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李公案/34

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目錄 李公案
◀上一回 第三十四回 盜黨設計放火燒衙 眾匪認供申詳定案 全書終

  看官知道這無端闖席打人是什麼緣故?原來,李公聽了許國楨口供,怕簽差捉拿反走了風,所以不動聲色,點齊了壯勇,親身帶往,將錢家大院前後圍住。李公本意只想將張招妹搜出,倒不料沙金、沙方一齊在家等死。方才挑捧盒的人一叫蕭起,一叫龔超,是兩個有名的捕頭。拿銅錘的更不必說,自然一定是李公了。當時擒住了陸矮子,蕭、龔二人捆住了沙家兄弟。

  門外壯勇聽見裡面動手,一齊進來幫助,倒把馬販子、土回回兩個劇賊放走了。李公叫把兩個瞎子引路放出,然後把粉頭鎖上,叫他引路,領到後院,將所有的箱櫃一齊打開檢點,一件件上了清單。又在套間內把張招妹放出,將一干人齊帶回縣。

  細軟物件捆載隨,其餘粗重物件,記明數目。正要出門,將大門封鎖,見隔扇後還躲著兩個人,帶出訊問,一係廚子,一係遛牲口的小子。李公命一起帶回縣中候訊。街坊聞知此事,爭先恐後地來瞧,把個城隍大街都擠斷了。李公留了四名壯勇在錢家大院前後逡巡看守,把大門反關,親眼看著將封皮貼上。

  俞升已帶同值日班房打轎伺候。城隍廟道士印月過來叩安奉茶,請李公到客堂歇息。李公婉言謝卻,喝了兩口茶,便上轎回衙。

  蕭起、龔超押帶一班男女在轎後跟隨。李公剛進衙門,正126要升堂,執帖的稟道:「青縣金大老爺相驗已畢,現方在福海祠拈香。」李公命請到花廳相會,且叫將男女各犯暫行分別嚴押,一面吩咐廚房備席,兼請捕衙黃老爺,本營蔡副爺,本學曾老爺來署晚酌。執帖的領命,分頭備辦去了。少頃,眾官齊集,李公一一迎進花廳,讓坐獻茶,少不得自有一番寒喧酬答,不必細講。

  且說張王氏在家聽說女兒已給尋得,歡喜不盡,也顧不得換衣服,急忙的出來,將門反鎖,一逕到衙探聽。找到官媒處等,不待問訊,便一直進去。看見堂屋裡有個年輕的女人在那裡掩面啼哭,張王氏又是喜歡,又是心疼。趕步上前,攔腰的一抱,說道:「我的兒呀,我可想死你了。」那女人不提防,倒吃了一驚。回頭一看,見是個穿孝的婆子,說道:「你是誰?猛咕叮的不怕嚇死了人。」原來那女子不是別人,就是沙家弟兄共用的那個粉頭。官媒聽有人叫喊,急忙出來查問。張王氏道:「大嫂方便,求領去見我女兒一面。」官媒道:「看你這說話,沒頭沒腦的。我知道誰是你的女兒?」張王氏道:「我姓張,女兒叫招妹。是今兒大老爺找回來的。」

  張招妹在裡邊聽見他母親的聲音,三腳兩步地趕了出來。母女相見,抱頭大哭。正在難解難分,忽聽見一棒亂鑼,街上人聲嘈雜,說是縣衙門後邊火起。官媒趕快將張氏母女分開,將粉頭和招妹都推入裡間,把門扣上,以防意外。張王氏只得出來。見衙門前紛紛亂亂的人,有挑水桶的,有拿撓鉤的,夾著許多燈籠,擁擁擠擠,都向後而去。張王氏抬頭一看,只見二堂後東北角火光沖天,映得照壁都是通紅的,不由得心內發慌,連聲念阿彌陀佛,說道:「老天爺呀,好端端的,這火是哪裡來的?」要說這火,不但張王氏疑心,就是編書的也是疑心,不用說那看書的,更要疑心了。不能不將這起火的原由細說一回。

  原來馬販子同土回回兩個人從錢家大院跳房逃出,就在附近暫為躲避。聽說沙氏弟兄全家被抄,就去找他們伙黨中的一位軍師,姓吳,名謂,因他頗有點奸謀狡計,生平以梁山泊的吳用自命,卻又生得身材胖大,所以人都叫他雙料吳用。本是個沒經過院考的童生,餬口無計,就入了沙氏的黨中,為他施謀劃計,居然算無遺策,從鹽梟升到了海盜,羽黨日多,規模漸大,所以十分得意,更加自命不凡。卻不知道沙氏弟兄已經全家被抄。馬販子、土回回兩個上門找他,他還要拿軍師的身分,裝腔做勢,搖搖擺擺地出來。土回回急得說不出話,馬販子將原由始末說給他聽了。

  吳謂把腳一蹬,說:「罷了,罷了。完了,完了。我早說這城廂裡面不是安身的地方,咱們有這許多船隻,哪裡享用不了?偏要這窩兒送死。」馬販子道:「如今還沒過堂,趁早想個法兒救他,特地來求軍師妙計。」吳謂低著頭想了一回,又細問前後的情形,便叫土回回等到天黑的時分,在衙後馬號放火。

  馬販子帶領就近的黨羽十餘人,在班房左近趁眾人救火的工夫,一哄而入,將沙氏弟兄搶出。吳謂自己趕往城南,預備接應出城。計劃已定,各自分頭幹事。這時候,李公正在花廳陪眾賓宴會。燈紅酒綠,酬酢方酣。忽聽報馬號草房內火起,眾賓客吃一驚,投箸而起。李公就料到是日間逸出二賊的作為。便叫張榮緊守印信,請蔡副爺督同帶來的親兵和本衙壯勇,趕快將監獄班房緊緊看守。又請黃捕廳即速回衙防守監獄。吩咐備房守定案卷,不許擾亂。但傳值日的快皂兩班同馬夫、驛卒,隨同水會救火。那馬號房屋本不高大,又正西北風,所以火勢雖旺,火頭皆向東南竄去。東南是個大空院。吳謂枉費了一番算計,僅僅燒去了兩大堆草,一間草房。

  剛燒到馬神廟後簷,水龍已經趕到,就澆滅了。前面馬販子看見後面火起,正想動手,忽見蔡副爺帶著兵勇民壯把個班房監獄團團圍守,沒處下手,只得在暗裡叫苦。有一個伙友姓鍾,名篤,外號叫強出頭,性最躁急,卻也能飛簷走壁,仗著武藝,要想衝頭陣,得個異常勞績。打人叢裡挺身一縱,已上了內班房後牆,卻不知道沙氏弟兄拘押在哪裡。探下身去聽風,不想被民壯看見,一撓鉤扎住褲襠,望後一拖,強出頭立腳不定,仰面翻身,從牆上直滾下來。只聽人聲沸然,說道拿住賊了。

  蔡副爺命趕緊捆起,派營兵高擎提燈,親身巡查。馬販子見事不濟,望後看,火光又漸漸落下去了,也顧不得救人,帶著一幫伙黨,趁著亂一溜煙走了。李公督看將火救滅,復回到花廳。

  金、曾兩位同寅,蔡副爺也押了鍾篤到花廳銷差。李公命交班管看守,請諸位重復入座。眾人也無心飲酒,草草完席,各各告謝而去。

  李公送到大堂,單留蔡副爺帶了捕役各處巡查,又叫關上大門,親自周圍看了一遍。便傳伺候,帶齊人犯,立刻在二堂審問。先傳張招妹,問了一遍,知並未被污,獎慰了幾句,叫傳張王氏當堂領回。張王氏叩頭謝恩,又念了許多的佛號,領了閨女下堂去了。又傳許國楨,拍案喝道:「你雖沒有衣衿,也算是唸書的人,怎的通同匪類,更敢忘恩負義,把老師的女兒拐騙,你還能算個人麼?來,先給我重責八十大板,還押候辦。」左右不由分說,拖下去如數加刑,打得許國楨殺豬似的叫喊,漸漸聲氣不接,屎溺齊下。八十板打完,已是個半死人了。加上鎖鏈,連拖帶拽,還向班房去了。然後提那粉頭上堂。

  李公問道:「你是哪裡人?娘家姓什麼?」粉頭道:「小婦人是山東人,叫潘小蓮,向跟我爹在邯鄲縣趕店,唱個曲兒度日,被他弟兄強搶到此。我爹不捨,跟到滄州,被那天殺的一腳踢死,就撩在河裡去了。」李公道:「你幾時到此地的?」潘小蓮道:「今年五月從邯鄲搶來,一向住在船上。這月初頭才到這裡。」李公道:「你是跟沙金,還是跟沙方?」小蓮聽問,不禁羞得滿臉通紅,說道:「大老爺呀,他弟兄還分嗎?小婦人沒法呀。」

  李公聽了,心中也自明白,便道:「他弟兄平日幹的事,你細細說來,本縣可想法兒救你。」小蓮道:「以前的事我不知道。那一天,邯鄲大來店有個布客叫我唱,唱完了就留了。哪知四更來天,他弟兄帶了許多人打進來,把布客殺了,可憐小婦人呀,又沒個衣服,怎麼跑得了,就上了他們的手了。把布客的行李同小婦人都弄到個姓許的家裡。後來他們常常的搶東西,到家來都是給姓鄭的分的。八月,到臨清上船,那就遇見我爹了。不想跟到滄洲,送了他命。後來又調海船上。到山東不知哪地方搶了個當鋪,綁了個娘兒們,說是什麼陳知府的少奶奶。在船上玩幾天,忽一日跳海死了。從上月才回到這裡,不想又搶了張家的姑娘。是小婦人看守著他,不然也就糟了。」李公道:「他們有多少人?」小蓮道:「在海上有兩隻船,哪只船也夠幾百人。」李公道:「你都認得他們麼?」

  小蓮道:「哪裡認得?就是今兒喝酒的,一個叫馬販子,一個叫土回回,捉住的叫賽黃英,那都是頭兒腦兒的。還有個先生叫吳謂,有個會浮水的褚祥,是常來的。旁的都不知。」李公命他畫了供,暫且帶下。

  叫帶沙氏弟兄上來,李公喝道:「你等幹得好事!給我從實供來,免得動刑。」兩人低了頭都不言語。李公叫招房把潘氏的口供念給他倆聽,招房便朗朗的念了一遍。李公道:「你倆聽見沒有,這事可都有的?」沙金對他兄弟說道:「罷了,好漢不吃眼前虧,老實說了罷,免得皮肉受苦。」便說道:「潘氏供的都是實話。也不必說了,求大老爺定罪罷。」李公道:「你同伙的共有多少?現都在哪裡?給我一一供來,本縣當設法救你。」沙金道:「同伙的就是潘氏供的這幾位,此外沒有了。」李公道:「你這個人太不知好歹。本縣有心救你弟兄,所以問你同伙。要能將他們供出,便可開脫你倆的罪名。」沙金道:「實是再沒了。」李公道:「料想要不動刑,你是不肯招的。」命取夾棍過來,左右答應,齊聲吆喝。皂役取了兩副夾棍,將沙氏弟兄鞋襪去了,先把左足套上,李公又問道:「你既明白好漢不吃眼前虧,怎的情甘受刑,不肯供招?我勸你直說了罷。」弟兄二人齊聲叫冤,不肯直供。李公將驚堂一拍,說聲「收」,左右齊聲吆喝,用刑的將繩收緊,三收三放,兩人咬牙熬忍,仍是不招。李公命釘上鐐銬,同陸矮子一並收禁。

  將潘氏交官媒發賣,餘贓委捕廳督同差役前往查點造冊,暫行寄庫,再候移行各處,傳失主認領。錢家大院房屋查封入官,廚子和遛牲口的小子,訊係本地窮人,無為匪情事,每人重責五十板暫押,候取具妥保釋放。

  發落已畢,命押鍾篤列案訊問。李公問道:「你是哪裡人?」

  鍾篤道:「小的山東登州府人。」李公道:「你在此什麼勾當?是誰指使你放火?」鍾篤便把馬販子等與吳謂怎樣定計,怎樣放火,馬販子打算怎樣劫牢,自己怎樣上房被獲,一一供認。

  李公道:「現在他們這幫人在哪裡?」鍾篤道:「原本定在南門外會齊。想必是還在那邊。」李公道:「你們同伙有多少人?」

  鍾篤道:「我強出頭向不說瞎話。旱路上八十人,是小沙統轄的。水路上六百多人,是大沙統轄的。現在水路朋友有一多半在山東,在這兒只百十來人。」李公又問他歷來所犯案件。那強出頭卻倒知無不言,一起起的都供了。招房握管疾書,供畢寫完,又念一遍給他聽了,叫他畫了押,打上手印,也命釘鐐收禁。又叫請蔡副爺帶著勇丁並蕭起、龔超,連夜追拿馬販子等,務獲究辦,然後退堂。將沙匪就擒,餘黨尚多,亟宜剿辦情形通詳各憲,無庸細說。

  且表那馬販子等見事不成,連忙分散,陸續扒城而出,到南門外會齊。找著了吳謂,告訴他前後情節。吳謂跌足道:「罷了,罷了,不必管他娘罷。此地萬難存身,趕快逃命要緊。」

  一幫人齊往海邊而去。剛剛動身,見南門下火把齊明,提燈高照,知是官兵追到,便沒命的往前跑。海邊船隻本已備妥。大眾一同上船,扯起篷,順著西北風便開向山東去了。這邊蔡副爺帶兵役追趕,哪裡跟得上?到岸邊一看,煙水瀰漫,並無人影。只見殘蘆枯荻,瑟瑟鳴風,怕有匪人藏躲在內,使命縱火焚燒。風狂燄烈,頃刻間蔓延數里,照得海水通明雪亮。看燒完了,並沒有人,只得帶了兵役回城去了。後來,吳謂等眾到山東,糾合同黨,共推馬販子為首,通同捻匪,大肆猖獗,搶官署,拒官兵,沙金等正法之日,來劫法場。被李公設計拿住,均詳在二集。這初集算已完卷。有一首詩,也是個科甲朋友作的,就照本謄錄,做個煞尾:

  詩曰:

    海陬小試笑牛刀,鋤暴安良安憚勞。

    聽說而今燕水土,猶傳逸事話漁樵。

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李公案

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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