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南朝金粉錄/第19回

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目錄 南朝金粉錄
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話說洪一鶚在慶升樓巧遇褚飛熊,痛談之後仍同趙鼎銳吉慶和回寓安息,一宿無話。次日趙鼎銳進了衙門,就將洪一鶚到京謝恩的單子,開呈進去,以便御覽。卻好皇上當日即看見洪一鶚已經來京,隨即傳出旨來,著於次日五鼓預備召見。此旨一下,趙鼎銳趕著先送了信回來。趙弼吉慶和在本衙門內已經知道,公事辦畢也回寓所。趙弼便向洪一鶚道:「明日皇上召見,非帶領引見可比,須要隨著禮部議制官,從容朝拜。倘有所問,奏對尤須詳明。老姪雖器宇宏深,諒無差錯。但是天威咫尺,初次朝見,未免有些耽心。總宜處處留神,不致天顏不悅就是了。」洪一鶚唯唯答應,鄭垣吉慶和趙鼎銳又教了許多儀制,洪一鶚一一謹記。

一日無話。次日四鼓,洪一鶚即起來盥洗,整了衣冠。趙弼父子吉慶和也起來,穿了衣服,同洪一鶚走到午門外,領著他進了朝房,又引他至謝恩班內,演禮伺候,一會子皇上升殿,文武各官朝參已畢,當有吏部將本日謝恩及奉旨召見文官各官職名清單,跪呈御覽。皇上看到世襲雲騎尉洪一鶚,即傳下旨來,各官均著在午門謝恩,洪一鶚即著內閣帶領謹身殿引見,其餘各官朝散,皇上還宮。當時諸閣臣便將洪一鶚傳入內閣,洪一鶚一一從容參見首輔。徐公因問道:「青春幾何?」洪一鶚欠身答道:「二十六歲。」徐公道:「有諸內必形諸外,想趙老先生保薦,一定是才學淵博的,但皇上顧問時必須從容奏對,不可急促。倘一時不能應旨之處,不妨直奏,容退後再行進呈。」洪一鶚道:「謹遵台命。」一會子內監傳出來,宣內閣帶領世襲雲騎尉洪一鶚引見。當下洪一鶚隨著內閣到內廷來,但見重重宮闕,巍峨處處,天香繚繞。閣臣先進殿覆旨,隨即內監傳旨宣洪一鶚上殿,洪一鶚便俯伏金階奏陳履歷,又恭謝天恩,三呼朝拜已畢。

皇上在御座上見洪一鶚氣度從容,英姿颯爽,聖心先自喜悅,因顧閣臣道:「看他外貌沖和,胸中諒有學問,今黃河連年為患,朕欲試他一道治河策論,問他能否?」閣臣傳旨下來,洪一鶚便奏道:「乞賜紙筆,願草呈聖覽。」

皇上見他並不推辭,天顏甚喜,即令內監取短桌一張,放在階前,賜他膝地而坐。當下內監取筆硯箋紙,洪一鶚不慌不忙,一而磨墨,一而構思、拈筆在手,約有一個時辰,已草成一道治河要策,奏請錄正呈覽。皇上見他揮毫敏捷,已暗暗稱贊,便著毋庸謄正,即命內監將草稿呈上觀看。雖是行書,卻筆法豪邁,而且策上立意皆係清河溯源,不亞酈道元水經詳注。皇上覽畢,又遞給閣臣道:「難得如此敏捷,且確切不疑,著留中以備觀覽。」

各臣傳看已畢,一齊俯伏奏道:「恭賀陛下得此英才,真是朝廷之福。」皇上又道:「洪一鶚英明練達,經濟頗優,深堪嘉尚,著加恩賞給中書,即赴內閣認真辦事。仍著閣臣隨時教習,勿負朕意。翰林院侍讀學士趙弼、道員用鄭垣保舉得人,名宴相副,俱著加恩議敘,該部知道。」

洪一鶚又謝了恩,緩緩下來。諸閣臣都與洪一鶚道喜道:「聖心甚喜,我等也得藉助勷了。」洪一鶚道:「諸位老師教誨。」當下一同出了午門。趙弼父子吉慶和接著,便問了一番,都是大喜,仍隨趙弼回寓。次日趙弼就同鄭垣謝了議敘的恩。又叫洪一鶚往內閣衙門大小各官拜謁寓所,又去謝了首輔徐公。

由此洪一鶚在內閣辦事。過了一日,吏部將趙弼鄭垣議敘單開呈御覽,皇上即圈出趙弼著補授禮部右侍郎,鄭垣著補授湖北道監察御史。趙鄭兩位隨謝了恩,隨即視事不表。

再說湖北襄陽府棗陽縣鄉下興隆集有個土豪,姓繆名瑞麟,綽號尚義大王,家中廣有田產。他有兩個兒子,一個女兒:長子繆雲,綽號賽天霸;次子繆電,綽號賽金剛;女兒雙珠,綽號賽飛燕。父子兄妹俱習得一身好武藝,更兼繆雙珠曾得異人傳授,慣使九口飛刀,百步之外取人首級,百發百中,真是雄霸一方,無惡不作,專收留綠林豪客,無賴流民。官紳累欲擒拿,爭奈他黨羽甚多,不敢動手,恐致激變。這地方欲調齊兵役前去搜剿,乃事機不密,反有人送信息,傳至繆瑞麟處。繆瑞麟就偕同三子,糾集黨羽數十人與官為難。棗陽縣知其情節,當即率領兵隊親往擒拿,當場獲住數人,帶回衙署訊辦。

繆瑞麟見黨羽被獲,復趕回興隆集,喝聚著名青皮地棍並留養家中那些賊寇,連同前次黨羽,共有二百多人,各持器械紛湧至本縣大堂,不問皂白即將衙署拆毀。知縣猝不及備,只得任其糟踏,及至城守營兵勇等來救,繆瑞麟喝令黨羽將大堂毀去,復又斬監劫獄,放出幾十名死囚,聚在一起。當經城守互相格鬥,爭奈繆瑞麟人眾,城守兵卒寡不敵眾,棗陽縣致被擊斃,又傷殺營兵十數名,蜂擁出城而去。隨州知州以逼處鄰境,一面飛報德安府,轉報督撫庸兵助剿。官兵尚未到來,繆瑞麟知事不了,遂即揭竿起勢,又勾結了河南新野縣界胎簪山的強盜。這胎簪山有三個大王,數百名嘍囉,大大王名黑面虎楊壽,二大王水底蛟牛經,三大王穿山甲鮑直,皆有萬夫不當之勇,專在水陸兩路攔截商民。雖經捕役緝拿,終屬奉行故事。現被繆瑞麟勾結在一起,那黑面虎楊壽即派了水底蛟牛經穿山甲鮑直,帶領三四百嘍囉下山,往義勇村而來。繆瑞麟當即與他訂約共圖大事,又有許多會匪聞風來投,因此聚積千餘人。先據了棗陽,搜括倉庫錢糧,虜掠民間財物。當地的百姓紛紛逃避出境。

再說督撫接到德安府飛請助剿的公文,一面飛檄襄陽府參將王嘉林,率同弁哨營勇,就近星夜馳往剿滅。襄陽營雖奉到檄文,自然不敢懈怠,爭奈這位參將年紀巳大,精力已衰,平時暮氣十足,只圖安飽,不顧操練,加之兵額短少,剋扣餉糧。譬如一營額設五百名的,除去長夫伙夫應仍有四百名足額。他連工作的人統算起來,照額設數目一營不過三百足數,其餘糧餉皆係自飽私囊。平時又訓練不勤,一旦奉調往剿,多有些畏尾畏首,然亦不能不去,只得勉強拔隊長行,幸而馬到功成固是大妙,否則再作計議便了。及至到了棗陽縣界,又打聽得賊首繆瑞麟勾結了一伙強人,賊勢甚為浩大,更是凜凜危懼。既已到此,顧不得自己害怕兵力太單的話,只得趲趕前進。繆瑞麟打聽有官軍到來,早已作了準備。

這日官兵已到,王參將即令都司吳成、守備魏泰率兵進剿。剛到城下,只見繆瑞麟領著四五名賊將,立馬橫刀站在吊橋之上,厲聲喝道:「爾等何處鳥軍,敢來送死?知道進退的,早早退去,不然教爾等立刻成為齏粉!」

吳成亦喝道:「大膽的狂徒,膽敢擅殺命官,佔據城池,殘害百姓!官軍既已到此,不思納命,還敢抗拒天兵!快快解散歸降,或者代奏朝廷,只問為首之罪,其餘一概豁免。若執迷不悟,爾等賊眾定遭粉骨碎屍!」話猶未了,只見賽天霸繆雲大吼一聲:「來者勿得多言,看爺爺取你狗命!」說著挺槍就刺,吳成持大斧急架相迎。兩下交戰,鬥不數合,吳成抵敵不住,撥馬便走。魏泰見勢不好,也就退下。繆瑞麟在馬上見官軍已敗,把鞭梢一指,眾賊將蜂擁殺來。自吉寡不敵眾,又況王參將部下的這些兵卒多半老弱,只能嚇詐那些鄉愚,如何能抵這一起亡命?因此拋戈棄甲,只顧逃命狂奔,被賊人殺死的亦不計其數。王參將只得收些敗殘兵卒,退回數十里暫立營寨,一面飛請督撫派精銳前來助剿。

繆瑞麟勝了一陣,又得了許多器械旗幟,好不得意入城以後便殺牛宰馬,大排筵宴,暢飲歡呼。飲到酒酣之際,只見繆瑞麟舉杯在手,向眾人說道:「官軍今雖大敗,隨後必有精銳前來,若不早為預備,必難抵敵。況我處兵馬錢糧不敷所用,僅恃區區彈丸之地,何能持久?莫若分兵一半,急攻鄰縣,廣取錢糧,一面豎立義旗,招聚天下英雄豪傑,然後進可以戰,退可以守,不知諸位意下如何?」只聽大家答道:「大王所慮正合眾意,我等皆願效死力分頭進攻。」繆瑞麟大喜。於是豎立大旗,招積亡命。不下半月,就聚有二三千人。那胎簪山大王黑面虎楊壽也將嘍囉悉數帶領下山,聚積一處。一面分頭扮作客商,暗藏兵器,襲取鄰縣,所到之處大半黑夜動手,使人猝不及防,由此失陷城池的,已有數處,各府州縣紛紛告急。督撫也恐賊勢蔓延,難於剿滅,趕著飛檄調取大兵,星夜剿捕,並具折馳奏進京。

話分兩頭,再說洪一鶚自奉旨坐了中書,日在內閣辦事,那些閣臣見他氣度從容,才華敏捷,無不稱贊。這日接到湖北督撫馳奏,所屬宜昌府土匪繆瑞麟勾結胎簪山大盜楊壽,攻陷城池,肆行劫掠,官軍失利,請旨議處的折子。洪一鶚當將原折交給閣臣,恭呈御覽。皇上覽畢隨奉硃批:「據湖廣總督秦士宏湖北巡撫高承志奏稱,所屬襄陽府棗陽縣土匪繆瑞麟等攻陷城池,肆行劫掠,官軍失利,請旨議處一折。襄陽營參將王壽林著先行革職,仍留軍營效力,以觀後效。一面著該督撫就近挑選精銳,派員督師,星夜馳行,奮力剿捕,務在殲除殆盡,毋任延蔓致留大患,所有往剿情形,仍著隨時具奏。至所請處分,著降一級留任,以示薄懲。欽此。」有內監傳遞出來,仍由內閣發回原省。畢竟剿捕賊匪如何,且聽下回分解。

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