劉棗強碑
歌詩之風，蕩來久矣，大抵喪於南朝，壞於陳叔寶。然今之業是者，苟不能求古於建安，即江左矣。苟不能求麗於江左，即南朝矣。或過為豔傷麗病者，即南朝之罪人也。吾唐來有是業者，言出天地外，思出鬼神表，讀之則神馳八極，測之則心懷四溟，磊磊落落，直非世間語者，有李太白。百歲有是業者，雕金篆玉，牢奇籠怪，百鍛為字，千練成句，雖不追躅太白，亦後來之佳作也，有與李賀同時有劉棗強焉。先生姓劉氏名言，史不詳其鄉裏。所有歌詩千首，其美麗恢贍，自賀外世莫得比。王武俊之節制鎮冀也，先生造之。武俊性雄健，頗好詞藝，一見先生，遂見異敬，將署之賓位，先生辭免。武俊善騎射，載先生以貳乘，逞其藝如野。武俊先騎驚雙鴨起於蒲稗間，武俊控弦不再發，雙鴨聯斃於地。武俊歡甚，命先生曰：「某之伎如是，先生之詞如是，可謂文武之會矣，何不出一言以讚邪？」先生由是馬上草《射鴨歌》以示武俊，議者以為禰正平《鸚鵡賦》之類也。武俊益重先生。由是奏請官先生，詔授棗強縣令，先生辭疾不就，世重之曰劉棗強，亦如範萊蕪之類焉。故相國隴西公夷簡之節度漢南也，少與先生遊，且思相見，命列將以襄之髹器千事賂武俊，以請先生，武俊許之，先生由是為漢南相府賓冠。隴西公日與之為筆宴，其獻酬之歌詩，大播於當時。隴西公從事或曰：「以某下走之才，誠不足汙辱重地。劉棗強至重，必以公賓劉於幕吏之上，何抑之如是？」公曰：「愚非惜幕間一足地不容劉也，然視其狀有不足稱者。諸公視某與劉分豈有間然哉？反為之惜其壽爾？」後不得已問先生所欲為，先生曰：「司功椽甚閑，或可承闕。」相國由是椽之。雖居官曹，宴見與從事儀埒。後從事又曰：「劉棗強縱不容在賓署，承乏於掾曹，詘矣。奚不疏整其秩？」相國不得已而表奏焉。詔下之日，先生不恙而卒。相國哀之慟曰：「果然止椽曹。然吾愛客，葬之有加等。」墳去襄陽郭五裏，曰柳子關。後先生數十歲，日休始以鄙文稱於襄陽。襄陽邑人劉永，高士也，嚐述先生之道業，常詠先生之歌詩。且歎曰：「襄之人隻知有孟浩然墓，不知有先生墓。恐百歲之後，埋滅而不聞，與荊棘凡骨溷。吾子之文，吾當刊焉。」日休曰： 「存毀摭實，錄之何愧？」嗚呼！先生之官卑不稱其德，宜加私諡。然棗強之號，世已美矣，故不加焉。是為劉棗強碑。銘曰：
已夫先生，祿不厚矣。彼蒼不誠，位既過於趙壹兮，才又逾於禰衡。既當時之有道兮，非歿世而無名。嗚呼！襄陽之西，墳高三尺而不樹者，其先生之故塋。
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