李公案/26

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　　卻說李瞎子老婆當堂發潑，李瞎子勸他回去，倒被他啐了一口。李公看這光景，叫左右快將李瞎子重責二百。快皂兩班過來，將李瞎子拖翻在地，他老婆方站起身來，被左右連拖帶攆的趕了出去。兩旁看熱鬧的人無不匿笑。李公命將李瞎子鎖起，吩咐伺候起馬回衙。地方紳耆等在庵堂預備酒飯，李公剛退堂下來，前來迎接的兩個紳士走上，堅請李公到庵赴席。李公再三辭謝，只受了兩杯茶。馬夫牽過馬來，李公便辭了眾紳士，拱手上馬。衙役人等在前開道，陸大榮、李瞎子帶著鎖鏈，押在馬後跟隨。紳耆等送至村口方回。

　　李公進城，先至城隍廟拈香，然後回衙，升坐大堂。擂鼓排衙，三通已畢，班內走出兩個人來，帶著個年輕的學生，到案前下個半跪，繳簽銷差。原來是飭傳許國楨的原差。李公銷了差票，便傳許國楨問話，說道：「你是許國楨麼？」答道：「是。」又問道：「你今年多大年紀？」答道：「二十一歲。」

　　李公道：「你年輕的人，怎麼幹這不端的事？你師傅死了，怎敢把他的女兒拐跑。如今你把這女子藏在哪裡？從實供來，免動刑訊。」許國楨道：「大老爺聽柬，童生隨我師傅讀書多年，具有天良，哪敢幹這昧理的事？那日送殯回來，師妹有病，師母命童生坐車送回，不意車到李家砦地方，遇見一伙強人，將童生從車上拉下，連車並師妹一並劫去。童生不捨，跟隨懇求放還。被強人用馬棒在左膀上連打數下，一時疼痛昏暈，到黑夜方才甦醒，人車已不知去向。童生無奈，就在樹林內暫過一宵，次日各處訪問，杳無蹤影。一連幾天追尋，不得下落。童生忽得一病，渾身發燒，不省人事，幸得白衣庵慧明和尚留在庵中調養，始得痊可。前日方才進城，又不敢見師母的面。正在為難，遇見大老爺差人前來，著童生到案，這是實話，並無半句虛言。」李公道：「被劫是哪一天？」答道：「是九月初二傍晚的時候。」李公喝道：「不想你這年輕小子，倒會說謊。既你師妹被強人劫去，你又生病，到前日方才進城。怎你師母在西門外又遇見你，問他女兒下落，你為什麼推說不知，反將他毆打，又將他頭上的首飾搶去？今日拘拿到案，又敢巧言搪塞。」喝令左右先將許國楨重責二十戒尺再問。許國幀再三哀告，左右哪裡聽他。揎衣露袖，每手各責了十下。李公再叫他上前究問。許國楨還認定前供，矢口不移。李公命將許國楨暫押，候傳張王氏到案面質。吩咐掩門退堂。

　　卻說張王氏自從女兒不見之後，明則告官追究，暗則僱人尋訪。時光迅速，不覺一月有餘，哪裡見一些兒蹤影？急得個老婆兒頭髮都白了。這一天，正到呂祖閣求籤回來，手拿簽句在間壁雜貨鋪裡，請卜掌櫃的講解。可巧公差到門，說道：「張奶奶恭喜，你的事有點邊兒了。」張王氏道：「阿彌陀佛，也有尋見我女兒的日子。」公差道：「你女兒倒沒有尋見，你女婿已尋著了。請你明日當堂質對。」張王氏道：「誰呀。你老說的？」公差道：「我說尋見的是許國楨。」張王氏道：「呸！那個天殺的，我恨不得咬下他一塊肉。他到底把我女兒藏在哪裡去了？」那個卜掌櫃道：「師奶奶不用著急，既將許國楨找到了，少不得自有你女兒的下落。兩位貴差辛苦，且請喝杯茶，慢慢的再講。」公差道：「承你費心，我們不喝茶。此來是奉本官吩咐，傳張奶奶明日早堂與許國楨質對。明天務必早早的伺候，不要誤了。我們還要回去銷差。」說罷，兩個人就轉身出來。張王氏千謝萬謝，卜掌櫃也幫著周旋，算把公差打發走了。張王氏回到家裡，看見女兒的妝奩，睹物思人，又不覺悲從中來，就在他丈夫張學究的靈位前哭了一場。

　　到晚上，也無心茶飯，拿個冷的硬饃饃啃了幾口，喝了半碗水，便和衣倒在炕上。剛覺朦朧睡去，忽聽大門碰得山響，疑心是公差前來催審，急忙開門，仔細一看，原來不是公差，卻就是那個不見的女兒，打扮得花枝招展，臉白唇紅，覺得比先前分外嬌豔光彩。張王氏不見猶可，一見女兒回來，不禁心花開放，趕上前，攔腰抱住說道：「我的兒，我想死你也。你這些時在哪裡過來？叫為娘的哪一處不尋到。今天是誰送你來的？半夜三更，不要在外邊著了涼，趕快到屋子裡炕上去坐。」

　　一面說，一面抱著女兒進來。方要回身關門，看見一個毛絨絨的東西正堵在門口，定睛一看，卻是個錦紋斑毛的大蟲，大個眼，彷彿兩盞琉璃燈一般，金光閃閃，眈眈注視。張王氏哪裡看見過怎樣個東西，說聲：「我的媽，是哪裡來的？」話未了，那虎迎面撲來，張王氏仰面朝天，跌倒在地。未知性命如何，且聽下回分解。

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