上王都御史書
有光聞：天下之人材，其為君子小人，皆有一定之性。古之所謂知人者，非苟知之而已也。始知其如此，則其終身不能易也。伯樂之於馬，卞和之於玉，如令馬非絕塵，玉非連城，二人者必不顧。如令二人者顧之，而馬與玉豈有變哉？馬與玉而有變，則天下亦不號為伯樂、卞和矣。故以為人之賢不肖有定，而古之知人者，決於一見，而終其身不易。彼有改節易操者，必其始非真性，有矯而為之者，特其號為知人者之不至焉耳。孔子曰：「舉爾所知。」蓋謂已知之矣，則其舉之不疑也。故大臣之相其君，其平日常有意於天下之人材，一旦而任事權，而舉平日之所知，蓋優然而有餘，是以能佐國家成光明之業，其聲名永與天地無窮。若夫取之於臨時，處極貴之地，而欲以周知天下之人材，不能如其取於素之為裕也。
有光不材，不敢附於當世之賢者。念始初閤下為縣時，相知最深，蓋不謂其不肖也。閤下清明直亮，少所許可，而獨於有光而加顧。自此閤下為郡二千石，揚歷外省。及升中丞，治河漕濟州、淮揚間。有光數往來京師，道所歷，閤下未嘗不垂顧念。閤下非有私於有光，以為為國家急於當世之人材如此。前歲得舉進士，閤下方召入為司徒，時與諸進士旅見，閤下獨加禮異於尋常。今歲入覲，閤下府第深嚴，有光一再見，然不拒逆而進之。閤下不以綦貴輕天下之士，而猶惓惓於其素知者如此。有光自以諸生文學，不辦治縣，而事多泥古，與世乖忤，監郡及台省大吏無相知者，其考宜殿，而獨免於過謫，則閤下之於有光，信乎如古人所謂的然昭晰自斷於內，而了於冥冥之中，此士之所以伸於知己者也。然不能不惴惴自懼，恐其有改節易操而有負於閤下者。
有光之為縣，不敢自附古人，然惟護持小民，而奸豪大猾多所不便，遂騰謗議。顧今小民之情不聞於上，故有光之受讒構無已。夫今銓部之所取信者監郡，監郡之刺舉，未盡出於公與明。漢人有言：「陛下以使者為腹心，使者以從事為耳目，尚書之平，而決於百石之吏。」此亦今世之弊也。且監郡所薦舉，無不極其褒美。語其治行，雖古之龔、黃、卓、魯不能有加。然古之吏，皆積久而成，今並布衣諸生少年，遠者僅二載，何治之卓卓如此？夫果能如此，則其縣治矣，何遷代之後，其雕殘猶故也？如此，則考其舉刺，亦有類於謾欺者矣。況監郡之外，復有采取流言飛文，一被口語，無自全者。
閤下清德重望，彈壓百吏，凜然風裁，監郡者不敢為欺謾，其刺舉必公與明，其讒說亦無自至於台省。然唐虞之世，賢聖在朝，猶有讒說壬人。以周之盛，而寺人畏讒。則雖登明選公，舉世咸仰閤下讚翊聖朝之盛，而寧獨無有光前之所論者？念三十餘年受知於閤下，今仕途顛隕於鑠金毀骨之日，至閤下務委曲而全濟之，此所以有伯樂、卞和之喻也。
又念前世宰相，未嘗隔天下之士。世多議韓退之《上宰相書》，然退之非重爵祿者。顧三代之盛，上下之交常通，而於吾君吾相，有可以情告者。如王介甫平生高介，天子之所不能屈，當其窮而上宰相之書，自言其勢之所宜憐者不諱也。況有光以閤下之素知，若有所隱而不告，不又幾於有負於閤下哉？自古一士之不遇至微，而後之人追論其世，乃以一士之故而歸咎於當世之公卿大臣者多矣。
今日之遷，自於銓部，非閤下之所及知。第以為縣既已無狀，復勉而佐郡，益違其性。而志氣衰沮，如敗軍之將，沒世不復。欲從閤下乞改一文學博士之官，以養老親。顧自初登第時，已有此意，恥於求乞，而有所不敢。若至今日乃言之，似近於時窮勢迫，慕戀祿位而不知止，故敢以不肖之軀，求解而去。官雖微，而出處進退宜明，是以竊有求於閤下，使知有光之仕宦，雖顛倒狼狽，未嘗有負於閤下平日之知。伏惟憐而哀之，使得全其身名以去，不墮落於讒人之口，不勝幸甚。瀆冒威尊，不任惶恐之至。（此文昆山、常熟二本大異。以今觀之，常熟本辭太峻，昆刻當是定本，今從之。中一段抄本與常熟本同，今附錄之。有負於閤下者之下云：「昨在京師，今萬宗伯同年鄉舉也。萬公，陽羨人，與有光所治連界。嘗竊問萬公曰：公以我治縣何如？萬公曰：君治縣無他獨，小民無不愛君耳。有光謝曰：得一言，可以無愧。萬公當世賢者，非相欺也。」有此七十四字，而「有光之為縣不敢自附古人」至「遂騰謗議」三十字，卻無之。蓋初本改本不同，姑兩存之。）
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