五美緣/53

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　　如今按下姚夏封告狀話暫且不表。再言錢林自從慌慌張張逃走，一路思想到何處去好，如今妹妹投舅舅那裏去了，不如我也到山東去罷。又恐人知他姓名，祇得改他舅舅之姓，叫做馬林。一路上飢餐渴飲，直奔山東，思想家中之事，不知怎樣，又想母親，不知好歹。

　　那日到了淮安府管轄，地名海州，聽得街坊上傳說，此處有個護國寺，來了一個大和尚，是當今皇上替身，名喚水月和尚。奉旨住持護國寺，御賜許多物品。這海州知州，時常同他往來。水月和尚能知過去未來之事，因此哄動海州地方，道他是個聖僧活佛臨凡。這些百姓們求財得財，求子得子，無有不應。但凡人家沒有子息，婦人齋戒，來往寺中禮拜，問水月和尚可有子息。他道你來求子，須要在寺求夢，有無自有靈應。他親自送到一個靜室，封鎖祈禱到了夜間，水月和尚從地窖中走來，裝做神聖，特來送子，與他淫欲已畢，天明依然從地窖子下去。邀他丈夫，祇說得了夢。那等貪淫婦人，嘗著滋味，不肯回家。因說道神靈吩咐過的，必須多日方能有驗。那個禿驢，也不知壞了人家許多婦人。

　　馬林聽說有這般聖僧下凡，前去問個吉凶何如。一路來到了護國寺，見那個大寺院，一個人也沒有，一直朝裏走來，走到方丈並無僧人，信步到了一個內室，其實收拾得十分精緻，四壁俱有名人詩畫貼滿。見無人在此，祇管細細觀看，兼之坐下等候，等了一會，不見人來，立起身來往外就走，見下面香幾上擺著一個銅磬，磬槌現在。馬林看見，拿起磬槌朝上當啷打了一下，那曉得豁拉一聲忽然開了兩扇門，走出七八個女人來，俱是濃妝艷服，打扮得嬌嬌滴滴的婦人。抬頭一看，見不是的，就說道：「你來不是當耍的，你是何人？還不快走？遲些性命難保。」說畢進去，依然將門關上。

　　看官，你道這些婦人從何而來？那是水月和尚看見人家婦人生得標緻，到夜間帶領徒弟打劫來此，任意淫欲。外邊這個銅磬是他的暗號，他要進來將這磬敲上一下，內裏這些婦人聽見磬響，開門迎接。且言這馬林聽見這些婦人之言，祇嚇得魂不附體，急急往外就走，不想奸僧回來，一撞撞個滿懷。馬林看見也不言語，祇往外跑。奸僧走進先看磬槌，不在原處，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，他就緊三步趕出山門來，一聲大喝道：「你這狗頭，跑到那裏去？」馬林見他來得兇，料想跑不遠，遂立住腳叫道：「師父！並未得罪。」水月和尚那裏容他說，走來不由分說，一把抓住他，提起來猶如小洋雞子一般，輕輕提回到了靜室，往地下一丟，走到廊下，拿起三枝槌子，在那雲板上，打了三下。

　　不一時走出十來個徒弟，問道：「師父喚弟子們那邊使用？」水月和尚道：「有個狗頭撞入靜室，看破行藏，是我拿回，現在靜室，將他綁了。快取刀來，將這狗頭殺了！」眾徒弟一聲答應，登時將馬林綁了，跪在地下。水月和尚手執明晃晃的鋼刀，走來罵道：「你這狗頭，非是俺來尋你，是你自來送死！」馬林告道：「小人無知，冒犯大師，恕小人不知之罪。求大爺開一線之恩，放條生路，小人感恩不淺矣。」水月和尚喝道：「休得胡說！俺如今放了你不打緊，你這個狗頭在外揭揚，豈不壞了我的聲名？」說畢將戒刀就要殺他，馬林說道：「既然大師不肯饒命，祇求大師留個全屍。」說畢淚如雨下。

　　眾徒弟們道：「既然這個狗頭願死，師父何必破了殺戒，不如送到土牢結果了他的性命便了。」水月和尚點頭依允。眾徒弟將馬林推到土牢門口，將門開了放了腳，眾徒弟將他往裏一推，那土牢有名叫做鍋底牢，一直滾到底，要想上來，萬萬不能夠。眾徒弟將他推下，依然關鎖牢門去了，要想得活，除非再世。馬林滾到底下，將眼一看，俱是黑洞洞的，並無半點亮光，伸手一摸，摸著小腳，並許多骨頭，也不知是甚麼東西？原來都是那烈性女子，被他劫來，不肯依從，就推入此中，過不數日，活活餓死。可憐馬林在底下，放聲大哭，早知今日，悔不當初，縱有官府拿我審問，亦不至於死。又想老母病體如何，叫聲娘！你那知道孩兒今日死在此處？越想越哭，哭個不止，不分日夜，好不淒慘。不覺肚中餓了，如何是好？忽想著我身邊還有幾兩人參，俱是母親喫的，既到此地，權且度命。正是：

　　　　命是五更寒山月，身如三鼓油盡燈。

　　也不知馬林在土牢之內性命如何，且聽下回分解。

　

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