渦堤孩/第四章
“八天以前我騎馬到那森林背後的自由城市。我一到剛巧那邊舉行大賽武會，一大群人圍著。我就闖入圍去，報名與賽。一天我正在站比武場中休息，除下頭盔來交給我從人，我忽然覺察一個絕美的婦人，站在廂樓上一瞬不轉的對我望著。我就問旁人她是誰。他們說那美貌女郎的名字叫培托兒達，是本地一貴族的養女。她一徑注意我，我自然也回答她的青眼，一面較賽的時候，我也特別賣力，無往不利。那天晚上跳舞會恰巧我又是她的舞伴，從此到賽會完結我們常在一起。”
講到此地他本來垂著的左手上忽覺得奇痛，打斷了他的話頭。他轉身去看那痛的所在。原來是渦堤孩一口珠牙使勁齧住他的手指，她神氣又怒又恨。但是一下子她又轉過她鍾愛的秋波，傾入他眼內，口裡柔聲說道——
“這是你自己不好！”
說過她將頭別了轉去。黑爾勃郎經她出其不意一咬一嗔，又驚又窘，卻也無可如何，仍舊繼續講他的故事——
“這培托兒達是又驕傲又乖僻一個女郎。第二日她就沒有第一日可愛，第三日更差了。但是我還是與她周旋，因為她在許多騎士內比較要算和我最親近些。有一天我和她開頑笑，求她給我一隻手套。
“她倒莊顏說道：‘要我手套不難，只要你單身敢進那森林去隨後來報告我那裡面究竟如何情形。’
“我其實並不希罕她的手套，但是我們騎士的習慣，說一句是一句，既然惹了出來，惟有向前幹去。”
“我想她愛你。”渦堤孩插進來說。
黑爾勃郎說，“是有點兒意思。”
“哼！”她冷笑著叫道，“她不是呆子，來遣開她愛的人。況且遣他到危險的森林裡！要是我，情願不知道森林裡的祕密，決不會讓他去冒險。”
黑爾勃郎很和氣的對她笑笑，接著講：
“我是昨天早上動身的。我一進森林，只見那樹梗經朝陽照著鮮紅絕嫩，地下綠草同絨毯一般光軟，樹葉微微顫動，好像彼此在那裡私語，一路絕好的景緻，我心裡不覺暗笑那城裡人誣空造謠，說這樣蜜甜的所在有什麼奇情異跡。我想用不了多少時候，就可以對穿樹林回來。但是我正在欣欣得意，我的馬已走入綠陰深處回過頭來已經看不見背後的城市。心裡想走迷路倒說不定的，大概他們所以問我就是為此。我所以停了下來，四面看轉來想找出太陽的方向，太陽那時已升得很高。剛在那個當兒我覺得前面一枝高大橡樹上有一個東西。我猜是熊，我就摸刀，但見那件東西忽然發生粗而可厭的人聲說道——
“‘喂，厚顏先生，假使我不把這些樹枝咬了，今晚半夜你到哪裡受燒烤去呢？’
“那東西一面獰笑，一面將樹枝攪得怪響，我胯下的馬一嚇立刻放開蹄子狂奔，所以我始終沒有看清楚那魔鬼究竟是什麼。”
老漁人道：“不要這樣說。”他將兩臂叉成十字形；老婦人也照樣一做，一聲不發。渦堤孩張著明星似的眼向他望，說道，“這一段最好的地方，是他們究竟沒有燒烤他。再講，你可愛的少年！”
騎士接著說——
“我被嚇的馬揹著我望樹枝叢裡瞎闖，它渾身是汗，也不聽勒束。後來它差不多對準一石罅裡衝去。其時我猛然看出我馬前發現了一個頂高的白人，我馬也見了，嚇得停了下來。我乘機扣住了它，我又定神一看原來方才以為大白人者是一條瀑布的一片銀光，從一山腳上一直瀉下來，攔斷了我馬的路頭。”
“多謝多謝，瀑布！”渦堤孩喊道，她兩隻手拍在一起。但是那老人卻搖搖頭，呆頓頓注視他面前。
黑爾勃郎又講——
“我剛正整理好鞍韁，我旁邊突然發現一個小人，矮而醜得不可以言語形容，渾身棕黃，一個鼻子大得比他其餘全體放在一起不相上下。他那闊的口縫一裂，露出怪樣的蠢笑，向我鞠上無數的躬。我不願意和這醜東西胡鬧，我就簡括的謝了他，旋轉我那餘驚未已的馬，想換一頭走走，要是再碰不見什麼，想就回去，那時候太陽早過了子午線，漸漸的沉西。但是忽然像電光似一閃，那小東西又站在我馬前。
我恨恨的說道，‘閃開去！我的牲口很野，小心它撞倒你。’
“‘嗐！’那矮子也發出怒聲，這會笑得尤其蠢相。
“他說，‘給我些錢，因為我攔住你的馬，要是沒有我，你同你的馬不是早滾入那石罅裡去了。哼！’
“‘不要裝出那許多鬼臉，拿錢去吧，你這謊徒，方才救我的是那瀑布，哪裡是你可厭的小鬼！’說著我摸出一塊金幣投在他雙手張著像叫化似那怪樣的小帽。我就向前，但是他在背後怪叫，忽然他又並著我的馬跑得異樣的快。我放開韁繩飛跑，但是他也跟著飛跑，跑得那矮鬼渾身都像脫節似的，看了又可笑又可厭。他手裡舉起我的金幣，一路跳一路叫：‘壞錢！壞幣！壞幣！壞錢！’他放開重濁的嗓子，狠命的喊，每次好像喊斷了氣。他可怕的紅舌頭也伸了出來。我倒慌了，只好停了下來；我問他為什麼吵得這樣凶。‘再拿一塊去，’我說，‘拿兩塊去吧，給我滾開。’
他又重新還他奇醜的敬禮，口裡狺狺說道：
“‘但是我的小先生，不是金子，這不會是金子；這類的廢物我自己就有不少；等一等，我給你看。’
“其時忽然地皮變成玻璃似透明，地皮也變成球形，我望進去只見一大群礦工頑著金子銀子。他們翻筋斗，豁虎跳，滾在一起，互以金銀相擊，彼此以金屑屑吹到面上。我那醜的伴侶，一半在裡面，一半在外面；他叫他們把一堆堆金子推給他，他拿出來給我看，哈哈笑著，然後又拋進地裡去。他又將我給他的金幣遞給下面那些人看，他們笑得半死，大家都伸長了脖子發尖聲嘲我。後來他們爽性伸出塗滿礦屑的指頭點著我，愈吵愈凶，愈喊愈響，愈跳愈瘋，他們一大群都爬出來向我直奔，那時我可真嚇了。我的馬也大起恐慌。我兩腿拼命一夾，他就疾電掣似飛跑，這是第二次我在林中瞎闖。
“等到我頓了下來，我覺得一股晚涼。我從樹林裡望見一條白色的足徑，心裡一慰，想那一定是通城裡的路。我就往那道上走，但是一個暗洞的面貌，完全白色，形狀盡在那裡變，從樹葉裡向我看。我想避了他，但是隨你怎樣避，他總當著我。後來我益發狠想衝他過去，但是他拋下一個大白水泡打在我同馬身上，一陣昏轉，連方向都認不清楚。那東西一步步趕著我們，只讓我們看清楚一個方向。等到我們走上那條路，他緊跟在背後，但是似乎沒有惡意的樣子。過了一會我四面一相，我看出那白水泡的臉是長在一個一樣白的奇大無比的一個身體。我疑心那一定是遊行的水柱，但是終究不知道是怎麼一回事。那時馬和人都倦得很，只好聽那白人的指揮，他跟著一路顛頭，似乎說，‘很對！很對！’所以直到完來我們到了林邊，我望見菜園和湖裡的水，你的小村舍，那時候白人也就不知去向。”
“好容易出來了！”漁人說，他於是商量他轉去的時候最好走哪一條路。但是渦堤孩一個人在那裡傻笑。黑爾勃郎覺得了說道：
“我以為你昨天很歡喜見我？為什麼我們講起我要去，你這樣開心？”
渦堤孩說：“因為你不成功，隨你想法去渡過那氾濫的澗。其實你還是不試為佳，因為那急水裡下來的樹枝石片，很容易將你衝得粉碎。至於這條湖，我知道父親也不能很遠的撐你出去。”
黑爾勃郎站起來，笑著，看看究竟她講的是否屬實，老人伴著他，渦堤孩在他們旁邊跳。他們一看情形，她的話是對的，騎士心裡打算既然如此，只好暫時在這島上等著，水退了再走。他們走了一轉，三人一齊回到屋子裡，黑爾勃郎在女孩耳邊輕輕說道——
“如此便怎麼樣呢，小渦堤孩呀？我現在要住下來你討厭不討厭？”
“哼！”她悻悻的答道，“算了，不要假惺惺！要不是我咬你那一口，誰知道你那故事裡還有多少培托爾達哩！”
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