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香妮兒

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香妮兒
作者:宣鼎 
本作品收錄於《夜雨秋燈錄

  任城某夫人,為金鄉世家女。偶歸寧,遇一農家婦,年廿餘,裙布釵荊,貌頗修潔,依依膝下,堅乞携之返任城,任灑掃炊爨諸事,不計傭值也。夫人允其請。歸則勤厥職,得人憐。惟卓午後,必懷兩蒸餅貿貿焉、皇皇焉出走於城廂內外,日下舂始回,月餘無間。夫人詫而問之,默無以應,涕涔涔。堅詢之,始愴然自陳云:「兒夫家頗充裕,非傭而後食者,頃隨夫人來,為尋老母消息耳。」因而泣下。曰:「妮子殊懵懂!婦人出嫁,非繈褓間物,豈有自家門戶一轉瞬而茫然者耶?北堂所居,循途即得,何若是之難尋?」曰:「非也。兒家本赤貧,年五齡,父病卒,母盡售茅棚長物,始購薄桐棺,携兒送葬北鄺。後自度萬不能守,道至一處,有橋有河,河有船,岸有行旅,宛目前南關風景,當日不識也。正行時,一男兩女自東來,與兒母刺刺言。母涕不能仰,旋解襟上五文錢,買一炊餅,置兒手。瞥眼間,母不見,滾地袁號,亦無人問。因煢煢入一城門,沿街行鋪,趨就乞食。三四日忽遇一莽男子,凝睇多時,問我蹤跡,具告之。渠詭云兒戚,且云:『汝母改嫁,汝將何依,曷依我為活』?不得已,涕泣隨之。行二日,達一村墅,即今金鄉之鄉,其家一翁、一嫗、一童男,與渠語多時,渠書一紙與翁,翁以兩貫錢與渠,渠去,兒遂留。翁嫗即今之舅姑也,童男即今之良人也。幸舅姑愛兒若己出,年十六即配為兒婦。家務農,頻年有秋。惟兒背人時號慟,蓄求母之志且堅。舅姑得其情,憐而許可,始承夫人携帶至此。不得母,誓不還耳。」夫人急撫其背,曰:「孝女也,孝女也!向幾皮相子矣。然而茫茫道途,從何蹤跡?別已十數年,汝母之聲音笑貌尚記其仿佛耶?」曰:「吾母齒雖邁、服雖更,而面龐固無日不嵌兒心曲。見可得其似,問可得其詳,只慮求不面,不慮面不識耳。」夫人嗟賞,聽其出遊,且命臧獲代物色。

  時正首夏,農功正忙,村姑老少妍媸,咸作苦於綠蔭深處。女瞰釵笄多處,必趨與攀話,說當日別母事。人俱愛憐,然罔知母耗,惟代為扼腕而已。一日行倦,視路口有尼庵,內外岑寂,靈篩不卷,爐篆猶溫,龕內肖一女像,水仙也。女對之叩拜,默禱喃喃,即就蒲團憩而假寐。甫交睫,突一美女子風裳月帔,環珮姍姍,自外至,呼女曰:「汝尋母者耶?」曰:「然。」曰:「慘慘烏私,思之不得。於何求之?石佛之側。」言已,指內曰:「汝母來矣。」女一回首,則美女頓杳。而己亦頓寤,乃牢牢記石佛二字。適優婆來,問庵有石佛否?曰:「無。」問:「郊有石佛祠乎?」曰:「東去數里,良有石佛閘,祠則未聞也。」女恍然若有所悟,視庭前松影正覆槐,日尚高,急望東狂奔。少頃至閘,果有石佛古跡。然鴉奴龍媼,誰示指南?一老嫗滿面雞皮皺者,神情居然似母,心急不辨真贗,遽抱而呼之曰:「娘!」聲淚遽迸。嫗大驚,自云:「從未生女,誰家女子來此戲弄老身?」女頗自慚,旁觀者莫不鼓擊以為孟浪。忽一斑白婦瞭視良久,遽呼女曰:「汝是香妮兒耶?」女破涕急應曰:「兒是香妮。」曰:「是香妮,當是吾女。」女悲號云:「識香妮者,當是吾母。」母云:「且緩,真香妮耶,其左脅下有小瘤,如龍眼大。」女躍起自承而大呼曰:「兒有瘤,兒真有瘤。」與母摸索,果不誣,乃相持痛哭。既而母又疑非是,且輟哭間,忽兩少年聞聲坌至,曰:「母何悲?」曰:「汝姊來,汝姊來尋我矣。」少年錯愕,蓋母再醮所生之兩子也。後夫故家小康,因從未言當日有女,故驚駭莫比。哭已,携至家,互述遭遇,兩弟叩以女兄禮,笑啼並作,鄰人來觀。秉燭夜闌,相對若夢,問女何以至此?以邑紳夫人對。翌携禮物謝夫人,並以冥鏹麥飯尋女父葬處。至則萬塚攢攢,驚禽駭獸相飛逐,一抔黃土久已模糊。日暮始痛哭而返。然而兩家姻婭,則由此始通。某夫人矜其孝,囑文人作傳以傳之,因循未果。黃君近午為我言,故筆其梗概。又云:女初遇母時,匆促三四語,即跪進懷中蒸餅。母云:「我此時固未嘗饑也。」曰:「母雖不饑,然兒之寸心固無日不愁母饑,每一閉目,即見母當日啼饑情狀。」是語也,即愚人耳,亦當淚漣。

  懊儂氏曰:香妮由棄而行乞,由乞而遭拐,而為人家婦,迢迢十數載,艱苦備嘗。其心中只知有母,不知有他,卒也孺慕之思酬於一旦,其某夫人之慈惠與?抑水仙神之靈感與?蓋一腔至性,百折不回,早已格鬼神而達帝夭矣。彼席豐、履厚而不能事其親者,鬚眉耶,非鬚眉耶?如香妮兒者,巾幗耶?非巾幗耶?

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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