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英雲夢傳/14

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 第十三回 英雲夢傳
第十四回
第十五回 

又名《英雲夢三生姻緣》

第十四回 香閨內花神夢兆 錦堂前桂子雙生

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  詞云:
  林泉錦繡情多少,才子精,佳人妙。牡丹芍藥齊開了,有花神瓊瑤表。天錫降麟兒雙巧,畫堂慶歌宴風標。遣情是白雲花,朝日處,家鄉好。
     右調《迎春樂》

  話說錢祿上樓來,見那女子哭得蓬頭垢面,眼都腫了。繡珠見有人來,更加哭得兇些。錢祿道:「小娘子不必悲傷,小生非因風月而至,是意閑遊到此。適聞小娘子悲苦之聲,諒非甘情落於風塵之意,這還是你父母將汝賣在此間的,還是被人拐騙?可細剖一言,吾當拔汝水火。」繡珠初還認是誘他,後來見錢祿說話正道:就住了哭,偷眼看錢祿好像故鄉音說話,諒是好人,遂低聲說道:「承相公垂問,妾當直告:奴本是武林吳府中的侍婢。」又將同夫人、小姐上京被劫,自己投江之由說了一遍。錢祿驚道:「原來就是吳文勛年伯家的姐姐!」繡珠見有年伯之稱,心又少安,遂問道:「相公尊姓?何以認得家老爺?」錢祿道:「小生也是武林人氏,姓錢,表字春山,與你家老爺是年伯侄。我常在汝家府中出入,原來未曾見過,所以就不認得。」繡珠道:「原來是錢相公,賤婢祇聞其名,也未識荊。」錢祿道:「這也罷了。祇是汝因何得到此地?」繡珠又道:「投江得蒙老漁救養,所拜老漁為父,祇道棲身再訪夫人、小姐,不期一日禍起蕭牆。是日,忽見一隻船來,說是王老爺和小姐衣錦還鄉,船過京口,來訪尋妾,說來底裏投機。妾思小姐心重,一時被惑,不等漁父來就過他舟,望江都進發,那時已知落計,悔之無及,未識強盜是何人,將妾賣與院中。錢相公既與家老爺是年家,須看年家之誼,望救小婢子出水火之中,小婢子則銜恩不盡。」說罷,就跪於樓板上,錢祿忙扶起道:「姐姐少待一日,等小生脫汝水人之難。」繡珠見錢祿允救他出火坑,滿心歡喜。

  鴇兒見客人上樓去,繡珠也不啼哭了,但聽得唧唧噥噥的,笑道:「我說這賤人是裝腔,今日見了好老公,一般樣不做聲了。」錢祿走下樓來,鴇兒道:「相公,我這女兒可中相公之意麼?」錢祿道:「這女子乃與小生同鄉,故在樓上講了一會。但不知是何人賣與你們的?」龜子走來說道:「此女是兩個京口人賣與我們的。這兩個人我也認得,他在京口西門開古玩舖,他原籍也是武林,前日紙上卻寫的姓吳,不知可是他真姓?往往亦有鬼名鬼姓,這也難以為真。」你道龜子何以肯說真話?因繡珠不肯接客,見錢祿說是同鄉,來問根由,巴不得他贖去,就出脫了銀子,好再買粉頭。若是賺錢的貨,請他也不說實話。錢祿聽龜子講完,竟自回到寓所,細想他二人曉得吳府根由,必然有因。又想了想道:「去歲京中臧氏事敗,有惡棍刁、白二人私自逃回南來,諒情是他二人又在此為惡,待到任之後,拿他來正法。」

  卻說長接衙役迎接新太爺上任,訪得太爺先已到府私行,眾役亦回來伺候。錢祿已知船到碼頭,遂至舟中。少停,眾屬員俱來迎接。錢祿就吩咐到衙門相見,遂坐轎到了府衙。次日行香拜廟,拜了眾縉紳已畢,方纔放告。錢祿到任後治民有道:真正公庭無爭,百姓皆安。

  卻說這繡珠在院中,眼巴巴的望錢祿來贖身,誰知一去杳無音信,歎道:「男子漢的心腸,哪裏論得,不過一時高興之談,哪裏記得這等閑事。」又想道:「奴亦好癡也,他是個過客,我如何認起真來?」惟有悲哭而已。鴇兒每日來絮絮叨叨,打打罵罵的,料無出頭的日子,不如一死,也落個乾淨身子,正在那裏思無頭緒,不覺就朦朧睡去,祇見一輪皓月當窗,少頃,祥雲繚繞,現出兩個仙姬,冉冉而來,道:「姐姐休尋短見,不日有人來救你出火坑,汝後還有好處。慎之慎之!」說罷,就將繡珠一推,繡珠驚出一身冷汗,乃是南柯一夢,細想夢中之言,句句在意,道:「我不日就脫離火坑,還言後有好日,但願依得夢中也好。」自己暗疑暗想不盡,後來繡珠所生的二女,就是夢中這二姬降生。

  且說錢祿逐日未免有些公事,一日想起院中繡珠之事,道:「幾乎忘懷了這樁事情,豈不被這女子說我言而無信?」即刻坐轎到陳家院來,眾衙役摸頭不著,遂吆吆喝喝,來到陳家院前。龜子見太爺到院中來,活活諕煞,心中懷著鬼胎。錢祿到院中坐定,叫帶龜子上來,左右將龜子帶到,跪在面前。錢祿道:「你就是院中當家的麼?」龜子道:「小人正是。」「汝院中有多少粉頭?細細報來。」這龜子抬頭一看,見太爺就是日前在院中遊玩的客人,心上著了些忙,連一句話也回不出了。左右喝道:「太爺問你,怎麼不講上來?」龜子歇了一會方說道:「太爺……太爺,小人……小人家祇……祇……祇有四五個粉……粉……粉頭。」錢祿道:「本府不來難為你,休得害怕,好好的講來。你新買鎮江人那個女子,原身價多少?」龜子聞言,方定了神道:「太爺若要這女子,小人不要身價。」錢祿道:「本府哪裏白要你的人,不過與他贖身。」遂著門人取出白銀,問龜子原價多少,龜子道:「買得紋銀一百二十兩,如今聽憑太爺。」錢祿命照數還他。龜子收去,即將小轎先抬繡珠至衙內,錢祿當下批了廣捕文書,即差捕役帶龜子做眼,到京口速拿拐賣女子的兩個拐子。公差領命,同龜子過江去拿人。

  錢祿回至私衙,繡珠拜謝道:「賤婢蒙老爺救拔之恩。雖婢子身安,未知家老爺與夫人、小姐在哪裏?敢問錢老爺可曉得?」錢祿道:「你家老爺與夫人、小姐俱已在京中,小姐與王年兄已結花燭。」繡珠聞言喜道:「謝天謝地!祇道小姐已落強人之手,誰知原歸好處!賤婢欲往京中,何由得便?」錢祿道:「汝一孤身女子,怎生去得?目今王年兄有二姬之美,諒不屬意於汝。據下官論來。汝年已不小,尚未得逢愛婿,下官年交三十,尚少子嗣,意欲將汝納愛任上,未知姐姐意下何如?」繡珠道:「王老爺在京中,又贅誰家為婿麼?」錢祿遂將王雲細底說了一遍。繡珠聽罷,自己沉思道:「王雲美有二人,縱然分愛,亦未必舒心。目今現成一個黃堂夫人,豈為輕我?」錢祿見繡珠沉吟不語,又問了繡珠,繡珠道:「蒙老爺不棄下賤,祇恐有辱。但是未曾請命於王老爺與小姐,雖則侍奉老爺,他日小姐知之,責其非禮。」錢祿道:「汝為一婢女,尚知大義,可敬可敬!今送汝暫居尼庵,待下官修書至京,候王年兄示下見允,那時娶汝回衙何如?」繡珠道:「若如此,賤婢則沐恩無赧。」錢祿遂將繡珠送到尼庵去訖。

  去說公差到京口,龜子已見二人在店內,指與公差,竟走進去將他二人鎖了起來。白從、刁奉驚問道:「你們是哪裏來的公差,不問情由,擅自拿人?」公差道:「我們是揚州府太爺差來的,連我們也摸不著,現有捕批在此。」二人見捕批,是拐女事發,無言可對。公差將他店中玩器收了兩擔,叫人挑了上船,過江而來。次早,錢祿坐堂,公差帶到二人,稟道:「犯人拿到,請老爺消牌。」錢祿叫帶上來,左右將二人提上堂來跪下,錢祿一看,正是白從、刁奉,遂怒將案一拍,道:「你這兩個惡棍奴才,拐騙人家女子,賣良為娼。漁舟之女可是你兩個拐來賣與陳家院的麼?」白從道:「青天太老爺,小的們哪敢做這樣犯法的事?想是仇人暗害,求太老爺明鏡萬里。」錢祿道:「好刁奴才,你且抬起頭來,認我一認!」二人抬頭一看,認得是錢祿,唬得魄散魂消,祇得哀求道:「小人們卻沒有拐人家女子,求太老爺看同鄉分上,饒了小人們,願太老爺萬代公侯。」錢祿冷笑道:「好個看同鄉分上!明明拐騙漁舟女子,尚要口硬。本府想你在臧氏門下狐假虎威,今日也是惡貫滿盈,纔犯在本府手裏,也除得民間一害。」命左右:「與我拶起來!」兩邊役人一齊動手,他二人想來難賴,怕受大刑,祇得一一招認,錢祿摸簽拋下,每人四十,打得二人皮開肉綻,吩咐收監。錢祿退堂。可憐刁、白二人禁於監內,無人送飯,受盡苦楚,後來斷了獄食,活活的餓死在監中。正是:

  浩浩青天不可欺,瞞心豈少鬼神知。
  苟求可惜空成計,今日無常也算遲。

  卻說王雲在京為官清正,聖上甚是喜愛,屢次上回鄉之本,祇是不准,惟在府中同二美朝夕一觴一韻,月下花前,極享人間之勝。一日正閉在府,家人傳進書來,卻是揚州錢祿的來書。王雲拆開看書道:

  弟錢祿頓首致書於
  雲翁年台長兄大人座下:
  客歲揆違,屢懷厚德,何緣仕途羈絆,未能趨馳候謝,雖別左右,情激寸中,不忘於夢寐之間。所恨者關山間阻,以致知己無邀花月玩賞之辰,惟皓魄一輪,可共同觀清暉而已,啟稟台顏,新聲奇異:尊泰山府眷向年北上,江中遭劫婢女繡珠懷義投江,六陽未絕,得江漁救免。衣食幾載,禍逢臧氏惡棍刁、白設騙,售於敝治水火之中。弟竊聞究治贖回,寄於尼庵,令婢諒小姐禍福無定,立有神願,脫身難者情自妻之。弟尚乏嗣,欲納繡珠,未曾請命於足下,安敢斗膽。肅此短牘奉聞,佇望翰頒定奪,幸之幸之。

  王雲看罷來書,已知始末,袖書步向後堂,笑對夢雲道:「適間淮揚太守有書到,下官甚是稀奇。」夢雲道:「有何奇事?」王雲拿書道:「夫人看他來札便知。」夢雲接書細細看過,道:「呀,且喜繡珠未死。但是錢祿要他為妾,如何回他纔好?念他自幼相隨,又為我喪身,一旦與人為妾,我豈忍得?」王雲道:「夫人之言甚是有義,下官豈但無心,因同年分上,豈惜一婢以疏朋友。他言繡珠有願,怎好回他。」英娘在傍笑嘻嘻的,夢雲道:「賢妹為何暗笑?」英娘道:「姊姊,情義兩全的好。相公肯了是徒勞脣舌,祇恐姐姐肯而相公不肯。」王雲笑道:「二夫人好趣話也。」夢雲道:「賢妹之言甚善,隨相公主意便了。」王雲遂到書房修書,打發來人去訖。

  也無他事,不過在府朝歡暮樂,設建園亭,栽培花卉。偏有這等人來趨奉,呈送異奇花卉的,竟也絡繹不絕。將次無一載之工,花園裝修齊整,真個有四時不絕之花,八節長春之景。內起一亭,亭名積霞,半邊種的紅梅,半邊是白梅,白的白碧玉點成,紅的紅胭脂染就。王雲或同二美共樂於此,或同親朋詩酒於亭間。一日,王雲設家宴於亭中,相擁二美於梅間,夫婦三人觀梅小飲,傳杯弄盞,曲盡人間之樂。王雲道:「值此花辰,幽賞極樂,吾觀夫人之態若有所思,何有所繫?」夢雲笑道:「相公有所不知,妾想人生於天地之間,有窮通艱舛,妾向遭臧氏之難,賴得真人救免,後來得遇賢妹,俱為意外之事。此時同相公花前樽酒,妾念窮民工於耕織,熱汗辛勤,相公可知乎?」王雲道:「下官焉有不知下民之苦?此刻花前,何憂及於民?此兩端無並之禮,莫繫遠思。」英娘已見王雲之意,笑向夢雲道:「姐姐且舉霞觴,莫要與他相論,雲雲霧霧的。」夢雲道:「賢妹所見有理會。」王雲道:「你二人同心奈何下官。今日慶賞名花,獨有酒無詩,豈稱佳興?下官先起一美韻,要難你二人。」夢雲和英娘笑道:「你也不識羞,我姊妹可是怕你難的?」王雲哈哈大笑,侍女遂捧過文房四寶,王雲立刻揮成一律。英、夢二人看上邊寫著《仲春於積霞亭賞紅白梅花之作》,詩云:

  滿亭春色曉風香,漫認羅敷舊日妝。
  紅掩硃砂千百態,白傅銀粉兩三行。
  喜他冰骨邀明月,愛爾霜姿帶素光。
  疏影牽連詩酒債,賞心常進紫霞觴。

  夢雲、英娘看過笑道:「我姊妹二人不可輸與他。」夢雲道:「我們各和一首。」英娘道:「姐姐先請,小妹續貂。」夢雲道:「賢妹休得過謙,我們同作。」二人遂各取錦箋,構思珠玉。王雲祇管飲酒,任他姊妹推敲,少頃,二美詩成,遂送與王雲,道:「妾們和韻在此,請相公改正。」王雲笑道:「二位夫人佳句,自然勝於下官。」先取夢雲的看道:

  曲苑疏斜清影香,朝容暮態妒紅妝。
  雲霞錯認桃花塢,玉露渾看白雲行。
  獨佔春魁非色艷,常開臘首借寒光。
  簫簫松竹為良友,馥郁飛來襲紫觴。

  王雲吟完,拍案讚道:「真乃香奩佳句,下官誠不如也。」又將英娘的看道:

  亭亭玉樹啟寒香,愛向梅花卸晚妝。
  白蕊暗飛憐曲徑,霞林風動娛清行。
  低枝帶笑分人色,墜影含情勝美光。
  滿地月明疑點雪,知他春首助春觴。

  王雲道:「二位夫人詩才並驅。」夢雲、英娘道:「妾等之句乃閨閣俚言,還要相公斧正。不消如此謬讚。」王雲道:「夫妻之間,豈有枉譽。汝二詩新景新情,不似腐儒堆砌。」夢雲命侍婢取暖酒來奉老爺,王雲暢飲酩酊,徹暮纔回房去。

  卻說錢祿接著王雲回書,已知慨允,不勝歡喜,擇吉娶回繡珠成親,是夕亦兩情歡愛,無樣的綢繆。繡珠已做了現成一個夫人,甚是快樂,合城紳宦俱來賀喜。繡珠與錢祿成親後,念漁父恩養,稟知錢祿,著人去訪。差人去訪來回復道:「這漁翁因不見女兒,終日悲想,得病死了,現葬江灘。」錢祿進來說與繡珠,繡珠聞言,悲痛道:「漁父養妾幾年,一旦又為妾身亡。老爺能開恩,令妾至漁父墓前一奠,以表養膳之恩。」錢祿見繡珠重義,心上喜允。次日,命家人備了錢紙酒餚,繡珠帶了兩個婦女,上船竟過江來,至漁父墓所,哭拜一番,極盡其道:化了錢紙,奠畢回衙不題。

  卻說王雲在京,光陰荏苒,不覺又是小春天氣。一日偶至園中,見百花齊放,萬卉呈英。王雲見了驚奇,即回內堂來,向夢雲、英娘道:「二位夫人可知後園中百花齊放?我們同去看來。」夢雲道:「雖是小陽春,祇聞天后時此時曾百花開放,今日相公之言莫非來作耍妾們麼?」王雲道:「說也奇怪,開得比春時更好,同去一看便知。」二美同了王雲,來到園中,果然百花吐艷。但見那:

  嬌艷濃香花盡開,芍藥愛多才。牡丹富麗千般艷,羨芝蘭郁郁飛來。金桂風飄,榴葵皆綻,黃菊起層臺。
  玉蘭銀月慶三臺,白李並桃梅,水中菡萏容堪賽,出污泥不染塵埃。鮮杏梨芳,百花齊放,猶勝在春哉。
     右調《一叢花》

  夢雲、英娘玩賞多時,向王雲道:「四季名花開在一時,此乃禎祥之兆。聞說昔年天后尚有牡丹、荊樹不開。」王雲道:「百花開放,果是奇聞,明日奏知聖上,園中開宴,請百官同來一賞。二位夫人意下如何?」「此乃千古奇聞,不可不奏聞聖上。」王雲主意已定,次日,早百官朝罷,王雲出班奏道:「臣平南侯署兵部尚書事王雲有奏章,冒瀆天顏。」黃門官接本呈於龍案,聖上看完,龍顏大喜,遂降旨道:「昔日,天后曾封過小陽春,催百花開放。今日卿奏園中百花開放,亦是世間少有之事,朕不得不去一幸。」遂傳旨命排鑾駕。王雲謝恩,先回府中排香案,伺候接駕,少頃,聖駕到來,王雲同二位夫人接駕。聖上見王雲夫婦三人接駕,遂傳旨命王雲二妻迴避,王雲隨駕至園中。聖上看見真個是花開千樹,翠壓重重,道:「誠然更勝於春。」遂就擺下宴來,君臣等盡歡。聖上大悅,盤桓許久方纔回駕,眾官亦散去,惟有楊凌與張、萬二人及吳斌父子、何霞等復坐下飲酒賞花。楊凌向王雲道:「今日聖上大悅,明日必有加封。」王雲道:「小婿再作此想,非志上也。將來要急流勇退,靜歸於林泉下矣。」吳斌道:「正在青春奪萃之時,賢婿何逃名之早耶?」王雲道:「大人之意,又有一論。但小婿之志,原不以功名在念。人生於天地之間,極盡其富貴,亦不免『無常』兩字,倒莫若遁跡丘林,一觴一韻,嘲花吟月,何必為此烏紗拘束?」吳斌、楊凌二人點首道:「賢婿所論極高,日後歸里,老夫等亦要偕行。」王雲未答,又飲了一會酒,各各散去。

  王雲回至園亭,一時神思困倦,就伏几而臥,竟入夢境。步出了亭子,祇見一天月色,花光燦爛。正玩之間,忽聞環珮之聲,隱隱在耳。王雲轉想道:「是二位夫人來了。」其聲漸近,祇見數婢簇擁著一個霞衣女子,但見他生得:

  面似海棠初帶雨,姣容猶勝月中娥。
  霞裳款款輕盈態,見也魂消可奈何。

  王雲見了驚奇不已,細觀所來女子,竟有些面善,一時想他不出,上前揖道:「何處仙姬降臨,下官不知,有失迴避,望乞恕罪。」女子回禮道:「郎君難道不認得妾身了麼?妾乃香珠,為小姐死於非命,上帝憐妾義俠,封賜花神之職,掌轄長安。今令值小陽春,略施小技,使園中香花開放,以報郎君佳兆。」言畢,遂步至亭中坐下,王雲對陪,細看果是香珠,遂問道:「下官討滕武之日,知小娘子死於非命,下官悲痛至今,幸得小娘子今已成神,又少慰予懷。」花神道:「承郎君感格及造碑亭,妾承郎君之恩,今當圖報,今小姐得配郎君,富貴極矣,猶念妾乎?」王雲道:「小姐雖然得偕在府,其心哪能放得小娘子下?每每憶想,無不疼泣。」花神道:「小姐念妾,我豈不知。妾雖不能生侍於左右,也常默護於妝台。」說畢,遂令侍女排宴,又向王雲道:「妾與郎君且飲一觴,不負今宵之遇。」眾侍婢領命,霎時將酒餚羅列亭中,花神遂邀王雲入席,王雲竟也就坐,花神對陪,侍女們進酒,正是,碧玉杯中斟琥珀,異香扑鼻﹔水晶盤內列珍饈,味獻時鮮。酒過三巡,花神命侍女奏樂,眾仙姬各執著鸞笙象板,頃刻間六律和聲。王雲聞樂,情態難禁。少頃,又命歌舞,這青衣仙子領命,遂輕敲二板,宛轉歌喉,歌出《月宮春》兩闋,道:

  廣寒宮殿玉玲臺,仙姬慶紫杯。霞裳一曲愛媛來,憐取桂花開。
  露潤銀河香飄異,嫦娥相戲月中回。天開瓊瑤喜報,神仙親送來。

  舞衣不勝蕊珠香,霓雲護眾芳。留情笑獻紫霞觴,芙蓉星斗光。
  月色花叢人意軟,瑤池會上我佯佯。風列花亭景物,君且有容光。

  這青衣仙子歌罷,那絳衣仙子同黃衣仙子二女對舞,渾似花枝招颺,舞出多般解數,真世間罕見。少頃,二姬舞罷,花神命素衣仙子奉王雲酒,王雲不勝酒力,辭之不飲,花神道:「郎君日間多飲故耳。此酒不傷脾胃,多飲無妨。適之歌舞可悅郎君之耳目?」王雲笑道:「小娘子說哪裏活來,這等清歌妙舞,人世焉有?」花神笑容可掬,輕舉霞觴,請王雲用酒,王雲又飲了兩杯。花神道:「妾此來非無益於君而至,因承君厚德,妾在廣寒宮得桂子兩枚,令女子吞之,定生貴兒,一則郎君有緣,二則相報前恩。」在袖中取出,著玄衣仙子送與王雲道:「可與二位小姐各吞其一,定生折桂之兒,方見今夕之禎祥。」王雲道:「下官有何恩德,敢勞小娘子用情如此?」就起身作謝。花神道:「月色溶溶,妾當回去。另有小詞一章,煩致與小姐,異日再當圖會。」又道一聲「郎君珍重」,緲緲而散。

  王雲正還在夢中依依之際,有府中兩個丫鬟領夫人之命,各提絳紗紅燈,來請老爺。祇見王雲還伏而睡,兩個丫鬟上前道:「老爺,夫人有請。」王雲猛然驚醒道:「那花神何處去了?」睜眼時祇見兩丫鬟侍立,方知是南柯一夢,袖中詞章、桂子猶存,口內餘香尚在,真為神異。丫鬟道:「夜深了,老爺請去安睡罷。」王雲起身,來至內堂,夢雲和英娘迎著,問道:「相公為何此時還在園中?」王雲坐下笑道:「不瞞夫人說,適間送客回園,偶然神倦,隱几少息片時,不期竟入好夢。」英娘、夢雲問道:「相公夢見何物這樣奇異?」王雲道:「夢中見一美女,簇擁著侍女十數人,及問之時,就是香珠,上帝憐其義,封他做花神,掌管長安。此時園中花放,亦是他所施之技,復排宴於亭中,侍女們清歌妙舞,曲盡盤桓,細問二夫人之起居,為之垂淚,言雖不能生奉於左右,定當時常默護在妝台。」英娘聞言心酸流淚。夢雲笑道:「此乃相公日有所思,夜有此夢之故。」王雲道:「現有實據。」夢雲道:「有何為據?」王雲道:他送我桂子兩枚,詞書一章,寄與二夫人的。」王雲遂在袖中取出桂子、詞章,付與二人道:「下官豈有謬言之理。」夢雲接過桂子來看,卻是彩錦封固,拆開看時,異香撲鼻,形似丹丸,方信是真。又拆其書,三人同看道:

  昔日鄉山分袂,今宵錦苑傳書,雖隔陰陽徑界,晨昏照護於妝台。憶別時朱顏綠鬢,歎而今月影花形。碎首階前,惟報小姐之萬一﹔神封花使,是承上帝之洪恩。富貴榮身,主君福德,當尊綺羅錦體。小姐祿壽,該應苦風楚雨。每蒙垂淚,恩情何由報答。暗霧愁雲予懷,血染生離既絕,難以相親,今申桂子,後產麒麟﹔魂託書情,夢傳恩語。依依愁緒,祇寄花前花後﹔蕩蕩微軀,全仗風去風來。珍重萬千,餘情無既﹔俚言附後,極盡唏噓。

  月白風清欲斷腸,淚珠灑盡血成行。
  誰憐紅粉填溝壑,自歎朱顏記短長。
  繡戶不爭人易老,紗窗未曉我先亡。
  歌花渾許奴輕薄,暗傍妝臺形影香。

  三人看完,見其情致宛然,悲感不已,惟有英娘更加心酸垂淚。夢雲勸道:「賢妹何得情癡,他已成神,就如以恩報恩的了。」英娘含淚道:「姐姐不知小妹的心,想他為我亡身,今雖得成神,他心怨猶存,使小妹見此詩書,哪得不慟?」英娘說罷,又索書看,已經不復見。王雲道:「神者鬼也,仙者形也。他寄之書,不過一時之跡,我們看過,自然化去,不必疑猜了。」三人各歸臥房安寢不題。到次日,英、夢二人將桂子各吞一枚,口齒皆香,知為奇品,又到園中觀花,祇見所開花朵盡皆不見,依然枝枯葉落,英娘二人暗稱奇異不題。

  又王雲早朝,聖上加級,又賜金花彩緞,謝恩回府,自此光陰荏苒,英、夢二人已各懷身孕。王雲見二位夫人懷孕,想花神之兆,信不謬也。不覺又到了次年中秋佳節,英、夢二人已及臨盆,卻好是日二美一齊生產下兩個麟兒,王雲好不歡喜。已經尋下乳娘,一下地各來收領,有夢雲所生先下地為長,名喚桂兒﹔英娘所生為次,取名雙桂,真真一對粉孩兒,又且兄弟二人一般相貌。到了三朝,請諸親並同僚,其時楊凌官已入閣,張蘭官拜兵部右侍郎,萬鶴翰林學士,金聖錦衣衛僉事,滕武不願為官,入山修道去了。吳璧、吳珍皆登科第,俱入詞林,吳珍在京完姻。何霞登進士,現為禮科給事。鄭乾夫婦俱已病亡,王雲亦極盡甥道:安葬在京。是日,請來諸親,在府大開筵宴演戲,俱各暢飲。有吳斌向家人道:「可到裏面抱出新公子來看看。」王雲遂叫乳母抱出廳前,諸親看見桂兒、雙桂,俱皆稱羨。吳斌同楊凌各抱一個在膝上,道:「好一對寧馨兒!」喜歡的了不得,看了半日,遞與乳娘,各出黃金兩錠,為見面之資,乳娘就抱回內堂去訖。眾皆稱賀王雲道:「如是寧馨之子,他日朝中之玉柱。」王雲躬身稱謝。家人一邊換席。演完了下本戲文,眾人方散。後堂所請的女眷,也是戲席,亦各散去。王雲在府鬧過幾日,纔得清閑,不過在衙中與二美兩子聚樂消遣。

  奈光陰迅速,不覺又經四五番寒暑,那桂兒、雙桂已交五歲,真個是胭脂染就,玉粉妝成,英、夢二人愛如掌上之珠,寶貝相同。一日,王雲向英、夢二人道:「這二子要請個先生攻書纔好。」夢雲道:「妾聞姑蘇家裏王三年紀老極,公婆墳瑩在蘇七八載,不歸祭掃,豈成子道。且來仕途也沒有甚麼大趣,常言道:『官高必險』,相公何不致仕回鄉,何苦戀此烏紗?莫若林泉安逸,那時請一位飽學,可與二子攻書,豈不好麼?」王雲道:「夫人所論甚善,下官起念已久,但是屢次上本,聖上不允,如之奈何?」夢雲道:「諒是相公言同不切,若是切當,聖上無有不准之理。」王雲聽了夢雲之言,次早又上辭官之本,聖意不準,王雲就一連上三本,然後纔準。王雲見聖上準了,不勝歡喜,遂就打點長行。吳斌、楊凌見王雲辭官,想他如此少年,倒急流勇退,我等在暮年,倒不回頭,亦各上辭歸故土的本章,不期聖上皆准,遂附了王雲之舟。值眾同僚餞送,又忙有幾日,就擇下三月三日行程。

  夢雲、英娘也打點起身,又不捨園中花卉。是日夢雲向英娘道:「賢妹,我兩個可到園中細玩一番,可作辭行。料你我未必再來此地矣。」英娘道:「姐姐請。」二人輕移蓮步,相挽玉手,來到園中,見花開紅樹,鶯燕新聲,頓助行人之愁緒。英娘道:「姐姐初心惟勸相公回鄉,今日行期在即,不見姐姐之歡,反見姐姐之愁,何也?」夢雲道:「居此七八載,裝設花園工巧,我等去後,一旦又為他人所有。兼之朝夕盤桓其中,綠艷紅嬌,明日撇他而去,故此心中耿耿,實無他意。」二人說話之間,走到牡丹亭畔,祇見艷姣姣,百種奇葩。夢雲見牡丹茂盛,因歎說道:「牡丹牡丹,明日妾去江南,你又為他人所玩矣!」說罷,霎時間千花墜地,萬蕊傾顏,夢雲和英娘二人驚奇不已,英娘就潸然下淚。夢雲道:「賢妹何以下淚?」英娘答道:「百種姣花,為姐姐一言立時憔悴,豈有花知人事?必是花神香珠。」夢雲道:「然也。」英娘遂囑道:「花神花神,妾姊妹二人明日回南,為不捨園亭,今日特地辭行,何獨牡丹凋殘,群花如故?妾們留戀心腸,豈有易彼易此?」英娘說猶未了,頃刻間狂風大作,走石飛沙,二人唬得無躲處。少頃又日暖風清,祇見園中百花零落,四壁蕭蕭。夢雲道:「花神靈驗,識我等的心情,真個人間之異事。」二人仍來至花廳,祇見粉壁上有詩四句,二人向前看詩,道:

  苦心妾識使花殘,此去江南依舊看。
  莫為長安疏舊主,明年仍倚玉琅玕。

  後落「花神贈別」,夢雲、英娘看過,及復看時,已經字跡全無。他兩人正議論之間,又值王雲回府,不見兩位夫人,問侍女,答道在花園內,遂趨到園中,祇見花木凋零,蕭條無色。正無情處,又見二位夫人,反笑容可掬,王雲遂問道:「園中花木凋殘,何故?」夢雲言其原故,王雲聞知驚奇。當日不題。

  次日,車轎起程,一路西行,至湖廣登舟,順流而下,所到之處,就有官員迎送,一日到得京口,夢雲要會繡珠,命舟泊江都。錢祿聞知,出郭迎接進衙。至內堂,各各敘禮坐下,獻茶畢,錢祿向吳斌、楊凌打一恭,道:「二位老師,年未耄耄,正當為朝廷柱石之時,為何倒隱歸林下?」楊凌道:「賢契有所不知,老夫輩年邁力衰,且才疏智短,故此辭歸故土,以待殘年。似賢契等少年英俊,正堪仕途,不料王賢契這等英英才傑,尚且急流勇退,何況老夫等乎?」錢祿又向王雲道:「年兄正在少年,不應及早辭官。」吳斌道:「賢契不識小婿之意,他稱羨山林之趣,志在幽棲,不戀其極品,亦是知足之意。」錢祿點首,又致謝道:「屢承王年兄厚愛,銘刻不忘。」王雲道:「年兄所納如君,可曾獲弄璋否?」錢祿道:「說也惶愧,不期雙生二女,為人所恨耳。」王雲道:「兒女皆然,最為恭喜。」楊凌哈哈大笑道:「好個兒女皆然。」

  正說話之間,內堂傳請,錢祿就起身進去,繡珠迎著道:「老爺,賤妾有一言奉稟:聞得吳府夫人、小姐現在舟中,妾欲設席請來一會,未知老爺意下如何?」錢祿道:「下官倒也忘記了,虧汝題起。聽說楊老夫人並吳大娘都在舟中,可一同請來。」著書房寫帖去投。一邊投帖,家人傳進,夢雲收下來帖,遂有五乘官轎來接吳老夫人──吳璧妻子因要侍奉公姑,所以同回──楊老夫人、夢雲、英娘,各各上轎,其餘丫鬟、婦女小轎,一齊接進衙中,錢祿大夫人也接在任上,同繡珠出來,迎接至後堂,各各敘禮。惟繡珠拜罷吳老夫人並小姐,含淚道:「賤婢投赴江中,幸遇漁人收養,常常思念夫人、小姐,心如刀割。祇言再無會期,誰知今日重逢。後來又遭刁、白之變,承錢爺收拔,如今侍奉錢爺,未曾稟命夫人、小姐,賤女之罪也。」吳老夫人道:「汝有昔日之義,故有今日之福,何罪之有。」夢雲道:「奴在京中,聞你為我投江,使我碎心終日。後江都既得,喜之不勝。祇望得能共事,不料又為錢君所留,我甚悵恨。」繡珠道:「賤婢也,出於無奈。」少頃茶罷,擺列酒餚,前廳吳斌、王雲等飲酒,後堂佳人赴宴,極盡賓主之歡。繡珠見英娘同小姐生得一般美貌,細細問於小姐,夢雲微笑。英娘知繡珠問己,笑而不言,夢雲將始末述了一遍,滿座俱各喜笑。桂兒、雙桂在身邊跳舞,錢祿夫人同繡珠看見這兩個孩兒,猶如玉琢成的一般,喜歡的了不得。有繡珠所生二女,祇比桂兒小一歲,亦生得標致,夢雲、英娘看著甚是喜愛。這四個兒女,在筵前耍舞,卻也無人不愛。那繡珠滿意要與王府聯姻,一則兒女尚小,二來不好開口,卻值吳老夫人道:「老身日後要與這四個孩兒作伐。」繡珠忙答應道:「是好,祇恐高攀不起。」正說之間,外面吳斌等席散回舟,後堂女眷祇得也要謝別。有繡珠捨不得小姐,有夢雲亦捨不得繡珠,他二人四淚交流,悲啼難割。吳老夫人道:「相會有期,汝二人不必悲傷。」遂各各謝別,上轎回舟,錢祿所送下程極其豐盛。王雲著船家開船。祇因此一去到姑蘇,有分教:二子風流頑劣,佳人又出蘇揚。正是:

  滿堂福慶喜筵新,王子今生定此身。
  後代風流從父職。他年兩桂兩佳人。

  畢竟王雲等到姑蘇怎生團聚,且看下回分解。

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