熱血痕/36

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　　話說衛茜領了越王之命，斬除龍蛇，問了備細，便邀陳音、蒙杰、司馬彪、雍洛，同哥哥衛英，帶了五百名軍士，先到赤沙湖，離湖五里擇地扎住。

　　當下眾人沒湖巡查一周，果然一片汪洋，水勢有漲無退。轉回住所，衛茜道：「看此情形，人多無用。只須陳伯伯同雍叔，連我三人，足矣。哥哥帶著眾人，只要鳴金擂鼓，搖旗吶喊，略助聲威便了。」陳音道：「一任姑娘調度。」

　　衛茜道：「哥哥有青梭劍一口，是我下山師傅所賜之物，曾敵白猿。陳伯伯仗此寶劍，泅下湖去，尋著孽龍，與它爭鬥，引至近岸，我自誅它。雍叔架一隻小船，四圍照應，以防不虞。」二人依了。

　　到了次日，陳音穿了水靠，仗了衛英的青梭劍，坐在船中。雍洛撐到湖心，陳音跳下湖去，四下張望，果然一個深潭裡，盤著一條烏龍，昂著頭，擺搖不定。陳音搶上前去，舉起青梭劍，劈頭便砍。那條孽龍霍地把頭一伸，尾梢一擺，立時浪湧如山，直向陳音掀來。陳音一劍砍了個空，見浪頭來得厲害，不敢抵抗，只得回身便跑。哪知孽龍見陳音跑去，並不追趕，仍舊盤著不動。陳音回頭不見孽龍追來，暗想道：「我不如從它的後面近身。想定主意，便一個大轉彎，繞到孽龍身後，悄悄走近前去。見那孽龍的尾梢，不住地搖動，便舉起青梭劍，橫向尾梢剁去。果然仙家的寶物，一股青氣直將尾梢截斷二尺餘長，血流不止。孽龍負疼，一掉身對著陳音撲來，陳音見來勢兇猛，不敢迎敵，拔步便跑。孽龍緊緊追趕，勢如放箭。若不是陳音水性精通，萬難逃脫。陳音用全力向上一鑽，透出水面。說也奇巧，恰恰在雍洛的船頭，一躍上船。雍洛極力向衛茜立處撐去。孽龍離船不過一丈之遠，張牙舞爪，飛奔趕來。波濤隨著孽龍湧起，聲如雷霆。

　　衛茜騎著黑驢，立在那裡，看著陳音上了船，孽龍隨後，勢甚危急，正在著忙，那波濤滾滾而來，一瞥眼已到面前。衛茜卻待退讓，哪曉得波濤到了面前，便嘣的一響，退了轉去。衛茜驀然記起師傅說過，此驢入火不燒，逢水不溺，我何不湊上前去？急把驢兒一催，果然水向兩邊分開，恰恰讓過小船，孽龍撲到面前，衛茜舉起盤螭劍迎面揮去。孽龍探出一隻前爪，來搶寶劍。哪曉得盤螭劍的厲害，白光一旋，把龍爪剁下。孽龍痛得厲害，身子一掉，波濤排山般湧起，把一隻小船蕩翻，陳音二人齊墜湖中。孽龍鑽人湖中，霎時波平浪靜。衛茜握著劍，呆呆望著湖裡。陳音二人一齊袱上岸來搖頭道：「好厲害！」衛茜道：「孽龍被我剁了一爪，大約就在近處，陳伯伯可去尋了上來。」陳音聽了，與雍洛泅人水中，須臾尋了上來，鮮血淋漓，足有水桶粗細。衛茜道：「這孽障若是不出水面，就難制了。」陳音道：「我再下去，撩它上來。」此時金鼓齊鳴，與吶喊之聲，仍然未絕。陳音探手向著眾人擺了幾擺，住了聲息。雍洛已將小船拖起，把龍爪放在船上。陳音坐了船，仍到湖心，跳下水去，走到原處。哪有那孽龍的影子？四下裡往來尋找，毫無蹤跡。約莫一個時辰，袱到岸邊，對衛茜說了，好生詫異。衛茜道：「既無形影，留此無益，且回住所，再作商量。」雍洛己跳上岸，係好了船，抱了龍爪，大家轉回住所。衛英等已回，看了龍爪，人人吐舌。陳音說了尋無形影的話，一齊納悶起來，七嘴八舌，打了若干主意，毫不得用。

　　過了兩大，且喜湖水定了，不往前漲，卻不肯退。衛茜道：「湖水不退，孽障還在湖中無疑。如何想個好法，引它出來才好。」忽見曹淵拍掌道：「我有一計了。」眾人忙問：「何計？」曹淵道：「龍性極淫，須得三五個壯大的村婦，赤身裸體，各坐一小船，不論晝夜，在湖心來往遊蕩。溲溺姅水，流在湖中，孽龍定然上來，與婦人交媾。元精一泄，制之不難。」眾人齊聲稱妙。陳音道：「哪裡去尋這些婦人？」衛茜道：「他們周圍一帶的居民，被這孽障擾害得人畜房地糟踏不少，豈有不寒心的嗎？我們懸下重賞，尋著本地的鄉老，叫他們自去預備。他們一則要除本地的巨害，二則要貪我們的重賞，想來斷元做不到的事。」眾人一想不錯，便懸了二百金的重賞。不過三日，就有鄉老尋了四個極壯極肥的村婦來。一個個蓬頭粗服，見了人，全然不曉得羞恥。用了四條小船，把四個婦人分裝在船上。且喜是七月天氣，十分炎熱，婦人赤身裸體，臥在當中。每人一面紅旗，一個旗花，只待孽龍精泄，日舉紅旗，夜放旗花為號。交待清楚，日夜在湖心遊蕩。衛茜、陳音、雍洛各人另坐一般，緊緊不離。

　　且說孽龍被陳音斷了尾梢，被衛茜剁了前爪，負了重傷，不敢出頭，把身子縮來，同小蛇一般伏在崖穴裡養傷，所以陳音尋抓不見。過了幾天，傷痕略愈，便時時有這些污穢氣味衝到鼻裡，動了淫興。不時潛到水面游弋，嗅那股腥臊之氣。一日傍晚，孽龍一聽水面上清清靜靜，毫無聲響。看官，龍既無耳，所以聾字，從龍從耳，如何能聽？原來龍聽以角，與馬聽以目一樣，讀者須知。孽龍便冒出水面，恰好一隻小船，湊在面前。孽龍便騰身上船，伏在婦人身上，淫蕩起來。約有一個時辰，臥著的婦人，放起旗花。衛茜在前，陳音在後，鼓棹近前。孽龍正要騰身下水，被衛茜一劍劈去，砍下頭來。陳音在後面，攔腰一劍，劈成兩段。霎時之間，身體粗大如前，不似在婦人身上的小蛇樣子，真也奇異。見那婦人已是面黃身癱，四肢不動。急叫人把被蓋好，餘者都穿上衣服，一併送上岸去。幾段龍身，拖在岸上。那湖水便挨次退落。陳音另外取了五十兩銀子，賞與受傷的婦人，遣發去了。

　　衛茜帶領眾人，回朝繳旨，越王大悅，賞賜有差。

　　略歇數日，衛茜領了眾人，到了落雁峰，四圍巡查過，定了一個主意，同陳音商議道：「地方遼闊，去尋毒蛇，豈不費事？我的主意，四圍放火，把山一燒，那蛇便藏身不住，出來時除它，何等省力？」陳音稱妙，吩咐五百名軍士，四面堆積枯柴，灑滿硫磺燄硝，加些魚油，約定時辰，四面一齊放火。衛英、曹淵在西，陳音、雍洛在南，蒙杰、司馬彪在北，衛茜一人在東。頃刻之間，火熱飛騰，咇咇剝剝，黑煙騰空，火星亂落，十分猛烈。蒙杰、司馬彪正在瞭望，忽然火光對面飛來，箭射一般，躲避不及。蒙杰腳步快，一口氣跑開五六里，雖然頭面受傷，卻無大礙，已是捧著臉，蹲在地上，哼聲不止。司馬彪逃跑不及，燒得焦頭爛額，倒在地下。眾軍士跑脫者，不過十之二三，餘者概被燒傷，衛茜聽得人聲嘈雜，急急把驢兒一碰，跑到北面來。火勢正往前進，衛茜迎將上去，見火光中隱隱一條大蟒，對火吐信，急驟而來。且喜火到了驢兒面前，便都退轉。衛茜見師傅之言都驗，乘勢迎著火光，一衝向前。驢兒昂起頭，長叫一聲，展開四蹄。比箭還快。火勢倒退，一條黑白斑紋的大蟒，頭生紅肉角，身體與毒龍不差粗細，對面撲來。

　　衛茜一劍刺去，毒蛇吐出信來，與劍鋒相敵，宛轉相交，不能傷它。原來蛇信上有一股毒氣，經數百年凝練而成，無論金鐵，迎著便化。且喜盤螭劍是個神物，不能傷損分毫，只剛剛敵個住。相鬥許久，衛英、陳音兩處得了消息，一齊奔來。衛英仗劍相助，二件神器，蛇信招架不來，一掉身向南縱去。

　　衛茜兄妹隨後追去，驢快腳慢。衛茜追了二三里，忽見毒蛇向叢樹鑽了進去，四面尋了一會，不見下落。衛英趕到，又四下仔細尋覓，哪裡有點蹤跡？只得轉回。

　　遇著陳音說了，約齊眾人，轉到住所。見蒙杰、司馬彪呻喚不止，司馬彪傷痕尤重，命在垂危。許多軍士，輕重不等，眾人心中十分難過。陳音道：「不如寫了招貼，命人四處發貼。如有人能醫此病，從重相謝。或有人來此醫治，亦未可知。」衛茜一想，不能坐視其死，只得知此，或有一線之望。

　　便叫人多寫招貼，四處去貼了。不到半日，果然有一個老翁，葛巾野服，拄杖而來。衛茜迎接坐下，正要問他姓名，老翁道：「此時不暇閒談，且去看病要緊。」衛茜便同老翁去至蒙杰二人床前。老翁詳細看了傷痕，指著蒙杰道：「此人傷輕，容易醫治。」指著司馬彪道：「此人傷勢極重，再遲兩日性命休矣。」又看了軍士，隨即取了筆墨開方。蒙杰的先用真桐油敷之，敷後加食鹽少許，再用生大黃研末摻上，外用新汲水調香白芷末一片灌之。司馬彪的是用蚯蚓數十條，加白糖拌入，用碗蓋之，少時即化為水，搽之，再用兩刀在水內相磨取水飲之。軍士遙用此水。開畢，一面命人去置辦，一面留老翁點茶相待。叩其名姓，老翁道：「老漢姓唐名懿。」陳音失驚道：「老先生可是昔年做過西鄙關尹的唐長官嗎？」唐懿也失驚道：「尊官女何認得老漢？」陳音大喜，即對衛英、衛茜道：「這就是當日因諸倫那廝奪劍，替你令祖不平，與吳人力爭不遂，掛冠而走的唐長官。」兄妹二人聽了，急急離席叩頭稱謝，慌得唐懿手足無措，立起身道：「二位是誰？老漢斷不敢當。」

　　二人叩頭起來，陳音方把二人的姓名說合，又把以前一切事說個詳細。衛茜取出寶劍，遞給唐懿看道：「我阿公丟命，就是為的此劍。」說著，與衛英都流淚不止。唐懿甚是感歎，把劍看了一回，給還衛茜。大家坐下，唐懿道：」

　　且喜大仇已報，神器已歸。今又為國宣力，將來為國雪恥，竹帛記勛，名垂萬世，令祖九泉也自含笑。」衛英兄妹遜謝幾句。陳音道：「長官為何在此？」

　　唐懿歎口氣道：「老漢掛冠之後，見時事如此，宦情已淡，自知庸碌無能，不能替國家爭得分毫之氣，徒虛糜朝廷厚祿。每一念及，浹背汗流，因此摯家到此，守著幾畝薄羽，督耕自給，不時為兒輩課讀。雖有時想著國事，寢食不安，到了此時，只好付之無可如何而已。」衛英道：「長官幾位公子？」

　　唐懿道：「一個犬子，今年二十五歲，雖略略懂些，卻不是個有用之材。有一弱女，今年十六歲，名叫翠娟。」衛茜道：「這是長官自謙，公子諒來必是不凡。貴宅離此多遠？何不請來相見？」唐懿道：「歸時再叫他來與諸君候教。」軍士搬酒上食，大家入座暢談。衛茜提及毒蛇一事，唐懿道：「此地被這孽畜攏害得人民逃散，土地荒蕪。若蒙諸位除得此害，造福不淺。」

　　衛茜把今日的事說了，唐懿道：「不必尋它。這孽畜每日已時兩刻，必然出來，垂頭在山南谿澗裡吸水。只見半截身子，半截盤在樹林裡。只要想個好法子制它，何愁它不出來？」眾人聽了大喜。又飲了幾杯，曹淵走來道：「老先生真神醫也。」眾人問道：「如何？」曹淵道：「照著老先生的方子，先敷了復灌藥，不過片刻，都止了呻喚，朦朧睡著。不是老先生妙手回春，焉能有此神效？」眾人稱謝，心都穩了。唐懿起身稱謝道：「老漢厚擾了，暫時歸去，明日再攜小兒同來。一則診視病症，二則著小兒領候眾位的大教。」

　　眾人起身相送去了。

　　轉身來，衛茜對陳音道：「既是這孽畜天天要赴溪吸水，我心中想了一個主意，與陳伯伯商量。」陳音道：「有何妙計？」衛茜道：「陳伯伯將弩弓端整好，箭頭上多涂毒藥，埋伏在兩旁。俟孽畜出來，一齊施放。我立在它進去的要路上，迎擊它的頭。我哥哥去暗擊它的尾，再叫曹叔擊它的腰。它首尾不能相應，且受了弩傷，斷然無力相鬥，諒來可以得手。」陳音道：「大妙，大妙！就照此而行。」大家先去看了，蒙杰二人果然睡得沉靜，傷痕也輕緩許多，把心放下。陳音自去安排弩弓，煎了濃濃的毒藥，塗抹得厚厚的。到了次日卯時，大家便悄悄至山南左近了望。到了辰正，果然那條毒蛇伸出林來，垂頭在谿澗裡吸水，吸得漬漬有聲。直到已正，方昂起頭來，望空南向，吐了一回信，方慢慢地縮了進去。眾人看得親切，心中大喜，轉來大家準備。卻好唐懿帶了公子到來，眾人迎接。唐懿指著公子道：「小犬必振特來與諸位大人請來，眾人齊稱不敢，見唐心振生得溫厚儒雅，舉止大方，十分敬愛，招呼坐下。唐必振侍立在父親身旁，不肯就坐，眾人極力相強，方從權側坐了。唐懿去看二人的傷痕，都能起身稱謝，蒙杰臉上已經結疤。唐懿囑咐不可輕動，又與司馬彪開了一方，用嫩葉黃荊搗法敷之。又看了軍士，轉到客座，見兒子與眾人談得高興，不覺喜形於色。眾人讓坐，陳音道：「適才衛氏兄妹之意，要約公子一同至都，稍酬長官從前顧恤之恩，萬祈勿卻。」唐懿掀髯笑道：「犬子得隨諸位左右，老漢求之不得，焉有推卻之理？至於西鄙之事，老漢不但與令兄妹無些須關涉，就是令祖也與我無一面之識，顧恤不敢言，何敢言恩？身受國家職任，自應替國家盡心。老漢當時只行我心之所安，於民無在，斯於君無愧己志。不行，不去，何待？這就是老漢的本心。不想倒結識了諸位，也是老漢意外之幸。」眾人聽唐懿說得光明正大，甚是欽敬。大家開懷暢飲，飲畢約定日期，唐懿帶了唐必振回家。

　　陳音去看蒙杰二人，把安排的計說了。蒙杰道：「我要去親手把這孽畜剁成肉泥，方泄我胸中之氣。」陳音止住道：「千萬不可，唐長官言過，十日之內不可受風，千萬保重身體，不可輕動。」蒙杰只得罷了。又與司馬彪說了幾句，方出來挑選健漢，乘著夜黑，把弩弓安頓好了。到了次日，仍是卯時就去，衛茜兄妹與曹淵三人，各尋了地段，隱身等候。一到辰正，毒蛇蜿蜒而出，由衛茜三人面前，一節一節的過去，好一會方不見動。陳音見毒蛇垂下頭去，一聲梆子響，弩弓齊發，攢在毒蛇身上如刺蝟一般。毒蛇初時揚起頭來，兩面吐信，似了望的光景。霎時毒發，突的把身子一起向溪水裡鑽去。衛英正待下手，忽見蛇尾刷的一聲，就不見了，吃了一驚。正是：

　　　　擊首不妨翻擊尾，毒物還須以毒攻。

　　欲知毒蛇如何斬除，且看下回分解。

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