何典/07
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詞曰：
才子佳人，大家都有風流器。一般情意，覿面已相契。湊趣雙親，許把姻緣締。私心喜，青絲交遞，權當赤繩繫。
——右調《南浦月》
話說陰山腳下，溫柔鄉里，有一鬼叫做臭鬼，是個清白良民，靠祖上傳留的田房屋產過日子。家婆是趕喪大人的女兒，叫做趕茶娘。夫妻兩個，單生一個女兒，因討那先開花後結子的讖語，取名花娘。
那臭鬼起初也曾讀過書，思量要入學，中舉人，發科發甲的；無奈命運弗通，放屁文章總不中那試官的驢屄眼，考來考去，依然是一個白身人。他就意懶心灰，遂把那章書卷起，收拾些老本錢，合個起家夥計，辦了許多出手貨、門市貨、清水貨、塞嘴貨、賠錢貨、冷熱貨、一門貨、亂頭貨、開口貨、寒賤貨，各處衝州撞府去做那說話販子；雖不能一本萬利，卻也不減對合利錢。臭鬼做著了好生意，財來財去的覺得手頭活動；在外吃好著好，到處可以遊山玩水，比那窮念書人反有天壤之隔。過了一年燈火載，轉轉家鄉，留些銀子安了家，又出去了，習以為常。
趕茶娘同著臭花娘住在家裡，關門吃飯，或是做些針黹，或是趕些營生；再不然，看看閒書[1]。一個大肚癡，出外上街買市；一個騷丫頭，在家燒茶煮飯。真是無憂無慮，適意不過的。
不知不覺，那臭花娘已有十幾歲，生得瓜子臉，篾條身，彎眉細眼，冰肌玉骨，說不盡的標緻，抑且聰明伶俐，凡事道頭知尾。不拘描龍繡鳳，件件皆精；琴棋書畫，般般都會。夫妻愛若珍寶，務要尋才貌雙全，出類拔萃的女婿大官人來配他，因此尚未攀親做事。
誰料那趕茶娘不知己知犯了甚麼年災月晦，忽然生起饞獠病來，見了吃食物事就眼黃珠騰騰的，不拘團餌，塌[2]餅，魚肉，小菜，像餓老鷹一般，擒住了狼餐虎咽；也不顧甚麼甜酸苦辣，多則多光，少[3]則少光；無得吃了，便饞唾汨汨咽的搲腸食落〈（搲腸食落四字不甚可解，當是餓極想吃之意。）〉，肚裡絞轉來弗受用。只得日日買魚買肉，蒸糕裹饅頭的弄來吃下去。卻又並不曾長一塊肉在那裡，反弄得面黃肌瘦，筋絲無力，吃子困，困子吃，終日半眠半坐。臭花娘見他一日弗如一日，淹黃潦倒的只管想死下來，臭管又杳無音信，不見回家，心裡好生著急，便立願幾年貓兒三官素，朝晨夜晚，求天拜地，替娘懺悔。
趕茶娘見他如此，便道：「你望空許神許鬼，濟得甚事？除非到脫空祖師廟裡去替我燒炷回頭香，求他佛天保佑，或者有些效驗。」臭花娘道：「細娘家出頭露面，穿寺燒香，只恐外觀不雅。」趕茶娘道：「多少千金小姐，又不曾生病落痛，一樣入在三官社裡；聞知那裡有甚撐撒佛會，就八隻腳跑弗及，一不怕男女混雜，挨肩擦背的不拘那裡都趕了去。你今替娘燒香，是一團正經，況又下師姑堂，有甚麼不雅？」
臭花娘只得端正起香燭紙馬來，無如那個癡，已於半月前偷了些衣裳頭腦〈（頭腦，猶言零碎。）〉，逃走得不知去向。騷丫頭又要擔湯摙水，服侍趕茶娘，不能隨去。還虧小時臭鬼曾領他到過這廟裡幾次，想起腳路來還依稀約酌〈（約酌，隱約也。）〉有些認得，只得自己拿了香燭，一步步望廟裡行去。路雖不遠，早已跑得口乾舌燥。
到了廟裡，那癡道婆便替他點上香燭。臭花娘雙膝饅頭跪在地上，祝告一番。磕了頭起來，便有一個後生〈（後生，謂年輕。）〉師姑，向前來浪搭。那張牢屄嘴就像捋舌捌哥一般，「小姐長」、「小姐短」，留他進去吃清茶。臭花娘正有些口渴，便也不甚推辭。師姑便攙了他手，引進房中。恰纔坐定，只見師姑牀上帳子裡鑽出一個眼光忒忒的大頭魘子來。臭花娘吃了一驚，忙起身想跑，早被師姑關上房門攔住。那魘子不問情由，向前摟住了他便來親嘴摸奶奶。臭花娘嚇得魂不附體，盡命把他齩捩摘打。那魘子也不發怒，狗獾了面孔，只管低聲下氣的求他。師姑又在旁邊花言巧語的相勸。那臭花娘恨窮發極，便把他一記反抄耳光。師姑大怒道：「嗔拳不打笑面。我好意勸你，怎倒這等不受人抬舉！」便紮上手幫這魘子，把他扛頭扛腳拖到牀上搇翻了。那魘子便來扯他褲子。臭花娘那時少個地孔鑽鑽，叫爺娘弗應的，只得殺豬一般喊起「救命」來。恰被活死人聽見，打門進來救了他，領出廟門，猶如死裡逃生，千恩萬謝的感激不了。
活死人是個無卵毛後生，正在乾狗屎發鬆時候，見了這般千嬌百媚的標緻大姐，叫他如何不愛？便眉花眼笑的盤問他姓名、里居、年紀、月生，要送他回去。臭花娘見他美如冠玉，風流瀟灑的，心裡也十分愛慕，巴不得要他送上大門，便也笑迷迷的把姓名籍貫告訴他。大家一路同行，你問我答的頗不寂寞。到了家中，活死人自向客位裡坐地。臭花娘走進房中，正見趕茶娘坐在牀沿上吃死蟹肉。便上前哭哭笑笑告訴到廟裡如此長，如彼短，幸虧得活死人來做了天救星，又承他直護送到家裡，真是莫大之恩。趕茶娘聽說，便叫臭花娘扶傍出來，與活死人相見了。千謝萬咶噪的感激不盡。
正在說話，恰好臭鬼那日歸家。走進門來，忽見趕茶娘骨瘦如柴，陪著一個美秀而文的行當小夥子坐著說話，臭花娘也在旁邊聽講唇，滿肚疑心疑惑。摸弗著頭路起來，便問道：「你怎麼弄得這等人弗像人鬼弗像鬼的？此位卻是何人？」趕茶娘便將自己如何生了怪症，臭花娘如何去燒財香，活死人如何救苦救難，細細告訴一遍。臭鬼聽得，把舌頭拖到尺二長，說道：「虧你吃了大膽藥，就差個黃花閨女到這等所在去，怎不惹出事來！」
原來臭鬼老早曉得這色鬼在廟裡的所作所為，若臭花娘跑去，真是羊落虎口，少不得被他們對準肚臍通腸教當一番；今得完名全節，好好回來，豈不是天大造化？忙向活死人謝道：「若非官人搭救，小女定遭這一劫，真是他重生父母了。」活死人道：「路見不平，自當拔刀相助。這是令愛的大福氣，天差地遣教我進去做個解救星，怎敢當這般稱謝！」臭鬼又問起他家世來，活死人不好說出自己地頭腳根，便扯個瞞天大謊，只說：「老子也曾做官做府，不幸早死早滅了。自己原也在家讀書，只因遇著蟹殼裡仙人，說我將來還要飛黃騰達，只是做那尋章摘句的書訛頭，卻終無了局，遂送我一葫蘆仙丹，勸我去尋鬼谷先生，學成好本事，方纔有用。因不曾問得那先生的好住場，只得各處瞎尋，不期而會遇著令愛。」一派鬼話，說得臭鬼愈加欽敬。
那臭花娘已去把家常飯端正，一總和盤托出。活死人看時，卻是五簋一湯：一樣是筍敲肉，一樣是烏龜炒老蟲，一樣是白土鮒，一樣是鄉下烏壯蟹，一樣是醋醃來吃的鶴腳上肉，一碗飛來蝦圓湯。收拾的甚是精致。臭鬼便叫花娘也不必回避，一同吃個閤家歡樂，便大家四出跳坐定。
活死人自從吃了辟穀丸，還不覺餓。不過略吮滋味，逐樣嘗嘗罷了。那趕茶娘就像蒼蠅見了熱血一般，兩個拳頭扛張嘴，吃一箝二看三的搶得快是強梁。活死人見他口頭這等饞法，心裡想道：「看他如此貪吃懶做，真像有磨子在肚裡牽的一般。若把辟穀丸吃下去，料想止得定的。」便向葫蘆裡倒出一丸來，遞與他道：「這便是仙人送的仙丹，諒必百病消除的。既有貴恙，何不吃一丸試試看？」趕茶娘便接來吃下，真是有些仙氣，霎時間便膨脝氣脹的飽筋脹[4]起來，就放下筷吃不下了。臭鬼大喜，忙向活死人謝了又謝。
大家歡呼暢飲[5]，吃到半桌裡，臭鬼已有些酒意。便向趕茶娘道：「我們一心計路要尋個像心像意的女婿，直到如今不曾尋著。此位官官，有這般才貌，你們娘〈（娘下似缺一兒字，後同，但在太倉語中，『娘兩個』可通。）〉兩個，又都受過他好處。吾欲將女兒與他攀親做事，你道如何？」趕茶娘道：「我也蓄心已久。」便看著活死人道：「不知官官意下何如？」活死人假意辭道：「令愛天姿國色，只宜配王孫公子。若與我這揀出鄉下人相配，豈不唐突西施。還宜另擇門當戶對的為是。」臭鬼道：「不必太謙。若論那些膏粱子弟，大半隻曉得吃食、打雄、屙屎、困，鮮衣華帽的擺擺空架子罷了。就有幾個真才實學，也怎及得官官這般才貌雙全，又與小女年相若、齒相等。真是有緣千里來相會，不必推三阻四。」
臭花娘初聽得爺娘說話，心裡暗喜；忽見活死人半推半就，甚是著急，連忙丟個眼風。活死人覺著他意思，又見臭鬼這般說陳〈（說陳，說法也。）〉，便答道：「既蒙錯愛，不敢固辭，容日央媒說合便了。」臭鬼趁著酒高興，說道：「一言為定。那些繁文禮節，講他什麼！只消留一件表記與小女，便媒人了〈（句有缺字。）〉。」活死人聽得要他表記，自思身邊一無所有，光身體滑的，把什麼與他？眉頭一皺，計上心來，便向頭上拔下一把髮來，說道：「百年大事，把那身外之物作信，反覺輕褻了。書上說的：『身體髮膚，受之父母。』以此為信，雖無媒妁之言，也可算得父母之命了。」臭鬼大喜道：「這個聘禮，倒也脫俗，真可稱結髮夫妻了。」連忙接來遞與臭花娘，教他拔些下來，做個回敬。臭花娘紅著鬼臉，不好意思。趕茶娘笑道：「禮無不答。這是正經事務，又不是私訂終身。一毛不拔，成何體統？」便伸手向他撏頭毛湊耳朵的拔了幾根，遞與活死人收著；又吃了幾杯喜酒，方纔散席，便留活死人住下。
到了次日，臭鬼因離家日久，不免到外面張親戚、望朋友，應酬世故。活死人住在家中，與他娘兩個閒話白嚼蛆，堆堆坐、堆堆講，也沒甚厭時。真是逢著好處便安身，把那尋先生肚腸丟在九霄雲裡去了。
住過半月十日，還不想著起身。一夜困在牀上，正想那日間與臭花娘眉來眼去，交頭接耳許多情景，只見蟹殼裡仙人走來說道：「我一片婆心超度你，卻如何這般躲頭避懶，今日之下，還在此處好困得緊！豈不聞『成人不自在，自在不成人』？若如此貪自在，怎麼成得人。快些去罷！」活死人忙拉住他衣袖管，要問他先生住處，卻被一隻三腳貓銜住一個死老蟲，跳在踏牀板上，一聲響把他驚醒，原來是一個春夢；手裡摸著爿席角，並不是甚麼衣袖管。撐開眼皮看時，早已大天白亮。慌忙起來，走入裡面，見他一家門尚未起身，便在房門外冷板凳上坐下，肚裡胡思亂想：欲要辭去，又牽心掛肚腸的掉不落臭花娘；欲要不去，又恐誤了自己前程萬里。正是眼淚撒撒落，兩頭掉弗落，思來想去，沒個決斷。
只見臭花娘開門出來，見他無聊無賴的坐在門口，便笑嘻嘻問道：「今日怎起得這般早身，可是怕日頭曬肚皮麼？」活死人便將夢見蟹殼裡仙人及自己決斷不下的緣故告訴他。臭花娘正色道：「仙人的仙仙說話，豈可不聽？你我終身已定，後會有期。若要同衾共枕，須待花燭之夜。你今就年頭住到年尾巴，也巴不出甚麼好處，枉苦廢時失事業；不可錯認了定盤星。」活死人不覺爽然自失，道：「小姐金口玉言，教我怎敢不依頭順腦。」說了一回，那臭鬼老夫妻兩個都已起身。活死人便把做夢的話，述與他聽，告辭要去。臭鬼道：「既是仙人勸駕，不敢強留。」便教收拾起物事來，餞行起身。
正是：必需學成文武藝，方能貨與帝王家。不知活死人此去，幾時尋著鬼谷先生，且聽下回分解。
- 纏夾二先生曰：趕茶娘只道師姑女子所做，既然修行念佛，自當謹守清規；故放心托膽打發女兒去。豈知他佛門廣大，常為和尚出入之所乎！臭花娘雖知出頭露面，外觀不雅，無如細娘家說話弗當，反被娘數說一番，只得奉命而行；亦不料有人要來親嘴摸奶奶也。那時雙拳弗抵[6]四手，正當叫爺娘弗應之時，忽得活死人來吵散，送上大門。雖然素昧平生，早已兩心相照，男貪女愛，戀戀不捨。而又恰得到好爹好娘，與他玉成其事，真乃天從人願也。
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