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施公案/第230回

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目錄 施公案
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  話說郭起鳳、刁慶在酒樓上遇著王三。王三隻當他二人真是薛氏兄弟心腹家人了,豈知他們一派的鬼話。刁慶說:「王三哥,我與你也是有緣。你既然來送信與員外,我告訴你句實話。」王三說:「多承張二哥指教,卻是什麼呢?」刁慶說:「我們員外莊上很不安靜。前日有個姓吳的,也是員外的朋友,到滄州城內,不知怎的露了風聲,就被他們拿住了。後來跟他的莊上兄弟逃回來報信,說起姓吳的,遇見臥牛山東方寨主手下的頭目,在酒店內吃酒,說了一番言語,就被人聽出風聲,因此被他們捉住了。王三哥你想,說話應該謹慎些嗎」王三說:「張二哥,實不相瞞,小弟也是東方寨主手下的頭目。自從那日蔣國樣回轉山頭,東方寨主就命他上京都打聽馬、張二位寨主,並於寨主的消息去了。今日李寨主要與五位員外去捉黃天霸等一班對頭,寫了一封書信,差我到你們員外莊上。」

  刁慶聽了,又套出他許多底細,用過了些飯食,吩咐伙計把酒帳算清了。伙計說:「這銀子還有幾錢多呢!」郭起鳳說:「多下的賞了你罷!」伙計千歡萬悅說:「謝了三位爺們,下次再來照顧小店。」三人直出店門。

  且說刁慶、郭起鳳同王三出了店門,向北市梢行來。刁慶

  說:「哥哥,我腹中忽然疼痛,行不得了,你與我去僱只小船來。」說著向郭起鳳丟了個眼色,刁慶假裝腹痛哼哼的叫喚。

  不多時,郭起鳳僱了船來。三人一同下船,沿著塘岸一路開去。

  王三也不知路逕。哪知郭起鳳叮囑船家,過了口內,只說到薛家窩,其實一逕向東直行,趕著雙槳,望沙家集而來。不上二十里水路,只消一個時辰,就趕到沙家集鎮上。王三看見象個市鎮模樣,便問:「張大哥,這就是薛家窩嗎?」刁慶接著說:「不是哩!這叫做薛家店。薛家窩只有一里多路,走出市鎮,就望見了。我們員外在鎮上開這許多店舖,時常到店內往來。我同你先去瞧一瞧,若是在此店內,就同員外一起回去了。」

  王三信以為真,就跟著刁、郭二人同上岸來。那船錢郭起鳳早已付清,船人自己回去,我且不提。

  且說三人走到市上,正是順隆店門首。王三一見彷彿此地來過,只是一時想不起甚麼地名,心裡犯疑,腳就站住了。刁慶一把扯住王三的手說:「王三哥,我們員外正在店內哪,你快進來。」郭起鳳在背後推著他肩背說:「走嚇!」也不由王三作主,推的推,扯的扯,一直擁進順隆店內,來到上房。施公正然與眾兄弟飲酒開懷,看見郭、刁二人進來,心中大喜。刁慶上前行禮,回轉身來,就把王三的手彎轉來,郭起鳳將繩捆住兩手。王三知道不好,中了他們的計了,只不言語。刁慶過來,見了大人,一同坐下。郭起鳳便把昨夜被他們捉住以後,幸虧刁慶相救的話說起,直說到酒店:「遇見此人--原來是臥牛山頭目,叫王三,要到薛家窩送信。被我們二人將言語哄他,說出真情來。後來騙下舟船,將他搖到這裡。」天霸上前扯開衣服,在胸前取出書信,呈與施大人觀看。施大人遂拆開,從頭至尾與眾人觀看,原來是李天壽給薛氏弟兄的,說:現今天霸在沙家集,叫他同吳成並力同心,先把施不全並擒來

  的賊將,將他們一齊殺卻;然後約定一個日子,李天壽帶領臥牛山嘍兵,同到沙家集,兩路夾攻,把沙家集掃為平地,無論黃天霸與百姓,殺個雞犬不留。然後再議私進京都,劫救於七、富明、馬英、張寶。現已差蔣國祥進京打聽信息去了。就叫王三帶轉回信。眾人看了大怒,都說:「這賊好狠心哪!」甘亮說:「我有一計,如此如此。」施賢臣聽了說:「甘壯士與我同心,我也是將計就計之法,先救了他三人,就好行事了。」

  吩咐:「把王三推上來!」眾人動手,推到大人面前。施公細問一番:「李天壽怎樣到你山上?如何要來害我左右?你們山上多少人馬?多少山寨?你只從實說來,饒你性命。」王三看事到其間,不容不說,便一五一十的細說一遍:「只求大人超生,小人家中還有老母,實因家寒,不得已在山上落草。」

  大人點頭,吩咐說:「將他鎖在後面屋內,不可絕他飲食,日後再行發落。」從人答應,將王三帶到後面關鎖不提。當晚席散後,施公進內,請了幕友,教他照書信的筆跡換寫一信,只說:「李天壽約會薛家兄弟與吳成,於後日一早在沙家集會齊,五更起身,不可誤了時刻。今特差頭目王三到來送信,並且幫助動手;此人頗有本領,乃是東方寨主手下心腹之人,今特地借他來相助動手。」其餘加上救於、富、馬、張的話頭。

  那幕友照他筆跡寫成。到了天明,大眾起身。施公來到外面,眾兄弟也到外面,接著坐下。施公便對甘亮說道:「此事非鄧壯士不行,未知鄧壯士肯去否?」甘亮說:「不錯,只有他可以去得。」便向鄧虎道:「賢弟,你兄長壓在假山之下,未知生死如何?如今先叫你假冒王三,到薛家窩送信,先救得兄長,並何、李二位好漢。未知你肯去否?」鄧虎大叫道:「小弟豈是貪生怕死之人?」施公道:「壯士誠能如此,何愁大事不成。但須從西面進去,方是臥牛山到薛家窩去的道路。見了薛氏兄弟,若然盤問你山中之事,昨日王三供的,你都聽見了,就可照樣回答。取出書信之後,他們必然另眼相看你了。你就用言語套問他何、李二人關禁的所在,並望山堂假山的機關。到了黃昏,叫他們早早歇息,天明就要起身,諒來有一場爭鬥,他們必然聽信。你得空就把你兄長放出,並將何、李二人放了。我們這裡到二更天,帶領滄州城內官兵,並公差捕快,一齊到來剿滅莊子。你們四人就做內應,你叫鄧龍、李七、路通三人埋伏暗處,你就先把薛豹、方世杰兩個之中打死一個,就好辦了。」說罷,將信遞與鄧虎接了。施公吩咐施安,快去把王三的衣服換了下來,叫鄧虎穿上;又與他些人參餅。鄧虎收了,辭了大人並眾位英雄,帶了書信、傢伙,出了順隆店,往薛家窩而去。再說施公打發鄧虎去後,便叫崔參將、閻守備進城調齊了全營兵丁,傍晚時候,扮了百姓樣子,三三五五悄悄來到此處。參將答應,同了閻守備告辭起身,入城去了。施公又叫施安、施孝二人,出去整備大小舟船四五十隻,約定於黃昏時分到北市取齊,須要暗暗行事,不可走漏風聲。未知此番進去勝敗如何,且看下回分解。

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施公案

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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