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續鏡花緣/21

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目錄 續鏡花緣
◀上一回 第二十一回 易紫菱求仙聞警 坤蕙芳請兵赴援 下一回▶

話說女兒國兵馬大元帥花如玉,被淑士國公主仗著妖術興波作浪,把大水灌浸女兒國的軍兵。花如玉只得退守鶴鳴關,日夜提防。修成了告急本章,差帳前裨將仇德成星夜回國,求取救兵。仇德成奉了元帥將令,馬不停蹄,真個是救兵如救火,路上不敢停頓。不一日,已到了女兒國內。只見鳳凰城中街市行人十分鬧熱,挑盤送盒的人夫,往來不絕。原來國王生了太子,今日恰逢滿月,故而文武百官紛紛送禮。馬龍車水,都是到朝中賀喜的。國王甚是喜悅。這位太子是正宮武錦蓮娘娘所出,取名德元,雇了乳公四名,都是挑選的年輕貌美之人,輪流哺乳。近得元帥戰勝了淑士國疊次的捷音。這日正逢太子德元彌月之期,大赦國內的罪犯,文武百官俱各欽賜筵宴。國丈周成美領班陪宴。朝中正在慶賀,忽見殿尉官趨上金階道:「啟奏主上,今有兵馬大元帥花如玉差齎本官仇德成在外候旨。」國王道:「宣他進來。」殿尉官領旨,便往午朝門外宣進仇德成,三呼已畢,先賀過了喜。然後呈上花元帥的奏章。國王展開在龍書案上,從頭至尾細細看了一遍,不覺大驚。忙宣黎紅薇、盧紫萱兩相國到龍案前,把花元帥告急的本章與他二人觀看。二人接來讀了一過,也是眉頭不展。當下盧相國奏道:「主上且請寬心,容臣等會議,添兵救應。只要避得他妖水,就容易破了。」國王點首道:「全賴卿等用心計劃,以舒孤家之憂。」說罷,把袍袖一展,駕退回宮。那昭陽宮中也是十分鬧熱,合宮的老少王妃都來朝賀。還有國丈的兩個姬妾花嬌、柳媚各自生了子女,如今封做了夫人,稱做花夫人、柳夫人,進宮賀喜。老國舅的郡主坤蕙芳、盧相國的夫人韋寶英、黎相國的夫人韋麗貞結伴同來,與國后娘娘稱賀。原來郡主與著兩位相國夫人話得投機,結拜了姊妹。郡主幼年也曾習武,兩位相國夫人也都學會了。此日進宮道喜,先期約會同來的。國王回至深宮,只見昭陽殿前群花作隊,國后娘娘先來接駕。國王挽了娘娘的手,徐步進宮。然後各王妃眾夫人等俱來三呼拜賀,各各賜坐。國后娘娘見國王面容不悅,便道:「今日王兒彌月,喜氣盈庭,吾主有不豫之色,莫非臣妾有甚冒犯天顏之處?」國王道:「御妻自與孤家結縭已來,已經六載於茲,從無絲毫過失,可謂十分柔順的了。御妻何必擔心?孤家只因淑士交兵,被他的公主仗了邪術,把洪水淹沒吾軍。元帥花如玉退守鶴鳴關,十分危急,命裨將仇德成齎本來京告急,求取救兵。雖命閣臣會議,妥籌良策,一時惜少將帥制敵。孤家因此煩悶。」蕙芳郡主聞聽國主之言,即便起身奏道:「主上勿憂,臣妾願提一旅之師,前往鶴鳴關救應。」國王道:「表妹雖通武藝,爭奈淑士公主妖法利害,孤家焉能放心?」郡主道:「主上請舒睿慮。臣妾到了鶴鳴關,自有區處。」國王准奏。隨後韋麗貞與寶英同奏,願隨郡主出征,國王道:「大姨、小姨要去做甚麼?」麗貞奏道:「臣妾姊妹二人也略曉些些武藝,因此願與國家效力。」國王道:「孤家素知大姨、小姨都是精於翰墨,不知幾時學習的武藝?」寶英奏道:「是蕙芳賢妹傳授的。」郡主便將與他姊妹二人結義學習武藝的事情,一一奏明。國王道:「如此說時,孤家與大姨黎夫人、小姨盧夫人又添上表妹的一重親戚了。你們都肯為國分憂,甚是難得。」當下國王傳旨內侍擺宴,各王妃眾夫人等俱各入席飲宴。目中但見珠圍翠繞,耳內惟聞環佩叮當,粉膩脂濃,麝蘭撲鼻,都是玉容秀麗,裊娜身材,玉筍尖尖,金蓮窄窄,雖然男子都是婦人裝束,好在沒有一個頦下生須。這都是國后娘娘西施散的功效。內中惟有娘娘與兩位相國夫人,雖是天足,也纏了七八年的腳帶,略略把他攔尖,又墊了厚厚的高底,小小的弓鞋也還充得過去。席間珍饈美味、海錯山珍,說不盡皇家許多的富貴。迨至酒闌席散,各各謝恩,退出昭陽,老少王妃各自回宮,眾多夫人紛然歸第。按下慢表。

再說女兒國太子初生滿月,慶賀方畢。這日國王散朝回宮,正與國后娘娘敘話,忽見一個美女飛進昭陽,頭上扎著桃紅湖綢魚婆巾,身穿桃紅錦緞短襖,腰間系著桃紅絲絛,下穿桃紅湖縐扎腳小褲,露出那三寸長的桃紅花繡弓鞋,胸前斜插著一口紅鞘寶劍,生得桃腮杏靨,姣艷異常。眾宮娥見了正在驚疑,國王見了慌忙立起身來,仔細看時,道:「孤家道是何人,原來是紫菱阿姊,怎得降臨敝國?」紫菱道:「若花姊姊恕妹子不行君臣之禮了。」若花道:「姊姊並非這裡女兒國的人民,又是女試同年的姊妹,若拘拘於君臣之禮倒見外了。請問姊姊別後如何境遇?屈指算來不覺十有餘年矣。姊姊可能為妹子細說一番否?」回頭使命宮娥移取錦墩,又命宮娥送茶。紫菱告坐,便道:「姊姊啊,一言難盡,說起話長。自從姊姊回國之後,妹子也告假回籍,侍奉老母。到了明年又開女科,重宴紅文。妹子也不曾進京。又隔了一年,老母去世,妹子守孝在家,足不出戶。表兄熊大郎斷弦,意欲續娶妹子,妹子不願嫁他。豈知過了一年,表兄也去世了。後來聞得燕紫瓊、宰玉蟾、田秀英、田舜英臨陣遇害,邵紅英、戴瓊英、林書香、陽墨香、譚蕙芳、葉瓊芳盡節軍中。這十位姊姊甚是可惜。唐閨臣與顏紫綃二位姊姊同上小蓬萊訪尋唐伯父,一去不返。妹子也看破紅塵。安葬了老母,在家無事,又虛度了幾許春秋。如今要往小蓬萊去尋訪唐閨臣、顏紫綃二位姊姊,修真學道。不意昨日經過這裡女兒國的京城,聽人紛紛傳說淑士國硬要借取明珠、分水犀,不遂所欲,妄動干戈。又仗邪法淹沒軍馬。妹子路見不平,願助姊姊一臂之力。待征服了淑士國,然後再到小蓬萊修行。故此特地前來。」若花聽了紫菱這一番言語,又是嘆服又是感佩,道:「難得姊姊如此義氣、孝義、貞節。古來劍俠雖多,也未必再有勝如姊姊的了。他時一定成仙。若姊姊成了仙時,能否帶挈妹子?」紫菱道:「姊姊身居君位,富貴已極,何用求仙?」錦蓮在旁聽了,方才明白,也便上前與紫菱道了萬福,稱作姊姊。紫菱見錦蓮是個婦人模樣,連忙回禮,只得也稱他做姊姊,便問若花別後到今的情事。若花就從回國即位重任,黎紅薇、盧紫萱、枝蘭音等作為護衛大臣,又將顏紫綃拯救國后並兩位相國夫人,送到嶺南寄父林之洋家中,都認作寄女,住了年餘,送到女兒國來成親。紫菱又問淑士交兵之事。若花便把如何起爨,挂榜招賢,挑選元戎,如何戰勝,如何兵敗,並表妹坤蕙芳、大阿姨韋麗貞、小阿姨韋寶英願去救應的話,從頭至尾細細說了一遍。易紫菱道:「據妹子愚見,為今之計,淑士國的水路一軍既已全軍覆沒,這裡的海軍大可調往陸路退敵。水寨只須謹守,另行調撥三軍前去。所有梅鳳英、掌中珍練成的海軍,定然熟諳水性,不如調至鶴鳴關效力,何慮那些邪術的無根之水。那騎分水犀牛帶往鶴鳴關去,遣帳前膽壯的將官騎坐,領了熟識水性的海軍前去,就可破敵了。不知姊姊以為然否?」若花聽了不覺大悅道:「今承姊姊指示,使妹子頓開茅塞。真天助我女兒國成功也。」紫菱起身告辭道:「姊姊定了行兵之期,妹子就來從征便了。如今要看盧紫萱、黎紅薇兩位姊姊去了。」說罷將身一縱,嗖的一聲倏然不見。國王曾在天朝見顏紫綃也是如此行為,不以為異。娘娘與眾宮娥見了,懼各詫異非常。且說盧紫萱這日朝罷回來,正在書房小坐,忽見一個麗人翩然而入。舉目看時,道:「呀!原來是紫菱姊姊。」便深深的打了一拱,忙問:「不知甚麼風兒吹得到這裡?」紫菱還禮不迭,笑道:「姊姊男裝已慣,那些行動舉止竟無一毫婦女的態度了。剛才妹子見若花姊姊的氣宇,竟是堂堂的一位君王。若花姊姊娶的丈夫,穿耳裹足,綠鬢紅顏,竟是一位美麗的國后娘娘。古人所謂『居移氣、養移體』,又云『習慣乃成自然』,果然說得不差。無怪這裡女兒國的定制,男女倒置,習俗相沿,竟改不轉來了。」紫萱連忙讓坐,便喚家僮烹茶。紫菱還沒有傾吐別後的許多衷曲,忽聞靴聲禿禿。往外看時,只見頭戴烏紗、身穿圓領蟒袍、挂體玉帶圍腰、儼然一位相國。紫菱便立起身來道:「咱道是誰,原來是紅薇姊姊。」紅薇道:「呀!紫菱姊姊那得到此?」三人見過了禮,彼此讓坐。獻茶已畢,紫菱便把剛才與若花說的話重新述了一遍。姊妹二人贊嘆不止。紫菱又問紫萱道:「伯母可在這裡納福?」紫萱道:「多謝姊姊。妹子伴若花姊姊到了這裡女兒國來,便借了飛車到嶺南,接取家母前來居住,現在後堂。」紫菱便請相見。紫萱、紅薇陪了紫菱,穿廊繞院,同到裡面。丫環通報,緇氏太君出堂。紫菱邁動金蓮,步上前來道:「伯母請上,待侄女拜見。」緇氏連稱「不敢」道:「小姐請起。」紫菱起來,又請過了安,然後紅薇也問了師母的安,各人就坐。敘了些寒喧。紫菱道:「兩位姊姊都已娶了姊夫,不日就要同往出征。到了軍中叫妹子如何稱呼?」緇氏道:「小姐,這裡女兒國的風俗真是牢不可破。男子定要當作婦人,老身也只得隨俗,把女婿叫作媳婦。紅紅娶的叫作他侄媳。小姐叫他們妹妹罷了。況他們本是婦女妝飾,全無須眉之氣。小姐若叫作他姊夫,非但軍中傳出當做笑話,媳婦、侄媳到覺得不好意思了。」紫菱道:「姊姊可請兩位姊夫先來一見,到了軍中也好熟識。」紫萱便命丫環往後園,兜到黎相府,去請黎夫人來,再請夫人下樓,一同相見。丫環答應去了。紫菱見那紫萱府中的丫環都是目清眉秀,三、四寸長的金蓮,即有粗蠢些的僕婦、婢女,也沒有一個不纏足的。便問紫萱道:「姊姊,你好好的小足,反要穿了靴子行走,他們明明是男子,為何定要把腳纏裹?這個道理,請問姊姊作何解說?」紫萱尚未回言,忽聞笑語之聲,一陣香風,屏門背後早來了兩位夫人,麗貞在前,寶英在後,打扮得一般華麗,都是傅粉施朱,畫眉掠鬢,頭上梳著個時新巧髻,束著真珠把,根兒橫插金釵,鬢邊斜簪著小小一隻珠鳳。當頭圍著茉莉花的扣條,耳墜嵌寶金環,身上穿件湖色錦緞大襖,內襯桃紅湖縐緊身,下系八幅百褶羅裙,裙下露出四寸餘長的藍緞金繡弓鞋,身材婀娜,宛如玉樹臨風。紫菱見了兩位夫人,即忙坐上抬身。緇太君道:「媳婦、侄媳,來見了這位姊姊。」麗貞、寶英便深深萬福,都稱姊姊。紫菱也拉著袖兒,連忙答禮。問起閨名,遵緇氏伯母吩咐,稱做麗貞妹妹、寶英妹妹。緇太君道:「易小姐請坐。侄媳與媳婦也坐了好講話。」眾人俱各就坐。紫萱便命廚房備酒。相府酒筵是常時預備的,不一時端正完備,丫環便來請問:「相爺,酒席設在何處?」紫萱便問紫菱道:「姊姊,還是外面書房,還是就在這里中堂?」紫菱道:「就在這裏,也得與伯母敘談。」兩位夫人因紫菱是初次會面,未免客氣,便起身作別。紫菱雖是閨女,生性豪爽,況且又是劍俠,不喜避忌。兩個姊夫都是女妝,與巾幗無異,連忙止住道:「兩位賢妹不妨也在此談談,講論些武藝。」緇太君道:「既承姊姊吩咐,侄媳、媳婦也不用客氣。」兩位夫人遵緇太君之命,依次就坐。丫環們調開桌椅,搬上酒肴,海味山珍,金波玉液,十分豐盛。丫環在旁斟酒,酒過三巡,食供幾套。紫萱與紫菱闊別多年,敬酒敬菜甚是殷勤。紫菱便問韋氏姊妹的武藝是何人傳授,麗貞、寶英都道:「是郡主坤蕙芳那邊學習來的。妹子等學得不上壹年。」紫菱道:「散了席時,二位賢妹何不試演一回?」麗貞道:「妹子學得不精,恐要獻醜的。」紫菱道:「賢妹何用客套。一定要請教。」紫萱又敬了紫菱幾杯,各自用飯。飯畢起身,撤了筵席。丫環又送上香茗。紫萱道:「紫菱姊姊請到小園去散步散步。」紫菱道:「使得。」遂辭了緇太君,紫萱、紅薇在前引導,紫菱居中,末後兩位夫人。一行人進了花園,紫菱舉目一觀,見園林寬大,菊花盛開。紫萱行至丹桂廳前,便對紫菱道:「姊姊可要這裡坐坐?」紫菱道:「使得。」五人同入廳中,各自坐下。那廳中擺設得極其精致,外面庭心也甚廣闊。紫菱便問麗貞、寶英道:「兩位賢妹用的是怎麼兵器?何不就在這裡庭中試演一番。」寶英道:「妹子學試那兩口繡鸞刀,與大姊姊一般的兵器。」麗貞便命丫環都去取來。不一時兩府的丫環俱將兵器取到。麗貞、寶英俱寬了外罩的衣裙,露出了內襯的桃紅湖縐小襖,葵綠繡褲,白綾小舃,藍緞弓鞋,愈顯得容顏嬌媚。姊妹二人俱扎束好了,輕移蓮步,跳脫異常,不比得初時纏腳行步艱難,如今腳已纏了七、八年了,高底鞋兒也穿慣了,故而行動便捷,與那真正的金蓮也不差怎麼。先是麗貞提了兩柄鸞刀,徐步下階,舞了一回。次是寶英出廳,也舞了一回。然後姊妹二人兩邊立定步位,對舞起來。始初還見人影,舞到後來,如飛花滾雪—般,只見兩道寒光閃爍不定,一些兒人影也不見了。對舞完了,面不改色,氣不喘急。紅薇、紫萱在旁觀看,也是歡喜。紫菱道:「二位賢妹真好刀法。舞得毫無破綻。」寶英、麗貞都道:「還求姊姊指點。不知姊姊可肯賜教否?」紫菱應道:「使得。」說著飛步下階,拔劍起舞。但見白光閃閃,寒氣森森,滿庭如瑞雪飄揚,遍體似梨花飛舞。紫菱舞完,按劍入鞘。紅薇、紫萱贊不絕口道:「紫菱姊姊這口寶劍,真使來神出鬼沒。」紫菱道:「二位姊姊又要過譽了。」紅薇道:「天色已晚,紫菱姊姊何不到妹子那邊去安歇?」紫菱道:「你們都有夫人作伴,妹子還是去陪伯母安睡。」紫萱道:「如此甚好。」當下便邀紫菱仍到內堂,用了夜膳。紅薇夫婦,辭了緇太君、紫菱與紫萱夫婦,回府不題。這裡紫萱稟知母親道:「紫菱姊姊要陪母親同睡。」緇太君道:「小姐不嫌老身齷齪,肯與老身同睡有何不可?」丫環送上香茶,談談說說,直至更深,各自歸寢。次日,寶英傳命丫環到郡馬府中請到了郡主娘娘。先是寶英與蕙芳相見,說明情節,便請紫菱內堂相見。也是姊妹稱呼。紫菱見郡主秀色可餐,蓮鉤一握,二人見過了禮。蕙芳道:「姊姊既然路見不平,助我小邦,妹子不揣冒昧,意欲明日奏明國主,後日提兵去救鶴鳴關。不知姊姊以為如何?」要知紫菱怎樣回言,且聽下回分解。

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續鏡花緣

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