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海上花列傳/第047回

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 第四十六回 海上花列傳
第四十七回 陳小雲運遇貴人亨 吳雪香祥占男子吉
第四十八回 

  按:齊韻叟隨身便服,詣李漱芳靈案前,恭恭敬敬朝上作了個揖。小讚在傍,伏侍拈香奠酒。再作一揖,乃退下兩步,令蘇冠香代拜。冠香承命,拜了四拜。其餘諸位自然照樣行事。次為高亞白,是姚文君代拜的。文君拜過平身,重復跪下再拜四拜。亞白悄問何故,文君道:「先是代個呀,倪自家也該應拜拜俚。」亞白微笑。尹癡鴛欲令林翠芬代拜。翠芬不肯,推說:「阿姐勿曾拜哉呀。」癡鴛笑道:「倒也勿差。」祇得令張秀英來代。及林素芬為朱藹人代拜之後,翠芬就插上去也拜了。以下並不待開口,朱淑人作過揖,周雙玉便拜。陶雲甫作過揖,覃麗娟便拜。煞末挨到陶玉甫,正作揖下去,齊韻叟揚言道:「浣芳間架頭,玉甫祇好自家拜。」玉甫聽說,正中心懷,揖罷即拜,且拜且祝,不知祝些甚麼。祝罷又是一拜,方含淚而起。小讚乃於案頭取下一卷,雙手展開,係高亞白做的四言押韻祭文,敘述得奇麗哀艷,無限纏綿。小讚跪於案旁,高聲朗誦一遍,然後齊韻叟作揖焚庫。
  禮成祭畢,陶玉甫打鬧裏契起李浣芳先自溜去。一行人紛紛然重回右首李浣芳房間,陳小雲側立迎進。怎奈外間鐘鼓之聲,聒耳得緊,大家沒得攀談。覃麗娟、張秀英同詞說道:「倪完結哉呀,請該首去坐罷。」
  齊韻叟連說好極,卻請陳小雲一淘敘敘,小雲囁嚅不敢。韻叟轉挽陶雲甫代說,小雲始遵命奉陪。臨行時又尋起陶玉甫來,差大阿金往後面去尋,不見回復。齊韻叟攢眉道:「故末真真罷哉。」陶雲甫忙道:「我去喊。」親自從房後趕至李秀姐房門首,祇見李浣芳獨倚門旁,秀姐和玉甫並在房中,對面站立,一行說一行哭。雲甫跺腳道:「去哉呀,幾花人單等耐一干子!」秀姐因也催道:「價末二少爺外頭去罷,晚歇再說末哉。」玉甫祇得跟雲甫踅出前邊,大家哄然說:「來哉,來哉。」齊韻叟道:「難人阿曾齊嗄?」蘇冠香道:「再有個浣芳。」
  一語未終,阿招攙著浣芳也來了。浣芳一直踅至韻叟面前,便撲翻身磕一個頭。韻叟錯愕間故,阿招代答道:「無?教俚替阿姐謝謝大人、老爺、先生、小姐。」韻叟揮手道:「算啥嗄?勿許謝。」側裏冠香即一把拉浣芳到身邊,替他寬帶解鈕,脫下孝衫,授與阿招收去。一面齊韻叟起身離座,請陳小雲前行。小雲如何敢僭?垂手倒退。尹癡鴛笑道:「覅讓哉,我來引導。」當先搶步出房。隨後一個一個次第行動。
  癡鴛將及東興里口,忽聞知客在後叫「尹老爺」,追上稟道:「馬車停來浪南晝錦里,我去喊得來。」癡鴛道:「馬車勿坐哉?,問聲大人看。」知客回身攔稟請命,齊韻叟亦道:「一點點路,倪走得去好。」知客應聲是。韻叟令其傳命執事人等一概撤回,但留兩名跟班伺候。知客又應聲是,退站一邊。
  一行人接踵聯袂,步出馬路,或左或右,或前或後,參差不齊。轉瞬間已是西公和里。姚文君打頭,跑進覃麗娟家,三腳兩步,一溜上樓。尹癡鴛續到,卻不進去,於門首佇立凝望。即時齊韻叟帶領大隊,簇擁而至。癡鴛攔臂請進,韻叟道:「耐阿是算本家?」癡鴛笑而不辨,跟隨進門,踅至客堂。一個外場手持一張請客票呈上陶雲甫。雲甫接來一看,塞向懷裏。眾人都不理會。
  覃麗娟等在屏門內,要攙扶齊韻叟。韻叟作色道:「耐道仔我走勿動?我不過老仔點,比仔小伙子勿推扳?。」說著,撩衣躡足,抬級登梯。娘姨打起簾子,請到房裏。韻叟四面打量,誇讚兩句。覃麗娟隨口答道:「勿好個,大人請坐?。」
  韻叟略讓陳小雲,方各坐下。大家陸續進房,隨意散坐,恰好坐滿一屋子。姚文君滿面汗光,暢開一角衣襟,祇顧搧扇子。高亞白就說道:「耐怕熱末,坎坎啥要緊實概跑?」文君道:「陸裏跑嗄?我常恐撥癩頭黿個流氓看見,要緊仔點。」
  齊韻叟見房內人多天熱,因向眾人道:「倪再要去認認秀英個房間哉呀。」大家說:「好。」張秀英起立專候,並催道:「價末一淘請過去?。」陳小雲不復客氣,先走一步,與齊韻叟同過對過張秀英房間。眾人也有相陪過去的,也有信步走開的,祇剩朱藹人吸煙過癮。
  陶玉甫、李浣芳沒精打彩,尚在覃麗娟房裏。陶雲甫令娘姨傳命外場擺臺面,再去對過胡亂應酬一會,捉個空,仍回房來問陶玉甫道:「李秀姐搭耐說啥?」玉甫道:「說個浣芳。」雲甫道:「說浣芳末,為啥哭嗄?」玉甫垂首無語。雲甫從容勸道:「耐覅單顧仔自家哭,樣式樣纔勿管。今朝幾花人跑得來做啥?說末說祭個李漱芳,終究是為仔耐。常恐耐一干子去,想著仔漱芳再要一泡仔哭,有幾花人一淘來浪,故末讓耐散散心豁開點。故歇就說是豁勿開,耐也該應講講笑笑,做出點快活面孔,總算幾花人面浪領個情。耐自家去想,阿對?」玉甫依然無語。
  適娘姨來說:「臺面擺好哉。」雲甫想去問齊韻叟阿要起手巾。朱藹人道:「問啥?,喊俚?絞起來末哉。」娘姨應了。雲甫替陳小雲開張局票,授與娘姨帶下發訖。
  比外場絞過手巾,兩面房間客人、倌人齊赴當中客堂,分桌坐席,公議齊韻叟首位,高亞白次位,陳小雲第三。其餘諸位早自坐定。陳小雲相機湊趣,極意逢迎。大家攀談,頗相浹洽。陶玉甫勉承兄命,有時也搭訕兩句。
  俄而,金巧珍出局到來,眾人命於陳小雲肩下駢坐。巧珍本係圓融的人,復見在席同濟銜杯舉箸,飲啖自如,自己亦隨和入席。齊韻叟賞其圓融,偶然獎許。巧珍益自賣弄,詼諧四出,滿座風生。為此席間並不寂寞。
  齊韻叟忽然想著,問高亞白道:「耐做個祭文裏說起仔病源,有多花曲曲折折,啥個事體?」亞白見問,遂將李漱芳既屬教坊,難居正室,以致抑郁成病之故,徹底表明。韻叟失聲一嘆,連稱:「可惜,可惜!起先搭我商量,我倒有個道理。」亞白問:「是何道理?」韻叟道:「容易得勢,漱芳過房撥我,算是我個囡仵,再有啥人說啥閑話?」大家聽說默然。惟有陶玉甫以為此計絕妙,回思漱芳病中若得此計,或可回生,今則徒託空言,悔之何及!登時提起一肚皮眼淚,按捺不下,急急抽身溜入覃麗娟房間去了。
  高亞白道:「故末是倪勿好,講得起勁仔,忘記仔玉甫。」姚文君插口道:「李漱芳個人也忒好哉!做仔倌人也無啥要緊?,為啥勿許做大老母?外頭人是瞎說呀,我做李漱芳末,先拿說閑話個人撥兩記耳光俚喫。」說得大家一笑。
  齊韻叟禁阻道:「覅去說俚哉,隨便啥講講罷。」高亞白矍然道:「有樣好物事來裏,撥耐看。」欻地出席,去張秀英房間取出一本破爛春冊,授與韻叟。韻叟揭開細細閱竟,道:「筆意蠻好,可惜勿全。」隨將春冊遞下傳觀。
  亞白道:「好像是玉壺山人手跡,不過尋勿出俚憑據。」韻叟道:「名家此種筆墨,陸裏肯落圖章款識?再有仔個題跋就好哉。」尹癡鴛道:「題個跋末勿如做篇記。就拿七幅來分出個次序,照敘事體做法,點綴點綴,竟算俚是全壁,阿是比仔題跋好?」亞白道:「故末要請教耐去做個哉。」癡鴛道:「耐請我老旗昌開廳,我做撥耐看。」亞白道:「我末就請仔耐開廳。倘然耐做出來,有一字不典,一句不雅,要罰耐十臺開廳??!」癡鴛拍案大聲道:「一言為定,臺面浪纔是見證!」
  不料這一拍,倒驚動了陶玉甫,祇道外面破口爭論,悄悄的指干淚痕,出房歸席,見眾人或仰著臉,或搖著頭,皆說這篇文章著實難做。高亞白道:「俚敢於大言不慚,終有本事來浪,管俚難勿難。」齊韻叟道:「我要緊拜讀拜讀。明朝耐就請仔俚,教俚快點做。」尹癡鴛道:「節浪無工夫。我十七做好仔,十八到老旗昌交卷。該應罰,勿該應罰,大家公評。」亞白道:「準於十八老旗昌取齊,在席七位就此面訂恕邀。」眾人皆說:「理應奉陪。」
  陶玉甫低問陳小雲做的何等文章。小雲取過春冊,訴明緣由。玉甫無心展閱,略翻一翻,隨手丟下。齊韻叟見玉甫強作歡容,毫無興會,又見天色陰晦,恐其下雨,當約眾人早些散席,大家無不遵命。金巧珍見出局不散,未便擅行。陳小雲暗地催他:「去罷。」巧珍方去。
  席散後,陶雲甫擬進城回家,了理俗務。朱藹人為湯嘯庵出門,沒個幫手,節間更忙,並向齊韻叟告罪失陪。韻叟欲請陳小雲到園,小雲亦托辭有事。韻叟道:「價末中秋日務必屈駕光臨。」小雲未及答言,陶雲甫已代應了。韻叟轉問尹癡鴛:「阿轉去?」癡鴛道:「耐先請,我就來。」
  韻叟乃與高亞白、朱淑人、陶玉甫各率相好,拱手作別,仍坐原車歸園。覃麗娟、張秀英直送出大門而回。接著朱藹人興辭,林翠芬跟阿姐林素芬乘轎同去。
  陳小雲始向陶雲甫打聽中秋一笠園大會情形。雲甫道:「啥個大會嗄!說末說日裏賞桂花,夜頭賞月,正經白相原不過叫局喫酒。」小雲道:「聽說喫仔酒末定歸要做首詩,阿有價事?」雲甫搖手笑道:「無撥個。啥人肯做詩嗄?倘然耐高興,做也做末哉,總無撥俚?自家人做個好,徒然去獻醜。」小雲道:「我第一埭去,阿要用個帖子拜望?」雲甫搖手道:「無須。俚請仔耐末,交代園門口,簿子浪就添仔耐陳小雲個名字。耐末便衣到園門口說明白仔,自有管家來接耐進去。看見仔韻叟,大家作個揖,切覅裝出點斯斯文文個腔調來。做生意末,生意本色好哉。」
  小雲再欲問時,尹癡鴛適從對過張秀英房裏特來面說,即要歸園。雲甫趕著問道:「耐說做該篇記,我替耐想想,一個字也做勿出。耐如何做法,阿好先說撥我聽聽?」癡鴛笑道:「故歇我也說勿出如何做法。好像無啥難做,等我做好仔看罷。」雲甫祇得撩開。
  尹癡鴛既去,小雲亦即起身,說要往東合興里。雲甫道:「阿是葛仲英請耐?我同耐一淘去,稍微應酬歇,我要進城哉。」小雲應承暫駐,雲甫匆匆著好熟羅單衫,夾紗馬褂。覃麗娟並不相送,但說聲「就來叫」。
  雲甫隨小雲下樓,各令車轎往東合興伺候。兩人聯步出門,穿過馬路,同至吳雪香家。一進房間,便見大床前梳妝臺上亮汪汪點著一對大蠟燭,怪問何事,葛仲英笑而不言。吳雪香敬過瓜子,回說:「無啥。」
  須臾,羅子富、王蓮生、洪善卿三位熟識朋友陸續咸集。葛仲英道:「藹人、嘯庵纔勿來,就是倪六個人,請坐罷。」小妹姐檢點局票,說:「王老爺局票勿曾有?。」仲英問王蓮生叫何人,蓮生自去寫了個黃金鳳。然後相讓入席。
  洪善卿趁小妹姐裝水煙時,輕輕探問:「為啥點大蠟燭?」小妹姐悄訴道:「倪先生恭喜來浪,齋個催生婆婆。」善卿即向葛仲英、吳雪香道喜。席間聞得此信,一疊連聲:「恭喜,恭喜!且借酒公賀三杯。」仲英祇是笑,雪香卻嗔道:「啥個喜嗄,小妹姐末瞎說!」席間誤會其意,皆正色說道:「故是正經喜事,無啥難為情!」雪香咳了一聲道:「勿是難為情。人家倪子養得蠻蠻大,再要壞脫個多煞,剛剛有仔兩個月,怎曉得俚成人勿成人,就要道喜,也忒要緊?。」席間見如此說,反覺無可戲謔。
  雪香嘆了一聲,又道:「覅說啥養勿大。人家再有勿好個倪子,起先養個辰光,快活煞,大仔點倒討氣。」仲英不待說畢,笑喝道:「耐再要說,人家聽仔耐閑話,也來浪討氣。」雪香伸手將仲英臂膀摔了一把,道:「耐末討氣哉?。」仲英叫聲「阿唷壞」,惹的哄堂大笑。連小妹姐並既到的出局亦笑聲不絕。
  羅子富見黃翠鳳、黃金鳳早來,就擬擺莊。覃麗娟繼至,為報陶雲甫道:「天來浪落雨,耐阿好覅進城哉?」雲甫緣有要件不可,轉向羅子富通融,先擺十杯。子富應諾,席間乃爭先出手打陶雲甫的莊。
  那邊黃翠鳳乘間問羅子富道:「今朝耐為啥勿來?」子富道:「我常恐耐無?再要多說多話。」翠鳳道:「倪無?咿好哉呀,贖身也定歸哉,身價末原是一千。」子富大為詫異,道:「原是一千末,為啥起先勿肯,故歇倒肯哉嗄?」翠鳳滿面冷笑,半晌答道:「晚歇搭耐說。」子富心下鶻突,卻不敢緊著問。
  洎乎陶雲甫滿莊,要緊回家,挽留不住,竟和覃麗娟告辭別去。羅子富意不在酒,雖也續擺一莊,胡亂應景而已。祇等出局一散,約下王蓮生要去打茶會。陳小雲、洪善卿乖覺,覆杯請飯。葛仲英亦不強勸,草草終席。
  羅子富喊轎班點燈,徑同王蓮生於客堂登轎,抬出東合興里,正遇一陣斜風急雨,頂頭侵入轎中。高昇、來安從旁放下轎簾,一路手扶轎杠,直至尚仁里黃翠鳳家客堂停轎。子富讓蓮生前行。
  到了樓上,翠鳳迎進房間,請蓮生榻床上坐,令趙家?先點煙燈,再加茶碗。黃金鳳在對過房間,趕緊過來叫聲「姐夫」,即道:「王老爺對過去用煙?!」蓮生道:「就該搭喫一樣個?。」金鳳道:「對過有多花煙泡來浪。」翠鳳道:「煙泡末,耐去拿得來好哉。」
  金鳳恍然,重復趕去,取過七八根煙簽子,簽頭上各有一枚煙泡。蓮生本愛其嬌小聰明,今見如此巴結,更勝似渾倌人,心有所感,欣然接受,嘴裏說:「難為耐。」一手拉金鳳坐於身旁。
  金鳳半坐半爬看蓮生吸煙。黃珠鳳扭扭捏捏給羅子富裝水煙。子富推開不吸,緊著要問贖身之事。翠鳳且笑且嘆,慢慢說來。
  第四十七回終。

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