善訟的人的故事
「先生！可憐咧，求你向志舍講一聲，實在是真窮苦，這是先生所素知的；一具薄板仔，親戚間已經是艱苦負擔，散人[1]本無富戶的親戚，志舍這樣家私，少收五錢銀是不關輕重，求你做好心，替我講一聲。」
「你我只隔一竹圍，你的事情我那有不知，不過頭家有些皮氣，我是他所用的人，還是你去托一個相當的人來講，五錢銀他幾嘴阿片就燒去了，應當是會允許。」
「林先生，除起你，還有什麼人可拜托？草地人到這所在，不是有你在此，跨過戶碇[2]都不敢，和他相當的人，要去拜托誰？總是求你做好心咧！」
「頭家現在又正在『午眠』，我又不能主意，你下晡再來，我替你講一聲看？」
「人是大昨日就死去了，不能再放置下去，總求先生給管山的講一聲，讓我們先去安葬，志舍醒來時若說不肯，總算讓我欠些時，我當『拍拚』[3]來清還；雖賺不到，兒子也須賣來還他，定不連累到先生。」
「啊！」林先生嘆一下氣，說：「無法度！好，我寫張字你提去給管山的看，等候頭家醒來，我替你講看，不過這是不一定，錢---你也著去設法。」
林先生是被雇在志舍家裡，替他掌管賬目，和辦理一切事務；聽說是番社庄人，是不是生番的後裔，現在沒人曉得，但是他的性質卻很率直果敢；當他遣走了來央求他的鄰人之後，心裡甚是不安，總在門前厝內，行來走去。
他想起頭家對他所講的話來：「在有錢人的面前，因為想得到些憐憫賞賜，人是什麼都敢裝做的。」他覺得這次的主意，在這款主人之下有一點不妥，同時又對主人唯利是視的行為生起反感。---「現今是錢的天下，有錢也就有名譽幸福，但是也須有無錢的人，纔見得錢的威風；無錢的人，是要使有錢的享福快樂，纔有他們生存的使命，神是為著有錢的人，纔創造他們的。」想到主人這樣自鳴得意的態度，又鉤起林先生不少的憎惡。
覺他得在這樣主人之下服務，是真無趣，因為他自己也是無錢的人。但是再一反想，為著生又不能就捨棄頭路，這樣想來想去，林先生也自己惘惘然不知要怎樣了。
「喀喀喀」
林先生惘惘然的意識，突被這咳嗽的聲驚醒，他知是主人午睡已足，現在正發阿片的癮頭，他心裡愈覺不安，方纔那件事，要怎樣向主人講起，猶想無意見。
「林先生！過午聽講有一個草地人，來求免收他墓地的錢，你答應他了嗎？」
志舍阿片過了癮，出來外面，不待林先生講起就先問起來，因為早已得到家裡的人的報告。
「是，因為你還在睡眠中，不敢去攪醒你，我答應他先去埋葬，但又吩咐他錢隨後就要設法提來交；不過我曾對他講：頭家是真有度量的人，我替你求情看，若頭家歡喜，憐憫你窮苦，不收你的錢也不一定。」
「葬下去了罷[4]？」
「不知道，大概葬下去了。」
「這樣，頭家讓你做就好啦！」志舍顯然有些不悅了：「憐憫？世間不是被這樣虛詭的道德，弄到不像樣？憐憫，狗纔有這心情！」
「志舍！不要生氣，我沒有答應他不收錢，曾吩咐他下晡再來....」
「吩咐他帶錢來嗎？」
「是！」
「不帶來要怎樣？」
「讓他欠一些時，他當會設法來清還。」
「你有記帳的工夫，我可沒有設帳簿的費用！」
「要是沒有提來，我當代為賠出。」林先生也有些不服氣了。
「你既然有錢可代賠，就不須來吃頭路了。」志舍也真生氣起來。
「這頭路，誰希罕！」
「哼！不希罕？不希罕就須走啊！」
「走，有什麼關係。」這時候林先生已忘記著家裡有靠他生活的人們。
「不再央三托四纔算好漢。」
「哈！哈，笑話！」志舍在林先生的眼裡已失去頭家的尊嚴了，「我現在要問你，你靠什麼能力，要占有這一帶山地？」
「嘻！你瘋了，因為失去頭路....」
「好頭路！你的好抬舉！閒話可以免講！你若是不看破，不把山地捨棄，你總不會平安過日子。」
「你要嚇誰呢？」
「你自謂有錢什麼都不怕？好，試看姓林的手段！」
「狗屁竟也放得這樣響。」
「空空鬥嘴是無路用，我的薪水還有些未算，這是我的勞力所換來的，不是你的施與，我要同時提來去。」
以上是這故事的第一場面。
「林先生！這幾日怎不見來？」
「前幾日較有事情，此後就可以常來了。」
「較閒了嗎？敢不是收冬啦？」
「我已經被辭退了。」
「怎樣？志舍怎會辭去你？」
「因為一點點氣，我也不高興了。」
「富戶家的頭路，本不是易辦；呼爺稱舍，你也是喚不順嘴，依原去開子曰店[5]較實在。」
「朋友預斷我幹不上四箇月，但是勉強延到年外。」
「是因為什麼事？」
「因為墓地。」
「我的心中也是料想為著這層，實在每門墓地要五錢銀，貧苦的人是提不起。」
「所以我想要來替他們出點力。」
「你有方法？」
「不過須拜託你幫幫忙。」
「我那有這能力？」
「就是有，所以要拜託你，詳細我慢慢對你講，總是求你方便，暫借你禪房住幾日。」
「這有什麼關係，只管住下去，不過我想提起官司是萬萬無伊法。」
「哈哈！你免驚，我無那樣蠢，現在官司是看錢的面上，靠官那有情理好講，須借仗大眾的力量。」
「怎樣講呢？」
「因為受到艱苦的全是提不起五錢銀的人，世間富有的有幾家？聽到有人出來計較，一定會有同情。」
「也有些理由，但是我總替你不安心。」
這兩個對話的人，一個當然是林先生，一個是和尚，地點是觀音亭的禪房裡。
觀音亭，恰在市街的中心，觀音亭口又是這縣城第一鬧熱的所在；就這個觀音亭也成為小市集。由廟的三穿進入兩廊去，兩邊排滿了賣點心的擔頭，「鹹甜飽巧」，各樣皆備，中庭是恰好的講古場；嘆服孔明的，同情宋江的，讚揚黃天霸的，婉惜白玉堂的等等的人，常擠滿在幾條椅條上；大殿頂又被相命先生的棹仔把兩邊占據去，而且觀音佛祖又是萬家信奉的神，所以不論年節，是長年鬧熱的地方。
後殿雖然也熱鬧，卻與前面有些不同，來的多是有閒工夫的人，多屬於有識階級，也多是有些年歲的人，走厭了妓寮酒館，來這清淨的地方，飲著由四方施捨來的清茶，談論那些和自己不相干的事情；而且四城門五福戶的總理，有事情要相議，也總是在這所在，就是比現時的市衙更有權威的自治團體──所謂鄉董局也設在這所在，所以這地方的閒談，世人是認為重大的議論，這所在的批評，世間就看做是非的標準。
但是來這所在的人，雖然是具有智能的階級，卻是無財力的居多，因為有財力的鄉紳，自有他妻妾的待奉，不用來這所在的消耗他的閑歲月。因為這樣關係，這所在的輿論，自然就脫離了富戶人的支配，這些事情對於林先生的故事，也是真有影響。
志舍自林先生走後，平添了無數煩惱，這煩惱雖不是林先生作弄出來的，但以前確是未曾有過。怎樣一時百姓會不馴良起來，本來是交了錢，纔去做風水，現在死人埋下去後還是不交錢，管山的雖然去阻擋，大家總是不聽，甚至有時還受到毆打。像我們這地方，有幾萬人的城市，一日中死的是不少人，全都是扛到山頂去埋葬，這是志舍一個真大的財源，現在看看要失去了，他怎會甘心，就仗著錢神的能力，去要求官府的保護。
不先不後，同這時候，林先生也向官府提出告訴去。告的是：志舍不應當占有全部山地做私產。他的狀紙做得真好，一時被全城的百姓所傳誦。大意是講：「人是不能離開土地，離去土地人就不能生存，人生的幸福，全是出自土地的恩惠，土地盡屬王的所有，人民皆是王的百姓，所以不論什麼人，應該享有一份土地的權利，來做他個人開拓人生幸福的基礎；現在志舍這人，沒有一點理由，占有那樣廣闊的山野田地，任其荒蕪墟廢，使很多的人，失去生之幸福的基礎，已是不該，況且對於不幸的死人，又徵取墳地的錢，再使窮苦的人棄屍溝渠，更為無理。所以官府須把他占有權剝奪起來，給個個百姓，皆有享用的機會，又可以盡地之利，是極應當的事，官府須秉王道的公平，替多數的百姓設法。」
這張狀紙會被這樣多數的人所傳誦，就因為這意見是大家所贊成的，不單止是城市裡的人，就是村莊的做穡人，聽著這事也都歡呼起來；多數的人──可以講除起志舍一派以外，多在期待著這風聲能成為事實，同時林先生也就為大家所愛戴了。
本來百姓的願望，不能就被官府所採納，因為百姓有利益的事，不一定就是做官人的利益，像林先生所提起的告訴，雖然是為著無錢的百姓們的利益，又不和官府的利益相衝突，但是做官人完全得不到利益，做官的是不缺少五錢銀買墳地的錢，甚不以林先生的告訴為是；一面志舍又在要求保護他的利益，究竟還是錢的能力大，所以官府把百姓們不遵向來的慣例，不納志舍的錢，便講是林先生煽動的，用那和謀反一樣重大的罪名──擾亂安寧秩序的罪，加到林先生身上，把林先生拿去坐監。
百姓們聽到這消息，可就真正騷擾起來了，尤其是大多數無錢的人，更較激昂。
「為著大家的事，把林先生拿去坐監，這是什麼官府？」
「□我們大家的俸祿，卻專保護志舍一家，□錢官！」
「打！打到志舍家裡去！」
「打！打到官衙去！」
「打！打！打去！」
這喊聲由觀音亭口喊起，到縣衙口已經是聚了好幾百人，有的衝進縣衙把鼓亂撞起來，縣大老爺原有些手腕，問到騷擾的因由，也不小膽怯，隨時陞堂。
「放出我們林先生來！」
「還我們林先生來！」
這些人看見大老爺坐堂，便一齊這樣喊起來，形勢真有點緊張。
「這公堂的地方不許大家喧嘩！」
二爺把大老爺的話譯給大家聽，教大家肅靜。
「有什麼事情，可推舉幾個人來商量，大家這樣喧嘩是辦不成事。」
對大老爺這樣的要求，大家一時失了主意，暫時轉覺靜默，有幾個人便自以為首事，走上公堂去。
「事情可以和這幾位為首的人商量，大家請散去等待回復就好了，大家在此反有礙公事。」
二爺又替大老爺來教大家散開去。大家雖不愿意，但受不住衙役的催趕，便一齊退出縣衙，又再聚集到觀音亭口去。
但是等了好久，總不見那幾個人自以為首的出來，就使了幾人去看看什麼形勢，回來的報告講：
「縣衙已經關起了大門，裡面不聽見有什麼人聲。」
這分明幾個為首的人，也被關起來了。百姓們得到這消息，更加激憤，有的人便走進觀音亭內，去講究和縣大老爺計較的方法。
隔日不單是城市的人，村莊的窮百姓也成群結隊集到觀音亭來，這條街直連到衙門口，盡被人塞滿了；個個人的面上，都現著興奮緊張的樣子，真像戰爭就要開始一款。在這人群喧嘩鬧鬧的中間，突然有：「罷市！不關門的先搶他！」的喊聲喊起來，不一時，街頭傳到街尾去，「乒乒乓乓」霎時間全街面的生理店皆把門上了鎖。
「打！打進衙門去！」
喊聲一起，縣衙大門，便被撞開了。古早的百姓真是凶蠻，動不動就直接行動起來。往過的官也怕惹動了百姓，因為往過的做官人就視做官和做生理一樣，總想由做官來賺錢致蔭子孫，所以常怕頂戴被摘去。像這樣民眾的騷動，已經不是幾個衙門可以鎮壓得住，要去求協台派出兵隊來那問題就大了。地方有了反亂，是關礙地方官的前程，這時候要保住做官的頂戴，只有對百姓讓步，別無他法了。
林先生和那幾位為首的人，雖然被眾百姓的熱情所解救，恢復了自由的身軀，但是他所提起的告訴，一些些也沒有結果，一面林先生看見志舍雇來不少民壯，時時在巡視山場，沒有納他的錢，絕對不許埋葬，甘心把錢供給流氓羅漢，不肯對貧窮的人同情一點，愈使他憤慨；一面又被大家熱烈的應援所激動，遂下了決心，似有不惜犧牲，要捨身幹下去的覺悟。
上府城去，向道台告了一狀，因為這也是志舍金錢的勢力範圍裡，到底也是無法度。
「受到大家這樣援助，我真感激，不過這去不知會成功不會？在我想：公道還未至由這世間滅亡，大眾的窮苦，蒼天是看到明明白白，一定會同情的，強橫的若真沒有果報，那樣世間也就可知了！總是天道是難得講，而且似乎可憑，也似不可憑；原是盡我們的力量做去，若不成功也對得自己。此去路程遙遠，會得再和大家相見不會，亦屬不可知；但是事情的結局怎樣，大家自會得到消息。大家這樣熱誠，我真受不起！」
「林先生！保重....公道還未滅亡呢！」
「林先生太為難你了，一路小心！聽講他買囑了不少歹人。」
「林先生不相干，歹人未至全無心肝！」
「林先生！保重！」
「林先生！林先生！....」
在這林先生的呼聲裡，開船的鑼聲「快快快」地響起來了。船家也燒起紙錢，帆也張滿，風也正緊，一經拔起鐵錨，乘著潮水，船就開向港口出去，鹿港到馬尾原不須幾日水程。
林先生到了福州因為人面生疏，地頭不熟，只得住到客店去。
有一日林先生出去探聽總督衙的門路，歸來時經過茶樓門口，他亦聽見講茶樓是消遣的所在，不時有各種的人在出入，所以也就走進去，喝茶之外還想聽點新聞；當他找到了座位時，聽見人家正在談論他的事，大概是載他的船，同時也把他的事運了進來，因為談的人不認識他，便讓他們插些枝葉，講古似的談論下去。
「聽說他進省來了，不曉得實在不實在？」
「實在的，有人和他同船來。」
「現在呢？」
「住在埠頭客店裡。」
「啊！有閒空兒，須來去見識這樣一個人物。」
「要去的時候，我們可以同道。」
「實在須來去看看他是什麼樣的人物。」
這樣逐個人對他仰慕，反使我們林先生不安起來，而且獨自一個人默默飲著茶，也覺無甚趣味，正想回客店去。
「先生！請我喝杯茶可以嗎？」忽然受著這一個不相識的形狀有似乞食的人乞求，林先生一時惶惑，應答不出；那個人卻似很熟識，自去林先生對面坐下，便又問道：
「先生似不是本地的人？」
「是，貴地方是初到的。」
「聽你的口音，是不是由廈門來的？」
「是由....」
「喂！」走堂的看見座上有了客到，便來沖茶，那個人遂又吩咐說：
「有好的點心再拿兩份來！」吩咐後又轉問林先生：「是由台灣？來多久啦？」
「剛來不久。」
「有什麼貴事？」
「沒有什麼別的事情。」
「沒有事情？」那個人似不相信，隨後又問：「先生是不是姓林？」
「是！賤姓林。」
「哈！啊！我知道了，一定是為著訟事來的。」
「....」林先生被他這話所嚇，一時竟不知要怎樣應[6]他。
「不要恐怕，而且也不須瞞我，先生所要做的事，我已經得清清楚楚了，我一點亦不會去妨礙先生。」
「嗄！蹊！」林先生只是強笑著，依然不能回答。
「不要緊，別人是不會注意到的，來這裡喝茶的人，只會消耗光陰，說說笑笑，做不來什麼事。」
「但是....」林先生還是躊躇著。
「喂！跑堂，拿開水來！」那個人一面喚跑堂，一面由懷中摸出一只小茶壺來，放到林先生面前去，珍惜地笑著對他道：「請先生看看詳細，這一只茶壺就吞盡了我一份家財呢，哼！我先人遺留給我的田園厝宅，就盡裝在這裡。」
「這？是什麼緣由？」林先生有些不自然的疑問。
「可不是？我平生別無嗜好，愛的只是幾甌好茶，什麼珍貴的茶我都嘗過，用的就是這個壺，用久了，茶的精英盡吸收在這壺裡，先生！請打開壺蓋聞聞看！」
「是麼？」
當林先生俯下頭剛要嗅嗅茶壺底味兒，跑堂已經拿來了熱騰騰的一壺開水。
「對不住！先生！請讓我泡茶。」
「還拿點糖來！」林先生忙抬起頭來，一邊醒著鼻子，一邊向走堂叮囑著。
「唔，先生！我拿去──」放下水壺，跑堂的準備著取糖去。
「不，用不著，這壺子就沒放茶葉，單挪開水泡下去，已夠香甜啦。」
好像要證實他那茶壺的好處，那個人連忙阻止著，一面又鄭重地親自拿起水壺來沖罐；然後，放下茶葉去泡。
一會兒之後，一縷縷茶煙，已從兩人面前的小茶甌裡冒起來了。
「這味兒你道怎樣？先生！」那個人嗅了嗅茶煙，得意地向林先生說。
「唔，果然很好！」跟著，林先生也嗅了兩下。
「我先問你，呈子送進去未？請相信我，設使你被我騙去，亦不過這一杯茶和一碟點心。」
茶入喉嚨，那個人振作振作精神，又開始談正經事了。
「還未送上去。」林先生似有了決心，相信這個形似乞食的，是可以講話的人，遂坦白地對他講：「正在思考，實在想不出有什麼好的意思。」
「先生所想寫的，請先講給我聽！」
「想先把大多數百姓的困苦講起，然後纔講那土豪霸占那樣廣闊的地土，更使一般的百姓難堪。」
「這意思還不錯，我有十六個字請先生寫進呈子裡去，我想當會使先生所寫的增強了力量。」那個人遂用指頭醮著碗裡的茶向棹面寫著──「生人無路，死人無土，牧羊無埔，耕牛無草。」
林先生看見這十六字，心裡大著了一驚，這正是他所想講而想不出要怎樣去表現的意思，遂緊緊地握住那個人的手，道：
「先生！真真費你的關心了，先生貴姓呢？」
「哈哈！有沒有效力，還不可知呢，問要做什麼？」
「先生的指教，使我真有得益，而且也堅強我的自信。」
「先生也不是為著謝禮纔出來的，我算不白費先生的茶點就可以了。」
「總是求先生賜個名姓！」
「哈哈！」那個人不再講什麼，笑著走出去，林先生要挽留他亦來不及了。雖問到跑堂的亦不知道他是什麼樣人，而且講是不常見他來的，這使林先生驚疑了好久。
過了有些時候，我們的地方就得到林先生在省城打贏了官司的消息，志舍的山場自然是捨做公塚，牧羊放牛也不須再到大肚溪邊去，窮苦的人也可以去拾些柴草。但是林先生的消息卻是一向杳然，所以大家就疑是有什麼意外的事，有人就以為是被他的對頭[7]買人陷害了。究竟如何？總無人知道，此後百姓的困苦，算已解除了，死的人也得了長眠之地。時日過久了，林先生的事也自然由大家的記憶中消失去。
（這故事的大概，聽講刻在一座石碑上，這石碑是立在東門外，現在城已經拆去了，石碑不知移到什麼所在，惹起問題的山場，還留有一部份做公塚。）
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