柳非煙
[清]天虛我生著
第一章突來之客
姑蘇城外，有一處極大的花園。其地面積可五畝，園內有池一泓，碧劃玻璃，藍拖綺彀，每值六月初旬，荷花盛開，仿佛變成了個香海。兩岸垂楊綠的可愛，掩映著飛樓高閣，看去不知有多少處數。
往來遊人，都是些華貴眷屬，雲裳水佩，各鬥鮮妍。凡是到此地的人，心中除了留連景物，愛玩風光以外，別無遐想。
內中單有一個紳士，獨自一人，在湖亭上靠著回廊，對著一池的蓮花蓮葉，在那裏出神。那些紅裳綠鬢的遊女，望他身邊擦著走過，他也一些不覺。正因荷花深處，有一對鸂鶒泳出來。他那眼光，就移在那鸂鶒身上，跟著他漸移漸近。只顧低著頭看，猛不防背後有人伸過兩只手來，將他攔腰抱起，飛也似的，向前面假山洞裏奔去。一時措手不及，自己的腦後又被那人下頸壓住，毛刺刺的怪痛，轉不過去，只得嘴裏說著：「莫惡作劇！莫惡作劇！」那個背後抱著的人，只是吃吃的笑著不理他。一直奔到一所幽僻的院子裏，才把他放下地來，道：「施逖生，你今兒也被我撞見了麽？」施逖生看時，這人並不認識，一嘴的落腮胡子，狀貌著實可怪。因正色道：「我與你索昧生平，怎的在這稠人廣眾之間，和我開這頑笑？可不是無禮太甚！」那人卻也並不辯白，仍笑著說道：「誰教你拋下了心愛人，一個兒賭氣跑到這個所在，惹的我好尋？如今沒有別的話講，你拿什麽謝我？我有句很密切的話告訴你。」
施逖生道：「你這些話講的很詭異，誰教你尋我來？你有話什麽地方不好講，又怎麽不正正經經的和我講，要用這玩皮手段，抱挾我到這裏來？你到底是什麽樣人？須知我也是個有體面的紳士，回來不要翻了臉兒，使你下不去呢。」那人正色道：「施逖生，你難道真的不認得我嗎？你站著莫動，我終究教你認得我。」說著回身轉去，把那院子門砰的關上，轉身用背將門頂住，一手扯過施逖生，一手向腰袋裏掏出一樣東西，直對施逖生臉上道：「你可信得我認不得？」說時遲，那時快，施逖生瞥眼見那件東西，不是別樣，正是個要人性命的手搶，不禁阿嚇一聲，面無人色。
第二章沒情理之舉動
那人卻嗤的笑了起來，道：「施逖生，你不是這手槍的原主人麽？你把他送給誰的，你難道便忘了嗎？」施逖生猛省道：「阿嚇，你敢是我那恩人陸位明麽？但陸君是個少年，半年不見，斷不會變成這個模樣，連影子脾氣兒都分毫不像了。你莫是害了我那恩人，前來冒充我的。則你實是個惡人，我喊警察捉你官裏去。」那人道：「禁聲，我實告訴你，我是從偵探家學了個易容術，所以連說話態度，以及脾氣兒都照例應得改變，那亭子裏人多，我和你講不得話，我又怕你認得我，叫出我名字來，我如今是個罪人了，倘或被人認破，可不要真的捉將官裏去，所以我才使用著頑皮手段，弄你到這幽僻的所在。這裏好在人跡不到，你我本來可以談得幾句，只是被你耽誤了許多時刻，你看天色已經晚將下來，這園門便要關了。匆遽之間，也不能細談，你少停一刻再走，我如今先去了。你出來，便到閘門水口，第四號船上來看我。但千萬不可失信，失信則不利於足下。」說罷，那人早將手搶藏入袋裏，開了門先自去了。
施逖生先時如被夢魘，見他去後，方始覺悟。聽那垂楊裏的晚鴉，哇哇的叫個不住，胸中直有十五個吊桶，七上八下的打個不住。一頭走出院子，一頭盤算，不知不覺出了園門，隨著石路走去。忽然站定，自念道：「我如今往那裏去？回寓呢，路途太遠，進了城去，斷不得再出城來；若便到那第四號船上去呢，我看那人決計不是陸位明，他雖說用了易容術，所以如此，但又說自己是個罪人，陸位明犯什麽罪？這不是個破綻麽？我去定是兇多吉少，不中不去，不去。」他講到第二個「不去」二字，不禁便毅然的放出聲來，不防背後早有個人應聲道：
「我也知道你是不去的。」施逖生吃了一驚，回頭看時，不是別個，正是那個滿臉落腮胡子、形狀詭異得很的那一個冒稱陸位明的惡人。他又用出那種強硬手段，一把捉住了施逖生臂膊，道：「去，隨我去！」
此時施逖生也無別法，只得踉踉蹌蹌的，隨著他去。到了水口，已是天黑。那人向水口叫了一聲：「穆西兒！」早有人應聲，提個燈鉆出船來。那人硬讓施逖生先下了船，才撲地跳入艙來。那只船本來不大，船身又輕，因他這一跳，便淌淌蕩蕩的動個不住。船裏又無燈火，施逖生頭眩極了，萬萬忍耐不住，只得摸索個好靠的地方靠了。
一會兒那船仍是搖晃不定，心中駭異得報，隱隱聽得船底下水聲汩汩，才想到這船是已經開行了的。因大恨道：「這是什麽意思？你這惡人，斷斷不是陸位明。陸位明那裏有這種沒情沒理的舉動！你挾的我什麽仇，也得講個明白。你如今持要弄我到那死去？」說著雙足蹬個不住，正怪沒有人理他，以為那人已不同在一處，伸手摸去，卻準摸在那人毛刺剌的落腮胡子上。忙縮手，那人已哈哈的大笑起來。
第三章青年婦人
劃刺一聲，船裏面忽然放了一片光明出來。施逖生坐在黑地久了，不禁眼光為之撩亂，瞳人裏刺的怪疼。揉了一眼，舉眼看時，那落腮胡已不知那裏去了，對坐的一人卻是一個青年婦人，滿腔笑容的，放出嬌聲道：「施逖生，你不認得落腮胡，認得我嗎？」施逖生益發迷惘，道：「這，什麽意思？落腮胡誘我到此，其意何居？」那婦人嫣然的笑道：「落腮胡麽，你當他冒充陸位明嗎？你不信，你問問這落腮胡。」言已，那婦人忽然伸起那纖纖的玉手，手裏握著一個羅帕裹成小包料，兜的向施逖生臉上打來。施逖生不妨有此舉動，以為又是落腮胡的炸彈，不禁直跳起來。
那一個小包料，恰恰落在施逖生的手兒裏。施逖生覺著這小包輕如無物，打量是個空包子，欲持拋去不看，只聽那婦人抿著嘴笑道：「你試打開來瞧了，你不打開，你始終也就如睡在夢裏一般。不但你不耐煩，便那些看官們也不耐煩極了呢。」
施逖生自在園中時，得此夢魘，神魂顛倒，恍惚迷離，以至於此刻，凡所遇之事，所歷之境，悉屬不可思議。及至此刻，已真是老大的不耐煩了。但這小包料既在手裏，想來這裏面，不定是包的綠氣，就此熏死我的。若果然是綠氣，一下子熏死了我，倒省了許多的懊悶。主意既定，便拼著死命，鬥膽的把那手帕打開。不看猶可，這一看時，竟把個魄落膽碎的施逖生，忽地變了個福至心靈的乖巧種子，撲的向那婦人跪下道：「恩人，你莫怪我，我實在有眼不識泰山，我該死，我真該死！」
原來，那婦人不是別人，便是那個落腮胡子。那落腮胡又不是別人，便是那施逖生的恩人陸位明。方才不是施逖生說陸位明是個少年，不是落腮胡，又不是個婦人嗎？便是陸位明，用了易容術，既變了落腮胡，何以又變個婦人？豈不是陸位明有意作弄施逖生呢？這個問題，不但看官要問，著書的要問，便是那當局的施逖生，也忍不住要問了。那婦人不慌不忙，疊起兩個指頭，講出一番話來。有分教一一依著水滸的體裁，此處應該謅上兩句詩句，下底便接著道「且聽下回分解」，這些體裁都是作小說的惡作劇，如今那婦人卻能體貼看官們的意思，便毫不作難，對著施逖生，講給看官們聽了。
第四章怪客之來
此時那船已停泊不動，仿佛已在一荒港之中，四邊寂無人聲，惟兩岸草蟲吆吆不已。那婦人正與施逖生並對著一條洋燭，慢慢地講道：「施逖生，你須知不是我有意作弄你，我因為做了罪人，緝捕我很急，不能再把真面目教人看見，才變了落腮胡的樣兒，因你不信，所以趁只黑暗裏，又變了這個模樣，本當早經打個火，教你見了我好明白。因這船還在熱鬧湖裏，怕你大驚小怪的，壞了我事。我剛把那落腮胡包在帕子裏去，卻被你一手摸著，我又忍不住笑了起來。幸而已在荒僻地方，還不妨事。如今你見了這小包裏假胡子，對著我這燭光下的真容貌，你該明白了麽？」施逖生此時已深知那婦人實是陸位明的變相，但他口口聲聲說自己是個罪人，卻倒底不明白他犯的是什麽罪。因忍不住道：「陸君，你用這易容術遮人眼目，又口口說自己是罪人，卻是什麽緣故？此來卻為什麽事情？此去又到什麽地方？」
陸位明道：「這事難怪你不明白，我如今到了這荒僻地方，可以告訴你了。」因喊道：「穆西兒。」當見一個小廝，鉆入艙來。陸位明道：「你到船頭上留心看著，倘有人來，咳嗽為號。」穆西兒應著去了。陸位明才低聲向施逖生說：「那日你在深林中，遇著那兇人衛默生時，他把那個明晃晃的刀子，逼著你。你拿著這手搶，不敢施放，倒反丟的一丈多遠，眼見那刀子已是到你的頭皮上了。我路見不平，才拾了你手槍，擊中了他的手腕。他狂竄而去，你把這手槍便贈了我。嗣後我也不曾見你，你又不曾見我。那以後的事，自然不明白了。誰知衛默生被我一槍之後，他恨你到了極處。這日他集了許多無賴，在百勝橋下等著，希圖結果了你的性命。卻又鬼使神差的，把我不知不覺引到這個區處。我見那廝引著五六個人，伏在橋下，心裏知道有些奇怪，便把手槍摸在手裏，開了機關，也伺在橋側看他待怎麽樣個舉動。猛不妨背後有人，把個索子在我頭上一套。我待回身時，早回不得。他那一幹人，便蜂擁而來，把個巡捕燈向我臉上一照。我疾忙避過燈光，用力看去，那提燈的正是衛默生。他們既要置我死地，我也便不能再讓他們。一槍一個，應手而倒。再回身一槍，我那頭上的索子，忽地往後一墜，我也早倒在地下。急忙套出索子，遠遠地早見許多燈籠火把飛擁而來。我便撲身跳入水裏，隱隱聽得岸上人聲嘈雜，中有衛默生的口音說：」殺死五命的重犯，便是素來認識的陸位明。「我初意黑暗之中，衛默生必不致認得出我。及致聽他指出我的名字，我這一急，幾乎呼吸不靈，險把個河水一齊灌在肚裏，直至岸上人聲寂靜，才遊泳過一裏多路，爬起岸來。逖生你想，那時節幸而不是個你，若是你，只怕早已化為異物的了。」
施逖生因嘆口氣道：「好危險呢，我也因衛默生與我奪那美人之故，險些身遇不測，幸而當日遇著你這個恩人，方才得免於難。但是我由此見機，才知道天下的尤物，簡直是個禍水。所以我從那一日起看破了，便避到這姑蘇地方來的。但心裏終有點恝置不下我那美人。如今落在這兇人手裏，不知道他的性命，也可保不保呢。」陸位明道：「我也是為著這個，放心不下，早想去望望你那個心上人，卻恐衛默生在那裏不方便，也就沒個方法。又怕官府捉我，我便投入教會裏去，卻好這教士，乃是個老偵探，他很愛我的俠腸，便授了我這個易容術，教我幫助他做偵探。我自得了易容術之後，便扮做個賣花婆子，往你那心上人的家裏，好客易得個機會，才把你我前後的事故，告訴了他。可憐你那心上人，自你絕跡之後，他竟被衛默生玷汙，以至今日，他說本待早死，但因為不知道你的消息，死了又不瞑目，所以托我必得找尋著你見他一面，他把心地對你表明白了，說便死也瞑目。我因可憐著他，才來找尋你的。此去便是回到故鄉，請你與那美人一面，便算盡了我的義務罷了。」
施逖生聽了這番言語，如癡如醉，一句話也答不出來。月聽遠遠的荒雞亂號，其時已將黎明。忽聞船頭上咳嗽聲，兩人便截然不語。靜候半晌，不見別的響動，陸位明心裏疑惑，鉆出艙去一看，原來穆西兒已經睡熟在船頭之上，曉風拂拂，吹動他頭上的短發，鼾聲呼呼。背上著了一天的露水，肩衣上露出一片黑痕。心裏不忍，便推他醒來，道：「穆西兒，這風地下睡不得。你醒來，天明了，咱們開船罷。」那穆西兒才猛醒過來，口中答應，猶咳嗽不已。解維拔篙，但見旭日之光，已如一片紅霞，照在遠遠之陽面臭。
第五章施逖生之敵
距江蘇省城，約四五百裏有一個絕大的都會，這都會裏面，有一個紳士。這紳士不是別個，便是陸位明口中所述，當日在森林中拿一把明晃晃的刀子，要殺害施逖生的衛默生便是。這衛默生何以與施逖生有這種嫌隙？說來話長，倘不厭我絮煩，當追述其梗概。
衛默生的有貝才，施逖生的無貝才。在這都會之中，都是占著獨一無二之地步。財與才本來是個死敵，卻偏偏的在這二人中間，又夾著一個愛才不愛財的絕世美人。又偏偏在這美人之上，又壓這一個愛財不愛才的積世老虔婆。趣向既不同，而性情又各異。那美人的心中，只有一個有才的施逖生；那虔婆眼中，卻只有一個有財的衛默生。若使衛默生竟愛上了那虔婆，倒也是芥珀相投的了，卻偏偏又愛上那愛才不愛財的絕世美人。這美人的名字，叫柳非煙。那柳非煙的一心一意，卻只在施逖生身上。任你衛默生是個招財童子轉世，他也不把他瞧在眼裏。有時老虔婆問他的主意，他早也說願嫁施逖生，晚也說願嫁施逖生。若提起衛默生三字，他便連個老虔婆也不認他做媽了。你說這個柳非煙的心性兒，可是老虔婆耐得的嗎？幸而那老虔婆是靠他做搖錢樹的，不敢把指尖兒去彈他一彈。只有指唆著衛默生驅逐了施逖生，好教柳非煙死心踏地，搬運衛默生的資財。但是衛默生也乖巧的了不得，當初很利用著施逖生，總說是因為有著施逖生，所以他不犯著多化費錢。其實衛默生雖是個財主，卻是個慳鬼出身。那老虔婆本來不妨下個逐客令，把施逖生屏絕了，但是柳非煙的脾氣古怪，施逖生在這裏，他還肯幫著老虞婆弄衛默生幾個錢；若是施逖生居然屏絕了出去，柳非煙必然與老虔婆拼死命，莫說不肯替他弄錢，只怕那一株搖錢樹，也就此撲地倒死了。所以這衛默生也要博柳非煙的歡心，對於施逖生，也就不敢有拈酸吃醋的狀態。那一日深林之中，以白刃相向的緣故，衛默生也出於不得已。因為老虔婆說施逖生要毒死自己，所以便成了個死敵。那裏知道施逖生不死，那柳非煙的生路卻從此得了一線之因。
陸位明與施逖生本不是個舊相識，他替施逖生出死力，其實是替柳非煙出死力。柳非煙在幼稚時，曾與陸位明共讀，非煙與之頗莫逆。不過非煙的文才高出位明之上，位明舍擊劍遊泳而外，別無他能，嘗以武士道自居，早日也有娶非煙的意思，但非煙不屬意於他，位明也就罷想。但是心裏總愛他到了極處，只願一生一世，能夠非煙感他的情，朝夕聚在一處，談談講講，也就和夫妻一樣。所以要替非煙找個情人，又和自己做個朋友，那就心滿意足。後來看出施逖生是非煙的愛物，位明也就很自歡喜，極願作成他兩個，自己在中間做個兩造的恩人，豈不很好。所以此來早與非煙計議定當，現在當施逖生之前，也就不禁傾吐。
第六章美滿之希望
施逖生方據篷早膳未畢，陸位明忽對著施逖生嗤嗤的笑個不止。逖生固駭異道：「你這人委實的有些奇異，對著我有什麽好笑？敢是想起我前日被你欺弄的形狀好笑嗎？我問你，這船已經搖了五六天，搖到這裏又停泊著不動，卻是什麽意思？」位明道：「逖生，我何嘗是嘲笑你，我如今實是替你喜呢。你那心上人柳非煙，再遲六句鐘，便歡天喜地的，到了我這船裏，和你作對兒談心，趁著順風開到太湖凹裏，人跡不到之處，和你向世外桃源，白頭偕隱去了，你說美滿不美滿？」逖生笑道：「果如你說的話，自然是美滿極了。但我決不妄想及此。」陸位明道：「你不信，你停會兒瞧罷。看我可是哄你也否？老實告訴你，非煙姊自遭那衛默生的挫辱，他已久有此心，要高飛遠舉的了。那日我扮了賣花婆去時，他便和我講出剖心指腹的真話。說除了你，實在沒有人可以依靠。所以囑托我來找你。我並且已經替他在那太湖裏面，買下一所樓屋，留個退身之處。你前兒不見那寶帶橋裏面一叢修竹，幾株垂楊，綠蔥蔥的所在麽？那便是我替他營下的別業。如今日到了此地，只等天晚，我便前去引他到來船上，人不知鬼不覺，那麽著風帆一扯，把個如花似玉的一個美人，提出了火坑，也就了我心願，並且還了你兩個的心願，你道好也不好？」說著，那陸位明早已手舞足蹈起來，施逖生也是樂不可支。
夕陽西匿，薯煙四起，一葉之小舟，泊在幽僻的荒港裏面。陸位明與施逖生晚餐畢，位明便站起來，一手摸摸手槍，卻在腰袋存著無誤，又轉身把皮袋打開，檢點了幾包物件，一古腦兒揣在懷裏，把皮包提在手裏，又把頭上的假發摸一摸，走上船頭，向水中照一照影子，居然是個青年婦人，毫無破綻。便向施逖生道：
「你與穆西兒等在此地，少頃我同一個人下來，你們莫問是誰，速率把船並力搖開去便了。」逖生與穆西兒唯唯承命。位明便扭扭捏捏的，裝著婦人行走去了。施逖生不禁啞然失笑。
第七章僥幸入城
是夜，正是望後三日，天氣很覺涼爽，微風吹岸柳，涼露濕疏花。入城的大路中間，穿花拂柳的走著一個青年婦人，手裏提著一個皮包，跚跚的往前走去。忽然城頭上吹起角號，哄哄的放起兩個大炮，震著他的耳鼓，不禁吃了一驚。那腳步便和釘住在地上一般，再移不動。心裏懊恨道：「我不該走的這等慢，如今已是二炮，這城門定早關了，進去不得。我若回到船裏去時，豈不是被施逖生見笑？我說六點鐘後保管教那柳非煙出來的話，諒他定是記著。如今怎好空手回去？」想到這裏，便覺進退兩難。忽又道：「且莫管他，我既到此地，無論如何，且到城門口再說。或是打水門裏遊進去，或是從旱城門上，花幾個錢，掛進城去。只要到得柳非煙家裏，那就可以想法子了。例在明早出城，也算不得遲。」因不禁回頭一笑道：「施逖生，勞你呆等一夜，委實對你不起罷了。」想定，便仍往前走來。
看看已近城門，自己究竟是個犯人，不禁有些膽怯。才轉個灣兒，忽見有一群人馬，點著許多高照燈籠，蜂擁而來，疾忙避入深林。看時，卻是一位大吏，方從城裏出來的，想必有甚大事，所以才開城出來。「趁這機會，或可混進城去，倒也省得冒險，我不免逕到城口去等他轉來時，跟著進去。」方待舉步，迎面又接接連連來了府縣等官。心中大喜，想必城門兀自未閉。奔到城口，果然豁朗朗的大開著，還有許多的香車寶馬，也從城裏出來。燈火照耀，宛如白晝。見了這景象，不禁心中駭異。進得城來，也沒有人向他盤查。此時陸位明就如盼榜的舉子，居然幸中，歡喜的心花兒怒開，身上倒反急出一身冷汗，一路向柳非煙家裏尋去。
第八章柳非煙之歷史
柳非煙並不是個娼妓，他父親因犯了罪，充邊出去，他母親方氏尚在青年，顧念家計艱難，便設法引些良家子弟攏來，抽頭聚賭，養活小女。其時柳非煙才十二歲，已出落得如花似玉。梳起兩個丫髻，便和畫上的美人兒一般。知識未開，竟也不知道那些來來往往的闊公子，為著什麽緣故，都肯把盡多的銀錢，搬運來孝敬他母親，自己倒落得好吃好穿，享些癡福。過了幾歲，才有些覺得他母親的事，不很體面，心裏一個老大不願意，便一天到晚，沒個好臉色給人家看。
他那兩灣蛾眉，便變了似顰似蹙的綠得可愛，一雙媚眼，也變了個含愁含怨的俊得可憐。那些闊公子，不是惡區他笑，便是硬弄他哭。內中只有一個施愛生公子，稍解憐情。因為他們住的屋子窄小，便獨出巨資，替他們起了一所園亭，叫做柳煙別墅，給他母女居住。落成以後，帶他兄弟逖生到來遊玩。
這逖生早有神童之號，柳非煙聞名已久。他兩個一見便覺傾心，他母親和愛生是個舊交，所以也不防範他們兩小。後來施愛生做了江蘇的官去，那方氏已是徐娘，愛生也就把他當作雞肋，竟此舍了。逖生因隨著他哥子上任去，這個空當兒，便鉆了個衛默生。那衛默生的宗旨，又是與愛生不同，面子是戀著方氏，心裏卻愛的非煙，老菱芋奶幾乎一禍煮熟。虧得施逖生一靈不爽，不上一個月，便又單身跑到此地來，與非煙廝戀。這所園子，本來是施家私產，並沒有賣結方氏，亦未嘗租與柳家。園主到來，誰敢講個不字？衛默生本想給他母女搬出去另住，只是方氏又恐怕女兒落在他手，日後不能另生方法，因此不願。他先前實想逖生既戀他女兒，便在逖生身上發註大財。那知逖生手頭竟不名一文，全掛子都在他哥子手裏，只算筆尖上掙得幾個零錢，是他自己的私蓄，這卻能得多少？因此便深惡痛嫉了這逖生。幸而衛默生拔刀相向，以後逖生竟爾絕跡。方氏差覺滿意，以為從今而後，他女兒便無牽絆，卻不道他那極世聰明的非煙，就在這當兒，做出一當好運動，那滿身俠骨的陸位明，也就在這當兒，成了一椿大功勞。
陸位明因犯了罪，扮做賣花婆，到柳家去。遇衛默生在時，總要弄他好許多銀錢。凡是陸位明拿進去的珠翠和些鉆石，柳非煙見了總要買他許多，這筆錢就要衛默生會鈔。衛默生要結非煙歡心，怎敢講個不字？但陸位明到底不是個賣花婆，這些殊翠鉆石，難道真個該資本，去販了來不成？說也奇怪，那陸位明竟是不費一個本錢，得了銀錢，也不把貨價去歸原主，竟原封不動的全掛子去存在銀行裏生息。不上半年，已積起萬把銀子。運到江蘇，把一半錢買了一座精致樓屋，一半錢仍存放在銀行裏，自己不用，卻替非煙去營別業。陸位明敢不是呆子嗎？這個理由，著書的當時也解索不得，只好暫屈看官們存個疑案。
第九章夤夜扣門
是夜陸位明趁著月色，走到柳非煙家裏來，已是三更。見門已關了，裏面靜悄悄的。心想叩門，又想這半夜三更到此，如何措辭對那老二？低頭一想，主意定了，因便放膽叩門。好半晌，才聽得有人接應，門縫裏透出一線燈光。呀的一聲，開了門一看，不是別個，正是老虔婆方氏。方氏因笑道：「怎的難得，好多天不來，今兒半夜三更，卻從那裏來呢？」陸位明道：「我今兒失了一件珠寶，往各處找到這時候，也不得見。我回去，我丈夫定要和我拼命，我因此不敢家去。想到媽媽這裏，借住一宵，明兒再往典鋪裏查去，定得查著了才好。不呵，那便不知怎麽好？」說著那淚珠兒便撲的吊將下來。方氏因也替他擔憂道：「這個可不是你的晦氣，你如今也不用著急，明兒再查查瞧，或者運氣好，仍就回來，也未可知。你便在我這裏住一夜。心裏已是苦了，省得再受你丈夫的氣。」陸位明道謝，方氏便闔了門，引他入內，到自己房裏坐下。陸位明留心看那西樓上一些燈光也沒有，粉墻上照著一片月色，靜悄悄沒些聲息。因道：「姐兒敢睡了嗎？」方氏道：「你忘了，今兒是十八夜，他們都出城去了。」陸位明一想，不禁恍然道：「我真正糊滁了，怪不得城門不關，那些官員也都出城去呢。」著書的至此，才悟到這都會不是別處，便是杭州。杭州的風俗，每年六月十八夜，傾城仕女，都雇了燈船去逛夜湖。又因十九是個大士誕日，大吏要破曉前赴天竺拈香，這些僚屬，便自二三更起，絡繹出城，先到天竺伺候站班，所以這錢塘湧金兩門，便似金吾不禁。由此推來，那陸位明泊船的所在，定是松木場，轉灣的地處，定是石塔兒，進的城，定是錢塘門了。
陸位明來意，是想趁個夜深人靜，把個柳非煙易了容，一同逃出樊籠去的。如今聽說柳非煙出城去了，一肚子打算，竟如大石投水，一毫也沒處用力。心想：「我如住在此地，等到明夜，安知不露了破綻？既是非煙在西湖裏，則我不如竟到西湖裏去找他。」主意既定，便向方氏道：「今兒我真忘了，這樣一個令節，我想悶睡在這裏，不如到天竺去求支靈簽，指引信失物的所在，倒是很好。姐兒是到那裏去的？或者順便去望望姐兒。」方氏道：「倒也不錯，非煙是和衛爺同去的，他們坐了轎子，說先到昭慶隨喜去，去了不多時，想來還在昭慶呢。」位明聽了大喜，便別過方氏，逕出錢塘門來。
第十章非煙被劫
到了次日，柳非煙的轎夫，叫做四喜，跑得油頭汗出，趕進城來，兜頭撞見方氏，正在門首盼望女兒。四喜一見，忙道：「媽媽，不好了，非煙姐昨晚出得城去，進了昭慶，便不出來。直到今早，連衛大爺也不見個影兒，那些香客，都已散盡。小的進寺去尋，那裏有什麽影子？問那些和尚，也說沒有看見。起初還當在左近走了去頑，及至大家尋到此刻，也沒尋見。聽得鄉下人說，昨兒三更後，曾見一個人背著一個女子，往松木場去的。小的趕到松木場去查問，那些漁船上說，昨晚四更時候，果然有一只小船開出去的，但不知可是不是？如今小的已托了人追上去。小的想來，這事定是衛大爺做的，應該怎樣一個料理，請你老人家主張。」那方氏聽了這些說話，早已魂不附體，回頭一想，便自己伸出兩手，左右開弓似的，打著自己的嘴巴子哭嚷道：「我老昏了！我不知什麽鬼附在身上，便放我女兒一個兒，同那畜生出去，我如今沒見了女兒，我這老命還要他什麽，不如死了的幹凈！」說著，雙足亂頓，一頭向口石柱上撞去。幸被四喜一把扯住道：「你老人家只要去告了官司，便總有一個著落，不會白白的失了便宜。」正說著，卻好一乘飛輿趕到面前，歇將下來，裏面鉆出一人，不是別個，正是衛默生。那方氏就不管死活，一頭向他懷裏撞去，卻好一個朝天，一個合仆，倒在地下。那方氏沒頭沒腦的，只撿那有肉的地方亂咬，衛默生喊痛還來不及，那裏有功夫分剖？幸而轎夫將他兩個拆開，方氏便一片聲喊叫地方，早有幾個警察趕了攏來。方氏便一把扯住了衛默生的辮發，拼死的向前拖去。還有一個四喜推著，幾個警察擁著，竟向縣衙門裏去了。
冤哉衛默生！那柳非煙明明是被假裝賣婆的陸位明中途劫去，卻把這件濕布衫套在衛默生身上。這是看官們大家都可以做得見證，那裏想到事出意外。陸位明當晚趕到，果然見衛默生和柳非煙兩個，作對兒夾在人叢裏拈香。陸位明尾在後面，悄悄的把柳非煙衣角一扯，非煙回頭，見是位明，心中只一喜，便喜到極處，無奈一手被衛默生捋著，脫身不得。此時殿上的人愈多了，直和湖水一般，擁將上來，非煙站腳不住，衛默生便攜他到一黑暗的地方道：「你站一站，我解個小便去。」非煙剛自站定，忽地後面伸過一個手，向他臉上一摸，登時昏了過去，喊不出聲，那身子便和騰了雲的一般，忽高忽低，忽起忽落，不知多少功夫，忽又搖搖擺擺的起來，搖個不住，心裏卻明白定是陸位明怕他聲張，用法子來迷了，只是眼裏看不見亮，嘴裏說不出話，悶得個實在要節。要想動彈，那手足也是軟了無力，不由自主。足有兩三個時辰，不得蘇醒，心裏知道從此便已脫了樊籠，和施逖生過好日子去了，也就安神定魄，索性尋個好好的夢境，竟入睡鄉。
第十一章俠情變換
一覺醒來，已知天明，才知道身子是在船裏，旁邊坐著一人，獐頭鼠目，瘦幹身材，和戲上扮出來的開口跳一般。打量定是陸位明又改了容了。因笑道：「你怎麽一個法子，便把我弄到這裏？我真正感激你到極處。」那陸位明聽了這話，委實的駭異，因道：「原來你也感激我。」非煙笑道：「我又不是個呆子，你救我出來，我如何不感激你？」陸位明便得意起來，道：「阿嚇，正看不出姐兒，倒這樣的知趣。那我不用再哄你了。」非煙道：「隨你改了什麽樣一個容，你只好哄哄別人罷了，那裏哄得過我？」陸位明駭異道：「怎麽改容？怎麽改了容哄你？」柳非煙不禁嫣然的笑將起來，道：「好呢，好呢，你又裝這種模樣來。陸君，你的伎倆，我都曉得了，佩服的很，何苦又對我施這種伎倆？」陸位明道：「阿嚇，你真把我糊滁死了，你說陸君，陸君是那一個？」非煙聽了他這種話，看了他那種神氣，早已笑的和花枝似的亂顫，因道：「好了好了，不要這種樣兒，橫豎船裏也沒得旁人，你做作這些形景來什麽事？我問你，施郎已經找到了他沒有？」陸位明道：「施逖生麽，他是在蘇州他哥子任上，我如今便是施生叫我來，引你到他那裏去的。」非煙便點首兒不再多說，那陸位明卻裝做了許多鬼臉，心裏不知想些什麽。忽道：「柳姐兒，你正經只管叫我陸君，那陸君到底什麽人？難道除了施逖生，你還有一個姓陸的情人麽？」柳非煙不覺慍的變了顏色，道：「陸君，你便要糊塗我，你也不該講出這樣抹煞了良心的話來。」陸位明道：「奇了，怎麽倒說我糊滁你，倒是你，才把我真個糊塗住了。好在你如今已是我籠中之物，我便老實對你講，也不怕你飛上天去。」柳非煙不禁猛吃一驚，忙道：「好，好，你變了方針，你如今存著一個什麽歹意，我聽死，你速率講明白了也罷。」陸位明道：「你若這樣的激烈，我也講不得了。」
此時非煙胸中直有一萬股的怨氣，因為始終不明白陸位明的用意，不得已，耐著氣，把好言去聒他道：「陸君，我蒙你救了出來，你是我的恩人，便我此刻死了，我心裏也感激你，到底你救我，還是為逖生，還是為自己？你終須和我講個明白，好教我定了心呢。」陸位明笑道：「你這個人，真是個趣人，難怪那施家和衛家的兩個小子戀愛你。我老實對你說，我起先卻是替人家出死力來的，如今見你有趣，我也不由得不戀愛你。」非煙聽了大恨，因又道：「那施郎到底可在蘇州也不？」陸位明道：「老實說，那是哄哄你的，我本來是個江湖上好漢，因為受了人的雇。」非煙忙道：「阿嚇，你受了誰的雇來，敢是逖生？」陸位明道：「不是，是默生。」非煙聽到「默生」兩字，頭上起了一個焦雷，汪的一聲，那魂靈兒早從兩太陽穴飛出，不知那裏去了。那陸位明還滔滔不絕的道：「默生教我哄你，只說到逖生那裏去，其實是教我把你藏到他的親戚家去，待和你結婚。我如今打算，得他三百兩雇銀，也就可以養一分家小。我便將你做了妻子，走向他方，他也和我講不得什麽，又況你那個心上人施逖生，我不說謊話，老實講，已經被我結果了性命了，你還希望什麽？」看官，你們聽見陸位明這番說話麽，阿嚇，人心難測，雞肫難剝，有這等可惡的事！害我前半部書寫了半天，總說陸位明是個俠義男兒，如今看來，那陸位明的前案，竟是一下子翻盡的了。看官，若使真個如此，我那後半部書也沒有了。
第十二章非煙死乎惡人死矣
柳非煙聽了那番言語，自知此身日落歹人之手，萬無生全之理，趁他一個措手不及，泊冬一聲，竟自跳入河裏去了。可憐可憐，這樣一個如花似玉的絕世美人，竟爾死在這渺渺無情的湖水之中，豈不可惜？那陸位明也不禁失聲叫道：「阿嚇，可惜他竟投水死了，我若不救他起來，我那三百兩雇銀，便不穩當。」忙喊舟子停櫓，卻正遇著鬥風，一停櫓，那這般便倒淌轉去，比使著風篷還要快些。只見那水裏的一個大暈兒，也一暈一暈的倒退轉去，比船還要快些，再也撈救不著。心中實在不舍，因念這人定是死了，但他身上的珠寶，卻正不少，不如入水去摸著他的屍首，剝了他來，也可發一註大財，難道怕什麽罪過不成？忽又轉念道：「這舟子是衛默生的，若是日後被他道破，可便了不得呢。不如趁此也結果了他的性命。」主意既定，便向舟子道：「我和你兩個同下水去，救那女子，可好不好？若救得起，我把雇銀分給一百兩與你。」那舟子利心更重，早有主意，便說：「很好。」就和他一同跳下水去。不妨這陸位明猛地把他抱住，向水裏一沈，舟子欲待掙紮，他已一手扯起舟子的一只朵，那舟子早便張開大嘴，咕嘟咕嘟早把湖水咽個不了，再也講不得別的，兩手兩腳，雖是掙紮，早已吃了滿肚子水，看看就要死了。
陸位明正是得意，想把他屍首沈入河底，猛覺得胸口截然一痛，早被那舟子把個小刀子穿入腹裏。便一手去卡住了舟子的咽喉，一手去拔那月子。不道那舟子用力過猛，連一只也穿入腹內，拔出來時，那舟子手中，早已把他的一顆壞良心掏了出來。「阿嚇」一聲，也就痛死過去。兩個屍首，都沒了氣力，便一齊浮出水面，隨著順水汆了回去。
第十三章劫非煙者孰知非位明
施逖生泊船的所在，並不是松木場，是在松木場前面一個很幽僻的地方。一夜不睡，直等到第二日傍晚，才見陸位明獨自個兒，冒冒失失的奔下船來。既下了船，便一疊聲叫：「快走快走，不料禍事便到！」施逖生和穆西兒見這形狀，也就不敢多問，急忙解纜開舟，遁入深港裏去。
且住，陸位明不是已被舟子一刀，穿了肚腸死了，如何還能鮮龍活跳的跑到這裏來？看官休得駭異，須知那個獐頭鼠目的人，本來並不是陸位明，不過是柳非煙錯認了他，著書的也就跟著柳非煙的口氣，稱他做陸位明。其實那人是受了衛默生的雇銀，教他來劫柳非煙去的，不是那人早經講明過的，不過柳非煙煙終當他是陸位明，看官們也當他是陸位明，所以也就糊塗住了。如今陸位明既經上舟，避入了小港，才和施逖生講道：「可憐可憐，如今柳非煙卻真的落了惡人手裏去了。」施逖生忙問怎樣，陸位明道：「我昨晚到柳家去，訪非煙到昭慶隨喜去了。我便趕到昭慶，果見非煙和衛家小子同在一處。不知道怎麽一下子，便不見了他兩個的影兒。找尋到天明，也是不見。後來聽人說，非煙已被人劫了去了。」施逖生聽了大驚道：「阿嚇，誰劫了他去？敢是衛默生？」陸位明道：「我起先也道是默生，及至再進城去，道聽那默生，卻並未走脫，已被老老扭入縣署。那縣官審了一堂，問不出默生的口供，又得了他的孝敬，忽然翻轉臉皮，說老老誣告，要辦老老。老老慌了，便又供出我來，說昨晚有個賣花婆子，曾到我家，說要找我女兒去的，或者就是這賣花婆拐去，也未可知。那官長聽說，一疊聲道：『是了，是了，那還講的過去。？我聽了這話，早已打個寒噤，不敢再聽，連忙趕出城來，免得被禍。如今我只得再改了裝，前去細訪才妥。」
逖生聽了，也就一句話講不出來。陸位明便帶上落腮胡子，仍變了一個男子，打點些隨身物件，要上岸去。卻令穆西兒送逖生回蘇州去，約他半個月後，仍再那花園裏相見。逖生也無法設，只得再三拜囑，便自含悲忍淚，分袂而別。陸位明自去，穆西兒就搖著逖生，仍回原路。
第十四章第二次美滿之希望
施逖生自與陸位明分袂，早和一個呆子一般，這般大暑的天氣，那太陽比火還熱，他就蹲在船頭上聽曬，也不出一點兒汗。到了晚餐時候，穆西兒停了船，請他吃飯，他也不知道吃，只把飯碗捧在手裏，出一會子神，也就算吃過的了。穆西兒看他實是可憐，因想到岸上去沽點酒來，替他解悶，便自取了一個酒瓶，走上岸去了。這裏施逖生卻毫無知覺，只道這船還在湖裏搖呢。他心裏卻空空洞洞的，好像連臟腑也都沒有了的。正在看那一條洋燭的燭淚，暗暗點首不已，忽地船頭上砰的一聲，把他嚇了一跳，凝了一凝神，卻見穆西兒一手拿著個荷葉包子，一手提了把酒壺，連忙放在桌上，指手面腳的對逖生道：「施大爺，你知道喜事嗎？」逖生聽見喜事，心也清了，忙問怎麽。穆西兒道：「岸上的人，紛紛攘攘的都在那裏講新聞，我才聽了回來，不道拐那柳娘子去的人，已經在這裏被人殺了，豈不是個快事？」施逖生喜道：「敢是衛默生小子嗎？」穆西兒道：「不是，聽說是個衛家的轎夫。」施逖生道：「那麽柳娘子，定在這裏了，你趕緊引我見他去。」穆西兒道：「說也可憐，柳娘子的下處，至今尚是沒有下落。柳家的人，因為認得柳娘子被人拐了，向這條路去的，他家裏的人，雇了小船，趕到此地，卻見兩具屍首，汆著順水回來。」施逖生道：「阿嚇，那屍首一個敢就是柳娘子？」穆西兒道：「不是，都是男屍，一個穿腸破肚的不知是誰，一個就是衛家的轎夫，他們追來的人，是柳家的轎夫，所以認識就是十八晚擡衛大爺的人，故此知道。他兩人定是拐了柳娘子走的，只可惜都已死了，未能問仙個柳娘子的所在。」施逖生道：「那麽他們的船，可在不在？」穆西兒道：「船是在呢，但是空船，沒得一個人了，裏面只有一塊絹帕子在地，他們認得是柳娘子的，所以猜說柳娘子定是上岸逃走了，現在還有人追尋去呢。」
施逖生悲道：「只怕我那非煙姐，也是死了的呢。」穆西兒道：「這個斷斷不會，若是死了，定有屍首，那兩人的屍首，既汆著順水回來，他那屍首，定也依著順水汆的，怎樣會得沒有？施大爺，我和你講，他那去的所在，小的卻十知八九。」施逖生忙問：「那裏？」穆西兒笑道：「沒有別處，定是雇了船只，投向太湖別業而去。」施逖生道：「他不曾去過，如何能夠知道？」穆西兒道：「我家爺既替仙營了這所別業，自然早經告訴他過，只是這屋子面，陷阱報多，若是沒人帶領，一定觸了機關，我們不如趕先到那屋裏去，等候柳娘子。」施逖生大喜，穆西兒便把荷葉包子打開，卻是幾片玲瓏雪藕，斟了一杯酒，讓施逖生吃。施逖生此時，倒覺心定，因喝了口酒道：「穆西兒，我想搖船很是費事，我們不如趕到嘉興，改趁輪船去的快當。」稗西兒道：「是。」就依著逖生趕到嘉興，把小船附拖輪船之後，逕望姑蘇進發。施逖生此時的希望，便與十八夜在船上，希望陸位明的一樣。巴不得到了太湖，和柳非煙抱頭大哭一場，出出彼此胸中之悶。
又十四章白髮老嫗
那輪船升足了煤，便似蚊龍得水一般，沖風破浪的，一往無前而去。果然快當，不上一天，已過了平湖不測等處，眼見那五十三個窟洞的一座寶帶橋，已在面前。穆西兒早把拖費付訖，預先講定，在此解纜，那輪船行近橋畔，丁的一聲，便把機器略停一停，小船解了纜，便自搖進橋來。太湖裏水，綠的實是可愛，遙見修竹萬竿，垂楊幾樹，掩映著一座高樓，裏面仿佛有人。施逖生喜道：「敢是非煙早在那裏了呢。」穆西兒笑道：「這個斷斷沒有這樣的快當，柳娘子縱然來此，他是脫逃虎口的人，那裏敢趁輪只，多分今兒還在路上搖著呢。我們來的快當，至少也得等待之五天，方可指望他們到來。」逖生道：「這三五天，如何耐得過去？早知道，還該不趁輪船，在一路上慢慢搖著，或可指望途中遇到。」穆西兒笑道：「那也無益，終不成沿路的船只，都只只上查去不成？」逖生也自笑了，心想事到其間，有力也無使處，只得權且耐忍。
正想著，舟已抵岸。穆西兒便把船系在柳下，引逖生登岸，叮囑逖生，但依著他的腳跡，不可亂走。逖生依命，聽那夾道垂楊上面，綴著幾個鳴蟬，慧慧不曰。入門一帶石路，彎彎曲曲穿入竹徑，濃綠可愛，映得衣袂都碧，竹裏三間樓屋，玻窗透明，穆西兒引入中間，遙見後窗臨著一個荷花大蕩，那花正開的極盛。轉身登樓，走著扶梯，滿屋子都起了登登的饔聲。樓上有人問道：「是誰？」穆西兒答道：「是家爺的知友，施逖生公子。」樓上人道：「原來施公子來了。」說了這一句，早聽的一陣腳步聲迎了出來。逖生上樓一見，是個白髮老嫗。穆西兒早上前請個安，迅生也就上前施禮。稗西曰告施邈生道：「這位便是家奶奶。」逖生深為駭異，位明年不過三十，如何娶這個白髮老婦。正疑惑著，那老嫗已招逖生進座，便問如何只身到此，位明那裏去了。逖生坐定，因把前後的事情，細說一遍。老嫗也道非煙決是末死，姑且在此靜候，等他丈夫陸位明轉來，再作計較。便留逖生暫住在此。逖生也就沒有別樣說法，從這日起，就在這竹樓上與老嫗對房住下。一天兩天，三天四天，總望不見太湖裏一個船影，不覺已是十多天了。看那後窗蕩裏的荷花，已漸衰敗，大半結了蓮實，心中無限感慨。因念陸位明原約半月後仍在閶門外花園相見，便打諒位明不來這裏轉了，欲待前去，無奈老嫗不許，也就沒法，足足悶住半個多月。
這日決計不可久留，與老嫗作別。老嫗見他執意，因也不便強留，仍叫穆西兒搖船送他前去。逖生在船裏無聊得很，因向穆西兒搭訕道：「你家爺，如何娶了這位老奶奶？」稗西兒見問，不禁哈哈大笑起來，道：「你看他老了麽？他今年才廿一歲呢。」逖生也笑道：「好罷，好罷，扯謊也不能扯到這樣個無影無蹤。」穆西兒道：「你不信麽？你將來再到這裏，若是我家爺在家的時候，你再請見他，看你信我不信？」逖生道：「你這話益發講的離奇，難道你爺會的變，你奶奶也會變麽？」穆西兒道：「一點兒也不錯，我告訴你，這節事情，講來煞是可笑。我家奶奶，本來是個美人，被這太湖裏巨盜劫了他來，我家爺知道了，千辛萬苦，將他救出。他本是人家家的妾媵，被大婦虐待不過，逃出來的。遇了盜劫，這番救得出來，他感激得很，便願嫁我家爺。家爺說他相貌太美，將來總是個禍根，因此把他裝做個老嫗模樣，好教人家不去覬覦他的美色。」逖生笑道：「這也是個妙用，但你家爺對著這樣一個老嫗，不討厭嗎？」穆西兒道：「家爺本說天下至情人，不在美色，只要相契便了。不過有時也要把奶奶的假裝卸去，賞鑒他的廬山真面，看他的神情，卻得意的萬分了不得呢。」逖生不禁失笑，說著那船已抵閶門。逖生登岸，穆西兒曰因問如果日後有事，到那裏相告，逖生因說寓處是在黃鸝坊橋，門首有施公館的門條便是。
第十五章又是個突來之客
穆西兒開船自去，逖生進得園門，也無心賞玩景物，轉彎抹角，尋到那所幽僻的院子裏面，卻並沒一些人影。獨自呆等到晚，心想位明竟不到來，我終不成在此寤宿，我自前月出來，不曾家去，我哥子定是擔憂，我如今不如回到家裏，將此事告知兄長，請他派人替我去訪尋非煙，豈不很好？想到這裏，倒反懊悔不應在太湖裏耽誤半月光陰，便在身邊掏出一支鉛筆，向粉墻上寫道：
逖如約到此，不見足下，茲已返舍。倘示消息，住址請問穆西兒。
七月廿四日
寫畢，便匆匆走出園門，忽被一人撞個滿懷，幾乎跌倒。正待發作，只聽那人道：「你不是施逖生麽？」逖生仔細看見，那人短頸縮項，深目勾鼻，狀貌甚是可怖，一些兒也不認識。心想必是陸位明又變了相，因低聲道：「你敢是陸君麽？」那人笑道：「不錯，我姓陸。」逖生道：「非煙如何了？」那人道：「我正為非煙的事來，有人在那裏等你，你隨我去一走。」逖生便欣然同走。不上五六十步路，到了一所古廟，進得廟門，那人便移過個石礅子，把門反拄了，便領逖生繞過佛座。只見裏面黑暗暗的一條長弄，愈走愈暗，竟迷了所在。心中估量是天已晚了，因道：「怎麽不點個火？」裏面聽見，早有人問道：「來了麽？」逖生正待接應，背後那人早已答道：「來了。」裏面的道：「問他過麽？」背後的道：「不曾呢。」裏面的道：「就這裏問罷。」逖生摸不著頭腦，忽被背後的一人將他兩手反接了轉去，握的怪痛，問道：「施逖生，你把柳非煙藏在那裏？你快講實話。」逖生大吃一驚，方知是中了奸計，要待掙紮，兩手早被捆住了，眼睜睜的看不見人，因氣憤道：「你們敢是衛默生使來的麽？」那人道：「我們也犯不著哄你，老實說，是柳婆子請我們來的，你快實說便罷，不則要你性命。」逖生道：「這個我在蘇州，我如何知道？」那人道：「無論你在杭州在蘇州，你總知道，只問你要人。我們在你家門首，伺候了半個月了，好容易才今日見到你，你究竟叫什麽人拐了非煙去，你快說，便饒你！」逖生道：「我委實不知。」那人道：「你真的不知道？你看看這是什麽地方，可容你講得謊話！」說著嗤的一聲，裏面一片亮光，早就點上了一盞洋燈。四面一看，都是些泥塑的鬼怪，有幾個又像活的，會動會講話，細看卻是個人，打著鬼臉，惡狠狠的望著自己，身旁站著那人，卻就招呼那幾個鬼怪，擡過一架天平來，待把逖生上刑。
逖生到此，也無可置辯，瞑目待死。忽轉念道：「我不如騙他們一騙，捱過眼前的刑法，再作道理。」因忙道：「慢著慢著，你們真要我死，我也只得講了。」那人道：「快講，快講，遲一秒鐘便死！」逖生道：「老實告訴你，他如今藏在太湖裏。」那人迫問道：「太湖那裏？」逖生急切扯不出謊，沖口道：「西岸竹林裏面一所樓上。」那人道：「不謊麽？」逖生已自說出，懊悔不叠，只得不改口道：「不謊不謊。」那人道：「既如此，暫屈你在這黑暗地獄，小住幾時，我們取到非煙便罷，不則罪上加罪，管教你死得活不得。」說畢，把那洋燈拍的吹息，一陣亂足聲，像是都走了出去，砰的一聲，像是關上了門，眼前黑得什麽似的，呼吸也很是不靈。手已被縛，打算要走一步，不道自己的身子，便和一顆樹種在地下一般，移動不得。心裏駭異，把背脊略略捱擦，才知道自己是綁在柱腳上面，恨的怪叫起來。叫了一聲，好像有人答應。再叫一聲，細細聽時，原來是空屋的應聲，知道外面的人，萬聽不見，靳無望救之理，也就只得聽天由命，僵立等著死罷了。
第十六回惡人之結果
那幹人聽了施逖生話，當是真的，便一個個結來停當，留了兩個扮做香火，看管空廟。去了五個，逕向水口，偷了一只空船，望太湖裏來。已是初更時候，進得太湖，果見有一叢竹林，到得岸口，果然竹林裏面，有座高樓，還點著燈火，心中大喜，把船藏過一處，舍舟登陸，一個個遮花掩柳，向前而進。隱隱見有個人來，忙各躲過了。
見那人走過面前，毫不理會，便大著膽，走上石路，到得門首。那門卻未掩上，便一個一個閃了進去，把門輕輕的反叩上了。尋著扶梯，頭一個飛足踏上，不禁登的一聲，忙止步，向後面的道：「不對，我們著的都是象皮軟靴，如何走上去會響？」第二個道：「定是你走的不好。」說著便放輕身子，和飛燕似的，掠將上去，不料一個頭眩，翻身跌將下來。那座扶梯，就好像是遇了陸沈的一般，忽然陷下地去，嗡的一聲，伸手不見五指。有一個忙掏出電氣火把來一擦，照見四圍都是石壁，水泄不通，上面蓋著一塊樓板，扶梯仍好好的裝著。
因仍走上扶梯去，那登登之聲，越發怪響。仔細一看，原來這梯板是銅做的，怪不得要響。走到扶梯頂上一摸，那塊樓板，卻是鐵鑄的，眼見的外氣不通，裏面吸食空氣的人又多，萬無生理。正已灰念，忽見頂上有個小孔，漏下一點亮光，像是預備給他們通氣的一般。卻待細看，那孔裏忽然放下一道白煙。那人聞著，早就一個昏暈，跌將下去。這些人看見小孔裏有煙，忙待上去把這小孔塞住，不道上去一個，下來一個，不一刻那五個人，已如玻璃瓶裏關著的蒼蠅，用煤紙煙薰迷了的一般。又過了一刻，鑄板開處，走下一個人來，卻是穆西兒。那穆西兒便用索子捆了一個，拖將上去。早見那白髮老嫗坐在凳上，哈哈的笑個不了。
穆西把一瓶子藥水灌入這人嘴裏，這人才蘇醒轉來。老嫗喝問道：「你這毛賊，什麽事來送死？我這裏莫說是你，便這太湖的一等一好漢，也不敢來輕嘗淺試，如今你說你到這裏，希望我的什麽來？我總教你受用！」這人本來是個懦物，只求免死，便傾筐倒籠，說將出來道：「我們也是江湖上好漢，與衛默生向來認識。只因柳非煙這個禍根，雇了我們一個弟兄，前去劫他。卻不道劫到半路，反被人殺死了，丟在河裏。那禍根的下落，至今未知。據衛大爺說，定是施逖生轉劫去了，所以請我兄弟們來，問施逛生要人。」老嫗道：「你問施逖生要人，怎麽要到我這裏來？」這人道：「只因施逖生那廝，說那禍根藏在此處，所以才尋到這裏。娘啊，我如今只求免死，不敢再要那個禍根了！」老嫗道：「你們見了施逖生沒有？」這人道：「不見他，我也不會被你們捉住了。」老嫗道：「你在那裏見他？」這人道：「我們一個同事，看見施逖生在閶門外園裏，才教我去誘到荒廟裏來，拷問他。他供說那禍根在這裏，卻不知道施逖生那廝，卻放下陷阱害我們呢。」老嫗道：「施逖生現在那裏？」這人道：「在閶門外古廟的地獄裏綁著。」老嫗道：「不謊麽？」這人道：「誰敢謊呢。」老嫗道：「既如此，且暫屈你在扶梯下等持片時。」說著便叫穆西兒把他衣服剝去，開了鐵板，和一個混沌似的，丟將下去，仍復關上。就叫穆西兒穿了他的衣服，向古廟裏去。第十七回園中之約
施逖生關在黑牢裏，死不得活不得的過了半夜，憤火中燒，喉嚨早已喊啞了，只求速死，免受磨難。無奈動彈不得，除了餓死，再無別望。也不知過了多少時候，忽聽「安」的一聲，像山門開了，心想定是那班毛賊回來處他的死，不由的一陣昏迷過去。及至醒來，眼前一片燈光，燈光之下，站著一個不是別人，正是穆西兒。還當是夢，仔細一認，分明不錯。舉手欲攜，不知什麽時候，已把綁松了，睡在地下。站將起來，猛見兩具血屍，躺在地下。那穆西兒也不多語，急扯著他道：「快走，快走！」施逖生知道利害，不暇細問，便三腳兩步，蹬著穆西兒出了寺門，趁著星夜，奔到水口，逕乘船搖入太湖裏來。
陸位明自從那日走上岸去，細細打聽，才知柳非煙確被衛默生使人劫去。後來又知道劫非煙的兩人，已在中途自相戕戕而死，只剩了一個空船，非煙不知去向。位明便沿路探訪，不止一日，始終毫無影響。心想：「非煙果然死了，定有屍跡，如果被人劫去，也終有人傳說，難道同《紅樓夢》上所說女兒家是水做的，他落了水，和那河水化合了不成？」心中萬分納悶。大地茫茫，卻從那裏入手尋去？不是個極難的難題目嗎？這日猛然記得，臨行曾約施逖生半月後相見，如今日是七月底了，想那施逖生定是天天到園裏去盼望自己，我應得先去見他一見，定了他的心，我再天涯海角的，去找非煙去不遲。主意已定，便逕向蘇州閶門的花園裏來。正是清晨時節，只見滿園的早桂，已都開了黃花，妙香透鼻，神宇為之一清。遊人已經不少，有幾個像是認識自己，望著他笑。陸位明心裏駭異，仔細一想，多分那日抱施逖生時，他們曾經看見，現在還笑他頑皮罷咧。便不理會，逕到那所幽僻院子來。進門便見施逖生所留一行鉛筆字跡，看了看，笑道：
「逖生真粗心，他的住處，早經告訴過我，難道怕我忘了，還要問穆西兒，
豈不自己粗了心？當人也是粗心的了。」想著不禁好笑，因道：「既如此，他自必在家等候消息，我須得去見他一見才好。」忽又轉念道：「且住，我除了真名姓以外，並沒有別號，和他預約，如說了真名姓時，怕有些不便，若不說呢，又待怎樣使他明白？」想了半日，才定了一個主意，懷裏掏了一張紙、一支筆，寫了兩句道：
到園見留字，不便趨訪，乞即來園面晤，知名不具。
反面又寫了住址及施逖生名字，交園中一個小廝送去，自己在這院子裏踱來踱去的等他。到得午後，還不見來，腹中饑餓，便出去買點糕餅吃了。再進院子來時，卻見一個人在那裏四下的找尋自己，便料定是個逖生。
第十八回危哉俠男兒
那知走到面前一看，那人不認識自己，自己卻認識那人，原來是施逖生的哥子施愛生。見他早問道：「方才送條子來，敢是足下？」
陸位明道：「正是。令弟可也來了沒有？」愛生蹙額道：「足下難道不知道舍弟的事嗎？舍弟打六月初出門，直至今日未回，聽說是被匪人弄死了呢，至今屍骨無存。」說著淚隨聲下。陸位明笑道：「那有這事！他早回府了，你看這一行字，不是他五日前寫的麽？」愛生便趨向壁上一看，不禁駭異道：「那麽如何不到舍下，到那裏去了？足下和他在那裏約過來？」陸位明看四下沒人，因道：「這裏不是講話的所在，可否同到尊府一談？」愛生應諾，便問陸位明的姓名。陸位明道：「且到府上再告。」愛生也就不便再問，兩人同出院子，愛生本有一個小廝，一同騎驢來的，見位明沒有驢子，便喊小廝去雇了一頭，三人一同騎驢，到得黃鸝坊橋。
下驢進寓，到書房坐定。愛生屏去仆從，因問陸位明姓名。陸位明道：「半年不見，便是平常，也應不認得了，從前替足下監造柳非煙別墅的好朋友，便是我。」愛生一聽，不禁慍的變了顏色，道：「你便是陸位明？」位明道：「放輕些，我正是陸位明。」愛生一把扯住他道：「惡人惡人，你今兒既來我處，我必送你到官去治罪！」陸位明駭異道：「這是什麽話，我為你令弟，奔波兩月，歷盡危險，你如何倒說我是惡人？」愛生道：「你受了衛默生的雇，劫了非煙，又逼死他，再把我兄弟不知弄了那裏去了，你還不是個惡人？我如今向你要人！」說著一手便去按壁上的電鈴。陸位明急待去奪他的手，已來不及，外面有人推門進來。愛生一疊聲叫快把這惡人捆送縣裏去。陸位明要想拒捕，那裏禁得人手眾多，早把陸位明捆了起來，七手八腳的，將他扛送縣裏去了。可憐可憐，陸位明的厚意，因他兄弟兩個，很是休戚相關，打算把那柳非煙找不著的話告訴愛生，又聽愛生說逖生未回家來，打算放出一個口信，自己便去找柳非煙去，藏過逖生，這一個大冤，卻向哪裏申辯？如今捉將官裏，別的不打禁，倘被杭州知道，那連殺正命的案件，不是也就一起發作？那還了得！可憐可憐，陸位明一生仗俠，替人效死，不道如此一個收場！看書的寧不擲書三嘆？
縣官接到施愛生的原告控詞，便把陸位明帶上堂來，問道：「你便叫陸位明嗎？」陸位明道：「小的是太湖裏漁戶，叫做穆西兒。」那縣官笑道：「你不是陸位明，你為什麽要帶假胡子？左右把他那髭須摘下！」陸位明不防他這樣的一問，早嚇的魂不附體，那胡須已被左右拔下，便再也沒的別說，因供道：「小的實在不是陸位明，這戴假須的緣故，卻有個理由。長官不厭煩瑣，小的便從頭供請長官知道。」那縣官道：「誰願聽你的長篇謊話？如今不問你是陸位明不是陸位明，州問你把施逖生弄到那裏去了？」陸位明聽見不追問他的名字，才把心放下了些，因道：「施逖生和小的本是相識，六月初同在閶門外花園裏見過，談了幾句，並約半月後再見。以後便沒見過，如今聽施愛生說，逖生就從那日走失，多分被別的人拐了去，也未可知。」縣官道：「胡說！你拐他去，你當沒人知道道？你自己親口對人講過，還說已弄死了的，你忘了嗎？」陸位明道：「小的和誰講來？請提那人出來幹證！」縣官道：「是了，晚堂聽質。」說畢，就此退堂，把陸位明收入監裏。
陸位明走到監裏，不禁嘆口氣道：「咳，一口咬死程咬金，這是什麽講究？我如今在此落活地獄，到底我是為了非煙和逖生兩個！再不知道我如今卻被他兩人反害了我呢。幸而那殺人的罪案，沒有牽出，倘然牽出，豈不就此送了性命？天下熱心人，到底沒有好處，我從今日起，便該變個涼血動物才好。」一個兒千思萬想的，直到晚上，早又被些衙役，牽了上堂去候審。
第十九回冤獄冤獄
是晚縣官卻坐了花廳，便把陸位明提上來問道：「陸位明，你說施逖生不是你拐的麽？」陸位明道：「小的叫穆西兒，長官叫陸位明，小的不敢答應。」縣官笑道：「你狀貌還要改，你便改改姓名也不妨事。本縣便喚你穆西兒。」陸位明頓首道：「小的委實是穆西兒，不曾把施逖生拐去。長官說有幹證人，叫來認認小的，可是不是？」縣官便叫傳幹證人出來。陸位明滿肚子打量定是當初花園裏見他抱施逖生的那些旁人罷了，卻不道那幹證人，卻從屏背轉出一個裊裊婷婷的女子，臉上學著西洋婦人，戴了一個網罩，認不清來。州聽那女子道：
「陸位明，你不是在昭慶扯我的衣角？」陸位明大吃一驚，道：「阿嚇，你便是非煙姐？非煙姐，你如何到此？」那女子道：「你當我在河裏死了嗎？我如今也不必告訴你我所以不死的緣故，我只問你，你在船上，你不是親口和我講，說是受了衛默生的雇，已把施郎弄死了，你教我嫁你，你還當面賴到那裏去？你快把施郎交出來，還我便罷！」陸位明聽了這話，駭異絕了，因四下一看，發出怪聲道：「咦，我是在這裏做夢嗎？」縣官把案子一拍，道：「刁徒！你還敢在這裏放刁！左右與我打！」陸位明道：「慢來，慢來，施遜生總憑在我身上交案罷了。我且問問個明白。非煙姐，你在船上看見的那人，可不是我呢，那人已是死了的呢。」非煙道：「誰信你這些話。」陸位明還要辯，縣官已命非煙退去。
此時陸位明雖遭非煙誣指，心裏卻歡喜的了不得，因想非煙既已在此，逖生便容易找尋，因道：「現在並無別說，只求寬限出去，找著那逖生回來，交案罷了。」縣官道：「你將逖生藏匿在家，還要那裏找去？你快把你家在那裏供來！」陸位明道：「那裏有這些事，我把施逖生藏在家裏，有何用處？我費心費力，原不過為作成他們兩個情人，非煙既已在此，我還藏著一個施逖生，幹什麽來？」縣官道：「那便是你的惡主意，你快將你住處供來。」陸位明道：「我的住處便告訴你，也不打緊，只是再也找不出個施逖生來，何苦費這一番手腳？」說著便把太湖裏的竹樓告訴了上去。縣官就叫兩上差役要去，陸位明道：
「還有要婿的話，須得告訴你們差役。」縣官叫仙快講，陸位明道：「我那家裏，並沒別人，只有一個我的妻子。我因太湖是個危險的地方，我那屋子裏處處都有陷阱，不知道利害，萬去不得。便要去，還須同著我去，不然去十個，便死了九個。」縣官聽他講的利害，那裏肯放他同去，只逼令陸位明把那陷阱地方指說出來。陸位明卻抵死不肯說出，縣官無奈，只得多派兵役，分作兩起，一起押著陸位明進去搜尋，一起留在船上接應。就此興兵點將的，把個陸位明當做大盜一般，押赴太湖。
第二十章柳非煙之結局
太湖本是個盜賊之藪，刻刻防著官府來捕。這會子見有許多兵役到來，早即預備抵敵。一進太湖，早就伏兵四起，把幾只官船，一齊翻了在水裏廝殺。陸位明原被捆縛，和混沌似的，此番放入湖裏，只有隨水汆的力量，再沒有別法。只怕被兵役看見，撈將起來，那便有死無生。只得放重身體，一兀頭鉆在水底，伏著不動。足足有一周時工夫，實在運氣不轉了，只得浮出水來。滿湖一看，已是寂靜無聲，當頭一鉤纖月，遠遠望見竹樓，便在水面上像個蝌蚪似的，向竹樓裏面鉆去。鉆到岸邊，也沒有一個人看見，他便把頭仰起，直聲喊叫穆西兒。穆西兒聽見是主人聲音，趕將出來，卻只聽見聲音，不看見人。尋了半天，才尋到蘆葦叢中。一見陸位明這般光景，大吃一驚，忙把他扯上岸來，打開了鎖練。位明便拖泥帶水的直向竹樓跑去。一路上左扳右拔，把些陷阱上的機關，都裝置好了，以備不虞。一逕跑到樓上，瞥見施逖生和他妻子坐地。位明失聲道：「阿嚇，施逖生，你如何真個在此？」逖生因把前節事情，告訴了陸位明。陸位明也把眼前情事，告訴了施逖生。逖生聽說非煙已在自己家裏，這一喜非同小可。陸位明道：「如今你們兩個，都已指日圓成的了，指是我被此番一來，更不得再到外面去出頭了。他們總道我是太湖的盜匪，現與官兵開了釁，少不得此間不能安靜，這屋子本來是非煙的，他把珠寶交給我，賣得衛默生的錢，買下此屋，打算和你兩個住在這裏，做個世外桃源。如今可已變了危地了，萬無來此之理。他還有五千多銀子，我替他存在銀行裏，如今我把簿子交給你，你帶去還他，以後倘然我來，我便說個別號，叫做昌客，你們可便知道是我。只是非煙如今還錯怪我呢，你須得慢慢的告訴他才是。若那縣官問你，你就竟說我是太湖裏的盜首，叫做陸位明，也就罷了。」施逖生道：「這個如何使得？」陸位明道：「你不曉得，大凡官府，最怕的是盜案，這件事，簡直說了是盜案，他怕妨礙自己的功名，便不敢申詳上去，並且還要去囑托報館裏莫登。若不然，倘把非煙和我的名字宣揚出來，終究怕沒有個好結局。」逖生聽了方才明白他的作用，因道：「那非煙不知究竟如何能到了我哥子那裏？」位明笑道：「這個不必說了，定是和那些小說上的故事，總是遇了官船救起，那官船一定就是你哥子罷了。」逖生不禁笑了起來。
正說著，忽穆西兒進來報道：「湖裏又來了幾只官船了！」位明道：「好，好，便趁這個機會，送逖生回去罷。」因叫穆西兒備了空船，令逖生自搖出去。逖生道：「不好，不好，若被他們一炮放死，可不冤枉？」位明道：「你既膽小，便我送你去。你只告訴他們，說我這裏利害，萬來不得。他們只要得了你，自然收兵回去，不敢再來探虎穴了。」逖生應允。位明便和逖生上了小船，逕向官船上搖來。那官船裏看見來船，只當是來迎敵的，便忙著要開炮。位明忙搖手道：「施逖生來了！施逖生來了！」那船上聽見，便放船過來。正到面前，一看果是施逖生，便忙放逖生過了船。內中卻有個認得位明，早就轟的放了一炮。只見一道白煙過處，那陸位明早已借水遁了去了。
這部書，到此便算完結。那施逖生回去，見了非煙，那兩人的歡喜自不必說。施愛生把他兩個配擾，也不必說。因為此案，已變成盜案，果如陸位明所料，既不把案情申詳上去，又不把非煙的事登上報章，所以直到如今，那柳婆子和衛默生還不曾知道非煙的下落呢。後來非煙感激位明，要去謝他，逖生因說他那屋子裏都是陷阱，沒人帶領，總要觸著了機關，因此也就沒法好去。只有朝夕心香，將他供奉。直到次年六月，施逖生和柳非煙兩個作對兒到閶門前花園裏去納涼，見那荷中裏一對鴻鵠，依然遊泳出來。施逖生因把這事和柳非煙從頭講起，被著書的聽見，就用支筆，一直的記了下來。