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施公案/第293回

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目錄 施公案
◀上一回 第二九三回 張桂蘭緩言勸人傑 褚壯士暗地訪成龍 下一回▶

  話說黃天霸回了衙門,將褚標極稱餘成龍武藝高強,自己討差去摩天嶺的話,告訴了張桂蘭一遍。彼時張桂蘭並未有甚不憤,但道:「褚老叔既是討差前去,他自有他的把握;老爺雖不懼人,能得褚老叔將印信討回,也省卻許多事件。老爺何必有不平呢?」黃天霸聽了,也只無言。此時賀人傑也在旁邊,先聽黃天霸那一番言語,已是不平的很;及見張桂蘭又說出這些話來,實在按捺不下,便厲聲說道:「嬸娘此言差矣!我叔父自隨大人以來,立了多少功勞,捉了多少強寇,江湖上誰不知叔父武藝高強?今日大人失去印信,如叔父再去取回,這件功勞定是不小。褚老爺子到此,不過頑耍頑耍,他便要奪我叔父的功勞,其實甘心不得。就便叔父容納得下,姪兒也不肯將這件功勞讓與褚老爺子。哪怕那餘成龍三頭六臂,不要叔父去,就憑著姪兒一人,若不將那印信取回,把餘成龍捉住,誓不見叔父、嬸娘之面。褚老爺子未免欺人大甚了!」說罷忿忿不已。黃天霸、張桂蘭二人聽了此話,心下頗為喜悅,皆誇他年紀雖小,志氣甚大。桂蘭當即攔道:「你這小小年紀,知道什麼事情?褚老爺子他是一片盛意,我且讓著他三分,爾何得如此粗鹵?是在背地說,褚老爺子不知道;若叫他聽見了,豈不給他遭怪?若說你的武藝高強,究竟力量不足。安知餘成龍是何等樣人!連我,褚老爺子尚且叫我不去,他要見機而行,何況你是他的孫兒輩呢?以後切不可如此。要給大人知道了,一定要說你不遵命,若怪罪下來,如何擔當得起?況且你母親使你到此,雖說叫你來投你叔父,你叔父與我自然把你做子姪般看待。不然,固屬對不起你母親,也對不起你爹爹。但是無論何事,你既要圖前程,總要仗仰大人的恩德。大人若見罪下來,就是你叔父也不能為力。還有一說,你爹爹死後,你母親只有你一個兒子,將來養老送終,全靠在你身上。你若前去摩天嶺,能將那姓餘的捉住,把印信取回,自然名震一世;萬一敵不過那姓餘的,鬧出別的亂子來,不但我們對不起你母親,即是你也對不起你母親,那時叫你母親怎樣呢?姪兒你是個極聰明、極乖巧的人。好寶貝兒,你聽嬸娘的話。」賀人傑聽了張桂蘭一番言語,才將一盆極旺的火熄下去,這且不表。

  再說褚標在施公前討了差使,同黃天霸回來後,也不耽擱,打了個小小包裹,帶了幾兩散碎銀子,又將防身的兵器藏好,當即出了淮安城,直望摩天嶺而去。不過一日路程,已至海州交界,當下尋了客店住下。褚標即與店小二閒談起來,先說無關緊要的話,慢慢問道:「小二!咱問你這裡有座摩天嶺,走哪裡去?離此有多遠?」那店小二道:「你老問這摩天嶺,是幹什麼呢?」褚標道:「咱有個親戚住在那裡。咱去尋親戚去呢!」店小二道:「摩天嶺就在東北,離此還有十來裡就到了。」褚標又說道:「咱聞這摩天嶺上有強盜,可是不是麼?」

  那小二又道:「嶺上強盜雖有,是不打劫客商的。而且那個大王為人最好,摩天嶺左近一帶,凡那沒衣沒食的窮民,山上的大王還有時給他們衣食,從來不與人為難。」褚標道:「你道他不打劫客商,他的錢從哪裡來呢?」店小二道:「聽說是從遠方打劫來的,皆是些贓錢。」褚標道:「那大王名喚什麼?」店小二道:「那山上共有三個大王:大大王姓餘,名成龍,綽號過天星。二大王姓陸,名文豹,綽號鐵臂漢。三大王姓任,名喚勇,綽號穿山甲。皆是全身武藝,飛簷走壁,無一不能。」

  褚標道:「他們三個大王,各有多大年紀了?」店小二道:「據人說,都在二十來歲。」褚標聽說,心下大喜,暗道:「印信定是他盜去。咱既到此,莫如前去會他,先以利害說之,卻看他如何回答,再做商議。」主意想定,又吃了些面飯。此時已是日落,就揀了一間臥房,歇息一夜。

  次早起來,梳洗已畢。喚小二打了一角酒,取了兩塊麵餅,獨自吃過。便將兵器藏好,又將包裹寄交店小二道:「咱去看看親戚就來。這個包裹,暫且寄下。房飯錢待咱回來再算。」店小二答應,將包裹接去。褚標大踏步出了客店,直望摩天嶺而去,不一會已至。褚標抬頭一看,見那摩天嶺,甚是高險,四面皆是峭壁懸岩,山頂上有十來間房屋。在山的左首,有一條石路,由山根下直達山頂,約有五里之遙。半山有一道柵欄,上面釘著許多三稜釘,柵欄裡面有好些人看守在那裡。褚標在山前看一遍,復繞至山腳背後,又看了一會,只是看不到頭。原來這摩天嶺背後是海口,不通旱道。雖有出路,非船不能進口。褚標察看已畢,復到山前,順著石路,走上山去。剛至柵門,就有人問道:「來者是誰?可通名來,好報與大王知道。」褚標答道:「煩你向你家寨主說聲:咱海州褚標,慕名前來拜望,並有要話面敘。」當下嘍囉聞說,即去通報。

  餘成龍聞說,便問陸文豹、任勇說道:「這褚標此來,定有緣故。咱們若不見他,他還道咱們膽怯。莫若將他請進來,看他說什麼話,咱們再作商議。」陸文豹道:「咱素聞褚標是江湖上的老前輩。此人頗有聲名,武藝亦很過得去,就是他那口單刀,亦實在不弱。忽然到此,決非訪慕咱們的名兒來,定有別的緣故。」餘成龍道:「賢弟有所不知,這褚標現在施公那裡,與黃天霸等人,同在一起。今日此來,一定為前日愚兄幹的那件事。咱們且將他迎接上來,再說便了。」因此就叫:「排隊相迎!」餘成龍三人換了衣服,迎將出去。

  褚標在柵門外,等了一會,正在著急,忽見柵門大開,裡面一隊隊走出,有二三百嘍囉;末後有三個少年人:當首一人,身長七尺開外,頭戴一頂英雄冠,身穿一件月白灑花直綴,腳踏烏緞粉底靴,面如滿月,眼若流星,彎彎的兩道濃眉,大鼻樑,闊口。後跟著一個,身長也有七尺,淡黃色面皮,一雙怪眼,兩道掃帚眉,尖鼻樑,瓢兒嘴,身穿玄色直裰,腳登薄底快靴。末後一人,卻是個五短身材,黑漆漆一個團臉,一雙環眼,兩道濃眉,生得頗為粗笨。褚標看罷,正欲上前打話。只見那為首的,迎至面前,雙手一拱,一聲高叫:「褚老英雄到此,我等有失遠迎,多有得罪。」說著就邀褚標進入柵門。褚標亦回道:「便是老夫。亦久幕大名,拜訪來遲,亦望恕罪。但不知哪位是餘賢弟?」那為首的答道:「豈敢,在下便是。」褚標亦望餘成龍拱了拱手。餘成龍便與褚標進內。

  一會子已至廳上,彼此重新見禮。褚標又與陸文豹、任勇兩人通了姓名,這才坐下。餘成龍首先問道:「聞得老英雄一向皆在總漕施公那裡,同黃天霸等人,幫著施公建功立業,除暴安民。今日老英雄何以有暇光降到此呢?」褚標聽說,知道餘成龍已知自己的來意,便道:「老夫久慕賢弟的大名,早要來此拜訪。只因承總漕施大人不棄,留在衙門,幫同照料。數日前衙門內出了一件事,施大人的印信,忽然被人盜去。當時追擒不著,後來拾得一枝弩箭,那箭上寫著大名,因此老夫知道是賢弟前去,故意賣弄武藝,將印信取來。所以今日特地前來索取,但不知賢弟肯否見還?」欲知餘成龍果肯交還印信,並說出什麼話來,且看下回分解。

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施公案

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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