九尾龜/005

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　　且說方幼惲到了上海，揀了石路上一處客棧，是他的本家一位方運判開的，名叫吉升棧，占一間大號官房住下。

　　這方幼惲初到上海，沒有認得的親友，叫家人幫著茶房鋪好行李之後，便走到帳房中來，想和帳房先生談談。剛剛跨進帳房門口，見一個人手中拿著一篇帳單，直闖出來，幾乎把幼惲撞了一個滿懷。幼惲與那人同吃一驚，停住腳步，那人把幼惲認了一認，便大笑道：「原來是幼惲兄，幾時到的？你是難得到上海來的呀！」

　　方幼惲定睛一看，不是別人，是他的表親同鄉，姓劉，號厚卿，頗有家財，專喜遊蕩，只是性情刻嗇，也同方幼惲一般。平日方幼惲與他極是親密，比時一見厚卿，便心中大喜，答道：「我是今天才到，你想必到此多時了。」厚卿道：「我也止到得十多日，不到半月。」幼惲道：「今日遇著了你狠好，我初到此地，一些沒有頭腦，你比我多到過幾次，自然樣樣熟悉。我此番到此，是仰慕四大金剛的名氣，要來見識見識怎樣一個好法。你可認得他們麼？厚卿笑道：「不瞞你老兄說，兄弟此來亦是為此。現在我做的倌人，就是四大金剛之一，名叫張書玉，應酬工夫再好沒有。你今天到此，本要替你接風，晚上就請你到張書玉家吃飯何如？」幼惲聽了大樂，便和厚卿同回房間。

　　坐了一會，厚卿道：「這棧裡的飯菜惡劣非常，我們還是上館子去罷。」同了幼惲走出吉升棧，望雅敘園來，揀了一個雅座坐下。堂倌送上煙茶，便來問菜。幼惲先要了紅燒大腸、油爆肚；厚卿要了炒肉片、炸八塊、鯽魚湯，要了一壺京莊，又要了醉蝦、拌腰片兩個碟子。兩人先對酌起來。一會，堂倌送上菜來，味兒甚好，吃畢算帳，卻甚是便宜，止一千六百餘文。兩人走到櫃上，厚卿會了帳，同到四馬路來，在昇平樓吃了一碗茶。徜徉一刻，已有三點餘鐘光景，厚卿便同幼惲回到棧房。

　　幼惲要坐馬車到張園去，叫茶房去叫了一部橡皮馬車來。二人上車坐下，馬夫搖動鞭子，那馬四蹄跑動，如飛而去。劉厚卿是司空見慣，不以為奇。方幼惲卻從未坐過，覺得雙輪一瞬，電閃星流，異常爽快。那馬車望張園一路而來。這日卻好是禮拜六，倌人來往的馬車甚是熱鬧，方幼惲坐在車中，那頭就如潑浪鼓一般，不住的東西搖晃，真是目迷五色，銀海生花。

　　到了張園，在安塏第泡了一碗茶，坐下看時，倌人來得不多，疏疏落落的。方幼惲見來人尚少，要到別處去走走，被劉厚卿一把拉住，道：「少停一會，就有倌人到來，你且坐著，不要性急到各處去亂走。」方幼惲只得坐下。果然，不多時，粉白黛綠一群群聯隊而來，一個個都是飛燕新妝，驚鴻態度，身上的衣服不是繡花，就是外國緞，更有渾身鑲嵌水鑽，晶光晃耀的。

　　方幼惲正在看得有些頭暈，只見一個倌人走到面前，朝著劉厚卿微笑點頭，便款步向隔壁一張桌上坐下。方幼惲提起精神，細細的打量他。只見他穿一件蜜色素緞棉襖，下繫品藍繡花緞裙，露著一線湖色鑲邊的褲子，下著玄色弓鞋，一搦凌波，尖如削筍，看得方幼惲已是渾身發癢。再往頭上看時，梳一個涵煙籠霧靈蛇髻，插一支珍珠紮就斜飛鳳簪飾，雖是不多幾件，而珠光寶氣曄曄照人；薄施脂粉，淡掃蛾眉，雖無林下之風，大有蕭疏之態。直把個方幼惲看得一雙眼睛釘在那倌人身上，呆呆的出了神去，任憑劉厚卿與他說話，他耳中總未聽見。

　　劉厚卿覺得詫異，回過頭來，見他這般光景，不覺失聲一笑。方把那方幼惲出竅的神魂重新提上身來，驚得一身冷汗。那倌人聽得劉厚卿失笑，也回頭一看，見方幼惲雖是衣裝炫耀，卻有些土頭土腦的神情；又見他兩隻眼睛對著自家目不轉瞬的呆看，被劉厚卿這一笑，驚得直立起來，失張落智的大有曲氣，不覺櫻唇半啟，皓齒微呈，對著方幼惲嫣然微笑。這方幼惲的神魂，方才被劉厚卿一笑嚇了回來，又被那倌人這一笑，把方幼惲的三魂七魄一齊飛出頂門，飄飄蕩蕩的不知散向何處，渾身骨節十分鬆快，卻坐也不是，立也不是，滿身的不得勁兒。劉厚卿在旁看著，甚是好笑。

　　幼惲好容易定了一回神，掙紮住了，回頭低問厚卿那倌人叫甚名字。厚卿哈哈的笑道：「你兩人對看了半天，難道還沒有曉得名姓麼？待我來同你兩位做個媒人，見一個禮可好？」那倌人面上一紅，瞟了厚卿一眼。厚卿便向那倌人道：「這位是方少大人，在常州第一個有名的富戶。」回頭又向幼惲道：「你道他是誰人？就是四大金剛坐第一把交椅的陸蘭芬喲！你的眼力居然不錯。」

　　方幼惲聽得就是陸蘭芬，心中更加大喜，以為陸蘭芬是上海第一個名妓，尚且有情於我，何況別人？在蘭芬心上卻又是一個念頭，想道：起先我看他是個壽頭碼子，所以對他一笑，並不是有心弔他的膀子；但他既是個有名的富戶，料想總肯花幾個錢，做妓女的錢財為重，不免折些志氣，將機就計的去拉攏他。便放出手段來，那一雙勾魂攝魄的媚眼，連飛了方幼惲幾眼，又向他略略點頭。方幼惲雖是門外漢，然而眼風總是看得出的，不覺樂得手舞足蹈。陸蘭芬見他已經入彀，便算了茶錢，立起身來，向劉厚卿道：「倪先去哉。」又向方幼惲一笑道：「晏歇一淘請過來。」

　　臨去之時，又似笑非笑的看了幼惲一眼，方才姍姍而去。

　　方幼惲直看他出了安塏第，方才要問劉厚卿陸蘭芬住在那裡，早見厚卿豎起一個大指頭向著方幼惲道：「好運氣！第一回看見就弔你的膀子。看你不出倒是個老手。」幼惲便問什麼叫弔膀子。劉厚卿笑得打跌道：「你連弔膀子都不曉得麼？」

　　便告訴了他原故，幼惲方始恍然大悟。於是兩人出了大洋房，尋著馬車坐下，逕回原路。馬夫照例在四馬路兜了兩個圈子。其時已是掌燈，厚卿叫馬夫不必回棧，到新清和坊停車，叫他回棧到帳房去算帳。二人跳下車來，馬夫驅車自去。

　　劉厚卿同著方幼惲走進清和坊巷，不多幾家，便是張書玉的牌子。厚卿不讓幼惲，竟自當先走進。幼惲暗暗詫異。走到扶梯，聽得相幫高叫一聲，也聽不出叫的什麼，倒把幼惲嚇一了跳，立住了腳不敢上去。厚卿上了扶梯，連連招手，幼惲方才跟著上來。早見左首的一間房間，高高打起繡花門簾。張書玉滿面春風立在門口，叫了一聲：「劉大少！」厚卿一面招呼，一面跨進房去。幼惲跟進房門，厚卿讓幼惲在炕上坐下。只見一個娘姨過來對幼惲道：「大少，寬寬馬褂囁。」幼惲慌忙立起身來，脫下馬褂，娘姨便來接去，不防張書玉端著一盆西瓜子，要遞與幼惲，口內問他尊姓。幼惲見張書玉前來應酬，連忙立起身來，恭恭敬敬的答應了一聲：「我姓方。」雙手去接書玉手中的盆子。書玉忍不住掩口要笑，那接著馬褂的娘姨也笑起來。方幼惲自知錯了，漲紅了臉，把手往回一縮，書玉手中一個脫空，把一隻高腳玻璃盆子跌在地下，打得粉碎。書玉倒吃一驚，惹得一房間的人都笑起來，劉厚卿也止不住要笑，卻見方幼惲一張臉上漲得飛紅，紅中泛紫，紫中又泛出金醬色來，恐他惱羞變怒，連忙搖手止住眾人道：「跌碎了個把盆子，什麼大不了的事，你們也要這樣的笑法！」眾人才止住了笑。一個小大姐便來拾去碎玻璃，將地上的瓜子掃得乾乾淨淨。張書玉還在那裡格格吱吱的笑個不住。劉厚卿急使個眼色，與幼惲說些閒話，天南地北的攀談。

　　停了好一會，幼惲方才轉過面色來。劉厚卿叫娘姨取過請客票，又拿了筆硯過來，請幼惲替他寫票請客。幼惲替他寫了五六張客票，請的是什麼紗廠買辦金詠南，輪船買辦陳少東，又有什麼招商局提調祝華封、電報局文案何令儀等，交與相幫發去。不多時相幫回來，說請客多到，一概就來。厚卿滿心大喜，便靠在炕上，一面燒煙，一面與張書玉問答。

　　方幼惲此時已定了心，曉得張書玉也是金剛隊中人物，便也仔細看他。只見張書玉家常穿一件湖色縐紗棉襖，妃色縐紗褲子，下穿品藍素緞弓鞋，覺得走起路來，不甚穩當，想是裝著高底的緣故；頭上卻是滿頭珠翠，燦爛有光。再打量他的眉目時，只見他濃眉大目，方面高顴，卻漆黑的畫著兩道蛾眉，滿滿的搽著一面脂粉，乍看去竟是胭脂鉛粉，同烏煤合成的面孔，辨不出什麼妍媸；更且腰圓背厚，實大聲洪，胭脂塗得血紅，眉毛高高吊起，只覺得滿面上殺氣橫飛，十分可怕，那裡有什麼如玉如花，分明是一副夜叉變相。方幼惲看了，想道：原來四大金剛的名氣也不過如此，都是浪得虛名。怎麼方才見過的陸蘭芬，又相貌甚好呢？心中計算。知

　　厚卿所請的客人已陸續到來，大家一揖坐下，問起姓名，知是常州的富戶，眾人也就肅然起敬。厚卿便寫起局票來，問到幼惲，曉得他上海並無相好。厚卿向幼惲道：「你此地沒有熟人，就叫陸蘭芬罷。」幼惲點頭應允。

　　局票發去，客已到齊，厚卿叫起手巾，邀客入席。坐定之後，張書玉便執壺斟了一巡酒。陸蘭芬卻第一個來，走進房門，那幾步路兒，就如春雲出岫一般，被風冉冉吹將上來。走到身邊，方扶著幼惲椅背款款坐下。眾客多喝一聲采。蘭芬坐下之後，自拉胡琴，唱了一支小調。厚卿瞅著蘭芬笑道：「你的胡琴有二三年不拉了，怎麼今天破例起來？」蘭芬一笑不語。

　　方幼惲見陸蘭芬換了一件湖色繡花襖，下著玄色緞裙，梳妝雅淡，態度溫厚，較之張書玉那種可怕的情形竟有天淵之隔；更是坐近身旁，口脂芬馥，吹氣如蘭；加以陸蘭芬有心勾引，眉梢眼角賣弄風情，把一個未入柔鄉、乍經色界的方幼惲，好似雪獅子向火……渾身融化，張大了口，急切再合不攏來。陸蘭芬見他如此情形，更加合拍，便慢慢的一問一答，引起談鋒。二人只顧密切談心起來，直至客人的局到齊，主人要搳通關，方才打斷了話頭。

　　陸蘭芬卻依舊坐著不去，早見蘭芬的相幫拿進一搭局票。約有一二十張，來催他轉局。蘭芬嗔道：「啥格要緊嗄，倪還要坐歇去勒，耐回報俚轉過來，嚶嚶喤喤，吵勿清爽。」相幫不敢多言。座客大家歎羨。陳少東先開口向蘭芬打著強蘇州白道：「阿唷！恩得來，一歇歇才捨勿脫個哉。」蘭芬正色道：「陳老，倪搭耐一逕客客氣氣，從來朆說過歇笑話格，耐勿要像煞有價事，勒浪瞎三話四。方大少還是第一轉叫勒。」陳少東碰了這個頂子，不好意思起來，紅了臉正待回答，厚卿急道：「蘭芬說的倒是真話，方幼翁果然今朝第一次叫。少翁也不必動氣，我們還是來搳拳罷！」陳少東也便趁勢收科道：「我不過隨口說了一句笑話，不料蘭芬倒動起氣來。我是本來沒有動氣。」蘭芬見陳少東自己轉彎，便也笑道：「倪是勿會動啥氣格，陳老末也勿要扳倪個差頭。」厚卿道：「好了好了，你們兩家本來都沒有動氣，我來做個和事人罷！」隨即取過酒壺斟了二杯，一杯遞給少東，一杯遞與蘭芬。蘭芬立起身來，笑道：「謝謝耐，勿敢當。」就接過酒杯，一飲而盡。陳少東也乾了這一杯，便與厚卿搳拳。蘭芬卻咬著方幼惲的耳朵，悄悄問道：「耐今朝擾子劉大少末，也應該復復俚個東，停歇阿要就翻到倪搭去，請仔一台罷。」幼惲見合他吃酒，正中下懷，心中大喜，便向厚卿說了，托他代邀在座諸客，停會務必要賞光，翻台到陸蘭芬家去。眾人一齊應允。

　　只見蘭芬的相幫又拿了十餘張局票進來，蘭芬皺著眉頭對方幼惲道：「格個斷命堂差末，厭煩得來！倪頭腦子也痛格哉！」方幼惲道：「既是你有轉局，你就去罷，只要去去就來，招呼檯面就是了。」陸蘭芬假意坐著尚不肯走。幼惲又連連催他，方才起身。先叫娘姨回去交代檯面，卻暗暗的把幼惲衣服扯了一把，口中照例說聲「對勿住，停歇就請過來」的套話。出了房門，尚回頭望著幼惲一笑，下樓而去。方幼惲被他這一拉，拉得心花怒開，無心飲酒。眾客人同厚卿也因還有翻台，便多不肯儘量，大家隨意飲了幾杯，等菜將近上齊，就叫乾稀飯來吃了，謝了主人，一同出門，同到四馬路陸蘭芬寓的洋房內來。

　　到得門口，方幼惲便讓客人先走。厚卿大笑道：「啊唷！老兄怎的這般老實，你還沒有曉得規矩麼？上海堂子的規例，進門時主人在前，出門時主人方才在後。

　　你先走進去，不要混鬧的你的怯排場。」幼惲被他排揎了這一陣，覺得不好意思，又羞又笑，方明白剛才張書玉家厚卿先走的道理。

　　到了樓上，蘭芬尚未回來，房間檯面已經預備，娘姨請進房中坐下，幼惲便向厚卿道：「此地的規矩，我是一毫不懂。你只好替我招呼招呼客人罷。」厚卿應允，便代客人寫了局票，先行發去，又叫先起手巾。

　　不多時，蘭芬已經回來，一進房門便含笑招呼，執壺斟酒，應酬得十分圓到，真是滿場飛舞，八面張羅。這一台酒吃得十分酣暢，眾客人盡醉方休。方幼惲被蘭芬灌得沉迷不醒，睡在炕上猶如死狗一般。劉厚卿恰還清醒，見方幼惲醉到如此，料想不能回棧的了，便先自回去了。

　　蘭芬見眾人去了，時候已經不早，想把幼惲扶到牀上去睡，那裡叫得醒他？蘭芬無奈，打發娘姨等出去，掩上房門，把炕上煙盤移去，自己也便側身而睡；又取過一條絨毯，替幼惲蓋好。幼惲直到五更方才酒醒，見蘭芬睡在身旁，春色橫眉，脂香撲鼻，真個是：

　　煙籠芍藥，雨洗芙蓉。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。

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