淞隱漫錄/48

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  馮佩伯,字紉秋,名畹蘭,以字行。毗陵人。發逆竄擾江浙,投筆從戎。性亢直不善逢迎,以是浮沈軍中,迄無尺寸功。生亦不以介意。亂既平,仍應試學官,是補博士弟子員。顧家貧,不能安坐牖下食,擬作入幕賓為餬口計。有中表戚李仲峨在金陵督署為上客,思往投之,適有書來招,遂欣然命駕焉。既至,署中不能居,因賃左近一廢圃,略加修葺,移榻其中。初亦無所異。

  一夕,皓魄升空,朗澈若晝,生呼童咕酒獨酌,默念生平,自傷身世,對月長吁,頗涉遐想,曼吟杜少陵「今夜州月」一詩,淒然若有所感。忽聞短牆外喁喁有兒女子笑語聲。方訝此間久寂寞,何得有人,豈僦得鄰家屋移眷屬於此耶?傍牆故有桃樹,結實累累,童倚短梯於樹間採桃,固尚在也,生乃移就牆陰,乘而俯窺之。

  見女子五六人,圍坐一圓桌,肴核紛陳,壺觴畢具,方欲行觴政,舉首座服白綃衣者為酒糾。生視東西並坐者似皆客位,南北各一人對坐者似主位,居末席者服紫綃衣,齒最稚而貌尤豔絕。年皆十六七歲許,並操吳音,惟首座則間雜以維揚方言。

  須臾,聞首座女子曰:「當佳景,對妙人,何不領略清光,共訴素心,乃必強掉文袋,征經據典,搜索枯腸,抑何不韻乃爾。再言者,罰以巨觥。」末座者曰:「善。阿姊舉動,故自不凡,宜昔年珊瑚漁父稱阿姊巾幗而有鬚眉之概也。」西坐二女子曰:「今夏天氣,酷熱異常,赤日當空,若張火傘,幾於鑠石流金。近日涼徐來,暑氣盡退,炎炎千丈,不知消歸何所。靜觀世態亦如是也,良可歎喟!」東坐第二人曰:「妹言此,使我憶往日李媚珠入偽東王府時,意態驕橫,抑何炙手可熱?媚珠本楚北小家女,生平不識綺羅香澤,一旦以明珠為帳,白玉為牀,身厭錦繡,口飫珍羞,方自以為天上神仙不啻也,詎料不轉瞬間,煙銷雲滅,媚珠亦蘭摧玉折矣。片刻浮華,一場短夢。彼貪生喪節者,思之真堪愧死!」南坐女子方舉杯邀月,滿浮大白,聞言笑曰:「尚憶偽東王欲仿隋煬迷樓故事,構一杰閱,復房密室,曲折通幽,入之者幾不能自出。選麗姝百人入其中,號曰百美閣。牀榻衾褥,異常華煥,牀上具有機括,自能運動,窮極淫巧。每一所輒懸所居之美人像於房楣。夏時室內疊冰為山,庭中引水成幄,令人不知有盛暑。閣之中央有一亭,四圍皆荷池,池中荷花,諸色畢備,花時芬芳徹遠近。亭內有水晶方几,長廣五丈,中蓄金魚,荇藻交加,游泳自得,視之內外透澈,若懸空際。無事時恒於此裸婦女,使互相奔逐;撒金豆於地,令各趨拾之。復作玉投壺,中者乃獲侍寢。其淫縱至於如此。特不解當時婦女,何以恬不知羞,豈真叔寶全無心肝者哉?」東坐者第二人曰:「如朱慧仙、趙碧、王憶香皆義不苟生者,至今言之,猶凜凜有生氣。若傅鸞史,雖能自脫,猶落下乘耳,吾弗取也。」末座方欲有言,首座者急止之,曰:「今夕止可言風月,勿談往事,徒令人不歡。」

  生覺涼露侵衣,喉間癢不可忍,咳然嗽作。諸女子聞聲,四顧恓徨,知有人窺,亟命撤席,高呼瑞香,即見群婢麇至,或扶或挽,各自散歸。生亦自梯下,歸齋遽寢。心疑諸女子為非人,輾轉不克成寐。聞窗外有彈指聲,趿履起視,從窗隙中瞻之,則見月中人影亭亭,高髻淡妝,娟妙無匹,即頃間所見末座麗姝也。喜極啟扉,而女已立生後,襝衽作禮。生長揖命坐。女自言:「陸姓,小字雪香。家住金閶,出自詩禮。十五歲賊陷吳門,被擄至金陵。十六歲春間選配命下,仰藥遽死,有憐之者,瘞於牆外第十四株梅樹下。與君有夙緣,當重生,特不能驟也。」

  生初聞頗有懼色;繼見豔冶若此,決非禍人者,言次,漸入游詞,遂極繾綣。始猶旦去宵來,久遂恒留不去,日侍生側。惟生見之,童僕弗能睹也。初陳食物,惟嗅其氣。酒亦然,每罄一壺,則雙頰為酡。繼漸能啖桃李諸果,尤喜以甘泉瀹苦茗,曰:「使其盡滌邪穢,自致清虛。」因為生謀曰:「君孤身在羈旅,室中忽有婦人,殊駭觀聽。不如賃屋他所,乞假往游吳門,偽作娶自彼處歸者,庶息群喙而免物議。」生曰:「我亦慮此。但囊中乏阿堵物何?」女曰:「是可無慮。距妾葬處六七步許,有埋銀一甕,約五百金,可先取之,任君佈置。」生往掘,果得藏鏹。遂偕女買舟回吳,託言為舊家女郎。

  女固知書識字,態度綽約,舉止娉婷,人皆信之不疑。復至金陵,僦居新第,蓄臧獲,備服御,居然素封家。日與生坐畫舫出遊,茶爐酒盞,悉載自隨。女工彈琵琶,生善吹笛,每於夕間,月明波靜,維舟柳陰下,曼聲度曲,聽者以為神仙中人。女自言:「殉難後陰司欽其貞烈,不復隸諸鬼籍,任其往來,無所拘束,恒於風月良宵,偕諸姊妹聯袂遊覽,歷名勝,人於白日紅塵中膠擾憧營,無停止時,獨至深夜,群動皆息,萬籟並寂,此時清景,真不可得。」生亦以為然。

  一夜,自莫愁糊蕩槳歸,街鼓如,殘月掛樹,明星墮波,菖葉蓼花,秋意蕭瑟。忽一舟從上流來,脆管么弦,音調淒惋。女側耳聆之,曰:「何酷似我瓊娘聲也。」頃之,與女舟相並,舟中三四女郎,霧鬢風鬟,並皆佳妙。一姬高呼女名曰:「雪香!別來未久,尚憶阿瓊否也?」生視之,即前時所見首座女子也。女因招之至己舟,共話,始知瓊娘本姓殷,吳趨坊人,父亦名諸生。瓊娘陷賊後,絕粒投繯殞命。生前喜閱內典,死後仍持誦《金剛經》不輟,地下猶不忘懺悔,積數已盈兩藏。主者嘉之,令入轉輪,今夜即投生富貴家矣,故諸女郎為之餞行。女亦向瓊娘稱賀。瓊笑曰:「那及雪妹身得重生,緣逢嘉耦,仍履今世,不昧前因哉?」諸女郎亦為歎羨。

  生轉詢諸女郎姓名,則一姓孫,字紅蕤;一姓李,字秋瑟;一姓鄭,字銀濤:並出宦家,以不屈死。因問:「尚有一人,何以不來?」群曰:「繡妹福大,已列仙班矣。繡妹姓戈,字繡琴。少時喜讀道書,頗有所得。死後得太陰煉形之法,昨有瑤闕丹書下,謂其道術已成,徵作司香尉,已以肉身上升,不日即將為真靈位業圖中人也。」絮語久之,各自鼓去。

  生與女情意日篤,屢問返生之期。女輒搖首笑曰:「未也。」生戚李生為生納粟入監,勸赴北闈,曰:「以君之才,何患不入金馬門,登鳳凰池哉?」以行資,生意為動。女獨歎曰:「此豈可仕時哉?君才固堪作吏,君性似不宜涉世。不如結廬鄧尉,歸隱莫釐,此地有山水之勝,買數頃田,蒔魚種秫,為識字之農夫,納太平之租稅,以了此生足矣。又何必他求哉?」生曰:「能如是乎?與子偕隱。」女曰:「買山之資,我當助子。」指示葬所,鍤甫下尺許,即得數千金。隨載女槥歸吳,女令暫瘞諸鄧尉山麓,以待他日。

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