死魂靈/第一部/第三章
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這時候，乞乞科夫是很愉快的坐在他那皮篷馬車裏，已經在村路上走了許多工夫了。他的趣味和嗜好的主要對象是什麽，我們是從第二章早就明白了的，所以他把肉體和心靈都化在這上面，也看得毫不覺到奇怪。從他那顯在臉上的表情看起來，那推測，那估量，那計劃，都好像很得意，因爲他總在露出些滿足的微笑來。他儘在想着那些事，而對于他那受了瑪尼羅夫家的僕役的款待，弄得飄飄然了的馬夫，可曾注意着右邊的花馬，却一點也沒有留心。這花馬很狡猾，當中間的青馬和左邊的那匹因爲從一個議員買來，名字就叫「議員」的棗騮，都在使勁的前進的時候，牠却只裝作好像也在拉車模樣。那兩匹馬，却因爲自己這樣的賣力，人可以從眼睛裏看出牠們的滿足來。「你儘量的刁罷！沒有好處的！我還要使你刁些呢！」綏里方說着，略略欠起身子來，給了懶馬一鞭子。「要守本分，你這廢料……！阿青……是好馬，牠肯盡職；我也要多給牠些草料的，因爲牠是好馬。議員呢——也是一匹好馬……喂，你搖耳朵幹什麽？昏蛋，人對你講話，你要留心！我不會教你壞道的，你這驢子！好罷，隨便你跑！」于是他又給了一鞭子，嘮叨道：「哼！野蠻！拿破崙，該死的東西！」接着是向牠們一起大聲的叫道：「喂！心肝寶貝！」並且給三匹都喫了一鞭子，不過這並非責罰，乃是他中意牠們了的表示。他把這小高興分給牠們之後，又向着花馬道：「你當作對我玩些花樣，我會看不出你壞處來的罷。這不成的，我的寶貝，如果想人尊敬你，你得規規矩矩的做。你瞧！剛才的老爺府上的人們——那是好人！我只喜歡和好人談天，好人——是我的朋友，也是好伙計；我喜歡和他同桌喫飯，或者喝一杯茶。好人是誰都尊敬的！比如我們的老爺——誰都尊敬他，你好好的聽着罷，就因爲他肯給我們的皇上盡力，又是個六等官呀……」
綏里方這樣的想開去，一直跑到最飄渺，最玄妙的事情上去了。假如乞乞科夫留心的聽一下，是可以明白關于他本身的許多仔細的；但他的思想，都用在自己的計算上，待到一聲霹靂，這才使他從夢中驚醒，向周圍看了一看；空中已經密布了雲，大雨點打在煙塵陡亂的驛路上。接着一個又是一個更近的更響的霹靂，雨就傾盆似的倒了下來。對于車篷，開初是橫打的，忽然從這邊，忽然從那邊，接着又改換了攻擊法，打鼓似的向篷頂上直淋，弄到水點都濺到乞乞科夫的臉上。他只好放下皮簾，遮住了原是開着以便賞鑒風景的小圓窗，一面叫綏里方趕快走。綏里方被打斷了講演，也知道這不再是遷延的時候了，便從馬夫臺下，拉出一件青布的外套似的東西來，兩手向袖子裏一套，抓住韁繩，向着那聽了他的講演，覺得愉快的疲勞，正在踉踉蹌蹌的三匹牲口，發一聲喊。不過已經走過了兩條岔路，還是三條呢，却連綏里方自己也弄不明白了。他想了一通之後，就隨隨便便的定爲確已走過了許多十字路。凡俄國人，一到緊要關頭，是總歸不肯深思遠慮，只想尋一條出路的，他也這樣，到了其次的岔路，便向右一彎，對馬匹叫道：「喂，好朋友，走好哪！」一面趕着牠們開快步，至于順着這條路走到那里去呢，他可是並沒有怎麽想過的。
雨好像並不想就住。蓋在村路上的灰塵，一下子就化了泥漿，馬匹的拉車，越來越艱難了。梭巴開維支的村莊，還是望不見，乞乞科夫覺得很焦急。照他的計算，是早該走到了的。他從窗洞裏向兩面探望，然而漆黑一團，什麽也看不見。
「綏里方！」他終于從窗口伸出頭去，叫了起來。
「什麽事呀，老爺？」綏里方囘答說。
「你瞧罷；村子還看不見呢！」
「對了，老爺，還看不見呢！」于是綏里方揮着鞭子，唱起歌似的東西來了。說這是歌，是不可以的，因爲很散漫，而且長到無窮無盡。綏里方把一切都放進那裏面去，全俄國的馬夫對馬所用的稱讚語和吆喝聲，還有隨手牽來，隨口說出的一切種類的形容詞。到後來，他竟拉得更遠，至于稱他的牲口爲「書記」了。
但乞乞科夫現在却發見了他的車在左右搖動，每一搖動，就給他很有力的一震；使他想到這好像已經離開道路，拉到耕過的田裏來了。綏里方大約也覺得的，然而他一聲不響。
「你究竟在怎樣的路上走呀，你這流氓？」乞乞科夫喊道。
「有什麽法子呢，我的老爺，已經晚上了。我是連我的鞭子也看不見呢，就這麽漆黑！」正說着這話，馬車就向一旁直歪過去了，至于使乞乞科夫得用兩隻手使勁的攀住。他這才看出，綏里方是喝得爛醉的。
「停下來！停下來！你要摔出我去了！」他向他叫喊。
「不會的，我的老爺，您怎麽會想到我要摔出您去呢，」綏里方說。「如果這樣，可就壞了，那我自己也知道；唔，不會的，無論怎樣，我不會摔出您去的！」他這時就把馬車拉轉來，車轉得很緩，可是終于全部翻倒了。乞乞科夫爬在泥漿裏。綏里方是在拉住馬；但馬也好像自己站住了似的，因爲正疲乏得要命。這意外的大事件使綏里方沒了辦法。他爬下馬夫臺，兩手插腰，對馬車站着，當他的主人在泥架裏打滾，掙扎着想要站起來的時候，就說道：「這東西可到底翻倒了！」
「你醉得像猪一樣！」乞乞科夫說。
「沒有的事，我的老爺！我怎麽會喝醉呢！我知道的，喝醉，是壞事情。我不過和一個好朋友談了些閒天；和一個好人，是可以談談的——這不算壞事情——後來我們就一起喫了飯。這也沒有什麽不對——和一個好人喫一點東西。」
「你前囘喝醉了的時候，我怎麽對你說的，唔？你又忘記了麽？」乞乞科夫說。
「一點也沒有，您好老爺，我怎樣能忘記呢？我知道我的本分！我知道喝醉是很不對的。我不過和體面人談了些天，這可不算……」
「我要用鞭子很抽你一頓，那你就明白了，什麽叫作和體面人談天……」
「隨您好老爺的高興，」綏里方完全滿足了，囘答道。「如果要給鞭子，那很好，我是沒有貳話的。如果做了該喫鞭子的事，怎麽可以不給鞭子呢；這全都隨您的便，您是主子呀！農奴是應該給點鞭子的，要不然，就不聽話。規矩總得有。如果我鬧出事來，那麽，抽我一頓就是了，怎麽可以不給鞭子呢？」
對于這樣的一種深思熟慮，乞乞科夫竟想不出囘答來。但在這時候，好像運命也發了慈悲了。忽然間，遠遠的聽到了狗叫。乞乞科夫高興極了，就命令綏里方出發，並且叫他用了全速力的走。俄國的馬夫是有一種微妙的本能的，可以用不着眼睛；所以他即使合了眼，飛快的跑，也會跑到一處什麽目的地。綏里方雖然看不見東西，却放馬一直向着村子衝過去，待到車棒碰着了籬垣，簡直再沒有可走的路，這才停下來。乞乞科夫只能在極密的煙雨中，看見了像是屋頂的一片。他便叫綏里方去尋大門，假使俄國不用惡狗來代管門人，發出令人不禁用手掩住耳朵的大聲，報告着大門的所在，那一定是尋得很費工夫的。窗戶裏漏着一點光，這微明也落到籬垣上，向我們的旅客通知了走向大門的路徑。綏里方去一敲，不多久，角門開處，就現出一個披着睡衣的人影來。主僕兩個，也聽到對他們嚷叫的發沙的女人聲音了：「誰敲門呀？誰在這里逛蕩呀？」
「我們是旅客，媽媽，我們在尋一個過夜的地方，」乞乞科夫說。
「是麽？真莽撞！」那老婆子嘮叨着。「來得這麽遲。這兒不是客店。這兒是住着一位地主太太的。」
「叫我怎麽辦呢，媽媽？我們迷了路了。這樣的天氣，我們又不能在露天下過夜。」
「真的，天是又暗，又壞，」綏里方提醒道。
「不要你說，驢子！」乞乞科夫說。
「您是什麽人呀？」那老婆子問。
「是一個貴族，媽媽。」
貴族這個字，好像把老婆子有些打動了。「等一等，我禀太太去，」她低聲說着，進去了，兩分鐘之後，又走出來，手裏提着一個風燈。大門開開了。這囘是別的窗子裏也有了亮光。馬車拉進了大門，停在一所小小的屋子的前面。這屋子在黑暗裏，很不容易看得明白，只有一邊照着些從窗子裏射出來的光；屋前還有一個水窪，燈光也映在這上面。大雨潺潺的注在木屋頂上，又像溪流似的落在下面的水桶中。狗兒們發着各色各樣的叫聲；一匹昂着頭，發出拉長的幽婉的聲音，牠懷着一種熱心，彷彿想得什麽獎賞；別一匹却像教會裏的唱歌隊一樣，立刻接下去了；夾在中間，恰如郵車的鈴鐺一般響亮的，是大約還是小狗的最高音，最後壓倒全部合奏的是具有堅定的，狗式的，大約乃是老狗的最低音，因爲合奏一到頂點，牠就像最低弦樂器似的拚命的叫起來了；中音歌手們都跕起脚趾，想更好的唱出高聲來，大家也都伸長了頸子，放開了喉嚨；獨有牠，牠最低弦樂演奏者，却把沒有修剃的下巴藏在領子裏，蹲着，膝髁幾乎要着地，忽然從這里起了嚇人的聲音，使所有的窗玻璃都因此發了響，發了抖。只要聽到這樣音樂似的各種的狗叫，原是就可以知道這村子是很體面的；但我們的半凍而全濕的主角，却除了温暖的眠牀之外，什麽也不理會。馬車剛要停下，他跳出來，一絆，幾乎倒在階沿上了。這時門口又出現了別一個女人，比先前的年青些，然而模樣很相像。她領乞乞科夫走進屋裏去。經過這里，他就瞥了一眼屋子的內部；屋子是糊着舊的花條的壁紙的；壁上掛着幾幅畫，一律是花鳥，窗戶之間掛有小小的古風的鏡子，昏暗的鏡框上都刻着捲葉。鏡子後面塞着些信札，舊的紙牌，襪子，或者諸如此類；還有一口指針盤上描花的掛鐘……這些之外，乞乞科夫就什麽也沒有看到了。他覺得他的眼瞼要粘起來，彷彿有誰給塗上了蜂蜜一樣。再過了幾分鐘，主婦出現了，是一位老太太，戴着睡帽，可見她是怱怱忙忙的走出來的，頸子上還圍着一條弗蘭絨的領巾。這位婆婆，是小地主太太們中的一個，如果沒收成，受損失，是要悲歎，頽唐的，然而一面也悄悄的，即使是慢慢的，總把現錢一個一個的弄到藏在她櫃子的抽屜裏的花麻布錢包裏面去。一個錢包裝盧布，別一個裝五十戈貝克，第三個裝二十五戈貝克的現貨，但看起來，却好像櫃子裏面，除了襯衣，睡衣，線團，拆開的罩衫之外，什麽也沒有似的。假使因爲過節，烤着酪餅和薑餅的時候，舊的給燒破了，或者自然穿破了，這拆開的就要改作新的用。如果衣服沒有燒破，也還很可以穿呢，我們的省儉的老太太大約還要使這罩衫拆開着躺在抽屜裏，終于和許多別樣的舊貨，由她的遺囑傳授給那里的一位平輩親戚或者外甥姪子的。
乞乞科夫首先告罪，說是爲了他突然的登門，驚動了她了。「不要緊，不要緊！」那主婦說。「上帝竟教您來得這麽晚！又是這樣的大風雨！走了這麽遠的路，本應該請您用點什麽的，可是在這樣的深夜裏，我實在不能預備了！」
一種奇特的騷擾打斷了主婦的話，乞乞科夫很喫了一嚇。這騷擾也像忽然之間，屋子裏充滿了蛇一樣；但抬眼一看，也就完全安靜了；他知道，這是掛鐘快要敲打時候的聲音。接着這騷擾，又發出一種沙聲來，到底是敲起來了，聚了所有的力量，兩點鐘，那聲音彷彿是誰拿了棍子，敲着一個開裂的壺，于是鐘擺又平穩下去了，從新來來往往的擺着。
乞乞科夫向主婦致謝，並且聲明自己一無所需，請她不要抱歉，除了一張眠牀之外，他是什麽也不希望了的。這時他想問明，他究竟錯走到什麽地方來了，到梭巴開維支先生的村莊去，還有多少遠，但那老太太的囘答，却道是她從來沒有聽到過這姓名，姓這的地主，是那里也沒有的。
「那麽，瑪尼羅夫，您許是知道的罷？」乞乞科夫問。
「那是怎樣的人呀，瑪尼羅夫？」
「是一個地主，太太。」
「沒有，我從來沒有聽到過他的姓名，沒有這麽一個地主的。」
「那麽，這里的地主全是些什麽人呢？」
「皤勃羅夫，斯惠寧，卡拉派且夫，哈爾巴庚，忒累巴庚，潑來卡科夫。」
「都有錢沒有呢？」
「沒有，先生，這里是沒有什麽有錢人的。不過這有二十個，那有三十個魂靈罷了；有着百來個魂靈的人，這里是沒有的。」
乞乞科夫這才明白，他竟錯走到這樣的窮鄉僻壤來了。
「那麽，您可以告訴我，從這兒到市上去有多麽遠嗎？」
「總該有六十維爾斯他罷。我真簡慢了客人，竟什麽也不能請您喫！您高興喝一杯茶麽，先生？」
「多謝得很，太太。我只要有一張牀，就儘夠了。」
「是呀，真的呢，走了這麽多的路，是要歇一歇的。請您躺在這張沙發上面罷，先生。喂！菲替湼，拿一牀墊被，一個枕頭和一條手巾來！天哪，這樣的天氣！就像怪風雨呀！我這里是整夜的在聖像面前點着蠟燭哩。阿呀，我的上帝，您的背後和一邊，都齷齪得像野猪一樣了。這是在那里弄得這麽髒的呢？」
「謝謝上帝，我不過弄得這麽髒；沒有折斷了脊梁，可還要算是運氣的！」
「神聖的耶穌，您在說什麽呀？您可願意給您的背後刷一下呢？」
「不不，多謝您！請您不要費心！還是請您吩咐您的使女，拿我的衣服去烘一烘，刷一下罷！」
「聽着呀，菲替湼！」那使女已經拿了燈走上階沿，搬進墊被來，並且用兩手一抖，絨毛的雲便飛得滿屋，主婦于是轉過臉去，對她說道，「拿上衣和外套去，在火上烘一烘，就像老爺在着那時候的那樣子做，以後就拍一拍，刷牠一個乾淨。」
「明白了，太太！」菲替湼在墊被上鋪上布單，放好兩個枕頭，一面說。
「哦，牀算是鋪好了！」主婦說。「請安置罷，先生，好好的睡！您可還要什麽不？也許慣常是要有人揑揑脚後跟的罷。先夫在着的時候，不揑，可簡直是睡不着的。」
然而客人又辭謝了這享樂。主婦一出去，他連忙脫下衣服來。把全副披掛，從上到下，都交給了菲替湼，她說過晚安，帶着濕淋淋的收獲，走掉了。當他只剩了獨自一個的時候，就頗爲滿足的來看他那快要碰着天花板的眠牀。他擺好一把椅子，踏着爬上眠牀去，墊被也跟着他低下去，快要碰到地板，從綻縫裏擠了出來的絨毛，又各到各處，飛滿了一屋子。他熄了燈，拉上羽紗被來蒙着頭，蜷得像圓麪包一樣，一下子就睡着了。到第二天，他醒得不很早。太陽透過窗子，直射在他臉上，昨夜靜靜的睡在牆壁和天花板上的蒼繩，現在却向他集中了牠們全部的注意：一匹坐在下唇上，別一匹站在耳朶上，第三匹又想跑到眼睛這里來；還有胡裏胡塗的一匹，竟在鼻孔邊佔了地盤，他在半睡半醒中，一吸，就吸進鼻子裏去了，自然是惹他打一個大噴嘍——但也因此使他醒轉了。他向屋子裏一瞥，這才知道掛在壁上的原來也並非全是花鳥圖，他又看見一張庫土梭夫[1]的肖像和一幅油畫，上面是一個老人，穿着像是保惠爾·彼得洛維支[2]時代的紅色袖口的制服。掛鐘又騷擾起來了，打了九點鐘；一個女人的頭在門口一探，立刻又消失了，因爲乞乞科夫想要睡得熟，是全脫了他的衣服的。這一探的臉，他覺得有點認識，他要記出這究竟是誰來，終於明白了可就是這家的主婦。他連忙穿起小衫來，衣服就放在他旁邊，燥了，還刷得很乾淨。於是他穿好外衣，走到鏡子前面，大聲的又打一個嚏，打得恰恰走近窗口來的火雞，——那窗門原也比地面高不了多少，——也大聲的嘓嘓的叫了起來，還用牠那奇特的話，極快的向他說了些什麽，那意思，總歸好像說是「恭喜」似的，乞乞科夫就囘答牠一句「昏蛋」。之後，他走向窗前，去觀察一下四近；從窗口所見，彷彿都是養鷄場；因爲在他眼前的，至少，是凡有又小又窄的院子中，滿是家禽和別樣的家畜。無數的公鷄和火鷄在那里奔走；其間有一匹公鷄跨開高傲的方步，搖着鷄冠，側着腦袋，好像牠正在傾聽什麽似的。猪的一家也混在這裏面；老母猪在掘垃圾堆，也似乎兼顧着小猪仔，但到底完全忘記，自去大嚼那散在地上的西瓜皮去了。這小院子或是養鷄場，是用板壁圍起來的，外面是一大片菜園，種着捲心菜，葱，馬鈴薯，甜菜和別樣的蔬菜。菜園裏面，又處處看見蘋果樹和別的果子樹，上面蒙起網來，防着喜鵲和麻雀。尤其是麻雀，成着大羣，飛來飛去，簡直像斜掛的雲一樣。因此還有許多嚇鳥的草人，都擎在長竿上，伸開了臂膊；有一個還戴着這家的主婦的舊頭巾。菜園後面是農奴的小屋子，位置很凌亂，也不成爲有空場和通路的排列，但由乞乞科夫看來，那居民們的生活是要算好的：屋頂板一舊，就都換上新的了，也看不見一扇倒壞的門，向這邊開口的倉庫裏，有的是一輛預備的貨車，有時還有二輛。「哼！這小村子可也並不怎麽小哩！」他自言自語的說，並且立刻打定主意，要和主婦去扳談，好打交道了。他從她先前探進頭來的門縫裏向外一望，看見她在喝茶，就裝着高興而且和氣的模樣走過去。
「日安，先生！您睡得怎麽樣？」那主婦說着，站了起來。她比昨夜穿得闊綽了，頭上已不戴睡帽，換了黑色的頭巾。頸子上却還是圍着什麽一些物事。
「很好的，好極了，」乞乞科夫一面說，一面坐在靠椅上。「您呢，太太？」
「不行呀，先生！」
「這是怎麽的呢？」
「睡不着呀。腰痛，腿痛，連脚跟都痛。」
「就會好的，太太，您不要愁。」
「但願就會好呵。猪油呀，松節油呀，我都擦過了。您用什麽對茶呢？這個瓶子裏的是果子汁。」
「很好，太太。就是果子汁罷。」
大約讀者也已經覺到，乞乞科夫雖然表示着慇懃的態度，但比起在瑪尼羅夫家來，却隨便說話，沒有拘束得遠了。這里應該說明的，是有許多節目，俄國固然趕不上外國，但善於交際，外國人却也遠不及我們。我們的交際樣式上的許多精微和層次，是簡直數也數不清的。一個法國人或德國人，一生一世也不會懂得我們的舉動的奇特和差別；他們對一個富翁和一個香煙小販說話，所用的幾乎是一樣的調子，一樣的聲音，縱使他們的心裏，對於富翁也佩服之至。我們這里可是完全不同了：我們有這樣的藝術家，對着蓄有二百個魂靈的地主說話，和對那蓄有三百個的全兩樣；但對他說話，又和蓄有五百個的全兩樣；而和他說起來，又和對於蓄有八百個魂靈的地主全兩樣；就是增到一百萬也不要緊，各有各的說法。我們來舉一個例罷，這並非我們這里，乃是一個很遠的王國的什麽地方，這地方有一個衙門，又假如這衙門裏有一位長官或是所長。當他坐在中間，圍繞着他的屬員們的時候，我要請讀者仔細的看一看——我相信，你們就要嚇得說不出話來了。威嚴，清高——有什麽還不顯在他顧盼之間呢？倘要拿了畫筆，畫出他來，給他留下這相貌：那簡直是普洛美修斯[3]！一點不差：一個普洛美修斯！他老鵰似的看，他的步子是柔軟，鎮定，而且穩當。但你們看着這老鵰罷，他一出大廳，走近他的上司的屋子去，可就不大能夠認識了；他緊緊的挾着公文夾，逃跑的鵓鴣似的急急的走過去，幾乎要失了魂。倘到一個俱樂部，或者赴一個夜會，如果都是職位較低的人們，那麽，我們的普洛美修斯是仍不失爲真正普洛美修斯的，但只要有一個人，比他大一點，我們的普洛美修斯可就要起一種連渥闢提烏斯[4]也夢想不到的變化：比蒼蠅還要小，他簡直化爲幾乎沒有，一粒微乎其微的塵沙了！「然而這豈不是伊凡·彼得洛維支嗎？」有人看見了他，就會說，「伊凡·彼得洛維支還要高大些，這人却很小，又很瘦；他總用大聲說話，也總不笑的，但這人，哼，却小鳥兒似的啾啾唧唧，而且總在陪笑哩。」然而走近去子細一看——也還是伊凡·彼得洛維支！「阿呀，這樣，」人就對自己說……然而我們還是再講這里的登場人物罷。我們知道，乞乞科夫是已經决定，不再客氣了；他於是拿了一杯茶，加一點果子汁，談起來道：
「您的村莊可真的出色呵，太太。魂靈有多少呢？」
「到不了八十，」那主婦說，「可惜我們光碰着這樣的壞年頭；去年又來了一個歉收，連上帝都要發慈悲的！」
「可是農奴却都顯得活潑，屋子也像樣。但我想請教您：您貴姓呀？昨天到得太晚，忙昏了……」
「科羅皤契加[5]，十等官夫人。」
「多謝。還有您的本名和父稱呢？」
「那斯泰莎·彼得洛夫娜。」
「那斯泰莎·彼得洛夫娜麽？高雅得很！——那斯泰莎·彼得洛夫娜。我有一個嫡親的姨母，是家母的姊妹，也叫那斯泰莎·彼得洛夫娜。」
「可是您的貴姓是什麽呢？」地主太太問。「您是稅務官罷？不是的？」
「不是的，太太，」乞乞科夫微笑着囘答道。「我不是稅務官；我在外面走，只爲着自己的事情。」
「那麽，您是經手人？多麽可惜！我把我的蜂蜜都賤賣了；您一定是要的，先生，可對？」
「不，我不大收買過蜂蜜。」
「那就是什麽別樣的東西。要麻罷？我現在可實在還不多——至多半普特[6]。」
「唉！不的，太太，我要的是別樣的貨色，請您告訴我，您這里可死了許多農奴沒有呢？」
「唉唉！先生，十八個！」那老人歎息着，說。「還都是很出色，會做事的。自然也有些在大起來，可是有什麽用呢，毫沒力氣的傢伙，稅務官一到，却每個魂靈的稅都要收。他們已經死掉了，還得替他們付錢。上禮拜裏，我這里燒死了一個鐵匠，一個很有本領的鐵匠！也知道做銅匠手藝的。」
「莫非這村子裏失了火嗎，太太？」
「謝上帝不給有這樣的災殃！如果是火災，那可就更壞了。並不是的，他全由自己燒死的。火是從他裏面的什麽地方燒出來的；他真也喝的太多了，人只看見好像一道青煙，他就這麽的焦掉了，一直到烏黑的像一塊炭；唉唉，是一個很有本領的鐵匠呢。我現在簡直全不能坐車出去了。這里就再沒有人會釘馬掌。」
「這是上帝的意志呵，太太，」乞乞科夫歎息着說，「違背上帝的意思的事，人是嘮叨不得的。您知道不？您肯把他們讓給我嗎，那斯泰莎·彼得洛夫娜？」
「讓什麽呀，先生？」
「唔，就是所有的那些人，那已經死掉了的。」
「我怎麽能把他們讓給您呢！」
「唔，那很容易。或者我問您買也可以。我付給您錢。」
「但是，怎麽辦呢？我實在還不懂您。您想把他們從土裏刨出來嗎？」
乞乞科夫知道這老婆子弄錯了目標，必須將事情解釋給她聽。於是用簡單的幾句話，說明了這所謂讓與或交易，不過是紙面上的事，而且魂靈還要算是活着的。
「但是，您拿他們做什麽用呢？」老婆子說，詫異地凝視着他。
「這是我的事情了！」
「但他們是死了的呀！」
「當然，誰說他們是活的呢？正因爲他們是死了的，所以使您吃虧。您仍舊要付人頭稅，我就想替您去掉這擔子和麻煩呵；現在懂了沒有？不但去掉，我並且還要付您五個盧布呢。您現在明白了罷？」
「我還是不明白，」那老婆子躊蹰着，說，「我向來沒有賣過死人。」
「這有什麽稀奇！如果您賣過了，這才稀奇哩。您莫非以爲這真的值錢的嗎？」
「不不，我自然並不這麽想。這怎麽會值錢呢？已經什麽用處也沒有了的！但使我擔心的，却是他們已經死掉了的這一點。」
「這女人可真的是胡塗，」乞乞科夫想。「您聽我說，太太，您再想一想罷！像他們還是活着一樣，付出人頭稅去，這是您的很大的損失呀。」
「阿呀，先生，再也不要提了，」地主太太打斷他的話。「三禮拜前，我就又繳了一百五十盧布，還要應酬稅務官。」
「您瞧罷，太太，您再想想看，從此您就用不着應酬稅務官了，因爲納稅的是我，不是您了。全副擔子我挑了去，連稅契的經費也歸我出。您明白了罷！」
主婦沈思了；她覺得這交易也並不壞；不過太新鮮，太古怪，也恐怕買主會給她上一個大當。他從那里來的呢，只有上帝知道，况且又到的這麽半夜三更。
「那麽，您可以了罷，太太，」乞乞科夫說。
「老實說，先生，我可向來沒有賣過死人。活人呢，那是有過的，還在三年前，我把兩個娃兒讓給了潑羅多波波夫，一百盧布一個；他高興得很。那都是很能做事的。她們連飯單也會織的。」
「現在說的可不是活人呀！上帝在上！我要的是死人！」
「老實說，我首先就怕會喫虧呢。你到底還是瞞着我；先生，也許他們是……，他們的價錢還要貴得遠的。」
「您聽我說，太太……您在想什麽呀！他們怎麽會值錢；您想想看！這是廢料呀！您要知道，是毫沒用處的廢料呀！譬如您得了舊貨，我們來說破布片罷：那自然是還值些錢的，紙廠還會來買牠。然而他們，却什麽用也沒有了！好，請您自己說，他們還有什麽用！」
「那是一點不錯的！自然什麽用也沒有。但使我擔心的，也就是他們已經死掉了的這一點呵。」
「我的上帝，這真是一匹胡塗蟲，」乞乞科夫忍耐不住了，對着自己說。「總得說伏她。真的，我弄得出汗了！這該死的老傢伙！」于是他從衣袋裏掏出手帕來，在額上拭着汗。但乞乞科夫的懊惱是沒有道理的。即使是闊人，尤其是官員，如果和他們一接近，就知道關於這些事，就和科羅皤契加一式一樣。一在腦袋裏打定了什麽主意之後，你就是用十匹馬也拉牠不轉。無論怎樣抗辯，都沒有用。縱使說得大白天一樣明明白白，也總像橡皮球碰着石牆壁似的彈囘來了。乞乞科夫拭過汗，就又想，用了別樣的方法，來打動她試試看。
「太太，」他說，「您是不管我說什麽，還是只顧自己說什麽呢……我付您錢，十五盧布的鈔票；您懂了沒有？這是錢呀，路上是不會撒着的。比方您賣出蜂蜜去，什麽價錢呢？請您說一句罷！」
「一普特十二個盧布。」
「您不要造孽，太太！您沒有賣到十二個盧布的。」
「真的，先生！」
「現在您看，這是蜂蜜呀。到您能夠採取牠，恐怕要費一個年頭，一整年的心計，辛苦和手脚的。馬車載着到各處走，保護那可憐的蜂兒。一冬天還得藏在窖子裏。您瞧就是！但死魂靈，却是不在這世界上的了。您並沒有喫辛苦，費手脚。他們的離開這世界，給您的府上有損失，都是上帝的意志。那一面，十二個盧布是您一切心計和辛苦的報酬，而這一面，您什麽力氣也不化，進益却不止十二個，倒是十五個盧布，而且並非銀的，却是很好看的滴藍的鈔票哩。」乞乞科夫用這麽強有力而且發人深省的道理，上了戰場之後，他以爲這老婆子的終于降伏，大約是可以無疑的了。
「一點不錯，」那地主太太說，「我是一個可憐的不懂世故的寡婦，還是再等一下，等有別的買主到這里來罷。我也可以比一比價錢。」
「不要鬧笑話，太太！您自己想想看，您在說什麽了。誰會來買這東西呢。他要這做什麽用呢？」
「也許凑巧可以用在家務上的呵……」老婆子反對道。——但她沒有說完話，張開嘴巴，喫驚的看定他，緊張着在等候囘答。
「死人用在家務上——我的上帝，您真的不知道想到那里去了！莫非在您的菜園裏，到夜裏好嚇雀子嗎？！對不對？」
「神聖的耶穌，救救我們罷！你說着多麽可怕的話呀，」那老婆子說，劃了一個十字。
「另外還有什麽用呢？墳和骨頭，還是您的。這買賣不過是紙面上的事。究竟怎麽樣？您至少總得囘答我一句。」
那老婆子又沈思起來了。
「您只在想些什麽呀，那斯泰莎·彼得洛夫娜？」
「我可真不知道我該怎麽辦才是哩。您還不如買點麻去罷？」
「什麽，麻！謝謝您！我要的是別的東西，您却拿您的麻來嚕囌。給麻靜靜的麻牠的去罷！如果我下一次來拜訪，恐怕要買麻也難說的。那麽，怎麽樣呢，那斯泰莎·彼得洛夫娜？」
「上帝知道，這真是古怪透頂的貨色，我向來沒有經手過的。」
這時候，乞乞科夫再也忍耐不住了，他憤憤的抓起一把椅子，在地板上一頓，並且詛咒她遭着惡鬼。
說到惡鬼，地主太太就怕得要命。
「阿呀呀，不要提牠了！上帝也在的！」她臉色發青，叫喊說。「就在兩三天前的夜裏，我夢裏總是看見牠，看見這地獄胚子。禱告之後，我卜了一囘牌，可確是上帝差來罰我的呀。牠的模樣真可怕。牠的角，比公牛的還長。」
「我希望您不至于看見一打！我還不及真正的基督教徒的博愛；我一看見一個可憐的寡婦沒處安身，沒法生活……那還是和你的田地都完結罷。」
「阿呀呀，你在這里說着多麽怕人的話呀，」老婆子惴惴的看定他，說。
「真的，沒有別的話好說了，簡直沒有——您不要怪我說的直白——就像一匹鎖住的狗，躺在乾草上；自己不喫草，却又不肯交給誰。您田地裏的所有的出產，我都要買，因爲我是也在辦差的……」這里他順便撒了一點謊，並不希望好處的，然而很有效。
這「辦差」的話，給了那斯泰莎·彼得洛夫娜一個深的印象了；她說話，幾乎用了懇求的聲音：「爲什麽你就立刻生氣呢？要是我早知道你這麽暴躁，我倒不如不要囘嘴的好了。」
「那里那里，我全沒有生氣呀！所有的事情比不上一個擠過汁的檸檬。我會氣惱嗎？」
「好咧，好咧。我拿十五盧布鈔票把他們讓給你就是。不過有一件事，先生，辦差的時候不要忘記我，如果你要䅘麥呀，蕎麥粉呀，壓碎麥子呀，或是肉類的話。」
「不會不會，太太，我再也不會忘記你了的，」他一面用手擦着三條小河似的，流下他臉孔來的汗，一面說。他還訊問，她在市裏可有一個在法院裏的密友，全權代理或相識者，可以辦妥那訂立合同和一切其餘的必要的例規的人。「有的，那住持，希理耳神甫；他的兒子是在法院裏的，」科羅皤契加說。乞乞科夫就託她寄一封委託書去，還至于自己來起草稿，省得老婆子寫些無用的費話。
「如果他給上司買我一點麪粉或是家畜，」科羅皤契加其時想，「那就好了。我應該應酬他一下。昨晚上還剩着一點蛋麪。我還是去吩咐菲替湼烤蛋餅罷。用奶油麪來做雞蛋饅頭，倒也不壞。這我做得好，也用不着多少時光。」於是主婦走了出去，實行饅頭計畫去了，並且好像還要添上家庭烹調法上的另外幾樣。但乞乞科夫却因爲去取提箱裏的紙，走進了他睡過一夜的客廳。屋子早已打掃好，胖胖的毛絨被和墊被，已經搬走了。沙發前面放着一張蓋了罩布的桌子。他把提箱擱在桌子上，自己坐在沙發上，想休息一下；因爲他覺得，自己滿身是汗了：凡有他穿在身上的，從小衫到襪子，完全稀溼。「苦夠我了，這該死的老貨，」他說，休息了一會之後，就開開提箱來。
作者知道，許多讀者們是愛新奇，很願意明白提箱的構造和裝着的東西的。那可以，我爲什麽不給滿足一下這好奇心呢。總之，裏面是這樣子：中間一個肥皁盒；肥皁盒旁邊有狹狹的六七格，可以放剃刀。其次是兩個放沙粉盒和墨水瓶的方格。兩格之間有一條深溝，是裝羽毛筆，封信蠟和長的物事的，還有一些有蓋和沒有蓋的格子，爲裝短的物事，如拜客名片，送葬名片，戲園門票以及留作紀念的別的各種票子之用。抽出上面的抽屜來，也有許多格子。其中的一個很寬大，藏着裁開了的許多紙。還有一個做在旁邊的祕密的小抽屜，可以暗暗的抽出來，乞乞科夫的錢就總藏在這裏面。這小抽屜，他總是飛快的抽開，同時又飛快的關上的，所以他究竟有多少錢呢，無從明白。乞乞科夫馬上動手，削好筆尖，寫起來了。這時候，主婦也走進屋裏來。
「你的箱子可真好哪，先生！」她說着，在旁邊坐下了，「你一定是在墨斯科買的罷？」
「對了，在墨斯科，」乞乞科夫囘答着，仍然寫。
「我知道，在那邊買來的都是好的。兩年以前，我的姊妹從那邊帶了一雙孩子穿的暖和的長靴來。真好貨色！不會破！她現在還穿着呢。阿呀，你有這許多印花，」她向提箱裏看了一眼，就說。而實際上，也確有很多的印花在裏面。「你送我一兩張罷。我沒有這東西。有時是得向法院去上呈文的。可總是沒有印花。」
乞乞科夫向她解釋，這並不是她所意料那樣的印花。這是只用于買賣契約的，聲請書上就不能用。但爲了省得麻煩，他仍然送了她一張值一盧布的物事。寫好信件之後，他就請她簽名，並且要看農奴們的名單。但這位地主太太却好像全無她自己的農奴們的册子，倒是暗記在心裏的。他催她說，自己來鈔。有些姓，尤其是諢名，使他非常詫異，至於正在鈔錄的時候，一聽到就得暫時停下來。給他一個特別的印象的是彼得·薩惠略夫·內烏伐柴衣-科盧以多[7]，使他不禁叫了起來道：「好長的名字！」有一個名叫科羅符衣·啓爾闢支[8]，別一個却只簡截的叫科婁維·伊凡[9]。他鈔完之後，用鼻子深深的吸了一口氣，就嗅出奶油煎炒的食物的香味來。
「請您用一點吧，」主婦說。乞乞科夫囘顧時，看見了擺滿着美味的食品的桌子；有香菇，有烙餅，有蛋糕，有蒸餅，有酪條，有脆餅和烘糕，以及各式各樣的包子：大葱包子，芥末包子，凝乳包子，白魚包子，還有莫名其妙的許許多。
「請呀，這是奶油煎過的蛋糕，也許還可以罷？」那主婦說。
乞乞科夫抓過那奶油煎過的蛋糕來，沒有喫到一半，就極口稱讚起來了。在實際上，蛋糕本身固然並不壞；但當和老婆子使盡力氣和轉戰沙場之後，也覺得格外可口了。
「您不用蒸餅麽？」那主婦說。作爲這一個問題的答案的，是乞乞科夫即刻抓起三個蒸餅來，卷作一筒，醮了溶化的奶油，拋進嘴巴裏，于是用飯單揩揩嘴唇和兩隻手。他大約這樣的喫了三囘之後，就請主婦吩咐去駕車。那斯泰莎·彼得洛夫娜立刻派菲替湼到院子裏去了，還教她囘來的時候，再帶幾個熱的蒸餅來。
「府上的蒸餅真是好極了，太太，」乞乞科夫一面去拿剛剛送來的蒸餅，一面說。
「對啦，家裏的厨娘，倒是做得很好的，」主婦囘答道，「可惜的是今年的收成壞得很，麪粉也就並不怎麽好了。但是您爲什麽這樣的急急呢？」她一看見乞乞科夫已經拿起了帽子，就說。「車子還完全沒有套好哩。」
「阿，馬上套好的，太太。我的馬夫是套得很快的。」
「您到辦差的時候，不會忘記我的罷，是不是？」
「不會的，不會的，」乞乞科夫說着，跨出了大門。
「您不要買葷油嗎？」主婦說，跟在他後面。
「爲什麽不要？我當然要買的。不過得緩一緩。」
「到耶穌復活節，我就有很好的葷油了。」
「您放心，我到您這里來買；您有什麽，我就買什麽，也要猪油。」
「恐怕您也要絨毛罷？一到腓立波夫加[10]，我就也有鳥兒的絨毛了。」
「好的，好的，」乞乞科夫說。
「你瞧罷，先生，你的車子還沒有套好哩，」他們倆走到階沿的時候，那主婦說。
「他馬上套好的。只請您告訴我，我怎麽走到大路上去呢？」
「這叫我怎麽辦呢？」主婦說。「拐彎很多，要說給你明白，是不容易的；或者不如叫一個娃兒同去，給你引路的好罷。可是你得在馬夫臺上有地方給她坐。」
「那自然。」
「那麽，我叫一個娃兒同去就是，她認識路的，不過你不要把她帶走，你聽哪，新近就有一個給幾個買賣人拐去了。」
乞乞科夫對她約定，决不拐帶女孩兒，科羅皤契加就又放了心，檢閱她的院子了。她首先看到女管家，正從倉庫裏搬出一隻裝着蜂蜜的木桶。其次向一個農奴一瞥，他正在門道上出現，於是順次的向她的家私什物看過去。爲什麽我們要把科羅皤契加講得這麽長呢？科羅皤契加，瑪尼羅夫，家務或非家務，和我們又有什麽相干呢？我們不管這些罷！在這世界上，是沒有整齊到異乎尋常的！剛剛看見歡喜，牠就變成悲哀，如果留得牠很長久，接着會進出怎樣的一個思想來呢，誰也不知道！人當然可以這麽想：怎樣麽！？在無窮之長的人格完成的梯級上，科羅皤契加豈不是的確站在最下面麽？將她和她的姊妹們隔開的深淵，豈不是的確深得很麽？和住在貴族府邸的不可近的圍牆裏，邸裏是有趣的香噴噴的鑄鐵的扶梯，那扶梯，是眩耀着銅光，紅木，華貴的地毯的她們？和看了半本書，就打呵欠，焦躁的等着淵博精明的來客，在這里給他們的精神開拓一片地，以便發揮他們的見解，賣弄他們的拾來的思想的她們？——這思想，是遵照着「趨時」的神聖的規則，一禮拜裏就風靡了全市的，這思想，是並非關於因爲懶散，弄得不可收拾的他們的家庭和田地，却只是關於法蘭西的政治有怎樣的變革，或者目前的加特力教帶了怎樣傾向的。算了罷，算了罷！爲什麽要講這些事？然而又爲什麽在愉快無愁的無思無慮的瞬息中，却自然會透進一種奇特的光線到我們這里來的呢？臉上的微笑還未消盡，人却已經不是那一個，他變了別一個了，此刻顯在他臉上的，已是別一種新的影子了。
「來了，我的車，」乞乞科夫一看見他的馬車駛了過來，喊道，「你怎麽儘是這麽慢騰騰的，你這驢子！你那昨天的酒氣一定還沒有走盡罷。」
對於這，綏里方沒有囘答一句話。
「那麽，再見，太太！哦，您的那小姑娘呢？」
「喂！貝拉該耶！」老婆子向一個站在階沿近旁的大約十一二歲的娃兒，叫道。這孩子身穿一件手織的有顏色的麻布衫。赤着脚，因爲剛弄得滿腿泥濘，一直到上面，所以看起來好像穿着長統靴。「給這位先生引路去！」
綏里方拉她登上馬夫臺。上去的時候，先在踏脚上踏了一下，因此有點齷齪了，但即刻矯捷的爬上，坐在綏里方的旁邊。她之後，乞乞科夫也把脚踏在踏脚上，重得車子向右邊歪了過去，但也就坐好了。「呵，現在是全都舒齊了。再會罷，太太！」他用這話向地主太太告別，馬也開了步。
綏里方一路上都很認真，正經，對於自己的職務也很注意，這是他在有了錯處或者喝醉過酒之後，向來如此的。馬匹也都乾淨得出奇。有一匹的頸套，平常是破破爛爛，連麻屑都從破綻裏露了出來的，現在也子細的縫過，修好了。他在路上，簡直不大開口，不過有時響一聲鞭子，也沒有對他的馬匹講演，雖然連阿花也極願意聽一點訓詞。因爲在這些時候，雄辯滔滔的御者是總歸放寬韁繩，鞭子也不過Pro forma[11]地在馬背上拂拂的。然而陰淒淒的嘴，這囘却只有單調的不高興的吆喝了，例如：「噓！噓！昏蛋！慢罷！」之類，另外再沒有什麽。阿青和議員也不滿足，因爲沒有聽到一句友愛的稱讚牠們的話。阿花在牠那柔軟肥胖的身上，喫了不少出格的受不住的鞭子。「瞧罷，這是怎麽一囘事？」牠把耳朵略略一竪，自己想。「他竟知道應該打在那里；他不打背脊，却直接的打在怕痛的處所，不是耳朵上一鞭，就是肚子上一鞭。」
「右邊？是不是？」綏里方用了這枯燥的話，轉臉去問那並排坐着的小姑娘，一面拿鞭子指着亮澄澄的新綠之間的，給雨溼得烏黑的道路。
「不，還不！我就要告訴你了！」小姑娘囘答道。
「那麽，往那兒走呢？」當他們臨近十字路的時候，綏里方問。
「這邊！」小姑娘用手一指，說。
「阿唷！你！」綏里方說。「這就是右邊呀！連左右也分不清。」
天氣雖然好得很，道路却還是稀爛，爛泥粘着車輪，立刻好像包上了毛氈，車子不大好走了。而且泥土又很厚，很粘。因爲這緣故，在午前，他們就走不到大路。如果沒有這小姑娘，那是一定也很難走到的，因爲許多岔路，就像把捉住的螃蟹，從網裏放了出來一樣，向四面八方的跑着。綏里方的容易迷路，真也怪不得他。那小姑娘又即指着遠處的已經看得分明的房屋，說道：「那就是大路了。」
「那屋子是什麽呢？」綏里方問。
「客店呀，」小姑娘說。
「哦，那是我們自己找得到的了。你現在可以囘家去了。」
他勒住車，幫她跳下去，一面自言自語道：「你這泥腿。」
乞乞科夫給她一枚兩戈貝克的銅錢。她活潑的跑囘去了，高興得很，因爲她能夠坐在馬夫臺上跑了一趟。
譯者注[编辑]
- ↑ Kutusov，一八一二年拿破崙進攻俄國時，給他打退了的有名的將軍。——譯者。
- ↑ Pavel Petrovich（1754—1801），指俄皇彼得第一世，是對于軍隊的服飾和教練，非常認真的人。——譯者。
- ↑ Prometheus，希臘神話上的天神和地祗所生的巨人之一，因把大神宙斯（Zeus）從人間取囘之火，又送給人類，被罰，鎖在高加索斯（Caucasus）山的巖石上，白晝有大鷲啄食其肝，夜又復生如故。後爲赫爾庫來斯（Hercules）所釋放。這里所用的意義，和原典有些不符。——譯者。
- ↑ Publius Ovidius Naso（B.C.43—18A.D.），羅馬的著名的詩人。著有《變形記》（Metamorphoses），今尚存。——譯者。
- ↑ Korobochika，「小箱」或「小窩」之意。——譯者。
- ↑ Pud，四十俄磅爲一普特。——譯者。
- ↑ Petr Saveliev Neuvazha Koruito，意云「蔑視洗濯水槽的彼得·薩惠略夫。」——譯者。
- ↑ Korovuii Kirpitch，Otto Buek的德譯本作「母牛屎」，S.Graham序的英譯本和上田進的日譯本均作「母牛磚」，雖然直譯原語，却不像諢名，也許倒是不對的。——譯者。
- ↑ Kolovi Ivan，譯出來，是「輪子伊凡」的意思。——譯者。
- ↑ Philipovka，耶穌復活節前的精進期。——譯者。
- ↑ 形式的。——譯者。