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萬花樓/07

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目錄 萬花樓
◀上一回 第七回 打死凶頑除眾害 開脫豪傑順民情 下一回▶

  當時李義看見兩人打來,他圓睜環眼,喝聲:「慢來!」飛起連環腳,二人一齊跌倒。胡昌、胡順、胡榮、胡貴四人一齊擁上,向三人奔來。狄青毫不介懷,將身一低,伸開雙手,在四人腿上一擦,四人喊聲不好,立即撲地跌下。八人同時爬起,又要搶上,豈知身軀未近,人已先跌,只得爬起身來,逃下樓去。狄青看見,冷笑道:「這八個奴才,不消三拳二腳,打得奔下樓去。二位賢弟,我想胡倫未必肯干休,料他必來尋事,我們三人一同下樓,方為上策。雖然不是怕他,恐他多差奴才來,就虎落平陽被犬欺了。」張忠道:「哥哥所算不差,我們下樓去吧。」狄青在前,張忠、李義在後,正要下樓,豈料胡化公子已經雄赳赳氣昂昂搶上樓來,高聲大喝:「誰敢無禮,我胡大爺來也!」狄青問道:「你就是胡倫麼?」用手在他肩上一拍,胡倫已立腳不穩,全身跌下,八個家丁上前扶起,已跌得頭暈眼花了。即喚家丁們,快拿住三個賊奴才。狄青喝道:「胡倫!你還敢來麼?」胡倫被跌撲得疼痛,心中忿怒,喝聲:「何方野畜,擅敢放肆,我公子就來,你便怎的!」直槍上前,八個家人隨後,只有胡興見勢頭不好,先回家中稟報去了。

  胡倫搶奔至狄青跟前,狄青伸手夾胸抓住,提起脊背向天,如拎雞一般。七個家人只管吶喊,又見張忠、李義怒目睜圓,不敢上前,大罵:「這還了得!三個死因如此膽大凶狠,還不放下公子!胡大人一怒,只怕你三條狗命不保!」狄青乃少年英雄,酒已半酣,一聞家丁之言,怒氣衝衝,喝聲:「狗奴才!要吾放他麼,也不難,且還你吧!」說著,將胡倫一拋,高高擲起,頭向地,腳頂天,已跌於樓下。三人哈哈冷笑,重回樓中飲酒,已忘記了方才下樓之言。當下七名家丁見拋了公子下樓,急急跑走下樓來,只見公子跌破天靈蓋,血流滿地,已是死了,嚇得面如土色,大呼:「反了,反了!清平世界,有此凶惡之徒,將公子打死,真乃目無王法了!」店家早已跌得半死,街上閒觀之人漸多,是時胡府家丁又添上百十餘人,將萬花樓重重圍了。

  這三人在樓中飲酒,還不曉得胡倫跌死,正在飲得高興,你一杯,我一盞,見有二三十人一擁上樓來,要捉拿凶手。這三人一見大惱,立起來仍復拳打腳踢,都已打退下去。酒家看來不好,只得硬著膽子,登樓來跪下,叩頭不已,稱言:「三位英雄,祈勿動手,救救小人狗命才好。」三位道:「我們又不是打你,何用這樣慌忙?」酒家道:「三位啊,你今跌撲胡公子死了,他的勢大凶狠,你不知麼?方才小人已曾告稟過了。」狄青道:「胡倫死了麼?」酒保道:「天靈蓋已打得粉碎,鮮血滿地,還是活的麼?但今胡大人必來拿問我了,豈不是小人一命,喪於你三位之手!」狄青道:「店主休得著忙,我們一身做事一身當,決不來於連你的。」酒家道:「你雖然如此說,只是你三位乃異省人氏,一時逃脫,豈不連累了小人?」張忠道:「我三人乃頂天立地英雄,決不逃走的,你且再去拿美酒上來,我弟兄飲得爽快就是。如不送來,我們就逃走了。」酒家聽了,諾諾應允道:「要酒也容易。」因急忙跑下樓去,取一罈美酒送上樓來,只恐三人脫身而去,是以不論美酒佳餚,多送上樓。三弟兄大悅,盡量暢飲不休。

  是日胡坤聞報,大驚大怒,即刻傳祥符知縣前往拿捉凶身。差役等人數十名,到了酒肆門前,縣主於此排堂,驗明屍傷,系撲跌殞命的。只因知縣要奉承上司胡大人,少不得要格外苛求,當喚酒家問其姓名,酒家稟道:「大老爺在上,小人名喚張高。」縣主又訊三人姓名,怎樣將公子打死的,須從實說來。酒家道:「啟老爺,他三人名姓,小人倒也不曉,只是一個紅臉的,一個黑臉的,一個白面的,同來飲酒,要上對面樓中。當時小人再三不肯,再四推辭,豈知他們十分凶狠,伸出大拳頭,將小人揪住要打。小人力怯無奈,只得容他登樓。後來公子到了,即時登樓廝鬧,若問如何毆打,小人倒也不知。只為小人在樓下,毆鬥在樓上,所以不知其由。老爺若問公子死法,只要訊三個客人,就得明白。」縣主聽罷點頭,當下衙役喚過三人,縣主問道:「你等什麼名姓?」張忠道:「吾姓張名忠,山西榆次縣人氏。」李義稟道:「吾是北直順天府人,名喚李義。」狄青道:「吾乃山西西河人,姓狄名青。」縣主道:「你三人既為異省人氏,在外為商,該當事事隱忍才是。在此飲酒,緣何便將胡公子打死?你們且從實招來,以免動刑。」張忠道:「大老爺明見,吾三人在樓中飲酒,與這胡倫兩無交涉。豈料他領了七八個家丁打上樓來,不許我們飲酒,這先是胡倫的錯。」縣主聽了,喝聲:「胡說!你還說與胡公子兩無交涉麼?你既坐了他樓,理須相讓,用些婉辭,賠話解勸,何到相毆?況他是個貴公子,你三人是平民,即同輩中借用了東西,還要婉辭求讓,如今你三個凶徒,欺他弱質斯文,行凶將他打死了,還說此蠻話,好生可惡!」狄青道:「老爺若論理來,胡倫亦有錯處,他一到店中,即差家人打上樓來,不由理論。後至胡倫廝鬧進樓,小人並不曾將他毆打,他已怒氣衝衝,失足撲於樓下,他是失足跌死,怎好冤屈小人打死他?望乞大老爺明見詳察!」縣主大怒,喝聲:「利口凶徒!你將公子打死,還要花言強辯,皇城法地,豈容如此凶惡強徒,若不動刑,怎肯招認!」吩咐先將這紅臉賊狠狠夾起來。

  當時差役正要動手脫張忠靴子,豈知這時來了一位鐵面閻羅。此人姓包名拯,一路巡查到此。若論包爺身為開封府尹,此時不是聖上差他做個日巡官,乃是包公因目下奸黨甚多,恐防作弊陷民。是日不打道,不鳴鑼,只靜悄悄帶了張龍。趙虎、董超、薛霸四個親軍,各處巡察。才近酒肆坊中,只見喧嘩人擁,包爺住轎,喚張龍、趙虎去查問何事。兩人領命而去,回來稟道:「大老爺,有三位外省人氏張忠、李義、狄青,將胡制臺的公子打死於酒肆中,縣主老爺在此相驗問供,是以喧鬧。」包爺一想,這老胡奸賊,縱子不法,橫行無忌,幾次要捉他破綻,無奈他機巧多端,無從下手。這小畜生有了今日,正死得好,地方除一大蟲了。想未了,有知縣到來迎接,曲背拱腰,稱言:「卑職樣符縣接見包大人。」包爺就問:「貴縣,這三個凶身那一個招認的?」知縣道:「上稟大人。這三個凶身都不招認,卑職正要用刑,卻值大人到此,理當恭迎。」包爺道:「貴縣,這件案情重大,諒你辦不來,待本府帶轉回衙,細細究問,不由他不招認。」縣主道:「包大人,卑職是地方官,待卑職審究,不敢重勞大人費心。」包爺冷笑道:「你是地方官,難道本府是個客官麼?張龍、趙虎,可將三名凶犯帶轉回衙。」二人應諾,一同帶住三人。包公轉店,再驗屍首,井非拳刀所傷,只是破了大靈腦蓋。當下心中明白,登轎回衙,只有祥符知縣心中不悅,恨著包公多管閒事,必要帶去開脫凶身,豈不教胡大人將吾見怪,只恐這官兒作不成了。便吩咐衙役,錄了張酒家口供,將公子屍首送來胡府。

  卻說胡坤一聞兒子身亡,忿怒不已,夫人哀哀啼哭,痛恨兒子喪於無辜。忽報祥符縣到來,胡坤命後堂相見。知縣進來叩見畢,低頭稟道:「大人,方才卑職驗明公子被害,正要嚴究凶身,不想包大人到來,將三名凶犯拉去,為此卑職特送公子屍身到府,稟明大人定奪。」胡坤說:「包拯如此無禮麼?」知縣道:「是。」胡坤道:「包拯啊,這是人命重大事情,諒你不敢將凶身開脫的。暫請貴縣回行吧。」知縣打拱道:「如此卑職告退了。」

  知縣去後,胡坤回進後堂,一見屍首,放聲悲哭。又見夫人傷心,家丁丫頭也是悲哀,胡坤長嘆一聲道:「只為爹娘年老,單養成你一人,愛如掌上明珠,兒呵!指望你承嗣香煙,今被凶徒打死,後嗣倚靠何人?賊啊,我與你何仇,竟將吾兒打死,斬絕我胡氏香煙,恨不能將你這賊子千刀萬剮。」閒話休提,是日免不得備棺成殮。

  卻說包公帶轉犯人升堂坐下,命先帶張忠,吩咐抬起頭來。張忠深知包公乃是一位正直無私清官,故一心欽敬,呼聲:「包大老爺,小民張忠叩見。」包公舉目一觀,見他豹頭虎額,雙目如電,紫紅面龐,看他是一個英雄之輩,如挑他做個武職,不難為國家出力,即言道:「張忠,你既非本省人,做什麼生理,因何將胡倫打死?且從實稟來!」張忠想道:這胡倫乃是狄哥哥撩下樓去跌死的,方才在知縣跟前,豈肯輕輕招認。但今包公案下,料想瞞不過的,況且結義時立誓義同生死,罷了!待我一人認了罪,以免二人受累便了。定下主意,呼聲:「大老爺,小民乃山西人氏,販些緞匹到京發賣,與李、狄二人,在萬花樓酒肆敘談。不料胡倫到來,不許我們坐於樓中,領著家人七八個,如虎如狼,打上樓來。只為小人有些管力,打退眾人下去,後來胡倫跑走上樓,與小人交手,一交跌於樓下,撞破腦蓋而亡。雖是小人不是,實是誤傷的。」包爺想道:本官見你是個英雄漢子,與民除害,倒有開脫之意,怎麼一刑未動,竟是認了?若竟開脫,未免枉法,罷了,且帶下去,再問這二個吧。

  主意已定,喝聲:「帶下去,傳李義上來。」當下李義跪下,包公一看,李義鐵面生光,環眼有神,燕頷虎額,凜凜威儀。包爺道:「你是李義麼?那里人氏?這胡倫與你們相毆,據張忠說,他跌墜下樓身死,可是真的麼?」原來李義亦是莽夫,那裏聽得出包公開釋他們之意,只想張二哥因何認作凶手,待我稟上大老爺,代替他吧。想罷說道:「啟稟大老爺,小民乃北直順天府人,三人到來販賣緞匹,在萬花樓飲酒,與胡倫吵鬧,小的性烈,將他打下樓,墮撲身亡。」包爺喝道:「張忠說是他與胡倫相爭,失足墜樓而死,你又說是你打死的,難道打死人不要償命的麼?」李義道:「小的情願償命,只懇大老爺赦脫張忠的罪,便沾大恩了。」包爺聽了冷笑道:「張忠說是他失手傷的,李義又說是他失手傷的。一個胡倫,難道要二人抵命?此中定有蹊蹺,且待我帶狄青上來訊問。」吩咐李義也退下,再喚狄青上堂。

  包爺細看小英雄十分英俊,不由心中愛惜。原來包公乃文曲星,狄青乃武曲星,今生雖未會過,前世已相會,故當時包公滿腹懷疑,此人好生面善,但一時記認不起,呼道:「你是狄青麼,那省人氏?」狄青稟道:「小民乃山西省太原府西河人,只為到此訪親不遇,後逢張、李,結拜投機。是日於樓中飲酒,不知胡倫何故,引了多人跑上樓,要打吾三人。小民等頗精武藝,反將眾人打退下樓,吾將胡他丟拋下樓墜死。罪歸小民,張、李並非凶手,大老爺明見萬里,開脫二人之罪。」包爺暗忖道:這又奇了!別人巴不得推諉,他三人倒把打死人認在自己身上,必有緣故。想來三人是義使之徒,同場做事,不肯置身事外,所謂甘苦患難,死生共之。但三人抵一命,決無此情理。想張忠、李義,像是凶手,狄青如此怯弱,決不致打死人。大約他因義氣相投,甘代二人死的,本部且將他開脫,再問張、李二人吧。於是把驚堂木一拍,大喝道:「你小小年紀,說話糊涂,看你身軀怯弱,豈像打鬥之人,況且胡倫驗明被跌身死,如何這等胡供,豈不知打死人要償命的!你莫不是瘋癡的麼?」喝命攆他出去!早有差人將狄青推出去了。旁邊胡府家人看見,急上前稟道:「大老爺,這狄青既是凶身正犯,因何將他趕出?」包爺道:「他乃年輕弱質,不是打架之人。」家丁啟上:「大老爺,他自己招認作凶身的。」包公道:「他乃冒認,欲脫張、李二人之罪,本部欲將張、李二人再訊,狄青並非凶犯,留他怎的?況且一人抵一命,公子之命,現有張、李二人在此,何得累及無辜?」家丁說:「求懇大老爺,切勿放走凶手,只恐家老爺動惱了。」包公怒道:「你這狗才,將主人來壓制本府麼?」扯簽撒下,大喝:「打二十板!」打得家丁痛哭哀求,登時逐出。包公本欲將張、李一齊開脫了,乃無此法律,不免暫禁獄中再處。即時退堂。有眾民見包公審三人,將狄青趕出,打了胡府家人,好不稱快。只為胡倫平日欺侮眾民,被害過多,今日見三人乃外省人氏,打死他兒子,猶如街道除去猛虎,十分感激三人,實欲包公一齊放脫了他們。你言我語,不約同心,想來好善憎惡,個個皆然。

  不知張、李如何出獄,且看下回分解。

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萬花樓

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