武英殿大學士太傅鄂文端公行略
昔蘇軾不及見范文正公為終身憾，枚猶得見鄂文端公。公方頤廣顙，鬚髯若神，色溫而語莊，面兼春秋二氣。自命過高，常卑視古人，氣出其上。然於近今人才，一善一技不肯忘。以為坐政事堂批敕尾非宰相事也，宰相事在進賢退不肖而已。賢不肖不可卒知，則姑就其文章之表著者考之。故每一鄉會試，必采訪如饑渴。胸中有某某，皆非素相知及溫卷者。己未禮闈撤，公立宮門向閣學蔣公曰：「爾泰今年愧死。闈後閱人文，所卜悉不讎，惟袁枚一人驗耳。聞出君門下，非君誰光我顏者？」蔣故公年家子，聞甚喜，而此科大總裁趙相國等相顧愕然。枚聞雖感公，竟不知公從何處見枚文也。以公位尊，亦不敢一謁謝。壬戌，試翰林翻譯，枚最下等，公所定也。啟糊名，大恨。召枚往，賜飯，與深語且曰：「觀汝狀貌，天子必用汝。汝為外吏必職辦，或憂汝能文不任吏事，非知汝者。」嗚呼，公之知枚如是！枚既早退，不獲有所建白以彰公知人之明。意欲報公以文章，而公之行事，又無從搜輯，屢呼負負。今年秋，公長子容安來督兩江，將趨庭時所腹存手集者，命枚具筆牘受辭，乃得粗舉梗概，以備國史之遺。
謹按：公諱爾泰，字毅庵，滿洲鑲藍旗人。西林者，其舊居部落也。高祖屯太率汪領七村人投太祖高皇帝。曾祖圖捫襲佐領，從征張理陣亡。父拜官國子監祭酒。公以舉人侍衛，從聖祖獵，和詩稱旨，授內務府郎中。郡王某，至暴抗也。屬公事不應，召公，將杖之。公袖匕首見曰：「士可殺，義不辱。」王敬其強直，謝之。
雍正元年，典雲南鄉試還，授江蘇布政使。康熙末年，縉紳橫甚，抗稅旅距小民，公用能吏趙向奎等一大創之。設春風亭招致文士。大將軍年羹堯勢方張，遣奴至蘇。撫軍耰中門迎奴，奴來見公，公高坐召入，問：「爾主安否？」奴見公甚莊嚴，不得已屈膝出，年亦無如何。
巡撫雲南。先是，雲南、貴州、廣西三省苗，屢撫屢反。公奏欲百年無事，非改土歸流不可；欲改土為流，非大用兵不可。宜悉令獻土納貢，違者剿。疏上，盈廷失色，世宗大悅曰：「卿，朕奇臣也。此天以卿賜朕也。」命公進呈生年日月，與怡賢親王赴養心殿，手鑄三省總督印付公。
公知人善任，賞罰明肅，一時麾下文武，張廣泗、張允隨、元展成、哈元生、韓勳、董芳等，各以平苗立功，致身通顯。然土官自漢、唐世襲二千餘年，雄富敵國，一旦入版圖，受官吏約束，心終不甘。諸漢奸又陰嗾之，改歸後反者歲數起。蜀之烏蒙、窩泥，滇、黔之泗城、長寨、車擺夷，粵之西隆州，相繼驛騷。鎮沅苗縛知府劉宏度於柱，裸淫其女，而頭曳之，然後剖心祭旗。公慚怒次骨，奏請褫職討賊贖罪。世宗以為多一次變動，加一次平定，優詔不許。公感上恩益奮，督軍鏖戰，所獲苗皆刳腸截脰，分掛崖樹幾滿，見者膽裂。繳上苗寨弓刀槍炮軍器無萬數。丙午用兵，至庚戌功成，乃造橋雲、貴交界處，號庚戌橋，開通黔、滇路八百餘里。
先是孟養苗與老撾國相連。明正德間作亂，兵部尚書王驥率兵十二萬平之，立石金沙江，群夷驚，從古未有。然歸後又叛，至公而安營設汛如內地矣。常親巡三省窮邊六千餘里，沿路諸頭目金環花衣，焚香俯伏。{犭怒}子、莽子、南詔諸國，遣使上表，獻絯錢鏔布金盤銅蟒等物，皆離中原萬里者也。新開古州丹江禾長八尺，穗雙歧，豆如栗子大。世宗批劄云：「朕實感謝矣，不知如何待卿而後心安。」封襄勤伯，授武英殿大學士，入都。
會準噶爾未平，命公為西路經略，賜金甲上方劍，出巡阿爾蘇。歸奏西夷未可卒滅，擾敝中華無益。果親王從西藏歸，與公言同。世宗竟罷兵，與天下休息。
公受世宗非常之知，入朝盡三鼓方出，語秘外莫能知。每具一疏，雖請安慶賀，極尋常劄子，上必嘉獎忠誠，頒示天下。嘗云：「朕有時自信，不如信鄂爾泰之專。」事無小大，必命鄂爾泰平章以聞。以故公所到處，巡撫以下，出境千里拜謁，虔若天人。從雲、貴入相，八總兵跪送，泣曰：「公行矣，某等無以報，願舁公須臾望見顏色。」公未及答。八人者素拳勇，直前擊去。輿夫蟒服珊瑚冠，肩公而行。數里外一總兵忽亡去，七人喪耦，不得已皆散。行百里外，見草中孔雀翎，彪彪然膝行奔前，抱公靴大慟，聲盡咯血，則前亡去總兵狼山鎮某也。公亦潸然淚承睫下。入朝首薦之，遷松江提督。公以身殉國，知無不為，一切嫌疑形跡無所避。門庭洞開，賓客車馬麻集，漏盡乃已。督三省時，疏一切水道，滇之昆明、海口，黔之磁硐、八達，粵之楊林諸河，俱宣流貫行，商貨麕至。貴州布政使申大成請軍田加稅，將軍鄂彌達請丈欺隱田，部議允行。公惡其言利，皆奏阻之。尤護持善類，前滇督高其倬、楊名時俱獲罪。楊待鞫而高修城，公每見此二人，談移日，從者放儀仗鼾睡，或四散。新撫朱綱欲入楊罪，呼三木以待，軍民洶洶欲為變。公力護持乃免。楊夜夢群蜂攢齧，一神人以袖揮之散。及見公，如夢中貌。貴州巡撫何世芭以名儒為糧道李日更所劾，公昭雪之。經略歸，世宗命戶部尚書海望為治第。凡什物棜禁、盤匜楲窬之屬必具，已報齊矣。命舁堂上几視之，以為窳敗，大怒，召海切責。海叩頭請易乃已。及公入朝，奏事畢，曰：「卿勿還舊居，可赴新居。」手書「公忠弼亮」四字賜之，侍衛十人捧而隨公。公入，宸翰亦入。聞府中無園圃，命以藩邸小紅橋園賜公，而中分其半為軍機房。
公弟爾奇提督九門兼兵部尚書，公力爭不可。世宗笑曰：「卿慮而弟反耶？」公曰：「兵權歸一，不可，啟後世以漸。」過爾奇書齋，甫掀簾，不入而還。爾奇急詣兄問故，公庭立責之曰：「汝記我兄弟無屋居祠堂時耶？今甫得志，而侈陳若此，吾知禍不旋踵矣。」爾奇跪泣請改，乃已。嗣後伺公往，先藏器飾乃敢見。然卒為李衛劾奏以侈敗，方服公先見也。
公性方嚴，面折廷爭，老而彌甚。然待下亦能受直言。雲南司、道賀慶雲見，大理令劉某獨曰：「某眼眯，實不見慶雲。」公嘿然，心嘉其直，薦之。枚初見公，便問：「張奐稱羌夷一氣所生，公報虐以威，虔劉太重。」公笑曰：「五十年後，自有定論也。」
世宗晚年召公宿禁中，逾月不出。人皆不測上意，公亦自危。八月二十三日夜，世宗升遐，召受顧命者，惟公一人。公慟哭捧遺詔，從圓明園入禁城，深夜無馬，騎煤騾而奔，擁今上登極，宿禁中七晝夜始出。人驚公左褲紅濕，就視之，髀血涔涔下，方知倉卒時為騾傷，紅潰未已，公竟不知也。
乾隆元年，每行一政，下一詔，海內喁喁，拜泣歌舞，以為堯、舜復出。有歸美於公者，公悚然曰：「天生聖人，社稷之福也。老臣何力之有焉？」年六十九薨。天子親奠，配享太廟，諡文端。有《奏疏》《詩集》各若干卷。子某某。
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