讀畫閑評
○閔孝子傳
閔孝子，名貞，字正齋，或呼閔駿子。居湖北漢口鎮。幼失怙恃，稍長，見人於歲時伏臘，懸父母圖像而致祭者，輒欷歔流涕，痛二親遺容不獲見也。或謂寫真家有迫容之法，求生人眉目口鼻修短肥瘠之相似者，可彷佛得之。而楚中寫真，訖無佳者。因篤誌學畫，吮粉研朱，歷晦明風雨，暮年而得長康、韓幹之妙。朝夕虔禱觀音，謂天下人如恒河沙數，寧無一二人，與父母相肖者？求慈航神力默使來前，而圖之。鄉人咸笑其誣。有紿之者曰：「昨見翁媼攜筐拄杖，與君家椿萱酷類，有事荊襄，計程可追而及也。」於是正齋屏息疾趨。一日夜行二百餘里，足皆重繭。果有翁媼，延之而返，其貌直與父母相似。寫畢，翁媼忽不見。鄉人於是驚異歎息。孝思所感，可以通神明，若是其靈異也！由是楚以北，咸稱正齋為孝子云。正齋既工寫照，四方求畫者，摩肩擊轂。然遇貧賤者，靡不應；富貴者，必重索金幣，曰：「世多黨太尉、殷荊州之流，非金箔點睛，輕雲翳目，無以得其歡；餘何為以傳神阿堵之筆，為若輩描食肉相乎？」時湖督聞其名，招致之。正齋先以片紙呈副木，形韻俱全，神情兼得，製軍大悅，令速竣繪事。正齋索潤筆二千鎰。當事怪其妄，正齋曰：「製軍之位，黨大尉、殷荊州之儔也；倘無重貲而應其命，是輕製軍且輕餘畫也。」益至千金，卒不應。製軍怒，欲繩以法。因挾其父母圖像避入京師。寓潘家河沿之晉陽庵。餘過訪之，正齋注目凝視，握手大笑，如舊相識，出奉饌圖索題。圖繪其二親，憑幾坐，已率妻妾奉壺餐於堂下，蓋識其不獲生事之恨也。幅中名作如林，餘亦題《長亭怨慢》一闋。恒欲為餘寫照，餘嫌其每作必三日，謝卻之。其寫意人物最工，間作白描山水，師巨然，墨竹有梅花道人意，然不多作。求畫者所贈潤筆，隨手耗散，絹素積幾榻皆滿，卒不償，以是人皆怨之。至有嫉之如仇，而正齋不顧也。居三年，窶甚，遂負袱被，策款段出都門而去。嗟乎！以正齋之畫，上而卿大夫，下而士農商賈，孰不欲為父母寫真以遺子孫，歲時瞻仰；倘求而輒應，楮墨之潤，不數年而成素豐，如反掌耳。且以製軍之貴，自兩司而下，莫不奔走恐後，思得其歡心。正齋顧一布衣，挾筆墨以相抗，幾蹈不測之禍，而不悔，亦何為哉！或曰：「此其所以為駿也。」餘曰：「非駿也，古之愚也。其孝不可及，其騃尤不可及也。」
○童二樹傳
童玨，字璞岩，號二樹，會稽名士也。博聞強記，有文名；又工書善畫，尤長於梅。畫竟，必題詠，刻印章，署其下曰「萬幅梅花萬首詩」。性高潔，不求聞達。年二十餘，未嘗應童子試也。郡守聞其賢，倩人勸使就試，特置榜首。迨學使按臨，仍托病不出。日與里中耆舊，飲酒賦詩。座上客嘗滿，半皆問奇字索書畫者。豫省撫軍，數千里外，走書幣聘修省誌。解維將發，猶抒紙篷窗，寫「暗香疏影」，以償夙逋。其畫，學宋人楊無咎，而花蕊不繁，枝幹屈蟠，微見橫斜之致，而無拔劍張弩之態，可謂得梅之神韻矣。然餘不奇其畫，而奇其詩。蓋二樹之作畫也，無論巨幀尺幅，求之輒應，數十年來，墨跡遍天下，豈止萬幅哉？而其詩長歌短詠，信筆而書，各極其致，不盜襲前人，不雷同己作，斯為難耳。「萬幅梅花萬首詩」，豈誇語哉！豫誌畢，復就江左撫軍之聘。未幾，卒於維陽誌館。
○餘秋室傳
餘集，錢塘人，字蓉裳，號秋室。登乾隆丙戌科進士，廷試不用。逾年，以薦征人史館，授編修。自幼神情蕭散，讀書之暇，留心繪事，以逸筆寫生。凡叢蘭、修竹、花草禽魚，無不入妙。而尤工士女，都下遂有餘美人之目。然頗矜重，不輕作。求者恒經年不報，索之急，則隨手作花竹應之。餘曾見其繪《文姬歸漢圖》，鬟髻巍峨，裙裾飄渺，低徊於黃沙衰草間；一胡奴鞚馬作努力狀，神情弈弈。又見《欠伸》、《簪花》二圖，俱綽有風致，不類凡工。畫竟題詩，神韻閑遠，不屑作庸熟語。而書亦古秀，三絕之稱，殆無愧焉。為人和易，無達官氣。嘗敝車羸馬，躑躅道左，間或徒行。遇故人相識者，即立談移晷，塗人不知其為玉堂人物也。故餘每遇當道，避之惟恐不速；而於秋室，樂與之交。問字聯吟，且十年矣。其文采風流之雅，冠於翰苑；不白侈清要，驕態淩人，不役役於要津，奔趨諂媚，以求遷爵秩。學優品粹，有足多者。然而花磚顧影，供職承明之廬，幾二十年，每為同列所笑。年來由諭德讚善，薦擢侍讀。功名遲速，固無待乎奔競也。
○潘蓮巢
潘公壽，字蓮巢，江南丹徒人。畫山水，用沒骨法，林巒秀異，傅色明淨，別有意趣。餘不勝心折。友人董小地，自楚中來，攜蓮巢所作便麵，用白石翁法，參以雲林，墨光清潤，運筆古雅，直非都下山水家所能夢見。王太史夢樓，與同里閈，每畫，無不經其題詠者。昔鄭虔一人而兼三絕，今則合兩人為之，從此藝林又添佳話矣。披古來畫花卉者，以徐熙、黃筌為最，而沒骨始於黃筌。當時有「黃筌富貴，徐熙野逸」之語。餘以富貴不若野逸為佳。然宋時馬遠作山水，間用此法，於峰頭坡腳，且渲以朱標；惟樹本用墨筆勾擦，蒼潤清湛，別有意趣。是富貴態亦未始不佳也。茲蓮巢又全施五彩，絕無墨跡，可謂用古而不泥於古。至氣韻之厚薄，有目者所共鑒，不必餘為置吻矣。
○王三錫
吳郡王三錫，石穀裔孫也，工山水。北平餘竹西，客吳門，得其所繪冊頁十二幀，示餘。邱壑位置，不作尋常蹊徑，運筆亦別具雅韻，著色尤清湛。邇來山水家，無其匹也。蓋畫，著色為難，重色為尤難；不知者動誇水墨，詆著色為匠。古來文人學士，作畫用裸青石綠者，不知凡幾，彼特未之見耳。顧著色不佳，易流於匠，世人避難就易，以墨汁塗抹，聊圖簡便，遂謂山水不宜著色，謬矣。竹西為餘言：「王君年七十餘，無異少壯。乞其畫者，必重具金幣，函致之。一日有負錢數十緡，叩門求畫，卻不受，曰：『古人諛墓得金，書碑酬絹，當必有交接之禮。豈餘賣畫，行同市獪乎？』其人怒而去。時咸服其高致」云。
○戴芑塘
戴鎬字芑塘，吳興人。弱冠，即喜畫竹，購古名人墨跡，置之寢所，仰臥靜觀，久而領會。合仲圭、仲昭兩家法，參以己意，不拘拘於攢三聚五、重分疊個，而自得風梢雨籜之致。所謂「聚渭川千畝於胸中，而出之者」。世人畫竹，多以錢塘諸日如為師承，芑塘獨謂日如細筆虛攢，避勻而失之碎。蓋三五大葉之內，間以虛筆點踢，為畫竹之大弊也。其取法之高，而肆力之專如此。家貧，賣筆為業，恒往來於京邸，凡公卿士大夫，擅筆墨者，無不識芑塘。聞人畫竹，必訪其居處，親睹其交柯接葉，以驗己之工拙，其虛心集益，又如此。倘芑塘天假以年，為之不已，則竿頭日進，安知他日不與吳夏齊名？惜己酉冬歿於京寓。
○湯鬆阿朱青雷羅克昭合傳
湯謙字鬆阿，金陵人也。童時，出家為道士，故時人又以湯道士呼之。畫宗黃子久，而誤於麓台「山水欲毛」之說，因取敗毫如帚者，醮以枯墨皴擦而成，重傅青赭色，亦覺縱橫蒼翠。惜於山水中法脈，漫焉弗講。每作小屋，於數十仞山岡之上，四面空無依倚，瀑布不尋源，噴湧峰頂，昔人謂「架上懸巾者」是也。又於崇巒復嶂之外，不作遠山；有時僅以濃墨抹如錐，或如繭栗，意以遠山為可有可無之物；殊不知窮岩絕壑，綿延數百里，少亦數十里，倘不分布遠山，使掩映於崖幻林隙，則雖巒容巉峭，而山外無山，安見其脈之長，而氣之厚乎？即遠山之或瘦削，或圓混，尚須就近山形勢所宜，非可漫為之也。至於氣韻生動，全在烘染得之，枯墨乾筆，失之遠矣。同時，有山左人朱文震者，字青雷，號子陵外史，亦宗子久，其詣力所至，與鬆阿伯仲，特不用敗帚如蝟毛耳。又工篆隸，解吟詠，似高鬆阿一等。又有羅克昭者，休寧人，畫不逮湯朱，顧盼自喜。其鄉人程不山謂其六法不一獲，十二忌，獨得乎全，知言哉！乎日奉吳人張宗蒼為師。夫取法乎上，僅得乎中。張出黃尊古之門，而尊古得力於麓台，師學淵源，一望而見。宗蒼、尊古之畫，板濁窒滯。彌伽居士，《畫征錄》論之詳矣。即步趨則效，不失毫厘，亦藝林所不取。而況尚不能形似乎？生平好為人師，凡江南北作畫者，必曰「某吾弟子也，某私淑於予者也。」及觀其人之畫，則皆大過於羅，並有引之覿麵而不相識者，以是人皆鄙之。然半生遭際，頗得力於繪事：其同里有大僚，適餐授館，延之作畫，為納貲入方略館，後由指揮仕至州牧而卒。
○李蘭亭
李豐字蘭亭，如皋人。善飲，因號「醉馨子」。墨竹撫石室老人，幹秀勁而葉森密，縱橫清逸，綽有師範。巨幅多作溪隈穀口，清泉淙淙，峭石兀立，令人有渭川淇澳之思焉。性情瀟灑，不慕榮利。年四十，未娶。每自謂：「顱無枕骨，終必為僧。五十後，當髡發披緇，以參三乘耳。」北遊，寓龍泉寺，與一時名下士，詩酒往來。求寫此君者，必載美酒，相與痛飲。酒酣興發，則巨幀尺幅，迅掃而成；否則，終日不握管，即畫亦減雅趣。
○朱中峰傳
朱蒿字中峰，山陰人，山水師北苑，而參以叔明，合兩家神韻，萃於一手。與王石穀同時。石穀長於傅色，而中峰善於用墨。石穀幹濕互用，而中峰純用濕筆。嘗見其一二大幅，林巒崇茂，氣勢綿亙，點染勾擦，由淺而深，由疏而密，望之淋漓滃鬱；焚香靜對，覺嵐光雲氣，濛濛然欲沾人衣袂也。至其魄力之宏厚，結構之嚴密，非解個中三昧者，不能領會。而時下以幹筆湊撮敷延，自稱學倪、黃者流，非特不足與談，並不必與觀也。顧世之純用幹筆者，不知作俑何人。或曰： 「始於元季四家。」然試觀梅道人墨氣幹乎濕乎？其餘亦淺絳烘暈，或施青綠，從無枯槁妊羸，奄奄若病夫者。即匠氏疊石為山，經四時雨露之潤，苔蘚蔥鬱，饒有生趣；何以明窗淨幾之下，揮灑而出者，反如灰堆土壤乎？秀水張浦山先生曰：「濕筆難工，易流於薄；幹筆點曳便捷，不煩渲染，所以學畫者爭而趨之。作者觀者，一於耳食，相與侈大矜張，反以濕筆為俗，而棄之。」然浦山隻論難易，而不及美惡，猶未為知言也。古詩云：「山路原無雨，空翠濕人衣。」又杜工部詩：「元氣淋漓幛猶濕」，合之，可以征非餘一人私言矣。餘生也晚，不獲親見其解衣磅礴，僅奉遺跡以為模楷。而十餘年來，形似神非，性魯腕拙，徒自笑耳。石穀名重一時，迄今猶聲稱藉甚；而中峰知之者獨鮮。豈繪事一道，其人之或顯或晦，暗中亦有神物主持之耶？嗚乎，深可慨已！
○許蘭穀
許鏞字蘭穀，與餘同里閘。祖父皆以詩名，有集行於世。故其詩清雋不凡，本於家學。能鑒別古鼎彝、樽罍、金石、占文，及名人墨跡真贗。又工隸篆真草書。墨竹師管夫人，蘭葉師鄭所南，煙叢雨幹，秀骨天成。既脫時習，復不囿師資；詣精進，而性敏慧，江浙畫蘭竹者，未能或之先也。摹青藤書畫，能亂真。性嗜酒，家貧不能常得。時有李某者，開質庫，凡持古書畫往者，靡弗納。蘭穀恒以舊紙尺幅，迅掃而成，宛然青藤道人也。質金，可供旬日醉。興酣，輒嘩於同人曰：「彼何知？設此時有藝過青藤，而署己名者，彼且輜銖是靳矣。餘以愜意者署己名，留以自玩，或贈知己；以不愜意者始質其金耳。」後稍稍聞於李，大慚，即有以古人真跡往者，亦不敢納。而蘭穀之樽屢空。然李數年所貯古人真贗跡，已盈笥累櫝，所耗金錢，不可勝計。既慚且悔，因盡出而焚之。近都下有翰林某，其父以商賈起家，積貲至百餘萬。欲購古人真跡。裱工張姓者，因倩人偽作元明畫售之，家賴小阜。餘謂殷富之家，坐享祖父之遺，隻宜購珠玉錦繡，世人所不能欺誑者，居之以待善價，或遺子孫，斯亦已耳。何必效顰風雅，強作解事哉！後蘭穀晚年，益貧乏，遂棄儒入釋，環百八珠於項下，與老僧予參，終日坐蒲團論禪理，自號「蘭頭陀」。或曰：予參畫蘭竹亦佳。
○尤貢夫
尤蔭字貢夫，真州人，以墨竹名於時。用筆似本乎仲圭，而發簳不勁，布葉繁雜，可以見功詣矣。欲自出機杼，純用焦墨，遂多窒滯。嘗以粉箋，寫畢，熟揉使墨與粉俱墮，作碎裂紋，似亦可觀，可謂善於藏拙。若施於縑素，則絕無生趣矣。嘗為友人馬偽庵作《春帆細雨圖》，以草綠色點曳湊撮，莫辨林巒，而居然署名其上，直不知山水為何物矣。
○方蘭如奚鐵生合傳
方薰字蘭如，家槜李之石門，因自號「禦兒鄉農」。貌樸野如山僧，性高逸，狷介自守。工詩、古文，善書，尤長於畫。凡人物山水，花鳥草蟲，靡不臻妙。桐鄉金雲莊西曹有墨林之好，收藏極富。聞蘭如名，致簡招之，出古賢名跡以示，真贗優劣，晶藻無訛。因屬為摹仿，以試鑒賞家目力。脫手無不亂真。西曹心折，而蘭如六法，亦從此益進矣。有巨商饋金數十鎰，求作秘戲圖，毅然卻之曰：「誨淫壞心術，莫此為甚。餘雖貧，不為也。」嘗與武進趙味辛中翰暨雲莊諸公遊吳興道場山，謁太白山人孫太初祠墓，乘興作圖題詠而返。復同遊惠山，有《前後載泉》等圖，為近日藝林佳話。皆金閣《折枝花鳥圖板》，亦其手筆也。同時，有仁和奚鐵生者，名岡，以逸筆作山水，出入於倪、黃、董、巨，而運以己意，名噪遐邇。酷嗜酒，醉則放顛，白眼對座上客，雙瞳無儕輩久矣。知不足齋主人鮑綠飲，自石門攜蘭如畫，矜示鐵生。鐵生謂此君豐於詣力，而嗇於天分，因作空靈簡遠之筆，郵寄蘭如。顧綠飲曰：「此雲林生老境，非彼夢想所能到。」蘭如見之，笑曰：「此子天恣果高，惜少學力耳。然無因至前，足窺其隱。」乃作雄渾沉厚之幅答之，以寓勖之之意。兩人既互為軒輊，而時人亦莫能定伯仲。餘謂方奚二君，皆脫盡時下膚習蹊徑，而元氣淋漓高曠，鐵生似為少遜歟？
○蘭陵女史
惲氏懷英，鐵簫道人季女冰之女侄，南田翁之女孫，毗陵舊族也。號蘭陵女史。適其同鄉呂君名光亨。自幼本於家學，善花鳥，落筆雅秀，敷色明淨；尤長於墨菊，書法亦娟好，望而知淵源有自矣。呂登進士，任部曹，視學滇南。衡文取士，一秉至公。後典某郡太守，復入為戶部員外郎，卒於京師。時恭人年五十餘，貧不能作歸計，攜幼子寓長安委巷中，鬻畫自給。顧都下雖人文淵藪，而獨於繪事工者果稀，而解人尤鮮，漫以眾工目之，低昂其值，可勝浩歎！
○陳依香
武林陳紉蘭字依香，家有小樓，與南北峰相對，因自號「二峰山人」。歲辛亥，與餘寓於京師。初不知畫，見餘作山水，雅好之，喟然歎曰：「是豈人所不能學耶？」僦居委巷，謝交遊，惟晨夕過餘，藉為他山之錯。逾年，恍然有悟，曰：「餘家兩峰三竺間，林巒秀異，雲煙變幻，此天然圖畫也，何為撫古人成稿乎？」因治任遄歸，不通音耗者十年。庚戌，復遊京師，出畫示餘。氣韻雅雋，運筆沈著，得南宗正派，非近日都下學倪、黃者所能望見。因詢其致力之由，二峰曰：「餘居家二年，日徜徉於湖山勝處，領其旨趣；久之覺兩峰三竺，秀矣而未奇也。因裹糧負橐，為天台、雁宕遊，觀夫奇峰插天，危崖墜地，煙嵐雨壑，野樹平蕪。日摩蕩於胸中，欲吞吐出之，而未能也。」餘曰：「然此所以竿頭日進之驗乎？雖然，昔人謂山水欲傳世，須五十年功力，幸毋自域。餘他日歸老家園，舟次錢塘，當訪君於兩峰三竺，索畫而讀之矣。」
○羅兩峰傳
維陽羅聘號兩峰，喜吟詠，精鑒賞。嘗自言白晝能睹鬼魅，凡居室及都市，憧憧往來不絕，遇富貴者，則循牆壁蛇；行貧賤者，則拊肩躡足，揶揄百端。兩峰有感於中，因寫其情狀，裝成長軸，名曰《鬼趣圖》。幅中題詠，長篇累牘，皆海內知名士。雖世俗好奇，亦由兩峰腕下古趣橫生，足以欣動一時，豈漫然哉！昔吳道子嘗畫地獄變相，鬼子鬼母，極琦瑰僪佹。明季宛平崔道母，畫《許旌陽移居圖》，亦有鬼魅。道子人物，為古今獨步，其畫鬼也，乃一時遊戲之筆；而道母生當明季，目擊亂亡，不無感慨寄托。惟宋時龔聖予直欲以鬼物見長，口哆張而目狠視，骨象獰劣，觀之令人不歡。然聖予諸人，皆想像而出，故作詼佹，以驚世駭俗；豈若兩峰確有所睹，得於心施諸畫者之為善乎？昔錢塘金壽門樹幟騷壇，聲稱藉甚，客居維陽，兩峰師事之惟謹。每作畫，乞其題詠，署名其上，時人遂爭購之。其實壽門固未嘗有片楮寸縑之作，而張浦山《畫征錄》，得諸侍聞之誤也。歲辛亥，晤兩峰於京邸，見所繪梅竹雅秀多致，而於《西方象教圖》莊嚴清靜，宛然麵壁觀心，高出諸作之上，始知兩峰之伎，又不止於畫鬼也。
○董小池
董洵字企泉，號小池，又號念巢。家本山陰，後移居京師。墨蘭師鄭所南，雨葉煙叢，楚楚有致。博通六書，工篆刻，集古來官私印，益以近代名人所刻，不下數千百方，置几案間，朝夕賞玩，故得於心，而應於手。我朝自程穆倩、丁敬身而後，繼軌者，獨推小池。一時名士所用印章，不經小池鐫刻者，書畫為之減色。著有《印說》二卷，別源流，正謬誤，非好古之稔，而所見者博。烏足以語此？瑤華主人，以天潢之貴，嘗延之入座製印，厚賚金帛，以潤鐵筆。題其寓齋曰「印香書屋」。復為延譽公卿間，可謂不負所學云。
○陳壽山傳
京師萬柳堂之西北隅，有古刹，曰夕照寺。或謂即燕京八景「金台夕照」之遺址也。大興王安昆書《高鬆賦》於殿之左壁，右壁鬆樹五株，為陳壽山筆。壽山名崧，天長人，遊楚不遇，入都賣畫作生涯。筆多匠氣，觀之令人胸次作惡，故其畫恒為市廛商販，及胥掾家所寶；騷壇藝苑之士，莫有持縑素，乞其揮灑者。獨夕照五鬆，離奇夭矯，蒼翠濃鬱，恍聞謖謖詩聲起簷際，而置身千岩萬壑間。餘每人寺，必瞻玩移晷，不忍去。寺僧為餘言：「壽山作畫時，值長夏，解衣裸體，酌巨觥連飲，磨墨貯瓦甌，睥睨久之，然後累幾而上，皴擦勾斫，颯颯有聲。晌午，天大雨傾注，若黃河乍瀉，千珠萬珠，跳擲階下，庭水積尺許。雨霽而畫畢，夕陽猶在高舂也。」殆古人所謂「胸有成稿，意在筆先」者乎？蓋畫無論山水、人物、花木，不難於小而難於大。譬諸寫字，以纖毫憑幾，於尺幅中作小楷，極整齊結構；及縱筆作擘窠書，往往散漫而失繩墨者有矣。殿壁縱橫各二丈有奇，鬆本圍徑尺，而有參天之勢，枝幹屈曲，針葉疏密，均得乎法，畫鬆之能事畢矣！王安昆書素亦自負，與畫對峙，似為減色。足征筆墨有一日之短長，而壽山塗抹半生，得畫壁而傳，可謂厚幸矣！
○唐琴岩
唐庭階，山陰人，善鼓琴，因號琴岩居士。工韻語，喜飲；每舉杯長吟，詩成輒醉。學畫於錢塘孫誌皋，有出藍之譽。畫敗荷廬雁尤工。昔邊頤公以雁得名，而墨中滲膠，黯淡無致，藝林少之。琴岩有鑒於此，故墨光秀潤，生趣勃然。一時文士，暑月所持素箑，無不經琴岩揮灑者。家故豐，日坐小樓。樓前繞栽花竹，自酌酒賦詩，鼓琴作畫，而外無一事溷心曲，清幽高雅之致，備於一身。惜為悍妻所製，詬誶交謫，不絕於耳。子復不肖，因出遊齊魯燕趙間。越數年返，則貲產為妻子蕩盡無遺，即昔日之琴尊花竹，亦化為烏有，因憤鬱而卒。悲夫！
○劉峨峰
劉章甫字峨峰，號望衡居士。家長沙，其祖父皆業醫，而望衡獨愛畫，雖青囊肘後，世其家學，非所好也。餘見所繪花鳥，筆無專師，任意揮灑，自然合度。畫竹則千叢萬簳，蔽壑連崖，幾疑招蓬山之鸞鵠，而永嘉高士結屋其中也。山水工於摹仿，不能自出機杼。嘗贈餘橫幅，畫牧人荷蓑笠，跨一牛，數牛散於夕陽芳草間，或降或飲，或寢或訛，具有濕濕之致。惜不多作，故時人無知其能畫牛者。
○餘竹西
餘國觀號竹西，其先揚州人，寄居宛平。工寫竹，參文吳而不滯師法，有瀟灑之趣。後專寫新篁，若微雨乍洗，嫩籜初解，非食肉鄙夫所能領其旨趣也。竹邊多巨石，以濃淡筆，迅掃而成，陰陽凹凸自見。有時墨筆之中，間以朱綠二色，亦別有生趣，可謂自我作古矣。居宣武門外，竹老人之古藤書屋。藤本經二尺餘，春夏時綠陰滿院，瓔珞低垂，酌酒賦詩，操觚染翰，致足樂也。昔竹居此，著書不輟。茲竹西復以書畫蜚聲藝苑，藤花有知，所以百餘年來，猶欣欣向榮，而不凋謝，職此故歟。竹西初任滇南，以病歸；病愈不復出，高風可挹矣。
○寄塵
僧寄塵，湖南湘鄉人，能書，工畫蘭竹，敗荷殘菊，縱筆皆佳。年三十許，豐致翩躚，絕無黃麵臒曇之相。寓五羊城莊家園亭，自督撫兩司外，莫有不識寄塵者。餘過訪之，見案頭文玩，金玉銅瓷畢備，而室中衾枕服飾，皆紈綺也。晌午，留客，器具精潔，蒸豚炙鯉，鴨臞羊羹，咸軟脆得宜，酸鹹中款。且備於俄傾間，不煩購諸市肆，別倩庖人。每過，必留醉飽，若以餘為飲食之人，而餘亦樂與之論書畫。至於寶筏金繩，真如妙諦，固知其未必領會於中，亦絕不見其依傍傅會，惑世誣民。每見世之緇流，逢人輒談因果輪回，以炫其家教之法力，殊可厭鄙。不若寄塵之屏棄一切誦經茹素之虛文，惟日事臨池揮翰，以抒寫情靈。昔遠公招陶靖節結社廬山，靖節以無酒，攢眉而去。今寄塵酒食是議，吾知諸善知識、索書畫者，日繁有徒，更不煩招而至也。
○王湘洲傳
王元勳，畫師之良也，字湘州，世居山陰。工人物，其山水花卉，亦各有神理。餘伎猶能寫照。嘗於尺幅中，為餘作《深柳讀書圖》。身長徑寸，麵大於豆，眉目井井，神情畢肖。而布景設色，直追元人。其寫婦女，則更於逼肖中增嫵媚，故閨闥淑媛，無論老幼妍媸，莫不愛湘洲為寫照也。江以南，奉金幣求畫者，無虛日。楮墨之潤，家賴以豐。餘愛其人物，尤愛其仕女。古來畫仕女者，以五代周仲朗為白眉，《畫鑒》稱其不在施朱傅粉，鏤金佩玉，而在乎能得閨閣之態。夫閨閣之態，夫人而知之矣；求其玉膚花貌，如麗娟縹緲於風前，飛燕輕盈於掌上，無論橫幀豎幛，不拘拘於穠纖修短，而各得娉婷綽約之致，方為難耳。仲朗之畫，代遠年湮，餘未之見；要亦名下之士，無虛譽；而後先頡頏者，吾能舍湘洲而他屬耶？歲丁未，晤湘洲於京師，握手道契闊，暇日為餘作《美人曉起圖》。雲鬟斜軃，倦眸初啟，展玩之餘，宛然巫山洛水，相遇於指顧間也。茲湘洲南旋，聞其舟次維揚，諸商士款之作畫；二十四橋佳麗，畢收腕下。元微之詩曰：「閑倚屏風笑周防，枉拋心力畫朝雲。」當為湘洲詠。然而湘洲老矣，別余時鬚髮蒼然。餘又以饑驅之故，歸期未卜，欲再睹其含毫抒腕，渺不可得。念及此，不禁為之黯然！
○金竹溪
余嘗於鄉人陳驥勷寓邸，揀其書篋，有白描畫冊一頁，周圍僅餘尺，筆細如發，無一絲錯雜。所畫宮殿樓閣，繚以垣墉，牆內外植花木，堆盤石；而殿字之杗廇楶□，瓴甑罘罳，以及欄楯戶牖，俱高下得宜，崇庳有序。左右列小閣，懸以珠簾；右簾內作男女裸接，人大於豆，雖五官不可辨，而四支宛然。時下所作秘戲圖，無其妙也。顧無圖章款識，詢之驥勷云：「其外父金竹溪曾以畫供奉內庭，花木人物，皆絕妙。平日摹唐、宋、元、明人真跡，積盈箱篋。惜年未三十而卒。卒後，皆散失，惟此圖獨存。」餘因慨夫當世擅楮墨之長，而湮沒不傳者，何多也！倘金君天假以年，運以精思，加以詣力，寧不成一代名手乎？陳子以餘玩不釋手，持以為贈。後出示餘友宗芥颿，與有同好，又割愛贈之。
○李穀齋
李世倬，三韓人，號穀齋，侍郎高其佩甥也。少隨其父如龍宦遊江南，獲交王石穀，指授山水閫奧，筆遂大雅，古渾沈鬱，綽有師範。然細案之，終在弟子之列，不能並駕而馳。其指頭人物，則全得力於舅氏無疑也。嘗於京師憫忠寺齋堂，見所繪觀自在變相三十六軸，人身均高八九尺，或老嫗，或美人，或鬼魅，或將帥儒臣，其狀或猙獰嫵媚，各得其態度，縱恣雄健，心胸暢而手腕抒。張諸四壁，洋洋大觀；不特何無忌酷似其舅，直欲超而過之。餘寓居距寺八里，每興至，即往徘徊觀玩，往往移晷。穀齋之畫，夙有盛名；顧論者隻稱許其山水，而不及人物，足征鑒賞家之難矣。
○程不山
程令觀字不山，休寧人。家貧，走都下，無所遇，課蒙糊口，非其志也。偶晤友人齋頭，見其衣冠整潔，豐姿嫻雅。私詢客何好何能，答以客無所好，無所能也。餘亦姑置之。一日，與前友出郊，歸途遇雨，友引避不山寓室，則畫具橫陳幾上，不山正吮粉調脂，鉤勒傅染，為花寫生，筆未停揮也。疏秀而多逸致，體裁章法，亦迥別時流，心竊異之。越數日，作尺幅《宓妃圖》惠餘，所謂「雲髻修眉，丹唇皓齒」者，果已曲盡其態；而瑰姿柔情，豔逸綽約，亦復能宛轉出之。餘曰：「子可謂畫中能事者矣！」不山笑曰：「予烏解個中三昧，聊借此自娛耳。」因出《秘戲圖》十二頁示餘，布置點染，似本仇英，而男女燕昵之態，蕩人心目處，無多讓焉。餘因告以秀水張浦山之言曰：「秘戲圖，不工，可不畫；工則誨淫，吾虞子他日獲誨淫之咎也。」不山唯唯者再。後病歸鄉里，遂不知其所終。
○李紉齋
李敬思，號紉齋，又號癡道人。居江南，而寄籍順天。由內庭三館，供事議敘得官，任新會牛肚巡檢，以畫見知於粵中諸當事。其畫石最佳，竹次之，花木又次之，山水人物，直凡工耳。嘗於方伯司閽處，見所繪橫幅，磐石大如牛，以濃墨鉤勒，略加綰染，覺渾樸蒼潤，若化為真石，令當日米顛見之，雖不下拜，亦當首肯。世人解畫者，稀舍竹石而取山水人物，是猶癢在背而爬搔其腹也。然試詰諸紉齋，四者之中，何物擅長，亦未之或解，其故何歟？
○王蓬心傳
王蓬心名宸，太倉巨族也。少登賢書，由中翰歷官至永州太守。工詩善畫，山水師黃子久，筆力雄渾沉著，幾欲登堂而窺其室。世之學大癡者不少，得其皮毛，便矜張誇大，而峰巒堆砌，布置逼塞；樹木則欹斜錯雜，不按章法，此皆未曾見大癡之真跡，但得後人轉輾臨摹之惡態也。蓬心為少司農麓台之孫，去奉常公煙客六世。二公當日筆墨，皆宗大癡，為本朝山水家領袖；而又收藏古名跡最富。蓬心本其家學，足知淵源之有自矣。居官簿書之暇，詩酒自娛，有燕寢凝香之雅，人俱目為風流太守。年七十餘，致仕，湖北畢撫軍延之作畫，主賓款曲，其得罄腕下煙霞邱壑之妙可知也。雅好弈而不工，遇宴會，喜與人拇戰。世俗拇戰無論勝負，率以三數而止。蓬心若負其二，則不終數，且畢席不與其人戰。弈勝，可終日不倦，負亦即止。其門客屬吏，或故為敗北，則詡為色喜，此亦其生平之小疵也。
○羅存禮傳
羅存禮，粵西高士也。好遊，自號「五嶽遊人」，有司馬子長之風。工山水，家貧，以筆墨作生涯，嘗摘六如詩句，署其門曰：「閑來寫幅丹青賣，不使人間作孽錢。」可以見其標格矣。畫法巨然，縱橫馳驟，不囿師資。喜作窮岩絕壑，灌木叢莽，虎豹所宅居也，蛇虺所窟穴也，毒煙苦霧所霾也，山精木魅所憑依也。餘曰：「是殆為粵西山水寫照乎？」蓋粵中有山皆險，無水不湍。羅君生於斯，長於斯，故得於心，而應於手者，如此。餘時客粵，數過訪，皆不遇。庚子，入都，於友人齋頭，見有客衣冠樸野，貌清臒，抵掌談吐納之術。詢之，則羅君也。云：「自衡嶽北遊，登岱宗，芒鞋藤杖，尋幽探勝，已兩年於茲。抵京方匝月耳。」餘以其遊屐初至，未遽去。越數日，訪之，閑雲野鶴，不知所之矣。比聞其結屋衡山，挈妻子偕隱，吾知其窮七十二峰之勝，以供磅礴，與世之摹成稿，拓粉本者，大有徑庭。惜相距道遠，不獲見也。
餘紀羅君事，越數日，夢一道士叩門揖餘而言曰：「餘西粵之鄙人也。既不能立德立功於時，復不能閉戶著書，立言垂後。古人三不朽，餘何有焉？孤蹤弱植，自問與草木同腐。乃重煩楮墨，表揚幽滯。邇者東王公命餘繪天下名山圖，五十年始克竣事。君記取連九之期，三山之畔，當進五雲之漿，太玄之酪，為君一滌塵垢，所以報也。」語畢，拂袖去。餘亦為柝聲驚寤，涼月滿窗，夜將午矣。夫天下名山，在世人必扶筇著屐，負橐裹糧，越數十年之久，殫畢生之力，不能遍遊者，有矣。仙人則青鸞赤鯉，乘虛往來，朝而圓嶠，暮而瀛洲，又何待繪圖以觀？豈仙人亦欲學宗少文臥遊耶？且連九何時？三山何地？五雲太玄之漿酪又何物乎？夢境恍惚，亦聽之而已。顧東王公考諸《列仙傳》，生於碧海芬靈之墟，凡男子得道者，隸焉。天上作畫，勝於地下修文，羅君仙乎哉？