答袁蕙皞孝廉書

答袁蕙皞孝廉書
作者：袁枚　清朝

本作品收錄於《小倉山房文集/17》

時文之病天下久矣，欲焚之者，豈獨吾子哉？雖然，如僕者焚之可耳，吾子固不可也。僕科第早，又無衡鑒之任，能決棄之，幸也。足下未成進士，不可棄時文；有親在，不可不成進士。古之科有甲乙，有目。今之科無甲乙，無目，其途甚隘。古進士多至八百人。今進士率三百人，其進甚難。以至難之術，而就至狹之境。士之低首降心，知其不可而為之者，勢也。勢非聖賢豪傑之所能免也。知勢之不免，而能擇其本末緩急而致吾力焉，是則聖賢豪傑而已矣。

且子之捐科第、絕時文，將以蘄乎古之立言者耶？夫立言，非古人意也，所不得已也。古人之意，重仕不重隱，貴立德功，不貴立言。孔子述而不作，為季氏宰。韓愈下筆大慚，卒以詞賦進。毛義捧檄為親屈，歐、曾皆科第中人。此其證也。子觥觥有志氣，果仕，可以行所學，羞當世之公卿；其次，官一鄉，可以具魚菽養其親，為古循吏。較夫踽踽喔，矜不可必之傳者，宜誰先焉！就使入世難合，退而求息，然後積萬卷以成一家言，其時非獨心閑而力專也；既已磨珣乎世事，閱歷乎山川，馴習夫海內之英豪，則其耳目聞見，必不沾沾如今已也。

夫士有鄉黨自好之士，文亦有鄉黨自好之文，不可不察也。僕幼學今、古文，兩無所就。不得已，專乎今者一年，始成進士。今雖棄今而專夫古者二十餘年，終未敢自以為信也。何也？今人易悅，古人難求故也。足下未能乎其所易者，而遽欲能乎其所難者，僕亦未敢為足下信也。昔有未婚而憎其媒者，或告之曰：「子之憎媒，子之所以婚遲也。子之婚遲，媒之所以病子也。子不能以憎媒故而勿婚，則不如速婚焉而絕媒氏。」僕勸吾子勿絕時文，乃正所以深絕之也。