臣事策三
天下有無窮之才，不叩則不鳴，不觸則不發。是以古之聖人，迎其好善之端，而作其勉強之氣，洗濯磨淬，日夜不息，凡此將以求盡天下之無窮也。
夫天下譬如大器焉。有器不用，而置諸牖下，久則蟲生其中。故善用器者，提攜不去，時濯而溉之，使之日親於人而獲盡其力，以無速敗。有小丈夫，徒知愛其器，而不知所以為愛也。知措諸地之安，而不知不釋吾手之為不壞也。是以事不得成，而其器速朽。
且夫天下之物，人則皆用其形，而不求其神也。神者何也？物之精華果銳之氣也。精華果銳之氣，其在物也，曄然而有光，確然而能堅。是氣也，亡則物皆枵然無所用之。夫是氣也，時叩而存之，則日長而不衰；置而不知求，則脫去而不居。是氣也，物莫不有也，而人為甚。《孟子》有言曰：「人之日夜之所息，與平旦之氣，晝日之所為，有以梏亡之矣。梏之反覆，則其夜氣不足以存。」夫夜氣者，所謂精華果銳之氣也。天下亂，則君子有以自養而全之；而天下治，則天子養之以求其用。今朝廷之精明、戰陣之勇力、獄訟之所以能盡其情、而錢穀之所以能治其要、處天下之紛紜而物莫能亂者，皆是氣之所為也。
蓋古者英雄之君，惟能叩天下之才而存之，是以所求而必從，所欲而必得。漢武帝、唐太宗國富而兵強，所欲如意，而天下之才，用之不見其盡。當其季年，元臣宿將，死者太半，而新進之士，亦自足以辦天下。由此觀之，則天下固有無窮之才，而獨患乎上之不叩不觸，而使其神弛放而不張也。
臣竊觀當今之人，治文章，習議論，明會計，聽獄訟，所以為治者，其類莫不備具，而天下之所少者，獨將帥武力之臣。往者，天下既安，先世老將已死，而西寇作難。當此之時，天子茫然反顧，思得奇才良將以屬之兵，而終莫可得。其後數年，邊鄙日蹙，兵勢日急，士大夫始漸習兵，而西夏臣服。以至於今又將十有餘年，而曩之所謂西邊之良將者亦已略盡矣。而天下之人，未知誰可任以為將，此甚可慮也。夫天下之事，莫難於用兵，而今世之所畏，莫甚於為將。責之以難事，強之以其所畏，而不作其氣，是以將帥之士，若此不可得也。蓋嘗聞之，善用兵者，雖匹夫之賤，亦莫不養其氣，而後求其用。方其未戰也，使之投石超距以致其勇，故其後遇敵而不懼，見難而效死。何者？氣盛故也。
今天下有大弊二：以天下之治安，而薄天下之武臣；以天下之冗官，而廢天下之武舉。彼其見天下之方然，則摧沮退縮而無自喜之意。今之武臣，其子孫之家往往轉而從進士矣。故臣欲復武舉，重武臣，而天子時亦親試之以騎射，以觀其能否而為之賞罰，如唐貞觀之故事，雖未足以盡天下之奇才，要以使之知上意之所悅，有以自重而爭盡其力，則夫將帥之士，可以漸見矣。
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