紅樓復夢/022

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目錄 紅樓復夢
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  話說祝露命小丫頭去向紫姑娘要藥,小丫頭答應,走到茶房傳話。紫簫聽說,將參湯藥汁合在碗裡,藥渣內各加水另煎。

  親身坐在桌邊,用個銀茶匙將浮在碗上藥渣撈去,試了冷熱,端起碗來嘗了兩口,又放在桌上。抬著頭向天長歎數聲,忽然站起,將牆上掛著那切小菜的佩刀取在手中,一口將左手袖子咬住,瞪著一雙杏眼,將右手小刀在左臂上一勒。霎時間,紅綻桃花,丹流玉臂。因用力過猛,刀傷甚深,那血就如泉湧出來,滴了半身一袖,桌上碗裡四處淋漓。

  那個小丫頭魂都嚇冒,也不管三七二十一,跑到石夫人身邊說道:「太太,紫姑娘鬧的全是血。」老太太們嚇一大跳,夢玉忙著去瞧,桂夫人怕是他身上有了緣故,連忙喝住。一面同石夫人、秋琴三人飛身來到茶房,看見紫簫面色刷白,一手是血,還在藥碗上淋漓,那隻手盡著發顫,身上袖上全是血跡。

  石夫人瞧見一陣心酸,淚隨聲下,說道:「孩子,你要老爺病好,不顧疼痛割身取血,真是天佛爺總保佑你的。」桂夫人同秋琴姑太太也覺大為傷感。紫簫笑道:「藥碗的很夠了,再將這空碗接下點子,好吃二煎。」此時,丫頭們都全知道,紫簫命大丫頭天慶將藥趁熱送給老爺。石、桂兩位太太同著秋琴姑太太手慌腳亂,找了些窗縵上的塵灰,拉著他手將灰握上,只是血流不止。桂夫人忽然想起,忙道:「叫大爺來!」說猶未了,夢玉早已在面前。桂夫人道:「你快到我套房裡,小書架上靠牆抽屜內一個八寶散的瓶兒連瓶拿來。」夢玉聽說,如飛而去。

  老太太同祝露心中十分過意不去,天慶捧著藥站在炕前,老太太流著淚道:「這是紫丫頭一片孝心,你依著他吃了下去,佛爺保估你才遇著這樣赤心為主的丫頭。」祝露點了點頭,拿起碗來將藥吃盡,覺著一股蓮花香衝入心肺,滿心歡喜。老太太吩咐天慶:「去接太太們同紫姑娘來,我要瞧瞧。」天慶答應,趕忙去請。梅姑太太扶著紫簫進來,老太太同祝露瞧見,都止不住的流下淚來。紫簫笑道:「丫頭原要老爺歡喜病好,割出這點血來又不值幾個錢。若是老爺藥裡用得著生人肉,丫頭也割一塊下來,只算得五個大錢的生豬肉。」老太太們帶著眼淚點頭含笑。夢玉已將八寶散取到,桂夫人接著,去了黃蠟,忙取些在手心內。石夫人用絹子將灰塵輕輕抹去,傷口正在冒血,桂夫人將八寶散多多替他握上,立刻止住。石夫人吩咐丫頭、媳婦們快多取幾塊絹子來包。紫簫笑道:「我身上帶著現成,只求太太們給我包著就是了。」梅姑太太向他身上取出兩塊舊綢汗巾,又摸出兩條帶子,老太太瞧見點頭歎息。祝露道:

  「那隻手不可下垂,必得絡住才好。」石夫人趕忙取條大紅雙墜縧子,替他將手絡住。

  紫簫過來替老太太們磕頭拜謝,祝母趕忙拉住道:「罷呀,孩子。等老爺好了,眾人都要謝你,這才是真心為主的人。」

  紫簫走至榻前,含笑問道:「老爺吃藥不覺噁心嗎?」祝露搖頭道:「一點不噁心,倒有一股蓮花味兒,喝下去很覺舒服。」祝母笑道:「這會兒你聲音都響亮好些,也不枉他這一番好意。咱們仍舊看牌,再做兩莊好吃晚飯。」太太們又都坐下。

  夢玉站在一邊呆呆瞅著紫簫。

  祝母道:「紫丫頭也去歇歇,等老爺要吃東西再來叫你。」剛說到這裡,忽然想起一件事來,說道:「我倒忘了,紫丫頭到這院裡來還沒有屋子,怨不得叫他不去,這裡走到怡安堂的後身要走半年呢!」秋琴笑道:「叫老太太就說的這麼遠!我常聽見人說,彭祖二十來歲到雲南去走了一個來回,到家的時候已經有八百歲了。想來那道兒也就不近。」引的老太太與眾人一齊大笑。祝露道:「後面小院子有我那三間書房,橫豎空著,給紫丫頭做房罷。等我好了,尚有西院子的十幾間書房。總是閒著,我要這些幹什麼?」老太太們都說:「甚是。」桂夫人道:「這也容易,叫幾個人一會兒就搬了過來。」祝母對夢玉道:「你去吩咐聽差媳婦,多著幾個老媽兒,將紫簫的東西搬到這後院書房裡。」夢玉答應,又吩咐紫簫「你去自家照應」。

  紫簫答應出來,夢玉正站在外面等著同去。紫簫將頭點了點,夢玉跟著往芳芸屋裡來。巧兒道:「我聽見人說,紫姑娘拉了手,是仔麼個兒碰在刀子上?」紫簫笑道:「誤碰了一下,也沒有什麼要緊。倒是你將姑娘舊衫子拿一件我換換。」

  巧兒答應,到屋裡衣架上取一件松花色舊紗衫子來,紫簫對夢玉道:「好兄弟,你替我換上。」夢玉替他輕輕脫下那件血衣,將紗衫換上。紫簫道:「巧兒,你到茶房裡去對陳嫂子說,叫他小心照應那藥,別煎乾了;煨著的鴨子,別鬧胡了。有開水帶來,對口茶兒我喝。」巧兒答應,走出房去。紫簫對著夢玉笑道:「我對你說過要拼著命的為你,這會兒你在上屋裡,又是呆呆的瞅著我。我的親兄弟,我豈不知你的心裡疼我利害嗎?但我的心事,必得要苦巴結才能遂意。你斷乎不要為我惦記著。我拼著這一番苦心,總要巴著同你做個恩愛夫妻。就是刀架在我脖子上,我也並無二意。方才老太太瞧見你呆呆的,故意使你對他們說話。你別管我搬家的事,你去聽戲吃酒,等散了戲,你到新屋裡來瞧我罷。」紫簫說著,將一隻手抱住夢玉,臉貼臉的說道:「你這會兒千急別要疼我,等著我遂了心願的時候,你再疼我姐姐罷。」紫簫說到這裡,一陣心酸,淚下如雨。

  這位玉大爺,倒像揭開天靈蓋傾了一桶陳醋下去,自從腦子酸起,一直酸到骨縫裡,那個情心更不用說,早已酸透了。

  睜著兩眼,也看不見三千大千世界,只覺得一片汪洋,盡成淚海。紫簫見他如此光景,將頭掉過去,在牆上瞅了一會,將手在夢玉臉上替他拭著眼淚,說道:「你明兒照著芳丫頭的這一幅』玉堂富貴圖』,找一幅給我,這倒是惲壽平的真跡,我瞧著比西大奶奶屋裡那幅』杏林春曉圖』還要精神些兒。你說是不是?」夢玉點點頭。紫簫道:「我搬過這邊來,多了兩間屋子,你來替我收拾。我最愛你的那一幅』天平聽雨圖』同仇十洲的那幅』漢宮春曉』。這兩幅,你明兒找出來,借我掛在屋裡。」紫簫正說著話,巧兒拿開水進來說道:「陳嫂子說,二服藥早得了,拉在一邊兒靠著呢。說叫姑娘放心,他不到那兒去,總在那兒照應著呢。」一面說著,對上了茶遞過一杯給大爺。紫簫走到桌邊,笑道:「我鬧了半天,一口茶兒也沒有喝,嗓子裡覺著要冒火。」巧兒道:「我這兒冰著一碗西瓜汁,紫姑娘吃了罷。」夢玉道:「我心裡發燒,巧兒拿來我吃。」紫簫忙止住道:「罷呀,老祖宗!你喝口兒熱茶,去坐著聽會子戲,心裡就不發燒了。這冰著東西那兒吃得?我也要去搬房子呢。」說著,走出房去。夢玉喝了兩口熱茶,跟著出去。剛到院門,有東大奶奶們著人來請。紫簫笑道:「很好,你跟大爺去罷,對奶奶、姑娘們說,不要等我,叫他們只管上菜。」丫頭答應,跟著走出院門,三個人到了怡安堂。夢玉只得往如是園而去。

  且說書帶面熱心跳的走到秋水堂,眾人瞧見他這樣兒,都趕忙問道:「你不是去瞧秀姑娘嗎?為什麼鬧的面紅面脹的這個樣范兒?」書帶笑道:「我沒有去找秀春,到自家屋裡同成兒鬧饑荒,叫我很生了一會氣,心裡發煩,也不去找秀丫頭,就趕著來了。」眾人道:「丫頭們不好,說他兩句。怪熱的,也犯不上動這樣大氣。這是何苦來呢!玉大爺去了這半天,也不見來,想是叮住紫丫頭不放呢。」眾人正說著,只見秀春走了進來。三多們問道:「你在那兒?書姐兒去找你,倒同成兒怄了半天氣,他發煩走了回來。」秀春道:「找個什麼勁兒?我又不逃走,總不過在垂花門裡。」一面說著,也就坐下。書帶道:「為去找你怄了氣,要敬你一大杯才得解恨。」叫丫頭們「將那個大瑪瑙杯取過來,滿滿斟上,送過去給秀姑娘」。

  秀春道:「這是為什麼?你同成兒嘔氣,怎麼好端端的罰我喝酒呢?這杯酒我不遵命。」書帶笑道:「這原是我的錯,喝酒也要對勁兒,咱們如何是陪你喝酒的人?」叫丫頭將那一大杯酒拿過來,書帶接著做一口氣的喝乾。秀春徹耳通紅,說道:

  「妹妹,你今兒為什麼給我個下不來?我又沒有招你惹你,仔嗎拿著我出氣?這是何苦來呢!你瞧見我同誰喝酒嗎?你拿這些話兒消遣我。」海珠們都笑道:「本來書姐兒也忒什麼些個,秀姑娘又沒有說什麼,你就動了氣,還得罰一杯才是。」

  書帶笑道:「我真該罰,方才氣頭上胡言亂語的,得罪了我的好姐姐。我再吃一大杯,告個罪兒罷。」叫丫頭們斟上酒,端起來才喝了一半口,只見夢玉進來,席面上眾人一齊站起,問道:「紫姑娘為什麼不來?」夢玉將方才緣故說了一遍,海珠、掌珠、修雲聽了不勝贊歎,秋瑞、芳芸、三多、蘭生、春燕不住的點頭。姨娘、姑娘們無不大笑道:「紫丫頭真是個傻子。等著三老爺的病好,他只怕連身上的肉也全光了。」眾人都一齊好笑,秋瑞歎道:「藩籬之鷃,焉知鴻鵠之志哉?」夢玉聽見,回過頭去朝著秋瑞瞅了一眼,秋瑞笑道:「你不用瞅我,當浮一大白。」命丫頭給大爺滿滿斟上一杯。

  場面上正是蠍子精迷著唐三藏,在那裡做出無限風流的模樣。那和尚總閉著兩眼一聲兒也不言語,任憑那妖精甜言蜜語千引萬逗的,總是不理。梅春笑道:「這和尚叫妖精都纏昏了,盡著發暈呢。」夢玉笑道:「和尚不是發暈,他閉著眼滿肚子裡想妖精,比睜著眼瞧的利害。」梅春笑道:「怎麼道他閉著眼想的是妖精?」夢玉道:「因他的名兒叫三髒,比咱們肚裡少了兩髒,是想妖精想掉的。」眾人哄堂大笑。梅春笑道:「當日的和尚只剩了三髒,如今的和尚不知還有幾髒?」夢玉笑道:「如今的和尚要一髒也沒有,肚子裡只有一個紹興酒罈子,裝著幾斤豬肉。」夢玉未曾說完,只聽風酒席上哈哈笑聲盈耳。眾人笑了半日,方才住口。

  這些媽兒們絡繹不絕,上酒上菜。小旦美官、秀官上來回大爺道:「底下沒有我們兩個的戲,要到敬本堂去伺候老爺吃酒。」夢玉道:「一個人喝三杯酒去。」隨命丫頭斟酒,美官、秀官站在左右。夢玉命他們吃菜,說道:「外面散的早,再進來唱出《遊園驚夢》我聽。」兩人答應,謝了大爺賞,走進戲場。管班的趙寧領著,由富春閣後身出了園子圍牆,順著夾道彎彎曲曲走了好一會,才是他們住處。到屋子裡瞧不瞧,不見一個人影。他三人走出院子,向著玉堂班院裡望去,見幾個打雜的在地下鋪著大蓆子坐著喝酒。趙寧同秀官們走出月光門,見查、槐兩大爺同些爺們站在院子裡說話,看見他們問道:「秋水堂散了戲嗎?」趙寧道:「還早著呢。他兩個沒有了戲,帶出來到老爺席上伺候。」槐蔭點頭,命其就去。

  趙寧等過了茶廳,走至春暉堂,東西兩院的清客同那些唱南詞的先生都站在甬道上說話。趙寧道:「你們好自在,乘個涼兒,說說閒話;像咱們正是出汗的時候。」唱南詞的章先生笑道:「咱們出汗的時候,你又在乘涼呢。剛才垂花門傳出話來,明日叫咱們在承瑛堂伺候。飯前先是范三禿子同鄭老五進去變戲法,飯後是咱們的南詞,晚上是蘇老大們的十番清曲。

  你說咱們出汗不出汗?」趙寧道:「咱們明日是景福堂,玉堂班是恩錫堂,五福班還是敬本堂,一連是五天。」眾人正在說話,玉堂班的人出來了一陣,趙寧問道:「你們都在敬本堂嗎?」眾人答道:「看了半天戲,要家去吃飯。」掌班的傅貴說:

  「你們散的早。」秀官道:「早著呢!我兩個沒有了戲,要上去伺候。」傅貴道:「很好。二寶們都在席上,你兩個上去換個把下來歇歇。」美官、秀官答應,走進春暉堂,轉入敬本堂。見大院子裡那些各位大老爺的大小爺們俱在棚下,五福班後場邊站滿是人。場上剛唱著《綠珠墮樓》這一出,看見綠珠正陪著石崇飲酒呢。秀官看那廳上設著五席:中間一席是松大人;左邊第一席是總鎮姜大人;右邊第一席是淮揚鹽鐵使蔡大夫;左邊第二席是提刑副使龔大老爺同太守周大老爺;右邊第二席是司馬顏大老爺同別駕白大老爺,旁邊是二老爺陪著。左邊第二席是梅姑老爺陪著。瞧見玉堂班的袁錦官、雙貴官、玉林官、李鳳官、富春官、二寶官這六個小旦,俱在上面敬酒。

  他兩個走旁沿兒上去,見過了各位大人。梅白正在高談闊論,指著場上說道:「石季倫原是個風流領袖,千古雅人,可以為綠珠之知己。」松柱道:「前人有借用綠珠的詩道:『值得樓前身一死,季倫原是解風流。』這也是千秋知己之感。」梅白道:「這兩句雖是小青托興之詩,恰說透了綠珠的一腔心事。」正在說著,場面上綠珠已墮了樓,為花神引去。太守周大老爺笑道:「雖為綠珠解恨,然何必多此一番波折?」總鎮姜大人笑道:「這是我那本家姜太公請元始天尊之故智也。」眾大人們一齊呵呵大笑。美官們上去敬酒,各位大人皆用大杯開懷暢飲。底下爺們抬上燒煮桌來,王貴、張彬、楊華、陸進、趙升等五個人,捲起袖子打著千兒,跪在地下,一手托著一手的片;這裡高升、金定、馮裕、陳興、周惠五個人,各拿著一個銀盤,一雙鑲銀牙筷,在席面上往來撥菜;顧祥、金映、王瑞、杜成、謝銘、劉貴、趙太、董升、錢桂、來順這十個人,伺候上菜;還有辛福等二十人,將掛燈、柱燈背光高照,滿堂的上中下三層燈燭全行點起。只見歌管悠揚,燈光燦熳。真個是:

    天上神仙第,人間富貴多。

  不言敬本堂熱鬧。且說紫簫到怡安堂,對聽差嫂子傳了老太太吩咐的話,一面親到垂花門,對查、槐兩位大奶奶說知。

  查大奶奶們道:「聽說紫姑娘割血給三老爺調藥,咳,好姑娘,這才是捨身為主呢!咱們正在這兒贊你,將來神佛爺佑你,總有好處。」紫簫笑道:「蒙老太太這樣恩典,將咱們抬舉的不像個丫頭看待。咱們再不捨身報效,真個是神佛也不容。」槐大奶奶道:「姑娘說的是。咱們做下人的,原該如此。」正說著,見聽差李嫂子領著十來個老媽兒來回查大奶奶道:「老太太吩咐,叫幾個媽兒們給紫姑娘搬屋子。來對兩位大媽說一聲。」

  槐大奶奶道:「剛才紫姑娘也對咱們說過。李嫂子,你同紫姑娘去領著他們就搬。叫他們小心著,別碰了東西,不要忙,多走幾趟兒。」眾老媽們齊聲答應。

  紫簫辭了兩位大媽,同著李嫂子這一群老媽齊往裡去。李家的道:「紫姑娘,你為什麼倒願意調承瑛堂,你瞧瞧那邊還有個巴結頭兒嗎?三老爺的病,我瞧著是斷好不了的,也不過耗日子,過得一天是一天。承瑛堂的人,誰不想著往這邊跳?

  況且你在怡安堂也是走得起的人,像你這樣品兒,這雙手腳兒,還怕伺候不上老爺嗎?我又說個笑話,連咱們這些人,誰不在老爺面前獻個勤兒?像馮大妹妹、金嫂子、楊華兒的媳婦這些人,都是走得起的。老爺常賞東賞西,他們好不得意呢!」紫簫笑道:「你也走的好,頭上的金簪子不是老爺賞的嗎?」李家的臉上一紅,笑道:「還是那天老爺瞧著我頭上戴的是枝涼簪子,老爺說像個什麼樣兒,第二天就賞我這枝金的。也不過有一兩來重,這也算得了什麼。」紫簫笑道:「我從小兒到如今,衣服首飾都是老太太同太太賞的,從來沒有得過老爺一點兒東西。」李家的笑道;「誰叫你不巴結呢!」紫簫笑道:「巴結的忒多了,咱們那裡擠得上?」兩個人一路說著,已到怡安堂。那些丫頭、嫂子們你也來問問,我也來說說。李嫂子道:

  「別耽擱了紫姑娘的工夫。」催著紫簫走到屋裡,鶯兒關著門正在收拾,紫簫叫開房門,同李嫂子進去,看見一切內外房的東西,倒已收拾了大半。李嫂子道:「鶯兒實在難為他,這孩子很有出息。」紫簫心中也十分歡喜,對著李嫂子道:「天快黑了,我要去照應三老爺吃飯。好嫂子,好姐姐,你同著鶯兒照應著,就給我搬了過去。等我明兒替嫂子磕頭罷。」李家的笑道:「咱們好姐妹,磕什麼頭呢!你只管去,這兒交給我,橫豎落不下一個針兒。」紫簫笑道:「很好。」說著,轉身出去。這裡李嫂子同鶯兒照應那些老媽們搬房不表。

  且說紫簫到了承瑛堂,老太太們還在看牌,問道:「你搬過來了嗎?」紫簫答道:「搬著呢。」石夫人道:「老爺吃過二服藥有好一會,要等你來收拾點東西吃。」紫簫聽說,忙至榻前請老爺示下要吃什麼,祝露道:「我想點子掛面吃。」紫簫答應,來到茶房裡,命陳嫂子將開水對在銅鍋裡,坐在火上。

  著人去芳姑娘屋裡對巧兒說,要半子掛面來。「那盆子裡的燕窩收拾乾淨沒有?」陳嫂子一面坐著水,口中答應道:「才收拾完了,清水漂著在小炕上呢。」紫簫向碗櫃裡取出五個青花粉底撇子湯碗,又取出一個撇子面碗,命媽兒們用淨水洗過,叫丫頭將鴿蛋、火腿、鴨掌盤子放在桌上。陳嫂子取到掛面,紫簫接著分一小子兒,放在鍋裡,滾水冒了幾開,過著清水。

  令天慶去端炕桌,擺設筷子、小菜。下好了面,又做五湯碗燕窩,配上鴿蛋等物。五個小碟子裡,都是一樣銀羹匙。命天慶帶著丫頭一人一碗,俱用大紅洋金雕漆盤子。天慶們六個人一齊托著上去。

  紫簫將剩的掛面下了,澆上些鴨子湯,揀了幾塊鴨子,笑道:「我鬧了半天,一點兒東西也沒有吃,要先偏諸位嫂子吃這點兒面。」眾人道:「本來割了一刀子,出了那些血,也沒有歇歇兒。還是姑娘結實撐得住,咱們是早躺下了。」紫簫坐在桌邊。取雙牙筷正吃了幾口,只見笑嘻嘻走過天慶來,手裡拿著面碗說道:「老爺吃的很歡喜,叫對姑娘說,還要幾根兒面。」紫簫笑道:「早一步兒來也好。我打諒著老爺是不要的了,偏我一會兒又嘴饞,剛將幾根兒面下了吃。這會兒再去取面來燉上水,有好半天工夫,老爺正吃的高興,叫他等著怪不好的。」天慶道:「罷呀,別費事,就是姑娘碗裡的挑幾根兒罷,橫豎老爺也吃不多的了。」紫簫笑道:「也罷,都挑了去,我再吃別的。」說著,就將自己碗裡的全挑過老爺碗內,另澆清湯,擦了碗口,叫天慶托著盤子送了上去。嫂子們收碗下來,說道:「老太太們俱吃的歡喜,都說很好。」紫簫道:「什麼好?不過比廚房的乾淨些兒。」正在說著,李嫂子走來說道:

  「都搬過來了,又給你鋪設妥當。那邊屋裡任什么兒也沒有了,你到後院子去瞧瞧。」紫簫忙將一隻手拜了兩拜,說道:「明兒到嫂子家去磕頭道乏。」李嫂子笑道:「罷呀,你等著有空兒給你姪兒做雙鞋罷。」紫簫笑道:「鞋是鞋,謝是謝。」兩人說話之間,天慶收碗下來,說道:「老太太們不看牌了,叫紫姑娘說話。」紫簫聽見,趕忙進去。老太太們都散坐著,問道:「你手疼的好些沒有?」紫簫道:「走著道兒,辦著事倒疼的好些兒,就是坐著疼的利害。」老太太道:「孩子,你待三老爺的這一片誠心,我實在打心眼兒的疼你。又偏生遇著這幾天有事,叫你這隻手動不得,怎麼好呢?」紫簫答道:「只怕趕明兒早上也就好了。」祝露笑道:「真傻孩子,一夜工夫那兒就好得了!」祝母道:「我叫你來商量,我原不要做生日,惦記著大老爺不知好了沒有,這幾天也沒有接個信兒,三老爺又病得這個樣兒,我心裡很煩,有什麼得意要做生日?二老爺是不依,再三要給我做七十歲,熱鬧熱鬧。我又瞧著三老爺今兒光景,比那幾天竟長了精神,說話很有神氣,又見你這樣出心出力的服侍,我心中倒很喜歡。就讓二老爺給我熱鬧,也不阻他的孝心,隨他去辦罷。但是我自從十八歲嫁了太爺,從來沒有苦過一日。後來太爺做到通政使大堂,我得了二品封誥,跟著太爺受享幾十年;如今大老爺又做了尚書,給我請了一品封典,我又享兒子的福氣;活到了七十歲,我真是福壽雙全,夫榮子貴的了!我原許下七十歲不做生日,要到金山寺去做七天大道場,請太虛和尚放七壇燄口,因為三老爺有病,等他好些同去。我明日要到甘露寺齋僧,躲過這熱鬧再回來。我實在怕的是磕頭禮拜,竟不是給我做生日,倒叫我受罪。這會太太們、三老爺、姑太太再三的不叫我出門,說我若怕煩,這幾天總在這兒。凡有來的太太、奶奶、姑娘、小姐們,不拘親疏遠近,一概別讓到這兒來。兩位太太同姑太太們都去接待來的親眷,這院子裡就是我同三老爺娘兒兩個。你照著今兒這樣,收拾點子東西吃吃,大廚房的東西,一點兒也不要。三老爺愛聽南詞同變戲法兒,我已吩咐垂花門上傳信出去,叫他們明兒早早兒進來。咱們將院子門一關,清清淨淨的聽個書兒,憑他是誰,也不准進來。你說這主意好不好?」紫簫笑道:「老太太吩咐的很好。若是姑老爺來叫門,難道也不放進來?」祝母笑道:「我連姑太太都攆出去了,別說是姑老爺!」眾人都笑起來。媳婦、丫頭們進來點上燈燭。祝母道:「咱們也該吃起飯來。」石夫人道:「我找了一壇十年陳的福貞酒,留著請大姐姐的。」秋琴道:「很好。咱們別吃啞酒,叫章先生們進來說一回《玉蜻蜓》聽聽,還可以多吃幾杯好酒。」祝母笑道:

  「三丫頭留著陳酒請大姐姐,也帶著我嘗一杯兒。」石夫人未及回答,祝露道:「我得了兩壇二十年陳的百花酒,交給芳芸收著,要給老太太做生日的。」祝母聽了,笑道:「到底是我三小子疼我,像三丫頭只惦記的是大姐姐。」桂夫人笑道:「那也容易,老太太將三丫頭給大妹妹換了丹桂罷。」惹的老太太們哈哈大笑。丫頭、媳婦們將桌子搭在祝露榻前,擺了杯筷,擺上果碟。老太太與二位夫人並姑太太剛要坐下,只見槐大奶奶進來回道:「章先生們進來了。」不知老太太說些什麼,且聽下回分解。

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紅樓復夢

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