巫山艷史/第03回

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　　世事偏生意外，仙機暴定玄中；
　　一番補救拗天公，方顯無窮妙用。
　　意氣縱橫可感，胸懷磊落難同；
　　片時傾蓋答西東，漫道此心不共。

　　卻說秋蘭去遠，景兒方低聲罵追：「臭淫婦！你倒幹了歹事，不思量陪個小心，還要得罪我，且叫你認認景大叔著。」

　　不防公子已步至門邊，聽得分明。遂叫道：「景兒，你說甚麼？」安童連忙抵賴道：「不曾說甚麼。」公子傍門而立，將景兒指著罵道：「小奴才！我明明聽得你說認認景大叔。你要人認得，且叫你先認詆我著。難過目中竟沒有家主的麼？」安童自知無禮，低著頭垂著手，不敢仰視。

　　公子又說道：「今日暫且寬恕，下次尚敢如此不遜，或有妨礙於我的事，輕則家法，重則輦出。」童兒默無一言，旋將臉水傾於盆中，請公子淨臉。

　　李芳捲袖，向前盥漱洗畢拭乾，又向鏡前整髮，叫景兒去喚秋蘭出來篦櫛。景兒答道：「篦髮去喚一個待詔來，何必用他？」公子瞋目回道：「我歡喜他篦髮，不用待詔。你偏要違拗我麼？」童兒見怒形於色，不敢怠慢，踅身進內來喚秋蘭。

　　直至廚中，方見秋蘭依於門限，呆呆立著。景兒向前叫道：「李旺嫂，公子請你做事哩！」秋蘭疑他故意打趣，不覺兩頰暈紅，罵道：「小猢猻，公子叫我何事？」景兒恐婦人在公子面前搬嘴，轉口說道：「公子要你與他篦髮。我不曾有心取笑，開口便罵，是何道理？」秋蘭見他說出真情，反回答道：「公子向來用待詔篦髮的，何用我篦。敢是講謊？」童兒道：「公子現在散髮等候你，去得遲了，又要罵我。是謊不是謊，你到房中，自然對質得的。」秋蘭猶佇立不動，轉是別婦勸他走一遭，不要難為景兒。秋蘭方洋洋移步，自言自語，道：「男兒篦髮，幾曾見用著婦人？故意索落我進出。」景兒在後，欲要說句趣話，又轉一念，縮住了口，同秋蘭來至房中。

　　公子一見，遂含笑道：「我頭上癢甚，要費你纖手與我篦櫛一番，何故許久方來？」景兒擦口說：「李嫂疑是謊話，竟不肯來，若不是別人相勸，還要延捱哩。」秋蘭笑道：「從不曾用我篦髮，突然來叫，焉得不疑。公子想要省錢，不怕外人說論嗎？」公子笑道：「侍巾助櫛，皆汝輩分內之事，說論從何而生？不必遲延，快些篦罷！」一面命景兒烹茶。

　　秋蘭微微含笑，將羅袖半捲，款舒纖指，把公子頭髮握在掌中。拈取牙梳，轉向身後，細細篦櫛。花容映入鏡中，與公子之顏互相掩映，恍如一對玉人，彼此凝視而笑。公子反轉手去，欲插入腰間索趣，秋蘭將身退後，不從其意。低低說道：「早間舉動，已被景兒撞見，叫我又羞又愁。快不要如此，竟爾旁若無人。」公子笑答道：「我已曉得了。方纔將言語驚唬他，斷不敢敗我之事。」秋蘭答道：「孩子家的口，有何攔絆的？莫若檢點些好。」公子便縮手不前，秋蘭篦櫛一會，將髮攏起，插上玉釵。公子取過巾來，方欲戴上。

　　只見景兒飛跑進房，大叫道：「相公不好了！隔壁王家火著了！」公子吃驚，正待舉步出看，回頭見秋蘭面色如灰，身軀抖戰。如翠花搖擺，乃安慰他道：「諸事不妨，有我在此。」

　　因思廣陽道人錦囊，云有急難時開看，風煙不測，非急難而何？隨手向裡衣探出一函，拆開一看，內有朱符一道，另有寸箋，上寫！

　　公子披頭看，即喚景兒取杯水並挈火來。安童即忙取到，公子把符焚於水杯之內，旋披海青，執杯出房。秋蘭顫顫說道：「公子同了我去。」李芳一頭走，一頭說道：「你自家快來。」

　　幾步跑至廳前，已見火焰高出墻頭，拉雜瓦礫之聲覆耳。家人紛然，走頭無路。公子鎮定心神，肅然向火一揖，將杯水往上潑去，口中念念有詞。可煞作怪，霎時間大雨傾盆，竟把數丈高火燄，澆得煙氣俱無。

　　公子退立堂中，猶然執杯在手。秋蘭此時方能止顫，笑逐顏開，說道：「全虧這陣大雨澆滅了，不然怎好？」回頭看公子執杯佇立。笑道：「不把杯兒放在桌上，尚然執著，是何故？」公子回說：「此雨即杯中之水，浸淫洋溢而來，擱杯恐其雨止耳。」秋蘭指道：「階前積水半尺之深，火已滅矣，雨止何妨。」李公子乃徐徐轉身，放杯於几，果見雨勢慚小了。公子心以為奇。俄而雨住，秋蘭向前細問符水從何得來。

　　只見管門蒼頭，呵呵大笑，走進廳來。公子究其所笑何事，蒼頭回道：「這雨落得精奇，只在我家前後左名，不出一箭之外，似手澆滅此火一般，豈非異事。」公子聽了，心中不信，隨叫景兒備馬，欲自出門觀看，以驗真假。秋蘭阻住道：「公子尚未用早膳，不可枵腹而去。請進書房，叫人搬來吃了，再出門去看。」公子點頭。

　　秋蘭遂往廚下，著人將早膳搬到書房來，擺在桌上。公子進來，慢慢用畢。又命景兒也吃了。然後將馬牽出門前，滿街精濕泥濘。公子扳鞍上馬，垂鞭慢行，早出半里之遙。果然街石乾燥，判然不同。李芳方欽敬廣陽真乃神仙。

　　因想天色尚早，何不仍向西庄一探，倘能再遇主婢，豈非天緣。於是縱馬出城。

　　剛來到城門邊，只見酒鋪門首，眾人圍著一個長大漢子，紛紛攘攘，摩拳擦掌，像要相打的光景。那漢子全無懼色，大聲喝道：「你這些狗男女，不怕死的過來，待洒家賞你們幾拳。」眾人只是不放他走，也不敢上前打他。李公子有些疑惑，遂下了馬，分開眾人，問他道：「漢子，你是何方人氏？為著甚事，被眾人囉噪？可一一說個明白，我便好與你分處。」

　　漢子見有人問他，舉目觀看，見公子生得英姿俊偉，儀表不群，乃答道：「洒家山西太原人氏，走慣江湖。遇見廣陽春道人，說起蘇州有一少年俠士，風流慷概，堪稱義俠，故不遠千里而來。因行路飢渴，往酒肆中沽飲一壺。訪見俠友，就要到廣陵救應別事。恰正吃酒，不知這些狗頭，只管探頭探腦，瞧著洒家。俺便數說了幾句，那些狗男女圍住了咱嚷鬧，不知何意？」公子問道：「那少年何姓何名？」漢子答道：「廣陽道人說，姓李名芳。」公子就施禮道：「原來是廣陽仙師的盛友。小弟便是李芳，請大駕至舍細談。」

　　那漢手大喜，納頭便拜道：「俺伍雄今日得會英賢，大慰渴思。廣陽春所言不謬。待洒家會了酒鈔，偕兄登堂一拜可也。」李公子笑道：「些須酒資，何足介意。令小童清償，就請兄同行。」一面吩咐童兒，將伍爺酒錢算還。自己也不騎馬，竟同伍雄攜手步行，眾人見李公子與漢手敘話，大家一哄而散。

　　你道為何？眾人見他面貌怪異，言語莽撞，疑是歹人，故爾圍繞著，今有本處文人接談，自然放心去了。

　　二人來至府第，相讓登堂，重新見禮，結拜生死之交。伍雄要往楊州幹事，立刻作別。李芳款留不住，只得相留酒飯，贈他盤纏，就此拜別。

　　日已趖西。童兒牽馬回來，回覆主人道：「酒錢該一百二十文已經清還了。」公手點頭。因見天色已晚，就不再出，竟往書房靜坐，以待夜來秋蘭之約，後事如何？下回分解。

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