施公案/第361回

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　　話說溫球一聲大喊道：「眾難友有情願出獄者，快隨咱們殺出！」一聲未完，那些囚徒誰不要命，是有武藝的，一個個掙斷鐵索，齊搶殺來。卻好眾嘍兵已經殺到，於是一同殺出監門。此時監牢俱已驚醒，趕忙各處飛報。不到片刻工夫，桃源縣守備鄭德標，已帶了合營兵丁，點著燈球火把，直向南門追趕前去，暫且不表。且說周鹿、熊海二人，將溫球妻、子二人救出，哪敢怠慢，立刻背在身上，走到南門。他二人運動壁虎游牆的功夫，越過城牆，一口氣跑了六七里，揀了一座樹林，將溫球的妻、子藏入樹林裡面。他二人復又還轉身來，天還未明，仍從城牆越入，跳下來就砍死兩個守門兵，又將城門大開下來。周鹿便守定城門，熊海便去接應。走未多遠，只見前面燈球火把照耀如同白日，喊殺之聲，震動天地。熊海飛舞鋼刀，一聲大喊，直殺過去。萬世雄正與官兵在那裡格鬥，又要兼顧溫球－－原來溫球本領平常，看看已抵敵不住，幸虧熊海殺到。

　　萬世雄一見，趕著喊道：「熊兄弟！你趕緊將溫大哥保護出城，上山要緊！這些烏龜忘八，牛子狗官，讓俺來敵他罷！」熊海答應，即殺開一條血路，將溫球保護出城。到了城門口，又會同周鹿一齊出城，走到樹林裡面，又背上溫球妻、子追趕前去。

　　走到天明，就在半路上，僱了一隻船，將溫球妻、子安放上船，一同保護上山不表。

　　再說萬世雄與守備鄭德標，殺了有兩個時辰，鄭德標雖然本領高強，究竟敵不過萬世雄精悍。萬世雄也不敢戀戰，只得且戰且走。到了城門外，看看城守追得切近，他便復轉身來，出其不意，認定鄭德標腿上一刀。鄭德標趕緊躲過，自己雖不曾傷著，馬肋上正中一刀。那馬嘶的一聲，飛奔而去。萬世雄也不追趕，即刻放開腳步，帶領眾囚徒、嘍兵一齊出城，直往聚夾峰而去。話分兩頭，再說城守營守備鄭德標那馬被砍中了一刀，飛奔回去。及再換了馬，隨即趕出城來，已是不及。只得回來查點營兵，受傷的卻也不少。此時天色大明，一面去到縣衙會胡縣令商議，一面打發受傷的人等先行回家，暫為養息。

　　胡縣令此時已知道溫球會合聚夾峰大盜前來劫獄，劫去溫球妻、子及眾囚徒，急得兩手捶胸，呼天搶地。城守營見他如此，實是好笑。當下說道：「老寅兄！事已如此，急也無益，不過拚著丟官而已，再沒有別樣事情。為今之計，須趕緊申詳上憲，才是道理。」胡縣令聽說，只得趕緊命人寫了文書，飛申上去，靜候聽參。次日，梁世和家也知道了，梁世和即同妻子說道：「我家是他的仇人，他既能前來劫獄，難保他不前來報仇，不若暫避到女婿家。」於是合家就搬進城中，稍避仇人報復。

　　再說胡縣令申文，這日到了總漕衙門，當有書差呈送進去。

　　施公一看，不覺大驚失色，立刻將黃天霸等傳進，道：「方才桃源縣知縣胡維世申文前來，說是八月十五夜三更，溫球膽敢勾結聚夾峰大盜進城，反監劫獄，搶去溫球妻子周氏，兒子天德，並死囚六名，各監犯十六名。經守備鄭德標追趕接戰，復被該盜斬開城門而逸。似此目無王法，膽大妄為，若不設法將這伙大盜趕緊捉拿，將來為禍不淺！但不知這聚夾峰究在何處？山上強盜共有幾人？須得細細探明，以便前往剿滅。」黃天霸等皆默然不答。施公道：「諸位賢弟何以不答一言？」計全道：「大人明鑒。都司曾聞人說，這聚夾峰在河南、江蘇交界地方。兩面山頭，峰高險隘，中間只有一條小路，還只能容一人行走。頂上有一座軒轅廟，大概那些強人，就在這廟內盤踞。非是都司等不答一言，只因這聚夾峰險峻異常，恐怕一時難破。所以都司等，在這裡打算如何去法，如何將那伙強賊剿除，還求大人勿存他意。」施公道：「原來如此。但諸位賢弟既知道這個所在，你們大家商量妥當，再去剿除，也是事半功倍的一法。本部堂卻只恨桃源縣不能事先預防。境內有這等惡霸土豪，他敢與他通同作弊；及至事發，將溫球的家小收入內監，就應該刻刻耽心，時時防備。還是一味昏昏，弄到反監劫獄而後已，尚復成何事體？若再姑容，何以能警愚惡之輩？本部堂是萬萬不能容了他的！」黃天霸等大家稱是。施公當即批飭下去，批：桃源知縣胡維世居官昏昧，著即先行革職；仍一同勒限緝獲越獄在逃之溫周氏、溫天德各犯人等，並將膽敢勾結大盜之溫球，暨聚夾峰各盜寇，一並拿獲到案，照律懲辦。若再奉行故事，定即從重治罪。桃源縣守備鄭德標雖經聞報，追之不及，究屬有疏防範，著一並革職留任，以觀後效。施公批飭已畢，黃天霸等退出，大家便籌劃計策，預備前往聚夾峰剿滅匪寇，暫且不表。

　　再說溫球帶同妻、子，一路之上，並未有查問。不日到了聚夾峰，當即挈領上山，先與鐵頭和尚道謝。鐵頭和尚將劫獄情形問了一遍。溫球一一回答。鐵頭和尚便道：「你們都困乏了，且去歇息，等萬世雄回來，大家再議守山的良策，以防官兵前來剿滅。」溫球等答應退下。當即尋了一所房屋，給溫球的妻、子居住。隔了一日，萬世雄也就回山，稟明鐵頭和尚說：

　　「帶了好些獄中的好漢，他等都情願附從在此，即請師父定奪！」

　　鐵頭和尚道：「他們既情願前來，沒有再使他們下山的道理。好在這裡也不多他們這十幾個人，就留他們在這裡照應罷！」

　　萬世雄答應，即刻出去，將帶來的各犯領進來，給鐵頭和尚相見。鐵頭和尚又吩咐了幾句話，各犯這才退出。萬世雄也就走了出去。次日，萬世雄等走入方丈，與鐵頭和尚相見，說道：「徒弟們既已前去劫獄，這時節定然各處都曉得了。那些贓官既經知道，別人還料不定派兵前來，唯有施不全那個贓官，一定是要委派人到此的。咱們也要預備預備，一來免得臨時措手不及，二來也使他知道咱們的厲害，不敢藐視才好。」鐵頭和尚道：「為今之計，山上的糧草都是足的，這一件無須慮得。唯有兩座山頭，加添些擂木炮石，寨柵外面再加些鹿角上去，恐防官兵前來攻打。各處隘口多派巡查，還怕黃天霸等人，不是明來，卻是暗至，這件最要防備！好在這山前只有一條小路可通山寨，後山的那條路，是沒人知道的。」萬世雄等答應，即日預備起來，以防官兵來此剿滅。畢竟後來如何，且看下回分解。

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