新中國/02

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話說李友琴女士聽了我問，微笑不言。我問：“你笑什麽？”女士道：“我笑你還是四十年前的知識呢！國會開了，吾國已成了立憲國了。全國的人，上自君主，下至小民，無男無女，無老無小，無貴無賤，沒一個不在憲法範圍之內。外務部官員，獨敢違背憲法，像從前般獨斷獨行麽？”我暗想：“立了憲，有這樣的好處！怪不得從前人民都癡心夢想，巴望立憲。”

又聽女士道：“當時，外務部尚書與各國公使，連開幾次談判，終沒頭緒。後來，皇上特派專使到各國，與各國外務部直接交涉。事也湊巧，吾國這年南北洋海軍，齊巧成立。各國一因屈於公理，二因憚吾兵力，就此應允下來，許把領事裁判權廢掉，租界交還。不過，要求著要與吾國人民雜居貿易。吾國欽使也要求各國許中國人民雜居貿易，要與各國人民一般看待，不能獨設苛律。各國究因理短，辯不過我們，隻得也答應了。於是，外人僑寓在吾國的，氣焰頓時消滅了，與吾國人民一般的納稅，一般的遵守中國法律。不過，各項選舉權、被選舉權享受不著是了。吾國閩、粵兩幫人，僑寓在南洋群島、新舊金山各處的，也與歐洲各國人一般的享著權利了。”

我問：“吾國海軍，幾時成立的？共有幾許兵艦？那兵艦都向那一國定造的？訓練海軍，可有洋將幫同辦理？”女士道：“你這舊人，碰碰就要說出舊話來。向外國定購兵艦，請外人訓練海軍，都是光緒年間李文忠所行故事。這會子，怎麽還會有！就是李文忠，當時也是萬分不得已才這樣辦的。那時節，科舉還沒有廢掉，人家都專心一意在時文試帖裏頭鑽研。不要說不曉得科學，連科學的名目，人家說出了，他也不知作何解說呢！你想，當這樣的時候，要興辦海軍，不向外國去造艦、聘將，更從何處下手呢？如今是科學昌明，人材極盛，無論陸軍、海軍，電機製造各學，懂的人很多。所以這一回，兵艦都是自家製造的。聽得海軍人員說，兵艦一定要自己設廠製造的。比不得商船，可以隨隨便便，不拘那一國廠裏都可以製造，隻要是隻船是了。”

我問：“為甚緣故？”女士道：“兵船在外國廠裏造了，船裏的機關，不是都被人家知道了麽？那一處受得起攻擊，那一處受不起攻擊，保不住一旦與造船這國失了和，開起仗來，可就糟了。延聘洋將訓練，也是如此。”我道：“原來海軍裏頭有這許多講究。怪道外國兵船上，從不許外人亂走。但是吾國自己沒有船廠，怎麽能夠製造呢？”

女士道：“現在，吾國沿海各省都有船廠，全國裏共有八九個大船廠，不比從前了。一切原料，也都是本國出產的。煉鋼廠煉出的鋼，比了英、德名廠所出的，還要堅硬耐用。這是吾國理化科進士黃帝孫先生新發明的煉法。並且，吾國造成的各兵艦，堅固靈便，都非他國所能及，因此他國都有些懼怕我們。他國兵艦，無論你怎樣堅固，怎樣靈便，都靠著汽機行駛。你想，船靠了汽機，便不能不多蓄煤薪了，要多蓄煤薪，船裏頭煤倉間必定占去地方不少，還裝得下幾許軍火，載得下幾許人？戰事吃緊的時光，一斤火藥、一個炮彈都少不得。譬如敵艦受了我三彈，已有些支持不下，再放一彈，就可以把他轟沉。齊巧，這時光斷了彈藥，隻好眼睜睜瞧他逃去，或被他反擊一彈，中了要害，吾軍反受大虧。倘攻打的是主艦，更關著全軍勝負，所以兵艦裏彈藥是斷斷乎少裝不得的。然而，汽機船被煤薪占去了大半地方，恁你盡力裝載，終是看得見的。”

我道：“論的極是。然則吾國的新海軍，不是步輪，定是帆船了。”女士笑道：“雲翔，你也是很開通的人，怎麽識見這樣的卑陋！步輪、帆船可以充當兵艦，從前的長龍炮艇也好出海巡哨了！”我被女士說得麵孔紅漲起來，半晌說不出話。女士見我慚怍，開言道：“說句玩話兒打甚緊，就這樣地害羞起來！”

我問：“新兵艦到底靠什麽行駛的？”女士道：“這也是吾國新發明的。吾國兵艦，都靠著電機行駛的呢！”我聽了，不覺又詫異起來，問：“電機可以駛兵艦麽？”女士道：“怎麽不可！電機行車，諒你總瞧見過的了。電機既可以行車，如何不可以駛船？”我辯道：“電車是立杆駕線，開地築軌。那電力在線上流行，車上有一鐵條觸在線上，得著電力，自然會行動了。現在，兵艦是行在海洋中的，浩渺蒼茫，更向何處去立杆架線呢？請問這兵艦怎麽樣會行動？”女士笑道：“各工廠的機器，初時都用蒸汽，後來也改了自來火或電氣，怎麽一般能夠轉動呢？”我道：“這種電氣，也要用煤來燒的。”女士道：“煤自然要用的。不過，電機用的煤，比了汽機，要省卻多多了。用煤省，藏煤的地方豈不就少了麽！餘下所在，都可貯放彈藥了。”

我聽了有理，就問：“吾國這種新兵艦共有幾艘？”女士道：“初時不過百艘光景，如今是一等巡洋艦五十八艘，二等巡洋艦六十二艘，戰鬥艦八十艘，驅逐艦一百艘，魚雷艇七百艘，合並攏來共有一千艘。以墩數計算起來，共有三十二億六萬九千八百七十四墩。海軍力為全地球第一。”我道：“中國尚有今日這一日，真當時夢想所想不到的。四十年前，告訴人家說，中國尚有這樣強盛的一日，人家一定要不信，一定要說是夢話的。”

女士道：“天下事，本沒什麽一定，都是人自己做出來的。假使當時的人，個個自私自利，一點子公益都不顧，或者陽稱公義，陰圖私利，像光緒年間一個樣子，則這會子不知弄到什麽樣兒了！不要說租界收回，恐怕江蘇全省，都變成租界了呢！”我道：“像從前這樣的胡鬧，豈特江蘇一省都變租界，就是大清全國，也未必保得住呢！”

因問女士：“怎麽各店鋪‘一言堂’、‘真不二價’等牌子，都不掛了？”女士道：“從前風俗澆薄，浮偽相尚，商人不知信義何物。偶有一兩家誠實鋪戶，便都立著特別牌號，有的寫‘一言堂’，有的寫‘真不二價’，以樹異於眾。現在，大小各鋪都是沒有二價的，還要這牌號來則甚？這也是去繁就簡，一定的法兒。社會越進化，時光越寶貴，誰肯以有用之時光，白丟在索價裏呢？”我道：“沒有二價，賣者買者都各便利，好極，好極！”

說著，早到了靜安寺路。我記得，從派克路轉到靜安寺路，有一所跑馬場的。那跑馬場很是廣闊，周圍足有近十裏路，外有木欄隔著，吾國人從不許越雷池一步的。現在，跑馬場不知那裏去了，那跑馬場地方，卻變成了一所很大很高的洋式房屋。我心裏異常疑惑，問女士道：“這裏不是跑馬廳麽？”

女士道：“從前果是西人的跑馬廳，現在已變成戲館了。”我道：“跑馬廳造了戲館房子麽？”女士道：“然也！”我問：“裏頭共開設幾家戲館？”女士道：“隻有一家，怎麽有起幾家來？”我驚道：“這樣大的跑馬廳，隻開得一家戲館麽？”女士道：“共隻有十二萬個坐位，算什麽大！聽說京裏頭的升平戲園，有到二十萬個坐位呢！”我道：“這戲館叫什麽名兒？”女士指道：“上有字寫著，你不看見麽？”我抬頭一瞧，見端端正正橫著五個大字，道：“新上海舞台”。我道：“新上海？我當時不是編過一部小說叫《新上海》麽？那篇序文，記得還是你給我撰的呢！”女士道：“這些舊話，還提他則甚！”

因問我：“可要進去瞧瞧？”我道：“這樣大的場麵，不知他要賣多少價值？我記得，當時的新舞台、大舞台、新劇場，都要賣到一元以外。”女士道：“今非昔比，新上海舞台，隻賣兩角錢一人的入場券。不分什麽頭二三等，盡你去坐。”我道：“這才文明。”女士道：“說什麽文明、野蠻！如今人都是平等的。分了等次，還有人要來瞧你麽！”說著，已到了。

跨進門，見兩旁列著長櫃，上有豎牌，標著“售券處”三個大字。見櫃外買券的人，很是不少。櫃內也有二三十個夥計，在那裏做生意。女士到櫃上，也買了二張券。我就問：“這麽大的戲園子，隻有兩隻櫃台賣票麽？”女士道：“售券的地方很多，各旅館、各茶肆，都有入場券寄售。就戲館裏，隻有八個門、十六隻櫃台售賣入場券。我同你進來的，是北首正門呢！”

到二重門，見四個人都穿著號衣，衣上繡著“收券員”三字。女士把券授給了收券員，就同我直到裏邊。見戲台、戲場都是圓式。那戲台的大小，比了從前的文明大舞台全園，大起一倍還不止。戲台造在全園中心，四圍都是看客坐位。那坐位，卻是一級一級高上去的，共有五層樓房。戲還沒有開場，前五披已都是人了。女士道：“今日是星期日，來的人多。我們隻好坐第六級坐位了。”

我瞧著戲台，暗想：“這台是全圓的，四面都脫空，戲房做在那裏呢？”問女士時，女士道：“瞧著自會知道的。”忽聽得鼓樂齊作，戲台上不知怎樣，四圍都垂下圍幕。那幕上，像電光影戲般，忽地現出四個大字，道：“請開國會”。我問女士：“這是什麽？”女士道：“這是新排的十本故事新劇，第一本《甲午戰爭》，自東學黨起反、朝鮮請兵開場，做到李文忠馬關議和為止。其中情節，如中日兩國派兵、高陸商輪被擊、兩國宣戰、丁提台降日、平壤大敗、李文忠遇刺等，異常熱鬧。第二本《戊戌政變》，自康有為上書開場，做到六臣殉節為止。第三本《庚子拳禍》，自端、莊兩王招集拳匪開場，做到兩宮西狩為止。第四本《預備立憲》，自各省第一次公舉代表入京開場，做到下詔預備開辦谘議局為止。《請開國會》是第五本了。以下，第六本是《籌還國債》，第七本是《振興實業》，第八本是《創立海軍》，第九本是《召集國會》，第十本是《改訂條約》。”第二回終。

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