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南朝金粉錄/第25回

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目錄 南朝金粉錄
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話說洪提督議攻德安應山隨州,諸將皆願效死力,以冀早除逆賊,免致糜爛其民。洪提督大喜,即命次日聽候發令。到了次日天明,洪提督即令大帳傳起聚將鼓,一個個皆戎裝鵠立,但見洪提督坐在上面先點了名,然後在令架上抽出令箭,便令李邦乾道:「命爾令箭一枝,撥領本部步軍五百馬軍一千,以張全勇為先鋒,錢應龍合後,火速馳往德安,限十日內克復,如逾限者斬。」李邦幹得令而去。又令左龍:「命爾令箭一枝,撥領本部步軍一千,馬軍五百,以王邦才為前軍,章昭武合後,火速由老君店暗暗抄出應山之後,出其不意猛力擊攻,限五日內克復,即往德安接應,如違者斬。」左龍得令而去。又令袁立:「命爾令箭一枝,撥領本部馬步軍一千,以孫達為前軍,王立仁合後,火速飛馳隨州,即日克復,只看應山德安人馬,人馬一到即合兵進攻棗陽,直搗巢穴,不得有誤,如違者斬。」袁立得令而擊。又令褚飛熊:「命爾令箭一枝,以熊如豹武尚勛為前軍,馬超群吳克威合後,撥領本部弓箭手五百,鳥槍手五百,馬步軍一千,直攻白廟賊寨,另錦囊一個,安營拆閱,依計而行,不得違誤,諸將如有不服者,即接軍法從事。」褚飛熊收了錦囊,即日帶兵前往。

這日行抵三里城紮下營寨,將錦囊拆開,原來如此如此,仔細看了一遍,當即暗傳號令,命熊如豹道:「將軍可督率軍士,連夜將洿泥做成元寶,外黏錫箔,用荊簍裝好,上插軍餉紅旗,挑選精銳五百名,暗藏兵器火種,分做數十扛,令軍士扛抬,由三里城間道繞出分水嶺,復由分水嶺扛由賊寨經過,故使賊眾來劫,只看逆賊前來,我軍即回散奔走,聽其劫奪,卻暗暗伏在他後寨,逼近屯糧之所,便聽號炮一響,即催督軍士取出火種,去燒他的糧草,再從他後寨拼力殺出,那時自有接應。」又令武尚勛馬超群道:「武將軍與馬將軍可各引短刀手二百五十名,鳥槍手二百五十名,於高橋河小溪河蘆葦深處埋伏,遙望賊寨火光起處即一齊殺出,萬勿有誤。」又令吳克威道:「吳將軍可領馬軍五百名,於就近高阜處眺望,但見賊兵去劫餉銀,即放起號炮,衝殺過去,隨後自有接應。」分派已畢,各軍陸續前去。

且說熊如豹押著五百名精銳扛抬餉銀,暗暗繞出分水嶺,卻好次日申牌時分已過賊寨,果然賊眾探知有餉銀經過,一聲梆子響,賊兵蜂擁而至,官軍一見響聲喊,當即棄了餉銀四散逃走,賊眾一齊上前,爭相搶奪。正吵嚷間,忽聽一個號炮從半空中飛起,鼓聲震動如雷,吳克威率領五百馬軍從高阜處直衝下來,大刀長槍亂砍亂刺,賊眾出其不意,驚惶亂竄。繆瑞麟聞報,趕著披掛上馬,帶領賊眾殺出寨來,正遇吳克威,兩下接著大戰,只殺得喊聲大振,鼓角齊鳴。正在酣戰之際,忽見後寨火起,烈燄燭天,繆瑞麟驚惶無措,當即撇了吳克威,趕回本寨,剛到寨柵門首,只見許彪趙猛騎在馬上急急喊道:「大王爺不好了,後寨糧草全被燒燬,有無數官軍從寨內殺出來了。」繆瑞麟見說,撥轉馬頭復殺出去,卻好武尚勛馬超群望見賊寨火起,即領著一千名短刀鳥槍手一齊殺到,將繆瑞麟許彪趙猛團團圍住,那五百桿鳥槍放出,彈子如雨點般紛紛打來,賊眾躲避不及,被彈子打死者勿計其數。

繆瑞麟許彪趙猛正在危急,不能突圍,忽見繆雙珠領著繡旗軍前來接應,正遇吳克威舞動雙刀,出其不意,一刀砍中肩膊,吳克威負痛奔走,繆雙珠捨命將繆瑞麟救出重圍,許彪被武尚勛槍挑而亡,趙猛被鳥槍打死。此時賊寨已破,繆瑞麟等正欲落荒而逃,忽見一騎馬如旋風般趕來,看時卻是赫達,跑到面前即與繆瑞麟道:「官軍齊出,敵寨必然空虛,大王何不將計就計去劫敵寨,某當斷後。」繆瑞麟忽然大悟,當與繆雙珠巴陵蘇起為前隊,楊壽牛經林全智赫達斷後,直望官軍寨內殺來,及至殺入敵營,果然是個空寨,繆瑞麟等以為大喜,官軍中計,即與繆雙珠分頭衝突。猛聽一聲炮響,繆瑞麟恐怕有變,即令退軍,只見合營中箭如飛蝗,一齊射至,當首一員大將大聲喝道:「逆賊休走,今番又中吾計了!」說著當胸一槍挑來,繆瑞麟急舉刀來迎,兩下好一場廝殺,一個是神槍奧妙鋒到處不離心坎咽喉,一個是刀法精通光閃處只在頭顱肩頸,兩人戰到三十合,褚飛熊見繆瑞麟難以取勝,即虛幌一槍撥回馬頭就走,繆瑞麟不捨,拍馬趕來,褚飛熊聽得馬蹄將近,猛翻身回馬一槍,劈心窩刺來,繆瑞麟急躲閃時,已將護肩甲挑去一片,嚇得落荒而走。

褚飛熊大喝道:「賊逆往那裡走!」飛馬趕來,不妨繆雙珠從寨內殺出,見褚飛熊正趕他老子甚緊,忙放出飛刀來取他性命,褚飛熊猛抬頭看見一把刀從空飛下,直望頂上砍來,趕著躲閃,正中馬頭,那馬豁刺一聲將褚飛熊掀翻在地,卻好熊如豹武尚勛馬超群吳克威四人帶著軍士殺到,即將褚飛熊救起。褚飛熊又換了馬匹,復又趕殺過去,正遇赫達馳救前來,被褚飛熊一槍刺中左腿,正思復一槍結果他性命,巴陵忽從斜刺裡一槍刺來,褚飛熊趕著招架,赫達已逃走去了,巴陵與褚飛熊戰無十合,被褚飛熊一槍刺死,當即取了首級。官軍因殺得困倦,不能前進,遂命鳴金收軍。諸將回到大營,查點軍士不曾損折一個,只不見了馬超群回營。大家正在那裡疑惑,停了一會,只見馬超群提著一顆血淋淋的人頭走進營來,大家一見便問道:「將軍何以到此時才見回營,這個首級是那裡來的?」馬超群道:「褚將軍掀翻在地時候,末將正擬去救,忽見那蘇起逆賊從旁邊殺來,末將見褚將軍已有人持起,我即去迎蘇起,戰了數合,先刺了一戟,他便盡力逃走,我即奮再追去,不期他那匹馬忽然失了前蹄,將他掀翻在地,末將趕上一戟,結果了性命,當下取了首級帶回營來報功。」夫家聽說大喜,褚飛熊道:「將軍不避艱險,得此奇功,明日當申報主將請賞便了。」即此一戰,計殺死賊將四員,賊兵不計其數,於是大家歇息不表。

再說繆瑞麟等大敗逃去,賊眾直進至二十里外,見官軍不追,大家才坐下來稍為歇息,計查點敗殘兵卒,只繆雙珠繡旗兵一千未曾傷折,其餘損傷者勿計其敦。繆瑞麟望赫達道:「軍士折傷過半,大將死者不少,此仇不報何以消胸中之氣。但目下糧草殆盡,紫金山所招之兵尚不知何時可來,德安近月又不知如何光景,軍師有何妙策,即請為某一謀。」赫達道:「大王不必過慮,德安近無警報,光景尚不妨事,紫金山之兵不日當亦可來。」

正談論間,忽見塵頭大起,繆瑞麟驚道:「軍師你看那塵頭起處,若官軍抄在我軍之前攔住截殺,如何抵敵?」赫達道:「大王且請放心,如果官軍殺來,某定與他誓不兩立,只須如此如此,便可叫他膽寒了。」說罷即命軍士排開陣勢,準備官軍到來奮力抵敵,停了一會來得切近,只見散軍充著官軍裝束,不是別人正是朱保,新招了五千人馬,並得了三員猛將,一個姓劉名天熊,使一桿方天畫戟,有萬夫不當之勇;一個姓曾名汝泰,一個姓歐陽名占魁,皆使大刀,也有萬夫不當之勇。此三人皆是著名的響馬,專在北道攔截客商財物,因與朱保本來有舊,此次亦來入伙。當下繆瑞麟等接著,朱保即問道:「大王如何屯兵於此?」繆瑞麟便將以上情形說了一遍,朱保切齒怒道:「某不將那姓褚的捉住,碎屍萬段,誓不為人。」

說罷便去領著劉天熊曹汝泰歐陽占魁三人與繆瑞麟等一一相見已畢,纓瑞麟道:「某屢遭官軍大敗,此仇不共戴天,今幸諸君到此,務望同心協力,共圖大事。」只見劉天熊道:「大王且請寬心,非是某敢誇大口,任他官軍百萬,只憑某那枝畫戟,就殺他個片甲不回。」曹汝泰歐陽占魁也道:「某等願效死力。」繆瑞麟等大喜,當下就在楊家崗上立下三座大寨,中間繆瑞麟赫達繆雙珠等駐守,朱保曹汝泰在左,劉天熊歐陽占魁在右。安營甫定,忽見探子報導:「官軍大隊已在白廟立下大營了。」繆瑞麟等聞報,即商議道:「今新兵初到,且休息一日,明日便去攻營。」到了次日,劉天熊曹汝泰歐陽占魁三人便奮勇爭先,朱保合後,帶領二千人馬直望白廟進發,卻好到了半路迎著官軍,賊眾就排開陣勢,劉天熊當中,曹汝泰居左,歐陽占魁居右,朱保掠陣。官軍見賊眾已立成陣勢,當即傳令將軍士一字兒排開,褚飛熊一馬當先飛出本陣。劉天熊見官軍陣裡一員猛將殺了過來,趕著飛馬出陣,彼此通過名姓,劉天熊就舉起畫戟當胸刺來,褚飛熊端槍急架,覺得來勢甚猛,不敢輕視,當即撥開畫戟,就勢一槍望劉天熊肋下刺去,劉天熊不敢怠慢,趕即架過旁,暗暗說道:「好膂力。」此時兩匹馬已跑出圈外,兩人復兜轉馬頭,一來一往戰有五十餘合不分勝負,只殺得鼓角之聲震動天地。

劉天熊見不能取勝,便賣個破綻,虛刺一戟撥馬就走,褚飛熊緊緊追趕,劉天熊聽得馬蹄逼近,猛翻身回身一戟劈心窩刺來,褚飛熊說聲「不好」,趕著將身子一偏,那枝畫戟便從左肩窩下插過,褚飛熊就順勢將畫戟夾住,右手持槍復望劉天熊右肋刺來,卻好劉天熊眼快,看得准切,順手一把也將褚飛熊的那枝槍從半腰裡抓住,兩下在馬上奮力拉拽,拉了半會,被此都不肯撒手,兩邊那些兵卒個個看得呆了,褚飛熊被劉天熊拉得火起,猛然一聲大喊,就如半空中一個霹靂,劉天熊猛不提防,嚇得一跳,略一鬆手,那枝槍已被褚飛熊撤回,劉天熊趕著說道:「有本事的將咱的戟放了,咱再與你戰一百合。」

褚飛熊聽說亦喝道:「狗強盜休得誇嘴,咱老爺便把戟還你,放馬過來,看老爺取爾的首級。」說著兩人又大戰起來,真是棋逢敵手,將遇良材,又戰了五十餘合,褚飛熊忽然把馬一夾,那馬嘶了一聲飛入賊陣,劉天熊亦拍馬趕來,只見褚飛熊那匹馬四蹄掀開,如追風掣電一般,將那些賊兵踏死了無數,正在亂衝亂踏之際,褚飛熊忽從馬上翻了下來,只一隻腳掛在蹬上,卻好劉天熊趕得切近,搶上前用力一戟,直望褚飛熊咽喉刺來。不知褚飛熊性命如何,且聽下回分解。

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