李鴻章傳/00

一、書全仿西人傳記之體，載述李鴻章一生行事，而加以論斷，使後之讀者，知其爲人。
一、中國舊文體，凡記載一人事跡者，或以傳，或以年譜，或以行狀，類皆記事，不下論贊，其有之則附於篇末耳。然夾敘夾議，其例實創自太史公，史記：《伯夷列傳》《屈原列傳》《貨殖列傳》等篇皆是也。後人短於史識，不敢學之耳。著者不敏，竊附斯義。
一、四十年來，中國大事，幾無一不與李鴻章有關係。故爲李鴻章作傳，不可不以作近世史之筆力行之。著者於時局稍有所見，不敢隱諱，意不在古人，在來者也。恨時日太促，行篋中無一書可供考證，其中記述誤謬之處，知所不免。補而正之，願以異日。
一、平吳之役，載湘軍事跡頗多，似涉枝蔓；但淮軍與湘軍，其關係極繁雜；不如此不足以見當時之形勢，讀者諒之。
一、中東和約，中俄密約，義和團和約，皆載其全文。因李鴻章事跡之原因結果，與此等公文關係者甚多，故不辭拖沓，盡錄入之。
一、合肥之負謗於中國甚矣。著者與彼，於政治上爲公敵，其私交亦泛泛不深，必非有心爲之作冤詞也。故書中多爲解免之言，頗有與俗論異同者，蓋作史必當以公平之心行之。不然，何取乎禍梨棗也！英名相格林威爾嘗呵某画工曰 Paint me as I am 言，勿失吾真相也。吾著此書，自信不至爲格林威爾所呵。合肥有知，必當微笑於地下曰：孺子知我。

光緒二十七年十一月既望著者自記