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香艷叢書/56

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自序

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  天下之事紛紜萬變,而總不外乎生老病死,悲歡離合。人生墮地即哭,蓋知所入非快活世界,而有生亦非樂趣也。人生于世不過數十寒暑耳,有生則必有死。此數十寒暑中,自孩提無知,以迄乎龍鐘待盡,其間或疾苦,或顛連,或憂愁,備人世諸苦惱而一身受之。此即由佛經所謂恐怖遠離顛倒夢想諸境,而出夫人一心在無掛礙,故富貴而憂戚,不如貧賤而快意肆志焉。今使問于人曰:處逆境而心安,與處順境而心勞,二者孰勝?則必以心不困于境者為優。然人能知之而不能行之,則已入于苦海中也。世間富貴榮華,貧賤屈辱,皆境也。境也者,不過暫焉而已。優游恬適,舒暢怡悅,所以養乎心者也。心能入乎境之中,而超乎境之外,且能憑虛造為奇境幻遇以自娛其心。

  人于世間有父母妻子兄弟友朋,而憂喜哀樂,會合別離,以是而生焉。備歷乎諸境,膠擾于一心,宜乎發之玄者白,齒之堅者危。魂魄一去,同于草亡本卒。顧此言乎處順境而未及乎逆境也。其有極人倫之變,而涉夫人世之險巇,其境為至難,其心為獨苦。然則人自有生以來,浮湛閻浮提中,一苦惱眾生耳。故曰:我之所患在乎有身,身自有生得來,而為諸苦眾射之鵠。人自樂有生,我自求無生。有生在世,其亦贅旒而已。

  余今年六十矣,雖齒發未衰而軀殼已壞,祁寒盛暑不復可耐。偶爾勞頓,體中便覺不快。略致思索,輒通夕不能成寐。見客問姓名轉顧即忘,把卷靜坐即爾昏然欲睡。思有所作,握管三四行后意即不相綴屬。以此而猶欲著書立說,其可得哉!倦游歸來,卻埽〔度攴〕門,謝絕人事,酬應簡寂。生平于品竹彈絲,棋秤曲譜,一無所好。日長多暇,所以把玩昕夕,消遣歲月者,不過驅使煙墨,供我詼諧而已。

  以此《淞濱瑣話》又復積如束筍,裒然成集也。《淞隱漫錄》所紀,涉于人事為多,似于靈狐黠鬼、花妖木魅,以逮鳥獸蟲魚,篇犢寥寥,未能遍及。今將于諸蟲豸中,別辟一世界,構為奇境幻遇,俾傳于世,非筆足以達之,實從吾一心之所生。自來說鬼之東坡,談狐之南董,搜神之令升,述仙之曼倩,非必有是地有是事,悉幻焉而已矣!幻由心造,則人心為最奇也。

  余于生老疾病,悲歡離合,已遍嘗其境,所不可知者死耳。向居香海,入秋咳作,氣上逆不能著枕,終宵危坐達旦,日在藥火爐邊作生活,去死幾希。長夜輾轉,一燈熒碧,幾于與鬼為鄰。然昏厥睯眩中,此心湛然尚覺,可用追思前后,所歷顯顯在目。感恩未報,有怨胥泯。痛知己之云亡,念知音之未寡。則又蹶然以興,涕泗謗集。故茲之所作,聊亦寄我興焉而已,非真有命意之所在也。豈敢謂異類有情,幽途可樂,鳥獸同群,鹿豕與游,而竟掉首人世而不顧也夫?荒唐之詞,發端于漆園怪誕之說,濫觴乎洞冥,虞初九百早以是鳴。降及后世,抑復工已。余向作《遁窟讕言》,見者謬加許可。江西書賈至易名翻板,藉以射利。《淞隱漫錄》重刻行世,至再至三,或題曰《后聊齋圖說》,售者頗眾。前后三書,凡數十卷。使蒲君留仙見之,必欣然把臂入林曰:“子突過我矣。聊齋之后,有替人哉!”雖然,余之筆墨何足及留仙萬一。即作病余呻吟之語,將死游戲之言觀可也。光緒丁亥中元后三日,天南遁叟王韜序于滬北淞隱廬。

 

淞濱瑣話一

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徐麟士

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  徐麟士,崇明人,少負奇氣。雖生長海濱,而識見廣遠。且膂力絕人,能挾數百斤物,超躍重垣,人以為昆侖奴之流亞也。生平嫉惡如仇,里中無賴,有作盜竊者,悉擒治之不少寬。以是諸無賴銜之刺骨,思有以中之,未得間也。一日偶經古冢,上崩,露石匣,掘而啟之,中有一劍。少加拂拭,光芒注射。知非凡物,寶之不輕示人。夜夢偉丈夫來曰:“余即冢中人也。子得寶劍而不知劍術,亦何所用!我請授子。”生再拜愿受教,夢中盡得其所授。及醒,試之一一不忘,以此益自負。

  時長橋下有巨黿,恒出為人患。縣官募有能捕之者,予重賞。里人交謂之曰:“君能之乎?此黿能激水三千丈,吞吐雲霧,騰沓波濤,君恐非其敵也。”生忿然作色曰:“此蠢然一物耳,何足污吾刃。既欲為公等除害,奚憚一行?”即時仗劍入水。須臾浪涌若山,潮翻如雪,奔騰澎湃之聲,震聞數里。經一二時許,乃漸平息。群見生劍懸黿首,踏波而出。左手持革帶,既近岸視之,黿也。蓋以革帶貫其甲裙故也。群眾爭曳之登岸,大幾畝許。臠之,飽數百人。江水盡赤。里有長老曰:“子前身殆周處也!何不致力于學,博通古今,以備他日國家用?”生喜,乃折節讀書,不復問戶外事。無賴之圖報者,其念亦寢。

  生戚某軍門方駐關外剿游匪。素悉生勇,馳書招之。生慨然起曰:“大丈夫建功立業,正在斯時。銘鐘鼎而書旗常,夫豈異人任哉。”攜劍囊書,束裝就道。自芝罘達旅順,以待修舶,小憩逆旅。一夕飲酒薄醉,隱几假寐。忽有戎裝系刀入白者,向生半跪而請曰:“寡君命敬迓君子,乘輿已待于外。”生倉猝間,莫辨為誰,隨之俱行。既登車,電邁飆馳,其去若駛,旋至岸盡處。遙望浩淼汪洋,極目無際,殆海也。車徑由海中行,水分兩旁若壁立。頃抵一所,車止。宮殿岧峣,殆如王者。居門外甲士百許人,排班鵠立,狀甚敬肅。即有峨冠博帶者數人自內出,拱手迎生,揖生入內。歷門數重,始睹前殿。殿上懸燈千百盞,光明勝白晝;殿中珠簾翠幕隱約不可辨。惟香霧四沛,氤氳不散。數人即于簾外稟白,聞言:“遠客既臨,當以禮見。”樂作簾卷,則正中上坐者,乃一二十許歲女子。星冠霞帔,玉貌端妍,天人也。兩旁侍立者,悉艷妝麗姝,玉色珠光,互相輝映。殿上傳生入見,生不覺膝為之屈。上座者命人扶生起,賜坐于側。謂生曰:“聞君義高千古,勇冠三軍,固一世之英豪,當今之俊杰。今不遠千里而辱臨敝地,寡人涼德,何以堪此?此為瀞海,上帝命寡人〔艸泣〕治茲一方者有年矣。久慶安瀾,無虞駭浪。乃不謂近有應海雌黿與鼉龍作偶,恃其跋扈,來肆憑凌。雌黿之故夫,即前在崇海煽虐,為君手翦之于長橋下者也。今將藉君威靈,興師問罪。幸助寡人,君其勿辭。”生聞命意氣慷慨曰:“敢不擐甲執兵,為諸軍士先,以驅除此妖魅,奠王國家,當使彼遠族永作波臣,庶幾無忝王命。”于是登壇視師,簡壯士至千五百人為前驅,千五百人為后勁。精選甲士二千人為中權,親自率之。傳檄其國中,刻期決戰。兩軍既遇,前驅猛厲無前,一戰而勝,輕進遇伏,遂至敗績,中權適至。生分二千人為左右兩甄,夾擊之,敵之前軍退,黿鼉各統一軍繼進,與生相接。生見鼉龍虎頭燕頷虬髯鶻眼,固昂藏一男子也。雌黿亦一好女子,雖不逮瀞海女君之美,然霧鬢風鬟,豐姿綽約,殆如神仙中人。生飛劍欲斬鼉龍。鼉龍知不敵,急遁去。雌黿吐水以淹生,生以劍揮之,水反倒注,蓋生劍首有辟水珠也。雌黿乃驚而奔,師潰。生率眾軍追之,直搗其巢。鼉龍為追軍所圍,不得脫,生至斬之,士氣大振。雌黿據其國之積石山以求和,且請愿與生結伉儷。是山險阻難攻,珍寶山積,固董卓郿塢之類也。生曰:“忘夫事仇,抑何淫而無恥哉!是真披鱗帶甲之儔,殺之何足惜。”揮軍環攻,歷三晝夜,始破。還其賄,盈百車。覓雌黿弗得,繼知其縊于荒谷,乃具棺葬之。

  撤師凱旋,還報于女君曰:“幸不辱命。”女君郊迎三十里,待以上賓之禮,賜以黃金萬鎰,白璧十雙,明珠百琲,錦繡文綺皆千端,他物稱是。特張盛筵餞之于別殿,妙選女樂百人,各就班行。彼歌此舞,更退迭進。具有五花八門之觀。又使演錢塘破陣樂,聲音雄壯激烈,聽之殊令人興勒銘燕然之思。宴畢,仍命前戎裝人駕車送之歸。及門而覺,則幾上一燈熒然,萬籟皆寂,寓童倦伏几下,猶未睡也。生追思所夢,歷歷在目。嘆曰:“此何異邯鄲道上一枕黃粱哉!世上功名富貴,一切皆作如是觀。”遂作書辭其戚,不復為關外之行。

  方擬返旆,忽有貴客款關至,邀往觀海市。生以初不相識,辭不赴。客曰:“此百年一次,為商家盛典,亦海國之大觀。今歲以荷蘭王子適來,斗奇炫富,矜多競勝者,必倍于往日。君如有財,天下之異物,不難致也!”再三固請,生乃許之。貴客早備舟以待,雙輪激水,其捷若飛。既至,市肆環集,珊瑚珠貝火齊木難之屬,大半不能辨識其名。酒樓茗寮多設于臨街。生見一當壚女子容華娟秀,似曾相識。徑入投錢曰:“聊乞一盞,藉以解渴。”女子睨視生而笑曰:“君頗憶別殿歌姬否?何別未數日,已淡漠無情也。”生始恍然自失曰:“卿那得來此?”曰:“隨女君俱至此間耳。相距百余舍,有萃珍囿,室極宏敞,即女君之所設也,君蓋往乎?當有所得。女君固望君久矣。彼貴客者,乃女君之所使也,特為先路之導。”言次,貴客至。偕生聯騎而往。奇珍環異,為生平目所未睹。別一室盡儲前日賜物。貴客謂生曰:“此皆君之所有也,今日君當載以俱歸。”生請一見女君面為伸謝。貴客曰:“人神道殊,幽顯路異。事已泄露,似不宜再瀆也。當壚女子以與君有夙緣,故女君特以賜君,用侍巾櫛,備箕帚。此女有宜男相,他日必生亢宗子以延嗣續。君雖抱負異材,然非功名中人,歸后不必作出山想矣。今日擁鏹寶,對佳麗,載西施一舸以東,艷福亦不淺哉!”遂送生登舟,而女子已先在舟中。一帆風順,直達崇明。逮曉,生推篷窗而望之,則舟已系于己之門外石樁上。生乃偕女入室,而呼藏獲輩出運物。竟日,猶不能盡。一夜與女同夢正酣,忽睹偉丈夫昂然排闥而進曰:“曩日寶劍,可賜還也。助君名成利就,亦思所以酬臨哉。”生方欲起謝,遽拍其肩曰:“勿忘。”蘧然竟醒。起視匣中劍已杳矣。翌日往尋古冢,為之地筑墻,樹碑褐,種松楸,建屋十余椽,置守冢者司祭掃。更購田百畝以奉辟春秋祀事焉。

  

藥娘

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  鄭筿史,汴人,僦屋維揚為寓公。其居近小金山,后購冶春園遺址,葺而新之。樓臺亭榭頗有可觀。又復疊石為山,引泉作池。池流曲折,駕以飛橋。東西回廊周繞,隨地勢高下為參差。最奇者為芍藥圃,圃前有門,扁曰“塵飛不到”,字勢飛舞有逸趣,呂仙降乩筆也。一入門內,便見高峰插天,循徑而上。路殊紆徐。既登絕頂,有亭翼然。倚欄縱眺,全園盡在目中。既達平地,則彌望皆芍藥也。雕欄石磴,環護倍至。中間所植為金帶圍,尤稱名種。相距數十武,有樓五楹,極軒爽。樓上藏書數萬卷,緗帙縹函,什襲珍庋,多人間未見本。樓左偏葡萄作架,薜荔為墻,槐榆千章,芭蕉百本。覓路而入,綠陰森沈。精廬三楹,為閑時憩息所。盛夏居之,幾忘炎熇。

  生雖坐擁厚貲而不喜居積。會計之事,悉委于人。讀書之暇,惟知蒔花玩石,此外別無所好。納二妾,一曰綠媚,一曰素修,皆虹橋小家女子,頗識字。生另構二室以處之。月榭雲窗,備極幽麗。室外雜植花卉,二室遙隔半里許,通以閣道,如亙長虹于半空。二女有時靚妝炫服,憑朱闌而延佇。見者疑為閬苑神仙,縹緲天外。生分宿二女處,月不過數日。偶有余閑,即課二女以唐宋人詩詞。二女志甚相得,序齒以姊妹稱。綠媚年十七,素修年十六。花貌玉肌,堪稱雙絕。素修于書史尤慧警。

  一夕,素修方臨窗握管書字,忽見窗外人影幢幢,疑為綠媚潛蹤而至,因隔窗呼曰:“綠姊何不即入,乃作門外漢?須知窺觀非正道也。”旋聞有彈指聲曰:“既欲我入,何又閉門拒客耶?”其音清銳,絕不類綠媚。姑啟雙扉,女已掩入。燈下視之,意態妍麗,豐韻聘婷,艷發于容,秀入于骨,世間無此絕色女子也。不覺錯愕卻步。女曰:“姊幸勿驚,妹來伴寂寞耳。請觀與卿家綠姊孰勝。”素修曰:“小園與外間隔絕不通,姊何由至?”女曰:“妹久居尊園,姊自不識耳。妹來欲出小詩奉教,幸勿瑣瑣固詰,以敗清興。”袖中出詩本一束,擲素修前。素修視其簽,題曰《紫霞軒吟草》。下署“竹西謝春芬藥娘著。”于是始知女字藥娘。開卷七絕一首,句妙欲仙,心甚好之,竟忘其為宵深地僻從何處來也。亦出所作示之,相與娓娓談詩。燭屢見跋,呼婢瀹茗以解渴吻,佐以餅餌。曰:“倉卒未知姊臨,不能作咄嗟主人,姊勿怪也。”俄而村雞唱曉,女乃別去。素修約以明夕來。女曰:“明夕子有心上人至,恐無暇念妹矣。”素修秉燭送之出戶,方致聲珍重,而女去已遠。

  翌晨,紅日上簾,素猶未起。梳洗方罷,生適來見幾上詩草,詢何人作,答以鄰女,并不言其故。生見其詞語清新,為易數字,并加評焉。夜果宿素修所,素修訝女若預知者。越一夕,微雨簾纖,挑燈燭坐,正思女不置,隱隱聞遠處有屐齒聲漸近,并聞笑語聲。知是女來,啟戶俟之,見女已立窗外,更偕一人至,并入室中。女無暇寒喧,即坐幾傍。捉足脫屐易履曰:“今日憊甚。”素修視同來之女子長短適中,纖秾合度,雲鬟霧鬢,飄然若仙,與女固堪伯仲也。爰詢姓字,曰:“姓徐字玉娘。前居蜀岡,今處尊園。以勢分懸絕,故未敢驟攀清話耳。”素修曰:“既忝姊妹行,猶過作謙語,是見外也。今而后,請勿復爾。”因詢玉娘曰:“既與藥姊同居,當必能詩。如攜佳作來,請以見示,共相欣賞。”玉果出一冊于懷袖間,書其眉曰《蘭因剩稿》。素讀其詩,情致纏綿,遠勝已作,更深悅服。由此二女與素往來甚密。有時二女令侍婢攜酒肴來,熱氣蒸騰,若新出于釜。異饌醇醪,莫能名狀。素修益奇之。思禮不可不答,特出己貲,密囑廚娘,為備盛筵,今夕將以宴女客,且戒勿泄于人。

  適綠媚之雛鬟曰蔬香者,以事至廚下,聞刀砧之聲,喧徹于外。雞豕魚蝦,堆案盈幾。問:“今日豈主人生辰耶,抑別有喜慶事也?”有灶下婢與蔬香相稔者,附耳告之曰:“今夕素娘宴客,豈綠娘未見請耶?不然,安有不知?”蔬香匆匆回,面有喜色曰:“我娘今日食指動否?”夕間素娘大開東閣,綠媚曰:“此時已晚,尚未遣使來邀,中必有故,我當往探之。”逮夕從復道持燈往。甫近已聞笑言喧雜,匕箸觥籌交錯之聲。從窗隙窺之,明燈朗耀客座,二女子美麗異常。玉色雙輝,珠光四照。思戚串中并無是人,當必有異,敲扉竟入,笑曰:“不速之客一人來。”素修即起相迓曰:“難得阿姊自來。”二女亦殷勤行相見禮,曰:“素知綠娘美,今日見之果然,不覺自慚形穢。”素修遽拍藥娘肩曰:“我見猶憐,何況老奴!”玉娘曰:“我每見素姊,輒自嘆弗如,為不樂者竟日。”于是四美合尊促坐,洗盞更酌。或折花枝以當酒籌,或擊鼓傳花,或彼此拇戰。釧動花飛,藥娘量最豪,飲無算爵。更闌始散。綠媚問二女住何處?曰:“距此不遠,山后即是蓬廬耳。”二女既去,綠媚備詢顛末。嘆曰:“其來也突兀,其去也杳忽,其言所居也支離,此渺爾培樓,不過土戴石而成者耳,安有廬舍在其間?如有之,何我出入不一見哉。以我揣之,必是靈物幻化,非鬼即狐。”素修怫然曰:“狐鬼而能幻人形,事或有之。至狐鬼而能詩,妹未之聞也。”即出二女詩冊,與之觀。綠媚見藥娘詩卷有生筆跡,驚問曰:“豈郎君亦與相見乎?”素修曰:“郎君但見其詩,未睹其人,妹亦不敢直告也。”是夕綠媚即與素修同宿。

  生詣綠媚所,入房寂然。蔬香告以赴素修宴有女客在故也。生遂獨眠達旦,循閣道而回。遙見二女子一衣紅一衣白穿林中而出,由石徑登山,入林深處,忽不見。生因默識之。逾數日,綠媚素修俱集在書樓下,生偶述二女服色形狀,曰:“與阿素作詩友者,是此二女歟?”素曰:“仿佛似之。”生曰:“測其蹤跡,殆非人歟。”素修聞言,殊不悅。約生俟其來入與之言,疑可立決。夜間二女偕臨,詞辯鋒起。須臾生入,二女欲避去。素固挽留之曰:“何妨以通家禮見。昔謝道蘊施青紗步障,與小郎解圍。此姊家故事,寧不能效之耶?”二女遂出見生。玄言奧旨,持論縱橫,生不能屈。嘆曰:“女相如洵辯才無礙哉!”藥娘曰:“聞君家多藏書,何不令余入而縱觀,以擴眼界?”生訂以明午。翌日二女果至。生導登書樓,玉軸牙簽,一一指示。二女嘆為大觀。藥娘曰:“世徒知寶宋板書,視若拱璧,空使觸手若新,易嘗細心自校。此真耳食目論之士也。雖多,奚足貴哉!”二女由是又與生為談友,雖日間亦留不云。談論則并坐,飲食則同席,絕不避嫌。每值花辰月夕,輒置酒宴賞,生居中而四女環侍焉。飛斝傳觥,情殊相昵。然皆以禮自持,毫不可狎以私。生愈敬而愛之曰:“與二妹交,正如對名花,止可餐其秀色耳。”一日二女至,容色慘沮。藥娘謂素曰:“妹與姊緣盡矣。他日姊如相念,就妹沒處掘土三尺余,有琥珀一方,即妹精誠之所結。置之佛前,香花供奉。三十年后,可得往生凈土,姊幸勿忘。”玉娘在旁鳴咽,弗能成聲,曰:“姊死妹豈忍獨生!”素方曲為慰藉。忽窗外黑雲如墨,風雨大作,二女倏不見。頃之雹下,中庭紫芍藥蹂躪殆盡。逾月,樓西玉蘭一株,亦憔悴死。

  

李延庚

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  李延庚,字少白。西蜀人,工詩詞。為人頗具豪氣,少好擊劍。及長,以為不足學,遂專心于文史。聲名藉甚。性好遠游,已三涉峨嵋,窮其佳勝。以應京兆試入都,見集于都下諸名士,終日惟酒食游戲征逐,放言高論,自負不可一世。及觀其所作,剽竊陳言,饾饤雜學,直可投諸溷廁,豈第覆醬瓿而已哉!以是杜門不交一客。雖在軟紅十丈,如處深山窮谷中,僦居西城外極樂寺。寺四周皆水,碧漪蕩漾,其清澈底。蓋高梁橋水,其源出自西山澗中。去此,而入玉河。雨水夾一堤,堤上多種楊柳。細葉長絲,臨風飄拂。岸北數十里,大抵皆招提蘭若。低昂疏簇,紺宇紅墻,與綠樹參差相間,境殊幽勝。其與僧寺毗連者,多富貴家別業。泉石花木之美,樓臺亭榭之麗,各擅其奇。生于讀書之暇,杖策出游,信足所至。每遇風和日暖,鳥語花香,拂石小坐徘徊不忍去。見園扉有啟者,闖然竟入,尋花看竹,不問主人。園丁亦習見之,不以為異也。

  寺相距里許,萬駙馬莊在焉。莊曰“白石”,以在白石橋北而得名。時值中秋,清光皎潔。懸照萬里。生愛于爽閣觀月,遂襆被往宿。一夕,酒醒夢回,月光射疏欞。松柳竹柏之影,疏密縱橫,映于窗紙,殊有畫意。生頓觸所好,披衣啟戶而出,露立中庭。舉頭觀玩。忽聞隔院有婦女笑語聲,生心異焉。知莊左右并無居人,此聲何自而來?適墻角倚有一梯,日間園丁折花之所置也。生登梯以望,隔院遙見婦女五六人,并北地裝束,所操亦北音。兩婦年皆四十許,淡妝素服,豐韻幽嫻。余俱女子,年均十六七。惟一最稚,僅十四五齡。并玉貌綺年,風流靡曼。瀕池有巨石一,圓如幾,四周皆石磴。環池悉碧玉闌干也。聞兩婦呼雛鬟掃石滌磴,薦以氍毹。須臾,雜陳杯盤匕箸之屬。兩婦與諸女子團圞環坐。一女子曰:“今夕開筵玩月,不知誰為東道主人?”右首一婦曰:“是乃六妹之雅意。余妯娌忝為食客,豈不愧死。”左首一婦曰:“今春宴賞牡丹,亦系六妹傾囊。本約醵錢作答,至今尚虛此諾。回憶盛時一日兩筵,曷勝惆悵。”右首婦曰:“李姊何為話及疇曩,使人抑郁不歡。尚憶李建泰出師西征,我家特奉朝命以太牢告廟,此時何等烜赫。曾幾何時,滄桑變易,抑何速耶!左首婦曰:“當田妃死時,我等嘆為無福。安知異日后田妃而死者,萬不及田妃哉。我家阿翁年七十有余,猶稱矍鑠。諸子皆官都督,諸孫亦并執戟明光,有位于朝列。一朝變起,同殉國難。由此觀之,高壽亦豈得為福哉。”右首婦曰:“我家阿翁位崇職重,已躋太傅之列,宗人府印璽為其所掌,嘗以親臣隨侍經筵。每值文華進講,佩刀入直,此時何等寵榮。今日思之,恍同一夢。當李姊捐軀赴井時,儂亦思投于水,躍身清流,以隨所天。不料后有抱持者,則侍婢小茜也,至今以為恨。”左首婦曰:“聞阿妹歸家越歲不食,旬日而死,此事更慘。試思絕粒之難,何如身問水濱之易乎?”末座一女子作嚶嚶啜泣聲。群起勸止曰:“六妹情傷矣。如有再提前事者罰以十觥。”言時酒肴亦至,羅列幾滿。旋聞酬酢巡環,互相歡飲。右首婦曰:“當日賞牡丹詩,七妹為原唱,六妹有和章。所吟佳句,尚憶得否?”末座女子答曰:“此詩早付之荒煙蔓草矣,惟壁間留有雅流名句,尚記一二,如:'分香妝閣照,擇圃幾瓶栽。樹轉尊前影,花愁暗處春。'頗覺其工穩耳。”東座一女子曰:“昨繞柳溪而過,偶經松軒,見軒中有一俗客在,箕踞獨坐,手持長吉歌詩吚唔不輟。妹聆其句訛字舛,不覺失笑。渠驟聞人聲,昂首四顧。妹匿身山石后,竟不之見。俄而吟聲又縱,妹戲翦一紙蜈蚣,自承塵墮下,渠遂倉皇遁去。日長無事,消遣此荒傖以解閑悶,亦殊快意。”生聞之憶得昨日事,不禁失聲驚詫。座中一女子狂呼曰:“墻頭有賊?”旁有侍兒曰:“恐是騎墻狀元。否則張珙來窺雙文也。”生知不能隱,急躡步下梯,闔扉遽寢。翌晨隨所見而跡之,石幾之側,果核狼藉,燭淚酒痕,仿佛猶在。生每至夜間,必梯垣往窺。顧數夕杳然,殊無影響。生遂遷宿于前堂。堂三楹,軒尚異常。當海棠花時,朱絲竟丈,搖曳于松槐之間。松虬槐老,勢并突出林表。后堂之北松樹五株,老干紛披,夭矯偃蹇,狀若攫拿。由曲徑而登,則為土山,其南乃郁岡亭也。俯瞰荷池,有如圓月。兩旁楊柳扶疏,陰翳蔽虧。

  一日,生盤旋而上,則亭中已有人在。視之即前夕東坐女子也。見生嫣然一笑,方側身欲避去,而生已至前,向女長揖,笑問:“前日作蜈蚣之戲者,非卿也耶,幾累人嚇殺。”女曰:“男兒膽大如鼷鼠,一何可哂!”亭中棐幾湘簾,筆床硯匣,位置楚楚。東西列櫥二,縹軼綈函,殆盈插架。生曰:“此間奚來書籍?”女曰:“是處本為儂誦讀之所。書籍筆研,儂自攜來,初不虞君之涉我地也。”生偶翻案頭卷帙,有一冊題其簽曰:《長夜愁音》。閱之皆紀明季宮鬧遺事,其下署名則“萬瑞珠蘭芬。”生知為女名若字。玩其所書,簪花妙格,娟秀異常。因謂女曰:“夜來所言,我已盡聞。卿為萬家第七女公子。其行六者,當是卿姊,不識為同母所生否?”女曰:“儂父后房凡三十六人,擅專房寵者惟八人。儂母樊姬居長,六姊之母戚姬,位居其四。因生儂姊妹二人,在八人中尤嬖。”生問:“兩婦是卿何人?”女曰:“左首者為伯兄長祚妻,右首者為仲兄宏祚妻,皆娶自京師大家。伯仲二兄咸庶出,我父最所屬愛。”生曰:“卿嫡母為瑞安公主,卿名何得以瑞稱?”女曰:“儂名本為蕊珠,六姊名為蕊英,字蕙芬。后余姊妹,為嫡母所撫育。賜以今名,欲久而勿忘也。”生曰:“卿姊妹亦于國破時殉難否?”曰:“非也。并以弱病早夭,葬于西山祖塋,今墓碣猶存。”女應答之間,語柔詞媚,吹氣芬馥,出自齒際。生細視女冰雪為肌,瓊瑤作骨,兩頰薄暈,如泛朝霞,真神仙不啻也。不覺意為之奪,雙睛專注,逾刻不瞬。女笑曰:“目灼灼抑何賊態未改?昨夜墻頭,今朝亭角,其將為非禮越分之舉耶?”生驟聆此言,疑女意已許之,遽爾屈膝下跪曰:“原諧百年偕老之歡娛,而結千載有情之眷屬,永成伉儷,無間幽明。”女益笑不可抑,手拍闌干曰:“請起而言,勿惡作劇。此君自向床頭人演習長技,施之于儂,殊覺英雄氣短矣。世間所傳幽歡冥會之事,盡出文人妝點,悉屬寓言,君乃信以為真哉!即如儂之形質,可聚可散,徒以精靈未泯,故尚游戲人間。然不過宜于冷靜幽獨之境耳。其時則月白風清,其地則深山昧谷,寂寞無人,自行其適。安能再履塵土,在熱鬧場中作生活哉。君休矣!勿生此妄想。”生恍然若有領悟曰:“人與鬼既不可合,然則鬼與鬼亦有樂趣乎?”女曰:“既為鬼矣,一切皆空耳。目口鼻舌意既無,則色聲香味觸法概無所著。惟以生前善惡業,墮死后苦樂趣,容或有之。所語苦樂皆由心生。刀山劍嶺焰坑血湖,不過為下等人說法,非真有之。大圣大賢,極奸巨惡,可以常存。神靈仙佛,精氣不消,時至則滅。或久或暫,總視其功行何如耳。其余眾生,旋生旋死,忽有忽無,群入于覺海之中,為一氣之所鼓蕩而已!”生曰:“妙哉此論,聞所未聞。”向女膜拜,環繞三匝。再欲視女,女倏不見。亭中所有,一切皆杳。

  

田荔裳

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  田荔裳,字補云,洛下名孝廉。家擁厚貲,田園廣斥。喜蒔牡丹,多異種。魏紫姚黃,不足多也。春時常招友朋賞玩。一夕宴罷,宿蝶未來,銀蟾猶皎,花下微聞嘆息之聲,眾咸駭異。生妻織云女史,出自名族,識字知書,能持大體。因為生言:“興亡盛衰之微,盈虛消息之理。須先戒懼修省,默弭不祥。”生亦然之。是秋中庭桂樹忽萎,生妻感病旋殞。生奉倩神傷,安仁抱痛。在內閣中,觸物生悲,凄然不能成寐。乃遷于外室,屏人獨宿。

  時當九月,節逾重陽。冷雨凄風,益形蕭寂。挑燈夜坐,哀思縈懷。正欲拂衾展簟,忽聞窗外有吟詠聲,音細如女子。心疑焉,啟戶規之。隱約見一女郎,高髻淡妝,獨步回廊。往來蹀躞。知雙扉已啟,乃迎就生。生于燈下得睹玉顏,容華絕代,天人不啻也。不禁驚喜卻立。女已入內,向生斂衽作禮,生亦答拜。因詢:“風雨如此,又逢深夜,何閨閣嬌姿,不憚孤行遠涉耶?”女微笑不言。生問姓字,自言:“姓孫,字韻史,一號蓮仙。距君家只數武而遙,君自不識耳。”女即坐生案頭,翻弄書籍。見生悼亡諸作,曰:“抑何哀怨之纏綿也,殊令人不忍卒讀。然君夫人在地下甚歡樂,恐不復念君矣。”生曰:“卿何以知之?”女初不答,固詰之,乃言:“今地府有女才子之選,君夫人名列第一。本備內宮教讀,及見君夫人容為諸才女冠,九王子悅之,將選為正妃,不日成禮。”生聞之不勝嗚咽。繼謂女曰:“與吾妻為伉儷,雖僅三年,然深知其性情,秉潔懷貞。死而有知,必不肯再嫁也。卿既知之,乞為我一探確耗,自當圖報。”女諾之,期以明夕。于時窗外雨聲浙瀝,益擾愁心。生戲謂女曰:“今夕卿不可歸矣,蓋留宿此?”女曰:“生平不慣與人同榻。必欲余留,請君處下床,余居上床。”生曰:“可。”遂分衾褥各半,獨缺一枕。女見幾上有粵東攜來之磁枕,曰:“此亦可用。”生睡藤床,頗覺安適。聞女轉輾反側,久而不眠。問之,曰:“膽怯也。”生曳履下床,徑就女曰:“我來伴卿何如?”微近女側,覺吹氣如蘭,異常馥郁。繼以手探其衾,則密裹周身,無隙可入。生強曳焉,女急以雙手持之。生偶觸玉臂,滑膩如脂,不禁心為大動。既諧繾綣,翌晨遂留不去。生即出妻平日所用粉奩脂盒,供女晨妝。朝起視之,淡掃蛾眉,愈形嫵媚。生昵愛極深,幾于跬步勿離。女留匝月,生覺精神倍爽,衣袂間芬芳襲人,因疑女為神仙中人,如黃姑織女之偷降凡間也。因戒家人毋得妄傳于外。有詢女之來由者,托言迎自西城謝家,將以為續娶地也。友朋中有以執柯進言者,悉婉卻之。

  逾年懷妊,女即不食。朝夕所飲,惟蔗漿杏酩而已。身亦倍重于往日,及產,舉一肉球,片片若花房之含苞。拆而觀之,中一男也。啼聲甚雄,闔家相慶。彌月設湯餅筵,賀者盈庭,群請女出見。女盛妝立屏角,向眾盈盈下拜。豐神絕代,儀態萬方,見者皆驚以為人世無此麗姝也。不識生之獲此,幾生修到。于是外間眾議沸騰,猜疑日至。一日女欲歸寧省父母,因請于生,遣減獲備舟車。生曰:“卿前言家在鄰近,今何兩歧耶?”女曰:“前日寄居戚串處,故云然。今將歸吾故里,一水迢遙,非凡莫渡。伊川之東,衡廬在焉,君何不同往耶?”

  女去三月始返,攜一妹至。字韻秋,號蓉仙,年僅十四五。清矑倩盼,姿態聘婷。與生初覿面,紅暈于頰。問答之間,不能措一詞。生見其嬰伊可憐,亦不復盡其語。欲以西院處之,使婢紅于相伴。逮晚,蓉仙不肯往居,必欲與姊同宿。百方慰遣,卒不從。每夕姊妹同床而眠,生反被擯于外。一夕,生歸頗晚,醺然有醉意,倒臥女床,搖之不動。不得已,夾生而睡。生夜半酒醒,暗中摸索,不辨何人。但覺豐若有余,柔如無骨。一縷清香,直參鼻觀。帳隙略露微光,逼視之,則其妹蓉仙也。含眸斂息,香夢方酣。生不忍驚,擁之于懷。天明蓉仙始覺,推生而起。泣謂姊曰:“妹今日必歸去,豈能堪此強暴耶!”生力自剖白曰:“但親香澤,未涉于亂。卿乃慧心人,豈猶不自知耶?”蓉仙俯首拈帶,細思昨夕情事,乃不復言。由是蓉仙分宿外房,仍令紅于作伴,睡于別榻,與姊繡闥僅隔一墻。見生并無所避,時依肘下,執卷問難,奇字疑義,反覆辨析,生不能屈。嘆曰:“此辯慧女子也!他日青紗步障,可為小郎解圍。”

  一日,為生前室三周年,延高僧作佛事,鐃鈸鐘磐喧聒一堂。又于別寺誦梁皇懺四十九日。生回憶前塵,泣然流涕。因謂女曰:“前日托卿所探事,何以至今無一言,豈爾時故作讕語耶?”女曰:“所以不言者,恐傷君心耳。當日君夫人為九王子所見愛,已遣鴆媒,通雁幣。方使入門徑前致詞,君夫人怒擲聘物于地,曰:'宮中教讀之任,所不敢辭。若以非禮相干,雖死非所聞命。且凡間燕雀,豈能匹天上鸞凰?如不獲己,焰坑血湖,刀山劍嶺,皆我畢命所也。一任處置,何足懼哉!'九王子聞言怒甚。令裸體置之寒冰獄中。曰:'適足煉我玉骨耳。'復令投之洪爐,曰:“鐵心石腸,歷劫難熔。'九王子見其不屈,氣為之奪,然猶未肯遽止也。旋為閻摩主者所知,嘉君夫人守節弗渝,戒九王子弗仇,令往生金閶為富室女,來生與君仍結夫婦緣。今入世已三年,君今可轉悲為喜矣!”生問:“在金閶何處?”曰:“緣至當自知。記取十三年后,有五羊使者來,此其時矣。”生因謹志于冊。

  正言際,閽人入稟有自南海至者,輿從烜赫,狀似顯宦,言必欲面見主人。生視其名刺,初不相識。姑出與談,則其人殊魁梧俊偉,談吐生風。自言:“新卸增城縣任,茲將入都引見。余戚孫笠舫鹺尹,現亦需次粵垣,與君有葭草親,有書達其女韻史,余為作寄書郵。”袖中出一函致生,匆促遽別。生持函入內,與女觀之,內言:“阿秋年已長成,當為擇配。如意中無可選之人,即歸田生,效娥英故事,亦無不可。青鳥使來,即汝從姊之媚。不妨出見也。”女商之生,生初佯為不可,笑曰:“恐醋娘子想吃楊梅,將從何處覓倉庚羹耶?”女曰:“檀奴抑何狡獪哉!欲取姑舍,欲擒姑縱,已如見其肝肺。儂無妒意,何煩療哉!”越一年,蓉仙年已十七。元宵賞燈后,即令諏吉完婚。一時禮儀之盛,器物之華,服飾之麗,遠近來觀者,無不嘖嘖嘆美。賓客濟蹌,冠裳畢集。向時納女,遠不能及。人皆稱女之賢。生擬赴春闈,公車北上,二女群勸止之,曰:“君今日左對尹邢,右擁施旦。室藏佳醞,園有名花。每值良辰美景,月夕花朝,置酒并酌,怡然共樂。君倡于前,妾和于后。詎非天壤間一大快事哉。恐閬苑神仙,亦無此樂趣也。何必于役道途,再作春明之夢?即使人詞林,登玉堂,亦不過世上浮榮耳,何足為重輕。如君必欲行,真身有俗骨哉。況儂姊妹侍君衽席,要亦短緣撮合耳,他時恐悔之晚矣。”生乃止。

  一日,庭中牡丹大放,花朵皆巨如盆盎,活色嬌香,絢爛奪目。生方與二女舉觴酬勸,忽報前時增城縣令復來,生即出見。自言:“已為廣州太守,茲已超擢道員。因晉都門,迂道過此耳。”翌日,生設盛筵招之,同賞牡丹,客贊譽不絕口。而盛稱一黃一紫為群花之冠。因其異種,將攜之歸。生難固拒,不得已,分植于盆贈焉。自以為拱璧之貽,不足過也。不意客去后,入視二女,同時抱病。月慘花蔫,容光憔悴。呻吟之聲,不絕于耳。欄前花萎,閫內人亡。生哀痛欲絕。盡以金玉珠寶為殉。及葬,舉其槥,輕若無物。生自此不欲居家,出游江浙,聊解愁懷。偶經金閶城畔,小住寓齋,同人邀往留園,泛舟偕去。畫船櫛比,士女如云。生特賞識沈金蘭,以為可獨步蘇臺。于園中見一女子舉止態度,仿佛似織云,不禁注目視之。女回顧見生,恍若似曾相識。訝其久矚,轉眸一笑,珊珊行遠。托人訪之,知系巨室。挽媒聘焉。卜宅于昊門。偶與話織云舊事,女不能對。

  

畫船紀艷

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  錢江畫舫,夙著艷名。自杭州之江干,溯流而上,若義橋,若富陽,若嚴州,若蘭溪,若金華,若龍游,若衢州,至常山而止。計程六百里之遙。每處多則數十艘,少或數艘。舟中,女校書或三四人,或一二人。畫船之增減,視地方之盛衰。停泊處如魚貫,如雁序。粉白黛綠,列舟而居。每當水面風來,天心月朗,杯盤狼籍,絲竹駢羅。洵足結山水之勝緣,消旅居之客感。個中翹楚,首推觀鳳校書。碧玉年華,綠珠聲價。豐容盛鬋,光采照人。頎立亭亭,有玉樹臨風之概。工度曲,尤精琵琶。每一發聲,四座傾聽。性嫻雅,無章臺習氣。喜與一二素心人煮茗清談,娓娓不倦。

  西江二仰山人隨宦來盈川,平章花月,眼界頗高。獨屢繩觀鳳之美于倚玉生。生素不喜作狹邪游,姑妄聽之,似未深信。中秋之夕,仰山招諸名流,宴集江船,強拉生往。時則秋水澄鮮,月明如晝。姬素妝淡服,秀媚天然。生一見傾心,兩情彌洽。華筵既啟,群花紛來。燕瘦環肥,并皆佳妙。飯顆山樵時亦在坐,擇其尤艷者,各贈一聯以獎之。贈觀鳳云:“觀山玩水風雙槳,鳳管鸞笙月一觴。”贈蓮棣云:“蓮子團欒征吉兆,棣花翩反寄相思。”蓮棣生長桐廬,住桐君山下。貌秀麗,獨冠一村。鄰家姊妹俱以西施相目。家貧親沒,遂墮風塵。非其素志也。贈檀香云:“檀板金尊,得少佳趣。香溫茶熟,別有會心。”檀香居富陽之小隱山下,亦小家女子。婀娜聘婷,別饒媚態。年止十六,梳攏才一月耳。贈翠鳳云:“翠袖天寒曾倚竹,鳳釵春暖替簪花。”翠鳳本錢塘人,住蓮花峰下,小名阿鳳。幼時膚白如雪,人戲以白鳳凰呼之。及長,好著綠衣,因名翠鳳。贈沈香云:“沉魚落雁傾城貌,香霧清輝憶舊詞。”沈香乃富春江畔漁家女子。少長,態度苗條,眉目如畫,秀曼風流,迥超儔類。乃使之彈箏搊笛,品竹調絲。一學便成,妙合音節,曲師自嘆弗如。山樵于時倚醉微吟,擎箋題句,揮毫染寫,墨沈淋漓。無不各當其意以去。一時畫舫中傳為佳話。詠花生與觀鳳交尤昵,曾作本事詩上下平三十絕贈之。茲錄二首,以見一斑:

  重重香霧護雲鬟,楊柳腰支擬小蠻。

  記得秋江明月夜,一樽同賞六朝山。

  一溪新漲綠于油,檀板金樽破客愁。

  記得日高春睡起,泥人并坐看梳頭。

  蘭陵癡夢生,翩翩濁世佳公子也。慕桐江嚴陵之勝,買棹來游,遍歷花叢,殊少許可。偶遇姬于爛柯山下,奇賞之。謂其秀色可餐,寶光外溢,真得山川靈淑之氣者。流連匝月,纏頭錦費六百緡。生雖豪侈,而姬之美麗,亦從可知矣。嶺梅香裹,新船落成。開筵宴客,熱鬧異常。幾于燈火連宵,笙歌徹夜。曾經滄海客贈以一聯云:“倘遇詠花人,不妨載酒。劇憐浣紗女,終須泛湖。”蓋中遇惋惜之意,情亦深矣。同時有蓮棣者,與觀鳳年相若,名相埒。素面生嬌,自饒馨逸。性靜穆,寡言笑,如幽閨處女,不求人憐而人自憐之。客或入一游語,面發赤不能答。篷窗多暇,刺繡自娛。詠花生眷愛尤深。芳情密締,綺語遂多。所作《蓮溪行》一篇,為時傳誦。其詩云:

  玉宇凈如洗,星影銷欃槍。

  涉江攬秋色,花陰藏畫艎。

  青溪有小妹,泛宅波中央。

  一笑生百媚,俗慮消吟腸。

  相對各無語,羅襦聞幽香。

  羊燈明綺夕,鸞釵艷新妝。

  觴政不嫌虐,殷勤催酒忙。

  銀箏斷復續,珠喉清且長。

  夜靜霜柝急,綠波生微涼。

  曲終月墮水,汀雁飛成行。

  蓮棣得詩甚喜,置之粉盝鏡奩之側,時時吟誦,亦可謂深于情者矣。他如官妹之俊爽不群,風流自喜;鳳玉之豐神旖旎,意態溫柔;蘭仙之嬌小玲瓏,動人憐惜;喜歡之面面圓到,落落大方;竹英則十五盈盈,聰明絕世;云棲則華妝綷〔糹蔡〕,婉娩宜人;高鳳則秀麗天成,不假妝飾;香媚則宛轉周旋,曲如人意。皆畫船后起秀也。

  丁亥四月初旬,天南遁叟作西冷之游,泛舟于六橋三竺間。蓼紅荇碧,點綴生新。諸同人邀飲于三潭印月。剛值浴佛日,士女麇至,幾于袂云而汗雨。俞樓外一酒家,買醉者無隙座。遁叟厭其囂,乃往靈隱。輿中,見四山環合,蔥茜撲人,不禁叫絕。既至,飯于方丈,蔬筍絕佳,方偕同人散步寺前,瞥見魚軒絡繹而來。中有二女,裝束艷冶,殆不類良家,珊珊詣大殿禮佛。遁叟視其一,豐神淡遠,態度聘婷,秀靨承顴,長眉入鬢;其一秀麗天生,自饒柔媚,雙瞳點水,兩頰泛霞。斗媚爭妍,堪稱雙絕。同人中有相識者,曰:“一為倩珠,一為漱玉,畫船中姊妹花也。君既贊賞,今日何不即往錢塘城外一游?”遁叟以明晨返棹辭之。二女游戲既畢,遂出登輿。見遁叟襟邊系一紅花,搴簾時,不禁向遁叟嫣然一笑。同人謂遁叟曰:“君艷福幾生修到哉。當他臨去秋波那一轉,亦足以消魂矣。”翌日,遁叟解維啟行。夕泊臨平,孤枕不眠,一燈如豆,擁衾小坐,頗有倦意。忽見仆人持柬來邀,視之則程姚二君招往畫船小飲也,并云日間二美人已代致之矣,翩然而來,待君已久。遁叟遂乘飛轎而行,電掣飆馳,其去若駛,俄頃已至。竟登畫船,程姚兩君迎于船頭,二姝果在。詢其姓字,一曰繡雲,一曰韻芬,并余杭人,而生長于錢塘江上者也。韻芬顧叟而笑,繡雲曰:“睹君之面,似曾相識,不知從何處見來?”韻芬曰:“日間見之于佛殿中者非耶?”繡雲恍然拍掌稱奇。韻芬曰:“頃邂逅于寺中,茲笑言于江上,詎非前因?”二姝皆昵就叟,韻芬屬意尤深。叟擁置之膝,韻亦不拒。柔情婉孌,有如飛燕之依人。因欣然謂韻芬曰:“今夕殆將償日間一笑之緣乎?”爰絮問家世,乃知韻芬出自良家,頗嫻書史。早入章臺,非其所好也。叟曰:“卿既能詩,何不袖攜夙稿,示我一觀?”韻曰:“稿存兒所宿船上,非自往取,不能得也。請避人共往船頭,佯作玩月,吟與君聽,何如?”叟許之。韻曼聲吟哦,自諧音律。《消夏》三絕云:

  水晶簾外曉涼時,嬾把牙梳理鬢絲。

  準踐檀郎花后約,緘書欲報怕人知。


  何處風來菡萏香,一番雨過一番涼。

  午余繡罷渾無事,起看庭花影半墻。


  階陰薝葡手曾栽,瓶裏雙頭茉梢開。

  隔檻風過竹影動,偏疑人為采花來。

  《初秋》二絕云:

  秋花石畔故開遲,新月窺人恰半規。

  自有茶瓜供消遣,當風枕簟未眠時。


  蟲聲咽共窗前竹,月影潛移墻上花。

  殘露無聲人籟寂,當天閑看玉繩斜。

  叟曰:“雖是小詩,頗有思致。”語甫罷,而繡雲自艙內出。轉詢能作詩詞否。繡雲曰:“兒是俗人,不解掉文袋,若肯收作絳帷女弟子,授以秘傳,作亦非難。恐今之都知錄事輩,不足數也。”叟見其性情慧警,教以作詩之旨,繡雲傾聽樂甚,頗有所悟。而程姚兩君來催入席,循環歡飲,灑罄無算爵,叟拇戰輒負,繡韻二姝爭為之代。叟顧而樂之曰:“此雖南面王不易也。”席散更闌,叟不得歸,乃偕二姝共睡。左擁右抱,談詩達旦。繡雲曰:“昨夕夢中亦得一詩,不知可否?”叟令誦之,即吟云:

  豆花香細月微明,小院新涼絡緯鳴。

  猶憶夜深渾未睡,一燈籬角捕秋聲。

  叟不覺拍案叫絕。韻芬曰:“通夕不眠,茲始朦朧睡著,乃又被君驚醒,抑何惡作劇哉!”以手擊叟頭,叟蘧然而覺。則此身仍在臨平船中也。噫嘻!錢塘江上,畫船風景,誠不數珠海燈痕,秦淮月色也。

  

倪幼蓉

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  倪蓮臣,吳江人,世家巨族,坐擁厚貨。中年以后,喜作狹斜游。昵之者多,擲纏頭千金無吝色。以是蓮臣游蹤所至,咸奉承恐后。前后所娶,凡四姬,皆青樓中人也。一曰蓉仙,二曰蕙芬,三曰蘭韻,四曰梅修,并有所出。蓉仙生一女,尤慧美。幼即喜書史,過目自能背誦。聲瑯瑯然,如瓶瀉水。蓮臣顧而奇之,常拍其肩曰:“此吾家千里駒也。但惜是不櫛進士耳。”女名鏡芙,字幼蓉,于諸姊妹中齒最稚。諸姊妹悉聯姻于顯宦,而女獨苛于所擇,低昂苦不就。蓋其厭薄紛華,芥視富貴,素性然也。其母常謂之曰:“兒今年已十四歲矣。及笄之年,轉瞬間耳。茍執持己意,無所許可,豈將以丫角老耶?”女曰:“兒有上一聯于此,若能對者,即為我偶。”因書以示母云:“妙人兒倪家少女。”蓮臣睨之而笑曰:“此真古今無對,獨一少雙者也。何處再覓本地風光耶?”女少長,喜閱道藏書,且多妙解。于爐火鉛汞之事,獨不深信。曰:“學道深者,當煉內丹。若外丹究屬旁門,未足恃也。”人以女言為迂,而女學道之志益堅。平日有戚串至者,往往匿不肯見。婆娑一室中,堆案盈幾者,皆道書也。講求吐納導引之術,長生久視之方。

  女父適患痢疾,久不能愈。遍覓奇方,終無所驗。諸名醫皆束手無所施其技。女晝夜奉侍,稱藥量水,罔敢稍怠,幾于衣不解帶,目不交睫。女視諸方皆難治病,爰以己意選各藥,君臣相配,以三昧火煉之。宵半進之于父,甫下喉,即覺丹田氣暖,久之腹中作雷鳴,一瀉而愈,曰:“快哉此劑!殆同仙液靈丹,決不出于世上庸醫之手。”女因詣前自承。由此人稍稍異女。或以疾病詢,或以休咎問,女頗厭其煩。

  距女舍數里許,有尼庵曰準提寺,縉紳家之私廟也。女父亦嘗布施以護法檀越稱。庵有新至一尼,曰蓮因,精通內典,冶麗絕倫,年僅十七八,固大家女子。因結姻名族,婚有期矣,而夫忽以瘵疾殞。痛不欲生,幾至相從泉下。戚屬勸之,遂負氣祝髮空門。與女本系姻婭,自幼相識。女稟于父,亦欲至庵清修,與蓮因為伴,結世外緣。父初不許,而女請益亟,遂任之。一切供給,悉自家攜至。

  一日,女晨起見幾上有棗,其巨若瓜。詢所從來,莫有知者。遍示眾尼,群相嘆異。爰剖食之,味甘芳沁齒頰。蓮因曰:“曩時航海,經山東,飄擱一島,覓得巨棗數百枚,人食之,賴以彌月不饑。逮后風引船開,島忽不見。人乃悟為安期生島。此棗與昔仿佛相似,殆亦安期生所貽乎!”女笑而弗信。睡至半夜,好夢忽醒,瞥見一人,從帷幕中蹣珊而出,年止十五六歲許。面同滿月,眼若明星。雙髻簪花,如世間所繪劉海狀。手捧巨棗兩枚,置于床前妝臺上,悄然自去,女不禁大驚欲呼,暗不能聲。久之,始呼二婢至。示以兩棗,并述前狀,必欲究棗之所從來。正喧嚷間,蓮因亦來。女視其雲鬢惺松,發光可鑒,若已弛而復挽者。蓋蓮因雖洗妝滌慮,而萬縷青絲,猶未削去也。兩頰微紅,有如海棠初放。女屢目之,愈覺其嫵媚。前攜其手,復為覙縷以言之。蓮因笑曰:“此間竟有神仙下降耶,此姊之清福,幾生修到,何猶疑慮作呆想哉?”女曰:“然則安期生,今在何處?姊必知之。問其何為作此狡獪伎倆?豈神仙欲以翳形術妄闖入閨闥哉!”蓮因曰:“言遠即遠,言近即近。情至緣到,自爾分明。疑之者禍來,信之者福生。”蓮因獨處一院,室宇深沈。庭中片石孤花,別開靜境。樓凡三楹,湘簾棐幾,茗碗香爐,潔凈無纖塵,迥隔軟紅十丈。霧閣云窗,人蹤罕至。女亦從未至其室中。自被驚后,恒往小坐。愛其閑寂,以同居之說與之商,蓮因欣然諾焉。隨攜鏡奩粉盝而來。女處西偏,蓮因處東偏。因得朝夕相見,粥魚茶〔月反〕,經卷蒲團,各自修持。

  一夕,女與蓮因清話,宵深秉獨,送之歸房,恍見一人隱身簾幙之后。燭光所注射,約略翩翩美少年也。女不禁為之卻步,蓮因笑曰:“姊果何所見而懼哉,余豈真預藏男子于夾幙間乎?當系姊眼花耳。”即引女遍燭其四周,杳無所有。女自歸房,懷疑莫釋。擁衾輾轉,不能成寐。燈影迷離之下,驟睹一人自床后出,向女長揖,女鼻中忽聞一縷幽香,沁入心脾,雖雙眸炯炯,并不能語,四肢柔軟若綿,莫克自由。其人即登床解女結束,任其輕薄,竟兩相偎抱而眠。天明,女始醒,催其人起身去,其人猶依戀不舍。細視之,與前時送棗之人,容貌酷肖。女方詰其何能至此,而蓮因已排闥直入。女意窘甚,殆無容身處。蓮因曰:“我家男子被汝盜去,自后將何以酬我?”女忸怩言曰:“一惟所命。然累我者姊也。”自此三人遂同宿一床。

  年余,一道士云自海外來,來覓蓮因。蓮因懼,不敢出,匿于復室中。道士索之殊急,女乃出應。道士一見即太息曰:“惜一好女子侵染妖氣日深矣。幸玉體雖瑕,道心未污,尚可救也。”袖出紅綠縷各一,符三道,囑女于其人來時,系于其發。一符默藏其衣中,俟其著衣下床,立焚第一符;蹶地變形,乃焚第二符。縛之,勿殺,以待我至。又于胸前出一黑索曰:“但系四足,彼再不能作怪矣。”女如其言行之。一符甫焚,即從床上踣地,衣冠如蛻。視之,則修尾茸毛,一純黑孤也。女從未見此,手顫身戰,勉再焚符,狐遂伏而不動。女但以黑索拘攣其身,環之三匝。蓮因乃從床上躍起,泫然出涕曰:“殺我婿矣。我見道士,必手刃之以報斯仇。雖然,姊心抑何忍也,獨不念同衾共枕情耶?”女曰:“觀此蠢蠢者,豈得為人類哉。”蓮因曰:“此乃道士施其詭術,將人變畜幻化以惑人耳。請去此索,以凈水沐浴之,即現原相。姊如不信,可靜觀妹之所為。”于是既去索,復于狐毛片中,搜得符。并紅綠縷,悉投之火。水至和以藥粉,戟指向水作畫符菉狀,自首至身,淋之殆遍。黑狐滾地一轉,頃刻間,復變為人。美如其舊,但似覺不勝其憊耳,低聲謂蓮因曰:“余千年道行,今日盡為汝輩所墮。行將入山修煉,不再履塵世。”回首向女曰:“忍哉。”匆匆出門,倏忽已杳。須臾道士至,蓮因逸去,問女曰:“此事如何?”女為之述其異。道士出至庭中,仰空望氣曰:“其遁猶不遠,我當追及之。不然,將仍為汝患。”擲劍向空如長虹,騰身跨之而去。未一炊許,空中擲下一巨黑狐,其首已殊,毛革猶殷。女懼甚不敢正視,閉門而泣,痛自悔恨。蓮因為收葬之,別女出庵,云將哭訴于師,以正道士擅殺之罪。

  女仍返父家,嫁一士人,邑中名孝廉也。明年,士人聯捷成進士,選授四川某邑令。道經峨嵋山下,層巒疊嶂,道路紆險。兼以林木叢茂,白日欲翳。忽聞山谷中有虎嘯聲,一時旋風驟起,葉為之簌簌墮地。諸人毛發盡戟,女與士人面色如土。俄頃,虎已至前,毛色斑斕,其狀甚巨。顧并不噬人,惟向女咆哮,作欲撲狀。方窘急時,一女道士飛軿馳至。揮麈向虎曰:“止,止。”虎遂曳尾而逝。蓮因謂女曰:“我特來救汝,此即黑狐后身也。欲報前日之恨,故俟姊于此。然事非由姊,彼亦知之。曩時道士罹師重罰,膺寺中灑掃役,禁錮終身,不得再出矣。姊本清修中人,為妹設計誘陷,身后不得再證仙班,是妹之過也。此來聊贖前愆,姊今可安然前往,領取二十年富貴。”遂向女作別登車,飆飛電邁,頃刻已遠。

  女怔忡甫定,回視士人卷曲伏地,喘不能語。女笑曰:“君是男兒,膽量抑何如芥子大?”既抵任,士人懦葸,不能斷事,一切皆女代為之。訟牒朝投,判牘夕下。署無留案,獄無滯囚。一邑咸服其明決,而不知皆由內助之力也。后屢以卓異擢任監司,得專制方面者二十年。旋升浙臬,順道遄回鄉里,乞假省墓,戚串家咸置酒為壽。排日肆筵,窮極珍錯。一夕,酒闌席散,忽有排闥入者,羽冠星帔,即前日之道士也。直詣后堂,謂女曰:“別來三十年,猶相識否?塵根日深,仙緣日遠,曩年吐納煉修之法,猶記憶否?不妨晨昏演習,漸臻妙境。從來欲作神仙者,要亦非難。第一須從根本上做起,忠孝聰明,即飛升之妙訣。而尤又必廣行善事,能積三千功,庶幾可冀。他日功行圓滿,自能白日上升。汝在蜀中,長于決獄,平反甚多,剖冤析枉,所活無算,亦一大陰德也。貧道昨詣瑤池,上謁西王母。適王母赴碧霞元君之招,得遇呂洞賓師,乞其壺盧中丹丸兩粒,今愿以奉貽,助汝成道。俾真靈位業圖中,又得一女仙也。”女既受藥,方伏地致謝。及起,則道士已杳。

  女自此辟穀,日惟飲水一甌。士人亦茹素誦經,不復作功名想。托言至浙,偕女入天臺山修道,不知所終。后十余年,有見士人于西湖靈隱寺者,已改煉師裝。與之語,不答,疑其誤認。再尋之,倏忽不見,意其已仙云。

淞濱瑣話二

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魏月波

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  魏月波,字蕖仙,欈李人。其母妊時,夢一道妝女子,手攜花籃,中盛菡萏兩枝,紅白各一。母詢其名,曰:“我靈菡仙子也。住西方水云鄉,知姆多情,宜生尤物,故以此贈。”母拈紅花而笑曰:“顏色頗嬌,請以貽我。”仙子許之。囑曰:“此花娟潔,出淤泥而不染。幸勿失其清修,致墮黑劫。”言訖,稽首辭去。自此每夢,輒見一花供于瓶中、日漸長大,心甚異之,不敢言于人。一夕擁衾危坐,腹覺微痛。忽見一瓶花大放,其長若人,自幾躍地,彳亍效人行,竟出房櫳。大駭急起,遙尾之,直入后園荷池中。月光皎潔,朗同白晝。池中荷花千百朵爛慢如錦。花至池邊,不入水而登陸。旁有一株,綠葉黃花,亭亭若巨蓋,宛轉庇覆之。花亦如相昵就焉。頃之,仍入群花中,波光月影,互相吞吐。猝來一異獸,巨喙大耳,闖人池中,將群花蹂躪幾盡。因大嘆息,蘧然而覺,乃一夢也。一燈熒然,視幾上花固無恙。夜半遂產女。珍愛不啻珙璧。及長,豐姿娟麗,有如初日芙蓉。遠近咸嘖嘖艷其美,爭求婚焉。

  鄰氏子戚光瑛者,字夔石。雖不讀書,頗長貿易,善居積,性佻達,喜狹邪游。一日偶見女于曲巷,若喪魂魄,曰:“作官當作漢金吾,娶妻當娶陰麗華。若不得魏氏女為妻,則今生不復娶矣。”浼媒往求,女母婉言謝之。繼而冰人再三請,辭之益力。戚忿然曰:“彼以奇貨自居,殆將作章臺中錢樹子耶!我必以計取之。”女家雖非素封,而飲食頗可自給。女素嫻針黹,刺繡紋,售之于市,恒得善價。時為顧繡業者,有少年曰吳桐仙。美豐姿,倜儻善諧謔,常出入女家。艷女之容,女亦愛其美。彼此目挑眉語,心許已久,苦不得間。偶游綺園,某宦之別業也,有樓臺亭榭之勝。時雖入春,游人未盛。園中有灑蘭精舍者為最佳處,外客率不得入。女曾偕某宦女同來此,識其門徑,遂導女伴往游。坐甫定,女伴忽患疾欲歸。女送至湖石處,適與桐仙覿面相逢,女遂止步不前,謂女伴曰:“姊可速返,妹欲于園中覓得蝴蝶花攜歸作樣也。”俟女伴行遠,徑攜桐仙手,趨入精舍而闔其扉曰:“此間無俗客至,盡可消遣。”精舍后有一樓,仿顧橫波眉樓而作。曲折通幽,重房邃室,霧閣云窗,入者迷不得出。女導桐仙行恍若熟游地。有一室設有床榻枕衾,遂諧繾綣焉。由此蹈隙相會,率以為常。

  一日,值戚亦在,見女與桐仙舉止,曰:“是可疑也。”竊隨其后,路轉峰回,別有一園,雙扉鍵焉。旁有小門,女手撥之,呀然而開,與桐仙俱進,而門遽闔。戚欲入不得,側耳細聽,聲息俱杳。細視旁門關鍵處,有小竇,僅容一指。戲拔之而門自辟,喜甚,側身竟入。園中風景清幽,別無一人。林紅池碧,鳥靜魚恬。循山石犖確而行,得一洞。戚意必在洞中行茍合,輕步屏息,委蛇而前。洞盡拾石級而上,得一樓。由樓轉而東,曲廊深處,皆密室也。抵其處似聞人語,穴窗窺之,幽香一縷,透出窗外,竟不辨聲在何室。足力微倦,踞坐石磴,小憩片時許。女偕桐仙掀簾而出,見戚駭甚,紅暈于頰。戚亦起而去。園丁時方灌花,見之詫曰:“此處豈汝等游玩地耶?可速出!”戚曰:“汝不見一男一女,幽期密約,借汝地為歡會,是之不察,乃反呵斥我耶。”言甫竟而女至,園丁睨之而笑。正欲詰問,桐仙袖出一紙裹貽之,遂不語。女出,園下加管鑰焉,自此遂不得進。而女之丑聲藉藉矣。遠近問名者漸稀。

  時戚已有妻,詭言未娶。遣月老往說,謂愿以重金為聘。而揚言于外,如不許,則將隱事榜諸通衢,問誰肯戴綠頭巾者。女母不得已,諾焉。臨婚,禮儀簡陋,所許彩幣,無一踐者。女母甚悔之,然無及也。

  女頗饒蓄積,服飾甚華。嫁戚后,生一女曰瓊華。伉儷間甚相得,蓋戚固工內媚術也。未幾,女之銀錢漸以供博進,不敷揮霍,則飾服亦質長生庫中,女亦安之,但自怨命薄而已。豈知孽緣未滿,妒劫又來,戚妻妒而悍,素有胭脂虎名。聞戚娶女,郁怒填胸,立刻拏舟至城,將與女拼命。幸女聞信,先期逸去。戚妻至,將房櫳中物,頃刻毀盡。命舁箱篋至中庭,付之一炬。逮戚得警報,急趨女所,則烈焰塞空,焦燎之氣,不可向邇。見妻猶坐中庭,頤指氣使,余怒未平,婢媼環侍其側。戚傍徨四顧,獨不見女。方意絕代花枝,不勝摧折矣。適乳媼抱其女自后門來,戚急揮手令去,為妻所瞥睹,徑前批其頰。爪痕狼藉,盡成血點,正如初放桃花。轉問乳媼抱中為誰,有曰:“此新姨所生女公子也。”戚妻叱人呼之來,曰:“當擲地成肉餅,方出心頭惡氣。”戚瑟縮無人狀,絕不敢一言。既暮,令掃除灰燼,據其室而宿焉。提耳歸房,仍諧歡好。后戚訪知女在南城,賃屋獨居。瞷隙往,慰藉數詞,猶未畢而輿人入白,妻已飛軿來矣。戚遽奪門去,女亦避之他所。后戚妻卒令戚畀以離書,遣之別嫁。

  南城有老媼者甚奇女容,曰:“此秋水芙蓉,豈風塵中所有哉。”勸女嫻歌曲,習管弦,蓋為衣食計。女曰:“此非余之所樂也。”媼曰:“子年甫及笄,遇人不淑。后顧正長,何以自活?即欲嫁人,未易言也。以子艷冶之質,窈窕之姿,茍肯出而應客,何慮不壓倒勾欄中人物哉。余有妹在平湖花艇,蓋往一觀,茍愜子意,何不可為?”女始諾。

  時當湖風月,冠于浙中。吳新卿尤其翹然特出者。女往,名與之埒。惟新卿善唱新詞艷曲,無一不工。琵琶一撥,能令聽者魂銷。女則惟知陪坐侑觴而已。以是啞觀音之名大噪。有袁太守光伯者,素有豪名,見女特加賞識。遂令開宴,傳花擊鼓,坐月飛觴,備極其樂。既夕留宿,纏綿臻至。袁新喪偶。其友王無玷勸其納之后房,作小星之替月。袁密謂之曰:“彼姝者子,綺年二九,正屬妙齡。惟是摩弄酥胸,已寬豆蔻。支離瘦骨,略似麻秸。問洞口之桃花,易進漁郎之寶筏。竊謂此非漢武溫柔鄉也,但可作一度之春風,何必結同心之仙縷哉。”其議遂罷。

  女既為曲里之尤,一時之評論群芳者,特以之魁花榜。由是尋花問柳者,爭欲一識蕖仙以為榮。有張瑞仙者,貴公子也。新自南昌來,眼界特高。妙選眾姝,少所許可。見女艷之,問其名,笑曰:“兩美合,二仙并。好事可成矣。”遂設席于紅芙芳榭。肴核既陳,絲竹競奏,猜枚行令,興會頗劇。女坐于旁,相依肘下,有如飛鳥之依人。張拇戰輒負,時令女代酒。女本不善飲,為之強盡數觥,兩頰微紅,渾如海棠春睡初足,益增其媚。張擁之置膝。曰:“此我家麗華也。有如此好姿首,恐北里風月,南部煙花,當推獨步矣。”竟出三千金為之脫籍,迎歸家中,擅專房寵。連產三女皆不育,張曰:“此真瓦窯也。”由此漸失歡于大婦。張亦待之日薄,無復前時之眷戀矣。女亦自悔嘆曰:“昔也惜不及春風而嫁杏,今徒搖落于秋江。其命也夫,夫復何言!”女自是有矢志參禪之想。

  白云庵尼凈因,女母之舊識也。女母死后,曾延彼為作佛事。一夕偶至女家,稽首問訉。諦視女驚曰:“玉容抑何消瘦至是也。”女縷訴苦況,并示:“欲祝髮空門,皈依佛座。修三生之慧業,證前世之夙因。永結凈緣,誕登道岸。”凈因曰:“汝年未逾二十,何遂便作此想?一入此中,身雖自主,長宵寒柝,午夜孤燈,枕冷衾單,如何可耐?”女曰:“兒計已決,請勿復言。我母生我時夢為一朵紅菡萏,植于池中,為異獸所食,花片片墮水上。賦命之薄,定于生初。兒蓮性已胎,荷絲易殺。師何不收入禪門,修成菩提正果,使靈山會上度一苦命人也。”遂除手中金鑰畀之曰:“聊以供養十方。兒來時,自有奩中貲,足贍一生。但費香積廚中一杯清水耳。”立將青絲剪下,撲鏡于地。尼逡巡自去。翌日,女辭大婦,竟至庵中,張亦不能止之也。始桐仙聞其從戚,心憾焉,每造蜚語以污蔑之。后聞其墮平康,擬托故往當湖訪之。店主人約束嚴,跬步不能遠出。未幾又屬于張,張巨族也,知已絕望。今悉其入庵,飾貌修容而往,指名求見。女不出,以玉塊一枚貽之。內有字數行云:“妾已成清凈身。菩提樹老,明鏡臺高,不能使東風再為動搖。君其休矣,勿生妄念。”桐仙喪氣而返。王無玷聞之合掌贊嘆曰:“此女菩薩,能結如是果。善哉善哉!”

  

白瓊仙

  寧世基,字仙源,杭郡武世家也。意氣豪放,終日以馳馬擊劍為樂事。謂一日不如是則病。妻姚氏產自名門,知書識字。伉儷間甚相得。顧結縭十年,并無所出。常勸生納妾為嗣續計,生掉首弗顧也。有戚在吳門作宦,招之往游,欣然命駕。戚家居近王府基,旁有別墅一區,頗有亭臺泉石之勝。一夕,被酒不得眠。窗外月光皎潔,照幾榻如水。時正秋令,天氣尚熱,徙倚中庭,未嫌風露。忽聞湖山下隱隱有人語聲,因躡足潛往聽之。遙見湖心一亭,團坐者四五人。欲前,懼為所見,蔽身石后。其旁適有石磴,遂坐而瞻焉。見五人悉系女子,襲云羅,曳霧縠縠。高髻堆鴉,不類近時裝束。月下窺之,仿佛艷絕。俄聞下座一人曰:“今夕風景,略似當時,而斯人不可作矣。環素二娘,何以不來。已令小婢呼之,抑何其珊珊遲至也?”須臾忽見三四人穿花拂柳而前。先二婢提筐挈盒,既至,置之亭中幾上,熱氣猶蒸騰。旋二女至,皆起遜坐。其一謂上座者曰:“洛娘今夕,興會抑何高舉。前云囊中,殊乏閑錢。此時酒肴,從何處得來?又煩破費,令人不安。”上座者曰:“碧城仙子,昨以山雞饋我,又新得鹿脯,故欲諸姊妹一嘗異味耳。”諸女遂依次入席,舉酒相屬。俄聞側坐一姝曰:“聞駙馬隨王往獵西山,數日不歸。即歸亦罕見其面。不謂今昔人情,落寞至是。”上座者嘆曰:“駙馬新寵一姬,號曰瓊蕤。貌艷于花,膚白于雪。兩相昵愛,幾于跬步不離。以我觀之,世間無此麗人。殆西山而穴居者也。”東坐者曰:“駙馬亦殊憒憒,抑何不念前情哉!尚憶事去之時,洛娘追及于橋畔,叩馬執祛,誓以死諫。爾時青鋒三尺,血濺香消。駙馬見之,寧不痛心!金陵一去,魂兮歸來。洛娘此際忿氣填膺,恨不橫削鐘阜之云,而倒注秦淮之水也。”西坐者曰:“當日宮娥有掌金者,頗為王所寵任,以名未雅馴,賜字云妍。雖為碧玉小家女,頗有俠腸,秉性節烈。當明師之入,投身宮內井中。至今玉骨未消,香魂不滅。聞幽冥主者,將使之轉生人世,再降凡塵,以酬夙緣。”東坐者曰:“娟娘亦知所嫁者為何人?”答曰:“誰不知為寧氏之小妻耶。特必先墮風塵,未免稍經挫折耳。”東坐者曰:“豈不聞金以煉而彌堅,玉以磨而愈瑩。寧氏子真艷福天修哉!”頃之月轉回廊,諸女子笑語正濃。或拇戰飛觴,或催花擊鼓。一女獨至亭外,翹首仰天,徘徊望月。忽睹湖山石畔,亭亭有人影,急奔入告諸女曰:“此間有人竊聽,不可以久留矣。”生聆之凜然,轉瞬間忽失諸女所在。駭為遇鬼,踉蹌歸寢。明日秘不告人,往尋王府基宮殿舊跡。衰草垂楊,幾難辨認。見一眢井,井欄猶在。上鐫大順年號。雖經剝蝕,尚覺分明。惟旁有數小字,依稀不可盡識耳。

  生方躊躇彳亍其間,而戚家數昆弟已跡至。謂生曰:“君豈有所聞,抑有所見乎?此間相傳埋藏黃金九缸,白銀六十甏。不知誰是有福者得之。聞有人犁地時,獲折戟遺鏃,斷礎零磚。土花斑駁,可供古玩。夜間每遇月白風清,恒見宮妝婦女,成群結隊,連袂出行。齊云一炬后,厲魄猶存,為可嘆也。相距不遠,有七姬墳。皆潘元詔之愛妾,當時殉難者。至今日精靈不泯,恒多怪異。”生聞言欷歔不已。小住浹旬,乃返西冷。以妻久不育,時往天竺進香祈嗣。

  荏苒數年,蘭征無耗,生亦久已絕望。適內兄為九江太守,馳書促之,往。生至后,衙齋無事,日夕出游。謂潯陽江上,固當年白傅聞琵琶處也,必有所遇。一日與二三幕友,散步至天寧寺游戲。忽見數魚軒聯翩而至,眾目共注。既出,則皆十六七歲女郎。中一姝綠衣紅袖,尤為艷絕。所隨垂髻數婢,并皆佳妙。生不覺傾倒,顧謂慕友曰:“此真足以魂銷心死矣。諸女譬如桃李弄姿,自斗芳菲。逮乎牡丹一出,凡艷皆空。觀此女豐神綽約,直從瓊宮貝闕而來,非塵世所有也。”生于是視女所至,遙綴其后。女亦若覺其為己者。及登輿,生已侍立于旁。襟上偶系紅花一朵,顏色鮮妍。女搴簾見之,不覺嫣然一笑。生情不能自禁,心搖搖如懸旌。輿去已遠,猶瞳目木立若癡。諸幕友曰:“珮環聲杳,麝蘭香散,何猶眷戀若斯耶!豈魂靈兒隨之俱去哉?”于是或推之,或挽之,偕之返署。生不言亦不笑,與之食則食,未夕已眠,翌日午后始欠伸而起。曰:“樂哉!斯游也。”

  同人詢以夢中所見。生自述當時隨輿而去,迤邐二三里,抵一處。群女皆入,女室尚距數十家。輿止,女翩然遽進。生既盼女入室,蹀躞門外,閽人叱之。欲徑入則又不敢,終無可如何。忽有小鬟自側門出,招手令入。門戶洞開,而路甚曲折。小鬟乃為先導,經歷廳軒亭榭,凡數處,始達內室。堂樓五楹,兩旁皆書舍。中三楹朗敞異常,畫檻雕欄,鏤刻工細。庭中湖石玲瓏,花木清綺。有水一池,澄清徹底,蓄金魚數尾其中。荇藻交橫,瞥見涼月一丸,已墮墻角。遂入書舍,湘簾棐幾,古鼎香爐,陳設精雅。縹帙緗函,插架幾滿。近窗桌上,研匣筆床,具有雅致。有詩一冊,妙格簪花,當出自閨閣中手筆。正欲翻閱,忽覺一縷幽香,沁入鼻觀。起跡之,從窗紗孔中出。推窗入視,則一榻橫陳,正日間所見之女郎也。見生入,略為起坐。雲鬟半軃,玉釧斜籠,倦態惺松,抑若嬌不勝扶者。生速前長揖曰:“今日天寧寺之游,足暢芳情否?此時海棠春睡,尚未足耶?”女曰:“君從何來?何為夤夜入人閨閫?”急呼小鬟,春云已從門旁噭應,即頃導入之婢也。女曰:“可曳之出,勿令阿姆知也。”婢前執生袪,生不覺隨之俱行。行至池畔,誘生觀魚,為婢一手推入池中,不禁蘧然驚醒。

  生猶能懸想其處,約略在城南第三巷。遣人往訪之,知為楚北孫家,亦于此應官聽鼓者,與生內兄同寮相契,往來甚密。稔知其無女公子。后聞賣花陳媼常出入其家。詢之,始悉為左右鄰家女,姓白名珩,字瓊仙。生長潯陽,早失怙恃,依寡嬸以居。因于佛寺遇孫妻,遂相識認。女工刺繡,兼通書史,益復相得。時招致其家,有如戚串。孫涎其美,謀作小星,孫妻弗愿也,曰:“此女具有福相,要當嫁一官人作正室,使其安享,奈何屈作姬媵列哉。君作此妄想,得毋罪過。”寡嬸有侄無賴子也。一日欲償博進錢,計無所出。謬謂其嬸曰:“山荊昨以勞頓墮胎,猝得急癥,家中無人主持,欲乞妹一臨存之。午后當以肩輿來。”嬸欲弗許而礙于情,但曰:“一二日當即遣歸。妹體近亦不謙,勿久留也。”侄出,艤舟江上以俟。女既登舟,即發。竟載至杭郡,鬻于勾欄,獲七百金。后嬸知之涉訟,侄已遠飏。生聞此消息,倍形惆悵,歸家為妻緬述顛末。因嘆尤物招忌,天公必使之顛倒,不能消受世間福澤也。

  妻因細詢女之容貌舉止,曰:“若然,妾已為君覓得之矣。此間有媒媼吳韻娘者,居近城隆山下。述其姊氏章臺阿四,新得一株錢樹子,姿容之麗,一時殆無與埒。闔家歡喜,方謂自此何患不日進斗金。不謂此女一入門來,即欲覓死。以笞撲恐嚇之,亦不懼。曰:'愿死于杖菙之下。不愿捧樂器,執酒樽,靦然向人也。'此真可謂有志女子哉。惜倉卒未及問姓名,不知數日間曾折磨死否?君何不一往問之?無論是否為女,拔之火坑,亦無量功德。妾無妒意,不煩君調倉庚羹也。”生依言往詢,果女無疑,不食已三日,氣息僅屬。為言欲備價贖歸,充后房箕帚妾。鴇母愿以五百金署券。生入見女,百端慰藉之,曰:“自從天寧寺中一見玉容,相念至于今日。卿家我所稔悉,當送卿歸。”女凝眸審視,似曾相識,舁至生家,生妻待之,備極殷勤。立召嬸至,告以一切。女至是亦愿歸生。洞房合歡之夕,賓朋賀者畢集。咸嘖嘖新姨容貌之美;水仙破萼,不足喻其嬌;芍藥含葩,不足比其艷。生于閑時偶談元季張士誠事,女默然靜聽,若有會心云。

盧雙月

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  盧雙月,唐初四杰之裔。母娠時,夢月入懷者再,以為瑞征。已而生女,欲不舉。見其眉目如畫,不作呱呱泣,而惟吃吃笑。父母共憐之。周歲后見壁懸書畫,輒目灼灼不少瞬。保母或抱適他所,則啼哭不止。必仍令面壁,則吚吚啞啞,手指口哆,若中有所解,因而愈益鐘愛,命名曰“雙月”。繡衣文褓,見者莫不嘖嘖嘆羨目為玉人,競取抱之。女亦善隨人意。五歲父歿,母煢煢獨處。衣食拮據,取給十指。顧每搴帷飲泣,女必依膝下指畫東西,若為母解憂者。母愛其牙牙語,輒破涕為笑。

  荏苒數年,漸長大成人。絕慧美,針黹烹飪,不學而能。遇事輒先意承志,以代母勤劬。母年四十余得怯癥,常輾轉床褥。女早起操作,浙米為炊,翦韭作羹。浣濯圊牏,必躬必親,一不令母關懷。暇則執書卷讀床頭,故以古人事跡講解推闡以娛母心,昕夕寒暑無少間。母常顧而嘆曰:“唉!安得皇天見憐,俾吾掌上珠易瑜珥為冠帶。老婦半生郁塞,一病顛連,定當蹶然起,忻然樂,何至作未亡人含恨入地耶!”雙月聞之,仰面笑曰:“阿母何視兒不值一錢也?彼緹縈救父,漢代為除肉刑;木蘭從軍,隋室尚存樂府。況乎玉環進御,寵冠六宮。白太傅歌云:'姊妹兄弟皆裂土,可憐光采生門戶。遂令天下父母心,不重生男重生女。'安見古今人不相及!兒明作丈夫裝,出與當世儒衣儒冠者流,周旋晉接,行將取其金玉錦繡,為天下裙釵吐氣。兒之志即母之志耳,母何量兒之淺也?”母睹其眉軒軒,語侃侃,不禁為之囅然。翌日晨起,瞥見床前一美少年整襟危坐,把卷吚唔,履絢冠玉,儼然翩翩濁世佳公子。訝其何來?審諦之,非他,固雙月也。

  蓋月每夜伺母寢,獨刺繡申旦,不惜手之皸而目之眵。或則浼鄰嫗鬻諸市,見之者輒驚為針神,爭購恐后。所得金錢,供母甘旨外,陰蓄彩繪自制冠服。為易裝娛母計。故一旦取諸宮中,若黃崇嘏速變男兒,無待外求。母顧之樂甚,病良巳。因戒之曰:“兒毋然,儂欲擇佳婿久矣,俾延嗣續。顧相攸不易,遲誤至今。業不幸作女子身,拘頭管足,猶恐謗生意外;脫稍一放誕徑行,百喙莫辨。閨訓具在,詎遂忘之?”雙月聞母言,俯首赪頰,不作一語。已面淚瑩瑩承睫,亟趨入房,仍返舊時裝束。

  忽一日,鄰嫗導繡幰款門,下輿登堂,則一中年婦盛妝炫服,珠翠圍繞,見女即握手曰:“兒雙月耶?儂物色三年矣。若個品格,遮莫蕊珠宮里,亦殆無儔匹,菩薩不吾欺也。”隨請見其母,緬述由來。乃江都陸姓,夫曾官侍御。一子夢吞北斗而生,名夢斗。七歲孤露,十七登賢書。世家爭欲系援,夢斗皆不愿。前年侍母進香天竺,夜感大士現身示兆,指池中七星橫斜,雙月滉漾,謂之曰:“此汝一對佳兒佳婦也。”醒而遍訪,迄無端緒。月前有同歲生過夢斗書室,佩一扇囊,刺繡極精。詢其得自何所,則以“松江郎女盧雙月手制”對。聞之狂喜,稟白其母。故買舟渡江登門求婚。女聽未終,羞澀奔去。母聞言心良慰,顧以貧富相懸,拙于應答。俄有美少年人,揖陸母就坐,拱手言曰:“母來意良善,顧家姊以北堂老且病,愿學北宮嬰兒撤環瑱不嫁,以資終養,第重負母意,如何?”陸母見之,瞿然曰:“郎君何酷似吾兒甚也。”言未已,又有一美男子峨冠博帶入揖盧母及少年畢,侍陸母側,非他,即夢斗也。袖出朱提三百奉母,耳語久之。目頻頻顧少年,少年亦不覺目為之注。盧母忽笑曰:“兒得所天吾愿畢矣。”少年遽掩面趨入帷中。陸母顧令夢斗跪盧母前。母撫之曰:“郎與小女真一對璧人。業相見,復何說之辭。”母子始知頃少年即雙月也。遂訂期珍重而別。返舟方圖諏吉納采而禍作矣。蓋松江太守任京秩時,受暮夜金,為侍御所劾。褫職后,復人貲選得是缺。有孽子窺雙月艷,曾以金啗鄰嫗執柯,不允。日夕思強劫之,而未有間。至是廉得仇人子,欲奪所愛。即奔告父,且詭言目擊調奸狀。父掣簽俾干役至女家,坐索。侍御子叫囂豗突,鄰右震驚。女慨然出謂役曰:“吾家寡母弱女,不欠官逋。彼自姓陸,吾自姓盧,若來何為者。”役驟聆其言,瞳目不能答。女旋笑曰:“若毋恐,第歸覆堂上,言陸孝廉已去,必欲得之者,二十四橋畔,固其所也。”言已袖出朱提一鋌,鏗然擲幾上曰:“若將去,寄語太守,俾約束小子,毋令出署。否則前車未遠,覆轍堪尋,郁金堂非可輕造。”役唯唯掇銀出門。女即浼鄰嫗至陸舟,諗母子令速避去,艤棹待金焦山下。不出五日,當自至。立即摒擋一切,仍喬裝買舟,載母徑發。至京口,兩舟銜尾翦江,泊于瓜步。夢斗即備籃輿四乘,連夜入郡城,另賃別屋,居盧氏母女。擇日親迎,行合巹禮。三朝后,即迎岳母來家,伴母。暇輒與雙月酒楹論古今。閨房之樂,亦旖旎,亦豪爽,迥與京兆畫眉異趣。

  期年后,母抱孫念切,而女苦不育。時夢斗計車北上。天氣清和,婦姑母女,泛舟平山堂下。游人如蟻,方欲登岸。倏聞鹵薄呵殿聲,傳新太守來。女自船窗窺見前導,亟命返舟。蓋太守固由松江府調任揚州者。越日即牒江都令查辦故侍御苞苴事。縣符下,勢洶洶,臧獲咸走避,幾辱及閨闥。雙月坦然,謂姑無恐。浼鄰翁稍賂之,俾為緩頰。無如太守銳意尋仇報復,立限嚴比。役荷校踵門,擲盞翻幾案,舉家搶攘無寧晷。俄聞堂上人聲鼎沸,若扭結狀。雙月潛身出視,則夢斗捷南宮第一,縣役已紛紛遁。泥金高揭,鄰里喧嘩,擠庭下幾滿。喜極入告,額手相慶。已而廷試入詞林,乞假省母南旋,闔家歡樂。乃往見太守,言投案備審。太守慚窘交并,不敢見。挽郡紳數人,出為排解,俾登堂服罪而后已。

  雙月以姑急于嗣續,.屢屬媼媒物色麗姝為納小星計。媒媼雖銳身自任,而數月稽遲,無以報命。雙月促之再三,媼曰:“已為遠近遍覓小家女子,非無碧玉,奈索賈殊昂。紅橋有李素媛者,小字星娥,今年只十五歲。意態豐神,一時罕儷。夫人見之,不憂不合意也。惟位置自高,玉鏡臺下聘之后,尚須千金助妝。聞有數家好因緣均經折抝,卻以大腹賈年已衰邁,自頂至踵,無雅骨也。若如官人年少科第,容貌又如潘安宋玉,彼姝不憂不首肯。”言時夢斗入詢何事,媼曰:“特為官人覓致解語花,供養金屋中為一生消遣計。”夢斗聞之,揪然不樂。謂雙月曰:“我兩人即使百年相聚,亦復歲月幾何?我正恐伉儷之樂,或有所分。又安肯以良辰令節,春月秋花,使與他人消受哉!”令媼速去,勿徒為夫人作蜂蝶。雙月卒使人謂溫曰:“貌如佳麗,即畀以千金,亦所弗吝。但必一睹玉容,所見果逮所聞否。”媼曰:“謹如命。”遂約會于西門準提庵中,且曰:“此時覿面相逢,夫人正可飽看,勿作忸怩態也。”四月八日庵中設浴佛大會,香火頗盛。午前雙月肩輿而往,以為其至獨早。眾尼知為新翰林眷屬,獻果進茗,倍極殷勤。遙見前廂有一女子淡妝素服,豐韻聘婷。因問此是何家女子。一尼附耳言曰:“此為四面觀音,夙有艷名。身價千金,尚未擇人而字。其居在虹橋左右,今日亦來了心愿也。”雙月知為星娥,囑尼:“導之隨戲順來此間,俾儂一資眼福。”尼亦會意去。未須臾,雙雙而至。一見雙月,紅霞暈頰,遽斂衽作禮。雙月見其顧盼生姿,嫵媚在骨,心甚愛之。詢以“讀書否?”曰:“未。”然雖不識字,吐詞雅雋。雙月遂不告于夫,決計納之。由是雙月之旁,明星爛然。夢斗以母畏寒,憚于北行,不欲入都供職。雙月勉之曰:“行也。菽水之供,家庭之事,一以委儂。四五年后,急流勇退,未晚也。”遂攜星娥行,逾年生子。是秋典試浙江。闈事畢,順道省親旋里。則太守以墨敗,正鋃鐺就道云。

  

金玉蟾

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  名妓金玉蟾者,吳門人,珠江翹楚也。年甫破瓜,善畫能吟,知音識曲。以故艷聲藉藉,噪遍章臺。花國群芳,無有出其右者。然所交多名公達卿;尋常俗子,未能一望顏色。鄒生萼樓,固金閶世家子。工詩文,嫻繪事。以索逋至粵中,盤桓匝歲。久耳姬名,偕友往訪。枇杷花下,一笑相逢。傾談之際,姬極服生才。彼此依依,竟如舊相識。于是兜情溜媚,送客留髡;枕席綢繆,各吐衷曲。始悉姬即吳人辛某之女。辛某飄泊穗垣,歲杪積逋不能償,擬鬻其女。生憐之,傾囊畀焉。旋夫婦相繼病逝。女無以自全,為惡叔所賣,仍墮平康。貌即冠時,才亦出眾。獵艷者不啻蠅之逐臭,七十鳥遂恃為錢樹子。姬懷貞抱璞,雖座客常滿,只許神交,不以身合。雖極知己者,不過竟夕談心,未敢相褻。故在溫柔鄉中,猶然處子也。當日感情報德,分外相親。嚙臂盟心,矢以嫁娶。自此無日不往。兩月余,阮囊羞澀,垂橐興嗟。顧鴇愿所望甚奢,始猶售畫揮金。繼因欲壑難填,乃日從事于長生庫中,以償夜合資。

  姬知之,潛謂生曰:“君以尋常狹邪視兒,則已。如不鄙風塵,欲置之于伉儷之列,則宜早為之計。勾欄輕薄,樂事難長,好姻緣不可恃也。”生戚然曰:“仆初日逢卿,本思偕老。然以長卿家徒四壁,子敬座剩一氈。而遽欲鴻案相莊,鴆媒是遣,誰其信之哉!今者旅況艱難,羈愁潦倒,竟半籌之莫展,覺來日之大難。”因口二絕吟云:

  漫嗤孺子竟長貧,手到黃金盡散人。

  難把惜花心事了,名花無計脫風塵。


  一心何敢負卿卿,直把相思了此生。

  填海補天還易事,只愁鑄鐵錯難成。

  姬聞之泣數行下。既而曰:“吾輩平康生活,大抵貴富賤貧。雖家有銅山,亦不能滿無底之壑。日來知君典鬻旅物,以供花前買笑,特恐難為持久計何。”生欷歔曰:“兒女情長,英雄氣短。倘過此以往,好事多磨,拼一死以殉知已。”姬即掩生口曰:“誰令君出此言,不怕旁人愧死耶。君如愛妾,彼此不妨熟圖。媼所欲者阿堵物耳。君為妾雖耗費無多,然以寒士視之,不啻腰纏十萬。況當鴇母向君喋喋時,極意逢迎,亦許以量十斛之明珠,下一臺之玉鏡。聘棠嫁杏,曾有成言。君試申前說,或不至苛求重價,竟食前言也。”生難之。姬曰:“君得毋慮妙手空空乎?且試探之,再作商量。君費不足,兒薄有所蓄,可為同心助一臂。惟允許時,必以言誘之,使不能悔。”生如姬言,乘間問媼,且謂嫁娶之盟,姆所親許。天日臨其上,鬼神鑒其旁,口血未乾,想或不負。今小生將作歸計,擬踐前約,聘資如于,望為明告,自當設計圖之。”鴇已悉生窘狀,忽聞此言,笑為夢囈,睨而哂曰:“官人欲娶吾女耶?前說誠有之。然妮子入門,老身撫養不易。今欲脫籍,他人必得萬金。念官人貧,且讀書人,愿減其七,如得三千金,即惟命是聽;倘不足此數,無咎老身不情也!”鴇蓋念三百金,尚非窮措大所易辦,況十倍此數,更何從措置哉。生唯唯,退以告姬。姬問生能籌幾何,曰:“質鬻兼營,只可得三百金。如媼所言,今世難期好合矣。”言已,淚涔涔下。姬亦硬咽不已。但促生姑為謀之。生悉索所有,得二百金。其余皆姬任之,急付生攜以送鴇。鴇大驚錯愕,顧語已出口,不能悔。無已納金署券,命盡褫姬之衣服裙釵,僅留衷衵,逐令速去。姬于篋底出舊衣一襲,泣告曰:“此破絮襖,可相贈否?藉御兒寒,感情豈淺哉。”鴇初不之理,繼見其觳觫狀,始曰:“汝自著去,勿惺惺作假態也。”生攜姬至寓所,旅況艱辛,相對涕泣;途長資短,莫適所從。寓主人憐其孤寒,贈以白金四笏,然后成行。

  時春早天寒,風凄雨苦。一肩行李,生自負荷。姬韜容披髮,徒步相從,日行十餘里。不及投宿,輒寄人籬下。或宿古剎,如街子之雙棲。風露星霜,迍邅備歷。夏首春余,始至閩省。資用乏絕。會久雨,黃梅蒸潤,泥淖難行。姬躑躅污滓中,足破膚穿,血流襦襪,脫以示生。生流淚曰:“僕飄泊窮途,乃累卿如此,實覺不忍于心。”姬曰:“是何言也?妾從君出門時,早知今日。但患難亦尋常事。人不能極苦,必不能極甘;不能極貧,必不能極富。只求立志堅定,便可由塞而通。所慮者,君家夙稱素封。今顛躓歸來,其能免鄰里姍笑乎?”生曰:“卿意將若何?”姬曰:“妾意小作貿易,較跋涉少安,且可稍權什一。異日闔家溫飽,熱鬧還鄉,或不至旁人齒冷,君以為然否?”生曰:“卿言良是。顧何從得貨殖貲?”姬曰:“君果有志,容妾圖之。”

  行三日,抵閩之漳浦。既安棲宿,重問曩言。姬笑取舊衣出寶石一,大如椒。付生入市,易五十金。乃于阛阛稅屋數椽,設當壚業。生著犢鼻裨應客。間作一畫。而江城斗大,風雅絕稀,故再世龍眠,絕少知音問鼎。生遂專習賈事,瑣細必親。暇惟搔首問天,長呼負負而已。半年許,食用粗給。姬笑問生:“君作此不厭乎。”生曰:“以今視昔,較長途靡定者,相去不啻天淵。雖有壯心,且為自抑。”曰:“君言固然。但所操太狹,恐為冷眼嗤,必稍擴充乃可。”生曰:“然則何如?”姬又笑取舊衣出鉆石一枚,比前稍巨,付生鬻得三百金。居然設巨肆,持籌握算,生計益宏,能畜傭媼。生大志已淡,至此日親會計,夜擁麗人,以為人生至樂,無有過于此者。

  一日,相對小飲。酒半酣,姬問生曰:“君本讀書,當以顯揚自許。茲甘濟市儈,愿終身浮沈耶?”生曰:“賈道亦佳,得隴何敢望蜀?”曰:“請問賈與仕孰優?”曰:“賈賤仕貴,奚可相提并論哉。然賈亦有大小,小者不過負販之流,大者席豐履厚,出入車馬,交結官長,頤指氣使,人多仰其鼻息。一旦納粟入官,頭銜有耀,列于縉紳。財多者指捐某省,即日可以赴任。卿豈可輕視夫賈哉!”姬曰:“然則君其歆慕于此乎?”生笑曰:“生平讀書,所學何事?少時亦嘗有志于登仕版矣,期于有益乎民生,有裨乎家國,必以實心行實政實事,程實功,庶幾以有用之材而為世用。卿不觀今時之為仕者乎?民脂民膏,供吾私橐。雖閭閻之疾苦,家國之安危,有所弗恤。但觀其旗旄導前,騎卒擁后,出則高車駟馬,入則重茵列座。自以為一世之雄。此之謂官,我所弗屑也。不謂卿雅人亦墮世俗之見,遽欲以此動我,淺之乎視丈夫哉!”曰:“君既知之,云何不仕?況今當國家求才孔亟之時,何不出而霖雨蒼生,以一展其抱負哉!”曰:“卿傎耶。仆縱讀書,未經列榜。安能一行作吏,變白屋而青云?”曰:“司馬長卿之才,尚以貲郎自顯。安知市廛之宅,不鐫德政之碑乎。況賈可為官,君曾言之矣,茲曷弗步其后塵哉?”曰:“卿真妄矣!區區作賈貲,尚賴卿維持,得有今日,又安能一旦得志哉?”曰:“君果欲官,妾能謀之。然丞倅府縣,分位太卑。惟監司觀察之尊,豸冠繡衣之榮,或可稍為吐氣。”生曰:“計將何出?卿試言之。”姬出舊衲。破以小刀,破絮中所裹粒粒,皆明珠也。盛以雕盤,數之得千余顆。大者如豆,小亦如椒。更于領際剖得一紙,大僅逾掌。令生持赴省中,向某莊領得三萬余金。促生赴部,以海防籌響例銓選。僅兩月,授湘東觀察使,挈眷之任。

  時土匪未靖,行旅戒途。歷任當道,皆以粉飾因循,致跳梁者益無憚忌。姬謂居官之道,務在除莠安良,因勸生力為整頓,雷厲風行,檄飭所屬,緝捕從嚴。未一年,境內大治,薦章交上,升任黔中廉訪使,旋升方伯,改授云南巡撫。攜眷赴滇,首在察吏安民,杜奸去害。時邊徼甫平,強鄰密邇。生一切處之以雍容靜鎮,內消反側,外絕凱覦,遠近晏然。官民咸倚為長城,在上亦響用方殷。生惟以清廉自矢,白水盟心,敷政優游。時與閨中人心膂相資。適境中出一鉅案,牽涉某大僚。生惟一秉至公,絕無瞻徇。某大僚幾以此獲罪,心甚銜之。特指使某侍御論奏,其黨亦復交章彈劾。上不能無疑,特遣大臣按省查辦。生慮禍且不測。姬殊坦然,出曩所得珠,穿成珠花二。配以翠石,光怪陸離,不可逼視。密遣人獻于大臣之寵妾璇娘,求其乘間緩頰,事遂得解。大臣臨行,遍訪境中,知其政治之善,浹洽人心,輿情愛戴,出自真誠。還朝據實奏聞,上大嘉悅。特賜御書“福”字以獎其德政。生至是心乃獲安。

  姬見宦海風波,無端猝起,勸生及時引退。明年,生遂上疏乞骸骨,歸故里。優詔不許,再請而后允。生既罷官,愛光福鄧尉之勝,遂卜居焉。出囊中資,筑一小園曰潛園。樓臺亭榭之華,池石花卉之妙,一時無兩。姬之惡叔尚存,勸生收養家中,并不一提前事。姬封夫人,生丈夫子二,皆早貴。姬年四十,望之如二十許人。

  

煨芋夢

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  博山居仲琦,故世家子。少負勇力。偶作時文,亦復驚才絕艷。為人陰愎有機智。年二十,游庠,文名藉甚。慕張道陵之仙術,燒丹煉汞,卒無所效。自念非得真傳,不能入門徑。因孑身游四方,訪求精詣。遇羽客煉師形貌稍異者,必叩求長生術,乞傳衣缽。乃探其底蘊,非左道旁門,即畫符施咒,終非上清真諦。聞勞山多神仙跡,矢愿訪之。沖露犯霜,手皸足繭,不以為苦。一日抵山麓,有珈琳仙觀在焉。醮壇月冷,丹灶煙清。祗年長者數輩,霜髯雪貌,鶴骨童顏,垂首閉目,見客不作一語,居拜之亦若無睹。自念非涉山巔,斷無奇遇。因鼓興而上,走齒齒亂石間。鳥道羊腸,側身而進。路有磐石,徑可盈丈。蒼苔已滿,鳥跡猶存。暫憩息足,腹餒,掬澗中清泉,和所裹乾糒食之。有頃,賈勇再上。猿啼虎嘯,心為之悸,凜乎不可久留。遙見巨狼跳舞而來,怖甚。思欲攀援登樹,轉念間已躍而過,且嘯且奔,幸未為所見。視足跡大如斗,益加悚懼。決計下山,循途而退。抵舊來仙觀,渺無一人。而徑抱修蛇,蜿蜒出林際。心更駭絕,徒步而奔,十里餘始出境。

  行二日,抵一蘭若,心始定。入寺,見羽士二人,年皆五十許,眉宇軒霞,飄然絕俗,團坐圍爐,煨芋競競。居知其異人,拜問至道,且告腹饑。一鶴氅者揮麈言曰:“我等乃求道而來。子何人,豈亦勞山至此耶?”居告以故,一衣緇者曰:“道外無仙,心誠則得。子亦勞苦甚矣。爐芋將熟,且少待之。”時居已疲極。適旁有巨石,光潔異常,可坐可臥。坐定,雙眼微餳,即欲橫身睡去,恍惚間,已忘所自。見前路山青水秀,風景絕佳,并忘枵腹,信步前行,杳無人跡。約三四里,峰回路轉,別有一天。十餘步外,見有二人在石對奕。一少年衣青衣,一老者闊袖黃衫,豐神颯爽。居趨前長揖,并問姓名。老者曰:“世外散仙,飛行絕跡。甲子都忘,又安能記姓氏哉!顧老夫身雖不列于仙班,而情不忘乎下界。寧人負我,我不負人。適從蓬萊小宴歸來,歲月多閑,藉此以供消遣。觀子下方俗器,尚有夙根。今日相逢,亦非偶爾。然求仙跋涉,立志亦殊堅矣。奈道品可期,塵緣未斷。尚須在人世間三十年,了此事業。非忍心強制,不能超登無上乘也。”因授以一丸,大如雞卵,堅硬如白石。入口香軟無比,腹頓果。居竊喜。俟其奕畢,叩求方略。老者曰:“子俗骨未除,今日尚難證果。然至此亦良不易,當少為導引。卅年以后,再證心傳也。”因授以吐納煉氣之法。指點一過,頗能了了。令試演符籙,則電霆風雨,應念而來。二仙捬其背曰:“孺子可教,請從此行。”居曰:“弟子濁世庸流,向慕方丈蓬壺之勝。無奈肉身凡骨,難近神霄。今既遇仙師,愿略示神通以開眼界。”老者笑曰:“四大神洲,凡人莫到。幸子尚有一見緣,請問愿游于方之內,抑游于方之外?”居曰:“請問作方內游如何?”曰:“南赴華陽,東瞻魯岱,西臨天竺,北極窮溟。瞬息數萬里,可御風而行也。”居曰?”方外游如何?”曰:“朝真離恨之天,訪艷清虛之府。瑤池顧曲,瓊島看云。或驂子晉之鸞,或控琴高之鯉。洪崖拍肩,浮邱挹袖,黃石進履,赤松餐霞,徘徊瞻眺,送往迎來。”居曰:“愿作方外游。”少年笑諾,令居閉目,戒勿開,因以兩指掇其身起。但覺身輕于葉,如墮雲霧中,耳畔作風濤澎湃聲。約炊許,腳踏實地。老者呼令啟眸,則貝闕琳宮,輝金燦碧。兩足所履,軟若堆綿,蓋已乘云而行,飛游迅絕,舉動自如。而駕鶴仙真,時復相遇。

  既而至一處,一水盈盈,岸旁老屋數椽,景頗幽寂。老者曰:“此為天孫織室。”言次相引入門。一女身衣文錦,五彩相鮮,年可二十許,停梭起問。老者曰:“此人間修士探勝而來。混擾仙塵,愿乞垂諒。”女揖居曰:“記得前時有張姓名騫者,曾到此一游。今不知此老尚在人間否?”居曰:“此漢時事,距今將二千年。張騫自天河回,親詣成都問卜于君平。旋感寒疾而殞。今其子孫尚夥。所藏支磯片石,不知流落何人手。遙遙華胄,佳話空留矣。”居因詢牛郎蹤跡,女他顧不答一言,紅潮上頰,微有慍色。老者曰:“我等片刻話,妨卻織仙幾許工夫。玉闕聞之,又將示罰。可速去,無太不情也。”

  又乘云他往。須臾至一山。下臨一池,澄波萬頃,蓮花殆滿。池旁桃樹數十株,開巨花,若芙蓉,均作淺紅色。有結實者,累累大如斗。少年指謂居曰:“此名瑤池。樹上之果,即蟠桃也。今逢玉帝萬壽節,王母特往祝厘,故宮禁稍疏。然守宮女子,多憎生客。吾輩勿久流連,恐覿面逢其呵斥也。”遂偕居出。未幾,又至一處。仙官數輩,列坐翻書,亦有執筆揮寫者。上座一官為監督,眾吏謦欬不聞。老者曰:“此歷劫造冊也,不可往視。”少年曰:“昨日恍聞諸仙曹會議,人間將有小劫。最便宜者,入黑芙蓉籍中。”老者急止之曰:“天機秘密,勿得輕泄。去休,無與天庭事,致干咎戾。”

  旋又至一處。瓊闥珠樓,光明如晝。地上琪花瑤草,入眼迷離。門前牌坊,以晶玉為之,雕繪絕工。上有一匾曰:“廣寒清虛之府。”少年曰:“此月宮也。姮娥久耐高寒,終歲無所事事,吾等可往一訪。”比入坊,覺冷不能禁,如入冰窖。老者出紅丸食之,漸無苦。既見高髻靚妝諸女子,霓裳羽衣,翩翩然迎風高舉。遂各相對而舞。庭中桂子錯落交墮,其香濃郁,透徹遠近。舞畢,老者向前殷勤問訉,白欲一見姮娥。答曰:“往赴許飛瓊彈箏會矣。下午集宴于妙鬘宮,必至夕始歸也。”老者乃揖而退,出謂少年曰:“姮娥他適,無為東道主人者。下方人初至天曹,不可不一飲仙醴。瓊漿玉液,自古所艷稱。不獨祛疾蠲憂,兼可延年益壽。”乃相將至一肆,珊柯瑤樹,目所未經。甫入室,酒香已溢戶外。躡級登樓,境界頓辟。錦幔香簾,碧窗紅檻,倍極幽雅。書畫鼎彝,率皆入古。坐定,呼酒共酌,覺入口芳冽,直入丹田。自當壚以至執壺觴,供匕箸,奔走趨承者,皆女子也。少年指一垂髫者曰:“此杜蘭香之妹蕙香也。以宋玉一日朝參倒持手版,蕙香顧之一笑。王母謂其情動于中,故罰至此,俾執賤役,今來甫三日耳。”居量頗豪。飲數杯后,少年曰:“悶飲寡歡,可招旋娟來。”飛紅箋去。良久,見一仙女姍姍其來。霧鬢風鬟,豐姿艷絕。老者笑曰:“旋娟久不見,已出落得精神別樣的風流矣。”招之使坐,使令歌曲。娟彈瑤瑟,令少年和云璈,曼聲歌曰:“境茫茫兮天空,霜凄凄兮晨風。情無盡兮離別,身無定兮飄蓬。”又歌曰:“絕代紅妝竟化煙,釵聲花影總堪憐。愁腸瀝盡相思淚,難補人生缺陷天。”歌已若不勝憂。老者曰:“一人向隅,眾人為之不擇。吾等且飲,勿作此斷腸聲。”乃各飛一爵,彼此立盡。

  旋娟正欲展撥攏弦,復歌一曲。突有偉丈夫從空而下,怒目向旋娟曰:“吾何處不尋,汝乃在此狐媚他少年,情何可恕!”遽拔劍一揮,首殊而不落,頸血噴注當筵,杯中酒皆作琥珀色。老者與少年已先遁去。居驟睹此變,初甚觳觫。繼而忿火中燒,舉椅投之。偉丈夫格之以劍,捽居發,向空擲之。自分必死。及墜地,身夾兩山中,上懸千仞之峽壁,下臨百丈之深溪。命雖未絕,決難自出。爰高呼救人。空山杳冥,卒無應者。自午至暮,哭極聲嘶,面目盡腫。深悔入山求仙之誤。

  忽來一鼠嚙其膚,痛不可忍,徹于心髓,不覺大慟。但聞耳畔呼曰:“道友醒來。”居驚汗遍體,啟眸微視,則身仍臥古蘭若中巨石上。見二羽士從爐中取熟芋置幾上,熱氣蒸騰,香滲鼻觀。向居笑曰:“幻境如何?吃驚不淺哉!”居呆若木偶,細思前夢,歷歷不忘。而惝恍迷離,心頭猶鹿撞不止。知二人為有道士,叩求方略,伏地不興。鶴氅者曳之起,食以芋而語之曰:“妖由人興,堅持即息。世上悲歡離合,大抵如斯。慎無謂偶爾遭逢,不由心召也。”居愿皈作弟子,遂攜居入山修養。茅廬如斗大,僅蔽風雨。中惟置竹幾一,蒲團一。所食桃梨棗栗,渴則掬澗泉飲之。屋后甕內儲百花釀,取之不竭。饑食倦眠,盡忘歲月。居至此一念不生,堅持《黃庭》《玉樞》諸經,晨夕百遍。

  一日,有仙真自天而降。云綃霧縠,薄若五銖;麗質妍容,殆無其匹。謂居曰:“子尚識我乎,我即前日酒樓中侑觴之旋娟也。當時雖殞于劍鋒,幸為西王母侍女所救,以神膏續骨,得以復全。子視我頸四周猶繞紅痕一匝也。感君仗義,頗具俠腸,時刻弗忘。今知君不日道成,故來一見,以了前緣。”居問:“偉丈夫何人?彼心有殺機,何猶得廁于神仙班列也?”曰:“彼為荊卿。我本燕宮姬侍太子丹,特以賜彼奉巾櫛。彼為劍仙后,久已棄捐。是日乘云偶過,不料為鶴童攝至,致遭此劫。亦由前定也。”言訖欷歔弗置。爰解胸前一鏡,贈居曰:“子持此以照四大洲,織悉畢見;大地山河,頃刻一轉。雖在一室,可作臥游。此所以報也。”遂與居別,躡云遽去。后約百年,二羽士至,偕居跨鶴朝真,遂不復返。

  

淞濱瑣話三

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劉淑芬

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  劉淑芬,海昌硤石鎮人。具俠腸,喜讀書,好擊劍馳馬,意氣自雄。視世之習帖括家言,迂氣滿紙者,不值其一盼。以是鄉里人亦輕之,謂劉氏子惟知疏狂任性耳,豈足為豪俠士哉!淑芬家本素封,良田數十頃,納太平租稅外,頗足自給,優游卒歲。惟性好揮霍,周貧濟急,罄其資,無所吝。有偽為困苦狀以乞憐者,并不加察,率如原以償之,坐是家中落。慨然思作汗漫之游,售其城西別業,得萬金,挾以北。

  行抵揚州,昵一妓曰嫣雲,國色也,所擲纏頭無算。黃金既盡,猶眷戀不肯舍,妓寮中龍媼鴉鬟多厭惡之,時以冷語相侵。生謂嫣雲曰:“吾囊中所攜萬金,盡散卿家,他人雖不知,卿則知之稔矣。數月來、何求不遂,吾豈薄待卿哉?”嫣雲泣曰:“個中豈可久居哉?妾篋中積有五百金,原出以壯行裝。若猶不足,阿姊素雲,亦有私蓄,當代假之。妾頭上珠翠,計可值三千金,特倉卒間無售主耳。”即出貲授生曰:“男兒當志在四方,自奮于功名,久戀兒女子何為哉?”生以嫣雲生性豪俠,甚欽敬之,拍其肩曰:“卿真今之女郭解也!不意于章臺中遇卿。吾茍多財,當拔卿于風塵,俾卿主持家政,必不如齷齪女子所為。”嫣雲于巨金之外,更益以佛餅二百枚,曰:“此戔戔者,供途中所需足矣,余則當作京師旅費。”衣服冠履,皆嫣雲代為整理,置之行篋,縫紉周密。生甚感之,嘆曰:“語重心長,意密情柔,今見卿矣。世徒以勾欄中人,雞聲斷愛,馬足無情,多致譏諷,豈所論于卿哉!”嫣雲更以已貲為生作餞行筵。一時五雲畢集,團欒共坐,生則居中南向。五雲者,一妙雲,最長;二鬘雲,三綠雲年并十七,皆同月生;四素雲,五則嫣雲,年皆十六。時有語云:“揚州五雲,少者絕倫。”酒罷,束裝遂行。沿途猶作書寄嫣雲,媵以粉奩脂盝,情語纏綿,致聲珍重。

  至京師后,途遇故友李海帆,亦豪士也。與生為莫逆交,在吏部行走,聲望頗著,因招與同寓。勸生納資入官,慨然貸以千金。生即以嫣云所贈五百金,交部驗之,則膺鼎也。部中堂官厲聲詰所自來,生以直對,幾致不測,幸李友代為之辨,得無事。生于是嘆曰:“此中人情,抑何險哉!”始悟前日之贈金勸駕者,蓋欲生之速去也。憤然拔劍斫石曰:“誓必有以報之!昂藏一丈夫,竟墮狡獪女子術中,復何面目以見天下士哉。”

  捐納既以缺資未遂,意殊怏怏。李因代為之謀曰:“聞玉泉山呂公祠中,現來一客,真奇人也。虬髯廣顙,儀觀雄偉,操秦音,自言為陜之周至(縣名)人。每與客談,戲指空中飛鳥,砧砧下墮。或言其嫻劍術,當非虛也。”生聞欣然,偕李命駕往西山訪之。道經望湖亭,湖水澄鮮,浮光蕩影,岸柳低徊,晴絲披拂。遙見亭左一人箕踞西向坐,以雙劍迭擲空際,起落飄忽,有如宜僚之弄丸。李見之即謂生曰:“吾所言者,即斯人也。”生遽前長揖。其人收劍答禮。詢生姓名,并及顛末。生謂愿附門墻,學習劍術。其人曰:“劍術可學,至于成仙作俠,則在乎己耳。”生視其人收劍之時,迅捷異常,三尺霜鋒,已藏肘內。因問曰:“劍與人能合為一乎?”其人曰:“術成乃能之。觀子身有俠骨,心有殺機,雖屬可教,恐必破戒。如欲學劍,可即來,余匝月后擬赴峨眉飛羽仙之約矣。”生是夕即襆被宿祠中。其人自言姓濮陽,字歐冶,蓋慕古時歐冶子而自名也。問其年,曰百二十歲,而狀如四十許人。先以舞劍之法授生。始而雙鋒迅起,左右盤旋;既而萬道寒光,不可逼視;久之人劍俱杳。生急索之,則已捧劍立于生后。凡歷四十余日,法乃純熟。歐冶曰:“余今將往峨眉,不可以久留。子如必欲成名,可在此待余。”

  去后,生日夕自演,不敢一刻間斷,習之既稔,漸有所悟。一日早起,方當意興初酣之際,渾脫瀏漓,備極其妙。忽有一白猿來,手舞鐵楞,與生相角,須臾雙劍盡入猿手。生赤手奮呼,逕前欲搏,白猿棄劍遁去。自此白猿每晨必來,或斗劍,或賭拳,生皆不能勝。習之一年,生日有進境,有時猿所持鐵楞,亦為生所攫取。一年后,歐冶忽歸。觀生舞劍,曰:“工夫頗密,業已勝人一籌。”顧其舞法猶未入神,悉心指授。閱半年,其術乃成。因令生習修煉之功。繼而采鐵于澗溪中煆之,逾三月,忽爾爐火純青,雙劍迸出,淬之犀利無前。舉以畀生曰:“子得此,可以橫行天下矣。今與子別,子其往哉!”生以劍術雖精,然猶未能變化,固請歐冶授以全法。歐冶曰:“是不難。茍子愿受'三無'之厄,則劍術可以通神。”生問何謂“三無”。曰:“無子、無財、無爵。孑然一身,貧無立錐,且為舉世所唾棄,則正是功夫圓滿時也。”生曰:“余意本欲超出于世外也久矣,視世上之富貴功名、兒孫福澤,如飄風之吹馬耳,何足為重。劍術已全,正可以證仙道,長生久視,又何難哉!”歐冶曰:“子志如此,真吾弟子也。”遂授以符篆咒語,能搓劍如丸,納之口中,復吐之出,則雙劍躍入空際,夭矯如龍。能取仇人首級于洞房邃室之中,惟意所欲,雖以銅鐵為墻壁,不能阻也。

  生學之三年,遂盡其技,乃辭歐冶而行。遍歷滇黔秦蜀,一無所遇。仍至維揚,偶游竹西歌吹之場,忽有所觸。遂訪嫣云于昔時所居,則門庭如昨,景物已非,人面桃花,不知歸于何所,因姑置之。久之,偕同人往平山堂觀芍藥。蛇紫嫣紅,絢爛如錦。其時游女叢集,幾于袂云而汗雨。生見一處人聚若圍場,環之三匝,中有女子數人,苦不得出。乃掉臂而入,則嫣云姊妹行也。粉黛浸淫,意態殊窘。生謂之曰:“尚識我否?”嫣云驟睹生,愧悔之狀,幾若無地可容。生曰:“勿懼,余送汝。”排眾突前,眾咸辟易,數女子隨之而行,莫敢逼者。既出險,仆媼亦來。數女子殷勤致謝,嫣云爰邀生臨其家。坐甫定,生即抗聲斥之曰:“子以偽金幾陷余于死地,居心抑何忍哉!”嫣云猶欲粉飾多詞,強為辨論,語意之間,隱含諷刺。生憤甚,手略一指,首已墮地,玉碎香銷,舉室暄沸。鴇母痛錢樹子之亡也,立縶生送之縣。生至縣庭,自陳前后顛末,一無所諱。縣令頗愛生亢直,命羈之獄,將隱為之地也。翌日,獄卒報生脫縲紲逸去,縣令亦不復問。

  越一年,縣令告病乞休,將還故里。道出山東境上,碎遇劇盜數十人,遮道而來,馬驟車奔,勢甚猛迅,悉掠行李而西。縣令已戰栗無人色,突見一壯士,自林薄中出,呵盜曰:“止,止。”為首者方舉刀躍馬,作欲斗狀,生以鞭揮之,盜首無故自隕,群盜皆奔。生馳白縣令:“盜已遠,可勿驚,行李無一失也。”縣令感生甚,曰:“愿聞壯士姓名。”曰:“即前殺嫣云之劉生也。”言竟馳去,轉瞬不見。

  李壬叔善蘭,精疇人家言,與生同鄉。時由滬上抵析津,遇之于途。壬叔狎一津妓曰繡蓮,眷愛甚至。丁娘十索,所欲殊奢,壬叔猶竭力與之周旋。生曰:“個中況味,余已備嘗。溪壑可盈,是不可厭也。他日裘敝金盡,悔之晚矣。”壬叔盛氣折之。蓋神雞之夢未醒,交紅之被正暖,迷香洞中,固能入而不能出者多也。生絕不與較,一笑置之。翌晨,壬叔開眸遍視,則玉人已沓,金屋亦非。室中一切布置,忽爾迥異。怪呼顧仆詢之,莫明其故。旋知已至京師寓齋,一夕間竟馳二百數十里。此皆劉生軼事也,蓋俠而近于仙矣。

  

柳育

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  柳青,字新甫,號君青,毗陵人。好作遠游,北窮沈遼,南極嶺嶠,東西尚未能限其所至。嘗渡黃河,中流波浪大作,渡客舵工盡行失色,柳危坐自若,神氣安舒。遙見岸上一羽士,禹步戟手,向渡船作指畫狀。頃之,舟乃傍岸,幸得無恙。眾既得濟,柳以所見詢之同舟人,皆未之睹。柳益奇之。

  適臨歧路,瞻顧仿徨,恍猶見羽士在前,緩步徐行。爰奮足追之,終不能及。顧意不能舍,所歷市廛已盡,再前,翠柏蒼松,林木叢雜,不覺足力告匱。小憩石上,隱約見羽士亦于林際解衣磅礴,揮扇不已。少止旋起,柳仍追隨其后。柳暗花明,又是一村,人家三五,零星雜處,頗為寥落。羽士徑入茅舍中,雙扉自闔。柳繼至,略停喘息,即往叩門。門啟,一童子出,問何事。柳以訪羽士對。童子曰:“吾師甫歸,已入云房靜坐。俟其參悟既覺,然后敢稟白也。君盍于門旁石磴少息,師醒,當即來招。”柳如其說。待至日影銜山,深林欲翳,童子始出,招生以手,柳隨之入。見庭院殊寬廣,茅齋三椽。中為會賓宴客之所;左設爐鼎,習燒煉術;右藏道書。清修靜憩,迥隔塵凡,俗客毋得而進焉。柳見羽士,向上長揖,謝拯救恩,曰:“君殆閬苑神仙,偶然游戲世間歟?”細觀羽士,長髯飄拂,骨重神清。羽士曰:“子亦知今日事乎?茍非子在船中,全舟性命,將作波臣矣。子前日游雁宕,曾于山下池中獲得一鱉,攜歸,烹而食之,果有之乎?”柳曰:“獲則我事,烹則非我咎也,同游之人所為。余方欲放之江中,奈老饕者必欲屬饜何!”羽士曰:“此鱉即河伯第七子,以犯淫孽為老頭陀幽之山池,不日孽滿放還。乃遭子手,竟至殺身鼎鑊,故河伯務欲報子。我見子頗有道氣,故代為之請。今既詢明,咎非子得,有所藉口矣。”柳問羽士法號,方知為葉道林門下,字云隱。素在滇南靈芝山修煉,道果既成,遍游天下。計其年將七百余歲,而容貌仿佛四十許人。羽士曰:“知子好游,誠可嘉尚。然深山大澤,實生龍蛇。子雖有道氣而無道法,將何以御之?吾欲授子以術,子意何如?”柳再拜曰:“固所愿也。”柳留居月余,盡得其技能。臨行,贈以一蓋、一囊、一燈、一屐。曰:“蓋之為用,雨可為晴。燈之為用,夜可為晝。用屐則登涉山巖,可不憚勞。如遇山魈木魅、靈怪妖異,身處囊中,必不敢犯,且可避劫消災,祓除不祥。游歷既遍,即還靈山,子其勉之。”柳再三致謝而別。

  自得此四物,不特腰腳愈健,而且膽志彌壯。每登山必造絕頂,往往不及下山,即宿山谷中。偶至深宵長夜,月白風高,輒見虎豹爭嗥,熊羆相逐,猿玃呼嘯,豺狼竄奔。或有奇形異狀者,變怪百出,多不能名。行近柳身,靡不辟易。柳始心悸,久則有所恃而不恐,諦視其去來蹤跡,晝而尋其巢穴,必得之。

  一夕,酣睡甫醒,耳畔忽聞人語聲。啟眸四矚,月明若晝。相違數十武,有一磐石,方廣如桌。諸人團欒環坐,男女凡六,各自為偶。上下相對坐者,年齒較長。東西兩女子,年業十五六,雪肌花貌,仿佛麗絕人寰。二男子,一則長髯拂腹,一則虬須闊顙,各舉杯相屬曰:“纖云四卷,銀河不波,兔魄始圓,蟾光朗照,其如此良宵何?”座中咸默無一語。頃之,上坐者忽曰:“尚記四年前,玉纖妹子詠月聯吟,有'城南城北共清光'之句,為懺摩居士所擊賞。曾幾何時,懺摩轉輪世上,重墮紅塵,作富貴家兒。雖樂,安得如吾輩逍遙地府,永無拘束也哉!”東坐者曰:“吾輩為一氣之所流通,不能久而不滅,故世有鬼死為聻之說。竊謂神仙由修煉得來,尚且劫至則消,何況鬼哉!與其為聻,不如仍復為人,雖然昧厥本來,猶是氣完神足。”上坐者笑曰:“淺乎哉,子之識見也。此乃庸庸之凡鬼,非所論于吾輩也。夜臺何嘗不予人以懺悔哉?吾日夕誦金剛經,至今已盈五載。漸覺氣骨堅強,久持弗懈,自去地仙不遠,子盍勉之。地下清修,寂無所擾,勝于人間也。吾曩在世,公不能勝私,理不能勝欲,因役于外誘之紛華美麗也。既入陰司,一切盡泯,修持精進不已,豈有限量。子自求生,吾自求死。”東坐一女子曰:“既無美惡妍媸,作佛法平等觀,何以去秋君戀戀于殷瑤仙,三月不出戶庭,以致醋娘子想索楊梅食哉!”下坐一中年婦人曰:“瑤仙誠國色也。爾時驟睹其面,真覺我見猶憐。溫家阿姨,不過以五色傳家棒略撲數下,妖光頓斂,艷質不常。然后知紅嫣白媚,脂粉之所涂澤也;鬢云眉峰,翠黛之所點染也。腰肢輕亞,踁趺纖妍,初非天然,出自矯揉造作。我家郎君,于美人禪一關,何嘗參透。今乃效豐干饒舌,宜為吾子所齒冷。”西坐一女子曰:“如我白家郎,真所謂鐵心石腸者矣。幕下健兒,有劫民家女作外妻者,為郎所知。遍搜得之,置健兒于極刑。罪固弗在女子也,兩女子宛轉嬌啼,玉容無主,郎謂其無恥也,立手刃之。玉碎香消,吾為嘆息者累日。”上坐者曰:“是之謂忍,去道遠矣。王者不外乎人情。如以不好色,即能證道,則盜賊宜據上乘矣。”東坐長髯者拈髭微笑,不作一語。上坐者曰:“君于此何不別參一解?”曰:“氣盛則聚,氣衰則散。若能早為葆養而不加戕賊,亦能持久。吾輩生前取精多而用物宏,其氣故足以持數百年。”柳聞其所論,頗有至理。適腹脹急欲溲溺,遽起覓地,咳嗽大作,數人踉蹌遽遁。明日訪其處,為明季某官,兵敗潛竄,數家眷屬,殉節于此。磐石下,即其埋骨所也。

  柳至山東,寄宿逆旅。時旅舍已盈,無布席地。逆旅主人難于辭柳,謂:“宅后有一樓,頗軒敞,特久無人居。君茍不畏,何妨作一夕之淹留。”柳曰:“荒山窮谷中,尚無所懼,況在人境哉!”襆被往宿。夜半轉身向外,忽覺衾中膩然有人。以手捫之,膚滑如脂,熱香四流。偶觸其足,則一握凌波,殆不盈三寸。訝謂空樓久鍵,何得來此麗人,必怪無疑。悄自出衾,啟笥取羽士所贈囊,急蒙其首。噭然一聲,立化為狐,斃于衾內。翌晨,舉以示逆旅主人曰:“曩時之為客患者,非此也耶?”出之衾,茸毛而修尾。館童見之,驚而走。柳褫其革,鬻之市,得十金。旁有老煉師,黃冠而羽被,連嘆曰:“可惜!”立出十五金,易之市人。卷而藏諸懷,急趨而去。柳聞芝罘有屋樓海市之觀,航海而往,久之無所見。一日晨起,突有款關而至者曰:“此間是柳秀才所居乎?”柳曰:“是也。”其人陳幣于庭,白鏹而外,錦緞百端, 粲然耀目。問施此重禮何由,曰:“特延柳秀才前往捉怪耳。”柳辭以不能,堅卻之。其人曰:“素知柳秀才道術精深,不然寓樓老狐,何能痛除一旦哉!”逆旅主人從旁慫恿之曰:“誠然,吾久聞之。道路傳說,豈虛也哉!”柳曰:“世間捉妖者,必有符篆咒語。吾并無之,奚能奏功。”其人曰:“只須攜一囊,已足濟事,愿君勿吝玉趾。”墾請再三,柳不得已,許之,遂與偕行。其人肩行李為先導。行里許,已臨曠野,四顧無人。柳問將至否,路遠近若何。其人答曰:“尚遠。”忽爾迅足逸去,柳坌息急追,轉瞬已杳。林薄中一老煉師,仗劍而出,叱柳曰:“汝前日所殺者,吾甥也。何事開罪于汝,乃不必欲顯汝手段哉。汝所恃者,不過汝師所賜四物耳,而今安在?我本欲飛劍斬汝,以報甥仇。以自有殺汝者,尸居余氣,何足與較。”言訖不見,柳惘然歸逾月渡海舟覆,柳竟溺死,或謂尸解云。

  

仙井

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  崔仲翔,粵東名士也。世居西樵山中,以耕讀傳家,有田二頃,有書萬卷,足以自娛。生結廬山麓,翠嶂丹崖,環合相向。舍后矗然特立者,為極樂峰。峰下有泉,滃焉涌出,圍以八角石欄。欄舊有銘,句甚奧古,特字跡半泐,莫可辨識。相傳為葛仙遺跡,曾以此泉煉丹,蓋井底有殊砂也,以故山下居民汲者多壽。

  近日,井泉忽竭。生使人探之,下者輒病寒疾,噤不能聲。屢試皆然,俱不肯往。生毅然曰:“井果有神,敢崇我哉!”命沽燒春一石,連酌三巨觥,盡傾其余于井中,曰藉以辟寒氣。著窄袖短后衣,身負寶劍,令人縋之以下。始猶覺冷,再進殊覺其溫。井旁一孔,大可容人,仿佛有光。乃謳僂而入。初尚捫壁行,漸入漸寬。日光漏處,見石扉焉。以手推之,呀然而開,頓覺別有一天地。曲澗小橋,幽花異草,疑是仙境。生信足所至,初不辨遠近,未數里,陡聞樹抄風聲甚急。仰見兩龍夭矯空際,吞云吐霧,各逞其能。中間明珠一顆,巨若徑尺之球,一時大地山河,照耀無邊,纖悉皆見。兩龍欲攫一珠,其斗甚力。倏爾珠忽下墮,生承之以手,珠頓縮小如雞卵,遽藏于懷。龍亦下,各奮爪逼生。生揮之以劍,劍光皎若霜雪,上燭霄漢。龍不能敵,遁去,生復獨進。時已逾午,頗覺饑腸雷鳴。仰視樹頭播桃初熟,爰摘食之,甘美無倫,芬芳沁鼻,略盡數枚,腹已果然。因再鼓勇前行。約二十里許,夕陽遽爾西匿,林薄昏翳,四無人煙。生意頗窘,恃有寶劍防身,即亦弗懼。偶探懷中珠出玩,光輝四射,有如皓月當空,物無遁形。枝間宿鳥,驚為天曙,無不鼓翼而起。生因嘆為異寶。山中異獸怪物,尋光而至,顧每近生旁,輒辟易卻走。

  須臾聞背后有人語聲,回矚之,則三女子珊珊來前。從珠光中注視之,洵絕色也。齊問生從何處來,空際放光者是何寶物。生舉珠示之,咸不敢正視。一女子口:“君非從驪龍頷下取來者乎?彼失此珠,必圖報復。幸在此處,不敢肆其虐焰,否則君亦殆已。”生曰:“吾有三尺龍泉在,何畏此孽鱗哉!”中一女子年齒稍長,聞生夸語,索劍觀之。反復摩挲,嘖嘖嘆羨曰:“此真干將所鑄,今世有一無二,君其珍之。愿聞君從何處得來。”生曰:“家世相傳,已四代矣。昔吾曾祖為固山提督,隨年大將軍出征青海。夤夜還兵,見砂磧中光芒遠徹,逼視之,乃獲此劍。恒佩于身,出入戎行,殺敵奏功,悉賴之。嘗陷重圍,持劍突出,莫敢當者。承平日久,置不復用,已將百年。懸于壁間,每夜輒作長嘯聲,識者以為此躍冶求售也。今日果能制毒龍,殆不負其所用矣。”后一女子最幼,服退紅衫,豐神秀逸。謂生曰:“君今夕將宿何所,睹此異象,得毋膽怯歟?”生曰:“縋幽鑿險,性之所喜。此次本為探奇而來,將欲一窮妙境,何怯之有。”女曰:“此乃神仙窟宅,以君凡骨,何能遍歷一周哉。不如暫至我家,為君換骨易形,伐毛洗髓,庶幾不負此行乎。”生不禁雀躍致謝曰:“固所愿也。”言次車軿已至,三女子各乘其一,生騎以從。飚馳電駛,恍于雲霧中行。

  頃刻已抵所居,爰導生入,處之于東堂。復閣飛樓,雕蘭文檻,幾疑在虛空界中。玻璃燈千百盞,密若繁星,朗于白晝。女曰:“君亦知此地何名?”生曰:“弗知也。”女曰:“是為蓬萊第十三島。最高處瓊宮玉宇,為余姊杜蘭香所居,去此地約三千余尋。姊有飛車,往來自如。與君有夙緣,當代邀致,一證前日盟言。但相見時,可作久離乍會,倍極殷勤,否則將謂君已昧曩因,必以寡情致誚也。”頃之,忽聞環佩聲,有乘鸞自空中降者,三女子咸起相迎。生意謂蘭香已至,離座長揖。一女曰:“此吳小紅詞史,絳仙阿姊之第三女也。”隨后相繼而來者,絡繹不絕,或控鶴,或跨鳳,或駕飛蚪,皆十六七歲女子。艷色嬌姿,輝映左右,不覺目為之眩。諸仙媛所服,悉霓裳羽衣,臨風飄拂。風鬟雲鬢,態度蹁躚。坐待良久,而蘭香不至。女曰:“勞君懸盼,未免神馳。想渠于瑤池閬苑,有事羈遲耳。待作云鶴符催之,何如?”符乍去,空中飛下一紙,言在蕊珠宮聽寶樹禪師說法,茲已駕五色祥云,自薝香仙館來也。諸仙媛皆依次而坐,獨虛上位以遲蘭香。未幾,云日光中,蘭香已降。與生相見,狀殊靦腆。生但炯炯注視,不作一語。蘭香忽謂生曰:“自別后,云母窗前鴨腳桃,已三千次著花矣。池上蟠桃,亦已三熟。乍經東海,清淺異常,曾見兩度揚塵矣。觀君器宇,似不如前。尚記棗花簾下與君對食玉李,今棄核早已成林。君猶記同游廣寒宮里,暗同嫦娥索取蟾蜍置余枕下,夜半摸得,嚇余幾死。”生茫然無以應,但唯唯而已。蘭香嘆曰:“君慧根已失,靈質將淪,非再苦煉數百年,不能還原復本。余向在瑤臺,西王母以余稽察眾芳,頗存冰鑒,賜余金丹一粒,今尚在葫蘆中。饋君服之,庶悟前修。”言際于裙帶上解一小葫蘆,既去玉塞,傾出一丹,赤色有光,圓轉如珠,置生酒杯中,令生和酒咽之。甫下喉際,已覺丹田甚熱如火,精神煥發。三女子出席向生慶賀,始知三女子并姊妹行也。姓鄭,長曰靜芳,次曰艷芳,三日媚芳,與蘭香同住深山,并登仙籍者。執斝飲生酒曰:“賀君得仙不遠矣!君降世間,已隔十塵,毋怪君之懵然于夙昔也。”諸仙媛亦巡環相勸,生飲無算爵。于是重為蘭香與生行合巹禮,曰天上姻緣,自昔已分,人間夫婦,于今為始。洞房設于紅深翠隙之廬。窗外萬花爭放,眾綠成陰,幽雅宜人,艷麗絕俗。生甚樂之,一住數旬。彌月之后,諸仙媛復集。于是斟瓊液,擘靈脯,盛宴重開。酒酣,各舉樂器,鏗鏘屬和。蘭香亦鼓云和之瑟,音韻悠揚,響徹云表。

  蘭香欲偕生還青芝山房,曰:“使郎君一見故山,得觀舊院,亦五百年來一段佳話也。”生于是同車共往,路途風景,恍若素經。繼入巨第,極為爽塏。屋后一園,廣袤無際。樓臺亭榭,高下紆回,別饒幽致。荷池寬大,采蓮小舟,縱橫無數。花木竹石,皆含靜意,洵非凡境也。蘭香指壁上詩詞曰:“此郎君舊作也,亦曾記憶否?”旋入房,見有煉師法服,懸于衣桁。蘭香曰:“此郎君諷經時所著。”因于笥中出玉麈一柄曰:“以此佐君談屑。”生視之,柄上刻字兩行曰:卻庚塵,奪戴席;能解小郎圍,何愧蘇武節。不解所謂。蘭香日:“是亦君所常用者,當手揮目送時,定有一番妙解也。”自此遂居蘭香室。閑時輒作十洲三島之游,與諸仙侶談元述妙,賞奇析疑,頗有神悟。

  一夕,西風起,落葉深林,蕭蕭槭槭,不禁凄然興故鄉之思。因告蘭香,暫歸里中,約以一月后重來。蘭香曰:“君此念一起,此間不可以再留。但君從何處來,仍從何處去。惟惜歲月已更,程途已變,當別以飛車送君。”遂命庖人作餞行筵。握別臨歧,哀惋欲絕,淚墮若綆縻。生亦為之酸鼻,曰:“吾身別無所有,惟一劍一珠,可留作他日記念。”乃解腰劍,探懷珠,以贈蘭香。登車遽去,其行若駛。生回里門,屋宇已易他人,自言姓名,無有知者,蓋離世已數百年矣。

  

嚴壽珠

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  欒大檀園,金陵人。以刻書世其家,家中多藏宋刻書,世少傳本,珍護之不啻拱璧,雖密親至友,不肯借觀也。生誦讀之所曰“恒齋”。蓋生父固名孝廉,素設絳帳,講授生徒。四方之負笈從游者,不以遠近而畢集,以是及門頗盛。然必其人恒產而兼有恒心者,方始隸于門弟子籍,爰以“恒”名其齋。生父沒已三十年,而門生故舊,猶稱頌其德弗衰。江督以諸縉紳請,特奏于朝,從祀鄉賢。生博學多才,家聲克繼。平日于書無所不窺,而尤喜莊列諸子,多有論說。雖猶沿道學之遺風,而倜儻風流,性情豪俠,四方知名士,皆樂就之。

  金陵有名妓嚴壽珠,始居釣魚巷。小筑三椽,頗極幽雅,窗明幾凈,鼎暖爐香,時于此間得少佳趣。門前車馬如云,日常絡繹,客得其一顧盼為榮。尤講烹飪之法,凡得飫嚴家廚食品者,口香三日。生友之作狹邪游者,多繩其美于生前,生掉首弗信。

  一日偕友孥舟過利涉橋,容與中流,仿徨四掠,意甚得也。忽見一舟顧波而過,中坐一人,高髻淡妝,神情秀逸,正如飛燕依人,驚鴻顧影,臨流照映,湖水皆香。生不覺贊嘆曰:“此真可謂洛浦仙姝,湘江神女矣,定非人間所有也。”友曰:“是即君素所鄙薄之阿珠也。”生曰:“其果然乎?我從未見勾欄中有此人物。”友曰:“如不信,當與君偕往訪之。”既至,則見湘簾棐幾,位置既宜。臨窗案上,堆積古帖數十本,偶翻閱之,并世間所罕見。筆床硯匣,潔無纖塵。諸帖中有揮南田先生真跡,秀媚拔俗。正當把玩間,壽珠已出。寒暄數語后,壽珠笑曰:“觀君耽耽于案上書史,必是風雅士。近日書家多尚六朝體。魏晉之間,變隸未久,流風余韻,猶近于古。茍非樹骨于隸篆,即欲貌為六朝,豈第婢學夫人而己哉!”生曰:“然則卿亦能書者耶?”壽珠曰:“聊作臨池游戲,春蚓秋蛇,殊不足觀。”生曰:“卿可謂得雅人深致矣,宜其領袖章臺也。”壽珠繼復以學詩之法問,生為之備述其源,并及流弊,上下二千載,不紊毫髮,壽珠服其辯。遂留生宴,所陳肴核,半不能名,而殊覺適口。酒尤芬芳郁烈,不啻公瑾醇醪,誠酒國中上品也,生幾為之玉山頹倒。自此生于無聊時,輒一訪壽珠。壽珠待之,亦異于儔眾,語亦從不及私,所謂纏頭之費,匝月以來,并不之及,絕不為丁娘之十索也。生因許壽珠為妓之俠者。

  生友黎劍儔,善吹笛,壽珠亦工昆曲,每唱必令劍儔按譜度之。壽珠善為抑揚抗墜之音,有時響可遏云,聲如裂帛。生每聆一闋,擊節稱善。生藏有曲譜,乃內廷供奉秘本,以與坊間俗本相較,音節殊乖,生皆為之一一校正,舉畀壽珠,錦綈玉函,特甚珍異。壽珠見之,詢生曰:“此亦君家藏書之一種否?”生曰:“然。”壽珠曰:“我雖不能讀書,亦愛書史如性命。君家既富于收藏,何不擇世間難得之本,令鈔胥者另繕副冊,仿天祿琳瑯之遺制,寄儲外府。妾篋中積蓄金錢,將及一萬,愿傾筐倒篋以交君,君其代妾好為之。”生曰:“佳哉!卿不但俠,且又雅矣。”半載之間,或購或寫,鄴架所儲,幾及萬卷。所召鈔胥者,日凡二三百人,一城幾為之空。于是壽珠好事風雅之名大噪,文人學士至金陵者,必迂道造訪,載酒停車,入即開宴,輒以多金饋壽珠曰:“聊助卿買書需。”壽珠亦不復辭,前后所獲無算。

  是年正值秋試,大江南北,名流咸集,來訪者幾于戶限為穿。壽珠厭其囂,徙居莫愁湖畔,固北里之新巢,亦西湖之別業也。屋后營有治經樓,共五楹,東西皆有復室。泉石清幽,卉木綺麗,入之者疑非塵境,非素心人不易至。生獨擁而有之,朝夕觀異書,對名花,此樂雖南面王不易也,亦不復作應試想矣。諸友皆羨其有艷福,壽珠勉其勤習帖括,為掄元奪魁計。生笑曰:“卿雅人,亦達人,何忽作祿蠹想耶?功名之得失遲早,固有命在,況余非功名中人,豈能強致哉!不過逐隊隨行,吃三場冷飯耳。”是秋榜出,生竟不售。然三場文字意甚得也,諸同人咸以金科玉律推之,出以示先達名宿,皆許其必列前茅,至是秋風鎩羽,咸所不解。壽珠深為惋惜弗置,生夷然不以介意也。

  生之至戚宦于浙,馳書招之,勸作西冷之游。生擬即日束裝就道,告之壽珠。壽珠曰:“聞西湖山水甲天下,六橋三竺間,頗多名跡。妾生長秦淮,恒居水閣,所見者弱柳夭桃,所歷者綠波紅檻,殊悶人意。妾欲一觀天下之大,知世界之外別有乾坤,豈不快哉!”因請與生偕行,生許之。爰雇巨舶,賃輪船,曳之行,雙輪激水,其去如飛。壽珠顧而樂之,詰生曰:“此船之制,為西洋所特創,推原其本,果何自昉歟?”生曰:“聞昔時有以鐵鑊煮水者,水沸,熱氣上騰,將蓋掀去。其人因悟熱水之氣,其力甚猛,倘以鐵管傳遞,納入器中,閉不使出,則其力必能使輪自轉。試之果驗,輪艦火車由是興焉。有此,能化遠而為近,其利不綦溥哉!”壽珠曰:“既有輪船,則帆舶可盡廢。妾意中國何不自行制造,乃猶必假手于人哉!”生笑頷之曰:“卿可謂當今之女諸葛,談言微中,識見不凡矣。”蓬窗無事,拈弄筆硯,藉以記程途,志風景。每至一處,必有一詩,女唱而生和焉。既抵杭垣,泊舟城外松木場。舟揖云屯,帆檣林立。前時湖壖所有園圃,悉已焚毀成瓦礫場,惟諸祠宇煥然一新,畫棟雕梁,競侈華美。游人咸嘖嘖稱贊,壽珠意獨不然,曰:“此原所以點綴湖山,惜雅俗不相稱耳。”及游靈隱飛來峰、冷泉亭,恍然若有所悟,謂生曰:“前游數處,都若曾經游歷,于此尤加稔習,吾前身殆此寺頭陀也。”因指何處為鐘樓,何處為香積廚,不煩導引,歷歷不爽。其或有不符者,則以曾經兵燹故也。最后至一小亭,亭為八角式,雖半荒圮,石欄猶在。亭中一碑獨峙,碑前有一石塔,為智遠禪師埋骨處。碑字雖漫漶,尚約略可讀。壽珠閱之,淚為涔涔墮。曰:“吾今于后,乃知生所自來,死所自去。一別塵世,已三百余年矣。智禪師即我之前身也。”生初猶弗信,及視碑上日月,果在明萬歷年間。因嘆曰:“卿夙根尚在,慧性未泯。今日雖墮風塵,僅玷幻身,未損原質,及早修持,回頭是岸。須知菩薩法力無邊,能覺一切眾生,俾大千世界,有情歸于無情,而后得成正果。卿欲隨余至西冷,正由我佛默相感召,一片因緣,無端觸悟。欲證今生果,須參前世因。碑中言智禪師一生淡漠,偶見宦家命婦華妝詣佛前膜拜,微動一念,立時圓寂,玉箸雙垂,寶色上騰,珠光四照。卿于此當無系戀心,當無艷羨心,一塵不染,萬事皆空,不見不聞,隨生隨滅。人于世上,當作如是觀。”生言甫畢,壽珠已立化于石塔之旁。生甚異之,因即盛之以龕,乞片土于寺僧葬焉。延高僧禮懺四十九日,然后返棹。

  生本超然有出世想,至是益堅。自失壽珠,嗒然若喪,亦不顧歸家,徑詣相國寺求披薙。方丈清恒和尚本素相識,見生情狀若狂,啞然笑曰:“子有室有家,有妻有子,積金滿贏,藏書盈架,正值中年,未消壯志,何所見而欲覓此冷淡生活哉?粥魚茶飯,豈君富貴場中所能消受。”留之方丈十日,力勸之歸。生既出寺,茫茫然若無所適。道經利涉橋邊,倚欄憑眺,獨立躊躇。忽見水中有一垂髫女子,招之以手,背后一人容華慘淡,諦視之,壽珠也。生曰:“卿果不死,尚在人間耶?我何憚相從哉!”踴身一躍,竟赴清流。岸上人見而援之,則已不及。

  

真吾煉師

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  高郵徐仲明與叔嘉,昆弟也。兄樸誠而弟傲愎。雖已析產分居,而弟恒至兄處,瞰其所有,如取如攜,兄輒大度包容之,不計較也。叔嘉好博,每負博進錢,為人逼索,仲明常出為排解之,以故鄉里稱為長者。

  嘉之妻,同邑邵氏素娥,大家女子也。美而賢,頗不善夫之所為,常規諫之,時因此而反目。一日,嘉以逋負山積,胠篋而去,逾月不歸。邵因返母家,偶檢釵釧,則俱已破壁飛去,知夫所為,飲泣而已。歸與母商曰:“兒夫日以花骨頭為性命,終無了局。不如我父挈之至外,令司門戶,供奔走,得以時加約束,想不至大決裂也。”蓋妻父固習刑名,為憲幕,有聲于時。近將赴楚北,應某中丞聘,故欲其相從也。返告夫,嘉亦愿往。旅居武昌,未半載,以蘭州兵變,調征甘肅。行抵境上,為回逆所戕,從者星散。嘉適在后,聞兇耗,得以脫身逸去,行乞歸家。女知消息,痛哭幾不欲生。居久之,故態復萌。始以衣服質諸典閣,繼則以賤值售其居,妻則歸母家,孑然一身,至無立錐地。然猶不自悛,時乞貸于戚串家。偶至呂仙祠,遇岳母與其妻偕在,嘉向之乞錢。妻垂淚言曰:“我家本有積蓄,雖非巨富,可稱素封。自汝游蕩,銷耗殆盡,我亦無容足地。寄居母家,日用猶苦不周,父遭此難,雁杳魚沉,必然沒矣,安能濟若?汝為男子,不能養一妻子,尚忍言哉!汝年尚壯,何事不可為?急圖振作,他日或不至于終窮,否則明神恐不汝容。”言訖,飲泣吞聲,淚墮如綆縻。拔頭上釵畀之,揮令急去。嘉意未滿,謂"我雖窘迫,尚不至以此區區者求汝。”岳母在旁呵之曰:“不肖子揮霍已慣,不留少些余地,今尚作強丐,不念物力艱難耶!”呼祠堂羽士操杖逐之,嘉始逡巡走出。

  時煉師真吾亦在側,目擊,太息不已。謂邵母曰:“此誰家郎君,乃一旦落魄至此?”邵母曰:“京江徐氏。昔亦縉紳舊族,今雖少衰,然薄田數頃,亦足以自活。不謂至此子而一敗涂地也。”言之不勝嗚咽。真吾曰:“聞徐郎有兄尚富足,何不一相顧耶?”邵母曰:“無一日不為其所累。縱其所欲,銅山且倒,金穴將空,又安能填其無底壑哉!”真吾曰:“吾觀徐小郎傲骨嶒峻,將來必不落寞久居人下也。今審其眉目間,隱現善紋,大運將至,勿輕視也。”邵母疑信參半,曰:“但得有此一日,我感謝煉師不盡矣。”

  翌日,真吾遇嘉于途,詢何往,嘉扭泥不能對。久之,始曰:“腹枵往求兄,閽人拒不納。嫂遣婢出,始得杖頭一掛錢,恐盡此則必填溝澮矣。”言之貌若甚戚者。真吾曰:“我試與汝再往求之,何如?”嘉曰:“寧死毋再辱。”論說間,兄自外來,睹其狀,凄然欲泣,憐惜之意,形于詞色。因問:“許久不見,汝往何處?抑何鳩形鵠面,一至于此?我非不愛子。無論祖宗遺產,僅足供汝溫飽,即我年來貸汝者,亦不下千金。奈汝到手輒盡何?今同煉師語,將何為?”真吾曰:“此子猶可造,何不以手足之誼收恤之。”兄曰:“我豈不愿,特恐其不能安于室也。”真吾附其兄耳言曰:“迷龍之疾,吾能治之。夜來當親詣尊居,俟其熟寐而后施針貶也。”兄頷首曰:“諾。”入夜,真吾果至。嘉時已入睡鄉,兄導之至一室中。啟衾解衣,袒其胸,以長針刺入六七寸許,拔之,血隨針漂出,盡作紫色,然后出藥敷之。嘉冥然罔覺,狀若死。真吾又袒其背曰:“此子強項不馴,主有傲筋在也,抽之不如斷之。”又以針挑之,崩然有聲。轉側間,嘉已醒。見數人秉燭環立其旁,疑將置之死以絕禍患者,急下床向兄叩首曰:“弟今而后誓不復博矣!弟自思向時所為,都非人類。有兄而不能事,有妻而不能養,家庭之愛,等于仇讐,皆博之一字害之也。此后必戒之矣!”操幾上小刀,將斷其指。兄急抱持之曰:“弟誠知悔,家之幸也。”遂為兄弟如初,析屋之半居之,迎其妻歸,器皿衣服,給予無缺。

  居數月,嘉絕跡不出戶庭,惟溫習舊業而已。兄仲方擬令其行賈他方,而真吾適至,謂仲曰:“吾囊中積有五百金,將居奇貨販走北地,非小郎莫可使者。吾將藉小郎福,獲利倍蓗,為修葺祠宇費。”仲曰:“吾弟未習端木術,恐于貿易經營一道,非其所長。”真吾曰:“渠命中有十萬金,往必有贏,左之右之,無不如志,毋煩顧慮。”束裝遂往,四閱月乃言旋,會計所得,約萬五千圓。仲喜,以五千畀真吾。真吾取其半,而以半助豫賑。兄弟設席相慶,真吾亦來預其列。酒半舉杯祝謝,真吾曰:“此不過發軔之始,小郎福厚,財源殊廣遠也。”偶于屏角見嘉妻,問仲曰:“此系府上何人?前曾見之于祠中,殆小郎之妻歟?美矣,慧矣,真賢內助也。惜福薄壽短,恐不能與小郎偕老,三載后會見瑤臺傾也。吾當為小郎物色一名姝,助其成家。”仲曰:“君擅姑布子卿之術歟?不然,即以風鑒稱,抑何其神也!”真吾曰:“予言雖若是,幸秘之勿語小郎。”

  嘉自此與真吾遂成莫逆交,常至真吾祠中作清談。祠于春時多芍藥,夏時多芙蕖,秋時多菊花,冬時多梅花,皆道人手自栽植。值良辰佳日,輒招嘉往,折花枝以當酒籌,飛羽觴而呼明月,覓樂尋歡,別有妙趣。一日,正賞花開,徘徊庭際,忽有一女郎詣祠焚香,翩然而入,儀態萬方,容光四映。嘉疑為神仙中人,目所未睹,凝眸注視,殆欲銷魂。女郎登殿禮仙后,真吾導之入旁室,蓋別有精廬,嘉足跡所未嘗至也。女郎固與真吾素相識,問訉寒暄外,即詢道經諸解,措詞元妙,嘉殆聞所未聞,不禁為之舌撟不下。室中帷幕鼎彝,陳設精雅,湘簾棐幾,筆硯精良。女郎端坐榻上,瑯瑯諷經,真如一幅觀音下降圖,偶為微風所吹動耳。女郎既去,嘉亦惘然而出。歸家則妻支頤獨坐,兩頰如胭脂,謂嘉曰:“予病矣。”按其額,熱如火。晚飯罷即眠。夜半女呼嘉起曰:“妾與君恐緣盡于此矣。夢一仙女降于庭,云將代我之職來事君者。”言其衣裙容貌,仿佛日間所見者。嘉竊為心悸,強為慰藉曰:“妖夢不足憑也,幸自寬。”顧邵病日沉,執嘉手,凄然訣別曰:“妾不能終事君,中道分離,有負君情,寸心耿耿。妾死后幸保玉體,毋以我為念。”言訖遽殞。嘉痛不欲生,曰:“向者少不更事,以致負卿種種。方冀同享歡娛,藉補前過,乃竟棄我而逝,終成缺陷。我生何為?石可泐,情不滅;天可補,恨不息。而今而后,我其已矣。”即走告真吾,愿出家為道士。真吾笑曰:“君之齒未也,尚有三十年塵緣未了。且塵緣了,仙緣續,亦在此時。君雖欲皈依道岸,豈易得哉!”

  逾年,妻服已闋,戚族皆以內饋乏人,終非久計,勸嘉為續鸞膠計。言:“有朱姓曼仙者,國色也。身價自高,郡中世家大族求婚者,輒不許,曰'必以白玉一雙為聘'。煉師真吾藏此玉久矣,盍往商之?”嘉俱不答。仲竟不謀諸弟,偕真吾以白玉往,姻事乃定。擇日結縭,紅巾既揭,視之即呂仙祠內之女郎也。嘉意為仙女,不敢褻視。暇時問女曰:“仙人亦有姓名乎?”女笑而不答。嘉以兄宅同居稍隘,謀葺新廬。仲曰:“無庸別構,子宅本我托名所購,賃之于人。今其人昨已回南,子可徙居焉。”女自入門,不輕言笑。嘉事之若神,雖琴瑟敦好,而終有畏心。晨起必揖,有若朝參,女亦笑受之。一日謂嘉曰:“無事坐食,殆不可長,盍再為商。”嘉曰:“其如貲不敷何?”女曰:“屋后松下三尺,有窖藏,可往取之。”嘉尚未深信,夜施畚鍤,果得七千金。販米越南,頗折閱。女曰:“子命未至也。”明年,女欲設典肆。嘉曰:“此非五萬金不可,焉能為力。”女曰:“庭東南隅青石下,掘之必有所得。”如其言掘之,果符厥數。遂設典權子母,居然巨室矣。

  一夕,嘉夢中見邵女冠被而至,容色如平時。嘉踴躍歡迎,執其手曰:“今夕何夕,重得見卿!方謂重泉渺渺,塵海茫茫,永無覿面之期,乃得重相團聚,抑何幸也。”邵曰:“此乃夢里相逢耳。妾得曼仙妹日誦黃庭經百遍,為妾懺除前愆,得修靜果。現已上升玉闕,為瑤池第三重司鑰女史,管領群花,亦甚逍遙快樂。我甚感之,君其致聲道謝。惟我父當日遇兵變,只身遁至敦煌,墜馬傷重而死,回民葬之于關外。君如不忘妾身,可歸其骨。敦煌邑西有柳樹三株,即父骨所埋處也,君其牢記。”既行復回首曰:“郎君珍重,從此萬劫永無相見時矣。”嘉徑前欲牽其裾,瞥然遽醒,嗚咽不勝,即于枕上述之。女勸嘉速行,竟得其骨,歸葬焉。

  

邱小娟

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  樂崇道,潯陽人,性跳蕩,喜拳勇。少不勝正業,所交友多匪人。承祖父余業,席豐履厚,揮霍殊豪。臨事喜武斷,有不從者,輒肆其凌侮,以是鄉里為之側目。居恒每謂人曰:“馳馬試劍,固丈夫事,特未見巾幗而負須眉氣者。”客曰:“古有紅線、聶隱娘之流,稱為劍俠女子,何嘗不知武事哉?”

  適里中有繩妓至,能舞刀奪槊,以兩足承巨甕,運動如飛。輕薄子習少林術者,涎其美,人以游戲語,欲與之撲,稍近身,跌出丈許外。十數人齊奔之,殊無所懼,頃刻間或仆或顛,無一免者。崇道適過其旁,目擊之,嘆曰:“彼女子,抑何勇也!”招致其家,使盡獻諸技。既畢,請與之角。繩妓曰:“如欲角藝,請先觀郎君之所長。”崇道易短后衣,出至中庭,盤旋踴躍,良久乃畢。昂然獨立,頗有自負意。繩妓觀之,笑曰:“此如蜻蜓點水,蜉蝣撼樹,直同兒戲。若與爾較,恐傷貴體。”崇道弗信,徑趨前,以雙手抱其腰,力舉之起。繩妓故作旖旎態曰:“勿惡作劇,請釋玉手。”崇道曰:“汝果有力量,何難自脫。”繩妓嫣然一笑,纖腰略轉,崇道已蹲地不起,面色若土。繩妓遽來扶掖曰:“非敢驚貴人,實貴人伎倆太淺耳。如愿學,當以生平絕技相授。”崇道即擁繩妓上座,再拜曰:“謹受教。”自此朝夕悉心指授,盡得繩妓所傳。閱半載后,曰:“技成矣,可出而與眾觀矣。”乃筑臺演劇,召四方勇士前來角力,以百人為限。歷十余日,其數已盈,無與崇道抗衡者。崇道大悅,酬繩妓以千金,繩妓乃別去。里中人相語曰:“樂大自得繩妓拳術,如虎添翼矣。”畏之益甚,幾于避道而行。

  山東錢選,字青臣,以御史外調,出為九江太守,固所稱骨骾吏也。甫下車,即訪知崇道之橫行鄉曲,案牘山積,忿然曰:“此風何可長也!”立出火符,遣役往拘。三往皆以賄免,太守乃夤夜親自往縛,偽為友朋從遠方枉訪者,門啟盡入,諸役進內窮搜,狀如狼虎。崇道知不能避,挺身出見。詰太守曰:“我有何罪?”曰:“俟控汝者至自知也。”即系桎梏,驅之行。甫抵署前,遙見有紅燈千百盞,飆馳電掣而至。為首戎裝而乘馬者,貌殊猙獰,叱役人曰:“樂崇道,是我仇家。當與我,治以酷刑,以快我志,不得畀汝也。”顧問左右曰:“崇道何在?”答曰:“桁楊在身者是也。”立命除之,擁之竟去。太守呼捕役追之,相違數百武,倏已不見。返報太守,太守回顧諸役,嗒焉若喪,如遇鬼魅。翼日緝騎四出,音耗杳然。

  當崇道之被劫以去也,逶邐至一院落,殊覺宏敞。既入內,峻宇雕墻,飛甍畫棟,有如王者居。堂上皮冠而盛服者,召之升堂相見。其人虎頭而燕頷,形狀威猛,初不相識。崇道至此昏若夢寐。其人曰:“我姓邱,字道安,楚南人。少習技擊,以不樂仕進,隱居衡岳山中。前逢饑歲,眷屬流落南昌,蒙君慨贈多金,得以生還。今日之舉,所以報也。”因與崇道分庭抗禮,待之以上賓,酬酢之間,語頗浹洽。生感重生之恩,致謝再三。因詢此處地名,謀適他所,為避禍計。邱曰:“且在山中,略住數時,俟禍君者升任去,即可歸矣。”延入后堂,設宴款待,肴饌之豐,向所未見。酒半,呼妻女出見。妻年五十許,殊有大家風。女則仿佛似曾識面,豐致聘婷,容華煥發,衣妝之璀璨,光耀一室,不可逼視。含笑問安,崇道頗形局促。俯首凝思,恍然有悟,因曰:“卿非即當年授術之妓師乎!相隔三年,抑何容光頓異耶?”邱曰:“昔年小女承千金之惠,始整歸裝,得復團聚。君之嘉惠,未敢忘也,故令其一見耳。”把酒既竟,翩然卻入。

  崇道一住山中,倏逾數月。偶游一園,登涉陵阜,捫葛攀蘿,徑殊幽險。繼登一亭,小憩足力。見一女子,縞袂素裳,豐韻獨絕,近視之,則繩妓也。因詢何為頓易素妝。答曰:“昨得遼陽信音,所天斗賊陣亡,茲已賦寡鵠矣。”言之容貌殊戚。崇道曰:“尊夫授何職?”曰:“總兵也。”曰:“既是父家夫家,俱系世族,居顯宦,何以昔年旅居豫章,致屈作繩妓哉?”曰:“不過聊作游戲,藉鬻技以蝴口。郎君見妾曾示人以色身哉?我父固武進士,因憚宦途之險,故愿歸耕隴畝耳。”崇道曰:“與卿相處已久,今日始知卿家世,然猶未知卿之芳字與妙年也。”女曰:“妾名素英,字小娟。問年已數到星張翼軫間矣。”

  一日,崇道方臂鷹牽犬,率從騎數十人,入深山縱獵,馳騁甚樂。忽一獐二鹿突起草間。策馬逐之,將近,連發三矢,二鹿俱中箭倒地,一獐獨銜矢而奔。崇道逐之不舍,見獐口吐一物,以爪爬土掩之。比崇道至其前,獐又竄去。路轉峰回,獐倏不見。崇道返至獐所吐物處,啟土視之,乃剛卯符一方也。玉色溫潤,的系古物。崇道大喜,如獲拱璧,自此恒佩于身。時近夏令,邱老招飲于涼亭。四圍皆池,遍植芙蕖,翠蓋亭亭,早已探水而出,邱老命人摘荷葉為碧筒杯。崇道飲之,芬芳撲鼻觀,立行吸盡,酒酣解衣而佩玉現,邱老見之,注目不轉瞬。崇道疑其心所愛玩,解呈邱老。邱老詢所自來,崇道備述其由。邱老曰:“奇哉!此吾女嬰年之所弄也。昔年于清明時,踏青河畔,失之,為之累月不懌。今復為君所得,要亦前緣也。”翌日復具盛筵,邀之入座,舉杯屬崇道曰:“請君盡飲此杯,老夫有一言相告。吾女技藝超出尋常,容貌亦頗不惡,其性情和婉,秉質淑柔,君所素知。今已作寡鳳孤鸞,亦復可憫。然尚在盛年,要非久計,意將擇人而嫁。度無如君者,不揣冒昧,愿結絲蘿,惟君意何如?”崇道起再拜而言,曰:“固所愿也。第家尚有糟糠,能俱為嫡室,則敢從命。”邱老曰:“是無不可。”于是特設青廬,諏日行禮。是夕舊識重逢,新知乍締,喜可知也。

  伉儷相得,忽又一年。一夕宵闌將寐,猝傳邱老相召。崇道整衣而往,見堂上大燭如椽,堂下庭燎千百,照耀如白晝。邱老戎服佩劍,左右數百人,擐甲侍側。告崇道曰:“余今夕將襪馬厲兵,出而與人角一戰。然勝負未可決也,負則余將棄此而北矣。子可摒擋行李,明日與吾女偕行。聞錢太守已陳臬西川,子其可歸而安居矣。舊日積蓄萬金,余無所用,請以畀子。”命左右舉革囊,置之崇道臥室。崇道方前致謝,將欲啟詞,邱老已離座起,出大門,躍馬去矣。崇道返告其女,女曰:“吾已知之久矣,特不先告君耳。可早決行計。”時減獲已星散,忽有執炬者數十人,排闥直入,曰:“車已候門,請速行。”捆載累累,約車十數輛,一時并發。行至半途,易車而舟。崇道從舟中遙望,但見火炬蜿蜒而東,有若長龍。舟既發,耳畔惟聞風浪聲,天明已抵潯陽江口。舟子皆關西彪形大漢,不煩指示,自知生家。革囊十,皆重百鈞,負之如無物。交付已了,遽辭去,不索一錢。附近鄰里知崇道歸,咸來賀。因話昔年錢太守于君事亦自悔孟浪,故不復上詳,君今歸來,可高枕臥矣。

  崇道自歸后,意氣謙抑,頓更故態,與人晉接周旋,和藹可親。女亦了無異人處,閑時專習針黹,工刺繡姻婭往來,亦無有知其能武備者。時傳粵寇之警,消息日逼。女謂崇道曰:“此間正當沖要之區,非可久居。”爰卜筑于附郭三十里村堡中。俄而賊南犯,連陷郡縣,果如女言。有賊之游騎至近村者,村人殲之。女曰:“禍不遠矣!”遂命村人先自為備,掘塹筑砦,固守以拒賊。越日,賊果大至。女戒村人毋忘動,自與崇道設伏要道,俟賊過半,突出擊殺。賊輕其人少,環圍之三匝。女左右馳驟,每過處,賊首自隕。賊但睹刀光如匹練,竟莫辨人影也。崇道殺賊不如女,當其至處,無不辟易。是役也,賊殞無算,謂有神助,相戒莫敢犯。一村賴以保全,村人甚德之。賊平數年,一夕徙去。

  

淞濱瑣話四

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辛四娘

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  漎溪王二兮,善詼諧,能以舌戰勝。賓筵相對,妙趣環生,座客聽之忘倦。一日在喬姓席上,述辛四娘事,足令巾幗須眉,聞而生色。雖為儒林佳話,而青衫紅粉,有足傳已。

  據言,幼時從其父宦隱西湖,僦居韜光寺。遇夫婦二人,年約四十以外,氣宇精神,飄然瀟灑。從者二仆、一憧、兩小鬟,并寓寺中。僅五日,相率以去,不知何往。因詳問寺僧,始悉顛末。

  男子為潛溪舒姓,本舊家子,才華絕世,顧影無儔,人皆以小潘岳呼之。性喜任俠,風流倜儻,廣結交游,手散黃金數十萬。生又不善經營,家遂中落。時赭寇肆逆,房屋毀于兵燹 ,。亂世無依,鬻所有,得五千金,避難江北,小住揚州。不一月,寇至,復徙粵東,浪跡七千里外。中途遇土匪,行裝被劫,孑然一身,貨身上寒衣,始得抵粵垣。幸工繪事,人物花鳥,不啻頰上添毫,遂以賣畫糊口。曾寫“螺獅殼里道場圖”,為某大僚公子所賞,以二百金購去。時有吳人辛蕚生,挈眷避難,同客珠江。薪桂米珠,歲闌債迫,將鬻其女以償各逋,論價五百十金。骨肉分飛,泣不可仰。生知之,即探囊出賣畫金二百,盡付辛君,不告姓名而去。歸而自思,且喜且慰。然臘鼓已催,不免小有逋負。寓主人催索賃廡資,生窘甚,脫寒裘付質庫,稍得摒擋一切。比過大除,日畫素紙三四帙,售之于人,日用敷衍,綽然有余裕。從此丹青之名漸噪,求者日眾。生取不傷廉,并不苛求重價,然衣食之費,恃此取盈,頗不虞其匱乏。不半年,客子囊中,微有蓄積。

  亂后歸家,立錐無地。未五年,窘益不支,乃橐筆復之粵東。時珠江船娘最多,淡粉輕脂,爭妍獻媚。富商顯宦,貴族鉅紳,皆以花叢征逐為豪。生目染耳濡,未能免俗,酒酣興發,思作章臺訪艷之游。時有名妓雅仙者,來自姑蘇,獨張艷幟,北里中目為尤物。然纏頭之費,一夕需數十金,偶不當意,輒以閉門羹待之。生修容飾貌而往,一見如舊相識。往來既久,益稔生之性情,愿為夫子妾。每低幃昵枕,輒以為言,繼而嚙臂成盟,期以必踐。傾其囊得二千金,姬益以金條脫六枚,遂為之脫樂籍。

  生居粵東數年,聲名益著,求其畫者戶外履滿,酬貲亦日昂。當路大僚,咸有饋遺。適捐例新開,生遂納粟為丞,需次穗垣。不日官檄遽下,即令其辦理洋務。生措施裕如,中外咸欽。旋畫界事起,生隨當道出關。久之無成議,爭競紛紜,莫衷一是。生獨持和約所言,侃侃與談,酋長或有所不可,則與之反覆辨難,理正而詞嚴,至于再三,酋長卒為所折服,然后其議乃定。

  關外地多卑濕,毒熱郁蒸,瘴癘殊盛,生不能耐,乘驛先歸。道經桂林,每遇佳山水,輒題名其上。或正書,或側書,或倒書,書后必使石匠加以斧鑿,深入數分許,朱墨爛然。或得妙句,亦必大書而深刻。生自視意殊得甚,歸告雅仙。雅仙笑曰:“君镵削山骨,不慮山靈見憎耶?”

  未幾又捧上官檄,至惠州博羅一帶,勾當公事。事畢,作羅浮之游,四百三十六峰,游屐殆無不遍。曾留黃龍觀三宿。素與鐘孝廉欽光訂交,故往訪之。適下山未歸,遂題詩一律,書于壁上,以誌雪泥鴻爪。詩云:“蕭蕭風葉夕陽殷,芒屩來時駕未還。慚我卑官沈宦海,羨君高第任名山。黃精朱草神仙藥,玉署金門侍從班。自恨鯫生太無福,莫隨猿鶴共追攀。”

  一日偕同伴游山,中途忽爾相失,四顧仿徨,迷于所往。彳亍獨行十許里,得一道院,榜曰:“蓬仙廬”。訝山中素未有此精舍,自恨阮孚蠟屐,猶未踏遍,意欲入而小憩。叩扉良久,寂無應者。用力推之,呀然自開。歷階升堂,聞無一人。其中曲闌文牖,畫棟雕墻,絕類閥閱巨家,并不似寺觀裝飾。所有陳設諸物,亦復華煥異常,鼎彝帷幕,雅淡入古,奇麗相宣。顧虛室自辟,人跡不逢,未免懷疑。正面廳事所臚列者,皆火齊、木難、珊瑚、翡翠。幾上供白玉瓶,內有水晶樹,高可七八尺。盤中夜光珠,大如雞卵,入夕清輝煥發,照耀一室,可不用燈燭,即在日間注視,熊熊然目為之眩。四壁皆古書畫。上懸一匾曰“萬古常新”,其旁楹聯已剝蝕不可辨。由屏后入,復見高屋五楹,雕鏤精巧。兩旁畫廊曲折,直達飛樓。屋后一帶紅墻,現一洞門,其圓若月。洞門以內,瑤草琪花,鳥聲格磔。越重門視之,飛甍畫檻,綺閣文疏。一桁珠簾,垂垂正下,飛花打窗際,人語不聞。庭中李花一株,雜以西府海棠,紅白爭妍,天然可愛。由晶窗微窺,見其內脂奩粉盝,鏡檻衣笥,無一不具。報時鐘閣閣徐行,正鳴六下。正中設紫檀床,繡帷高卷,兩金鉤各垂五色線須。床前東首,雕沈香繡榻一,榻上一幾,置繡履一雙,花樣精工,纖小如瘦筍。方欲揭簾而進,聞月洞門外人語喧聞,類女子聲,由遠而近。懼隱石后,則見一群嬌婢擁麗人至。天時已漸黑,視不甚了,而鬢影衣香,心骨皆醉。女郎入內憩息,傳呼晚餐,且謂:“今朝作竟日游,登山臨水,選勝探幽,可稱快甚。今各人皆倦,可早眠。”又一婢謂:“吾等出門,司閽媼不經心,閨門虛掩,須示以罰。”麗人曰:“且止,無小竊人,姑與便宜也。”旋有廚媼送膳至,相將食已。一婢至石后小遺,見生,大嚎,眾婢皆至。一婢以燭奴來,問何事。婢指生謂:“此梁上君子,須稟〔艸縻〕香館主,再行發落。”一婢急至內闥,忽傳主命,謂“此生系下界文人。不可輕慢。”招呼生至一室,陳設華整,床榻枕衾,罔不備。坐后,婢即去。生心中忐忑,不知云何。少頃,前婢以酒食來,肴饌芬芳,殷勤勸食。生轉懼而疑,私問婢。笑不答。姑圖一飽。婢以玉杯進茶,飲已,婢徑去,反扃其扉。生無可遁,且坐且眠,終夕不成寐。

  翌晨,前婢復來,已易新衣,容光煥發。生視其舉止聘婷,豐姿妍麗,不類青衣。且口操吳音,嬌婉可聽,因問何姓。曰:“姓辛,行四,同侶俱呼為辛四姊。聽郎吐屬,當是同鄉。前夕人報〔艸縻〕香館主時,館主謂郎君于妾有恩,當日急難,曾為妾贖身。且謂與郎君三生石上,應有夙緣。”言次紅暈于頰,若不勝情。生視之,益增嫵媚。因問向居何處。”曰:“五羊城中,舊居尚在。”生曰:“吳人辛萼生,是卿何人?”曰:“妾之父也。昔年蒙君慨贈囊貲,得以卒歲。不逮半年,家仍四壁。妾雖恃十指以度日,然所入無幾,終不能供一家溫飽。秋間,父母俱遘疫沒,衣衾棺槨,皆賴鄰右資助。身后蕭然,言之痛心。居無幾何,忽有無賴,窺余孤弱,以扁舟載余出,誑謂與靈樞同送還鄉,孰料鬻之章臺,為錢樹子。妾探知是信,躍身入海。爾時晚潮正上,珠江流急,莫從救援。適值〔艸縻〕香館主自南海省親回,舟經波羅廟外,聞有物相觸,急令援起,畀以回生丸,遂蘇。館主時講授吐納長生之術,幸得聞其緒余,心有所會。館主命妾隨郎下山,藉報曩恩。不然,再隔數年,何患不證成道果。雖然,此天數也。觀郎君眉睫間有清氣,今日即為功名中人,將來自有神仙福分。”言際,即有艷婢四五人來,曰:“館主愿一見君”,然后言別。院中曲房篴室,萬戶千門,凡歷數重門闥,而后達館主室。主年約十六七歲許,妍妙秀逸,不可一世。端坐繡墩,見生入,起立相迓。笑問:“羅浮之游樂乎?合有因緣,小住此間,今暮當以飛車送君還也。”謂女曰:“汝不日功行將滿,祗以報恩故,暫履人世。領略三十年富貴后,仍來此間,勿徒久戀紅塵也。”顧謂生曰:“君記取:八十歲后花朝,庭畔玉蘭花大放,有紅鳥一群,鉤辀鳴樹上,即君易簀歸真時也。向知君善丹青,欲求染翰。但此處為神仙凈域,不可久留。又君與此女好合之期,定于明日,過此則赤繩又系他人。此間仙真所集,不可動兒女俗緣,故不得已而遣君耳。”顧命取飛車至,生女同乘,機捩一轉,自能上升。但覺兩耳習習風生,須臾已抵穗坦寓齋。車止庭中,生女并出,車自引去。生亟嘆其奇。翌晨諏吉,遂行合巹禮。位次于雅仙,臧獲俱以辛姨呼之。

  末一年,生以卓異升太守。旋晉監司大員,釐奸剔弊,政治一新。上向用方殷,由臬而藩,一月三迂。不十載,開府河南。時生嫡妻物故,而雅仙亦早殞,女遂正位閨中,居然起居入座,稱一品夫人矣。后由豫而粵,擁節鉞者二十年。女謂生曰:“日中則昃,月滿則虧。今日者,誠稱極盛矣,急流勇退,此其時矣。抽宦海之帆,息風波之險,隱居邱壑,領趣山林,豈不樂哉!”生曰諾,即日上疏乞休。

  既歸故里,時作近游。生與女皆有山水癖。聞孤山梅花極佳,遂由鄧尉移棹而來,同赴西泠。勾留數日,又向他處游覽。女年四十外,望之猶如二十許人。

  

沈蘭芬

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  巢湖在吾吳東北,水天一色,彌望靡涯。有灣泊處,作一收束。凡十有二收束處,湖流稍狹,過此則又煙波浩渺。湖之濱,民多捕魚為業。春水投竿,斜陽曬網,得錢沽酒,與世無爭。最后收束處,有鎮曰后宅鎮。東日沈家橋,所居皆沈姓。有名敬福者,巨商也。生子名蘭芬,年十歲,秀外慧中,有神童之目。父早故,叔氏撫養之如已出。年十三,畢五經,并解吟詠。師嘗隨意出聯語,以試其才之速拙,生答應如響,敏捷異常。如“半夏”對“長春”,“亥唐對“子夏”,“惟酒無量”對“于湯有光”,咸不待思索。老宿聞之皆嘆服。年十五,以冠軍補博士弟子員。明年食餼,每一藝出,儒林傳誦之。世家大族,爭欲聯姻,而生擇偶甚苛,都無當意。時道路謠傳:洞庭君幼公主以失歡于錢塘君,降生民間。生固熟讀“龍女傳”者,聞之獨信。物色風塵,了無所遇。

  會秋試歸,舟泊石湖,白板烏篷,牙檣如蟻。漁人數十輩,操揖捕魚,鳴榔甚急。鄰舟一叟網大錦鯉一尾,重數十斤,赤翅紅鱗,目灼灼視生,若乞其拯救者。叟以草繩貫其腮,曳而登岸,血流膚綻,謂將待善價而沽。生問其值,曰:“此系赤鯉,不足供七著。君肯出青蚨三千翼,即可購去放生,愛物之仁,亦莫大陰德也。”乃解囊與之。命持魚至船首,生代脫其系,縱之波中。始猶被創,載沈載浮,須臾向生點首者三,攸然而逝。生竊喜。次日發碇開行,徑歸里居。

  是年落第,郁郁不得志。同社友欲解其愁,招往游北郭蘭若,佛塔禪堂,經行殆遍。忽遇一麗姝,年可十五六以來,螺髻云松,蛾眉山簇,豐姿艷絕。后隨一媼,似母而女者。生不覺為之心醉。女以所持筠籃,纖手取香,向古鼎焚之,玉掌和南,深深膜拜。旋在殿中隨喜一周,蓮步輕移,姍姍徑去。生木立神癡,友戲之曰:“呆秀才,將離魂隨去耶!”微牽其衣,生亦自失笑。因問曰:“誰家小妮子,如此嬌么生。此生得近溫柔鄉,勝于登仙萬倍。”日暮還家,苦憶麗人,不能去懷。

  是夕夢至一處,青溪白板,風景如入畫圖。橋南碧桃數株,落英繽紛。柳陰下一青雀舫,系纜堤邊。舟中一女郎,背生而坐,俯首若有所思。生驚之以嗽,女一回首,則日間所見之麗姝也。意外相逢,嫣然一笑。生大喜,登舟問訊。女自言龍姓,小字霞姑,刺棹捕魚,年十五歲矣。父早故,依寡母為生,泛宅浮家,清波鑒影,小結魚蝦之隊,平添鷗鷺之憐。因還問生,生亦自陳邦族。方絮語間,媼忽至,從岸上登舟。見生與語,問男子何來。女紅漲于頰,囁嚅不能言。生亦無以自容。嗔曰:“我家阿姑,冰清玉潔,誰家莽男兒,想吃天鵝肉耶?”手取竹篙欲擊生。生大驚,急超躍欲登岸。不料足為船纜所絆,遂墮水。放聲大呼,遽然而寤,心頭猶跳不止。驚汗淋漓,已濕透枕函矣。尋思夢境,恍在目前,且喜且愁,相思益摯。詰朝身熱如火,病不能興,目眩神迷,飲食銳減。如是浹旬。母愛子情殷,細詢病源。生以堂上之尊,赧于啟口。醫藥并進,病勢稍痊,然每日祗飲雙弓米半瓻。時復昏迷,恍與麗人相見。一月后奄然床蓐,鶴骨支離。

  鎮西陸椿齡,執友也,聞生病,前往探之。生自服某醫藥,神氣稍清,至此稍能起坐。陸問生病,具告之,并述前夢。陸忽悟曰:“女名霞姑耶?”生知其異,問何以知之。陸曰:“君試言是否。”生曰:“然。”陸笑曰:“果爾,欲謀伉儷,亦復何難。此女龍姓。父本讀書,置通顯,彈劾某權臣,勢不能敵,反遭罷斥,后復欲以他案中傷之。龍以眾佞難圖,改姓嚴氏,隱于漁,與煙波釣徒為伍。三年前,龍故,無嗣。母女貧不能活,仍操是業。女尚未字人,喜習文翰。母女捕魚外,每刺船于范蠡湖,常在小青溪停泊。君夢中所見,即金姬墩東之雙板橋也。”生曰:“兄何以知其詳?”陸曰:“金姬墩朱姓,為仆中表戚。女為朱姓之義女,仆曾一見之。媚態橫生,豐姿絕世,眉纖細而身裊娜,龐秀而不豐,笑時兩頰作圓渦,齒白如編貝,君所見然否?”曰:“然。”曰:“賞識固真,然區區事,媒亦不難。君何不相謀,乃值得為美人憔悴死。疾少已,當為故人執柯,勿徒損心思也。”生躍起鼓掌曰:“小生何嘗病哉!”急呼粥,盡兩甌。留陸對榻,談至夜午,安然睡去。詰旦早起,飲啖如常,病若失。

  陸與生母皆竊喜,乃共議締姻。生欲先往一見,商于陸,尤之,約期而去。陸丐朱姓嫗為先容,偽為友人之雇舟也者。比至雙板橋,舟已他徙。覓數日,遇于三嘆蕩。女母適入市,朱嫗引生入船,相見俱各駭異,仍疑夢中。彼此相憐,不言可喻。嫗謂女曰:“阿姑何久不至吾家?此沈家郎,驚才絕艷,尚未聯姻。今欲雇阿姑舟赴惠山訪友。阿姆何不見?”女曰:“母赴市賣魚。近日春水風平,百鱗充足。母謂乘此新晴薄暖,正宜勤趁生涯,故打槳投罾,梳妝無暇。沈郎才調,兒亦久聞。奈惠山之行,兒亦不能自主。”既而笑謂嫗曰:“兒云水浮生,幼時曾涉文字。自先君見背,托跡江湖,擊汰揚旍,久疏翰墨。而性耽吟詠,往往捉筆為之。近日新成拙作二章,自愧不工,乞姆也轉求沈家郎改削。”言已,即于內艙取出薛濤箋付嫗,轉交生手。生見字跡端媚,絕類簪花。詩云:

  禍懼批鱗作隱淪,扁舟十載劇艱辛。

  莫愁江上風波險,此處桃源好避秦。

  前身何處證靈修,墮落人間不自由。

  昨夜夢中曾記取,天孫故意會牽牛。

  枉教倚綠更憐紅,鏡里娥眉色相空。

  落盡夭桃千萬樹,好花切莫怨東風。

  棄卻烏紗住水鄉,一聲欸路茫茫。

  阿儂試向空江笑,萬頃荷花斗晚妝。

  讀已,且感且憐,謂:“溫柔敦厚,哀而不傷,如此詩才,實由天授,令人不勝傾倒。仆當持去,終日焚香拜誦,然后再為續貂。想婢學夫人,終難神似也。”遂懷稿藏之。嫗云:“姆既他行,吾等且去。阿姑詩俟小郎改就,寄還未遲。”因登岸而返。

  生以女才貌雙絕,求婚愈急,屢向椿齡催促。而陸適以喪事遷延,因循月余,始得賦閑。時霞在太湖張網,猝遇颶風,舟覆,母女皆溺死。事聞于陸,戒勿泄。而生已微聞之,大驚,往探,果確,一慟幾絕。母憂甚,勸慰百端,始肯聘某氏女。固邑中巨族也,貌雖不逮女,而聘婷綽約,亦如圖畫中人。逾年生一子,愛若掌珠。五歲穎悟非常,九歲捉筆為文,英英露爽,固雛鳳清于老鳳聲也。生自霞死,晷刻不能忘。霞詩則以銀盒日藏身畔,每逢花香鳥語,情思無聊之日,一展閱之。然必瀹茗焚香而后出,往往臨風灑淚,面壁欷歔,其深情蓋有如此者。

  一日省親赴鄂,道繞湘江。行李仆從,悉留在后,已先獨步至郊外,約小憩城南蘭若大樹下相待。貪看山景,誤入歧途,亂石巖巖,斜陽將下,心中漸懼。時途窮村少,人影稀疏,重返舊途,無可問訊。腹餒甚,饑腸轆轆如雷鳴。行抵一處,曲徑通幽。前現修道一條,白沙文石,芳草如茵,桃李芳菲,落紅滿地。循路以進,約二里許,道旁有甲第,一門半掩。生志在求食,且欲謀宿,徑往叩扉,寂無應者。側身徑入,歷階而堂,歷堂而室,聞無一人。繼至后園,樓臺掩映,亭榭崢嶸。忽聞有人語聲,自遠而近。急隱身石后,覘之,已為一女婢所瞥見,驚曰:“賊在此矣!”群婢亦聞聲趨至,群指生為此必梁上君子,須稟司花仙子,再行發落。一婢急至內闥,生被眾婢捉襟提耳至檐下。內命搜其身中,無所有,祗得阿霞詩,并盒持去。旋一青衣婢來,謂此系通品文人,并非夜客,母許唐突。引生至一室,則室中先有一麗人在,斜倚繡床,似曾覿面。然不敢作劉禎之平視,惟向上長揖,口稱仙子。女隨起立,斂袵謂生曰:“同心人數載分離,還相識否?”生猛憶,曰:“卿霞姑耶?聞卿已伍波臣,何以在此相遇?今日之會,真耶?夢耶?”女曰:“妾與母皆系花仙,因遭塵劫,墮落凡間。當時身葬清波,并未真死。劫滿后,上帝以妾忍心受難,封為此地司花仙子,隸屬龍宮,即命龍女清河君主為之管領。”隨命為生更衣,設酒〔艸縻〕香院款生。甫三巡,忽傳君主至,女匿生夾幙中。肅迎而入,如執臣下禮。將坐,四顧徘徊曰:“何以有生人氣?”女失色,跪白所由。君主命曳生出,熟視曰:“君沈蘭芬耶?”沈叩答曰:“是。”君主欣然起立,親自曳起,曰:“恩人也!”霽顏命坐,致問起居。生不解所謂,君主曰:“君不記試歸放生事乎?”生始恍然。君主謂女曰:“仙子既證仙班,不可再墮情劫。況此處為造榜之所,凡人不可相留。須令恩人歸家,吾等皆以珠寶相貽,即可云報。”次日特設盛筵,為生餞行,贈遺甚厚。臨別,生與女皆依戀不忍相舍。既因驪唱相催,勢難留滯,遂懷所贈而返。出鬻所得物于賈胡,獲金無算,稱素封家焉。

  

皇甫更生

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  皇甫向,字更生,吳人。少孤,習儒業,性鯁介。作文喜揣摩名家專稿,若陶庵之雄豪,臥子之深峭,水心之冷雋,旁及華亭、弇山,暨國朝熊、劉、張、方諸家,靡不寢饋其中,食而能化。特不屑就有司繩墨,年躋弱冠,甫青一衿。

  母氏王,系出洞庭,為明文恪公裔孫女。諸兄承家學門蔭,俱登黃甲,任京秩。季弟最少,掇大魁。有女小字若蘭,生時異香滿室,空中音樂喧闐,鄰舍皆聞,傳為異事。未彌月,母產后失調,遽病革。弟舉以屬姊,孑身入都去。時更生甫免乳,姑遂自哺其侄女,愛護逾于所生。已而弟在都納妾,舉子,屬保母來取女。女甫五齡,少更生兩歲。臨行投姑懷,依依不忍舍。姑紿之曰:“兒先去,我行與汝兄同來,不過數日別耳。”女信之,遂鞠跽拜。已,與更生執手,喃喃話久,始就保母,抱登輿去。會太湖劇盜赤腳張三橫行村落間,劫奪商旅,相率戒途。王氏亦徙避都中,遂十余年彼此不通音耗。

  更生文名噪甚,顧兩踏省闈,薦而不售,學使者特以拔萃科征。本不欲應,而母氏系念同胞,且思若蘭甚,因質田產,貸戚友,得千金,治裝北上。所過名郡勝地,佳山水,必侍母游覽,或流連時日不少倦。返舟輒托諸吟詠,積行卷累寸。登金焦,留十余日,得詩最夥。溯長江而上,抵袁公路浦,投止旅舍。聞隔屋有人口操鄉音。詢之,系甫出都而攜眷南旋者。更生就見之,與敘桑梓誼,隨問及洞庭王氏。其人聞之,色遽變,若甚倉皇,答曰:“不知,不知。”俄而內有三十歲許婦人露半面來窺,即呼其人入內,戶遂閉。更生甚疑,出告母頃所見狀。母亦惶惑,令老嫗過隔屋,欲有所咨白。叩戶,拒不納,但聞室內厲聲斥之曰:“旅途寄跡,一宿即行,誰有精神管他家事。”嫗返命,母子愈訝其不情。顧以都門漸近,當易得蹤耗,且視其人本齷齪市儈,或不識京中官閥,怪詫而罷。明日詰之店主人,云:“其人系某宦干仆。所挈婦人,即其繼室,口音似揚州。裝貲累累,絕無從者,五更乘騾車匆匆行矣。”聞之益滋疑怪,乃兼程而進。

  半月入都。亟問至王狀元第,則以閣學典秦中試,覆命后遭疾,沒百余日。一妾于月前盡盜所蓄,隨俊仆逸去,莫可蹤跡。室中僅遺弱女孤兒,日守靈幃泣。一蒼頭,一赤腳老婢,典鬻琴書以資食用。女見姑母,牽衣跪膝下,嗚咽不成聲,仆婢亦泣數行下。母百端慰藉。既而廉得兩逃人狀,則固逆旅中所遇者也。問諸兄,則或死,或徙,或遠宦邊省。同年戚友,更無一人存恤藐孤者。時若蘭年十九。弟名家茞,年十四,已畢十三經。翌日,即命更生出橐中金,俾擇日舉舅櫬旅寄僧寺。母與若蘭居內,更生閉戶課家茞,習帖括詩賦,三四月已斐然可觀。既而廷試一等二名,以小京官行走軍機,聲名藉藉,諸同譜俱來訂交。某相國固與更生有年誼,睹其才藻耀而人玉立,特加賞識,凂友執柯,愿以愛女字之。顧更生注意若蘭,婉言謝卻。往返數四,觸相國怒,思中傷之。會有票擬下兵部,更生措語過激直。相國諷尚書訐奏,查當日值班司事,斥之出軍機。下帷謝客,日涉獵經史。

  家茞服既闋,為納粟國學。相將入鬧,一戰俱捷。明年更生聯捷,以第三人及第。適母從兄某,以豫撫述職入覲。兄妹相見,悲喜交集。審甥高捷,侄舉孝廉,更喜出望外。即以若蘭許字更生,家茞承桃已后。出金累萬,購第米市胡同。為若蘭制嫁衣,耀首之飾,皆以重價購置,卜日行合巹禮。月余,攜孝廉赴任。臨行,妹以仆妾同逃事,縷述年貌,屬兄訪緝。迂道南下,至蘇,泊舟金閶亭畔。進謁蘇撫,固家茞父會試同年。敘述往事,撫軍銳以自任。時屆中秋節,七里山塘,游人蟻集,畫舫云屯,笙歌雷沸,兩岸殆無少隙。瞥睹一舟,往來水面如織梭。船頭男子,箕踞而坐,鮮衣皤腹,傲睨四顧。旁有艷妝婦人,珠翠壓鬢,指顧嬉笑。孝廉自窗隙諦審之,婦人非他,蓋即其生母也。既恨且愧,跪父前密訴。父掖之起,曰:“兒毋悲,此而父之靈,陰使之敗露也。”即命仆登岸,呼集府縣捕役入舟,尾其后。至冶芳浜口空闊處,俟彼舟掉頭,適相觸。令孝廉出艙大聲呼之曰:“娘乃在此耶!”婦人舉首瞥睹,面無人色,急奔避入后艙。眾役紛登其舟,出鐵索縶男子頸,猶強項不服。孝廉以履撻其面曰:“狗彘奴,亦有今日耶!”仆見小主,甸伏崩角,不敢出聲。俄聞船尾有若重物墮水,群舟盡嘩,則婦人踴身躍入波心矣。孝廉意良不忍,呼鄰舟救之。及拯起,則已奄然斃。父謂之曰:“圣人不喪出母,矧系背逃。與兒恩義已絕,即幸而活,亦同覆水。姑念生身,棺斂從厚而已。”孝廉含淚唯唯。乃將男子送縣,嚴比追藏無所失,隨瘐死獄中。留數日,買片壤葬婦人訖。返洞庭東山,則劇盜張三數年前官兵已捕得伏誅,故居無恙,族人咸來問訊。出貲修葺廬舍,祭埽墓塋。族之貧病者,皆有饋遺。流連月余,留老仆守門戶,父子回任。

  明年,家茞入都會試。值上元燈事,遇雨,舟泊毗陵驛前。夜飯后,正欲解衣高臥,陡聞鄰舫笙歌,遙見市廛燈火。篷窗靜坐,益覺無聊。遂上岸微步,至一小家門首,沿街小樓兩椽,窗中燈影熒然。忽聽讀《琵琶行》,瑯瑯上口,音甚清銳。不覺駐步傾耳,誦聲忽止。俄左側雙扉呀然啟,一老嫗秉燭出曰:“郎何為來?得毋慕吾家才女名,思一見耶?”孝廉事出意外,亦甚欣喜。應曰:“然。”相將入內,嫗呼女出見。映燭睨之,蓋天人也。側立斂袵,羞澀之態,若無地可容。而斂袖傾鬟,秋波流盼,孝廉不覺神魂飛越。逡巡答揖,巳就坐茶。女含笑問曰:“郎君知蝦蟆陵在長安耶,抑在洛陽耶?”孝廉曰:“曾觀雍錄,蝦蟆陵在萬年縣南六里。是時唐天子建都秦中,而彼明言生長京城,則在長安無疑。注釋家言洛陽者,誤也。”女曰:“浮梁又在何處?距潯陽遠近若何?”孝廉曰:“浮梁夾岸曾鑄鐵牛八以維持之。在蒲津關,屬河西縣,計程當千里而遙。”女微笑曰:“浮梁亦是產茶之區,當距潯陽不遠。饒州鄱陽郡所屬浮梁縣,應即其地。君猶沿注釋家之誤耳。”生紅暈于頰,不能遽答。女又曰:“'夢啼妝淚紅闌干',或有以闌干為眼眶者,不嫌太刻畫耶?”孝廉曰:“余意亦不謂然。”女曰:“滬上有詞史陸月舫者,為章臺中翹楚,芳名夙著,艷幟獨張。其彈琵琶,聲調悠揚,情文斐亹,一時推為曲圣。天南遁叟最為賞識,曾有嚙臂之盟。君識之否?”孝廉曰:“雖聞其名,未見其面。邇來花譜中屢冠群芳,定推巨擘。況經天南遁叟正法眼藏品評,名下必無虛士。”女曰:“曾有婁東名宿,集《琵琶行》句贈以楹聯云:'春風秋月等閑度,東船西舫悄無言。'嵌月舫二字,推為巧合。”孝廉曰:“妙則妙矣,惜春風兩字,任意倒置,未免有斧鑿痕耳。”女曰:“歷來詩人,因仿香山而作《琵琶行》者,自昊梅村外,共有幾人?”孝廉驟聆斯語,囁嚅不能言。女以袖掩口,他顧而笑。嫗呵之曰:“小妮子才讀得唐詩三百首,遽爾喋喋向人。郎君貴人,詎與汝絜量短長者。”女遽起,蓮步細碎,且行且語曰:“娘亦太好事。儂幾曾見慣生人,既見又不許說話,使人悶損。”閛然闔扉入。孝廉亦起,匆匆出戶,若有所失。回舟轉側,不能成寐。

  俄聞船窗彈指聲間作,披衣出視,一人掩入。挑燈審視,即讀《琵琶行》之女郎也。孝廉挽之坐,口作寒暄語,陰捘其腕。女囅然曰:“窮措大伎倆,無怪人不敢親近。”轉身欲去。孝廉長揖任罪,誓不敢慢,女乃止。仍依孝廉肩下,問字談詩。孝廉雖偕女促膝并坐,其容頗莊。女謂孝廉曰:“君視妾為何如人?”曰:“美人也,才女也,天仙化人也。”女笑曰:“蒲柳陋姿,何得云美;樗櫟散材,何得云才;惟末語差為近之。實告君:妾固涂山氏之苗裔也。前庇尊公座下,幸逃雷劫,誓以身報大德,郎母以非類見棄。俾得贊助于深閨,以延嗣續,博封浩,可乎?”孝廉聆言,懼甚,齒震震有聲。女曰:“郎殊不經嚇,頃言聊作游戲語耳。”攬頸笑曰:“郎試視妾,豈咥人者?盍睡休。”攜手人幃,歡洽臻至。

  于路逗遇,入都則試期已過。雙謁皇甫氏。姑姊并出,睹女驚異,謂非凡間人。由是骨肉相依,并居一宅。女偶值更生,必俯首趨避。若蘭覘其眉睫間有妖冶氣,一笑嫣然,能令人回惑失志,顛倒不自持,蓋坐身有媚珠故也。一年后,居然生子,啼聲甚雄。女曰:“此足以充我門閭者也。”逮嗣父告休,以書來約,兩家仍回洞庭故宅。更生官至侍郎,夫婦齊眉,登上壽。家茞以孝廉終,狐女雖老,常若二十許人。

  

徐希淑

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  武林女子徐希淑,工書畫,能詩。襁褓失怙,無兄弟,隨母依舅家以居。母氏姚,固仁和望族。舅某,家雖中落,而有聲庠序。希淑甫七歲,喜弄翰墨,教以經史,輒瑯瑯上口。舅無子女,絕愛憐之。及笄,姿致明秀。耽習趙、董兩文敏行楷,尤喜摹文淑山水花卉。偶爾涉筆,無不工雅絕俗。見者咸嘖嘖嘆賞,爭凂舅氏,乞其寸箋尺幅,珍同珙璧。稍長,筆墨愈精。嘗自謂非

  女子所宜,深自秘惜,不肯輕示人。鄰女求之,亦十不一二應。

  母長齋奉佛,于圣因寺得《貫休上人十六應真像》拓本歸,而強女臨之。希淑性頗不信佛,仰體母意,朝夕臨摹,三月而成。更以己意添繪婆羅花、迦陵鳥,及瓶缽、杖拂、蒲團、〔糭,米改木〕笠。雙鉤著色,莊嚴端好。母喜屬舅裝潢成幅,俾女署名其末,將以施諸僧寺。女重違母命,每幅端楷書曰:“徐希淑上侍母親姚氏薰沐敬摹,供養佛天,祈北堂壽。”母擇日挈女,躬詣上天竺法喜寺進香,即奉圖幅懸方丈壁間。住持詢知為女手繪,合十贊嘆。一時士女聚觀,傳播遐邇幾遍。

  撫軍胡公夫人以酬愿登山,攜女公子鐘秀入寺,見而愛玩不忍去。詳詢居址,翌日登門相訪,輿騎填塞街巷。母女出迓,夫人睹希淑秀外慧中,雖裙襦淡雅,屏去鉛華,而素肌瑩玉,靜氣凝蘭,喜極握雙手。顧謂女公子曰:“兒見姊胡不拜?真兒師也!”徐母見鐘秀圓姿替月,暈頰蒸霞,亦贊不容口。曰:“若個掌中珠,非夫人洪福,那能招得。真如菩薩龍女,下降蓬蓽。第輶褻奈何。”相將入室,希淑鐘秀并肩侍坐,四目縈注,默默不作一語。徐母烹茗進果,款洽臻至。鐘秀忽謂徐母曰:“兒前生與淑姊,殆一家骨肉。今日相逢,覺肺腑中話,從何處尋頭緒起,雖窮年累月,訴說不盡。兒愿隨姊依母膝下,望母之畜兒一如姊,不愿歸矣。”徐母笑曰:“老身何福,得阿姑不棄寒賤。雖然如太夫人膝前冷落何?”夫人亦笑曰:“兒愿從姊學,儂亦無不可者,當遣阿林及小翠攜奩篋來。”即命鐘秀母徐母。希淑亦拜夫人為母,夫人解臂上珠條脫及碧霞佩贈之,珍重登輿去。隨見一中年婦,一垂髫婢,來將夫人命,奉徐母朱提百兩,衣裙一襲,即以鐘秀臥具箱篋,陳設希淑房中。由是姊妹坐則同席,寢則并枕,屨舄互著,形影不離。

  夫人時來視女,饋遺無算。二女衣飾無少異。顧希淑性喜蔬布,厭羅綺粱肉之奉,鐘秀習之久,亦屏華飾,效貧女妝束。阿林、小翠常竊聞其喁喁私語,誓同生死。歸述之夫人。胡公聞之,笑曰:“妮子志良佳,不宜拂之。當物色一翰苑器,俾并嫁,以了向平愿。”因示期于署中考試,群彥畢集,夫人立屏后窺之。一少年儀容俊偉,玉立長爪,雖衣冠黯淡,而氣宇不凡,昂昂然若雞群獨鶴,負手微吟。少選入坐,伸紙振管疾書,文不加點,方傳餐,已交卷欲出。撫軍讀其文,擊節嘆賞,延之坐。細詢家世,則錢武肅裔,名士犖,十三入郡庠。父以進士出宰楚南,卒于任。奉母家居,時服甫闋也。言已,長揖徑出。胡公袖卷入內,欣然謂夫人曰:“今日得一佳婿矣。”詢狀貌則即頃所見者,夫人意亦良愜。繼而遍閱他卷,無出錢生右者,發案第一,獎賞優渥。請教授入署,告以已意。教授稔知其人,謂其家徒壁立,而性耿介。同學往還盡貧士,貴介子雖折節下交,輒夷然不屑。以故授徒所人,僅足供甘旨,缊袍敝履,絕不介懷。撫軍聞之笑曰:“仆相天下士多矣,焉有才器如錢生而長貧賤者!”即凂教授往見其母,敬致執柯意。母驚謝曰:“妾聞撫公止此愛女,珠圍翠裹,遮莫王孫難可援系。豚兒何人,言之恐折福,不敢奉命。”教授再三言:撫公憐才略分,背之不祥。母執意不允,不得已婉詞復命。胡公心益賢之,乃月資以膏火。明年,科試列高等,食餼。未幾胡公監臨秋闈,以紅卷薦中魁選。試事畢,來謁謝,執弟子禮,甚恭。方欲再申前說,而生適丁母憂,公恤之良厚。苫古哀毀,遘疾甚亟

  初,胡公得錢生卷,夫人往告徐母,且述公為二女相攸意。因出生卷與希淑觀之,亟贊其寫作俱佳。小翠竊聞夫人語,陰以述諸閨中。二女口雖不言,私心甚慰。嗣論婚未諧,久之不得音耗。忽聞生領鄉薦后即喪母,方喜憂交集。俄聞生病危,二女容色若甚不懌,飲食銳減。婢嫗竊訝之,未敢告。一日夫人來,瞥睹二女玉容憔悴,面頰隱隱有淚痕。詳詰阿林,得其故,歸謂撫軍曰:“汝一言,行將殺我二女矣,且為奈何?”公聞之,撫掌笑曰:“汝知錢生事,怪怪奇奇,有出人意表者乎?”夫人曰:“試言之。”公曰:“錢士犖非他,即才女崔瑩。徐希淑即張夢晉,我女即寧藩。三人同現后身,男作女,女變男,皆為了此一段公案來也。”夫人聞之,恍然曰:“怪道秀兒生時,夢見一偉丈夫,儀從甚盛,自稱帝室儲子,來假房舍,醒即分娩。顧事涉渺茫,若何由知,且何遽信之?”公乃緬述:“生疾革,有一道士闖入,出一紅丸納其口,大汗而愈。方綿惙時,遍歷地府,冥王以一冊示之,前生事了了具載。醒而一字不忘,頃來署謁見,覙縷所遭。已面訂姻事,渠去求教授諏吉來納采矣。”夫人大喜過望,隨命輿復至徐母家,口講指畫,備述公語。俾二女共聞之,且疑且信。不數日,媒妁登門,謹踐前約。

  詎姻事既諧,變出意外,撫公遽捐館。徐母亟命二女入署,佐夫人治喪。錢生聞之,搴幃一慟。知已之感,師生之恩,翁婿之誼,交集于懷,淚浪浪不止。二女亦嚶嚶屏后,哭聲感動仆嫗。已而阿林奉夫人命,召生入內,屬摒擋一切。公生時固清廉自矢,宦橐無多蓄,棺斂一切從儉,已形支絀。俄而新撫自閩調任來,入踞衙署,日夕迫促遷居。錢生為假西湖僧寺塔院,舉槥暫停其中。新撫愛子,佻達人也。平日漁于色,恃勢妄行,屢以睚毗怨傾人家,閩中人無不側目。出殯日,窺二女,驚艷絕。意其在窮鄉,可以利誘,盛飾冠服來吊奠,手致賻儀百金。堅坐不去,目灼灼似賊,語刺刺不休,生厭之而無如何。忽有家人喘汗奔至,則撫署火延燒上房,幾成灰燼,亟覓公子歸。踉蹌出門,遽登瓜皮艇,中流舟覆。翌日喧傳巡撫子溺死湖中矣。生聞之大快。夫人乃率二女依徐母居。既而夫人弟來榷兩浙鹺務,唁其姊。錢生以甥婿禮晉謁。與語,大悅,即延入連司署課其子。服闋,與希淑、鐘秀,同日合巹。

  明年,生計偕入都,捷南宮,觀政比部。是秋,二女各舉一子。適巡撫以侵蝕鹽課銀,為閩督訐奏。士犖以給諫副某侍郎,奉命治斯讞,并乞假省墓回籍。在都訪得胡公族人子,名儼,宛平秀才,年甫十六,即挈之來,嗣夫人后。鐘秀弟畜之。鹺使招入署讀書。士犖廉得浙撫臟私實跡,具參褫職去。乃購第城南,接兩岳母同住。奉母合葬先瑩畢,復為胡公營兆安葬。城南之屋,雖僅數十椽,而屋后舊有廢園,隙地約百余畝,生命修治之。石之仆者起,樹之萎者榮,翦萊辟徑,就其高下之勢,為迥廊曲折以赴。因空曠之地,補亭榭,鑿池沼,居然成一邱一壑矣。生日輿二女飲酒賦詩其中。二女謂生曰:“此園雖小,群花要不可不備。春間萬卉齊開,即不能遍為羅致,必當點綴二三。蘭蕙宜盆,茶〔艸縻〕宜架,牡丹、芍藥宜植之石臺,圍以雕欄。芙蕖宜水,其池須廣,成漣漪蕩漾之觀,而有荇藻繽紛之樂。又須渡以板橋,憩以小亭,曲水流觴,步武韻事。九秋種菊,畦盯縱橫,必界以槿籬,風景乃幽。冬間巡檐索笑,非梅花不可,草堂之外,柴門之內,環植之,最少須五百樹。君后日出囊中金,了此心愿,當亦不難。請以黑海之余貲,作青山之退步可也。”生笑頷之。

  荏苒一載,假滿還朝。時二女俱有娠,且各侍老母,撫幼子,不能遠離。臨行諄囑納妾,俾免客中岑寂,士犖漫應焉。甫復命,返邸舍。是夜忽夢一麗人高髻宮妝,腰佩寶劍,含笑謂曰:“妾前朝婁妃也,上帝命降生為君捍患。明日可出東華門待妾,切記勿忘。”言訖長嘯而去。驚覺,不解所謂。早起姑訪之,見一嫗領一垂髫女子,笑靨承顴,修眉入鬢,明眸善睞,佳俠含光。顧窄衫縛褲,作北路繩妓裝束,年僅十三四許。于街心舞劍,渾脫流離,旋風滾雪,觀者駢肩累趾。女于人叢中瞥睹士犖,即與嫗耳語良久。嫗走謂生曰:“郎來乎!此女為尋郎而來,盍挈之歸,作待年女,儂勿計值也。”生憶夢中語,諾之。相將歸寓,出金贈嫗,不受而去。女小字飛霞,侍生甚婉媚,若小鳥之依人,夕則宿旁榻。一夕,忽有人破窗入,刀著床柱,鏗然有聲。生涼醒,則見飛霞手劍斫之,臂斷仆地。擒治之,蓋浙撫銜恨,使來刺生者。越宿,其人死,遂不窮究。生取觀其刀,匕首徑尺,精瑩铦利,入木三寸許,寒光爛然,凜人毛發。月余,飛霞請歸省嫗,一去不返。生年未四十,即掛冠歸,徜徉西湖以終。

  

反黃粱

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  徐啟明,粵西之桂林人。以父蔭襲雲騎尉,讀書應試,仍補博士弟子員。少負大志,以膂力自矜,挽強躍駿,性之所好。舅氏林越,固武孝廉,生遂出其門下。授以擊刺之術,又能發連弩,九矢突出,無不中者,彈丸亦如是,因夸為生平絕技。往來南北,未逢敵手,其氣益豪。

  會有戚解貢物進京,欲覓保鑣者,素知其能,徐亦銳身自任。戚擬更延一人以資左右手。徐曰:“北路綠林,吾素稔其伎倆。以我之能,足以了之,不必再需伴儅。設來應者,碌碌無所短長,徒亂乃公意耳。”于是遂行。抵山東境,天已將晚,忽聞林間有鳴鏑聲。徐于馬上大呼曰:“眾車且止,劫掠者來矣!”言未畢,矢已及身。徐接之以手,三至三接。急發連弩,前隊數盜,已斃轅下,余眾遂奔。徐回視各人,俱觳觫無人色。

  盜既退,乃得安抵逆旅,置酒相慶。酒酣,徐歷數生平得意事,抵掌劇談,墻壁為震。同寓諸人,咸環而傾聽,群譽其技之精,力之勇,嘖嘖稱之不置,或有不信者,笑于旁。徐令立垛于百步外,發彈丸九,皆中紅心。尤奇者,九丸俱從一孔出,繼試連弩亦然。眾人無不懾服,咸曰:“此技也,而進乎神矣!”內有一人星冠而羽帔,煉師之流也,揖徐而言曰:“觀子所長,洵不凡矣,特未知子之抱負若何也。將勇于公戰而怯于私斗乎?將騁于歧途而蹶于正道乎?吾子其勉之哉!”徐曰:“吾嘗出而攬轡,慨然有澄清天下之志。我未嘗不思投筆從戎,上馬殺賊,請纓自效,擊揖興悲,特患上之人不我用耳。”其人曰:“能如是乎,是亦足以覘子之志矣。我有安期長生棗二枚,愿以奉獻,可供吾子朵頤,當必有所遇焉。”徐受而食之,甘香盈齒頰,吐其核,大于巨擘。

  客退,體稍覺倦,伏枕假寐。忽見頃之羽士前來,邀作世外游,徐欣然從之。羽士曰:“盍觀于海!”乃乘舟泛大灜海中,波濤澎湃,涌雪翻銀。遙見群峰隱現,羽士指謂之曰:“此十洲三島也。”舟將至彼,輒為風引去。羽士曰:“世所傳海外三神山,可望而不可即,即此是也。非身有仙骨,不能親履其境。”倏經一處,水極清淺,海底皆珊瑚樹,歷歷可數。羽士曰:“此即蓬萊、方壺、員嶠也,為仙人所居。”言未竟,舟忽擱于一山。羽士乃挈徐登岸,四顧茫然,闃無一人。但見群峰聳秀,萬壑爭流,花木綺麗,風景清幽,真仙境也。正行間,忽見一女子自九霄控鶴而下,霧縠云袿,豐神絕世。與羽士稽首作禮曰:“聞子房早經辟谷,從赤松子游,乃尚滯跡于此間耶?”羽士曰:“余在二妙宮煉神養志,已二千余年,此行特來游戲人間世耳。”行未數里,路轉峰回,別一世界,瓊宮貝闕,縹緲雲外。羽士令徐踏云而升,如履平地,須臾已遍歷一周。謂徐曰:“子下方人,久留于此,恐誤前程,吾當送子歸去。”仍舊踏云而下,因向北指曰:“子遵正道而行,由此可出。”臨別戒之曰:“子后福無量,然須強制其心,偶一疏虞,則罪苦必當身受也。行矣,勉旃!”

  徐既叩別羽士,獨行數十里,誤入歧途,曲徑深林,迷于所往。暴客忽至,見生一肩行李,長物全無,乃劫至山中。盜魁數人,向徐熟視曰:“君形貌清奇,非凡間濁質,將來之福,必異尋常。吾等久困綠林,所如不利者,以無調遣之人耳。今吾輩愿奉以為長,以資約束,所有號令措施,一皆惟命是聽。”遂呼集眾盜,約二百人,環叩于前。徐見其意誠,遂領其首。眾盜大喜,宰牲歃血,設酒張樂,歡飲數日。一時群酋皆聞風來歸,徐擁眾自尊,漸萌驕志。

  會縣宰貪暴,民怨沸騰。歲饑,十室九空,催租吏追呼甚急。宰有公子,漁色無所忌。境中某姓女,貞姑也。父以欠賦被逮,女上書愿以身代,辨折公庭,觸宰怒,將予杖。公子見之,良不忍,設計釋出。潛令傭媼誘入內署,將肆污辱。勸之不從,威脅之,女恐不能免,自經死。詭言病斃獄中。女父懦,隱忍無如何,聞者咸發指。值催賦迫切,耆民數百人持香入城,泣求減免,宰置弗恤,且系數人于獄。眾益怒,密謀斃宰。徐遂以仗義為名,恃眾起事。夜率數百人,蜂擁入縣署,民之相附而來者,以數萬計。被系者劫之出,徐手刃縣宰而火其署,掠府庫財以犒民眾,城中富室亦被劫一空。率眾還山,眾羅拜于地,大呼恩主。無賴輩又依草附木,從之如歸市,數日聲勢益盛。

  徐竊喜,練兵儲糈,決計謀大事。擇日興師,踞奪郡縣。民女咸被淫掠,金玉珠寶,取之宮中,殺戮無辜,血流街市。撫臣不能御,飛章告急。天子發羽林宿衛,命大臣督率征之,相機進剿。天戈所指,螳斧難當,賊眾解體,群酋授首。徐不能支,遂被擒。王師直搗其巢,全境肅清。獻俘告廟,徐處以凌遲極刑,以正王章。

  死后,有巨鬼鎖系而去。所經處慘淡黃沙,螟無天日。行稍緩,即以巨椎擊兩足,血流踵趾,不容少休。既見復閣重樓,輝金聳碧。門外一亭,一老嫗踞坐其中。眾鬼紛然,各持木瓢取飲。鬼曳徐入門,見上懸一匾,標曰“森羅寶殿"。鋃鐺而進,白于吏。旋聞殿上傳呼徐某,遂由東廊雨道入。殿上作牛馬首者五六輩,肅侍兩旁。一黑衣吏,據東首案,西向立。殿上一王者,冕旒端坐,氣度端凝。一吏曳徐至殿,叱令跪。王者厲聲問曰:“汝系諸生,所讀何書,而乃違天不仁,肆行殺戮,今到此何辨?”遂命黑衣吏檢律。吏曰:“此人生平淫戮,不啻數千人,罪大惡極,宜入油鼎。”即見庭中熾一巨釜,烈火通紅,青煙縷縷,中貯油正騰沸。一鬼鐵叉刺徐,投入鼎鑊。飲炎食火,痛徹心肝,浮沉上下,其苦有不能言者。既復取出,身合如前。吏曰:“宜上刀山。”一鬼又以叉刺徐肩,至一處,鋒刃數千,高下排列,皎若霜雪,铦利無比,上有數人,哀呼欲絕。鬼舉叉投徐,一落十余丈,鉆心刺腹,裂胃摧腸,創口由小而大,痛不能禁。鬼取下復投,如是者三,始見冥王。又判以火煆鋸裂之刑,凡十余年,備受慘酷。

  乃付輪回,投生為豬。墮地時聞鄉農報喜聲曰:“又得一頭。”徐心雖了了,而口不能言。視主人,即被劫之富翁也。食穢眠薪,半年茁壯,乃售于某鋪。屠人操刀而前,視之即前山王二,為己所殺者。既而刳腹抽腸,伐毛洗髓,一身臠割,痛楚備嘗,而知識終不能昧。市肉者率皆為昔年所殺之人。分割煮食己,魂始離軀,由鬼卒引見冥王。復判投生為牛。及壯,耕田戽水,歷盡艱辛,行少遲,輒以鞭撲從事。主人為某后身,生前曾劫其財,故投畜以報。三年,小主人牧牛郊外,山君忽至。牛恐傷主,急御之,竟遭噬斃。歸見冥王,謂愛主之忠,足抵前罪,自此漸可永離苦海。然前生淫污諸女,尚未相報,令轉生為人,須罰作妓。

  于是輪回人道,作民間女。幼失怙恃,為族人鬻入青樓,送舊迎新,受諸苦惱。自念前生造孽,伏罪靡窮,今幸得為人,當養晦修身,藉以補過,于是益加省察。居數年,芳名大噪。王孫公子,急擲纏頭,共甚嬖之,供奉備至,每不忍拂其意。有某公子者,吳下之豪宗也,視錢財如土苴,任意揮霍。見女艷之,連宿數宵,備極繾綣,于夜合資外,贈遣無算。繼而成嚙臂之盟,擬以金屋藏嬌,許身價五千金,行有日矣。盜黨鐵臂張三者,以矯捷稱,久聞女富,并涎其美。一夕,探知某公子已畀千金,作定禮,躍然起曰:“此其時矣!”糾黨往劫,搜女不見。女伏床后,現其足,遂得之。褫其衵衣,擬迭淫之,女大號不從,被刃死。

  冥君后令轉世為某巨家公子,名富郎。年少聰穎,玉貌翩翩,弱冠入邑庠。前因未昧,修省彌虔,事堂上以孝稱。父母歿,搶地呼天,幾欲身殉。自念千鈞一發,后嗣尚虛,因順變節哀,留身以報。會境中水災,鴻雁流離,溝讀充滿,遂毀家以施賑,所全活者無算。一日為仇家所陷,賄盜誣攀。妻美而賢,聞之悸甚,遍求戚友設計保全,卒無有大力者。束手無策,遂誣伏系獄中。半年部文咨省,論棄市。臨刑之日,轟動衢路。妻適懷妊,缞绖往祭,哭不可仰。祭已,泣語叮嚀,旋出小刀薄如紙,在夫前自刎其喉。刀以毒藥鍛煉,立斃。富郎睹之,心似箭攢,腸同刀割。極聲而呼曰:“某前生之罪,迭報數生。今刻意修行,似可稍從未減,何乃愈受愈苦,尚無已時耶!”于是放聲大慟。但聞耳畔呼曰:“君其夢魔耶?盍醒休!”

  開眸審視,身在寓中。一燈熒然,天已將曙。聞鄰室羽士,已自起汲水,炊黍為粥。火熄,拾馬通吹之,擊竹而歌曰:“天清清兮地寧寧,何世人各有志于飛騰。嗟一朝之挫折兮,遂奇險之頻經。幻境都由心造兮,盍俯視齊煙九點之青。”又歌曰:“天蒼蒼兮地茫茫,何前因后果之匆忙。嗟報應之不爽兮,歧途趨而正道忘。歷三生如一瞬兮,尚未熟吾半勺之黃粱。”徐聞而心動,知其為異人,亟趨出相見。羽士睨而笑曰:“昨夕之游樂乎?腹中得毋稍饑,能從我食一甌雙弓米乎?”徐亟下拜,愿請受為弟子。遂屏棄一切,從羽士云游,不知所終。

  

淞濱瑣話五

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樂國紀游

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  康城諸生安若素,少有才名。性豪爽,善詼諧,每出一語,輒傾倒四座。顧自命甚高,有不可一世之概。嘗曰:“人生當壯歲,不能展翮凌霄漢,登玉堂,直入金馬門,置身通顯,便當乘槎泛海,學司馬遷、張騫汗漫游,浮溟渤,升崆峒,尋河源,貫月窟,用以自豪。安能以七尺軀老死牖下哉?”會其父謁選,得浙之天臺令,命偕眷屬赴任。初至時,亦甚喜。繼見宦海風波,時多險阻,嘆曰:“此苦海也,安可沉迷郁郁久居此哉!”日思賦淵明之歸去來,未果。久之,漸與邑之名士稔。偕游天臺雁蕩諸山,稱為神仙窟宅,徘徊匝月不去,冀有所遇。無何,父解組去官,歸隱林泉。清風兩袖,家日益貧。生乃橐筆走燕趙,歷黔滇。所如多阻,落落不偶,倦游將返。

  途遇友人自海外歸者,為述異域風景,歷歷如繪,心羨焉。苦無貲,以書畫鬻于市,藉充旅橐,遂附海舶行。過黑水洋,遭颶風,舟覆身墮,隨波逐流,〔扌棄〕葬魚腹。俄而風愈猛,卷其身入空際,飄揚不知幾千萬里。墮于地,心殊了了,而憊不能起。伏移時,覺有人擊其背曰:“子海外之游樂乎?”開目驚視,一道士立于側,生欲言,不能。授以一果,入口酸澀殊甚,甫下咽,便覺精神煥發,饑渴頓解。拜問道士何人,答曰:“我橄仙也。”生素不信,以為妄。道士曰:“子崛強猶昔,安望適彼樂國耶?”生異其言,拜求指引。道士擲白練于地,拉與同登。忽騰空起,御風而行,奔馬不能喻其速。俯視下界,人如蟻而山如垤,了然可指數。頃之曰:“至矣。”練遂落。視其地,平沙曠莽,夐遠無垠。問何處,答曰:“此窘鄉也。”生驚曰:“子言適樂國,胡為至此?”道士曰:“迂哉!天下有不苦盡而甘回者乎?子姑耐。”生再欲言,道士已杳。由此日坐是鄉,窘迫無計。賴仙果在腹,不寒不饑。遂惘惘獨行,忽見雉堞巍然,高矗半空,急趨詣之。見城上黑字大如斗,曰:“愁城”。逡巡入,則霧黯風霾,慘無天日。往來人民,疾首蹙額。問以語,不答,欷歔而已。不得已,投店休止。久漸習慣,視貧一若固有。

  一日,忽城外金鼓震天,闔城狂呼走告曰:“樂國大軍至矣!”視之師旅若林,環圍三匝,其勢甚急。一皂纛臨風飄展,大書:“破愁大將軍杜”。旁立荷鐘人,謳歌聲淵淵如出金石者,劉伶也。錦袍玉帶,風度霞舉者,李青蓮也。旋有赤面長髯,立旗下高語曰:“城旦夕破,尚執迷不悟耶?”攻三日,守益堅。將軍須髯如戟,其氣益奮,指揮士卒,各以水箭射入城中。城人沾其水,如醉如癡,各不能戰。須臾城破,殺戮殆盡。見生訝曰:“此大國人,何尋煩惱至此?易執以見王,必受上賞。”遂以檻車囚生,凱唱而還。入境則琪樹瑤林,光華射目。人民衣五色衣,趾高氣揚,舉欣欣然有喜色。王坐爽心殿,大設儀仗,行受俘禮。既畢,見生問曰:“南冠而縶者誰也?”將軍以實對。王命釋之,賜以熏沐。將軍跪奏王曰:“熟聞天朝人物俊美,今果不謬。觀其外貌,當必腹有詩書,胸藏錦繡。”遂授以玉硯銀毫,命作攻破愁城賀表。生一揮立就,端書進呈。王覽畢喜曰:“滌煩除悶,撻伐用張,有光下國多矣。”即日拜為中大夫。自是凡有文翰,必詔生擬撰。一月三遷,位至左相,賜以甲第,充以宮鬟。其尤者,曰探珠,曰凝玉,均皆纖秾合度,長短適中,明眸善睇,顰笑生妍。又詔使登寶山,游玉池。凡生游屐之所至,必使之歌詠其風景,紀錄其山川,勒碑刻銘以志名。

  國中有靈邱,尤瑰寶之所聚也。世間一切樂事,無不具備。生挈探珠、凝玉二人,并駕遨游。始入一園曰:“樂園”,佳木蔥籠,芳草綠縟,花卉紛繁,綺錯繡交。中有一樹曰:“生命樹”,為世人生命之根柢所托。始祖亞當、夏娃曾居此園,逍遙自適,絕不知人世間有所謂生老病死、離別悲痛者。自食果違命,遂驅之出,由此遂失樂園。樂園之外,有護法神曰:“計羅賓”,以焰劍指揮,正當路之沖衢。如有進園者,均不得入。生之能游此者,蓋以奉王命故也。

  距靈邱十數里許,曰妙臺,餐花二仙姝之所居也。仙姝為晉宋間人,一曰妙華,一曰妙香。以清凈身虔修入道,朝夕餐菊花以長生。民間善男信女,奉以香火因緣,喜舍金錢數十萬。仙姝即以其貲筑一臺,高聳層霄,雕甍煥日,畫棟凌雲。東西南北,廣約十畝,縱橫數百丈。其中霧閣云窗,備極華麗,幾于疊戶重門。或以比阿〔廣內婪〕之迷樓,橫波之眉樓焉。二姝既絕世緣,諷誦金經,迥不與紅塵中人相接。生往參謁,仙姝初不之見。重以王命,乃延之入。妙華與生寒暄數語后,即謂生曰:“觀君顏色非從愁城中來乎?住于城之西隅者,有曰阿珠,天下之善愁女子也。其容窈窕而妖冶,其言鋒利以便娟。每逢花辰月夕,吉日良時,眾皆歡笑,彼獨悲哀。啼痕滿頰,淚珠盈懷,如瓊瑰之下墮,如綆糜之相連。天下之善哭,亦無如彼者也。自愁城遇劫,彼幸得全。乃又變善哭為善笑矣。阿珠現在此間,君亦相識否?可招之至,與君一見。彼之嫵媚無倫,直可一笑傾城,再笑傾國。君如能不為所惑,則道心堅矣。”生曰:“夙昔曾耳其名,愿睹芳姿,以釋鄙吝。”頃之環佩鏗鏘,麝蘭坌溢,女已至前。生視之,貌嫣于花,肌白于雪,瓠犀微露,妍麗無雙。生不覺意為之奪,珠遂與生聯坐于左。妙香視妙華差短,霧縠冰紈,雪肌盡露。謂生曰:“君今已至樂國,亦憶往時窘鄉景況乎?鄉之東方有阿玉者,深閨善病,輒自呻吟。容比菊黃,骨同梅瘦。素慕君名,欲圖良覿。聞君出窘鄉,入愁城,則又為君扼腕不置。今來樂國,何啻登天,彼亦離鄉而至此。阿玉自來此間,艷勝于麗華,而肥勝于阿環,不獨毫無病態也。君如有意,可攜之歸。雙玉雙珠,君俱可坐擁而致之,不亦極神仙之艷福哉!”生但笑而不答。逮玉出,其容與阿珠相伯仲。探珠凝玉,似弗逮也。生辭二妙而行,二妙因命珠、玉隨其后,俱歸所居。生由是四美具矣,每日必偕之遍游各處。各處所歷,無妙不臻,悉可以娛目賞心。至于供奉之維殷,逢迎之恐后,又不必言。比及三年,樂不可支。

  忽一日,王宣生至殿前,諭曰:“卿榮華已極,宜留有余。且速歸故里,慰高堂。”生曰:“此間樂,不愿返鄉土矣。”王曰:“樂極生悲,知止不殆。若流連忘返,終墮迷津。”生始上表乞歸。瀕行,雙珠雙玉皆不能從,各以奩中珠玉相贈,灑淚分袂。往辭王,王酌以金波玉液,命自右相解頤以下,各賦詩寵其行。復取一囊賜之曰:“此致富奇寶,可世守勿替。”視其囊無底,問何名,曰:“貪囊。物雖微,能貯億萬金。”遂詔內侍取金試之,數盈萬而囊不滿。王笑曰:“卿勿訝也!惟其無底,所以不能盈耳。谿壑可滿,是不可厭也。”生以其名不雅,辭。王曰:“知卿清介,前言戲之耳。”又賜以石,尖圓類心狀,黑而欹。曰:“此名‘墨寶'”。以之壓胸,可濟囊之所不及。世之衣錦繡,飫膏粱,駟馬高車,珠圍翠繞者,大抵二物之力居多,但須謹持之,否則黑氣透心,不可救藥矣。”生以長者所賜,重違其命,下拜登受。

  繞道而歸,幸老小皆無恙。貨其珠得萬金,購別業于城南,窮泉石亭臺之勝,奉父母以居。蒔花種竹,對酒歌詩,雖旁無姬媵,而妻梅子鶴,自饒清興。顏其室曰:“小樂國”,逍遙自適,鍵戶息交,絕不出而問世。王所貽二物,終不敢用,貯之秘篋,旋為梁上君盜去。莫知其妙,棄墨寶于河,水盡黑。貪囊誤入人手,漸漸學制,久而大小不等,遂不脛而走,天下傳其術者殊多云。

  

梅無瑕

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  男女大欲,王者不禁。究其故,不過交相慕悅,星期月下,訂以嫁娶,如愿而止。卒之或成或不成,亦付之無可如何,從未有九死一生,矢志不變。彼蒼亦若為宛轉斡旋,使之備嘗苦況,屢蹈危機,而后玉成其奇遇,如林生之于梅氏女者。

  林彬,字尚均,福建上杭人,幼失怙恃,附讀于外家梅氏。舅父母年近五十,無子,一女絕慧美,名雪,小字無瑕,鐘愛甚至。當林氏之依其舅也,生九歲,女七歲,延師教之讀。師陸無功,亦邑之名士。見生與女英英露爽,如一對璧人,因而絕愛憐之,俾同幾席,授書亦相埒。不三載,生已通經史。課以文,斐然可觀。兼及詩賦,頗近晚唐人風格。女見而愛之,凂生購得《玉臺新詠》,課余選讀,遂工五言。偶詠新月云:

  纖纖一痕影,浮雲半掩之。

  風磨兼雨洗,自有鏡圓時。

  生贊其佳,評騭之,有“不經磨練,光明不顯,于此可規身分”之語。師見而戒之曰:“非小兒女所宜也。”

  既而女漸長,父母不令入塾。生雖依舅居,而閨闥深邃,非令節及有事,與女罕見面。見亦婢嫗雜侍,寒暄數語外,惟四目相視而已。女有婢阿星,性儇巧,善伺人意。常出外庭摘花,遇生輒目之而笑。詢以“姑作什么。”曰:“亦如郎之讀書寫字耳,問我何為:“生乃修小札,密賄阿星達女。女曉妝甫竟,拆視,彩箋折壘,端楷云:“自隔芳儀,莫通絮語。春花秋月,天道運于上;夏葛冬裘,人事轉于下。所不變遷者,我兩人之心而已。以彬之惓惓于妹,知妹之亦惓惓于彬也。彬以孤露之身,粗涉文翰,得遇名師。復與妹同硯席,昕夕聚首,問難兼資。猶憶'月中桂風入松'之對。彬于燈下駢兩指,戲擊妹掌,為師所訶。此景此情,儼如昨日。嗣妹折仿格,彬為莊書《洛神賦》一通后,從此妹深居不出。結語所謂'仿徨不忍去'者,遂成今日之讖。驚鴻游龍,時縈夢寐。既而思之,丈夫貴自立。彬行年十六,功名富貴,非異人任。將決然舍此而去,挾策問世,投筆從戎,他日得當而歸,為先人吐氣。所不能恝然者,妹耳。妹齡及笄,高堂具慶,夫復何憾?惟以妹之淑質清才,不可無一,不能有二。特恐為淺見者所誤,明珠投暗,彩鳳隨鴉,悔之何及。彬行矣,臨別贈言,千萬珍重。”

  女讀畢悄然,俯首凝思,淚涔涔下。阿星從旁目灼灼視,微窺女所屬意惟生。因慫恿之曰:“姑毋戚。郎欲赴試,特久不見姑,藉要姑以一言留之耳,必不肯舍茲遠適也。盍裁答之?”女無言,以札扃奩中。起身入定,省母,謂之曰:“汝表兄將入郡應試,兒欲購書籍花粉者,令阿星出屬之。”女笑對曰:“諾。”略坐,返閨中。以浣花箋鋪幾,磨墨隆隆,濡筆直書曰:“妹斂袵謹啟:幼小無猜,得奉教言者,幾易寒暑。回憶弄筆晨書,波融鵒眼;燃脂暝寫,格砑烏絲。一旦室邇人遠,日惟對鏡憐儂,夜則背燈惜影。今則風雲奮垂天之翅,金玉鏗擲地之聲,鴛牒未諧,而驪歌遽唱。因思凡人之情,形遇者淺,神注者深。既沾丐乎蘭藻,復紉佩夫韋弦。妹身非木石,固已心心默印。新月之詩,昔蒙垂鑒,皦日之誓,夫復何疑。延佇捷音,藉圖良覿。碧霞洗一串,玉魚佩一枚,聊侑覆函,伏祈哂納。橋霜店月,珍重萬干。”外書“雪涕緘”三字,袖之出立屏后。適小童灑埽庭中,呼之曰:“來,夫人命交林公子手。”童遞人,生見封面字,知女所貽。反覆數四,驚喜如奉綸音,并洗、魚什襲笥篋。

  逾數日,束裝就道。入郡一戰冠軍,補博士弟子員。同譜生留以待秋試,爭相欽慕,寓會城南之靈芝寺。生不能固卻,身雖在客,心未嘗一刻忘女也。課余排遣,每形歌詠。有《四憶詩》云:

  玉潤珠圓絕世姿,同窗生小最嬌癡。

  離情苦被青衫賺,別淚臨風憶別時。

  個人心事只儂知,茵溷名花孰主之。

  呼婢添香簾不卷,閑愁無那憶吟詩。

  見每矜持別便思,微波何處托通辭。

  蘭因絮果關心事,擁髻無言憶坐時。

  蓬山遠隔數歸期,側側輕寒自護持。

  斜月上窗燈半灺,裹頭拋卷憶眠時。

  獨吟自語曰:“非我佳人,莫之能喻。緘封欲寄,苦乏鱗鴻便。”未幾入闈,三場文刻意精思,斟酌飽滿。讀者擊節嘆賞,決其必售。同人苦留待榜,排日邀生游宴,花天酒地,只覺郁悶寡歡。

  已而榜發,生掇高魁。同舍獲雋者兩人,宴鹿鳴后,結伴遄歸。生喜姻事可成,便道謁父執蹇翁,挽其執柯。欣然自任,同舟返上杭。至舅門,則泥金遍貼。老仆出迎曰:“郎來乎!吾家姑病垂危,諸名醫咸束手無策。主人出備殯殮物,殆將歸。”生聞,不暇顧客,亟趨入,則悲泣之聲盈耳。迅步登樓,見舅母禱天跪拜,口喃喃誦佛號,若無所見。入房,婢嫗環侍床前啜泣。徑揭繡帷,則女已雙眸緊閉,氣屬如絲。生傾頭枕畔,且泣且呼曰:“阿妹,彬在斯!彬在斯!”言未畢,女忽星眸微啟,喉間咯咯作響,櫻唇徐動,吐痰塊如冰。舅母聞聲入唶曰:“甥何時來?”婢媼亟白姑蘇,生不住低呼,淚墮如綆縻。女秋波旋轉,直視生面。良久,呻吟一聲,淚珠隱隱,兩頰泛紅色。母及婢媼皆額手慶頌。亟進以參湯。生命下帷,戒靜侯勿喧。坐定,詢病所由。舅母含糊未答。聞枕上喚阿奶。視之,則以手指口,似欲啜粥。婢執銀匙,進薄糜半盞,神氣漸清。母乃招生出外間,縷述別后事。

  初,生赴省垣應試,女隨母燒香南臺。有貴公子窺其艷,驚絕,尾舟后,訪姓氏得實,凂邑令登門強作蹇修。父既慕公子勢,又重違令意,入謂妻曰:“吾女福相,果獲良緣,如是如是。”母審知女志所向,力阻之曰:“勿孟浪!雪兒之于林甥,陸先生曾目為一對璧人。況彼既孑身,我又乏嗣息,計不如靦合為佳。”父聞之作色曰:“唉,窮措大身無立錐,忍以掌中珠委糞壤耶!吾意決,毋多言。”立出允婚,令索庚帖去。越三日,即委禽焉。迨女知之,柔腸寸斷,惟矢一死以報生。毀妝絕粒,奄然遂病。生捷音至,父頗悔,而已莫可挽回。妻日垢誶,女日沈綿,阿星日侍湯藥,惟冀生歸以圖他計。詎生留省,星又以母喪下鄉。幸生至,女蘇,舉室皆有喜色。

  俄而老仆奔告,則公子諏吉期迫,官仆縣役,同來逼索允帖,喧嚷滿堂。生出,見舅張皇莫措,憤焰中燒,直前徑批仆役頰,怒罵出門去。亟令舅避匿,生坐待,竟夕不至。翌日,女精氣漸復。乃謀喚小舟,俾母女避鄉間,抵暮出門,住阿星家。甫入夜,公子率豪奴數十,持刀杖破關入,明火登樓,搜索殆偏,毀壞器物無數。臨去大言曰:“老烏龜敢出頭,直當打殺。尚書公子不畏人也!”生與舅屏息匿復道得免。天明,縣符下,立提舅入署,責賴婚,叱辱備至,拘令獻女始釋。生孤掌難鳴,思遍集同年赴省上控,鄉人又以女病危來告急。徒步出城,視之,較前更劇,僅余微息。生泥首庭中,愿減已算,以贖須臾。聞舅母呼聲少緩,入房,女目動神復,氣已漸平。方共慰藉,而舅忽至。駭詢之,則曰:“正爾拘禁,忽喚上堂,溫語放回。”生入城探之,道路喧傳某尚書以墨敗,公子銀檔入獄,家產籍沒矣,乃喚舟迎全家歸。女病旋愈。仍乞蹇翁為媒,擇吉成禮。明年生及第,歷官清要。四十后即解組,伉儷唱和,優游林下。任內疊遇覃恩,舅父母亦得恥貤封焉。

  

袁野賓

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  李生云驥,湖南茶陵州人。少孤,性穎敏,讀書目十行下。不喜咕嘩,而背誦瑯瑯,如桶底脫。九歲畢九經,一時故有神童之譽。稍長,瀏覽史漢國策,旁及諸子百家,靡不通徹。聞遠近有異書,典衣質產,購讀不少吝。上下古今,自鑄偉議。有《官天下家天下論》、《湯武慚德論》、《三國割據論》、《兩晉閏運論》、《泰伯季札論》、《桑維翰景延廣論》。論世知人,獨具只眼,立意嚴正,出語奇辟,士林爭相傳鈔,比之蘇明允《權書》,呂東萊《博議》。惟于帖括一道,無論題之大小,灑灑洋洋,直抒胸臆,動輒千百言,恥為程墨所拘。以故小試常冠其曹,而學使者至,每以違式被擯。年逾弱冠,始青一衿。老師宿儒.,多奇賞其文,以為雖不利小試,而桂子秋風,可以一戰而捷,驊騮開道,雕鶚出塵,扶搖直上,孰能量其所止。乃兩赴省闈,一膺房薦,已擬魁選,佹得復失。同社咸扼腕嘆惜,所以慰藉之者良殷,生顧夷然不屑也。每遇知已招飲,醉后輒拍案狂歌,脫帽起舞,或解衣磅礴。自誦生平得意之作,氣驚戶牖,旁若無人,鄉里皆目之為落拓秀才。已而家中落,遂為教授。

  久之不足糊口,思遠游以開拓胸襟,恢擴聞見。夙慕蜀中山水,乃摒擋行李書籍,攜一琴一劍,飄然出門。泛洞庭湖,登岳陽樓,訪洞賓仙人遺跡。憑欄獨酌,灑酒臨江,題詩壁間云:“尊前長嘯看吳鉤,三十功名負黑頭。借得青瓷仙骨換,高寒鶴背五銖秋。”書竟,擲筆狂笑,四坐盡驚。登舟溯三峽而上,每當湍流箭駛,峰矗銘尖,餐翠飲淥,徘徊不忍去。扣舷而謳,與長年邪許之聲相間。

  一日,至山水最勝處。但見千巖萬壑,競秀爭奇,絕勝山陰道上,如入荊關畫中,不覺目為之迷,神為之越。船隨岸轉,突有絕壁數百丈。藤蘿婁絡,松柏倒垂,兩岸猿狖,逐隊成群,啼嘯響應山谷,或迎船跳躍,或緣樹聯臂,縋而下飲于澗。生曝然自樂,忘路之遠近,恍惚若有所睹。舍舟登陸,信步所之,處處引人入勝,目不給賞。俄而烏踆西逝,瞑色遙赴,山徑崎嶇拗曲,十步九蹶。月黑風緊,松濤謖謖,奔騰半空,加以狼嗥叢薄,虎嘯密箐,自悔孟浪,惘怯不知所為。亟欲返舟,昏黑中莫辨方向。正倉皇間,瞥見前山,樹林蓊翳,隱隱有村落,燈光微吐如星,喜極,坌息趨赴之。坡坂犖確,荊棘鉤衣袂,亦不暇顧。至則山麓石屋十數椽,室中琴韻泠泠,仿佛彈《坡仙醉翁操》。訝曠野那得有此古調,其中必隱君子所居。遂引手剝啄,琴聲漸止。須臾,秉燭啟戶,出一斑白叟。幅巾布袍,修然若世上道士裝束。掀髯笑曰:“李郎來何暮也。”生驚其前知,益信為非常人。隨入扃戶,庭中雜蒔花木,清芬撲鼻,若百和香。草堂五楹,夐乎出塵表。生摳衣肅拜,致失路借宿意。叟慨諾,遜坐,自展邦族:“野賓袁氏,系出汝南,世居巴巫之陰。自老夫生有知識,習聞祖父談魏晉間事,三馬同槽之夢,金牛繼統之謠。天道好還,人心寢薄。吾宗雖支派繁衍,惟寒舍書香弗墜。老夫通籍后,濫竿竊祿,甲子一周。逮孟知祥墨制稱王時,隱姓名,卜居于此。無如膝下止一弱息,小字環娘,與郎君三生石上,夙締良因。今夕相逢,非偶然也。”生惶愧遜謝,叟遽呼治具。屏后噭應,即有雛鬟四五,肴核紛陳,頗極精潔。叟舉杯屬客,殷釂勤勸已,前惟設清水一盂,鮮果數枚。請其故,則不食人間煙火者百余年矣。生思父為仙人,女定非凡艷。邂逅得承援系,幾生修到,始信裴航搗玉杵,劉阮飯胡麻,果有是事。食已,叟命移燈導入堂左精室,幾上鼎彝羅列,古色斑駁。圖書卷軸,插架如林。信手抽閱,多蝌蚪篆文,或作狂草饑隸,洵生平所未見。屏后一榻橫陳,羅帳雙鉤,衾褥香軟。驚喜過望,輾轉不成寐。

  天乍曉,已聞叟語聲。亟起,披衣出,見堂上懸掛燈彩,紅氍毹貼地。叟袍服中坐,命左右進新衣一襲。生拜謝,易著已,旋有賀客登堂。大率皆山人野叟,葛衣竹杖,形容奇古怪偉。禮儀脫略,長揖就坐。與袁叟談,多《道德經》、《參同契》中元理奧旨。生侍側聆之,茫不甚解。席間,詢生家世,逡巡不敢對。叟代答曰:“此沅湘名士。幸夙根堅固,墮俗障未深,當為小女了結一重公案。”眾舉手稱賀。

  入夜,客去,妝女出堂后。花冠玉貌,艷絕人寰,見生不作羞澀態。行交拜合巹禮,參謁叟畢。送入洞房,兩行紅燭,笙管悠揚。生此時飄飄然如餐九還丹,骨節俱仙,不辨人間天上矣。環娘婉媚善笑,喜飲百花釀酒。每晨起,令小婢采園中果實,與生共剖食之。妝臺畔書卷縱橫,筆床硯匣,不離于手。或賦小詩,拈小令,閨房唱和無虛日。嗜好既同,伉儷綦篤,雅不欲效兒女子畫眉俗事。時而撫琴,奏天風海濤之曲。劍術更得聶隱娘秘授,生師事之,遂精擊刺。旦夕朝叟,教以導引胎息、火候抽添之訣。夫婦潛心修煉,漸覺身輕,厭梁肉。荏苒三年,生思返楚省墓,欲與女偕。瓊娘稟白父,叟嘉其孝,期以百日遺歸,留女自伴。

  生附舟旋里,則門徑荒蕪,故老消亡,絕無復識落拓秀才者。怊悵若失,決意重訪仙源。會士寇竊發,楚蜀商旅梗塞。生孤身出走,琴劍書籍而外,所攜別無長物。晝伏夜行間道,繭足月余,始達宜昌,小憩逆旅中。一夕,忽傳上游賊竄至。倉皇出店,但見男啼女號,奔走道路,幾莫辨東西南北。生入人叢中,眾行則行,眾止則止,距北郭十許里,抵一亭,烽火之警漸遠。眾懼稍舒,足力亦告匱,遂并休憩。天明,見身畔一女子,年僅十六七,冶容麗質,艷絕人寰。睹生驚甚,猝問生曰:“吾兄何往?君奚為在此?”掩面而泣,嗚咽不能成聲。生曰:“卿住城中何處?賊退可送卿還家,勿憂也。”女微睨生,意似許可。須臾忽報官軍至,甲馬洶涌,旌旆飛揚。有騎而弁者,以令旗揮眾曰:“賊已退,可入城矣。”生以重值雇肩輿至,詢女住居,囑舁之歸,而己則步行從之。入門,則女父母兄弟俱返,咸出道謝。展問邦族姓名,忽驚曰:“君殆袁叟快婿乎?前數日,袁叟曾宿此間,謂我曰:'余婿不日將臨,可善視之。'并告君名,出書一函,命畀君。”即于書室篋中搜得之,以授生。生閱甫竟,忽飛去,冉冉入雲而沒,眾益駭異。書中大抵示以結廬所在。

  生乃告別,直抵棧路峻絕處尋向所志,則幽巖花落,古徑云封,杳不可問津。懊恨欲絕,憩坐路側,進退維谷。俄草間決起白兔,樹秒落一俊鶻,飛走絕迅。生急自后迅步隨之,轉瞬間兔鶻皆不見。遙望丹崖翠巇,石梁一道,溪流㶁㶁,喬柯蔽天日。林陰忽露屋宇。攀藤捫葛,度梁穿林,至則朱扉呀然自開。一青衣婢招手曰:“郎君來何遲,娘子望眼穿矣!”相將入戶。環娘笑而出迎曰:“李郎郎當,歧路仿徨。不化蘇耽鶴,還叱初平羊。”攜手進內,則樓閣參差,珠簾玉戺,不啻廣寒宮闕。謂生曰:“此新居也。早已告君,何猶昧耶?”生敬詢叟起居,云一月前赴海上仙侶約,猶未歸也。自此生與女一意精修,后皆證仙果。

  天南遁叟曰:《開天遺事》,載王仁裕蓄一猿,名之曰野賓,極馴伏,歲久縱之去。后奉使人蜀,山林深處,遇猿來窺。王賦詩云:“漸來仔細窺行客,認得依稀似野賓。”李生所遇之叟,姓字恰合,殆即此仙猿歟?又閱裴硎傳奇,孫恪與袁氏女成夫婦,后至峽山寺,出玉環獻老僧,仍化為猿,有“不如逐伴歸山去”之句,與環娘事不類而類。

  

劉大復

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  劉大復,浙之義烏人。父源,販繪為業。嫡室王氏生大復,七月病沒。繼娶張,生子二、女二,皆幼。大復年十七。母虐遇之,斥與侮甬同操作,食不果腹,衣不掩骭,稍不如意,輒詈撻交加。大復順受之,無敢一毫或拂母意。父偶不忍見其痛楚狀,奪杖擲地,則母必散發被面,呼號覓死,終夜詈不休。旦起則又撻大復無完膚,且撻且數其罪,大復惟飲泣不出聲。

  父不勝聒絮,憤然攜貨作遠游計。臨行,過其妹,囑善視大復。妹適秦家,三十而嫠,止一女,名鐘秀,甫十三齡。素稔張氏虐兒狀,每怪昵愛艷妻,致釀成驕悍。至是乃輾然曰:“兄果欲復兒活乎?妹為兄謀,不如攜之出游,藉習會計。或寄于妹所,俾代撫養。不然,恐今日出里門,及旬而返,將索兒于枯魚之肆矣。”源聆妹言,躊躇未遽答。忽鐘秀起立搖手曰:“娘何計之左也!舅父出外行賈,歸期無定。舅母未三十,弟妹俱稚小,或在襁褓。所賴以支持門戶者,表兄一人耳。今隨侍出外,脫有不虞,舅不及聞知,娘又不能兼顧,誰執其咎?”語未竟,母訶止之曰:“小妮子休饒舌!舅首涂吉日,罔識忌諱。寧不見汝表兄苦楚,容汝嘵嘵。”鐘秀含笑俯首,一手拈帶。源嘆息曰:“甥女言是。復兒顧亦不愿離家,甘受磨折。昨夕反覆為我言,若中有所主,姑聽之而已。”遂揮淚別去。

  妹憶兄所屬,每歸視大復。見其忍饑耐凍,面目黧黑,雜臧獲中奔走力作,無戚容。母日事涂澤,端坐中堂。婢嫗提抱所生兒女,珠綴額,金纏臂,繡衣文褓,玩好滿前,梨栗盈幾。稍拂所欲,呵斥隨加,并遷怒及大復。弟妹恒戲撾其面,爪痕狼藉,藉供嬉笑。妹睹之,意甚不平,顧念若加袒護,恐去后轉肆凌虐。回家商之鐘秀,堅謂無妨。

  源出門年余,魚沉雁杳。久之,有鄉人自楚北來,作寄書郵。言在漢口某店,肺病困臥,不能歸,客囊復將罄。大復稟白后,母仰面冷笑曰:“癡老兒自作孽,干我何事。汝孝順能代死,任自為之。”大復涕泣跪母前,請行,求少賜貲斧。母拂袖入。僕嫗憐之,教以走告秦氏姑。亟為摒擋行李,附舟南行月餘抵漢鎮,父見之大喜慰,病尋愈,乃留大復不遣。同業慕其孝行,爭出貲,俾設肆養父。兩年間,獲利倍蓯,積金累萬。源欲為娶婦,大復請歸省繼母,然后議婚。乃雇舟擁貲置貨,奉父還鄉。

  父樂虎邱風景,且售貨速,賃屋而居,令大復先還浙。越日,父蕩舟出游,瞥睹一葉扁舟,順風疾駛,艙中婦人,酷似其妹。爰命舟尾其后,至山塘停泊,彼此相逢,喜可知也。敘述闊悰,已詢及后妻近況。妹矍然曰:“兄尚不知乎?自兄出外,嫂不安于室。每有所眷,令婢嫗引進。閱人既多,家道遂落,聞有山西客挾之去。所生兒女,只存一男,前月奔至妹所,因挈之來蘇。窺其知識,頗似復兒。”言次,鐘秀出見舅父,即詢表兄何在。具告之,嚄唶曰:“事有前定,莫可挽也。”詰之,含糊其詞,淚熒熒承睫。相將至妹家。兒出見父,已十四齡,依依肘下。越三宿,浙西急足至,則大復已在獄中矣。

  初,山右巨賈挾重資至浙,攜孌童寓源宅旁舍。源婦見而悅之,誘與通,遂盜主篋中金遁去。西賈人據其屋,正無可控告。適大復歸,投其隙。義烏令固飲〔米追〕亦醉者,得西賈金,鍛煉成信讞,追贓嚴比,瀕死者屢。源得耗欲往剖訴,鐘秀止之曰:“舅毋恐。表兄行遇吉星省釋,后福正長,夫何慮焉。若舅往,適墮坎窞,無益也。”源乃止。未幾,聞西商獲逃入于西湖佛寺,金無所失,已捉將官里去。妹謂兄曰:“益往救兒!”源至家,見屋已被封,門庭蕭瑟。徑詣縣,指名控之。西賈亦遁,令心虛,乃釋大復父子同歸。共服鐘秀之神,凂媒氏靦合,遂成嘉禮。

  彌月,鐘秀謂夫曰:“盍去杭州,將前案控官,可冀珠還。”大復至杭州,則后母所歡,已瘐死獄中。后母發官媒,尚無主也。大復因投案愿贖婦,婦見其人肥白如瓠,心竊愿意。及晚入房,大復跪啟曰:“母識兒乎?兒即大復也。”婦亦跪答之曰:“前所為,殆非人。今能復合,誓于燈前痛自改悔,惟望郎之弗念舊惡也。”言訖,珠淚簌簌墮襟袖。大復即以原舟奉母至蘇。見源膝行乞死。鐘秀前掖之起曰:“姑休矣嗣后步步臻順境。小叔貴在目前,盍同返西泠。”遂奉舅姑與母,翌日遄發至杭。源出金列肆,父子持籌,商販雲集。

  大復弟名大成,讀書穎敏。甫入泮,即登賢書,明年聯捷成進士。年僅十九,世家爭欲婿之。鐘秀謂姑曰:“小叔姻事,非山西不吉。”合家本服其言之神,聽之。越半載余,有富室嫠婦挈女至杭州,遍訪義烏劉姓。適寓近源肆,大復知而往詢之。婦出見,泣然曰:“孽天瀕死,備諸痛苦,誓以女嫁劉進士,少贖前愆。故特訪問來此郎知之乎?”大復喜曰:“身即劉姓,進士大成,吾弟也。”婦亦喜。方共寒暄,則家人至言,繼母驟病死。乃亟為弟定婚,即以義烏宅,俾母女居之。稍事修葺,復壁崩,獲窖鏹無算,則固往日西賈所藏者也。

  服闋,為弟畢姻。新婦婉淑,與鐘秀妯娌和睦過同胞。一索而得兩男。鐘秀苦不育,遂以長名華者,為大復后。弱冠舉于鄉,論婚世族,母皆不愿。一日泛舟西湖,登天竺。下山,路旁篷中坐一老尼,擊木魚,口喃喃誦佛號。隅坐垂髻弱女,為之爬背,面目塵垢,衣服鶉結。鐘秀遽下輿膜拜不已,曰:“拜別二十年,何時卓錫此地,為送兒婦來耶?”尼張目曰:“毋多言,便將去。”秀遂拜謝,與女同輿歸。為之櫛沐,容光煥發,舉家共驚為天人。諏吉與嗣子合巹。蓋老尼即鐘秀之師,向居鄰庵。七齡與鐘秀時相過從,授以相人書一卷,故精風鑒,歷歷不爽。臨去又教以梅花神數,曰:“康節當年所演,法尚未備。斯雖寥寥數業,實泄天地不傳之秘,慎之,毋忽!”以故女凡事能前知。

  荏苒三年,大成官中允,衡文山右。有胡姓少年秀才晉謁。自展邦族,謂:“有妹以蒲柳之姿,竊附絲羅之誼,結婚令子,屈指三稔。抱孫集慶,光大門閭。用特踵門叩賀。”大成口雖唯唯,心頗怪之。已而得家報,則果生孫。使人遍訪少年,不得其居址。試畢,順道歸省庭闈。值子婦歸寧,以所生委乳媼而去。述及遇少年事,舉室駭異,殆疑非人。惟鐘秀若預知之。既而久待不至,群疑益甚。孝廉搜其篋中得一函,緘封殊固。啟之,得玉玦一枚,有字數行云:“太翁陰德,救母厄窮。兒身仰報,乃生亢宗。三歲緣盡,后會鷲峰。四世一堂,佳氣郁蔥。”字跡端秀嫵媚,誠簪花妙格也。末書“涂山胡氏,謹叩”。孝廉奉書祖父,源思之良久,恍然悟曰:“此我五十年前,曾遇獵者,網得一黑狐,向予垂淚。心甚憐之,以十緡贖而放焉。將毋是來報恩乎?果爾,此兒非凡種,宜善撫之。”孝廉每思婦不置,特以其來本無家,莫可蹤跡。源乃為孫續娶宦室女,入門姿色妍麗,宛然胡女。撫愛前所生子若己出。一家融融泄泄,既富且貴,群推浙中望族。

  孝廉謁選,掣簽得滇省縣令。以路遠辭不赴任,告養遄歸,奉重堂歡。子長名錫,字誕仙。年二十一,大魁天下。時祖官尚書,四代膺榮封。自以不得見嫡母,思慕纂切。一日鐘秀赴靈隱寺進香,獨命錫侍。游憩坐冷泉亭畔。見一道姑霧縠風裳,艷若仙子,稽首祖母前,偶語絮絮不休。錫揖之,傲不為禮。臨別顧謂之曰:“愿汝作好官,勿墮夙根。世間一切供奉,皆為一身,非為一心。須知養身不如養心。一旦紅塵撤手,身壞心存。汝其善葆此心,勿忘!歸語汝父,前約既償,后緣難必,珍重珍重。”初不甚解,歸途聞祖母言,始知即所生胡氏母。所謂鷲峰后會者此也,特不在夫而在其子耳。

  

紀四大和尚

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  卓少修,字卓月,江西南昌人,固世家子也。幼即喜曲蘗,七歲盜飲鄰家釀,醉臥甕側。父兄笑之曰:“此畢吏部也。”因名之曰卓月。長讀書,頗聰穎,目十行下,顧不喜舉子業。鄰人有延僧作功德者,拜懺誦經,倍極熱鬧,徑往觀之。聞梵唄之聲,不禁手足舞蹈,曰:“是可學也!”詢僧所居,曰在圓覺庵。僧名健修,固工詩畫,通內典。見卓月頗愛之,曰:“庵在郭西門外,子來,未免跋涉太遠。我有師曰慧圓,乃高行僧,茲為地藏庵方丈,苦志清修,從不出外。子盍詣之,可得其衣缽相傳。”卓月曰:“諾。”翌日潛往見慧師,言近構家難,愿祝髮入空門,一心皈依正覺。慧師合掌稱善,即為披剃。及家人往覓,則已頂現圓光,衣露偏袒,取法名曰卓修。家人百計招之歸,不可。

  卓修日持念珠,夜坐蒲團,勤修不懈。香積廚常供蔬筍,初甚樂之,繼而酒興忽發,日向黃壚買醉。每醺然登禪榻,為眾生講說因果,具有妙解,人皆稱之曰:“醉和尚”。慧師常戒之曰:“汝雖為米汁佛弟子,然醉時工夫,終不如醒時工夫。明日我將大解脫,證無上禪。繼此座者,汝師兄健修也。恐渠不解酒中三昧趣,將不汝容。我缽中有金錢十,汝可攜去,有酒處,汝即可留。盡此亦可往生忉利天矣。”卓修謹受戒。

  師甫圓寂,席卷其所有去。游紹興之準提庵,飲其酒而甘之曰:“此王無功之醉鄉也。”遂褂𧝡焉。寺僧日供酒一石,甚以為苦,而卓修意猶未足。群議曰:“酒以晌客,非以養僧,恐后將不繼何?”卓修笑謂眾僧曰:“此無妨,我囊中自有酒資。”出金錢十,權之,每枚重十兩。曰:“即以此百金,購田種秫,用以釀酒,當無不足。”于是大筑糟邱,即以門前江水供釀。酒成,清冽甘香,甲于一郡。卓修醉后,輒以禪杖叩酒甕作歌聲,淵淵如出金石,通禪理者聽之,具有意味。歲所釀酒,不獨供寺中用,民間求售者,亦給之。大盎小瓻,遠近畢集,得以寺酒款客為榮。爰名之曰:“和尚醪”,以比女兒酒云。

  珂雪禪師,出家于甫里之保圣寺。容狀奇詭,軀干雄偉,多膂力,善走,兩腿毛長寸許,口操北音,莫知其所從來。或曰:和珅門客,珅敗,逃于南方,懼禍發,遂披剃為僧。顧雖入空門,仍復不守清規。每以術惑蕩婦淫嫗,誘以福田利益,招致寺中,授以秘密佛法。初至,里中無賴子知之,群嘩而前曰:“始以大師為佛門弟子,今知乃一淫禿耳。此寺乃六朝古剎,豈容汝妄來玷污。汝其亟去!汝所得布施金錢,乃是福田利益,悉當歸于我儕,汝一文亦將不去。”蓋珂雪雖為僧,囊橐頗豐也。無賴子之覬覦者久矣,至是將囊括而甘心也。珂雪聞之,吼奔而出。無賴子當之輒靡,或顛去尺有咫,群受大創,一二為首者傷尤劇。嗣是不敢犯,珂雪乃得逞其所欲為。夕陽落時,輒喜散步。偶見良家女子,稍有姿色者,必志其門徑,深夜越墻而入。雖重垣邃室,莫能阻之。自檐際來往,有如飛鳥下墜。既達女房,彈以迷藥,即不能聲,往往裸體負之以出,入寺恣其輕薄,昧爽仍還原所。女父母雖知之,莫敢聲揚,懼為門戶玷。女或有羞忿自盡者。里中人咸思除之,憚其勇,莫敢發。

  有綠衣娘者,里中之蕩婦也。雖巾幗,頗有俠氣。恨珂雪之橫,曰:“此南山白額虎也,不去此害,必將飛而食人。”因于良辰令節,結伴偽游寺中,實以覘珂雪之所為也。珂雪邀入精舍,款以肴酒。女量固豪,罄無算爵。女環視其室,霧閣云窗,備極幽靜。聞隔垣有婦女笑語聲,推扉而入。則皆村落中入寺焚香者,或相識,或不相識。方供伊蒲饌,咸起勸女飲。珂雪亦來,眾村姑皆嬲以巨觥,飲稍遲,強提其耳以納之口,真如醍醐灌頂。女佯醉,遂留宿寺中,十余女一夕殆遍。天明,女親見其手攜鐵錘,環行一室。女戲問輕重,曰:“約略三百斤。”女出謂眾曰:“此僧當以智誘,不可以力敵。”眾于是佯交歡珂雪,結以酒食。適有妓船至,乘其醉,慫恿其登舟訪妓。妓獻媚逞憐,沃以大杯,遂至玉山頹倒。眾或推之,或挽之,咸曰:“大師可歸去。”移舟至巨港,擠之入水。珂雪猶從水中躍起,手攀船舷,舟傾側幾覆。眾急抽刃斫其指,䢰䢰船板上。一時許,珂雪乃死于水。

  雪龕僧,主持浙西大叢林,擁貲百余萬,其初乃廟中一乞兒也。乞兒亦良家子,欈李人,俗姓許。幼不喜讀書,時竊父母錢入博場,喝雉呼盧,付之一擲。偶得博進錢,則酒食征逐,必罄而后已。父母約束之弗德,屢撻之亦弗悛,遂逐之出。行乞于市,夕宿廟中。廟有羽士春帆者,善風鑒,見之曰:“此巨富相也,何為在此:“揭其破帽端視之曰:“所不足者,天庭微削,當于方外獲非意財。”謂之曰:“孺子好為之,今日乞不足慮也。”爰日給以飲食,畀以衣履,久之體貌豐澤,不類貧家兒。早起過春帆前,顧之驚曰:“睹子光采,時將至矣。”適靈隱方丈入京請藏經回,泊舟城外。偶爾登岸,入廟散步。與煉師本舊相識,瀹茗清談。許子方立窗外,檢曬道書。指黑雲壓檐端,進白煉師:“可收書入否?遲恐雨至。”舉止從容,言詞清朗。問:“此鏈師弟子否?何猶俗服,未易道裝?”春帆為緬述顛末。方丈因乞攜歸為佛弟子,笑曰:“三教本同出一源也。”既至杭垣,延師教之讀,曰:“不必求通梵典,可習詩文,藉工酬應。”久之,俾司寺事,頗能迎合方丈意,漸見信任。俾管庫房,司出入會計,惟慎。由此漸與寺中人往來。有李士俊者,素與知客善,因識雪龕。偶話及今年北方油豆頗賤,茍以賤值得之,定可居奇,獲利市三倍。雪龕聞之,躍然欲試,即出庫房錢,如李言為之。秋間值頓昂,所贏倍蓯。嗣后凡事與李商,售某利十倍,售某利百倍,自以贏項為之,不必動庫房公款矣。于是無投不利,歷三四年,積貲數十萬。漸通當道,交結官場。外間所設鋪肆數十所,咸李總司厥事。適方丈圓寂,雪龕遂繼其座。集寺僧而告之曰:“曩所以不動公款者,吾師秉性方嚴,素喜簡寂,請則必不許也。圣門貨殖,尚有端木,豈我釋氏無人哉?福田布施,何必仰求之人。今出庫金為營運,贏則歸公,絀則歸私,愿我眾僧獲大利益。”咸合掌贊嘆曰:“善。”如是二十年,獲貲三百萬,皆散之天下叢林。雪龕荼毗之日,不名一錢。

  鐵鑊僧,行腳遍天下,法號超恒,以首戴鐵鑊得名。鐵鑊,其炊具也。所經蘭若,前往駐錫,一語不合,即負氣出走。雖己食香積廚中飯,亦必哇而出之,然后已。饑時即于樹下支兩磚作灶,拾枯枝作柴,除首上所戴鑊,解背上所負囊中米,汲井華水煮之。飽食三兩碗后,就石塊作枕,酣眠竟日。人或從旁窺之,遽瞋目叱之曰:“咄!汝鼠子何不縮頭去。其亟歸家,汝妻方伴和尚宿,遲則一頂綠頭巾戴卻矣!”人或有知之者,不與校。或有聞而怒者,奮拳毆之,如擊敗絮。僧亦暴吼,旋起與鬥,無不辟易者。夕或宿金剛腳下,寺僧有見而誚之者,曰:“此非我寺中地耶?”則一言不答,徑趨而出,雖僵臥風雪中弗顧。嘗詣西湖,遍歷凈慈、靈隱、天竺、云棲,無有一僧與之立談者。每日下午,扶杖果腹,遨游蘇、白兩堤間,行歌自答。有兩女子過僧前,叉手行禮。女子佯作畏懼狀,僧遽操杖撻其一,曰:“汝家自有菩薩,何不奉敬,乃來此地燒香耶?今晨與汝母作麼生,罪過罪過!”蓋女憐其母,詰旦方詬而出。僧又棄杖徑前,嚙一女唇曰:“比昨夕之樂如何?”女子啼而走,蓋私有所歡也。觀者怒盡起,嘩而逐之。僧大笑,徐行,追之不及。鐵脊生方自富陽聞警,倉皇回,行倦,暫休樹下。僧見之曰:“咦,汝何時又長此煩惱絲耶?今何不歸,左抱虎,而右擁豹,與藥叉相對,乃來此地作楚囚泣耶?速去猶可脫也!”復且行且笑曰:“恐張騫天外飛槎來,盜支機靈石去。”其詼諧機警類如此,時出隱語,申申詈人,惟其人自知之,輒不敢言,隱忍而已。人又以是呼為異僧。后于途中逢賊,指為奸。搜其身畔,得一紙,大書曰:“上元甲子,發逆盡死。”益信,棰楚橫施,初無一語,乃投之火,烈焰騰空,毛發毫無所損。良久忽曰:“快哉,汝眾看一朵青蓮花升天矣!”

  

龔蔣兩君軼事

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  龔孝拱,名公襄,仁和人。其名字屢改而益奇僻,曰:“刷刺”,曰:“橙”,曰:“太息”,曰:“小定”,曰:“昌匏”。湛深經術,而精于小學。性嗜酒,與余交最善。晚間賦閑,必詣其寓齋,與之作康駢之劇談,為劉伶之痛飲,上下今古,逾晷罔倦。孝拱謂飲酒須先知酒味,申浦絕無佳品,故從杭城運至,味極醇厚。試之果然。

  孝拱為闇齋方伯之孫,定庵先生之子。世族蟬嫣,家門鼎盛。藏書極富,甲于江浙。多四庫中未收之書,士大夫家未見之本,孝拱少時沈酣其中。每有秘事,篝燈鈔錄,別為一書。以故于學無不窺,胸中淵博無際。后毀于火,遂無寸帙,殆遭造物之忌歟?孝拱生于上海觀察署中,后隨其先君宦游四方,居京師最久。兼能識滿洲、蒙古文字,日與色目人游戲征逐,彎弓射云,試馬躡日,居然一胡兒矣。在京與靈石楊墨林相稔。墨林素有豪富名,設典肆七十所,京師呼之為“當楊”,揮手萬金無吝色。孝拱曾與刻叢書未成,中多秘籍。

  或言孝拱系毒龍降世。先是,欈李三塔寺未建之先,其前有一潭,寬廣百畝,久為孽龍所據,有高僧偶過其地,知潭中有神物,將來必為民患。本擅咒龍之術,因即結壇潭側,面潭誦經三日。后龍現于夢曰:“大師何苦我為?”僧曰:“汝在此潭中造孽不少,我將代民除害。汝若能使潭水立涸,可建寺基,則舍汝。且汝亦得成正果,永為佛門護法。”龍頷首而去。明日潭中無滴水,爰即以其地建寺。寺門所塑韋駝,像頗莊嚴,即此龍也。定庵先生中年乏嗣,其夫人詣寺求子。初入寺門,見韋駝聳身撲至,驚悸不敢進,歸即有妊。將產,定庵先生適在外。是夕見一偉男子,龍首人身,掩入其室,索之杳無所見。數日得家書,于是日獲一子,知非凡品。孝拱墮地時,啼聲甚雄,有薄膜蒙其面,剝之面目乃見。既生數日,有一僧造門求布施。與之錢米不受,謂愿得一見新公子。家人不可,久之乃曰:“須識我言:他日勿至三塔寺。”掉臂竟出,仰天嘆曰:“生非其時,出非其地,惜哉!”

  孝拱固淡于仕進,性冷雋,寡言語,儔人廣眾中,一坐即去。好作綺游,纏頭之費,數百金輕于一擲。中年頗不得志,家居窮甚,恒至典及琴書。旅寄滬上,與粵人曾寄圃相識。時英使威〔王妥〕瑪膺參贊之任,司繙譯事宜,方延訪文墨之士以供佐理。寄圃特以孝拱薦,試與語,大悅。庚申之役,英師船闖入天津,孝拱實同往焉,坐是為人所詬病。晚節益頹唐不振。居恒好謾罵人,輕世肆志,白眼視時流,少所許可。世人亦畏而惡之,目為怪物,不喜與之見,往往避道而行。舊所得書帖物玩,斥賣殆盡。始納一妾,覓屋同居海上,擅寵專房。時繩其美于客前,而尤屬意于雙彎纖小。后又新購一姬,則其愛漸移,棄置別室,不復進矣。與妻十數年不相見,有二子自杭來滬省親,輒被逐。論者擬之陳仲子之出妻屏子焉。有弟曰念匏,以縣令候補江蘇,亦不相睦。卒以發狂疾死。死時出所愛碑本,其值五百金者,碎翦之無一字完。生平著述無人收拾,散佚不存。余所見有《元志》五十卷,《漢雁足鐙考》三卷,不知尚在世間否。

  同時有蔣劍人者,寶山人,工詩詞,亦居滬作寓公。雖與孝拱相識,而不相能。余撰《灜壖雜志》、《甕牖余談》、《老饕贅語》,曾記其軼事。劍人生平頗有跅弛名,而于咸豐癸丑秋上海失事后,獨潔身遠害,翛然局外。幾陷賊中,卒能自脫。避兵予家城北章堂,首尾二年。棲遲斗室中,一榻孤燈,苦吟午夜,亦無有心人過而問者。其所作《草土余生記》,可見一斑。其言曰:“危矣哉,草土之人!幸邀皇天默鑿,宗祖有靈,入險出險,得為完人。然而召禍有因,戡亂何日?驚魂甫定,孤憤益深。爰敘賊中曲折,雖言之無補,亦無罪也。”

  上海自縣尹袁君死難后,二十日聞官軍將至,予即已避兵城外,宿余友王子九秀才城北草堂。二十八日辰刻,因他事入城。俄而官軍抵北關外,城遂閉,鄉民不得出者數百人。度無如何,亦聽之,賊上城與官軍接仗畢,即殺五人于九畝地。有兩人者冠軍功六品,身號衣,徒跣入城,稱投順。見賊首劉。延入詰問,知其偽,手刃之。予往視五尸累累,血模糊,系手足,殊身首,蒼蠅群嘬之。嗟乎,此義鬼也,揖之乃去。夜,炮聲殷天,鉛丸飛墜,屋瓦震震。

  二十九日,官軍攻北門。賊開城突出,攫數人入,仍殺之于九畝地。聞城外死傷甚多。斃賊三名,殮恤受吊,賊羅拜之,賊首親奠,賊黨死志益固。

  三十日,賊首出示勸捐,至云:“官軍沿途淫掠,民遭涂炭。赫然斯怒,一鼓而敗其水陸之師。”噫,斯言胡為乎自賊出哉?邑廟園中殺一衣工,懸首示眾。是日有犯法將刑者,詭稱予戚。賊大喜,詢予所居。答云不知。恐喝之,吐實,且言渠必不肯來。賊沉思良久,問孰與予交密。答以徐某。賊曰:“吾即浼徐某往聘之。”先是,余已慮虛名累我,預書誓言:“吾家數世膠庠,平生讀書何事,橫被迫脅,有死而已。”作書與徐君,屬其覓予遺尸,他日樹一碣曰:“清故貞烈士蔣生之墓”足矣。

  九月朔日,賊又殺人,云是奸細。夜二鼓方作書與家人訣,忽十余人排闥入,操粵音,意似守予者。余笑問:“若輩中孰主張是。”對曰:“李兄。”“往詣之可乎?”對曰:“可。”令導之往。李得余甚歡。陰念好語結之,或得脫,即坐中抵掌談時務,論古來流寇失策即敗,當反其道行之。李欣然心折,復太息曰:“使春間當事者早用君言,我輩安得至此?且誰非血肉軀,乃以叛逆取滅亡耶?吾自起事以來,城中秋毫無犯,有出淫掠者,即已正法。聞官軍所過,雞不樹,豚不笠,女夜號于室,謂能賢于吾輩否?”余默然。問糧食人數,李笑曰:“此籌之久,儲之豫矣。凡同會結生死者三千余人。近募浙寧及本地人,約千五六百,皆不足恃,充數而已。米可三千石,陸續無難接濟。炮位鉛藥,官物我用。兵仗旗幟,隨時制造。我與官軍相持旬月,事未可知。其余當與君深思密謀何如?”余陽應之曰:“諾。”辭以出。李持余手曰:“天將曙矣,遂謁吾帥何如。”余微哂之:“汝謂予逸乎?欲求賢者自輔,有推轂造廬之故事在,亦兵機也。否則吾戴吾頭來。”李唯唯,遣人送歸。

  予默禱大士前卜簽吉,得僧衣冠易之。平明,一賊持令旗,令鄉民未出者開城出之,納予言也。急趨而出,群賊夾道立,刃攢及背,大聲叱曰去。嗚呼噫嘻!草土之人,卒為完人也。危矣哉!

  蔣君所自述如此。危難中不變其志操,可嘉也。蔣君雖負奇才,懷大志,而貧困一生,當道知之而不能用之。癸亥,余客粵中,遇丁雨生中丞。垂詢滬上人才,余以蔣君對。及中丞奉命觀察蘇松,遂羅致之署中。逮榷兩淮鹺務,離任去,特薦之于應敏齋方伯。方伯固與蔣君素相識,至是相得益彰,晚境殊甘已。未及數年,遽以老病死。文人命薄,可慨也哉。余始識蔣君,在壬子十二月十有三日。是日余偕李君壬叔、雷君約軒、蔣君劍人同至酒樓轟飲,把杯聯句,聊以遣興。僅得數聯,興盡不能再屬。予尚記一二云:

  著屐踏殘雪,買醉黃公壚。

  相逢酒賢圣,載賡詩唐虞。

  時清束高閣,吾輩猶江湖。

  歲暮歸末得,痛哭聊狂呼。

  詩罷作狹邪游,有校書以語侵劍人。劍人怒而出,毀客之乘輿,壬叔在后,幾為輿夫所厄。落拓不羈,于此亦足見其一斑。劍人沒后二十年,予為刻其《嘯古堂詩集》八卷,《芬陀利室詞集》五卷,《詩詞補遺》二卷,《詞話》三卷,亦一段香火因緣也。予與孝拱、劍人皆文字交,孝拱所學尤邃。予處僅有詞二閩,余無一字傳于世。


淞濱瑣話六

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劍氣珠光傳

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  劍氣,俠女也,姓白,名如虹。珠光,才子也,姓隨,名照乘。皆粵東產,生同里,幼同塾,兩小無猜,極相憐愛。白父母四十外生女,俾自幼作男子裝。穿一耳,綴金環,雙趺略纏以帛,常著深雍靴。父行賈,攜以適秦楚吳越。長身玉立,眉目如畫。涉獵書史,談吐頗雋雅。能挾彈中飛鳥,舞刀槊,工擊刺。見客豪爽,不作羞澀態。逆旅婦人爭相媚悅,無有知其為女者。

  而照乘則隨氏三世單傳。生時父年將花甲,母系繼室,僅三十許。粵俗,生男恐難招,往往誑為女。故照乘小字瑩娘,亦穿一耳,貫金絲圈,膚膩如脂,發光可鑒。母為梳偏髻,后垂辮發。五采瓔珞。著綺縠衣,繡人物花卉。臂雙釧鏗然,帽綴珠飾。出門則婢嫗擁前后,群指為女之效男裝者。延師教之讀,絕慧,一目十數行下。十三入邑庠,始共訝其果系丈夫子。

  世族爭欲婚之,父以年邁,思為訂定一家,稍長靦合,藉了向平愿。瑩娘頗不愿,私謂母必得如虹為配。而白翁五年不歸,音耗間阻。母曉之曰:“癡兒既愚慈不解事。白家姑隨翁出外,計今年已十七八。天南地北,不知棲止何所。脫已擇配嫁人,行且抱子。汝讀書當明理,或前有成說,固宜少待時日,否則將終身作牧犢子,唱雉朝飛。獨不睹而父髯垂如銀,背曲如弓,弄孫念切,曾亦思有以慰之耶?”瑩娘俯首不作聲。乘間竊至白母所,托母命起居,兼詢翁父女有無竹報。母執其手曰:“小秀才久不見,長大如斯。吾家老〔牜孛〕攜汝妹去,飄泊若萍梗。三數日前,有鄰人自都中來,述及設肆良鄉,生理頗旺。顧謂佳兒業娶婦,侍膝下怡怡。則汝妹詎已贅婿耶?何竟不作一行歸?抑有信,而為殷洪喬故事,竟致浮沈,多年闊絕。惜無若秀才者,為老身往一訉之。”瑩娘驟聞,知虹玉容有主,此心如割。轉念口傳未必確,惟有親身一行,以決真偽。因謂白母:“侄兒本欲赴都應試,正可藉訪的音。但與虹妹別五六年,或覿面未必相識,計須得一附身物,持以為證耳。”白母聞而甚喜,解襟上白玉雙螭佩授之曰:“此汝妹素佩物,臨行呈老身作記憶者,秀才將去如何?”瑩娘大喜,如獲奇珍。歸家見母,托言白母屬其赴良鄉,藉應京兆試,并言有老成同學計偕入都。母信之,告父,亦以為可。乃為摒擋行李,少集囊貲。

  登舟,遇一薛姓少年。談吐豪邁,與語甚投契,恨相見晚。途中飲食臥起,朝夕與共。薛父販川廣藥材,為京師巨賈。故少年挾貲甚富,每為代償其值不少吝,照乘心德之。篷窗乘興,伸紙蘸墨,書楹聯以贈曰:“昂藏玉樹臨風度,拂拭青萍淬水姿。”上句摹其人,下句切其姓。字體結構仿誠懸,瘦硬通神。少年大喜,什襲藏弆,謂之曰:“兄具此才地,玉堂金馬,固意中事。自漸形穢,不足當青睞耳。”至燕臺,登陸同車。信宿逆旅,臨別握手,殷殷諄屬,至都于前門外相訪,當懸榻以待。并出巨鋌強納其袖,分道馳去。

  照乘入良鄉城,既不知白翁業設何鋪,又不知牌號何名,遍訪市阛,茫無端緒。日暮途窮,投止旅舍,一夜反側不成寐。曉起出戶,過一骨董雜貨鋪門。臨街樓窗,呀然雙啟。有蠢婢傾水下,適潑其身,衣帽沾濡,淋漓頭面,急以巾拭。欲發言責之,窗閛然合。顧念客路孤身,姑弗與校。行數武,忽聞背后有人呼曰:“客且止,莫是南海隨家郎?”回顧視之,則白翁也,驚喜出非望。延至鋪中,詢翁起居已,即問如虹安否。翁長咳搖手曰:“莫說莫說,小妮子不孝,動輒迕吾意,月前已逐令南歸。度此時應到家矣。”蓋翁娶再醮婦有子,與虹年相若。婦見如虹美,慫恿白翁欲以女為媳。虹不愿,梗父命。子乘間調之,虹怒掌其頰,闔屋喧呶。鄰里知之,皆責翁昏耄。故不得已令女附舟歸依母。照乘聞之,甚悔此來,而悉虹未嫁,私心稍慰。顧以秋闈斯近,不得已辭翁赴都。

  至前門訪薛生,相見甚喜,即寄寓藥肆。納粟入場,一戰而捷。亟修家書歸報其母,并詢如虹作何狀。詎覆音至:白母知翁另娶而女未返,已買舟徑赴良鄉來。照乘得耗如坐針氈,無心待南宮試,即欲束裝旋,蹤跡虹所在。薛生苦留之不得。明日遂發。過良鄉,則白母適至。與翁反目,詰其何以再娶,且索其女。后婦母子大肆咆哮,翁復袒護。白母孤孑無援,惟哭泣而已。幸照乘以新孝廉至,鄰舍共抱不平,爭相告照乘。謂母不必以口舌爭,盍赴縣控訴,聽官剖斷。翁始惶急,凂同業友調停婉勸。俾翁出十金,畀白母與孝廉共返粵東。

  歸見父母,而如虹迄無音耗,孝廉怊悵若失。白母思女日夜哭泣,目盡腫。忽一日,有軍官控白衛,戎服勁裝,問至白舍以馬策撾門。母逡巡啟戶,見儀從甚偉。軍官下馬登堂,謂母曰:“義弟白虎兒系母何人?”母急曰:“吾女如虹,虎兒其小字也。客何由知?今在何所?”軍官大笑,出手書曰:“奇哉,真花木蘭再世矣!其行蹤具在書中,母盍啟視之。”白母苦目疾,且不甚識解。而孝廉適來視母,見軍官敘禮,長揖就坐。接書視之,如虹手跡也。述良鄉遭父逐,易裝附估舶渡海南旋。于洋面遇盜劫鄰舟母女二人,一仆并婢嫗皆觳觫無人色。虹躍登其舟,手劍揮之,群盜辟易,誅斬三人,余遁去。母女慶再生,感救命恩,乞其護歸父署。其子非他,廣州南營參戎林大酞。接入拜謝。結為昆弟。女即其妹,年甫十四,小字蘭賓。母愿許字虹以報大德,再三推辭不得,托言歸稟萱堂,始可諧允。林母堅留作伴,命其子持手書來,要母一言為定,初不知其易髻而冠者。孝廉讀竟狂喜,為白母緬述之。母笑謂參戎曰:“太夫人盛意,不棄寒微。奈虎兒無福。不能轉女為男何?”言訖,各撫掌大笑。母因謂孝廉曰:“吾女當婿汝,汝盍往迎以歸來。”參戎起而言曰:“伯母何不下降敝署,俾得稍盡微忱。”母以老病辭,參戎曰:“然則俟歸告吾母,送妹遺歸耳。”遂別去。

  數日,全家俱至,饋遺優厚。母女重逢,悲喜交集。孝廉自白母親許姻事,歸稟父母,共相喜慰。已而知虹歸,擇吉納采。參戎奉太夫人命,請孝廉往其家。一見大喜曰:“真吾婿也。”即凂白母執柯,蘭賓亦締姻而去。白母出千金,為虹制衣飾極精,促諏合巹期。彌月后,孝廉遷岳母同居。夫婦孝養備至。伉儷諧和,雙心一襪。如虹謂夫曰:“妾思老父在外,終非了局。脫有不諱,渠母子必棄之如遺。郎盍赴春官,便道往省,近作何狀。家中自有妾代供甘旨,勿憂內顧。”孝廉笑曰:“功名兩字,儂本淡然。昔在都門,不得妹耗,惘惘南歸。今結縭甫半載余,何忍遽言遠離。岳翁年未花甲,昵后婦,曾無結發情。妹當日被逐出門時,又豈有父女情耶?”虹曰:“誠然。然生身之恩,胡可忘也?”孝廉曰:“無已,待三年后蘭賓來歸,當與卿共往定省,勸其南旋。”如虹囅然曰:“恐他日蘭妹于歸,郎之戀新人,更甚于戀妾耳。能容妾改妝獨去否?”孝廉搖首曰:“必欲去,亦無不可,惟有薦賢自代耳。”因一笑而罷。

  虹自幼男裝,雙趺不能作新月樣。常時喜擊劍弄丸,學擘窠大字。嘗偕照乘游西樵鼎湖、羅浮兩山,輒縱筆大書,題詩石上,以志游蹤。必令石工鐫刻,深入數分許。遠近慕其字者,爭榻之,珍若拱璧。一日偶躋高峰,忽見兩蛇斗于樹杪,口中歧舌如紅練兩匹,各吐一珠,盤旋空際。女瞥睹奇之,正欲飛劍斬蛇,猝聞天半作風雨聲,雷電合彰,赤光激蕩。俄而霹靂一聲,赤光頓斂,雷止則光又作。屢擊如是,似相格拒。女連飛兩劍助之,兩蛇遽殞。珠墮于地。女遽拾焉。其巨若龍眼,攜歸,懸之帳中,光照一室。由是夜不舉火,用以代燭。又嘗宿山中,見二嬰兒自土出,裸體相撲。逐之,躍入澗溪。屢覓之,苦不能得其處。一夕乘涼大樹下,兩嬰忽起自足旁,互相糾結。女順手掩執之,噭然而號,稍松即逝。爰即其沒處掘之,得石匣。則有雙劍在焉,精瑩皎潔,铦利無比,用以削鐵如朽腐。有識者相之曰:“此雌雄兩寶劍也。雌曰'白虹',雄曰'紅霓'。周時所鑄,歷時二千年許,殆神物也。”虹寶藏之不出示人。每逢月明之夜,輒舞于中庭,劍光與月光互相輝映焉。荏苒二年,林母書來,約期送女完姻。蘭賓連舉二子,孝廉以大挑得知縣。遍訪白翁,迄無知之者。有丐婦能指示死后權厝處,因載其柩返,蓋即翁再醮婦也。粵人有稔知白如虹、隨照乘事者,歷敘生平。作《劍氣珠光傳》,為藝林佳話。

  

花妖

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  牡丹在中州,洛陽為第一;在蜀中,天彭為第二。有鹿韭、鼠姑、百兩金等名。今上海之西法華鎮,藝此花者甚多。鄉民恃以為生,終歲載培,分售各處。惟皆以芍藥根接牡丹花干,秋分時節,埋之土中,正月取出復種。花時濃姿艷彩,錦繡成叢,十頃花田,東風價重。其名厥有數種。有名“姚黃”者,最為難得。而“范陽紅”、“清河白”,亦為無上妙品。其次則“柳墨”、“祁綠”。品雜價廉,卑無足論。相傳此花為漎溪錢氏自洛陽攜歸,種之園中。李氏復分栽之,精益求精,而牡丹之名,遂甲蘇郡。當時有李子先者,善吹洞簫,酷好此花。構別墅曰“亦園”,其中牡丹各種,罔不備。每值東風寒淺,南國春濃,懸以百寶之幡,護以五綾之帳。銀盤玉合,朱箔文欄,一曲清平,萬花齊媚。怡然穆然,自稱為群芳之祖,香國之王。雖與連城之璧,照乘之珠,無與易也。

  一日,有美少年登門請見。衣冠華煥,顧影翩翩。自言:“本范陽鄒姓,向蒙培植,深感仁恩。刻下將有遠行,舍妹孤影孑然,無所依托。知君長者,故愿歸君。執箕帚而作羹湯,皆所弗恤,愿求金諾。翼日當即送來。”李訝其無因,謂之曰:“素無一面,實昧平生,培植之言,從何而至。且婚媾大事,何能以金閨麗質,輕許他人。即使果有前緣,肯相俯就,亦必托之媒妁,代執斧柯,始免彼此生悔。”鄒笑曰:“大丈夫作事,磊落光明,豈必效尋常世俗之人,恪遵古禮哉?況仆與君雖未一晤,而神交身感,久識多情。弱妹于歸,可稱得所。仆明日即行,不及俟君親迎。如以草率為嫌,請以一物為質。”遂袖出碧玉蟾授李。并向李乞得玉鎮獅,遽納入懷曰:“聘禮既交,即為文定。幸勿多慮,致招局外之疑。妹來,尚乞垂諒嬌雛,自當酬報也。”言已,匆匆出門,飄然竟去。李深以為疑,入告母,殊怪其冒昧。然已有成言,亦無能悔,姑俟之。

  次日,果有青衣婢四五人,送女至。妝奩之盛,爛其盈門,殊有富貴氣象。李母逆女入中堂相見,訝是天人,家人無不心醉。行禮既竟,拜謁姑嫜,跪起從容無失儀。乃潔治后樓三楹,為洞房。女自言:“小字秋霞,早失怙恃,依兄以長。行旅江湖,居無定所。幸骨肉友愛,得以相安。近日兄選得蜀中一令,由陸道赴川。兒荏弱不能耐辛苦,知府中厚德,故敢相依。毛遂自媒,恐為阿姑齒冷也。”李與母見其宛轉可憐,再三慰藉。

  女性頗勤,善種牡丹。凡有劣種,一經妙手栽培,皆成異色。曾言家本洛陽,遷徒至吳。尚有姑表姊妹居洞庭山,一曰姚鳳君,一曰魏云書,一曰柳緇仙。皆幼時同塾,并善栽花,曾矢愿共事一郎君。因隨兄入粵,一別已三四年,未知待字羅敷,適人也未。李令作書通信,女從之。月余,有香車數輛,自吳中來,謂訪李某家鄒秋霞。閽者入報,霞大喜,白生及母,謂“群姊妹今日來自厘峰,兒當往接。”遂同母出廳事,三麗人已翩然而入。一衣皂色羅衫,年約十八九;一衣杏黃藕絲繡蝶衣,年十六七以來;一著紫綃衣,年亦二十以下,豐姿艷冶,各擅風流。一見女,執手問起居。且懟曰:“妹等實不知姊在何所。姊別后,曾不以魚雁相通,致妹等望眼將穿。今乃私嫁良人,忘卻當年共誓耶?”女略道歉衷。因向母述各人名,謂皂衣者曰柳緇仙,紫衣者曰魏云書,黃衫者曰姚鳳君。眾女見母皆深深下拜。李亦出見,女乃一一指示之,即命設筵相款。席間女詢近況,鳳君曰:“自姊去后,緇妹云姊,堂上皆相繼物故,移家妹處同居。適歲歉,賴十指以糊口。富翁張監生公子,佻達少年也。新賦悼亡,欲娶云姊,托月老以通詞,倩冰人而達意。云姊眷念曩盟,婉言卻之。日前得奉華翰,家父命妹等來此賀新婚,且征宿諾,姊將何說之辭?”云曰:“姊夫貌甚風雅,秋妹擇人得所,可稱巨眼。惟先時何以并不寄聲?”鳳君笑曰:“自姊出行,妹與阿緇常同處。記得前宵猶作夢囈,呼秋霞妹弗置。喚之醒,彼此皆失笑。可見精神所注,一日十二時,無一刻不相思也。”女起,斂袵致謝。酒闌更轉,皆有倦容,女另治東樓三楹以居之。

  因與生及母密議,謂妹等迢遞而來,志在得婿,盍并收之后房。李母恐招物議。女曰:“三妻四妾,自古云然。況郎君四祀兼桃,宜多蓄閨中人以綿嗣育。兒與三妹,夙有成言,生同居,死同穴,義不相離。但使兒不爭夕,結縭之后,自然琴瑟和鳴,豈尚慮室家詬誶哉。”生聞之竊喜,母猶不能決。越三日,姚父所遣媒妁至矣。皆博帶峨冠,儀容俊肅,一時騶從烜赫,殆盈閭巷。詢其姓氏,悉近時顯宦也。并出姚父書,謂:“古有以姊妹并事一人者,英皇厘降,千載傳為美談。何事遲疑,猶勞卜問。嘉耦既逢,良緣自締。南國麗姝,應推夫彼美;東床妙選,深愜乎余懷。奚必再緩時日哉!”女得書婉商之李母,其議始決,諏吉成婚禮。四女同居一室,相愛相憐,倍形親昵。生顧而樂之,謂閨闈中快事,未有逾于此者。四女既能歌曲,又擅詩詞,絲竹管弦,靡不嫻習。每值月夕花晨,良時美景,家宴一開,眾音迭奏。偶有所作,一箋甫傳,四詩畢和。生輒自嘆弗如,曰:“不意少陵太白,乃于巾幗中遇之,愿執贄居弟子列。”生之享受此樂者十余年,自謂南面王不易也。

  顧李母抱孫念切,愿急含怡。而四女皆患不育,因求納妾媵,藉廣嗣續。時滬上為繁華淵藪。粉白黛綠,充牣其中,長短纖秾,任人所擇。挾貲而來者,無不挾美以去。生聞之,坪然心動,攜數千金僦屋滬北,為訪艷計。顧延攬既窮,無論愜心當意者絕少,即到眼差可者卒無一人。征逐于花天酒地者,匝月有余,廢然而返。四美環問之曰:“君所心賞者何人?身價雖昂弗吝也!”生掉首答曰:“無之。”曰:“君眼界亦太高矣。降一格以求之,果尚有人乎?”生曰:“以艷名噪一時者,如王佩蘭、顧蘭蓀,竊不謂然,雖流譽滿于眾口,而真契歉于一心。無已,其姚蓉初乎?其態度尚堪仿佛鳳君十一,然使并觀而互視之,當如小巫之見大巫矣。”李母聞之諭生曰:“今日娶妾,原非取色,專為生子計耳。可擇貧家女有宜男相者,即堪入選。又何必多求哉。”生從之。

  近村有陸農女阿招,年十七矣,雖雙趺不纏,而姿致自住,因以重幣購致之。娶未浹數旬,而入月愆期,紅潮不至,舉家相慶。陸女好鋤地種菜,無事插竹為籬,犁田作棱,居然有場圃間風景。生與四女見之,俱贊其有慧心。因謂之曰:“蒔蔬不如種花,園中點綴,宜于萬紫千紅。菜俗物也,似不宜與眾芳伍。譬如四十賢人,著一屠沽不得。”陸女領之,暇則補種諸花于藥臺蘭砌間。未幾,鳳仙海棠,紛然錯出,搖曳臨風,亦增妍媚。

  一日,偶攜鍤移植石榴于牡丹之旁,誤斷其根,血滃然流出。染土皆紅。陸女大駭,奔告生。生覘之信,方擬入白四女,忽見鳳仙之婢踉蹌趨至,氣促喘急曰:“鳳娘有病,危在頃刻,郎君速臨。”生入視之,已不能言,但以手指陸女,目遂瞑。生痛甚,為具棺衾厚葬之。鳳君既死,三女銜哀屑涕,痛哭逾時,多有憔悴可憐之色。生雖百端慰解之,終不歡。無何,陸女產一子,廣顙豐額,啼聲甚雄。翼日大開湯餅筵,賓客畢集。適埋胞衣,卜曰東南方吉。因命葬于雕欄之下,不意稍近牡丹,略傷須柢,當時埋者不知也。自此日緇仙即患病不起,藥鐺經案,日益無聊。二女日夕伴之,弗少離。值西風起,窗外秋聲盈耳。背壁孤燈,欲明旋暗。怪鷗鳴于屋角,緇仙嘆曰:“吾命弗永矣。千里相投,不能終事良人,其命也夫。”言訖而逝。逾月,二女亦死,囑勿擇地他處。俱瘞園中,謂:“魂魄終當相依也。郎如相念,每歲寒食清明,濁酒一樽,紙錢一陌,吊諸夜臺足矣。”

  四女沒后,不數日牡丹相繼萎謝。生哀痛之餘,弗以為意。明年,四女墳上,各茁牡丹一株。旋即開花,黃、紫、紅、黑,四色相鮮。生因分植之,其種遂繁。獨黃色者遷地弗榮,迄今牡丹之種,姚黃最稀,他種猶可尋求。蓋四女之心,猶感樹藝之恩,不與李生輕絕也。

  

蕭仙

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  楚北楊醖生者,倜儻不羈人也。工詩文,而于長短句尤為擅長。性嗜酒,月明之夕,獨酌觀書,可盡一石。顧家貧,徒四壁立。苦無買酒貲,與酒家約:平日沽飲,輒書貸券,俟有賣文錢入,盡以投之,如飲于家,則命僮持葫蘆往賒,無不得者。家藏一玉簫,乃古良工所琢。酒后輒吹之,其聲響可裂帛,與尋常簫不同,生寶之弗離身畔。生戚陸星橋,以繡衣使觀察杭州,招生往司筆札。比至東南,賓主倡和極歡。美景良辰,動張筵宴。觀察每集必有詩。生多即席屬稿,抽筆命詞,斐然成章。泛綠依紅,賢嘉相得。既而觀察遷官赴閩,生以為道遠難從,暫居蕭寺中。從者一僮,僅供奔走。

  一夕晚餐方已,孤影無聊,獨自徘徊庭畔。于時松風送涼,璧月流素,正憶杜少陵“香霧雲鬟”、“清輝玉臂”之句,歸思悵然。爰抽洞簫吹之,其聲嗚嗚然,月為之停,云為之遏。一闋甫止,聞墻外亦有簫聲,泣鳳吟蛟,聲聲入聽,因訝謂此非人間所有也。爰起至側門,蹤跡之。距墻外數十步,見有紅樓一角,掩映于楊柳陰中。一女子坐門外石磴,旁侍一婢女,向月吹簫,聲調宛轉。從月下視之,玉骨冰肌,豐神俊麗,神仙不啻也。生猝至前,長揖曰:“女公子雅韻欲仙,足砭俗耳。鄙人天涯延訪,絕少知音。今日相逢,可稱絕調。愿執贄為門下士,不知絳帷中,可容收錄。誠恐天上杜蘭香,不屑為俗人垂教耳。”女始若甚驚,既而莊視多時,逡巡卻顧曰:“妾幼時曾耽此奏,高堂物故,節調久疏。頃聞寺中清音忽發,妙響欲流,與儂所弄,仿佛似之。頓觸舊思,聊遣幽緒。巴人之奏,不為大雅所嗤,亦云幸矣,敢自詡曲師哉!”生曰:“適鄙人偶學吹簫,不意流入閨人之耳,遂使天外飛聲,墻隅答響。尋音蹤跡,獲遇仙妹。邂逅相求,愿奉為座上師。但不知燕雀可入鸞皇之隊,鐘鏞可許瓦釜之鳴否?”女笑曰:“君亦解人哉!君調亦不俗,第拘牽而未流動,入化為難。此須從空外相求,則江上峰青,無獨有偶也。”因自吹數折,命生學之,并教以運氣運指,吞吐疾徐之法。每逢轉折處,輒為婉曲指示。生性甚敏,默喻于不言之表,不片時,即已全得其神髓。按調重吹,果有鸞鶴遙鳴,若相答和。

  女大悅,延之入內。問生姓名,生具以告。女亦自言:“為張姓,小字璞貞。父母偕亡,煢然無所依賴。所生姊妹三人,風流雲散,天各一方。長善貞,幼為匪人誘去,鬻人入章臺。近聞墮落申江,風塵憔悴。次蕙貞,七歲為繼母畀之村農,揮令持去,托言打柴采蓮,舟覆溺于河中。今聞尚在世間,幸已適人。最幼者即儂也。避繼母之難,來往此間。然猶時遣惡人前來剔嬲,唁語哮聲,月焉三至。去則弱絮風中,往則幽蘭霜里,言之可嘆也。”語竟,淚珠潛墮,私以帛拭之,不欲生見也。生聞言亦為之欷歔。女偶睹生手中玉簫,驚其絕似己物,向生取觀之。生曰:“此是家傳寶物,卿見之定邀鑒賞。”女撫玩良久,嘆為佳絕曰:“此殆是同時所制,與余藏者可稱雙絕。”因于篋中取出授生。生視之,果與己簫酷肖。空處鐫有二詩,蚊腳蠅頭,工細罕匹。其一云:

  為誰憔悴為誰嬌,幾許柔情托玉簫。

  已是夜闌人定后,苦無鸚鵡訴無聊。

  其二云:

  鳴鳴裊裊欠分明,不是離聲便怨聲。

  人事已非時月改,銀河依舊鵲橋橫。

  下署:“吳門慧修女史作”生驚詢曰:“此余盟妹也!逝世已久,玉碎香消,言之可涕,未知卿曾與相識否?”女曰:“本為姊妹行,因年稍長,呼之為姑。渠家距此不遠,君如欲相見,可遣一婢邀之來。”生曰:“固所愿也。”因問女吹簫法何人傳授,技至此,真空前絕后矣。女曰:“綺歲時,有異人自海外來,古貌長髯,神采俊逸。與我父締忘年交。妾適自外歸,渠見之,抱置之膝曰:'此女身有仙骨,異日不難得道飛升。'即取壁間鳳簫,教余肄習。學之三日,始成,略識變幻激昂之旨。自此矢愿,非遇人間簫史,不訂同心。前有姨表姊姚蓉初,筑廬滬上,折柬相招,勸同居處。妾性耽清凈,愿住此間。今日逢君,亦非無因而至然。”生曰:“卿所言蓉初,得非籍居歇浦,系出瑯琊,向名蓮舫,小字蟾香者乎?余亦與之舊相識,渠腰肢輕亞,豐韻聘婷,雙頰微渦,兩彎纖小,固一時之秀也。惟聞近居北里,推為勾欄中翹楚,何以與卿家姻婭相通,竊所未解。”女紅潮暈頰,嫣然一笑曰:“是非君所知也。余所言者,乃遠稽天上,非近溯人間。原指三生石上舊因緣耳。”

  方言際,婢曰“菊香仙子至。”生視之,果慧修女士也。豐神態度,仍如昔年十五六歲時。先與生斂袵作禮,然后向女道寒暄語。女迓仙子進內,并肅生入。自廳堂以達樓室,凡歷數重。小坐移時,即命婢媼設宴于延秋閣中。仙子凄然謂生曰:“不意辛年一別,已迥隔人間世矣。即欲再返紅塵,未知何日。聞君曾著《眉珠盦憶語》,流落寰中,徒增口實。此亦筆頭罪孽,恐不免為法秀所呵,不如拉雜摧燒之。雖不至遽墮泥犁地獄,要是一重公案。”女舉杯勸生飲,并以巨觥奉仙子,令盡酹以合歡,酬酢巡環,罄無算爵。生視女衣白紗衫,雪膚玉貌,姿致淡冶,不覺目為之注,神為之移。女似微覺,頳然若不勝情。仙子曰:“夜深矣,儂且歸休。”女曰:“久不相見,今夕當留姑并宿碧紗櫥中。”仙子曰:“然則當置楊郎于何地?”女曰:“渠本宿蕭寺,請仍與老僧同榻可也。”時生酒已半酣,飲興尚豪,不愿遽返。曰:“不如射覆猜枚,坐飲以達旦,何如?”遂連引三巨觥。仙子曰:“是二者,或嫌太文,或嫌過俗。不如擊鼓飛花。令婢媼于窗外三撾羯鼓,花傳至誰手而鼓聲忽止者,則飲。”生與女并曰善。數巡后,生飲獨多,謂中必有弊,須設別法。因謂仙子曰:“曩讀少陵詩,'夜闌坐秉燭,相對如夢寐',未見其佳。以今夕情景視之,仿佛相似。向知吾妹脅下有小赤痣,紅痕一線,現于玉肌,倍益分明。今不知尚在否?”仙子慍曰:“簫仙在座,何不引嫌。君亦太唐突矣!”女曰:“楊郎醉矣。”遂命撤饌,移座于吟梅小榭,令煮茗以解酲。

  仙子袖中出詞稿一本示生曰:“觀儂近作,較昔何如?”生甫閱三闋,多愁惋之音。其一調寄《訴哀情》:

  新寒側側上羅衣,梁燕妒雙飛。垂著重簾不卷,黃昏人語稀。

  風料峭,雨霏微,思依依。丁寧楊柳,將愁給住,休放春歸。

  其二調寄《唐多令》:

  底事戀孤衾,愁多夢不成。盼天明夜更沈沈。殘夢閑愁都較可,聽遠處斷秋砧。

  自悔忒多情,相思直至今。狠西風特地相尋。還算悲秋雙燕子,簾乍卷,己來臨。

  其三調寄《于中好》:

  往事零星并作愁,被人喚起懶梳頭。滿城昨夜閑風雨,簾外海棠無恙否。

  風又峭,雨又僽,斷云化作淚悠悠。離愁緊處嫌天窄,只管懨懨過一秋。

  吟哦數四,不禁凄然欲淚,嘆曰:“妹獨處無郎,抑何凄寂乃爾。”仙子俯首不語,慍之以目。

  俄而斜月掛樹,村雞亂鳴。女與仙子入內更衣。生亦覺有倦意,隱几假寐。比醒,則身己在蕭寺榻上,因呼咄咄怪事。振衣而起,詞本忽從袖中出。視之蠶眠細字,固昔日閨中手筆也,尚有青羅山人旁注。于時臺畔殘釭明滅,短窗曙色已濃。盥漱既畢,出外散步。細尋昨夕遇女處,則朱戶塵封,雙扃幽寂。詢之鄰媼無有知者,究不識來自何來,去從何去也。非鬼非仙,莫能測摸。流連數日,惆悵愈深。訪美緣慳,思鄉念切,已擬買棹遄返。

  是夕仍宿寺中,輾轉不能成寐。忽聞窗外有彈指聲,啟視之,乃張女璞貞也。謂生曰:“余今夕將下降人間,來與君別。記取君六十六歲,春間當相逢于鄧尉梅花樹下。余向葬于寺西巨石之旁,可數第十一株白楊上,有鳥巢者是也。君可移余骨瘞于孤山之麓,雖九泉亦感君德于不朽矣。棺中玉簫,即以貽君,為他日相見之券。”言訖,引生袂同行曰:“盍送數武,藉盡余情。”出則繡幰早俟于門外,女登即發,電馳飆駛,頃刻已杳。生為之嗒然若喪。明日如女言而行,立石壅土,巍然成巨冢焉。

  

畫妖

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  盧思遜,字省齋,豫章人。及生,遷于潯陽。時當秋杪,泛舟于江,楓葉荻花,景頗蕭瑟。同舟二三人,皆生之詩友也,群擬選韻賦詩,擘箋覓句。生曰善。顧思未久屬,忽聞弦管聲發于水上,音韻悠揚,殊覺蕩心觸耳。靜聽移時,彌復哀婉。因命篙工解纜放舟,近其船旁。從窗隙中窺之,見四女子各據一隅,或彈箜篌,或抱琵琶,或吹笛,或品簫,手口俱發,一若互斗所長者。四女子年并十六七,艷態冶容,不可一世。生疑勾欄中無此人物,而附近大家,亦從未見茲麗質,幾疑瑤島神仙,離碧落而來紅塵也。使仆從私詢之船家,則日城北褚府,新自吳門來。主人筮仕京華,現居顯職。四妹為姊妹行,皆給諫之女公子也。生知是貴閥,未敢造次,但令己舟遙尾其后。須臾樂止,旋聞吟詩聲,曼音細語。諦聆之,殊不能詳。生酒興忽發,扣舷而歌,高唱“滿江紅”調,淵淵然聲如出金石。東船西舫,為之寂然,女舟詩聲亦止。月沉星暗,各自散去。

  生終不能忘,時使人詣城北詢其家世,則果有褚氏焉。四女常出游覽,香車繡幰,時詣近處庵寺焚香禮佛。生由是恒作北城之游,冀有所遇。一日,偶人白衣庵,蘭若清幽,頗可小憩。階砌間海棠花已開,異常妍媚。庵尼曰凈蕓,年止二十以來,豐度聘婷,語言輕倩,不似禪門中人。見生至,瀹茗供餅餌,倍極殷勤。生詢以此間可有褚姓否,尼曰:“非欲問褚家四學士乎?頃刻間,當即至矣。渠等昨日來此,見階前秋海棠,賞其幽艷,擬招集鄰家姊妹開海棠詩社,真裙釵之盛會,壇坫中別開生面者也。”生因問凈蕓曰:“大師亦識字知書乎?”尼曰:“非緣文字禪,則不人空門矣。”生曰:“想必工于詩詞,足與女學士并駕齊謳矣。”尼因導生至別室,指四壁所粘箋,素曰:“此皆儂舊作也。君試觀之,以為何如?”

  生方面壁流覽,忽小尼入告客至,即見四美連翩而入,睹生亦不甚避。尼乃指生謂四女曰:“此亦談詩學者,風雅中人也。今日詩社中,何不邀之同入?”四女意似許可。旋見入社諸鄰女亦陸續來,并皆綺年玉貌,娟麗罕儔。生數之,亦得四人,與褚家四美,正如燕環嬙日,斗媚爭妍,實相伯仲。是集也,共得十人。自生外,一方外,八閨閣。四女命給紙筆,各占一隅。須臾并皆脫稿。生視之,填詞者凡三人,生其一也,余皆七律一章。

  生詞調寄《一萼紅》云:

  忒酸辛,作傷心秋色,一簇殘紅勻。墻角涼煙,檐牙冷雨,消受幾個黃昏。暈數點、零花病萼,種凄涼、一半是愁根。生小多愁,髫年薄命,幻此間身。

  認取當時血淚,想臨風傾灑,無限懷人。泣露寒蛩,悲秋怨蝶,替他妝點啼痕。問誰為攜燈照影,寂無人、永日閉閑門。莫向玉階下立,多恐銷魂。

  諸女讀之,并為咋舌,自愧弗如。

  其同填詞者,一為褚碧菡,一為褚紅蕤。碧菡調《倚花心動》云:

  涼暈圓姿,倚娟娟、燕支一叢勻淺。煙晚露初,點點星星,薄命畫成薄面。玉屏燒燭春成夢,剩砌蛩半篝燈顫。盡零落,墻陰細雨,冷魂誰喚。

  寂寂筠簾乍卷,怎一樣、看花別成凄眷。道是淚痕,道是愁根,都作可憐紅泫。小檀心已和風碎,那更有離腸催斷。幾多恨,朱絲暗中替綰。

  生亟贊其佳,謂“玉田草窗,無多讓焉”。

  紅蕤詞與生同調,生已奇之。及讀其詞云:

  太凄然,是誰家紫玉,埋夢古墻邊。翦蓼分根,揉絨作葉,消受荒月涼煙。枉丹染、蜀鵑恨淚,問舊井、誰覓麗華鈿。薄質桃花,小魂豆蔻,楚楚娟娟。

  一樣天生麗質,妒華清春醉,綺燭么弦。露夜零蛩,風時冷蝶,還肯來與相憐。苦難乞東皇賜寵,有怨女、抱病負髫年。試看靈蕓玉壺,剩吐紅嫣。

  諸女同聲稱善,皆曰:“生詞可以鼎足并峙,高執牛耳。”轉向生問姓名,生具告之。眾因推碧菡為海棠社主,后月生為繼起。生再請觀詩,諸女曰:“君已探得驪龍頷下珠,剩此鱗爪何用為。”各藏其所作。生始知碧菡之妹曰紫荇,紅蕤之姊曰素馨,俱從姊妹行,非出一父母所生也。詩社本有舊例,得居前列者,具有酬赍。至此生得玉鎮紙一,端溪紅絲硯一。碧菡得有獅頭紫晶章二方,鹿港沈速香百束。紅蕤得有奇楠香串一,古香齋本《史記》一部。二妹悉舉以贈生曰:“古人修士相見,禮必執贄,此戔戔者聊以代羔雁。”生遜謝再三,而后受。夕陽在山,遂與諸女別,而意良不忍也。

  凈蕓送生至門外,笑問生曰:“君屬意此四姝耶?四姝早已心向君矣。但四姝夙有誓言,必共嫁一人,不肯作兩地分飛也,君其圖之。”生曰:“愿仗大師為撮合山,小生不敢忘報。”翌日,生攜釵釧環珮各事,托凈蕓以貽四女,其值約數百金。四女受之,亦有所報。旋遣媒妁往。一言既訂,六禮遂行。四女同日遣嫁,奩贈之華,禮儀之盛,輝煌乎道路,焜耀于家庭。闔城為之傾動,遠近觀者,無不嘖嘖嘆羨。生既得四女,伉儷之間,其喜可知。鸞鳳和鳴于云路,翡翠戲逐于蘭苕,此樂無以尚也。生自是意得志滿,不復作功名想。閉戶息交,只與四姝吟詠詩詞,逍遙風月,種竹蒔花,不求聞達。后圃植有牡丹,年盛一年,輕紅淺白,充滿畦町,皆異種也。生擇其佳者移之藥臺,圍以雕欄,珍護倍至,相識中來求皆弗與。

  有貴公子道出潯陽,聞生名,造廬請謁。生以素無半面之雅,拒弗納。公子慍甚,返告父。父嗾邑宰,以他事中傷之,誣陷下獄。再四夤緣,始脫縲紲,而家業已歸烏有。所謂四美人者,亦復風流雲散,莫知其何往。瞷諸北關,早已遷去。偵騎四出,蹤跡杳然。

  生大恚,橐筆游秦,迄無所遇。將歸,于市上見畫軸一,上繪四女子,酷似紅蕤諸姊妹,諦觀益肖。反覆展玩,不忍釋手。問價所索甚昂,傾囊購之。重返潯陽,糞除舊宅,授徒為生。老圃中牡丹根株已絕,回想佳人手澤,慟極無言。懸畫軸于堂中,日夕焚香叩拜,以為如見四姝也。然美人消息,終屬茫然。

  逾數年,有友陸云笙罷官歸里,宦橐殊豐。見生貧,憐之,慨贈二千金,命重治門第,稍復舊觀。一夕對月言懷,開樽快飲。陸獨宿西廂,被酒不得眠,月轉花陰,尚未成夢。時皓魄當空,纖云四卷,照耀庭中,皎潔如水。忽聞堂中有珊珊蓮步聲,從門隙窺之,見幾上紅燭如椽,光輝四映。旋有四美自堂后出,纖秾長短,各具風流。一女曰:“長夜迢迢,實無聊賴,吾等宜作小消遣。”一女曰:“摴蒲好否?”一女曰:“紅兒開口便俗,動輒作葉子戲。若嫁一牧豬奴,是大快事。”一素衣者微慍以目。一女曰:“不如手談。”一女曰:“不觀市井屠沽乎!終日無一事,結發袒臂,在廁中決勝負。移一子稍誤即悔,彼此作鷸蚌爭。世無王積薪真傳,宜與擔糞同譏,為陸劍南所深鄙也。”曰:“聯吟如何?”曰:“姊休矣,不見近日詩人乎!胸中皆沒字碑,空洞無一物。偶有酬應,即倩人捉刀,標榜揄揚,意欲附名風雅。而二三齷齪者流,稍有文才,即欲自夸名士。只圖酒食徽逐,遽爾拈毫,豈知聲氣招搖,反為通人齒冷。是吟詠一道,不盡可傳,盍擱筆之為愈也。”一女曰:“如此,盍吹簫。”一女曰:“妹有一言,足供解頤。一士善吹簫,每于月明之時,倚樓按奏。一夕銀蟾秋朗,萬籟不生。正在依永和聲,忽門外有鼓掌者,士疑為知音。延之入,其人所奏聲嗚嗚然,猶自鳴得意曰:'此先父之長技也。'士即以鳳簫授之,曰:'尊翁家傳,必有妙奏,請調一曲何如?'某人卻之曰:'非也,先父所吹,制以牛角,用于擊柝之時。'此不過市上餓丐吹以乞錢者耳!”眾大笑,謂如此奚落,令神仙子晉,無地自容。然則人眾宵長,何以破寂?一女曰:“不若煮茗清談,可得雅人深致。”即聞呼婢布席,移燭燃薪,支三足鐺,烹山泉。眾美團坐縱論。有頃,鼎中水沸,已作蒼蠅鳴矣。忽大風起于蘋末,空響亂號。諸女大驚,群趨堂前向所懸畫中,冉冉而沒。紅燭遽消,諸物一無所見。陸驚愕特甚,持燈出照,見軸畫四女子,與所見相同,知為妖異。

  次日,具以白生曰:“此畫妖也,盍焚之。”生不之信。陸知生受惑已深,恐貽故人累,竊畫歸家,付之一炬。生大恚,貽書絕交,終身不相見。

  

孫伯篪

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  孫伯篪,字韻生,京江人。世代書香弗替,獨韻生棄而習賈。工心計,善居積,以是擁貲巨萬,勝于曩時,咸謂孫氏有子矣。孫有舅在金陵,固富室也。居近莫愁湖畔,有亭臺池沼之勝。入其中,廊舍曲折,花木清幽。其讀書之所,曰“檐香精舍”,欄檻玲瓏,締構尤巧。孫稅駕前往,相見歡然。舅固無子,僅有一女,年及笄,識字知書,秉性聰慧。以中表戚無所避嫌,屢出相見。時以奇字詢,或有疑義,生亦悉心與之解析。女時作詩詞,或有一二字未妥者,生輒為更易,以是益相親昵。

  值舅以索債往山左,屬生經理家事,時得出入內闊。綠天深處,女之別室也,幽雅異常,帷幙尊彝,淡然入古。生偶入坐,女以赴衿氏召,入閨久不出。生見四圍插架,錦帙牙簽,琳瑯滿目。見案旁有《芙蓉城紀事》一冊,甫欲翻閱,而女已至。女猝從生手奪去曰:“是不可令人見也。”生必欲一觀,女曰:“此余自紀夢中所見,不知將來或有應驗否。其中姓氏,妹多不相識,不知世間果有此人乎。兄若能告我,當以相質。”生請言夢征。女曰:“余一日自荷池蕩槳回,倦甚,伏几假寐。忽有垂髫婢持刺相邀,視其刺曰:'司花仙子唐萼紅'。訝其初未識面,何得見招。方躊躇間,即見鄰女小娟入曰:'云軿駕矣。'遂與同出乘車偕行。電迅飆馳,頃刻已至。甲第巍然,有如王者居。上懸巨榜曰'萬花谷'。下車入內,徑頗纖遠。最后一軒,乃是仙子燕息所。見一麗人端坐繡床,似曾相識。皓齒明眸,天然嫵媚。即起遜坐,敘主賓禮。自言:'曾墮塵劫,誤入青樓,后以罵賊捐軀,死于白刃。上帝以余忍心受難,節裂可嘉,封為司花仙女,掌天下煙花圖籍。卿與余前在龍華會上,具有因緣。雖相隔五百年,想猶未昧。昨日天符忽下,見卿姓名,亦在籍中,不禁駭異。故特召卿來商榷,思為一斡旋之。妹聞此言,不覺心膽俱碎。向之斂袵再拜曰:'若得設法除名,此恩當銘肺腑。心香一瓣,敬祝畢生。'仙子因指座旁書卷,高幾等身,曰:'卿自取覽,可知究竟。'妹觀其題簽曰《宇內君芳譜》。仙子獨抽一冊令視。其署名曰《海陬嘉話·戊子夏季花榜》:

  第一人曰文波樓主姚蓉初,評云:入座留香,當筵顧影,艷如桃李,爛比云霞,以色勝。

  第二人曰懺素庵主張素云,評云:艷態迷離,神光離合,豐肌雪膩,媚眼星攢,以態勝。

  第三人曰小廣寒宮仙子陸月舫,評云:體比梅肥,氣同蘭馥,端莊流麗,幽逸風流,以靜勝。

  第四人曰媚春樓主朱素蘭。評云:半面兜情,雙眉起秀,明眸送媚,憨態消狂,以態勝。

  第五人曰蘭苕館主呂翠蘭,評云:粉面呈妍,清矑流盼,珠光四映,玉色遙參,以色勝。

  第六人曰語紅樓主王月紅,評云:麗如月朗,妍比花鮮,貌似珠圓,肌同玉潤,以色勝。

  第七人日韻珠樓主張善貞,評云:逸響凌雲,妍姿瘦月,歌筵蕩氣,夢枕銷魂,以度勝。下獨有細字一行云:善和宮里千條柳,貞美樓中半段槍。蓋瘦語也。

  第八人曰絳跗仙館主林黛玉,評云:蓄意纏綿,含情綿邈,嫣然一笑,神在個中,以韻勝。

  第九人曰湘春館主胡月娥,評云:粉裝玉琢,雪媚花妍,鼻準堆瓊,眉峰橫翠,以色勝。

  第十人曰蘭語樓主李秀貞,評云:以貞存心,其秀在骨,態濃意遠,語媚音嬌,以情勝。

  第十一人曰瓊蕤閣主張月娥,評云:薄頳含嬌,蓄情寄笑,桃花釀色,蘭蕊流芬,以情勝。

  第十二人曰綺霞閣主唐紅玉,評云:容比月圓,視同煙媚,唐環漢合,大玉明珠,以豐勝。

  第十三人曰環碧樓主楊翠芬,評云:秀外慧中,豐碩秀整,號肉屏風,稱大體雙,以艷勝。

  第十四人曰涵碧樓主林湘君,評云:腰細楊柳,臉媚芙蓉,秋水凝愁,遠山蹙黛,以態勝。

  第十五人曰飛云閣主姚雪鴻,評云:宜笑宜顰,若近若遠,意藏于靜,神注于嬌,以媚勝。

  第十六人曰凝秋榭主朱素芳,評云:素面呈嬌,纖軀逞媚,婀娜流利,竟體芳蘭,以娟勝。

  其后尚有數人,妹不及觀。至《庚寅春季花榜》,則妹名在焉,稱以'名標國艷,品冠群芳。'妹披閱至此,不禁手戰心裂,淚為之涔涔下。即起跪于司花仙子前曰:'愿除素冊之名,而削丹書之跡。'仙子親扶掖余,強余并立,而謂余曰:'此雖前生注定事,非人力所能挽回,然人定者勝天。卿命中本無夫婿,月老未牽紅線。余請以金錢十萬賄之,若得于今歲締姻名族,早日結縭,則可無事矣。'忽見一美女騎鳳,自天而下,仙子指謂余曰:'此昊彩鸞也,來重寫人間圖籍耳。'因以一卷授予曰:'暫別四十年,重見于芙蓉城里。'手拍余肩,遽然而覺,乃一夢也。然所贈卷尚在手中,爰別錄于素書,錄畢卷忽失去。兄曾至春申浦上,當尋芳曲苑,訪艷章臺,可見勾欄中有此十六人否?”

  生曰:“其中亦有相識者。但細觀評語,未免譽之過當,豈天上亦喜作諛詞耶?從此嘆下界品評,殊不足信,益可知已。”女曰:“然則兄目中所見,當以何人為群芳之冠?”生曰:“就中自推蓉初。然蓉初不笑則略嫌其冷峭,笑則微損其媚態。觀其曉妝初罷,芳澤遙聞,容光四映,自是涂飾之工。尚惜膚理稍遜,猶未能玉色光寒,似居次乘耳。況花曾結子,蚌已含胎。苛于遴才者,恐在擯棄之列耳。”女曰:“余夢尚不敢告父母。以兄猝爾相逼,用敢傾吐,幸勿泄言。”生唯唯。

  翌日而噩耗至,則生妻以驟病亡。倉卒束歸裝,不及與女別。摒擋喪事既畢,忽思女言,即遣媒妁往求,示以重續鸞膠意。時女父早已自山左回,意似甚愿,而微以中表為嫌。媒妁為之敷陳往義,再三說辭,遂允。既娶,伉儷和諧。稍閑,偕生作滬上之游。每至午后,輕車怒馬,電駛飆飛,以馳騁于環馬場邊。或訪徐園,或臨張墅、申園、西園,靡日不至。凡滬上北里名花,皆為其所寓目,妍媸美惡,悉有皮里陽春焉。生賃西人屋,極寬敞軒爽。交游頗廣,舊雨新知,相識遂多。排日開筵,輒以紅箋召妓侑觴,至者必入與女相見。女從容酬應,多所贈貽。所尤賞識者,必饋以珍異,平康中人傳為嘉話,無不稱女之賢。歷三閱月,乃返棹。

  顧未及二年,瑤臺遽圮,玉碎香消,珠沉鏡破。生悼亡再賦,哀痛自不必言。家本有別墅,在城北。梅花數百株,花時不減香雪海。女生時極所愛羨,謂魂魄常依其左右,死必瘞骨于此。至此生從其志,顧葬時舉其槥輕如無物,生甚怪之。以后每值良辰佳日,月夕花晨,生必往酹酒其墓上,且呼而告之曰:“卿具此玉色瑤情,自必天仙化人,特來游戲人間耳。我當棄家云游,覓卿于蓬山閬苑間耳。”如逢明月三五之夜,必獨宿齋中,以遣愁緒。

  一夕,忽聞隔墻有笑語聲。怪謂墻外并無人家院落,何得有此?因起而窺之,則見三女郎團坐一處,談論方濃。一女郎曰:“阿倩與孫郎交昵情深,一旦潛逃,抑何太忍?”一女郎曰:“子不知此中三昧。交昵者反疏,情深者轉淺,始近而終遠之,暫親而久棄之,此人之常情也。”中坐一女子曰:“余豈甘作薄情人哉!亦欲求長生久視之術,俾將來得長相聚首耳。此之謂欲合先離,欲聚先散,真昵于情而深于情者也。”聽其聲絕類女,音容亦仿佛相似,特在月下視之未審耳,因驀至其前,覘之,果女也。生遽執其手泣曰:“何處不求卿,乃在此處相逢,其在夢寐中乎?”二女見生至,俱驚而逸去。女亦向生嗚咽而言曰:“余非忍負君而遠別也,因思學道求仙,不得不離此塵世。近已學得煉形養氣之法,再閱數年,可由地仙而至散仙。道術有成,當來度君入終南山偕隱。若此時隨君再到人間,則前功盡墮矣。”生曰:“余不愿求仙而愿得卿也。卿所往處,余亦愿往,雖水復山重而弗憚也。”女方慮不得脫身,忽見一斑爛猛虎,自山石后出,向生撲來。生釋手踏地,自分葬虎腹矣。須臾,恍若夢醒。起視一無所見,惟月掛林梢,風吹蘋末而已。后生竟不復娶,嘗讀《參同契》、《悟真篇》以冀有得。閱十年,晨起,忽有一白鶴自天而下,口銜丹書,上只八字曰:“望君即來,同游蓬島。”生遽入室,沐浴易衣冠而逝。

水仙子

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  江君秋珊,名順治,字子縠,安徽旌德縣人。由明經出為浙江知縣,需次杭垣。以名士而為循吏,一時聲名藉甚。上游俱器重之,側席咨諏,待若上賓,旋同宦浙西。諸君子舉行西泠酬倡集,請君為之執騷壇牛耳。君述撰等身,著有《呰窳子詞學集成》、《愿為明鏡詞稿》、《夢花草堂詩鈔》、《詩話》、《醴陵集注》,皆風行于世,不脛而走。生平事跡甚多,不必紀,紀其軼事。

  江君雖居皖境,而恒喜作近游。嘗渡江而南,窮金陵、京江、毗陵、錫山諸勝。曾泛棹秦淮,尋芳莫愁,徘徊浹旬,迄無所遇。一日偶游妙相庵,小憩于紫竹軒中。內有一黃冠,憑欄啜茗,古貌修髯,若有道者。見生入,起與為禮。生正苦無人與談,以破寂莫,移座就之。詢知黃冠為曾姓,字養云,寄居呂仙觀中。足跡幾遍天下,所言吐納修養之術,生不能解。黃冠為之嘆息曰:“觀君器宇,自是靈山會上人,惜已隔幾塵,遂昧本來耳。君記取目前當有奇遇,然大劫將臨,終歸于水流花散。二十年后,當俟君于小孤山畔,共探梅花也。”言訖別去。

  旋有售古畫者至,卷軸紛披,中多佳構。有一美人圖幅,對鏡臨妝,異常嫵媚。特鏡外美人,與鏡中美人,眉目衣裾,迥不相同。生反覆展玩,愛不忍釋,索價甚奢,傾囊得之。歸懸齋中,日夕相對,焚名香,供佳茗,冀其夜間姍姍而來,結世外緣,以諧歡好。出入必祝,如是者幾半年。

  時正秋高氣爽,涼意襲襟裾。同事友人,招作蕩槳游,遂與偕去。畫舫無數,容與中流。兩岸紅檻,一桁疏簾中,隱約雲鬟斜露,粉面呈妍。簫笙歌吹之聲,徹于遠近。生游目騁懷,其樂無極。遙見一舟,系纜垂楊柳下,畫鹢橫排,晶窗四敞。中有二女子,整襟對坐,幾上瓜果雜陳,桮盤初設,從容笑話,態度閑雅。生駛舟過其旁,乍睹女容,不勝驚異,蓋一女絕似圖中人也。爰囑篙工泊舟其旁。須臾,一女出玉笛吹之,其聲僚亮,響可遏云。吹畢,強彼女作歌。女意似不可,乃授以玉笛,而自引吭度曲。宛轉抑揚,纏綿往復,有一字作數轉者,真能令人之意也消。生傾聽久之,亟贊其佳,顧末由達微波,通芳訊也。再四躊躇,計無所出。姑與舟子語,始知其住,居莫愁湖畔第三家。名雖良家,而與二三知已往,可以藉通款曲者也。聞之竊喜,回舟登岸,徑詣其處。

  門外林樹扶疏,綠陰如幄。往叩雙扉,呀然自開。垂髫婢肅客入,即頃時旁侍者也。對客嫣然一笑,若知生專為女來者。須臾女出,則己易淡妝素服矣,愈覺其靜婉娟妙。瀹茗相對,默喻于無言。女詢生來此將應秋試否,生曰:“功名之心,久已如死灰槁木。惟題凰情殷,求鳳念切,將欲為秦淮湖中,添一段嘉話耳。”女迥顧粲然,瓠犀微露。囑小鬟設席于紅疏綠媚軒,曰:“君既遠來,不可不一為洗塵。”生再三致謝曰:“卿真妙人也,善解儂意。座無別客,盡可對坐談心,不必作世俗侑觴惡態。”女亦曰善。軒建于湖心,四面荷花環繞,翠蓋紅蕖,掩映于清流碧沼間,覺暑氣塵氛,為之盡滌。肴多蔬蔌,別有風味。女飲量甚豪,偶行射覆,生多不能中。沃無算爵,女命取碧筒杯來,為生解酲。生曰:“此亦蹈前人窠臼耳。”女曰:“君試觀之自知。”及取至,則蓮葉一瓣,乃玉所制,雕鏤甚工。最奇者,玉質頗軟,可舒卷自如。中已貯酒,令生一吸而盡。生覺涼沁肺腑,酒氣為之盡消。生曰:“辨其味非酒非水,但覺如醍醐灌頂,直達丹田。果何物歟?”女曰:“此名古刺水,乃荷蘭國所進,非中土所有也。”于是洗盞更酌,飲至更闌。生已玉山頹倒,遂宿于女所。翌日,生奉白金三百,為女母壽。女固卻不受。生曰:“如是,余不能常至此矣,不將謂予為獵食者耶。”女曰:“君勿視妾與院中姊妹行等。”自是生時詣女室,無間風雨。

  秋杪冬初,西風戒寒,湖水始波,庭樹微脫,生凄然生思鄉之念。僂指所費纏頭,已逾千金。將別,祖帳臨歧,驪歌載道。酒半,女起捧觴,進生而言曰:“往日君謂余不歌,輒作懊惱語。今分離在即,請為君歌一曲,以媵行旌。”生連罄數觥曰:“愿聞。”女乃撥琵琶,輕攏漫捻,音韻悠揚。歌聲忽發,裂石驚云。彈至中間,忽作波濤澎湃之聲,天風浪浪,海山蒼蒼,幾若令人置身在高山流水之間。生靜聽移時,不覺為之撫幾太息,曰:“卿真能移我情矣!”女曰:“此名水仙操,乃妾所自制者。妾生長水涯,自號'水仙子'。十歲時,金陵髯道人授余以琵琶,謂余母曰:'汝女他日姻緣,終在水邊,記取勿為媒妁所誤。'今君姓江,適符前語。妾閱歷風塵,情深意摯,無有如君者。君去,幸即早來。妾自君別,杜門息影,不見一客。此曲即以為終身之訂。”更以酒奉生,使飲其半,而以其半灌地,曰:“皇天后土,實聞此言。妾如有負,明神殛之。”生亦慨慷流涕而起曰:“敢不如約!”

  生后別營金屋于城南,以千金迎女歸。倡隨之樂,為閨閣中所未有。月夕花晨,無日不并出游覽。或孥舟臨水,或乘輿登山。游屐所至,遠近之人,輒指而目之,謂為神仙中人。

  不謂好事多磨,寇氛驟起。長江天塹,竟至不守,賊眾遂直逼城下。生上書當事,謂城外不可不置重兵,相與作犄角勢。愿率一旅,出與城外賊戰。當事置弗省。生欲于家鄉招募壯丁,自成一隊,女曰:“事急矣!”勸生即出。生倉皇泣別,留所佩玉與女訣。女曰:“事不可為,當以一死報君。行矣!勿以妾為念。”生涕不能仰。女曰:“大丈夫當捐軀絕脰,以上報國家,何猶戀戀兒女子,作婦人泣哉!”生遂行。

  甫出而城陷。女夜起,聞甲馬洶洶,登樓望之,火光上燭霄漢,遙聽呼殺聲震遠近。嘆曰:“賊已入矣,江郎雖來,何濟于事。但愿其平安得達鄉里,則吾愿畢矣。”旋聞勾欄中有王月仙者,以殺賊死。嘆曰:“此烈女子也,不意青樓中有此杰出事。然則吾死尤不可緩矣,遲恐不得死所耳。”遂以家財散給臧獲,令避至僻靜所,乘間謀出。眾勸其早為己謀,女曰:“此間幸未為賊所知,故可偷旦夕生。若其猝至,將求死不得耳。今日且游湖一樂,藉作消遣計。”從容妝束,上下皆易新衣,并令攜酒盞茶爐,載以自隨。駛至中流,女曰:“美哉水也,真為我葬身所矣!”一躍入清波中,救之不得。但聞自語曰:“今日我真為水仙子矣!”翌日覓其尸,得于蘆葦中。顧無所得棺,乃藳葬之于湖畔。

  事平,生遍求女,莫知女蹤跡所在,料其已死矣。旋有仆人,話其自沉消息者,生聞哭之慟。生之出也,攜圖與俱,及后亦不知流落何所。因繪《愿為明鏡圖》,以寄感慨。而求當代名流,為之題詠。吳中西脊山人秦膚雨,為譜《南南呂》一曲,以紀其事:

  《懶畫眉》

  驚鴻態度寫生綃。把一幅丹青慰寂寥,將身作鏡伴妖嬈,日日新妝照。但此愿何時始得拋。

  《步步嬌》

  遇著勾欄人嬌小,買得桃花笑。羨風流似薛濤,紙上兒,依稀替寫伊人照。若從此種愁苗,那曉得畫圖終是,終是傷心藳。

  《山坡羊》

  對青青蔣山秋老,舞毶毶柳絲低裊。冷清清一個秦淮,,慣時時水閣停蘭棹。銀燭燒,纏頭費幾宵。向樽前最愛,最愛秋娘貌。意欲藏嬌,筑來屋,好招邀。弄鴛弦,鳴四條。堅牢,盼鳒盟成一朝。

  《江兒水》

  愿化青鸞鏡,妝臺暮復朝。把翠眉兒照見春山埽,絳唇兒照見櫻桃小,綠鬟兒照見花枝裊。照見低顰淺笑,杏臉桃腮,貪把傾城看飽。

  《玉交枝》

  短緣忽了,奔烽煙江南劫遭。流離各自悵鸞飄,訴不盡凄涼懷抱。花前尚想玉人簫,彩云已散羅裙杳。比新愁秋江暮潮,比新愁秋江暮潮。

  《園林好》

  念人兒山重水遙,念人兒山重水遙,更沒些兒音耗。余瘦月似眉梢,余弱柳似纖腰。

  《僥僥令》

  青山名士老,紅粉美人銷。縱得做菱花明鏡好,不見昔日豐姿絕世妖。

  《尾聲》空來畫里真真叫,安能夠破鏡重圓宿愿消。好把這相思丟去了。

  丁亥秋間,西脊山人客春申浦上,過訪余淞隱廬。酒罷茶余,劇談往事,余援筆記其崖略如此。傷美人之已化,悲名士之云亡。黃土青山,千古抱痛,不禁使余帳觸舊懷,淚為之涔涔墮也。

 

淞濱瑣話七

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談艷(上)

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  滬上為繁華淵藪。城外環馬場一帶,杰閣層樓,連甍接棟,莫不春藏楊柳之家,人閉枇杷之院。每至夕照將沉,晚妝甫罷,車流水,馬游龍,以遨游乎申園西園之間。逮乎燈火星繁,笙歌雷沸,酒肴濃于霧沛,麝蘭溢而香霏。當斯時也,其樂何極。于中綺羅結隊,粉黛成云,莫不盡態極妍,逞嬌斗媚,皆自以為姿堪絕世,笑可傾城。蓋僂指計之,其拔艷幟而飲芳名者,固不知其凡幾矣。昨詣芙蓉城中,得規戊子夏季花榜,僅列十有六人。恐其掛一漏萬,所遺者多矣。豈滄海之明珠,未入于珊瑚之鐵網歟?

  余自道光末季,以迄于今,身歷花叢凡四十年,其間豈無盛衰之感?而以今證昔,覺歡場之非故,花樣之重新,殊令人望古遙集,慨想低徊而不能置焉。顧曲無人,紅牙絕響;知音誰是,藍本已亡。嗟乎,此曲已成廣陵散矣。至于人材之升降,似可勿計。美人同于名士,必代有英絕領袖之者。前如褚氏、花氏,今如馬氏、張氏、吳氏、王氏,遴才選質,代擅艷名。

  余于褚金福、褚桂福猶及見之。已卯自粵歸來,尚得見花春林、孫文玉。招之侑觴,屈為席糾。文玉尤旖旎溫存,色藝雙絕。不意數年間,文玉則玉碎香消,春林雖適人,聞為大婦所不容,仍墮風塵,亦足悲己。

  王氏四香,皆后起之秀,次者尤無雙。一曰蘭香,已有所屬。一日菊香,姿態明秀,豐韻娉婷,月靨藏嬌,星眸流媚。有六如后人者頗眷之,終成嚙臂之盟,意欲貯之金屋,未果也。然每赴綺筵,必攜與俱。一日不見,馳召者相屬于道。菊香亦愿侍巾櫛,早經心許。凌水芙蕖,當出淤泥而不染也。一曰逸香,粉輸其白,雪遜其妍,玉骨冰肌,豐神俊逸。有某太史一見憐之,曰:“觀其一笑百媚,真可惑陽城,迷下蔡矣。不知將來誰家郎得消受也。”由是名譽鵲起。枇杷巷底,賓從如云。作綺游者,輒以不得見逸香為憾事。一曰琴香,姊妹花中,獨秀一枝,戛然自異。其容較之逸香,在尹邢嬙旦之間,然酬應弗逮也。惟琴心善變,香韻猶饒。留情話于琴南,對清芬于香北,為足供雅人賞識耳。

  吳新卿以當湖之風月,隸滬瀆之煙花,色藝推此中翹楚。二分春色,已屬東風;一棹秋波,遂離南蒲。自新卿去后,繼起而張艷幟者,二人。一曰蘭卿,玉頰清矑,纖軀細骨,小蠻腰瘦,樊素脂香。華岳生嘗邀之觀劇,其時年僅十三四也。含情蓄意,別具靈心,評足品頭,別饒妙解。曾有座客索其佳處所在,余以一字評之曰:“清”。一曰佩香,嫵媚生憐,窈窕善冶,娟然而靜,嫣然無言。余雖于新卿家素所往來,然但識蘭卿,而猶未知有佩香也。一夕霧里看花客在座,飛紅箋召之。姍姍而來,容光離合,一座皆胎。余以一字評之曰:“秀”。贈以一詩云:“霧里看花分外明,吳娘容貌可傾城。洛妃解佩欣初遇,韓椽留香感夙情。玉骨自憐梅并瘦,冰心好與月同盟。年來懶向花叢顧,今日低頭總為卿。”霧里看花客舊有所眷,曰蘊香樓主王玉雯,已從人去;玉玲瓏館主林韻梅,近時蹤跡稍疏。故于佩香頗昵云。

  昔有自吳門來者,曰李佩玉,曾附庸于吳新卿家。霧里看花客亦嘗征之侍酒,態度靡曼,舉止嫻雅。其容仿佛新卿。琵琶一曲,響可遏云,其藝尤不可及。顧以門前冷落,遽爾一棹天涯。今春忽遇之于申園,則容貌較肥,真覺出落得精神,別樣的風流。玉潤花嫣,別饒情思。惜未詢其所住香巢也。

  馬氏自失去雙珠,芳聲頓減。其藉以支持半壁者,則巧珠也。長短適中,纖濃合度。惟鼻準微高,殊損其媚。至于肌膚之白膩,亦不遜于堆雪凝脂也。其妹曰云飛,亦工酬應。

  張氏巨擘,舊推書玉,早已自立門戶,后得所歸。繼之者曰書昭、書金。書金年止十五六,后起之秀,尤為矯然特出,以雅麗稱于時。性愛文人,喜親書史,時以疑字問客,一過輒不忘。其容媚而不桃,靜而不滯,端莊流利,兼而有之。其尤足動人處,在臨去秋波一轉耳。書昭年齒稍長,雖弗逮其妹,而一段風情,亦足以消魂而蕩魄。

  花氏自多福、桂福外,則有十全、寶齡,尚未脫籍。十全如袁寶兒,頗有憨態,齒牙伶俐,善與客談。客雖劇狎之,亦無忤色。寶齡圓姿斗麗,豐頰揚芬,皓齒明眸,自饒豐采。與余相逢于席上,幾不下十余次,余屢詢其香名。寶齡笑謂其客曰:“是可稱眼中有妓心中無妓者矣,誠道學中人也。”余之老而善忘,亦復自笑。敬亭仙吏,嘗譽其美于羅浮逋客前,招之宴于陳家小閣中,極為傾倒。

  顧余最為惋惜者,莫如湘云。湘云年甫破瓜,容堪媲玉。纖腰一搦,媚眼雙波。細骨輕軀,真可踐塵無跡。晚霞生極所眷愛,嘗狎抱之,舉其體懸空而起,幾可作掌中舞,凌風仙去。患咯血疾,不肯延醫服藥。曰:“此余命也。愿以干凈身,還大羅天上。”沒后置柩于荒郊,晚霞生思欲買地葬之,未果也。倉山舊主諸詩人,多有詩詞吊之。余嘗謂湘云當瘞于申園左側,樹碣其旁曰“名妓花湘云之墓”。四圍環植梅花三百樹,使諸美人驅車而過者,徘徊憑吊,想見其風流。鳴呼!深深葬玉,郁郁埋香,黃土青山,誰能免者。湘云臨沒之言,大徹大悟。世間一切美人薄命者,皆當作如是想。

  李氏姊妹花,有湘舲、云舲者。初自吳門來,以艷色稱于一時。始至,猶未著名,居于會香里。賃室一椽,藉延賓客,然所謂佳客者弗至也。湘舲頎身玉立,豐韻自饒,粲齒生嫣,明眸善睞,一里中無出其右者。矯然如天半朱霞,云中白鶴。旋有賞識之者,曰:“此一朵能行白牡丹也,奈何屈居此中哉!”遂令徙居肇富里,得入章臺隊中。一登龍門,聲價十倍。湘舲故有夫,至是啖以佛餅四百枚,遂與離異。余固未識湘舲,淞濱水云客繩其美,偕往訪之,果信。茶磨山人見之于綺席,以為勝于姚蓉初,則吾弗信也。自此輒一招之。適有貴人自遠方至,款之于園亭,諸美人翩然群集。貴人于眾中睹之,目注而神凝。余笑謂之曰:“君其意有所屬乎?愿以讓君。”湘舲亦善伺貴人意旨,曲意奉承,所以媚之者無弗至。嚙臂盟成,歡愛臻至。諸姊妹俱嘖嘖嘆羨曰:“湘舲有福哉!”顧自貴人游西泠回,而湘舲病作矣,蓋懷珠遽隕也。自冬徂春,纏綿床蓐,蘭摧玉折,促其芳齡。自來紅顏薄命如湘舲者,其尤哉!其尤哉!云舲貌雖弗逮其姊,而憨態嬌姿,自足動人憐惜。貴人因眷湘舲,遂及云舲。湘舲亦愿進妹以續歡。云舲年甫及笄,尚未破瓜。貴人遂為之梳攏,雖未知情趣,然見金夫不有躬,固此中常態也。每至酒闌宵永,猶陪侍弗去。貴人以為情深,益賞識之。及去,前后纏頭費七百圓。僅作二夕淹留也。

  別有寶樹胡同謝家者,于勾欄中另開生面,別樹一幟。以烹飪之精美,屋宇之華敞,陳設之美麗勝。一時名流巨賈、高官貫閥,趨之者如鶩。群以為韋陟廚中,護世城邊,不是過也。一曰謝蘭香,體態苗條,言詞蘊藉。一曰謝月韻,豐碩修整,玉潤珠圓。一日謝秀英,素面呈妍,不假妝飾,工唱昆曲。雖并皆中人姿,而頗自矜貴,位置自高。諸呼侑觴者,又率皆富貴中人,不瑣瑣計較錢帛。姊妹行中,亦并意存攀附。推求其故,為房老之謝玉珍,固擁有厚資者也。嗚呼!即作秦樓楚頭生涯,亦必乞靈于阿堵,以增其氣勢。天下事不益從可知哉!

  此外有桂馨里之陸氏,固屢經高昌寒食生為之提唱者也。素云雖已退為房老,然能舞雙劍,頗具俠氣。二愛仙人嘗書楹聯贈之云:“卻嫌脂粉污顏色,閑與仙人掃落花。”所蓄雛姬,本有數人,如小紅、小青、黛云、斐卿,皆群中杰出者。今死者紫玉成煙,白花飛蝶;去者鶯遷空谷,燕覓雕梁。尚存大者一,幼者三。一曰小寶,肌膚白哲,體態豐腴。待客以誠,不知人世有機械詐偽事,不墜北里積習。一日黛玉,一曰夢蕖,一日誦琴,年僅十齡許。皆所謂人與琵琶一樣長者也。

  嗟乎,卅年夢醒,彌深瘞玉之悲;十里花明,盡是銷金之窟。聊宣一指之偈,以當九迷之詩。

  

談艷(中)

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  滬上為煙花淵藪。隸籍章臺中者,皆非一處之人。以蘇幫為上。糜臺土艷,蕪草皆香,茂苑春濃,名花有種。土著則亦能效吳語,學吳歈。歇浦水溫,自饒豐韻,泖峰山秀,妙擅風流。皆竊附于蘇,如大國之有附庸焉。其次則為揚幫。邗上繁華,二分月色;竹西歌吹,十里花光,固夙昔著名焉。其來自金陵者,亦附于其間,不獨樹一幟也。然細腰纖趾,舉體若仙;花貌雪膚,盡人如玉。名更出揚幫上。至江北則下于金陵一等矣。又其次曰寧幫。羅四明之奇芬,采十洲之新艷,亦于此中別創一格。湖州一幫,以妝束勝,今則不復著聞。又其次曰湖北幫。神女解佩,來自漢皋;洛妃贈枕,渡從江滸。其有巴蜀之秀,路遠而稀至;豫章之英,境接而獨多,所謂江西幫者。不獨以色著,兼以藝稱。能唱大小曲,擅長各劇。人家有喜慶事,亦招之往。鑼鼓喧天,笙簫聒耳,于侑觴中,別開生面焉。凡此十者,溯厥來源,別其流派,盡于此矣。

  林芝香,云間人。性情靡曼,舉止風流。嘗為萸庵退叟所賞識,贈以新詩。余嘗小宴其閣中,殷勤倍至。壽萱館主頗眷之,每赴綺筵,則招芝香為觥錄事,或與張姬書金迭主侑觴。余為之語云:“芝草無根,香閨有美;書簾驚艷,金屋藏嬌。”妹曰書香,亦堪媲美。少室山人曾于席上贈以詩云:“楚腰纖細掌中春,淺笑微頻別有神。一種深情誰得似,香君畢竟是前身。”

  鄭云芝,維揚人。工唱滿江紅,兼擅昆曲。音韻悠揚宛轉,一波三折,饒有餘情。能于氍毹上演《樓會》、《偷詩》諸劇。態度神情,無不畢肖。琴溪子在邗江,即與相識,繼來滬上,繾綣彌深。某公子見之,詫為尤物,遂與定情,頗傾心焉。有姊曰云舫,藝亦與之等。色似弗如,然以豐腴勝,不知者不敢以肥婢目之。

  王水香、王醉香,皆金陵人,各張旗幟,自立門戶。水香能唱大曲,亦工小調,珠喉驟發,響可遏云。曾學《捉放曹》一劇,于曲師聲情逼肖,雖登臺扮演者,自嘆弗如也。惟立品未高,輒有疑似之謗。醉香年僅及笄,初學梳攏,容雖中人,而膚理作玉色,亦可取也。余友夢萱室主賞昵之,去夏招余宴于其家,調冰雪藕,沈李浮瓜,極為歡樂。無何夢萱化去,余步經其地,輒為腹痛。

  自甬中來者,推呂翠蘭為巨擘。徐蕙珍先張艷幟,著名最早。傳聞有鐵笛仙者,能舞劍,曾在蕙珍席上,小試其技,萬道寒光中,微見一縷人影。蕙珍欲傳其術未果。此事想莫須有。鳴呼,今世豈有鐵笛仙其人哉?且蕙珍亦何必學劍,腰下寸鐵,足以殺人已。其妹曰蘭珍,亦楚楚有致。

  湯姬蕉林,擅長詞曲,遏云裂帛之音,能令聽者忘倦。善彈琵琶,有時錚鏦作鐵馬聲,有時抑揚宛轉,如大小珠之錯落玉盤也。以是容雖中人,而門前車馬,頗不寂寥。旋有忌之者,嗾人訟之公庭。事后仍改新名重張旗鼓,僅一夕即敗。姬平日頗為萸庵退叟所許可,是夕高燒紅燭,設宴香巢,將畀以百金,謀片刻歡。姬婉辭以謝,意蓋別有所屬也。而翌晨即就逮。退叟笑曰:“此正所謂天奪之魄矣,不然護花鈴在,豈令其遽入甕中。”

  金香、玉香,吳氏之秀,而楚北之翹楚也。二香身材皆短小,并如香扇墜。年皆十五六,膚白于雪,貌娟于花。金香嫵媚,尤出玉香上,惟撫其肌,時疑起粟,不能作凝脂之滑耳。予偕陶朱君至棋盤街,偶于途猝睹二香,艷之,尾之入深巷中,蓋與趙玉卿同居者也。玉卿為幺二局中魁首,體比環肥而容同燕艷,與二香堪稱嬙旦。余遂與締好,于酒旗歌板間,輒折紅箋召之,座客俱嘖嘖稱賞。由是聲名鵲起。未幾即移居薈芳里,身價頓增矣。金香已隨人去,玉香尚在。近有妹曰小香,亦后起之秀。

  鄭桂卿為江西班中領袖,所稱為四先生者也。后不屑為,自營香壘,一時名噪北里。結駟其門者,皆名流巨公。癸未秋季,竟魁花榜。桂卿秀骨珊珊,玉容奕奕,顧盼之間,自饒風韻。然位置自高,偶見生客,殊嫌冷峭,以是不為逐熱者所心許。今年近徐娘,而尚未能自拔于風塵,或由此也。尚憶甲申夏初,二愛仙人甫自江右來,云谷主人觴之于桂卿家,并招及余。桂卿蹀躞往來,酬應甚至,神情旖旎,吐屬風流,幾于獨秀群中。曾幾何時而色衰矣。如花美眷,似水流年,其足恃哉!

  徐鳳琴,江北之絕倫超群者也。桐花閣中,湘簾棐幾,迥絕纖塵。晚霞生特眷之,幾于非鳳琴不樂,不得少離左右。久之賃屋別居,惟晚霞生得至,余俱不許問津焉。鳳琴含睇宜笑,媚眼流波,固一顧而堪以銷魂蕩魄。性沉靜,工刺繡,不屑與院中人伍。故晚霞生尤為之心賞,或將來晚霞生為金屋之貯,未可知也。

  黃幼娟,長身玉立,窈窕多姿。雖處江北,而膚理潔白,撫不留手,洵尤物也。蘭月樓主人與之定情時,一段風光,最稱旖旎。逮為某軍門所眷,則已在豆蔻舒葩、芙蓉結實后矣。始住尚仁里,與陸月舫同居。余昕夕相見,極所屬意,惟為藍橋所阻,不得搗玉杵于元霜,亦一時恨事。姬貌亦可人,所微不足者,眼下留有疤痕一簇,須覓獺髓以滅之,庶稱全美耳。劉金枝亦標艷名于北里,纖秾合度,短長適中。時有友人呼其侑觴,邂逅于席上,不及詢其家世也,但知為淮揚間人而已。雅善南詞,而彈琵琶,亦能入妙。

  金彩娥,一字翠梧,海門人。名妓湯愛林養女。授以昆曲,頗有會心,按拍依腔,獨饒情韻。長筵廣席之中,偶度一曲,聽者無不撫掌稱妙。尤擅長《樓會》、《琴挑》諸劇。后出貲畀鴇母自贖,移居清河坊,自樹艷幟,其年甫十七也。潛溪問梅山人,最與之昵。每值賦閑,輒造訪焉。梁溪瀟湘侍者,極力為之提倡,以是聲名鵲起。題其所居曰“惜余春館",猊鼎鴨爐,位置精雅。嘗兩宴天南遁叟,皆未往。一日于酒樓見之,頗加青眼,顧謂問梅曰:“此即所謂一朵解語花也,何不攜歸畫屏作梅妻伴哉?”問梅笑而不語。未幾即有人以千金為之脫籍。明月不常,彩云易散,為足慨己。

  武迎芷,自稱為邗上人。先隸蘇臺,后來滬曲,與姊武賽仙同居。鐵城仙史嘗招余宴于其室,酒間顧曲,花下征歌,別饒情興。余見其體態輕盈,言詞倩妙,問其年,十五不足,十四有餘。一段妖嬈,實足為此中領袖。乙酉春杪,余薄游金閶,遇迎芷于留園,似曾相識。迎芷亦屢顧予。高君在旁謂予曰:“此迎芷也。”余乃恍然悟。時已開筵于畫舫,遂招迎芷往。仇如意,亦名金瑞卿,同在園中游戲。容光煥發,玉潤珠圓,與迎芷堪稱雙璧,因亦折箋召之。二姬同唱雙挑、吃醋二闋,聲調悠揚,神情宛轉,同座無不悉心傾聽,擊節稱妙。今如意尚滯濡風塵,而迎芷已為有力者量珠聘去,或曰歸于延陵公子云。

  菊卿陳姓,白門新柳也。年十二,即來海上。雙髻初盤,香簪茉莉;四條乍試,韻發梅花。貌固出群,技亦不弱。嘗于名花幼品中置第三,評曰:“落花無言,人淡如菊。”瑤華閣主以其嬌小聰明,極憐愛之。嘗偕余往訪,設宴棗花簾底,酒酣以楹聯請。余時已醉,為擬數聯,一曰:“菊秀蘭芳人第一,卿云麗月世無雙。”一曰:“菊清梅瘦同標格,卿惜儂憐見性情。”一曰:“菊花影比梅花瘦,卿婿情由愛婿深。”末一聯云:“菊花孤雁同寒冷,卿意儂心兩寂寥。”則戲言其芳齡尚稚,不足以動心也。閱日往觀,三聯皆已張諸座間矣。后聞其別營香徑,另易新名云王翠芬,以秾艷稱于時。枇杷門巷,車馬如云,所得纏頭,動盈篋笥。籍隸維揚,而名不出三吳諸姊妹下。惟其矢志隨人,事多磨折,六張五角,輒嘆命之不辰。先適葉君,以喪貲潦倒。后隨某甲,營金屋于城中。甲雖宦家子,而揮霍已盡,將于翠芬取償,所蓄皆為甲所乾沒。致涉訟庭,仍理舊業。比之漢苑人柳,三眠三起。粵中小饕居士公車北上,見翠芬眷之,翠芬亦傾心焉。余贈以楹聯云:“翠黛尚知憐國士,芬芳原自冠群花。”八詠樓主從山左來,與余遇于申園。翠芬亦在,指謂余曰:“此余五年前舊好也。”名媛而遇才士。賞識固有真哉。

  李星娥為綠楊城郭間人。余初與之遇,尚未梳攏也。二愛仙人以其豐韻娉婷,頗加眷盼,每遇綺筵,必囑余征之,為觥錄事。初與朱蕊卿同居,二愛仙人舊時所識也。每往,輒與二愛仙人俱。時二愛仙人病足,星娥必欲一見,乃脫襪與之觀,競作攢眉俯視狀以為笑樂。星娥媚行煙視,秋波微睇,殊足動人。名譽不甚著,座客無多。余每至其室,輒有一少年子,見余避去。后詢之人,知為七十鳥所生云。

  

談艷(下)

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  余自己卯春間,將游東灜,道經滬瀆。諸友以余遠來,群置酒為余壽。每宴必招名花侑觴,且舉所知以薦,為席間佐飲。凡得二人,一曰張小鳳,甬上人,一曰李金鈴,維揚人。小鳳年甫及笄,尚未梳攏,容僅中人,并乏媚態。其姊則頗著艷名于章臺,然亦凡鳥耳。金鈴體態輕盈,神情靡曼,亦能效吳語。然舉止酬應間,終覺時露生硬狀。一夕開宴其家,拇戰飛觴,催花擊鼓,倍極其樂。將行而雨作,檐溜如注,遂留宿焉。是雖滴瀝聲為之作合,而香衾獨擁,終夜無所染云。

  秋七月自東灜返棹,同人觴余于徐氏未園。翠繞珠圍,群芳畢集。余于眾中一人獨加賞識,詢之杏花仙吏,則曰孫姬交玉也。初名趙文翠,已為俗子量珠聘去。旋以失愛,仍墮風塵,時猶未久。觀其靜坐不語,若有所思。與之語,旖旎溫存,吐詞霏玉,吹氣勝蘭,態冶情柔,香溫玉軟,洵尤物也。仙吏遂慫恿作撮合山,乃與訂好,晚即小宴其閣中。席間有謬譽余能文者,出扇索書。酒后涂鴉不嫌其拙,其重風雅如此,臨別余解海南伽楠香串贈之,代系胸前曰:“以此聊志余情。”壬午重來征歌,覓閑別墅,急招之至。問之曰:“別四年矣,尚識余乎?”文玉即指胸前香串曰:“見此如見君面,妾豈善忘若君哉!”視其容豐艷更勝于昔。時余已有朱月琴、朱素貞二人,迭主觴政,與文玉蹤跡稍疏。嘗贈以楹聯云:“文字誦教樊素口,玉容艷奪女貞花。”蓋隱寓“素貞”二字于中。或有告之者,梅子梢頭,頗含酸意。姬善積財,數年已逾巨萬。產后誤服人參,竟至香消玉損,惜哉!

  朱素貞,昊門人。居西公興,與朱月琴、朱竹卿,并在一家。素貞淡妝素面,不事涂澤,而獨以幽靜嫻雅勝。文孝廉偕陳氏昆季自粵來,一見遽垂青眼,屢宴其室中。壬午夏季花榜,獨列三人,一素貞,二竹卿,三月琴。評素貞云:“臨風芍藥,出水芙蕖。不言自芳,凌波獨立。”余俱弗錄,一時頗招物議。余有小詩調之云:“城北喧傳花榜開,文陳并是出群才。朱家姊妹花爭艷,貞木含葩獨占魁。”“素馨豈是無顏色,貞木由來有性情。十萬名花齊俯首,文陳畢竟擅才名。”后余每逢綺席,必飛箋召素貞作觥錄事,三年來從未格外索一纏頭,亦個中人不可多得者也。卒嫁一米賈,兩相心許,僅以二百金脫樂籍。布衣蔬食,甘淡泊焉,其志可嘉也。

  朱月琴籍隸琴川,頗工詞曲,廣額秀眉,清矑玉頰。所不足者,其下稍削耳。后姬改名周逸琴,徙后清河坊。仙萼樓主訪美于影像鋪,意將按圖而索驥。獨艷月琴像,購之歸,出以示余,夸為心得。余曰:“此余舊好也,可偕往訪焉。”既至,方令曲師教授,嚼徴含商,用志不紛。余聽一曲后別去。近日聞已嫁樂工云。

  甲申春間海外歸來,定居滬上。去天南之遁窟,筑淞北之寄廬,擬自此不復出雷池一步矣。二愛仙人亦自江右來,載酒看花,頗多雅集。余擬選名媛與締歡好,乃自文玉死而素貞嫁,風流歇絕。到眼差可者,卒無一人。仙人以李星娥薦,未慊余意也。贈以楹聯云:“星辰昨夜疑誰伴,娥月前身問夙因。”蓋別有寓意云。鐵城逸史為繩李鳳寶姊妹之美,代為招致。鳳寶瑣骨纖軀,婀娜有致,人或比之李香君。久與之狎,嬌憨溫柔,媚態百出。某太史自京師來,頗眷之,幾于一月而費千金。其妹曰金寶,年止十四五,盈盈競秀,亦殊可人。膚色稍次,而妖冶動人。余與締好,屢佐觴政。丙戌春間,以事涉訟庭,姊妹花風流雲散。聞金寶尚在善堂,擇人而嫁,然落花猶未有主也。金寶年雖稚,而醋娘子慣吃楊梅,含妒拈酸,出詞尖刻。尚憶余在胡寶玉家小宴,秀林固為主席,余兼招月舫、金寶。月舫遲至,頗為所厄。

  胡秀林為寶玉養女。前依寶玉時,常相繾綣。姬性憨而慧,天真未漓,雖與之劇狎,亦卒無忤色。此所謂“盡人調戲,軃著香肩”者也。后出貲自贖,改名姜小玉,別樹一幟。太癡生特賞之,謂他日得志,必貯之金屋。近為佩璆所昵,幾于跬步弗離,姬亦殆有終焉之志,他人不敢問鼎矣。

  甲申秋杪,得識朱素真。先是,以同姓名誤招素真,素真未至。繼余游朱桂卿家,聞隔房為朱素真所居,試往觀之,果與朱素貞截然為兩人。素貞淡雅自喜,而素真秾艷有余。眼含秋水,頰暈朝霞,膚潤肌豐,自饒玉色。酒量殊豪,一舉十觥,終無醉意。余恃有素真在座,酒膽輪國,亦不甘為小戶。初居西公和,繼遷百福巷。室近通衢,憑欄俯瞰,車流水,馬游龍,無日不在目中,殊足以暢襟抱也。姬室中,鼎彝帷幕,位置雅潔,不著纖塵。穎川公子雅愛之,纏頭所擲,何啻千金。后雖卒歸穎川,未及半載,即有違言。屏聲伎而開閣,終放楊枝;抱琵琶而過船,有同商婦。旋聞為菊華生所得,西施一舸,同泛滄波,雖系夙情,亦具有前緣也。

  甲申春間,陸月舫年僅十五,已來滬上,居于同慶里。其假母陸五官也,本婁江武弁妾,至是乃為房老。先是,月舫本琴川人,名二寶。隨其同鄉顧阿招在吳門畫舫時,年十四。月舫初來,名譽不甚著。是年冬遷居西合興里。余初往訪之,見其慧心麗質,迥異尋常,招致殷勤,見于詞色,遂締新歡。自此征歌侑酒無虛日,遍處榆揚,極力提倡,香名驟起,而艷幟亦高張。至今屈指計之,已五年矣。

  王蓮舫名菌,本字蟾香,不知誰為之更名易字。乙酉季夏,年甫二八,尚未破瓜。余初見之于公陽里,靦腆含羞,尚有閨閣態度。淡妝舊服,涂澤不加,愈形其色之真。余譽之曰:“此洵足以領袖群芳矣!”未十日,妝束已煥然改觀。亦赴客招,侍坐侑酒,周旋有序。尚憶雙星渡河前一日,余招二愛仙人小集于海天酒樓。佩蘭素為二愛仙人所賞識。余招蓮舫、月舫侑觴致,當時稱為三絕。俄而仙人羽蛻去,蓮舫亦將有所屬。追維往事,曷禁悵惘,爰作一律云:“記否去年同乞巧,海天閑話寄相思。花嬌月媚稱三絕,酒渴詩狂又一時。痛哭玉樓真見召,深悲金屋已無期。由來世事都如此,曷禁當筵淚滿卮”。丁亥七夕重憶曩悰,凄然有感,因填“洞仙歌”兩闋,寫向天涯,俾知余一段愁緒也。其一:

  秋風涼矣,又黃昏庭院。今夜雙星渡河漢。記前時悄地,鏡約香盟,終不信、竟有而今分散。

  朱闌圍十二,何處卿家,渺渺云山夢魂斷。纖月度墻來,一半流光,倘照見、那人凄怨。料此際、香閨寂無人,怕紅袖單衣,淚珠偷滿。

  其二:

  啼螀四壁,又沉沉更轉。如此星辰有誰伴。算庭虛潑水,燭冷搖花,還盡我、一縷離魂先斷。

  羅衣寒惻惻,心怯歸眠,風露中宵幾曾慣。負了好時光,可惜樓高,望不見天邊人遠。記并影、雕闌說心傷,怎抵得而今,零星幽怨。

  是年八月十五團圞之夕,蓮舫僦居鼎豐里,重理舊時生活,蓋所歡棄之也。先是,蓮舫之從所歡也,不索一錢,但謂之曰:“以爾車來,以我賄遷。”繼為大婦所知,誓不相容,狺語哮聲,日焉三至。所歡頰上時有爪痕,又不能供阿堵物,一切皆蓮舫自為支持。卜居閘北,為祝融所厄,所有悉付一炬,以是不得已而出此。是夕蓮舫招余往飲,乃折簡召諸友。第一夕第一筵,余特為之倡。別筮姓曰姚,易名曰芬,更字曰蓉初。門前車馬,仍如往時。自佩蘭嫁而蘭蓀去,蓉初獨步勾欄,首推巨擘矣。

  吳慧珍,胥臺人,從其母至滬。自幼時已見之,長益美麗,兩頰如海棠著雨。惟短同扇墜,而肥若玉環,終乏娉婷之態。梳攏未幾,為云間人以一斛珠易去。

  吳金香,湖北人,行五。工唱南詞,如新炙鶯簧,花陰百囀,清脆異常,一洗箏琵俗耳。余時招之為席糾,最為云林后人所心賞。

  王雪香,良家女。雪膚花貌,皓齒明眸,不似尋常俗艷。少時為浪蝶狂蜂所誘,遂墮風塵。定安里王四嫗見之曰:“此奇貨可居也。”立畀四百金,使居曲院,聲價雖高,而入苦海自此始。余久愛其豐麗,思欲作顧家肉屏風。關石道人屢呼之侑觴,益與之稔。逮姬居百福巷,往來遂密。惟姬丁娘十索,頗無厭期,雖時有投贈,不足以供其揮霍,因與之疏。旋姬徙近桂馨里,遣人殷勤招致,于是重尋舊好,為之贖鹔鹴裘于典閣。不久故態復萌,遂不敢往,人亦少間鼎者。乃嫁一優伶,當必倡隨相得矣。

  張鳳珠,吳人。雙眸朗若秋水,豐容盛鬋,亦自可人。余初與相逢,尚未破瓜。后居肇富里,芳譽遂騰。旋易姓章,不久即從人去。

  朱素芳居西公和里。梁溪瘦鶴詞人最為傾倒,謂姬三分憨態,一點靈心,為申江名花十品之一。與余同飲酒樓,遽招之來,宛轉隨人,殊可人意。詞人客山左,寄二詩憶之云:

  削肩媚眼楚宮腰,天許生成絕代嬌。

  曾記畫樓西畔醉,黃金十萬買春宵。


  三千里外飄萍去,十二時中結轖來。

  寄語玉人須自愛,夜深花徑莫徘徊。

  可謂情深一往矣。此外新相知者,曰張月娥,曰張素云。合之凡十有九人。月娥素云別有傳。

  

粉城公主

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  蚺蛇亦名蟒蛇,出南海島,為接骨藥中妙品。當涂任生幼失恃,父賈于印度,得一尾攜歸,遂習傷科。藥中入蛇少許,無論損折,投之無不立效。至生改業習讀,而蛇剩無多,珍之如拱璧。未幾父死。服除,娶某姓女,琴瑟甚敦。而生喜交游,剛毅自任,視阿堵如糞土,家漸中落。同鄉余生以工匠捐職,司山左某局差務,驕吝貪鄙,忍刻寡情。聞生名,招司筆札。生鄙其人,卻不就。

  一日省親歸,至里門,見鄉農數十人縛一叟,將肆鞭撻。視之,碧眼虬髯,狀貌瑰異。問之,皆曰:“此人醉臥土地祠,身有短兵。恐非善類,故執訊耳。”叟語生曰:“仆昨與友飲,不覺酩酊臥此,妄遭執系。短兵途中備警,曾參殺人,固莫須有也。”生聞其語言高朗,知為不凡,向眾緩頰。眾素服生,釋之。生引叟歸,各展邦族。叟自言東海甘姓,往山東公干,窮途遇救,恩不敢忘。生餉以酒食,量兼數人,頃刻盡數器,奇之。命煮豚肩以進,又盡之。食已,掀髯笑曰:“一月乏食,饑欲死。今始得一飽。”遂起身告別,亦不言謝。挽留不可,贈以金。笑曰:“我輩江湖客,視此無足重。他日有緣,再得相晤也。”出門逸去,步履如飛,瞬息已遠。生益驚異。

  后數年生舉于鄉,赴春官試。偶飲酒家,見隔座數人,氣象軒昂,拇戰甚豪。上座一人,則甘叟也。起而呼之,叟喜,招任入座。略致寒暄,即彼此勸醉。飲已,詢任寓處。與眾別去,生亦歸。漏三下,叟忽由窗竇入。任大訝,叟止之曰:“勿怖。向承大惠,耿耿不忘。不圖萍水相逢,曷勝慶幸。”任始問故,叟曰:“仆粉城公主靡下探使也。多探天下貪官污吏消息,一一登志。適同飲者皆仆黨,雖數千里能飛傳羽報。前日主與東海王較騎,馬劣顛躓,折左臂,呼痛欲絕。聞南洋有蚺蛇,立七日限,遣仆往覓。三日不得,無以覆命,故尚滯于此。奈何?”任喜曰:“果爾,則誠巧矣。仆先世遺有此物,出門必攜少許,備不虞。今當相贈,君請釋憂。”遂出篋相付。叟喜極再拜叩謝。任曰:“粉城主耳素未聞,彼何人也?”叟曰:“遠在數千里外,君且勿問。果得痊,當來相報。限期已迫,不能與故人絮語。異日再暢談耳。”言已,飛身而出。任惆悵久之。

  闈后落第,抑郁無聊。有父執賈于京都,欲回皖中,擬取道北海,由水程而返。任慕海洋之勝,欲往一游,遂與結伴。二十余日始抵芝罘。留連數日,雇舟啟行。出洋颶風大作,舵折篷飛,舟子相顧失色,皆袖手以俟天命。須臾舟覆,同溺波中。任抱木飄至一處,山勢壁立,藤蔓數十丈,直垂海面。其下水僅沒股,瘦石巉巉,矗立如筍。急舍木攀藤,蹲伏淺渚。四顧削壁,無路可升。海中駭浪驚濤,聲如奔馬。天色將晚,呼救無應。正在倉皇,忽絕壁最高處,有一人行走。任復呼,行者止足俯視。旋垂長藤下,意似欲縋之使上。任急束腰際,其人曳之而登。視之則突眼凹頭,遍體綠毛長數丈,蓋山怪也。怪得任大喜,挾置懷中,飛奔絕跡,瞬息已過十余山。任自問萬無生理,忽籠燈簇簇數十騎飛駛而來。怪委任急遁。任呼救,馬上者曰:“荒山深夜,何來人聲?”命從者搜之,得任,獻馬首。任見馬上少年短袖弓衣,年二十許,因述所來。少年并不深詰,略一頷首,置任而去。其行甚速。任不解所為,又恐山怪復至,中心忑忐,枵腹雷鳴。俄有二人籠燈飛至,高呼落海人。任遙應之,其人蹤跡而至。端視曰:“汝即遇怪者耶?”曰:“然。”曰:“讀書否?”曰:“孝廉也。”一人笑撫任首曰:“君恐腦少。”一人曰:“且去見公主,欲如何,便如何也。”遂負之而行。山路曲折,不知幾十里。任聞二人語,知不能生,然事已如斯。亦不復畏。

  旋至一處,月明中見城堞參差。甫進城,見峻壁高墉,雕楹刻桷,類宮殿。進西首一門,有武士數輩,若司閽者,問曰:“來乎?”二人曰:“來矣。”即釋肩挽任入。一路燈光璀璨,歷二三重門,入后殿。見堂中燈火如晝,地上亦燒短燭。武士甲胃鵠立無嘩。旋傳進見,二人令任膝行入。微視堂上,環列艷婢數十人。中坐美女子,年約二十以來,雪貌花顏,錦衣窄袖,紅襠繡襭,不施圍裙。足小于雉,鞋尖珠顆如龍眼,熠耀有光。左右以任偷窺,大聲叱咤,持藤枝笞其背。任震懼不知所出。女子略問姓名,即命左右引去,扃置一室。局促如蝸房,一榻外別無長物。旋有一婢攜酒肴來,甚豐腆。食已,攜器出,反鍵其戶。

  次日婢復餉酒肉,頻頻窺任,若深憐惜者。如是者數日不釋,亦不殺,生死無以自決。見婢多情,婉問之。婢曰:“君不知耶?公主煉成寶劍,須得才人腦血,浸四十九日,方能化為白光。今將取君命,以不忍加誅,故尚遲待耳。”任大懼求計,婢搖手曰:“公主罰甚嚴,婢子分卑,何能為力。”任求之堅,繼以泣。婢沉思曰:“飛天侯之言,公主或可信。奈出門未歸。若早施誅戮,亦無良法。茍能緩死,數日俟渠歸而轉求之,或有救。”遂扃戶急去。任轉側不成寐。

  天未明,婢掩入曰:“侯已返。君作一書,妾當代白。因授以筆札,任寫付之。”婢去良久,率一人來,大呼“任相公”,叩伏于地。視之,甘叟也。悲喜交集,疑是夢中。叟曰:“仆來遲,致貴人受驚,險遭非命。”任急問何地。叟曰:“此即粉城公主桃花奴也。父張某,本大鳥產,為奸臣所陷,一門被戮。女幼學劍術,逃至此,集眾義士為父報仇。遇貪污官吏,必行劫而誅殺之。跡雖綠林,然尚懷忠義之心。前蒙賜藥,數日即瘳。命仆至君家,以萬金相報。君夫人辭不肯受,一再與之。以區區者為盜泉,辭色俱厲。不得已,攜歸再作計議。君今至此,非奇緣耶!”即命婢人報公主。少頃攜衣冠來,促令易訖。叟引任入后堂,女已立俟階前。任拜,女亦答拜。相將入座,女泣曰:“承郎續骨重生,幾負隆恩,不勝愧恧。”叟曰:“彼此不識,何足介懷。”女即命盛筵相款,飛觥勸酹,至暮方已。復別治寢室,衾枕香軟,寶帳流芳,即令前婢侍寢。詰之,知婢姚姓,某太守妾也。居數日,供奉極殷。意外奇逢,轉難自主。

  一日有偉男子人,與姚婢耳語。婢轉告女命,夜間傳訊。任顧問婢,則已為女呼去。既暮,紅燭高燒,光耀內室。諸艷婢擁女入座,勇士幾輩,侍列兩行。姚婢拽任入內,從門隙窺之。無何有一叟、一少年縲紲至,匍匐階下,叩首乞哀。女叱曰:“汝為大吏,貪黷殃民。試思三尺法,可輕恕否?”叟力辨不貪。女笑曰:“某人補某守,汝得萬金。某人補某令,汝得八百金。奏復某員,汝得五百金。即此數端,罪已莫逭,尚狡辨耶?”擲一紙令自書供。叟顧少年捉刀,女笑曰:“目不識丁,乃為大帥耶。因汝曾籌款賑饑,姑貸一死。貪囊三十萬,暫留于此。汝子當用釁劍。汝去后,須時記桃花奴,莫謂青萍不利也。”令左右送叟歸。少年則斬首瀝血,取腦涂仙劍。處置已,即起入內。任驚汗涔涔,私問姚婢,曰:“此某大帥,向本貪黷。少年乃其子也。”任始恍然。

  自是日在山中,雖款待加優,而歸心頗切,每與婢及甘叟言之。會重九,女置酒餞別,謂叟曰:“我與若均受渠恩賜,薄有贈貽,可囑任郎勿卻。”又謂任曰:“姚婢面目不惡,且有小技,可備不虞。敬奉高賢,聊供灑掃。今晚即送君返。妾之所居,幸勿泄也。”任唯唯。酒半酣,女笑起曰:“妾久未舞劍,漸已生疏。今當小獻微長,為相公佐酒。”遂易小妝束,至庭中。鼻一吹,出兩劍,長不盈寸。愈吹愈大,漸三尺有奇。一碧色,一白光如霜雪,鋒利無比。姑則縱躍盤旋,繼而萬刃攢列,終則白如球,在庭滾躍。三躍三墜,戛然一聲,均無所見。女獨立庭際,鼻中兩光,直貫天半如長虹。俄迅雷一瞥,光盡斂,劍亦烏有。女笑曰:“技癢獻丑,恐為貴人齒冷。”任極贊其神。重復入席,洗盞更酌,飲至薄暮,沉醉頹臥。比醒,則身在舟中,其行如駛。惟姚婢在側,舟中堆列累累者,皆不動尊也。驚問姚婢,笑不答。固詰之,曰:“公主贈君,君自受之。此非不義財,不至累君清德也。”任乃與婢同歸。

  妻先聞兇耗,已易缞麻,至此重更吉服。姚婢以妾禮朝夫人,事上御下,順敬有則。任得巨款,益揮霍好義。親友來求,必作小周旋。一夕,有盜黨越墻人,夫婦大驚,瑟縮不敢出。婢從容起,持械啟室門,咤曰:“鼠子敢爾!有小匱乏,亦可明告。”盜藐其嬌弱,持刃奔至。婢飛足顛之。又一人至,又顛之。既而數人并入,任但聞室外格斗聲、呼痛聲、奔走聲,又聞婢曰:“如此無用,亦作盜耶?”已而寂然。天明始敢起,知婢不凡。婢入報曰:“鼠輩已遁。此后但能慷慨慎交,修德行義,則小人自不敢犯。妾去矣!”一躍而逝,急追之,已杳。

  

鄒生

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  黌山在淄川東北十余里,為漢儒鄭康成先生注書處。后人即于山麓建祠,塑公像,旁立數婢,豐彩如生。因恐游人入祠褻瀆,故除祭祀外,正殿門終年扃鎖。土人于祠中置公產,設義塾,名曰翼經書院。貧不能讀者,皆可肄業。山之巔有碧霞元君廟,皆塑女仙,宮侍數輩,妍丑不一。山下為鄒家莊。鄒生早失怙恃,依族叔而居。少年風雅,性愛幽寂。讀書別墅中,惟一僮相隨,獨寐寤歌,蕭然自得。日暮則徘徊山下,遙望耕蕓,意態閑適。

  一日獨立門外,見少婦年約十八九以來,控黑衛,后隨蒼頭,自山腰下,由西而東。飛艷流嬌,殆無其匹,生不禁目送之,至去遠,乃已。歸后頗切懷思。越十余日,見一車駛至,繡幰朱纓,后二婢跨款段從,匆匆而過。生知貴族,就近逼視。婢趨前要遮叱曰:“何處狂且,竊窺宮眷,將謂煢弱不足畏耶?”徑以策撾生首。即見車中人搴簾呼曰:“阿英去休。急色兒誰非饞眼腦者,斤斤計較,何為?”生睨之,則前日之控衛人也。喜懼交縈,向車揖謝。女微笑不言,叱衛竟去。生悵然若失,隨念女甚多情,不知誰家閨秀,中心顛倒,無以自安。自此日望門前,冀其復過,而驚鴻倩影,渺不復來。因作寄懷二絕云:

  疑是飛仙降蕊宮,衣香鬢影太匆匆。

  相逢肯恕疏狂態,無恨深情一笑中。

  相思憔悴損精神,鏡里豐姿夢里人。

  何日再從金屋見,心香一瓣拜真真。

  吟賞流連,中心如搗。

  會初夏,山云擁絮,天色晦暝。俄大風亂吹,陰黑欲雨。生閉門擁卷,未幾雨果至。忽有一婢率女郎匆匆入避,視之,即車中麗人,與前婢阿英也。相見驚喜,急逆入內。女與婢竊竊私語,掩口微笑。生笑曰:“倉卒主人,無以待嬌客,奈何?”因展裀于榻,殷勤促坐。復加短足幾于榻上,煽竹爐,煎茗設果,蹀躞甚勞。女殊不安,令英轉語曰:“暫避風雨,稍霽即行,勿勞秀才足恭。”生指庭中曰:“天色如此,一時恐不得霽。請少安毋躁。”遂詰邦族。英曰:“主姑泰山黃姓,與山上林氏為中表戚。”生曰:“何屢屢至此?”曰:“姨病,前日甫來探問。適游山下,不圖遇雨。幸避此,否則濡濕矣。”言次雨益甚,女顰顣視檐溜,一似重有憂者。因循至晚,傾瀉不休,女益悶。生慰之曰:“仆雖獨居齋中,尚可下榻。卿餒亦可謀晚餐。惟憧適歸,仆當自炊耳。”因敲火燃燈,即入炊。聞英小語曰:“個兒郎不懷好意矣!”女俯首籌思,旋命英入代生行廚。生私問女芳年幾何,英曰:“十七。”曰:“有婿否?”英笑曰:“癡生瑣瑣屑屑,將欲以豚蹄而易篝車耶?”生曰:“卿前擊仆首,隱痛三日,今見卿猶悸。”英笑曰:“怨否?”生曰:“愛且不暇,又何怨?”英笑曰:“狂郎直得打殺!”生見其嬌媚,長跪求歡。英亦不拒,遂與綢繆。草草畢事,共攜酒肴出。英恐女知,頳顏不語。見女正翻生書案,得寄懷詩,默誦數四。生幸女未覺,款步至前。女笑問曰:“此詩想為妾詠,真癡情人也。”生感激伏地,自訴相思。女曳之起曰:“男女之私,賢者不免。君之愛色,猶妾之愛才耳。但茍合宣淫,即為非禮。婢子固不知此理,君讀書人,乃以灶突作陽臺耶?”生大慚,知女盡悉所為,長揖求恕。英亦叩首請罪。女曰:“成事不說,以后愿勿復爾。鉆穴逾墻之行,人知之,則敗名;人不知,亦傷德。茍兩心歡戀,當先媒妁而后好述也。”遂入座行餐。餐已,雨尚不息。生斂具后,煮茗清談。顧笑語雖諧,而嚴不可犯。生托詩諷意,占贈云:

  相對紅妝麗,平生愜素心。

  但求春一刻,好賦白頭吟。

  女正色曰:“倦倦之意,妾豈不知。然彼此豈能自媒?如蒙不棄,可浼妾姨林氏執柯,則來日方長,不難好合也。”時雨聲已息,遽聞叩門。女曰:“姑遣人覓妾矣。”遂同起啟關,果有兩仆戎裝攜燈至。見女曰:“何處不尋,疑已飽狼虎,汝姨急欲死,乃在此耶!”女同婢別生,隨仆竟去。生見其迤邐登山,久之始遠。乃扃門入,展榻孤眠,回憶音容,輾轉不寐。次日登山相訪,只有二廟,并無林姓其人。疑女誑已,癡念頓消。而默想主婢之情,悲愁交作。

  一夕,漏三下,月明如晝。僮已熟睡,生倚檻納涼,阿英忽至。生笑迎曰:“卿獨來耶,汝主姑何在?”英曰:“妾非渠家脾,因伴侍無人,林氏招妾去服使一月。今渠已回泰山,久未臨至,消息亦不能知。妾憐君相思,故來一視。”生喜攜手挽坐,笑謂曰:“今夕何夕,見此粲者。”英笑曰:“子兮子兮,如此粲者何?”遂擁與登榻,歡愛有加。生始知英系鄭氏脾,詳問所居,即又不答。問女姑林氏,究在何處,前言得勿誑耶?曰:“英亦不甚了了。君自不能訪,何為咎他人。”生懇英設法,英曰:“渠金枝玉葉,未易相謀。然君既不忘,得暇當為一試,成否未可必也。”天甫明,珍重而別。枕畔遺翠環一,細辨之,乃系偽質。以美人之物,什襲而藏。

  半月英不至,想念良苦。會秋祭,偶入鄭公祠,見東廊一像,酷類英。左耳之環已失,右耳之環,與所藏者無異。大疑,伏地默禱,并潛摘其環而返。夜半英至,笑曰:“竊環賊在此耶?”生略不拒,急抱之曰:“卿泥中人耶?兩人情好如此,何不明言。”英曰:“言之恐招駭怪。今既敗露,乞勿張揚,方能永好。”生曰:“卿之所為主人不知耶?”英曰:“方今經學支離,主人已投生為司文郎,數十年再當復會。今妾等皆無統轄,各出游戲。與君相遇,亦天緣也。”問女果何人,曰:“泰山王之公主。其母林氏,與碧霞元君為姊妹行。君請往祝,妾乘間圖之,或可報命。”生以為然。

  次日自制禱文,登山宣誦,并焚寄感二詩。逡巡瞻眺,日暮方回。漏初下,有小鬟持紅紗燈至,見生締審曰:“君鄒某耶?殺郡主矣!郡主前自此處回,奄奄即病,醫藥無少效。每囈語誦'鏡里豐姿夢里人'之句。問之,即不言,日益尫瘠。王妃憂甚,來詢妃主,亦不知疾所自來。頃得君寄感詩,始悉其由。命君速去,妃主坐待也。”生且感且喜,即隨小鬟登山。甫入門,見殿上紅燭高燒,妃主高坐,年三十許。粉白黛綠者環列兩旁。小鬟引生跪階下。妃主命曳起賜坐,謂生曰:“前姊妃信至,知小妮子愛才心切,頓結相思。屬覓良人,無從物色。昨承手告,知當時避雨,已種情根。但近來病已垂危,倘玉趾往臨,使彼喜而疾愈,則姊妃愛女情殷,姻事當無不遂。”生唯唯首肯。妃主喜,即作書付生,謂救病如救火,須速去。愿左右召神鴉軍。旋有兩人至,稽首立庭下。展羽衣披之,立化大鴉,高五尺許。又命小鬟隨生去。左右扶跨鴉背,令閉目勿開視。鴉展翼而升,便聞耳際風鳴,疾如電掣,須臾已至。鴉就地而伏,生與小鬟俱下,視之已在庭中。

  但見金碧交輝,迥非塵世。聞寢室隱隱嘆息聲。小鬟入報,命生少侯。須臾二婢燈籠出,見生,笑曰:“若個俊郎君,無怪郡主相思死也。”遂引至一室,錦繡紛陳。郡妃已憑幾坐侯,年四十以來,福德莊嚴,雍容華貴。生拜妃,妃命曳起賜坐,略詰世閥。生探懷出書呈妃;啟視已,甚喜,即付婢持示郡主。因謂生曰:“郎君清貴,無忝相攸,舍妹執柯,更非無據。然少坐片時,即請入內以慰小女期盼之心。俟勿藥早占,當行嘉禮。”生曰:“山野寒儒,過蒙垂注。幸貴妃寵召,死且不惜,敢相違耶。”妃喜,命婢先報郡主。婢人即出曰:“郡主言母妃既允東床,不必相見。”妃笑曰:“為郎憔悴卻羞郎,人既遠來,偏又腆靦。果爾亦大佳。郎君恐腹餒,老身尚須視郡主,汝等可陪遠客伺候夕餐也。”遂別而入。少迭,諸婢紛紛羅酒漿,具肴饌,引生入座。餐已,導至一小房,卷軸圖書,堆盈幾案。婢仆抱衾枕,設榻上,代剔銀釭,引身皆去。生獨處默念,感激深情,不覺隕涕。次日甫起,小鬟入報曰:“昨郡主知君來,忽思飲食。進藥后,安睡不呻,今早又索啗粉饦,疾去三分矣。”生大慰。自是生居府中,妃時來晤語,隱試生才,深加愛悅。半月后,女病大瘳,乃擇吉行嘉禮。琴瑟之好,不言可知。乃修書謝妃主。

  居半載,生思歸。慮隔幽冥,恐駭物聽。女曰:“妾系神人,即可與人無異。當白母,從君歸也。”因乘間稟郡妃,妃許可,即日治裝送二人回。輜重如云,鄉里竊怪。先是,族叔失生,遍招不獲。疑游蕩他處,訪之,亦無知者,久之漸懈。至是見生,不勝錯愕。詰之,生詭辭以告,雖不深信,然已無如之何。生以女貲,大治第舍。夫妻倡和,謝絕交游。

  一日有女子入,笑曰:“伉儷敦篤,不憶指引人耶?”視之,阿英也。彼此相見,驚喜交集。英見女,仍以郡主呼之。女笑曰:“當日逢郎,不圖情緣難殺,無怪汝之失身也。”生亦挽英手,絮訴離衷。夜深,英告別,生欲挽留。英曰:“郡主無言,妾何敢擅。”女笑曰:“當日廚下之歡,亦吾命耶?”遂勸生納之。次日,女勸生盛備牲醴,往祭碧霞元君。生問女妃主何故不來,且祭亦無奇,不如夜間往謁。女曰:“陰陽道隔,數見即啟人疑。且交及神人,恐遭天譴。自今以往,兩相致憶,即是神明交合時也。”生以為然,遂盛祭而敬禮之。女與英從生久居,儼然妻妾。惟英常為女使往泰山及妃主兩處,音問潛通,生不以為奇。后二人各生一子,娶名家女。三人愿了向平,遂同日尸解。

  

記滬上在籍脫籍校書

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  自余相識諸詞媛,風流雲散,天各一方。雖幸東風之有主,而深嗟北里之空群,殊令人不無今昔之感矣。茲觀昔年花榜中人,不禁感慨系之。

  蘭陵惆悵子所定書寓花榜十名。一曰姚婉卿,性格溫柔,煞有見地。二曰徐雅仙,跌宕自喜,盡得風流。三曰陸月舫,豆蔻香初,閨媛風度。四曰周小紅,仙露明珠,天然嬌好。五曰朱蕊卿,嫣然一笑,使人意消。六日史湘云,余霞綺晚,雛鶯初啼。七曰殷墨蘭,鸚鵡依人,新月初上。八曰朱素貞,艷如桃李,冷若冰霜。九曰周小翠,清歌婉轉,名噪一時。十曰張書玉,倏焉有遺,俄焉有貺。曲中花榜十名。一曰李黛玉,修眉聯蜷,風度端凝。二曰金彩娥,秾纖得中,光溢四座。三曰顧蘭蓀,粲然玉齒,秀骨天成。四曰謝寶云,灈如春月,蟬媛其姿。五曰蔡桂生,肌理可鑒,無言自芳。六曰王素芳,面如滿月,不染纖塵。七日薛定錦,長袖善舞,翩若驚鴻。八日趙玉卿,聰慧寡匹,奇花初胎。九曰花桂馥,妖冶可喜,神光合離。十曰許小紅,體態渾成,自然娟媚。此二十人,悉已從人去矣。

  婉卿則嫁敬仲后人,碧蕤自守,綠葉成陰矣。

  素貞矢脫風塵,愿從米賈,顧其人得消渴疾。中道分離,后于甬江別有所屬。

  小翠,所謂狀元夫人者。伯樂一顧,頓爾不凡,從知以千金買駿骨者,非無其人也。

  李黛玉始昵于江夏,后忽背盟,竟至見金夫不有躬。然仍不能終諧歡好,遂作紈扇之捐。聞遠詣漢皋,不知有所遇合否也。

  顧蘭蓀已嫁而再出,仍復艷幟高張。巷深綠柳,門系碧驄,趕熱郎趨之如鶩。未幾即從所歡去矣,其人亦具有標格。

  月舫最后脫籍,壬辰重陽隨人遄往浙西,聞仍居妾媵之列。先是,月舫出二千金自贖,改姓華,轉徙于尚仁里清和坊。門前車馬如市,頗有欲以金屋藏之,玉臺聘之者,而月舫之意弗愜也。楚南某解元從湘水來,尤眷愛之,自號粲花吟吏,贈以四律云:

  白門新柳暗藏鶯,千載風流有繼聲。

  漫道佳人皆薄命,繇來名士悅傾城。

  鬟云欲奪遙波綠,眉黛疑分遠岫晴。

  個里銷魂誰省得,褰簾一笑最多情。


  取次尋春每恨遲,今來剛趁養花時。

  西陵嘉樹成連理,北里群芳雜卷施。

  碧玉小年曾就抱,靈蕓非雨總堪疑。

  相如賣賦長門罷,不惜黃金入酒卮。


  福慧從來苦不齊,對人含笑背人啼。

  琵琶幾見檀槽蝕,槃袖翻嫌玳押低。

  慣把舞衫教我疊,故將歌扇索郎題。

  生憎燕子雕梁上,白日分飛夜并棲。


  海上看花近十旬,鶯嬌燕媚逐年新。

  明知色界皆空界,偏泥迷因當夙因。

  楊柳芳菲悵離別,芙蓉艷麗想豐神。

  亟須珍重千金體,待覓云英再見身。

  可謂傾倒之至矣。天南遁叟自十四五時,即呼之侑觴。至其從人時,猶贈以珍異,房中所用一切床榻幾椅,皆遁叟舊所貽也。可謂眷戀情深,始終不渝者矣。

  辛卯,有走馬看花客來滬上。自謂薄游申江,縱情花月,所閱不為不多,然從未一加品題。蓋恐耳目難周,不免掛漏,以致屈抑真才,翻成憾事,故筆欲下而仍停者屢矣。倉山舊主亦以為然。久之閱歷略遍,勉操選政。先取尤者三十六人,并乞倉山舊主各就芳名,撰贈楹聯,即為評語。見者可以索解于詞中,亦可會心于言外。

  顧蘭蓀:“蘭以香居梅菊右,蓀之幽與芷蘅同。”余舊贈以句云:“蘭蕙同心原綽約,蓀荃竟體自芬芳。”蘭蓀復出,身患弱疾,兩手冷若冰雪,握之猶不溫。

  王金鳳:“黃金合買傾城笑,彩鳳還期比翼飛。”今么鳳已飛入桐花底矣,或得時啄竹實,未可知也。

  陸小寶:“多情霍小玉,絕色袁寶兒。”小寶之母曰昭容,豐碩秾麗,人欲比之楊玉環,有聲于北里。小寶亦以艷名噪一時,枇杷門巷,賓從如云。顧年止十六七,而梢頭豆蔻,已綻含葩;葉底芙蓉,偏多結實。性極聰慧,諸詞曲無所不工。亦能演劇,裝束登場,屢傾一座。如“買胭脂”等,尤所獨擅,見者無不銷魂蕩魄,顛倒失志。旋有賞識之者,以數千金脫其樂籍。其母亦同時嫁人。

  林桂寶:“新詞合譜折桂令,艷福誰賡得寶歌。”

  姚雪鴻:“奚必肌膚爭雪色,漫將情意等鴻毛。”雪鴻春風屢孕,未知為誰氏之子,故下聯有微詞歟。

  曹縵云:“對月自宜操縵賞,此花端合倚云栽。”縵云本名王佩蘅,不知何以遽更姓字。惟久溺此中,驪齒加長,恐已數到星張翼軫間矣。

  王月仙:“端宜風月談今夕,共說神仙即美人。”月仙維揚人,自蘇垣來,遽張艷幟。或謂其秉性驕悍。蓋一點梅酸,未免其風肆好,此固醋娘子之常態,又何足怪。

  朱小卿:“論定前身為小小,修來何福喚卿卿。”小卿一字筱卿,工畫梅竹,能詩。文士詩人,多為之提倡,聞者頗羨其雅,不意后竟有不然者。有筱蓮笙者,優伶也,頗與之善。

  陳金玉:“到此合傾金谷酒,頻來愛聽玉人歌。”金玉頗長昆曲,體肥而性傲。靉靆軒主所謂“百尺樓主人”也。

  顧彩林:“愿染彩毫描倩影,悅從林下睹仙姿。”彩林豐姿綽約,韻致天然,所謂端莊雜流利,剛健含婀娜,兼而有之。

  林湘君:“湘水綠波生眼底,君山黛色在眉端。”湘君生自梁溪,來游滬瀆。初亦頗著名譽,后則門前冷落車馬稀矣。繼有好之者,攜之遠至高勾驪,或可為安樂窩歟。

  周鳳林:“繡口高歌么鳳曲,芳顏占斷一林春。”鳳林容僅中人,眉濃而眸倩,歌聲激越,而尤擅場于戲劇。每見其演“昭關”一出,聲情酷肖,巾幗而有須眉之氣,直忘其為女子也。后為寧人以九千金落其籍,或曰僅八千金耳。則以鳳林腹中尚有一千金也。

  陸小香:“小影重摹霍小玉,香名不讓李香君。”

  陸黛玉:“黛色淺描眉樣好,玉容總覺目前稀。”黛玉為五云深處之人。年甫破瓜,尚未梳攏,膚甚白晰。惟嫌其尚乏媚態,然尚足稱陸家之巨擘。后客以二千金脫籍,則陸氏一莊荒矣。

  王素娟:“艷質果堪希素素,香名端不讓娟娟。”

  王月娥:“今夕只可談風月,人間誰不愛嫦娥。”

  左小玉:“酒為小鬟催易醉,花因玉手折尤香。”小玉容態端麗,姿致娟妍,立于眾姝中,自覺矯然特出,為都知錄事。未久,即為人以重金購去。

  金如玉:“如此良宵如此樂,月中仙子月中逢。”如月在雛姬中,曾魁花榜。與林桂芬、王二寶、洪蘭蓀并稱四美。

  王二寶:“揚州二分月,吳宮寶相花。”

  徐三寶:“柳媚花嬌三月景,珠圓玉潤寶兒歌。”

  吳秀卿:“一種可餐為秀色,千金難買是卿心。”是聯第二句,不獨指秀卿也,天下凡為詞史者,皆作如是觀。

  金佩香:“誰償解佩三生愿,我抱憐香一片心。”

  薛金蓮:“手把金尊催客醉,心同蓮子苦誰知。”

  高蘭卿:“蘭為香國無雙品,卿識風塵有幾人。”

  張寶玉:“寶馬香車馳綺陌,玉簫金管奏新聲。”

  楊莼卿:“笑比莼鱸猶有味,嗤他卿相并無名。”

  李小紅:“艷說多情如小玉,新歌莫唱比紅兒。”

  謝湘云:“湘江妙曲風吹浪,云海相思我共卿。”

  吳佩香:“似聽佩環降天上,微聞香澤到尊前。”佩香情態旖旎,性格溫柔。頗能飲,雖醉不辭,彌見其真。始在吳新卿家,名譽不甚著。旋從一鄉人,非所愿也。及再出,艷幟獨張,而巨閥富商,爭擲纏頭錦者無數,惟恐不得其當。卒為有力者篡去。

  趙文仙:“文章似此應無價,仙子從來必有情。”文仙風流秀曼,跌宕自喜,在同儔中,可稱杰出。惟膚色略次耳。然早已吹上花枝矣。

  花佩蘭:“恍疑環佩從天降,豈必芝蘭擇地生。”

  武雅仙:“合聯風雅場中客,疑是神仙隊里人。”雅仙以聲調勝人,一曲轉喉,能傾一座。

  徐潤玉:“潤色全憑才子筆,玉容綽有美人風。”潤玉久住勾欄,雖賓客滿座,而為贖蛾眉者絕無一人。倚玉生贈以一絕:

  猶幸相逢未嫁時,青琴彈碎少人知。

  如何絕世娉婷質,也向章臺唱柳枝。

  癸巳初夏,以急疾殞,玉碎香消,惜哉!

  王蘭生:“蕙心蘭質無雙品,活色生香第一流。”蘭生吳人,麗質妍容,自超儔偶。雖雙眉黛色,濃似遠山,然不損其美也。既拔艷幟于吳中,復擅芳名于滬上。所至狂峰浪蝶,無不環繞其左右,豈蘭有國香,當服媚之如是耶!

  洪蘭蓀:“蘭居籬菊巖梅上,蓀在湘蘅沅芷間。”蘭蓀亦后起之秀,惟是能言鸚鵡,當不久羈于雕籠中也。

  顧桂卿:“敢謂鯫生堪折桂,不圖今夕又逢卿。”

  雛姬之中,近日頗有人材。然自林桂芬去后,已無有領袖者矣。桂芬慧心麗品,月皎花妍,其神清,其容媚,但嫌質弱,恐不永年。其妹寶玉,盈盈競秀,亦可人也。向與同居一弄中者,日林寶寶。雙瞳剪水,妍冶罕儔。

  陳媛媛,家居蘇之百花巷,來此已兩年矣。圓姿秀靨,亦屬當行。

  周麗鴻,體肥若環,媚態天生。尚未逢時,故名譽不騰。

  謝寶琴嫻靜雍容,有大家風。眼微近視,益形其媚。而性尤聰慧,喜讀書識字。寶樹胡同中,當推巨擘。

  鮑巧云玉潤珠圓,性情流利。不施脂粉,自然嫵媚。問其年,正盈盈十五也。居雛姬中,可為冠軍。擬贈以楹聯云:“乞得天孫巧,行來神女云。”相識未久,惜為有力者量珠聘去。時正端陽后一日也,每值榴花照眼,輒憶及之。巧云正如袁寶兒一流,憨之一字,可以當之。

  王寶珠年甫及笄,尚未破瓜。豐碩秀整,可匹大體雙,欲歌得寶,請試弄珠。

  王薇卿,居同安里,齒雖稍長,而風韻婀娜。秀眉彎黛,媚眼流波,遙睹之有如畫圖中人。惜如趙飛燕,正復不耐多視耳。其家有彩娥、慧娥,皆止十二三,已工酬應。姊妹花并秀齊芳,正堪瑜亮。

  至已從人而復出者,一為水素玉,即徐鳳琴也。雖墮平康,非其素志。然三分姿色,尚堪買笑章臺。工詞曲,尤長刺繡,不愧“針神”之目。一為賈怡紅,即武迎芷也。重來滬曲,再入歡場。而摧抑自傷,常多疾病。論者當諒其心矣。

  蔡紅玉,新自姑蘇來,前在滬時所稱為楊莼香者也。”碧月秋宵浸香玉,綠波春水擷紅莼。”不知誰氏句也。交錯回文,亦是聚六州鐵鑄成者歟!

  胡月娥,改名陸蘭芬,艷名噪一時。旋有謗之者,不能樹幟于北里,乃僦屋別居,不與此中人伍矣。

  王雪香,從想九霄于京師,后復來滬。癸巳秋,思理舊業,然秋娘老矣。惟一段豐姿,尚足為勾欄翹楚。

  呂翠蘭,少時妍冶絕倫,鸚鵡聰明,鴛鴦嬌小,相逐于蘭苕翡翠之間,殊動人憐。城北徐公眷之,出巨金為之梳攏。或獻贈一聯云:“呂氏姑娘,下口大于上口;徐家子弟,邪人多于正人。”后以事易名謝湘娥。或更諷之曰:“呂翠蘭有口難分,謝湘娥抽身便討。”頗極詼諧。湘娥能演劇,如《九華山》,《翠屏山》諸戲,皆工摹寫神情,頗稱維肖。而于《黃鶴樓》一出,尤為擅場。滬上之演貓兒戲者,共有三家。一為謝家,推湘娥為巨擘,云娥次之。一為陶家,朱賽玉、賽花為尤著。玉雯蕙質蘭姿,錦心繡口,堪稱絕倫超群。一為李家,獨以紅玉為作手。近如王月娥、王彩娥,亦能裝束登場,別樹一幟矣。

  馬巧珠,后改姓馮,前時寄吟生所定名花幼品,稱為“體素儲潔,乘月返真”者也。姬豐神冷峭,每侑觴,旁坐靜默寡言。中州公子獨賞識之,竟攜侍畫屏,以一舸載至粵江矣。因緣自有前定,信哉!

  鳴呼,世間作狹斜游者,身入歡場,托言游戲。而一至溺情惑志,竟視庸姿為妍麗,譽驕性為溫柔,喜蕩逸為風流,美沉默為貞靜。尋常一語,即以為有情,即以為愛我。宛轉相引,遂入彀中。然或有既歸閫內而愛極生憎,中道棄捐者。不然閉置閣中,無殊人于牢籠。亦或有彼姝非由真心,不過假以脫累,既出風塵,遂成陌路。以是種種因,生種種緣,此其間具有前定。冥冥中或亦有氤氳使者,赤繩系足歟?誰歟,能參透此美人禪哉。

 

淞濱瑣話八

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顧慧仙

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  顧慧仙,吳興人。居道場山下,茅屋數椽,背山臨水,頗有泉石花木之勝。父讀書閑居,不樂仕進,以故從未出而應試,儔人廣座中,有高談帖括者,即一笑去之。早鰥,止生一女,并無嗣續。慧仙喜學詩詞,有所作,輒就正于父。父每顧之而喜曰:“此我家女學士也,但不櫛耳。”年及笄,父為擇婿。遴選甚苛,低昂多不就,遠近多憚其難,無敢問名。慧仙矢志不嫁,愿仿北宮嬰兒子事,以事其父。時逆焰甚熾,湖郡既為所陷,山中風鶴頻驚,殊不可居。因是轉徙至滬上。居久之,賊平,遂寓吳郡。無何,父患疾遽逝,慧仙孑然一身,無可棲托。囊中雖不乏金錢,然一切購置,皆須仰賴乎人。有以外事求見者,雖以婢媼傳言,終不能明。

  有從浙中同來一戚曰錢姆,深知世故。時來勸女,曰:“不如早嫁為得所。”并言此間有巨室曰孫冶秋,其弟曰硯秋,咸通文墨。有妹曰妍春,工詩善畫,尤出兩兄上。論其才則寶玉明珠,無此朗潤也。論其貌,則春花秋月,無此妍麗也。兩兄皆娶于名族,而妹猶待字。所延教讀之師曰李世璜,通今博古,尤長經學,吳下名孝廉也。年僅弱冠,豐致翩翩,聞尚未有室。若妙選東床,此可當坦腹一流人矣。女紅潮暈頰,不作一語。嫗曰:“此阿姑終身事,如姑意許可,老身可銳身自任也。”女略頷之,因嘆曰:“家事如此,不得不爾。由姆為處置耳。”

  嫗子亦已游庠,爰令往為執柯。李孝廉素耳女名,曰:“愿乞繡余吟草一觀。安知一段好姻緣,不成就于七字中哉。”女著有《紫藤花館》詩。以昔年家在道場山下,臨窗有紫藤花一架,花時繽紛怒發,每日把鏡理妝,必對之。飯罷茶余,輒坐其下,執卷微吟,故集遂以是名。所作倚聲曰《紅甤閣》詞,止百數十闋。嫗托言孫家女子借觀,遂索之去。李每閱一篇,輒為傾倒曰:“此真詩中之圣,詞中之仙。于閨閣中,吾見亦罕矣。”翌日嫗子往詢佳音,李譽之不容口。嫗子曰:“事必諧矣。”李曰:“未也,但見其才,未睹其貌也。我欲一覿仙姿,當以何法?”嫗子沉思良久,曰:“半月后為顧媛服闋之期,當偕我母詣九華寺還愿。君托故前往,可得飽看。事成,當何以報?”

  九華寺在城西,固孫氏之家庵。是日孫氏適拜大悲懺,超度九靈,孫母及妹俱往。女最后至,李已坐俟于禪寮之西,憑欄凝眺。初見孫妹以為女也,替月妍姿,驚鴻艷影,不禁為之目眩神迷。時嫗已來立于李側,李顧謂之曰:“的是可人,名下洵無虛也。”嫗子曰:“是真代李以桃,指鹿為馬矣。別有妙人,資君眼福也。”須臾嫗偕女至,較之先所見者,正如尹邢、嬙旦之互相伯仲,春蘭秋菊之并秀一時也。李亟稱妙,由此婚議遂定。

  合巹之夕,李詢女曰:“曩初見時,與卿并坐東堂者誰歟?”女曰:“此孫家小妹妍春也,君何為不相識歟?自覿面后,時來吾家,以詩詞相質證。彼工六法,點染極佳,妾自愧弗如也。”李曰:“不知將來誰得消受此艷福,真為幾生修到者矣。”女曰:“此亦何難。君茍能從妾所言,一二年后,定看君坐擁雙嬌,室對二妙也。”李笑曰:“諾。”

  女勸李勿為教讀,曰:“舍己耘人,最足為學業累。”又勸李專習帖括,勿旁涉詩歌。自出奩資,以助膏火。李自辭孫氏館,亦無內顧憂,日作課文,已臻純熟。乃令李出游以暢靈襟。李北上京師射策,女親送至江干,握手作別曰:“君往燕北,妾在江南,耳聽好消息也。”榜發,李得列前茅,旋入詞林。正擬束裝就道,忽有急足至,則報妻喪者也。自五月榴花開后,瑤臺傾矣。遺緘一紙,則勸生娶孫妹,為鸞膠再續計。李痛不欲生,還至家鄉,步步凄惻。

  逾數日,有冰人造門,則女生時所托者也。孫家早已俞允,送庚帖來矣。生再三力辭,兩冰人弗許。一諾既訂,六禮遂行,一切幣帛珠玉,皆女前時所豫備。儀從之盛,陳設之華,一時無兩。道旁觀者,咸嘖嘖羨生之福,而嘆女之賢。花燭之夜,紅巾初揭,端視玉容,儀態萬方,姿質似較女更為秾粹。奩中攜有女之詩詞,蓋當日女所寫副本也。簪花妙格,親出女手,生甚寶之,不啻拱璧。卷末鈐小印一方,曰:“同心合意,永不分離。”則徐袖海所鐫者也。生詢妍春印語究作何解,研春方欲吐詞,淚為之涔涔下。曰:“自在九華寺中,初相識面,彼此愛慕,遂訂金蘭簿,結異姓姊妹。相約以后共事一人,勿相離逖。不料今日妹來而姊亡矣。世惜無李少君其人,能致姊之魂魄,藉以面訴離愁,一傾衷曲。”

  時侍女中有曰嬌蘭者,乃女舊婢,從浙中攜來者,頗見信任。因乘間告新人曰:“聞城東有女巫謝珊珊者,擅異術,能致生人之魂,亡人之魄,勾聚一室中,晤談無殊生時。蓋招之來,俾試其技,果爾有驗,可慰相思。”生從之。翌日,即以厚幣邀致。及入門,則一裊娜娉婷十六七歲女子也。一見生即曰:“官人今貴矣,忘卻當時撮合語乎。今日得遇,吾福不淺哉。”旋即索茶飲,欠伸作倦態。俄而拍案作老人咳嗽聲,曰:“吾送李翰林夫人至矣。一路足無停趾,氣無停息,風馬云車,瞬息萬里。甚矣憊,可具一杯酒略酬我勞。”飲酒既竟,隱几而臥。忽仰首上視作女子聲曰:“李郎孫妹,何為至此。尚記卻扇之時,與李郎語乎?今日郎已遂欲,何竟忘我耶。”言訖,一若欷歔不勝者。李曰:“何敢忘卿!卿究以何病,致棄紅塵?”曰:“我豈以病沒,乃仰藥以求死耳。一自獲聞捷音之后,知孫家之姻事可圖,閫內之誓言可踐。爰備禮儀,務求美好,男媒女妁,悉饋巨金;衣襦百事,先自摒擋。又以停柩室中,恐愴郎心,故暫寄九華寺內。冥府閻摩以妾賢而不妒,賜以返魂香,納之身畔。明旦詣寺開棺,可冀重生人間,再為夫婦。”李聞之不勝喜躍。妍春方欲再詰,巫忽蹶然起立曰:“我暫去,汝等好為之。茍不信我言,則茫茫塵海,永無相見之期矣。”

  詰旦,生與妍春乘輿偕往。甫至寺門,住持尼凈因手捻念珠,迎門相謂曰:“貴人今日履賤地,非已知尊閫夫人重生佳耗乎?茲在竹軒啜茗,蓋與溫存,以解其惑。昨夕更鼓三下,忽有金甲天神,自九霄下,問:'李翰林妻柩可在東閣否?今女巫謝珊珊,已致其生魂來,數當復活,重結人間伉儷緣。汝等可速啟棺,緩則有咎。'逮入視,則夫人已亭亭自東閣出,嫣容媚態,一如平時。非邀神佑,易克臻此!”李急趨入,則女方端坐觀書,果不謬。以事駭聽聞,不敢告人。商之妍春,妍春愿下之,以姊妹稱。

  至此,方知前后情事,皆女為之從中播弄也。女先以重金啖女巫,故其事不泄于外。珊珊雖習巫覡術,亦良家女,尚未適人,女勸生納之為簉室。嬌蘭亦備箕帚列。珊珊亦頗識字,善于持籌握算,出入稽核,不差纖毫。嬌蘭善烹飪,羹湯非經纖手親調者,食之不甘。生每日惟與二女詩詞唱和,以文字自娛。往往斟酌全篇,推敲半字,動至達旦不寐。生輒顧而樂之,以為雖南面王不易也。

  自散館授編修后,不復至京師。嘗艤棹金閶,見一榜人女頗具姿致,惑之。挑與語,亦不拒。因微諷之,欲娶作小星,嚙臂為盟,冀留與亂。女曰:“貴人金屋所貯,不少阿嬌,鸞皇豈肯下配鴉雀哉?茍始亂之而終棄之,則我父非善良輩,妾之性命,必懸于君手矣。與其為異時之怨偶,不如作今日之無情。”生聆其言,悚然改容。歸告妍、慧二人。妍、慧曰:“如但愜君意,而不能當我兩人之心事,亦弗諧也。”即呼其舟往游虎邱與支硎、上方諸山,日夕流連,頗與相稔。榜人女名阿秀,工目聽,善眉語,尤能先意承志。二女大賞悅之,遂以四百金攜之歸,置之畫屏之列。

  二女苦不育,阿秀連舉三子,具有異相。人方謂將來能光大門媚者,必此三子也。不意一月間,長幼俱以痘瘍。二女謂生曰:'舊中則昃,月盈則虧。君當此時,誠稱極盛矣,果有何修,享此清福。鄭州決口,民庶流離,盍亟捐輸以拯數萬生命。”生曰:“諾。”立畀八萬金,解至災區。中男雖已染痘,而平安無害。或謂二女,卓識出生上,而慧仙之慧,尤不可及。

  

楊蓮史

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  錢月嬌,一字繡鸞,武林望族。父修甫,名太史也。為戴文節公門弟子,繪畫山水,得其法派。詩文之外,尤長算學,因從文節弟鶴士游,時相問難,故其詣遂至登峰造極也。時海內疇人家,以徐君青中丞、李壬叔征君,與戴君鼎峙而三。修甫亦可驂靳其間,第世間知其學者甚少,以是聲華暗淡。月嬌當持籌布算時,從旁睨視。閱時既久,曰:“吾得之矣。”乃亦從父習焉,頗有悟境。一日謂父曰:“吾于此別有會心。昔日墨翟能造飛鳶,武侯能作流馬,無非以算法通之于制器。若但能測日月之運旋,紀星辰之移轉,不得謂詣之至也。”女自此偶造一物,奇妙出人意表。能以最薄銅片,制一繩,初似不動,以手握之,即能飛去。有客至,啟閉門戶,陳送茗酒,皆木人也,美麗異常,不知者,誤以為真。女防賊之法尤奇。自戶入者,門限下置有木匣,甫入,足即陷入匣中,不能出。自檐下者,檐際藏鐵網,偶觸其機,網卷其身,倒懸空際。宵小入其家,無有不獲者,以是相戒莫敢犯。遠近知其名,爭慕之。

  楊君蓮史,以少年而登乙科,才藻耀而人玉立,固翩翩佳公子也。家貲雖不充裕,差足自給。仰女之才,浼媒求聘。女家詢其于詩文之外何所長,曰:“好兵法。凡古今韜略之書,無不流覽,而得其精蘊。嘗曰:'行兵無定法,運用之妙,在于一心。'曾與蜀中鮑春霆軍門談兵略,議論縱橫,辯才無礙。鮑君許其能兵,曰:'此將才也。'以此生頗自負。”女家聞之,笑曰:“能如是乎!”婚議遂定。

  初婚,伉儷甚篤。顧夫婦皆好奇,輒以小事相戲狎。嘗投壺,女不中,則擊腕為罰;生不中,則罰以長跪。生固精于此,百無一失。女初習未嫻,輒差累黍。忿甚,俟其投矢時,袖中發弩箭橫擊之,矢遂偏。女笑指曰:“跪!”生不可。女不言,忽飛兩巨蝶著膝上,不覺其遂屈。須臾,生起,亦欲捉腕撻如數。女亦不可,方支撐際,承塵上忽飛一圈下,遽落生掌。生方持視,驟束兩手為一,竟不能動。女曰:“孫吳家今竟何如?先生用兵如此,全軍覆沒矣!”蓋一切女己預備,布置從容,生不知也,適墮術中。女欲授生以歷算之學,生殊不以為意,曰:“我所欲者,望氣而知休咎,聞聲以卜吉兇,得先趨避耳。”女曰:“我所據者,理也;君所求者,數也。數不可逃,知之何益?”

  會有御史采生虛聲,登諸薦牘,令在軍中委用。隨某軍門出關,轉戰數年,以功保舉知府。回軍駐蘭州,營中無事,弋飛射走,習以為樂。一日生乘馬獨行,山水明秀,甚愜于懷。輕裘緩帶,顧盼自雄。忽有一獐起草際,射之不中。馳馬逐之,其行漸遠。復逾一嶺,林木叢雜,山徑幽仄。正深疑訝,躑躅不前,忽聞樹梢有鳴鏑聲,群鳥驚噪而起。一女子窄袖蠻蠻,縱轡驟至。見生,初不相識,持僵欲回。已縱馬下坡矣,忽又返。問生曰:“君從何處來?軍中識張樂灜乎?”生曰:“是余同事,在營司理文案。茲當查核報銷檔冊,正爾忙碌也。”女曰:“適有一鶚帶箭飛入林中,曾見之否?”生曰:“未也。”女曰:“張樂灜是我阿兄,蓬門離此不遠。此間距營尚數十里,既與同事,何不暫至我家小憩片時,然后行,未晚也。”言間,二婢女亦騎而至,齊向女曰:“我于山下生獲一獐,已致之園中蓄養矣。此亦今日快事!”因牽女衣睨生而笑曰:“此客何人?何為而適與阿姑相值也?觀客妝束,當非此間人。”女曰:“渠言與我阿兄同事,故邀至我家,略一款留。”遂促生行。生意躊躇,然雅不欲拂其意。于是女前生隨,二婢從之。

  越二岡頭,即見一澗洄瀠,數椽矗立。女指謂生曰:“此即是矣。”既至,導生入門。雙扉上懸絕巨鹿角數事,虎革豹皮,殆滿兩廊。堂中彝鼎圖書,古色斑剝。須臾,女易妝而出,則一旖旎娉婷,十六七歲絕妙女子也。生不覺神為之奪,因問堂上何人侍奉。女曰:“老父出征喀逆陣亡,老母臥病未能見客。”女因詢生姓名,知生為浙人,遂話西湖之勝,謂惜不得一游。一婢曰:“昨聞鄰尼妙師,言今歲六月中,阿姑必在西湖看蓮花也。”女怒之以目。頃之,肴核既設,酒醴雜陳。女勸生且食曰:“山家風味,殊褻貴客也。”生腹正饑,為之飽啖,味亦殊不惡。生問女:“居此幾時矣,山中多豺虎,何不徙宅郡城?且聞令兄結姻江南,將來筮仕,亦必不離江浙,曷弗阿姑亦同往耶?”女但笑不答。夕陽將墜,生辭欲行。女曰:“山北達營,其道甚紆。山南路徑錯雜,恐致迷途,況暮夜尤不宜行。不如宿此一宵,明晨早發。”生從之。是夕宿于堂之西偏,床褥香軟異常,魂夢俱適。天明,生起,婢來供盥漱。生出視,見馬已縶門外,圉人倚馬而立。馬尾系一囊,婢指圉人曰:“此導者也。此間山徑盤曲,出此四五里許,始達康莊。”指囊中曰:“此糗糧藉供朝餐,瓶有酒,壺有茗,當可勿患饑渴也。囊畔有竹報一函,吾家姑子托致阿兄。”生致謝再三而后行。

  達營日尚未哺,詣樂灜所,告以故。樂灜訝謂:“父母所生,只余一人,何得有妹留此間?況蘭州一隅,吾父足跡所未至,即有外遇,亦不應在此。”生乃出襄中書示之,則其父當年殉難時絕筆也。細視一囊一瓶一壺,皆其父生平所御舊物,銘款并存。樂灜于是涕不可仰,悲從中來。立命仆馬備騾馬,偕生重往訪之。既抵前日所登之嶺,忽迷其徑。山南山北,盤旋久之,終不能達,暮夜乃返。生猶弗信,連日獨自覓尋,杳無端緒。

  荏苒三閱月,將撒師凱旋。樂灜已奏補江西一縣令,不日赴任。生亦束裝將發。忽有急足至曰:“主者促召君,輿從已備,其亟行。”生出視,則御者已挾之登車,鞭馬疾馳,迅如飆電。逮至,則女所也。前婢己迎門謂曰:“候久矣!”生入視,則陳設華煥,燈燭耀天,氍毹貼地,賓客盈堂,衣冠躋蹌。儐相引生至別室,沐浴更衣。俄而笙管嗷嘈,登堂交拜。既坐青廬,紅巾遽揭,則儀態萬方,胡天胡帝。諸觀者咸曰:“新郎何修得此,艷福真無涯哉!”

  生既去之后,樂灜坐待生三日,不至。一夕,忽有片紙自帳外入,下墮枕函。拾而就火視之,曰:“余已為君妹贅婿,行李其代攜歸。告之曰:‘今生不復返矣!'”樂灜知其墮入魔道,意將設法以拯之出。因以前后情節上告大帥。大帥掀髯笑曰:“自古邪不能勝正。乘此余威,平妖伐怪,其誰克當。”爰下搜山之令,命全營軍士俱攜火器往,于前時迷徑處,圍其四周,縱火焚林。繼以槍炮轟攻,山崩石裂,竟日無所見而返。

  生與女結縭后,眷戀甚至。女亦婉孌篤至,形影弗離。鸞皇之和鳴云路,翡翠之嬉戲蘭苕,弗是過也。談次,生為述前妻之巧。女因問生:“尚憶前妻乎?”生曰:“日月雖淺,肺腑已深。天涯久隔,云何不思?”女曰:“余昨夕夢至君家。見君前妻,鴉鬟斜墮,蛾臉不舒。方鋪箋握管,寫棄婦怨一篇,殆為君作也。今請為君歌之。”令婢攜琵琶至,揮弦而唱曰:“妾年初破瓜,顏色櫻桃花。感君纏綿意,歌舞留君家。妾未飯,君不飯;妾未眠,君不眠。大秦珍珠羅妾前,鸚鵡環釵置妾邊。衣妾新羅衣,畫妾雙蛾眉。妾身痛癢君身覺,妾心甘苦君心知。櫻桃花落顏色變,別有芙蓉開水面。水面芙蓉別樣紅,春風肯向殘紅戀。春風本多情,妾自傷君意。沈沈眉黛銷,冉冉羅衣敝。珍珠零落釵環斷,未必君心長妾棄。別院張燈天月高,夜堂弦管音嗷嘈。寄言新人須著意,善事君子毋若妾。”生聞,淚為之簌簌墮,曰:“噫!余將歸矣。”因問女曰:“余來此幾時矣?”女曰:“山中無日月,以花開為度。今檐角梅花,已四度開矣。近日又將舒蕊,則君之來,已經五載。況計從軍之歲,暌離不已久乎?君既思之,云何不歸。明日,將備一尊酒,送君言旋。”是夕,女珠淚淋浪,玉容慘淡,坐以達旦。設席中堂,捧杯勸生。生飲既畢,擲杯于地,掩面歸房。生回至蘭州,已無故人,遂登程回浙。

  

羅浮幻跡

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  羅浮古以仙境稱。本兩山,而以風雨為離合,名勝甲粵東。山在惠州,界于增城、博羅之間。高三百六十丈,周圍三百二十七里,嶺十五,峰四百三十二。相傳葛洪聞交趾出丹砂,求為勾漏令。至廣州,刺史鄧岳留不令去。洪遂入山煉丹,著述不輟。山有麻姑峰,峰下有麻姑池、梅花村諸勝。西有石埭山,崖立千仞,激泉如飛。天光明耀,山水清華,入游者無不神移心快,愿作平原十日留焉。山之陽,有村曰“留仙”,在訪梅亭之北,聚族數十家,皆以藝梅為生。接干培根,罔不入妙。每值春風暖處,快雪晴邊,凍影疏杳,令人作姑射神仙之想。

  村中巨族孫大岡,諸生也。綺年玉貌,倜儻自喜。顧擇偶甚苛,非得絕代麗姝,不甘下玉鏡臺之聘也。年將二十,猶作鰥魚。性喜靜,愛梅,欲學林和靖之為人,以梅為妻。于梅花村后筑小屋數椽,額曰:“問梅山館”。窮年累月,吟讀其中,不肯與俗人交,俗人亦無敢相溷者。俗尚火葬。青樓中妓朝死而夕焚,先投烈焰,后棄深淵。生惻然憫之,于梅林中辟地數畝,圍以女墻,專瘞曲院中人。麥飯紙錢,歲時致祭。不二年,葬柩數十具。孫竊喜,以為香魂玉骨,得所依歸,不致生蹈火坑,死后仍羅火劫也。

  先是,北里中,有校書湯梅仙者,色藝雙絕。游狹斜者,皆如蟻之附擅,蠅之逐臭,顛倒于石榴裙底。因此而喪其身,傾其橐者,不止一人。湯聲價自高,雖一顰一笑,不肯輕以與人。孫艷其名,欲訪未果,先投詩二章云:

  絕代盈盈想可憐,麗娟肌發麗華年。

  癡心愿化釵頭鳳,得傍梅花勝作仙。


  勸卿留意護芳叢,無限韶華一瞬中。

  生怕春光消歇盡,落花空自怨東風。

  湯得詩,吟詠不輟,遣婢促孫往。孫適病纏綿床蓐,凡數十日。湯時有饋問,孫甚感之。會湯得罪某貴官,以他事尋釁逮案。躪柳催花,不勝狼籍。比釋歸,途遇無賴梁四。梁向涎湯美,曾以百金啖鴇求一宿,湯以其不韻,卻之不允,梁無如之何。至此意外相逢,遂令同黨三人,掠至廢寺,將迭肆無禮而甘心焉。鄰有孔某者,負勇仗義,聞其事,怒不可遏。挾利刃往,謂梁四曰:“速釋女!”揮刃斫庭中樹立斷,曰:“遲則以此為例!”梁與其黨懼而逸去,遂送湯回。時鴇以女婢報聞,方擬率眾往劫,今見女還家,如獲珍寶。女以被辱難堪,入房而縊。錢樹已倒,闔室倉皇。薄殮后,方擬付之荼毗,孫忽闖入,淚痕盈睫,有戚其容。蓋于時小病初痊,聞女構雀角,因與貴官有文字緣,往為緩頰。至署則女已釋出。急返中途,聞被梁四所掠,憂甚。蹤跡無所得,往探香巢,竟得死耗。憑棺一慟,聞者傷心。見女槥具太薄,重為殯殮。令人舁至梅林,盛祭而后葬之。月夕花晨,必往致詞。相祝:“以為青衫紅粉,可訂同心;乃未得相逢,遽爾身殞。從此人間天上,會晤無期。卿如多情,不妨入夢,結冥中之因緣,續生前之知遇。安見盧生幽會,不再聞于今日哉!”年余,消息終杳。

  一日,薄暮,夕陽將下,微風不吹。偶步梅林,微聞金釧聲。四顧審諦,見一女郎衣絳色衫,在林盡處,背立卷袖,纖手折梅。疑為前村女,驚以微嗽。女忽回顧,驚鴻轉影,仿佛艷絕。見孫至,狀若怯甚。持花冉冉而去,尾之已杳。歸齋冥想,輾轉不眠。忽聞叩門聲,問何人,曰:“君固每飯不忘者。請啟扃,當自知。”其音嬌婉,類女子。乃起而拔關,則頃之折花麗姝也。艷妝炫服,容貌若仙,蓮步珊珊,含笑而入。孫大喜,急闔其扉,隨之入室。挑燈重視,秀色逼人。長揖促坐,展問邦族。女囅然曰:“郎日夕系思之人,乃覿面時瑣屑盤詰,豈慮引狼入室耶?”孫曰:“實昧平生,愿求明示,俾解狐疑。”女忽欷歔不已,既而曰:“緣疏半面,無端而來,宜其令人訝怪。然私奔卓女,相隔幽冥,言之得無懼否?”孫忽悟曰:“卿得非湯梅仙乎?”女曰:“然。”孫復揖曰:“兩載神交,未嘗把晤。陰陽異致,竟致相逢。然果何以至此?”女曰:“君為趙師雄后身,妾即羅浮山主,與君本有夙緣。因當時幻夢纏綿,身離情合,冥王惡妾狡獪,罰令永不歡會。今以烈死可憐,始令仍諧伉儷。但君年已壯,妾未投生。即使他日重逢,恐有白髮紅顏之戚。爰苦求冥主,許以重付輪回。妾今有前煉之梅花丹一丸,付君,可試吞之,則來世不忘慧業也。”孫恍然如夢覺。延坐談心,夜深別去。自后女不復至。

  孫憶之苦,遂病。食丸后,病更劇,未幾奄然物故。投生于攜李駱姓。產之夕,其母夢庭前兩日垂照,三木成圍,以為佳兆,后必大貴,命名曰昌森。四歲,即能識字。時西人通商滬瀆,父固求什一利者。期子大用,以中西學并課。生性極聰敏,不數年,功業大進,父沒,生棄賈習儒,專事交游,漸為時流推重。試于庠,屢占優等,得食餼焉,由是名益噪。有補竹、漱玉兩詞人者,與生為莫逆交。生固風流瀟灑,頗好綺游。惜玉憐香,衷懷獨摯,車龍馬水,無日不在花天酒地中。會有名校書翠燕,來自維揚,小筑甫營,芳名遠播。生往訪之,一見如舊相識。姬亦灼灼視生,不轉一睫。蓋姬固梅仙之后身也,冥王以其生前罪孽,顛倒少年,罰令再墮平康。茍能養晦韜光,始許了卻前緣,重聯仙侶。顧姬雖墮落,以梅花丹之力,不忘本來。守賤居貧,以煙花為惡趣。今一睹生,頓觸夙緣。姬好曼吟低詠,態度酷似梅仙。愿執卷為生詩弟子,生亦投其所好,欣然諾之。由是幃中問字,簾底尋盟,一日相離,便有艾蕭之詠。生既與補竹、漱玉善,故二人亦得見之。形跡相忘,同心無忌,皆勸生納姬為簉室,姬亦欲從生偕老。生為慈命所阻,心與力違,然私愿相期,尚望作同飛鶼鳥也。生既轉生,仍愛梅花。嘗以《巡檐索笑圖》囑題,姬立成二首云:

  滿池疏影劈橫斜,小立園林手自叉。

  料得前生修未到,要將清福問梅花。


  骨格生成壓眾芳,栽培得意感東皇。

  如何清絕凌寒質,不嫁蓮花嫁海棠。

  生讀其詩,若有所感。漱玉適至,詢得其故,以他語亂之,遂已。姬嘗有懷人詩云:

  蘭窗同覓句,韻險稿成遲。

  破睡琴三弄,澆愁酒一卮。

  鏡留雙照影,扇記合歡詞。

  小別經旬日,相思百二時。

  又有自感詩云:

  青樓墮落豈無因,留得楊花薄命身。

  自是罡風吹太惡,旁人誰肯惜餘春。

  遂顏其所居曰“惜餘春館。”

  一日,有富商甄甲,訪姬,極賞其慧,乃以千金脫其籍。姬雖不愿伍沒字碑,然財力制人,無敢相強。生聞佳人已去,不覺慟絕。未幾成瘋,言語失倫醫藥祈禳,無少效。一日,有跛足僧搖鈴而來,謂能治奇怪雜癥。家人延入請診。僧默坐良久,急起索凈水,書符其中,吸而噀之。戟指呵曰:“莫負恩,莫負情,三世因緣報此生。金蟬還脫殼,玉牒早書名。咄咄咄,須記羅浮舊日盟。”生被牒,狀若木雞,屹然不動,撫之氣已絕矣。家人方環哭,僧飄然竟去,及追出門,杳不復見。先是,姬適甄商,心終不懌。值甄大病,不飲不食,奄臥若死,妻疑其離魂。適有跛僧登門,自言有回生術,乃令入視。僧高呼“趙師雄”名者三,夜半,病者忽蘇,張目四顧,謂:“此是何處?我何得至此?”家人意為病中囈語,爭來慰藉。病者見翠燕至,遽起牽衣,相持大哭,且詢別后事,并責其負約。姬不知所云,然聆其音,宛生口吻因還詰之。則云:“我乃駱某,卿真昧良耶?”眾知有異,詢其顛末,翠不能隱。始知駱魂附甄體而重生也。恐事奇駭俗,戒勿揚。遣人至生家問之,果于隔宵身死。于是前因后果,彼此了然。甄則未死而死,生則死而未死。塵緣如夢,回首成空。離合悲歡,徒由自取。

  一夕跛僧驀至,笑謂之曰:“鐘情之約,今已相酬。廿載羅浮,梅花孤寂。賢伉儷徒戀眼前之樂,豈忘天上之緣乎?”生與姬言下大悟,夜半偕遁,同朝五岳不返。

  

梅鶴緣

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  鹽賈金在镕,海門廳人,精會計,財雄一鄉。妻歐陽氏,貌美性賢,好施與。年逾不惑,襁褓猶虛,夫婦憂之。聞普陀山送子庵大士,靈異素著,夫婦往禱。夜宿庵中,夢大士抱白鶴,持梅花一枝授之曰:“此汝家婦也。寶蕊仙雛,兩美必合。善養之,后當如意。”既醒述之于婦。婦夢亦同。金謂膝下無佳兒,安得有佳婦?姑識之。

  聞上海為煙花藪澤,良家女子,流落青樓,粉獄火坑,有欲從良而不得者。心甚憐之。適同研友鄒生,邀作滬游,欣然同往。時作狹斜游,花天酒地,選舞征歌。三年中揮金數萬,脫籍者數百人。返里語歐陽,皆喜。旋一索而得妊。將娩,金夜飲齋中,醉而假寐,見一麗姬,秀眉韶齒,手持翠梧一枝,姍姍而入。謂翁曰:“吾惜餘春館舊主也。蒙君代贖,無以報恩。上帝命為君家嗣。”言已,入內。金欲牽衣致問,姬以梧枝一擊而醒。朦朧起坐,婢走報:夫人誕公子矣。金喜,至房,聞啼聲,知為不凡。遂名之曰夢梧,字春余。晬盤方屆,湯餅筵開。賀者共致諛詞,以為此子頭角崢嶸,大有貴征。金亦樂甚。

  春余四歲,端秀聰明,一家愛若掌珠。母每舉坐膝上,教之識字,兒一見即不忘。明年偶教讀唐詩,瑯瑯上口,聞者奇之。比長,好武,習擊刺。文字雖不甚專心,而經史諸書,過目即能成誦。文詞詩賦,下筆通神,往往有師所不逮者。遂于十三歲,以小三元入泮。性情倜儻,玉貌風流,論婚者踵接其門。在镕謂吾兒天上文鸞,不可無良匹。卒因選擇太苛,姻久不就。春亦自命不凡,意在絕代佳人,故年已十七,猶未有室。嗣將赴北闈,父令老伙王姓從之行,暗囑物色風塵,為之擇偶。中途王病,不能從,春遣之歸,率一仆單身北上。至則旅店皆滿。春厭囂雜,卸裝蘭若中,占西廂一隅,下榻誦讀。試后被斥,愁絕無聊。

  一夕月明如晝,徘徊庭中,聞墻外有人聲。從側門小隙窺之,見兩婢就草間布席,陳設酒肴。即有三女子踏月而來。一蟹青衫,年約十七八;一短發覆額,元褲雪衣;一絳綃衣者,年亦及笄。雖不甚了了,然皆仿佛絕麗。相將席地坐。黑衣者仰天笑曰:“月至天中,松姑何故不來?”絳綃者曰:“適已苦邀,渠云必至,想尚須晚妝也。”雪衣者曰:“渠性喜緩,行動多周折,令人煩悶欲死。”言未已,見一女,綠袖黃裳,年可二十許,姍姍來遲。青衫者笑曰:“說著曹操,曹操便到。幸未訾論短處。”綠袖者且坐且笑,曰:“汝等背人有何好言!我因小官未乳,乳后又拍睡,故來遲耳。今夕月色甚佳,姊妹又不常敘,當為長夜飲,莫遽歸去憨睡。”青衫者曰:“今夕我不伴絳梅睡。睡又不雅相,動以纖足壓人胸。倘他日伴小郎君,不知若何話柄也。”絳衣者曰:“青婢子妄言!誰似汝夢中囈語耶?”綠袖者曰:“囈語若何?”絳衣者嗤嗤笑曰:“可笑!人不能言。”雪衣者曰:“我亦聞之。竹青姊憶姊夫矣。”合坐大笑。青衣者以箸擊雪衣者,曰:“小鬼頭,汝無小郎子,說心中語耶!”綠袖者曰:“鶴仙妹今年十六,何尚不覓佳婿。'昨日一簾紅雨,寫相思'之句,得無春心暗動否?”雪衣者頳顏笑罵,曰:“騷婢子,最喜附會。汝婚未一年,即得小官,尚謂不動春心耶!”春始知綠袖者為松姑,絳綃者曰絳梅,青衣者曰竹青,雪衣者曰鶴仙。即而竹青吱吱笑不已,眾曰:“婢子又不癡,何故呆笑。”竹青笑曰:“前夕四人打馬,散局頗遲。晨曦射窗隙,鶴妹猶在夢鄉。我起見之,玉臂露衾外,呼之搖之,皆不醒。潛以鮮棗塞其股際,亦不少覺。起后阿妙展衾,見棗,疑食后所余,取嚼之,尚津津有余味。”言未已,合席皆哄笑。鶴仙嬌嗔起曰:“青丫頭使促狹,汝真非人。”遂呵手格其頸。竹青不能禁癢,狂笑欲倒。眾為解圍,鶴始釋手。絳梅曰:“我等可清談,無喧笑驚眾。前聞南山大妖,又出噬過客。倘為所聞,將蹤跡至,徒飽妖腹。”鶴仙曰:“姊無言,令人恐怖。”竹青亦有戰栗狀。松姑笑曰:“妹皆膽如鼷鼠,豈妖物常出伺人耶?”

  竹青方欲答言,忽大風驟起,一黑物,高與檐齊,修毛巨首,目睒睒有綠光,飛步而至。長嘯類牛鳴,若甚歡喜者。眾大駭,離席驚竄。怪攫得鶴仙,撐拒哀啼。怪怒,抽老樹藤,縛女三四周。女始猶哀嘶,漸無聲息。春余良不忍,拾巨石投之,破怪首,流血如墨。怪怒不已,置女尋人,知在墻內。春即抽劍躍出,疾刺其脅。怪身太高,俯敵不易,股上又連中數劍,負痛大嘯而逸。生解女縛,抱至齋中。而女只心口微溫。乃置榻上,出藥敷創處,以衾掩之,并以口接其氣。女漸蘇,張目顧曰:“此冥間耶?”生曰:“此小生旅齋。適見受驚,故來相救。”因彼此各通姓氏。女自言周姓,一姊一母,共住前村。同飲者中表姊朱松姑、黃竹青。不料妖焰驚人,感德重生,何以圖報。即欲下床,而痛不能起。生按止之,囑靜養勿多慮,愿送信其家。女不可。又為煎藥烹茗,蹀躞供奔走。十日創良已,向生拜謝,愿委事焉。生亦答拜,遂與綢繆。

  生擇偶本苛,今得麗姝,心愿都慰。戒仆勿言,將攜歸以告堂上。女令生往謁母氏,至則室曠人遙。鄰人言,前有一媼,率二女居此,今皆不知何往。生返告。女泣曰:“此必為妖物所驅,或已果其腹矣。”相與歸家,參見翁媼,皆喜。親戚往還,見女美,以為鶴立雞群也。琴瑟五年,苦不育,囑生納妾,未允。

  會生公干赴浙,事畢,慕西湖之勝,小住經旬。清明日散步孤山,見林墓有祭掃者。中一女郎,衣絳絹,玉貌朱顏,非常嫵媚。生徘徊斜睨,木立若癡。女展拜已,隨一嫗登輿去。臨行,流目送盼,嫣然微笑,若訝其狂者。生益惑,尾之行,而輿去如飛,瞬息已杳。悵恨而歸,相思綦切。偏探蹤跡,無有知者。念來歲清明,當復來展墓。逾年復往,則人面桃花,感深崔護。俟數日,仍杳,神志乖喪。而仿佛其拜跪處,情移目眩,嘆息彌襟怏怏而歸。

  會西湖神出巡,二十年一舉,燈彩極盛。生留止之,冀擴眼界。至期,傾城士女,舉國若狂。而儀仗爭妍,目都不識,粉白黛綠,各競新妝。意中人獨不能見。既至市盡,一家門首,垂棗花簾。中有婦女三四人,列坐笑語,眉目依稀。隨有一嫗出市果,復掀簾入。審之,展墓人在焉,大喜流連以待。會過人散,天色將暝,,簾中人紛紛入內。生不敢去,亦不敢入。女忽出,將掩門,見生若驚。生遽揖之曰:“小生自去年林墓,獲睹芳容,一載來寢食俱廢。今從海門千里相訪,久費心力,幸遇仙人,伏乞垂憫。”女細語曰:“君之癡情,妾已銘篆。此為表姊家。妾居綠楊村,去此西南四里。門前垂柳深沉,內有玉蘭二樹,枝葉扶疏者是也。三日后,妾歸,可來相訪。”言已,閉門入。生如奉綸音,急返寓所。三日之待,不啻十年。至期,清晨即往,果獲其所。只小屋四五椽,門扃未啟,疑其未回。至日午,扃如故。癡望逡巡,并忘腹餒。已而夕陽漸斂,黑雲漫山,天忽大雨。聞門內嬌音曰:“阿母花襭收未?”知女已歸家,逕往扣門。一媼出啟曰:“誰家小郎,大雨來此山僻。”生詭言訪戚歸,以大雨難行,來此相避,且告腹饑,兼求止宿。媼曰:“一飯非所吝,但家無男子,生人恐不能留。”言次,女已至,立媼后,笑招以手。生又向媼哀求,女偽為審視,向母曰:“此生類三元坊李醫。”母問之是否。女又以目語生,若使自應者。生曰:“某即李醫,適從戚家診病歸耳。”母喜曰:“是小女恩人,嫌疑何所避。”遂納入室中。幾榻雅潔。促生坐曰:“去秋小女病劇,蒙起死回生。老身適在吳中,尚未造謝。”旋入廚治膳。室隅有爐,女熾火瀹茗。生私問女曰:“卿何姓?何言吾李醫?”女曰:“妾施姓。君但自認為李亮春,為妾治病者,母自喜,他何必言。但君言至自海門,相距千里,何以能來?”生告姓名,并述相思之苦。女笑曰:“君至此,欲何為?”言次,茶鐺已鳴,纖手不能執熱。生愛其婉妙,自往提壺,順以手捘其腕,溫膩如脂。俄媼羅酒漿至,見生代女瀹茗,曰:“佳客操勞,主人真自大哉。”因謂女曰:“先生非他客,我等可同席食。”乃釃酒勸餐,情意殷渥,惟耳不甚聰。生潛以足躡女鳳鉤。從桌下捻之,細不盈掬。女不慍,但縮去。生乃斟酒敬媼及女,女嗤嗤笑。媼呵之曰:“豈有客人斟酒而不起立者。”因謂生曰:“妾周姓,本燕產。先夫遺一女,數年前為妖人劫食。此姊氏女,施姓,字絳梅。老身撫養為女,年十九,未字。尚憨戲不能治生,屢戒之,亦不改。將來遣嫁,不知何以當家。先生如有好門戶,乞留心代小妮子執伐。”生以絳梅之名甚熟,而一時不能遽憶,漫應之,而以目視女。食已,媼撒具入。女微醉,臉乏紅霞,嬌媚益甚。探袖撫摩,清香四溢。避立笑曰:“狂郎何若是無禮!”生益蕩,伏地求歡。女蹴之,生仰首嚙其鳳尖。媼忽出,大咤曰:“何為者!老身以客禮尊之,乃引狼入室耶?”女慚而入,媼亦人。旋聞呵罵聲,覓杖聲,鞭撻聲,驅逐聲。生良不忍,大呼曰:“罪在小生,笞辱我自當之,何與絳梅事?”媼益怒,出逐客。生負氣出門,謂:“汝雖自責,女若有傷,必不令汝安枕。”悻悻而返,思不成寐。

  次日,方往探耗,中途見油壁車迎面來。既遇,車忽停,車中人非他,絳梅也。繡簾啟處,女涕淚橫流。生驚問何之,女泣曰:“母以妾輕薄,貽門楣羞,且受君辱,又不敢責,乃逐妾出。方欲尋君,不期相遇。君將焉置妾也?”生殷勤慰藉曰:“寒舍尚有薄產,可無凍餒憂。當同歸,矢白頭耳。”遂偕歸寓所,星夜治舟回里。先拜翁媼。見女婉而美,且愛子情深,略勿加責。媼同子率女往見鶴仙,女卻退驚曰:“妹鬼耶?”鶴仙即起呼“姊”,相抱大哭。媼與子不解所謂,鶴仙為述其詳。生始知絳梅即都中寺外同飲之人,遇妖竄散,至此重逢。轉向母言之,皆大喜。絳梅曰:“昔謂妹已果妖腹,遂與母移竄杭州,日夕啜泣。乃不圖妹尚在人間,母若知之,不知歡喜何似。”于是各述別后事。相向汍瀾,鶴仙謂生曰:“為人之婿而絕人之母,床頭人將何以能安?”生言知悔,即稟告堂上,由絳梅率仆親往迎歸。嫗謝生救女之恩,并告前罪,若甚不安。生強詞釋嫌,亦言前日無狀。除別屋居之。絳年長于鶴仙,愿居次。閨閣雍容,從無爭夕。仆婢以梅夫人、鶴夫人相呼,竟不辨誰大誰小也。生二美既具,心愿大慰,顏其臥室曰:“梅鶴聯歡”。逾年,絳舉一子。長甚聰慧。生絕意進取,以諸生終。有好事者,作梅鶴緣傳奇,行于世。

  

柳夫人

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  許翟,小字阿宜,本淮陰富家子。五歲而孤。母陳氏,年僅花信風之數。膝下只此一子,殊深愛護。翟伯父方成,曾為豫章太守,性鯁直,權貴無所避,以巨案波及,效力軍臺,死于途。家人星散,委骨他鄉。妻柳氏,本相人女,通麻衣術,無所出。翟雙祧之,一發千鈞,所系甚重。柳佞佛,長齋終歲,非焚香歸省,跬步不出戶庭。

  一日,有老尼登門,謁柳,自云善相。出家人,遍令識之,談過來事,皆吻合。惟相婢仆則不甚了了。時翟九歲,已聘王氏女。是日自塾中歸,令言休咎。尼一見驚曰:“此喪家種子也!傷父克妻,形相極惡,不如舍令出家為僧,免貽門戶羞。”既又摩其頂,端審良久,曰:“幸有此尚好。他日茍有仙女為妻,始成克家令子。然銷金手段,必致傾家。賢檀越宜廣種福田,布施不吝。倘能感動氤氳使者,仙偶或不難求。否則同是揮霍傾家,而善惡之緣異矣。”母疑信相參,嗣母則微笑不語,出金酬尼。尼不受,謂夫人倘不河漢余言,異日相逢,再求施濟。笑謝而去。

  翟漸長,聰明韶秀。不喜讀書,每與匪類游,或不歸家,陳訓責不改。頓憶尼言,出金布施,供物獻神,廣行善事。柳尤揮金如土,往往挾巨萬出門,凡遠方名剎,必往朝參。且歲數歸寧,歸必囊重貲,托言往某蘭若,建佛會,布僧齋。流連十余日,或數十日,始返。其實為翟物色佳婦,寺廟供費無多,聊以掩人耳目,家中不之知也。

  翟年十四五,益放蕩。聲色犬馬,酒食征逐,無所不至。尤有劉盤龍癖,一擲千金,無所吝惜。黠者知其可欺,故誘與賭。負則貸以貲,令署券,什伯千萬,層累而積。數盈則返取家中,或私竊銀物以償之。生母始僅斥罵,繼而撲作教刑,加以禁錮。生越墻而逸,數日又負千金,蒲伏歸家,欲肆其伎倆。防之嚴無所得,乃率無賴登門逼索。無賴欺孀婦懦,拍幾擲碗,喧囂萬狀。陳懼,代償之,始去。翟愈無忌憚。惟聆世間鬼神報應事,則似知畏。嗣母柳氏屢加訓責,必談神仙靈感,以聳其聽。翟肅然無敢違,故見柳稍懼。惟屢禁屢逃,視縲紲如枯朽。

  西村張二虎,巨棍也。翟嘗署券三百金,不一月罄其橐,又告貸,許倍息以償。前后權子母不下千金,責償甚急。翟授以計,愿同回家,向母索,允之。既返,虎出券,婉語陳母曰:“息壤在彼,愿得璧還。”陳曰:“不肖子所為,誰不知之。前已告語眾人,勿與稱貸,乃猶授之以柄耶?家中薄蓄已完,未亡人斷不能填無底壑也。”虎曰:“渠一身外無長物,焉能償?乞夫人垂諒。”陳變色曰:“汝自愿借之,向誰取償?”言巳,悻悻入內。虎厲聲斥翟曰:“汝急時百般哀求,憐汝故貸汝。今若此,將成畫餅耶?”翟亦呼曰:“我赤手空拳,汝其若我何?”虎亦怒,奮拳起曰:“誰不知我虎而冠者!虎不噬人,人乃反欲持虎須,食虎肉耶?”即解腰間帶縛翟于柱曰:“今日欲取汝命。”探刀出衣底,磨庭石,霍霍有聲。仆媼欲來相勸,俱不敢前。陳大驚悸,急令老仆出,言愿如數償之。遍搜篋中金畀焉,張乃去。陳提翟耳歸室,不暇數責,嚶嚶啜泣。柳至面數翟罪,并慰藉陳。翟長跽告悔,自批其頰,母氣稍平。次日,即招星者擇吉完姻,授以余產之半,曰:“此后母子分析,各自度日。汝勉為之,何憂不得溫飽。如其不悛,行見汝為乞丐,入卑田院耳。”

  婚后,翟戀新人,杜門不出,母為竊喜。適岳氏喪,翟送葬歸。經福壽庵,見雙髻女郎,端莊秀麗,類神仙中人,持念珠方出殿中,意在參佛,見翟起闔其門。翟徘徊瞻眺,進退不能自主。忽聞背后有呼其名者,視之則狎友蔡某也。曰:“聞兄燕爾新婚,不與外人交接。閨房樂趣,固有甚于畫眉者,然未免兒女情長,英雄氣短。”翟笑問何往,蔡笑曰:“君畏娘子軍,何必與聞。”翟固問之,蔡曰:“李喜家昨來一雌,名倩兒,稱為揚州伎魁。貌類天人,酬應極工。論其容貌,實足以領袖群芳。今日趙三已與倩約,買舟招游浦江,我亦往陪。”翟亦識趙,愿同往。蔡曰:“君何不畏胭脂虎哉?恐回時向床頭作矮人也!我等亦必敲牙拔舌矣。”翟固請,曳之偕行。既至,則船中已絲竹嗷嘈,名花環侍。趙出艙笑曰:“來何暮也。”見翟驚喜逾望,曰:“汝伴新玉嬌,尚來此處游戲,不怕娘子軍敲折足脛耶?”言次,相將入座,諸客咸集。趙曰:“遲到者飲三杯,所以示罰。”蔡、翟皆飲盡。翟見倩兒秀曼風流,應答之間,自饒嫵媚。席中更有兩客,飛觥狂飲,舉箸大嚼,不辨妃豨。倩兒獨注意于翟,以眉語,以目挑。翟請唱新曲,倩以銀甲搊箏而歌曰:“郎有心,妾有心,花下相逢喜不禁。相思深,更深漏已沉,月已沉。一度春宵價萬金,薰香理繡衾。”趙鼓掌曰:“我招小妮子來,反注意于翟郎,令人氣不能平。”倩、翟亦為莞爾。酒酣,倩偎傍翟肩,潛捉掌,以纖手書“必來”二字。翟更迷戀,席散竟隨倩去。倩喜雙陸戲,投翟所好。次日,遂請蔡、趙對局。翟好而不精,輒負。由是仍逋蕩忘返。

  月餘,負債山積。歸取之,妻不與,繼以泣。翟不顧,拳毆仆之地,胠篋竟去。陳知之,憂憤卒。柳日在長齋,不理家事,更無約束。當析產時,與以南院新第,而陳偕柳則居北院。及陳疾革,商之族長,偽以北院充公產,柳出居家庵。翟知之,無如何也。母死,兩日始歸,草率完喪葬。雖居苫塊,然心戀倩兒,竟潛招入室,以靈座作陽臺。妻念無所仰望,席卷所有逸去。妻黨反向翟索人,且欲以喪中挾妓、滅妻寵妾等詞涉訟。翟懼挽人解免,所費不貲。由此家道蕭索,僮仆星散。逾年小祥,長物已罄,欲貨新宅,無人問鼎。適有南方尼慧貞,欲購小院,以賤價得之,改名歸志庵。

  翟得屋金,兩月而盡,生計益窘。自思北院雖已充公,而墻外老樹十余株,或可變價。遍求買主,咸懼訟累,不敢購。時倩以翟無纏頭,始則冰言,繼而白眼,終則以閉門羹待之。欲求助于友,則交游盡勢利,反眼若不相識。一啟齒,則睫毛毿毿,非叱辱則揶揄矣。翟念不如求之嗣母,修道人終具慈悲心。往謁柳,不納,三反皆揮之出。跪門外三日,柳始見之。垂淚曰:“我家本稱富有。自汝蕩游,銷耗已盡,我亦無容足地。寄居庵中,日用尚苦不周,安能濟若耶?汝年尚輕,若能改,他日不至終窮。否則神明不容,無葬身地矣。”以杖頭一掛與之。翟曰:“即窘,斷不至以區區者求母。”柳呵曰:“不肖奴有時,盡揮霍,不少留須些。今乃向我求濟,不念物力艱耶?”操杖逐之出。

  翟悵悵無所之,憤而走遠方。無所得食,行乞還鄉里。值冬暮,朔風大作,雪花紛飛。衣破衲,瑟縮廁中,日行街頭,聳雙肩如寒鷺。幸得殘羹冷飯,味敗而穢,不能下咽。自念幼時相者言,有神仙為眷屬。今將作餓莩,豈敢作此妄想。回憶當時,悔心陡作,不覺大慟而號。竟詣歸志庵,禱于神前,意將覓死。慧貞見而叱曰:“小郎何一寒至此哉!”翟白所苦。慧曰:“死不如生。少年人何處尋此短見?老尼與小郎母為凈友,當往說之。”遂率翟叩柳。柳曰:“我非不愛子,無奈祖宗遺產,盡被傾銷。母死妻逃,皆因此孽。今計窮來就,留之,又恐貽殃。且秉性下流,安樂必忘患難。奈何?”翟涕泣自矢曰:“今知悔。”叩首有聲。柳乃謂尼曰:“汝試問之,渠倘能作苦,一碗粥亦不吝與也。”翟曰:“但求收錄,水火所弗辭。”柳曰:“姑試之。”尼退。柳出敝衣,縫紉裝綿,畀之,曰:“可以御寒矣。”令處外廂,日則守門戶,司灑掃,析薪汲水,朝夕維兩餐。驅使勤勞,殊無難色。

  一夕,庵中忽放大光明。驚而起視,則閃電射窗欞,見佛案下坐一女子,合掌垂眉,微誦佛號。母自內出,向女朝參。翟不知何神,亦隨母拜跪。母揮之去,曰:“汝體不潔,速避,無污三寶。”翟肅然入廂坐榻上,不敢褻視。聞母喃喃若禱告,旋入內,而女已不見。翟疑為母氏虔修,菩薩下降。如是者三夕,翟終不敢出窺,執役愈謹。

  一日,柳出,呼翟至前曰:“汝終日操作,有怨心否?”曰:“兒得收恤,幸免溝壑,是地獄而易天堂,又何怨?”柳曰:“庵中無恒產。今付汝貲,蓋往京口行商,冀得余息,可資費用。”翟以不能對。柳曰:“但能儉勤,雖無息,不至折閱。往哉勉之!”爰為改名曰“滌”,字“自新”。翟受貲即行,經營三月,獲利倍蓰。及還,柳喜逆之曰:“我早知汝大獲贏余矣。仙人亦神矣哉!”令翟往拜仙人。翟人不敢正覷,叩首趨出。復命往賈漢皋,利市三倍。適有津客販油三百桶,以急圖返棹,賤值售去。翟載之而歸,柳令啟視,則累累皆不動尊也。權之得萬五千金,闔家歡慶。

  柳氏因謀與翟完姻,謂翟曰:“仙女前日自言,菩薩命為汝妻,恐兒不誠,故屢試之。昨日言兒已獲利,今日當回,其言果驗。”翟卸裝后,隨柳入室,問仙女何在。柳曰:“在室中,可往拜之。”翟自至此庵,從未入內。今見室中鋪陳雅潔,洞房亦煥然一新。入側室,見仙人端坐榻上,默諷經卷。觀之,即福壽庵雙髻女郎也。因投地叩首。女微笑抗受之,曰:“君悟耶?”翟起對曰:“向者少不更事,以致家散人亡,母親赍恨重泉,其罪摧發難數。”言已,嗚咽。柳亦入聚談。是晚,移翟居內。次日申告戚族,擇日合巹。時王女逃歸別嫁,其家不敢有他言。結縭后,知女朱姓,字曼仙。翟問:“仙人亦有姓字乎?”笑不答。無何,慧貞欲回南,愿以庵宅為舊主第,不責值。翟感甚,乃遷居焉。翟雖夫婦敦愛,而終有畏心。每晨起,必向女叩拜,行朝參禮。女微笑受之。一日謂翟曰:“無事坐食,焉能久長?曷為賈佐之。”翟請以前所得金為貲本。女曰:“毋庸。屋后松下三尺,有窖藏可往取之。”翟不深信。夜往試之,果得六千金。遂設典肆,權子母,一年后折閱其半。女曰:“子命未至也。”明年,女欲設典肆。翟曰:“此非五萬金不可,焉能為力?”女曰:“庭東南隅大青石下,有五萬金,掘之當可得。”如其言,果得之,遂設一典。時柳母已遷至同居,出入用人,代為經理,生意日盛。諸族長以祠產有余,將所捐公屋請重還翟。翟恐詐,女堅令受之,遂重移故宅。于是仆婢復來,氣象重煥。

  女經紀家務,井然有條理。翟惟享奉其成,承歡不缺。每出必告母及女,倘逾時刻,或偶作隱慝事,則歸家觳觫。女不經意問之,輒長跪直陳,無少諱。蓋恐其先知也。居數年,見女起居飲食,了不異人。因笑問曰:“妻之為言,'齊'也,分無大小。卿雖仙女,既同衾枕,即亦猶人。尚屈鄙人行禮。”女笑曰:“君既仙妾,敬愛出于君心,妾何能強。”翟以為然,終不敢逞志。言為柳母所聞,潛責女謂:“吾兒血氣猶未定,無令其褻。”因商所處。一夕,有群盜明火執仗,蜂擁入室,生大驚。女徐起呵曰:“止。”盜皆跪,不敢動。又曰:“去若兵!”盜又投戈于地。又曰:“去!”盜即起而逸。生戰定,益驚女為真仙。明日,翟欲以兇器察官,女不可,且戒勿泄。

  后二年,翟販毛氈。柳泣曰:“汝嗣父拋骨異方,未知死所。如探問得實,可囊之回。”翟跪諾。既至公事已畢,遍探不得耗,怏怏而歸。逾年復往,酒肆中,見一人猬毛繞喙,皂冠元裳,類公門隸。飲后貲不足,傭保將褫其衣。翟問所需。曰:“三星。”曰:“區區者何足計較。”代給之,其人致謝而去。逾刻復來,如數奉趙。翟不受。其人問姓名,曰:“淮陰許某。”乃默識而去。次日復途遇,堅邀小飲。至一肆,呼酒肴羅幾殆滿。翟轉叩姓氏。曰:“兵部隸韓章也。貴府許姓,大族否?”曰:“亦無多。”曰:“十年前有太守方成者,亦貴處同姓。如此好官,竟以冤死,亦可憐生矣。”翟曰:“是某嗣父也。某此來特為尋父骨耳。”韓驚曰:“君即太守兒耶?幸遇我!當尊公充發時,病不能行,至七里岡途斃。時余為押差,憐其無辜,葬之岡側。旁植白楊青松一,以為標識,他人不識也。”翟約期同往,果得父骨,囊之歸。匪類瞰其行裝,中途要劫。從者數十,被撲仆地。驚悸間,聞鳴金呵導聲。盜驚曰:“此處何來巡察者?”紛竄而散。行既近,從者爭報。輿中叟年約五十許,霽顏垂問,翟具告之。叟曰:“老夫與許方成有舊。方成死,留一物無所用,今便還之。”即出一匣大小三四寸,封鐍甚固。翟拜受,叟送至十里外,別去。翟歸,以父骨安葬窀穸。出匣授母,并述叟狀。啟之,則翠玉鴛鴦佩一枚,為柳夫人所常佩者,始知所遇即嗣父也。柳夫人見佩痛哭欲死,翟與女再三慰之,始已。

  又十年,翟生子二、女一。柳夫人年已六十矣。家計益富,女治宴為夫人壽,親族畢集。酒酣,女奉觴垂淚進曰:“二十年猥蒙愛養,且受朝參,妾輩當之,寸心何忍。今眾皆在此,夫人可以一明衷曲。”乃跪而泣,夫人亦泣。翟隨跪于旁。夫人向眾縷述前后情事,無不加敬。翟如夢初覺,感堂上成全苦心,哽咽不止。蓋夫人相翟必敗而后興,故托為布施,預藏巨金;更遷住庵中,覓女有福相者藏之;詭令老尼相人,為他日重娶計。購屋、遷居、掘金、拒盜,皆有意為之也。

淞濱瑣話九

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紅豆蔻軒薄幸詩(上)

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  余友箐江詞客,風流倜儻人也。于花天酒地,閱歷深矣。生平游屐所至,于秦隴燕趙晉豫齊魯,足跡尤遍。嘗出關從軍佐幕府,畫奇計,動中窾要,幕府待以上賓。生負豪氣,有所弗屑,拂衣竟去。喜作艷游,多奇遇。凡歷四方,所見名媛俠妓,美人奇女子,不可勝紀。輒筆之書,或贈以詩詞,名曰《紅豆軒薄幸詩》。己卯春間,余薄游東灜,見君于使署,如舊相識。每值賦閑無事,輒偕遨游乎新橋柳橋之間,選勝看花,征歌侑酒。心有所賞,相與開樽痛飲。酒酣耳熱,往往擊筑舞劍,泣數行下,悲知音之不再,傷往事之已非。手出此編示余,余得而讀之,重加詮次。嗚呼!煙云世界,變滅須臾;蜃蛤樓臺,消亡頃刻。天下事皆作如是觀。

  羅佩珊,本始寧良家女,以所偶非人,遂淪落風塵。中秋日,逸三邀往觀焉。佩珊方為無賴子所脅,宛轉欲死,然殊楚媚可憐。不得已,過城東阿秀家小飲。歸途復詣之,則惡客已去,孤燈未眠,坐與縱談人間世。俄而苦雨凄風,涔涔打窗外蕉竹,相視惘然。因遣小婢沽酒共酌,佩珊雪藕剝棗,視予甚昵,言欲相從,愿不索資,且有百餘金請實櫜。逸三素豪華自負,而予憔悴青袍,有瘦馬津橋之感,佩珊視之蔑如也。雨既止,與逸三借榻暫憩。佩珊倚燭坐久,倦甚。予憐之,呼臥榻畔,鼾然黑甜,兩不相知。次日,忽忽別去,未暇竣其事。歸后,令客寄意。余答以隱語,佩珊不解所謂。其冬民變,蹤跡遂絕。附一絕云:

  憔悴青袍非昔時,敢望青眼到楊枝。

  殷勤勸酒嘗冰藕,不惜黃金惜別離。

  寶珠,姑蘇人,流寓浙西。工昆曲,略識字,解詩詞。曼睩修眉,極婉媚可憐之致。作客武陵,時與往來。戊午秋試畢,同人醵飲,乃以筍輿迎之。至時,集者為余杭宗淼泉、姚曙香、潘爽亭,同邑宗珍甫,僧覺海,同飲葛嶺。嶺據群峰,庵結其上,下視東海之潮,西湖之月,混混然天水一白而已。因各舉觴政。予鬮得飛花,寶珠誦“冷露無聲濕桂花”句,一座為之嘆賞。遂罷酒,起看月色。時八月十八夜,蟾輝不圓,而光明如晝。予攜寶珠,共徘徊于露臺上,竟夕不眠。天曉,命輿各歸,視坡間竹葉上才微有日色也。此亦一時韻事。附一絕云:

  禪房花落晚秋天,古洞云封憶葛仙。

  攜手苔階清露濕,一丸明月一湖煙。

  錦兒,居越州之湘橋。戊午游臨安,道出蕺山,俞少府、陸大令款留臻至。酒酣,同往訪之。見其方倚歌吹洞簫,嗚嗚然幽怨掩抑,殆不可堪。余曰:“卿其殆有重憂者耶?”錦兒笑曰:“非也。適睹君貌,酷似所歡,以遠別去北方,傳聞其已死,有觸于心,故不覺其音之沉痛也。”少頃,治酒紫藤下,泥飲甚歡,迥環勸酹,酬醉彌勤。余頗憐其韶秀。更既深,踏月而歸。臨行,錦兒以手中帕裹蘋婆果數枚見貽,情深如此。顧一別遂不復見,紀以一絕云:

  輕襖秦簫下鳳臺,無邊秋色露華開。

  寶兒生小嬌憨慣,偷向湘橋踏月回。

  吳山之陰,過藩司河西折而北去,有一小巷,窈然深曲。中有麗人居,曰阿娜。余見之,始上頭也。秀眉奪山黛,媚眼流河波,翩若驚鴻,豐韻獨絕。眾皆曰:“此后起之秀也!”醴泉無源,芝草無根,有以哉。已未,槐卿招客飲于飲淥山莊。時同坐者,鄞縣秦生、蛟門陸生、慈水葉生,及同邑陳某,偕歌者五福、阿娜。秦厚重寡言笑,陸亦矜莊。葉年最少,錦衣玉貌,飄飄乎有玉樹臨風之概,獨倚闌干看六橋柳色。陳粗鄙。五福、阿娜獨昵就予,杯盤間錯,色授魂與,情殷意摯,幾于顛倒不自持。因吟“左挹浮邱袖,右拍洪崖肩”句。陳忽起相爭,至欲拔羅虬之刃。余笑誦詩謝之曰:“桃花不是劉郎種,莫怪東風吹過墻。”一哂而罷。附二絕云:

  芙蓉千朵似圍屏,天半樓臺欲上燈。

  暢好阿娜簾卷后,數行煙樹晚青青。


  滿湖菱藕水煙賒,置酒高樓看落霞。

  不許紅巾青鳥遞,隔墻愁殺兩行花。

  江山船上多麗妹,余所見以鳳嬌為最。已未秋潮生日,余杭郎靄亭、昊詩白,邀觀潮于風山門外,槐卿強拉余去。既至,見海門一線雪色,微作瓶笙響。俄而匹練滾滾,漸近南岸。三江等處,則雪痕斷續,長者為白馬,方者為素車,高者為帷蓋之張,聲亦漸宏,隱隱若水底雷。忽而天翻地覆,山崩海立,日月晦冥。洪濤萬仞,卷空而起,岸搖搖動,人物震眩。水力磞堤上,則怒若雷霆,無不伏地失色。三浪既平,相與就舟中小飲。清風微蕩,落日滄波,絲竹之聲清以迥,裊裊然與煙影相回合。人有泥余呼鄰妓者,余謾應之曰:“有鳳嬌乎?”客唶曰:“是真國色也!子何自見之?”然余實未嘗知鳳嬌。同往訪之,則韶令秀媚,無與倫比。時諸妓在者,楚蓮、雪枝、芷香等已七八人,色藝皆出其下。飲半,月出海中,赤如初日,盤旋于波濤間,如萬道金蛇,焜耀天地。秋空一碧,遠山數點,若浮鷗沉鳧。漏十二下,潮至。先有風,蕭蕭森森,蘆葦皆作怒聲。其砰騰漰湃,一如日間,而銀山雪海,尤令人神骨皆清。萬舟如落葉顛簸,因先與諸客妓,登岸縱觀,覺意氣為之一壯,有浩浩乎凌宇宙小寰灜之概。諸妓生平有未睹此奇者,嘆曰觀止矣。附一絕云:

  東船西舫亂秋帆,岸柳蕭疏翠半髟。

  月照花光花照座,酒痕香漬滿青衫。

  翠鳳亦江山船上酒糾,與子遠相識。桐嚴妹姊,雖見客侍酒,有所主,則他人不得復留宿。戊午,子遠邀予飲。晌午肩輿出涌金門,過萬松嶺,抵螺螄埠。宴畢,翠鳳前請曰:“試期已近,愿少養神,睡片時。”予知其意,即促子遠同去。次日作詩戲之,并填“魚游春水”一闋,遂游六和塔院而還。附一絕云:

  小別新從瀨上來,故將溫語向人催。

  款攜鳳褥團花錦,促我安眠始共回。

  愛錦負盛名,然豐靚如木芍藥,嬌艷如秋海棠。芝舲語予曰:“君至義橋,須見愛錦。”至則促之來侍酒。有一陸姓者,隨行,形影相戀。散后,余遣之去。笑謂友人曰:“此癡蛺蝶也。”他日訪之,則已嫁之矣。又有蕉妮能唱十二紅,此曲聲最高,入小工調第三疊。時年甫垂髫,容頗妍冶。附一絕云:

  春花看到牡丹肥,笑認燈前是復非。

  始信移花兼蝶至,不防人撲繞船飛。

  葆真,本良家子,墮落情劫,誤入章臺,非其志也。已未,槐卿、子遠招客鐘太史、趙司馬、秀水朱生、苕溪宗淼泉,及郎氏兄弟、勾章張生、同邑胡生飲。坐有俠士,以輕輿潛致之,遂并阿娜侑酒于井西曲室。是日溽暑,向晚,疏雨滴瀝蕉桐之間,清響相答。而草間蚊為雨驅入室中,殊苦人。郎生、槐卿輩,擁葆真匿閣上,惟子遠留阿娜共飲。少頃,阿娜嬌泣,覓槐卿,予攜手送之去。朱君妒甚,子遠笑慰解之,遂與胡踉蹌夜歸。槐卿要予去聽葆真說書,頗妮妮悅耳。時已五鼓矣。天明,冒雨解纜,與淼泉偕游大滌。葆真細腰纖趾,真能作掌中舞者。紀以一絕:

  小雨溟濛冒碧山,桂香吹雪上煙鬟。

  鶯啼鵑妒如春夢,認取羅巾淚點斑。

  雙喜,居白井兒巷,假父本搬演雜劇者,尤善緣橦。魚龍曼衍,百戲紛陳,自小習之,然即棄去,不屑為也。己未歲,年十三,尚未破瓜,嬌小善會人意。子遠招飲十三間樓,有雙喜與寶珠。席間喜持白紈扇乞余詩,書七夕四章與之,末首云:“姮娥聞道鄰青桂,消息秋來知也無”。槐卿見之戲曰:“觀四詩,甚屬意于雙喜。若今年折得青桂,當即以姮娥相贈。”其年果獲雋,赴省垣時,又招至觀因軒中,與槐卿、子遠共飲。喜甚戀戀,半醺,侍余涉歷園亭,徘徊泉石間。子遠語槐卿曰:“期踐前約。”槐卿極力自任,謂:“終當使姮娥住廣寒宮中,與吳剛相伴也。”而余住未十日,匆促將北去,因約明年自京歸,留璧以待。明年賊突陷武林,西子湖上,半為劫灰,美人蹤跡,竟不可復得矣。附以二絕句云:

  弦語嘈嘈心自知,酒邊微笑索新詞。

  玉簫舊約無消息,知有來生復幾時。

  兵符深夜賺城開,潮打空營吼怒雷。

  劍火竿書隨處訪,更無消息費疑猜。

  

紅豆蔻軒薄幸詩(中)

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  素秋,居蘇州采蓮巷。本秦淮舊人也,余友人秣園識之。嘗夜偕俞明府,及秣園往過。淡妝出見,蛾眉輕埽,蟬鬢半偏,自有一種綽約嫵媚態。問其姓,以周對。戲曰:“素秋宜俞,何為而周?”姬囅然曰:“姓俞者,乃《聊齋志異》仙蠹耳。”顧明府曰:“然則此君其謹庵耳。”次素芳出見,余曰:“素芳亦古美人。”答曰:“素芳名甚伙。”余強辨曰:“不論古人,論今人,可乎?”曰:“請問今人為誰?”余曰:“王素芳。”點頭笑曰:“是矣。”余曰:“此甬東名妓,近人耳。汝何以知之?”答曰:“非姚梅伯《十洲春語》之第一品花乎?”余曰:“王潤卿何足言。若卿者,真可以冠群芳矣。”因與縱談古今典籍,無不應對如流。嗟乎,薛濤、嚴幼芳,固尚在人間耶?臨行余撰聯贈之曰:“素心對酒推知己,秋色愁花似美人。”昵長白徐公子,徐死,為行服營佛事。其年秋,過雉皋,聞流寓此間,閉門枇杷花下,不復見客矣。紀以三絕句:

  休將名姓誤癡蟫,玉局清游佐雅談。

  憔悴柳絲秋鬢影,江南江北兩難堪。

  素服營齋事事愁,美人心死水云秋。

  徐君冢樹青如許,日暮風吹燕子樓。

  別后烽煙夕照燃,蘇臺南望草連天。

  枇杷門巷無尋處,只得郵亭一見緣。

  無錫惠山,僅平岡耳,而名聞字內者,以有美人在焉。然皆作優婆夷觀,蓋非散花之天女,實則唾粉之難陀耳。有蘋君者,甚慧麗可喜。余問壁間聯何以不藏法號,曰:“以'蘋'對'君',固自不易。君能撰語相贈乎?”余即口占,以“萍水”“君山”作對。笑曰:“萍、蘋異韻,君誤矣!”余不覺色赧。隨改曰:“蘋末風來花影裊,君遷霜熟果香幽。”得之甚喜,親煮龍并茶以酬。又有桂鳳,甚嬌小。時早春,黃梅半樹,修竹數竿,經卷藥爐,別有塵世外想。附以一絕云:

  洗盡鉛華學道裝,寒知春早靜聞香。

  夜深秉燭尋苔井,風動漣漪散露光。

  庚申,余公車北上至淮,同行友人粵東胡君,邀余及錢、朱、張、方四孝廉飲。有荷珠者,絕色也,一座注目視之,爭命佐酒。荷珠左右酬應無倦色,余大笑,指一老倡令侍飲。比歌管發,則舊日念奴也。收聲出韻,無不吻合魏家繩尺,不覺為之擊碎鈿頭。彼亦嘆知音難遇,酒酣后大有潯陽江上之感。附一絕云:

  新歌一曲怨清商,頓老琵琶獨擅長。

  我亦揚州杜記室,天涯憔悴為秋娘。

  地以人而名,人不能以地而限。山左道上負琵琶趕唱者,皆瓦刺耳,而郾城董月喜獨異。其貌秀而潔,其神婉而靜,其衣服妝點,皆有姿態,殆所謂“一生愛好是天然”者歟?庚申春夜,聽其歌聲,不覺心醉,欲贖之。問其價,云:“七十金。”問其年,曰:“十四矣。”問:“肯從余去乎?”點頭微笑。時慮道途不便,欲須歸時。比出京,再訪,則已為人招去,悵然久之。時囊橐已空,即見之,亦力不及矣。后遇武林商人張姓,初見即云:“君非與郾城月喜昵乎?”余愕然,叩其詳,云:是夕招之歌曲,竟欲留宿,固辭。出巨金贈之,夷然不動,日詢余耗。始知其尚未梳攏,為懊恨者竟日。附以一絕:

  當時春色等閑看,別后相思夢見難。

  千古多情千古恨,莫教花影到闌珊。

  庚申秋,同王太史出京。再過淮上,則盡瓦礫場。王邀聽曲,有素卿者,色藝甚佳。晚飲其家,杯盤狼藉,竹肉交清。然歸途月明如水,照頹墻荊棘間,尚聞鬼哭兵過聲。紀以一絕句:

  欲移明月照雞臺,醉后娑羅急管催。

  眼底劫灰飛不定,春風尚有小桃開。

  維揚江上有妓船。夜深時,聞鄰舟琵琶丁丁然。或于水窗中,見素面含春,羞娥照淥。舟泊泰州,王太史招飲岸上,七客九妓,并有教坊名優,大合樂于西風秋色間,喧甚。既歸,就苓香處燈下聽釤弦聲,彈《山坡羊》。孤舟如葉,一燈如豆,人聲寥寥,惟有秋煙瀉碧,明月徘徊于艙外,覺有靜躁不同處。附一絕云:

  芙蕖秋影照香鬟,宿鷺眠鷗盡日閑。

  欲買蒲帆江上住,五湖煙雨六朝山。

  如皋,古雉皋也。吳趨既陷,至浙東者皆由此入海。余至,寓北門火星廟,道士陳古琴能彈七弦。其客徐,亦豪俠,約訪水繪園,則荒涼余古址而巳。因言及薰苑影梅庵故事。徐盛稱宮小婷雅淡。小婷本白下名妓,避亂居鎮江,再徙雉皋。能畫蘭鼓琴,予攜紈素同訪,為寫風枝數箭。次日,友人有托代求者,遂再過之。臨行曰:“君無事,明日盍過此談。”予曰:“請遲數日。招友人飲,屢作清游,不勝愧耍。”小婷曰:“此間多鬅頭大腹賈,令人見作三日惡。以君談諧風雅,故愿時臨存耳,豈有他哉。”余謝曰:“縱卿青盼,不加憎鄙,阿母日以錢樹子相望,豈不加白眼耶?”曰:“妾無媼,愿君勿疑。”余頷之,后遂往來無間。每循柳岸過小橋,至西曲第三門。門前小通潮,殘荷敗芰,秋陰桂子,蔌蔌如雨。至則或為書仿字,或作梅花數枝,或出廚藏法書名畫,泥余評隲。一日問余曰:“君識某太史乎?”曰:“予友人,同出都者也。”曰:“君能為妾寄一紙書耶?”予曰:“諾”。因裁尺素,托徐郵致之。某得書不答。悵然謂予曰:“妾與渠交,乃無情若此,令人悒悒。”明日詣之,適有客在,余趨出。小婷曰:“君勿去。客為鎮江李叟及袁氏昆季,君同年生。妾請為介紹。”遂與三君相見。少頃,徐亦至。小婷斂袂起,請李叟作山水,予與袁昆季,各寫梅竹卉木,獨徐壁上觀。予笑曰:“北海今日不得袖手。”徐亦笑請受罪,愿操縵鼓湘妃一曲,小婷倚洞簫和之。于是客意少舒,擊箏吹笙。小婷女弟歌昊歈。余曰:“今日樂甚,請各賦詩以記。”予得七古一章,汝南填《齊天樂》,而隴西序之。徐恥不能文,亦勉成二十字,曰:“江南佳麗地,歡樂輸今宵。何事東陽客,歸心逐夜潮。”視斜陽掛屋角,各匆匆散去。明晨,客有招飲者。時已重陽后,小集菊圃,遂攜小婷往。歸途詣之,入門,則方設宴,小婷囑少待。適已醉,踉蹌臥虛榻。宴罷,小婷喚余醒,為盥洗畢。余告以行期,小婷悵然若有所失,問:“能再來乎?”予曰:“茫茫世界,緣法不可思議,又安知予不重來此間也。”因垂淚而別,小婷送至橋畔。余與姬語不及褻,所贈又甚薄,然曉窗夢破,午酒微醺,形影相對,心目相許者,蓋十日。迄今思之,猶系寤寐。紀以一絕云:

  別淚斑斑雜酒痕,遠情深恨兩無言。

  一帆送我寒潮去,夢入煙皋有斷魂。

  甬上孫孝廉,招余飲莫桂英家。有蔣五官,甚韶秀,頗與予昵,妮妮話兒時事。葉姓客至,呼之不去,葉恚,隔房語相侵。五官伏予懷嬌泣,孫、徐皆怒詬,葉知不敵,設宴謝罪。予婉勸,五官終不肯去。呼宮小婷至,始悵然斂退。附一絕云:

  隨鴉打鴨欲銷魂,嗚咽青衫滿淚痕。

  不料楊家紅拂后,章臺尚有此人存。

  庚申九月,行次甬上,悅阿素,止焉。稚年弱質,淡服靚妝,有閨閣風度。蓋冶葉倡條之習,至此一洗矣。附一絕云:

  不將脂粉涴清姿,不學輕狂唱竹枝。

  微笑倚人花下立,閑拈團扇記新詩。

  清喬,甬上錄事也。曩余與芾園飲其家,燈唇射覆,屏角藏鉤,頗極歡洽。庚申自京師還,重往訪之,人面桃花,已莫從問訊矣。附二絕云:

  春窗香破夢迢迢,枕臂紗籠玉色嬌。

  一別東風歸草草,空將芳字記清喬。

  水花無種不成春,醉后癡鶯解惱人。

  只恐花飛春欲去,故將清梵咒金輪。

  倪寶居閶門外,為燈船第一,以色藝自負,性愛文人。余偕瘦羊博士,往訪之。曉妝初竟,明艷欲絕,余嘆為秋水芙蓉,非風塵中物。是夕置酒相款,減字飛花,傳觴擊鼓,倍極其樂。余偶言及射策京華事,姬曰:“君至都門,當多作詩詞贈余,竭力提唱,俾增聲價,當有風流學士知妾名也。”附以一絕:

  四座紅妝雜錦袍,宴余花夜月輪高。

  春明若說旗亭事,應有微之憶薛濤。

  

紅豆蔻軒薄幸詩(下)

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  壬戌之夏,避亂至滬上。寓甚窄,毒暑不可耐,因至小錦寶家,為逭暑計。浮瓜沉李之餘,忽而竹聲瀏亮,與弦指相錯雜。或于錦氍毹舞拓枝小垂手,正陳思王所云“翩若驚鴻,婉若游龍”,使人聽而忘倦。小酌則鱉臛鵠臇,窮極郇廚。時吳越陷沒,富商巨室,皆遷峰泖間,依西賈以安。十里之間,瓊樓綺戶相連綴,阿閣三重,飛甍四面,粉黛萬家,比閭而居。晝則錦繡炫衢,異香扇霄;夜則笙歌鼎沸,華燈星璨,入之如天仙化境。然米珠薪桂,十倍于他處。〔豆雙〕豆初入市,價至斤一緡。蓋繁華靡麗之區,有近于妖孽矣!嗚呼,可不懼哉!附一絕云:

  天涯孤客怨無家,日落潮聲咽暮笳。

  凍餒沿途溝澗骨,傷心重見舊繁華。

  褚金福,吳門人。庚申避亂徙滬,居城中花草浜左右。小樓三楹,迥絕纖塵。湘簾棐幾,帷帳尊彝,無不淡然入古。富于貲,所藏玩好,窮極精巧。有玉船一,長尺有咫,徑半之,鏤刻工細絕倫。窗凡八扇,皆可啟閉。中坐一男子,狀若貴官,須眉生動,媵姬四五環侍焉。桌上壺觴碗碟,歷歷可數,玲瓏剔透,幾疑鬼斧神工。聞以千金購致,蓋大內物也。曾有珠一串,皆巨如龍眼核,以索價太昂,后歸粵商。姬既坐擁多金,意將擇人而事。與之周旋者,多風雅士。性慷慨,有俠妓風,不瑣瑣較錢帛。紉秋居士,香橙道人,皆與相善。余以一介貧士,貿然至滬,方虞投趾無門,乃姬一見,即垂青眼。喜與余談詩,每至月斜猶不倦,雖招者紅箋粉至,弗顧也。嘗謂余曰:“人生貴適志。與人交好,當以肺腑相期,阿堵物何足以易我心哉。”余受秦中大吏聘,行有期矣。姬凄然曰:“此間風鶴頻驚,幾于旦夕莫保。君遠適樂土,獨不少念妾乎?”余慰藉再三,然亦嗚咽不能成聲。蓋遘知己于窮途,故不覺其感之深也。姬出《鈴山堂集》、《弇山四部稿》相贈,余受之有愧色。自此一別,天涯人遠矣。附二絕云:

  絕代豐姿艷若花,窮途青眼愧相加。

  美人心性才人骨,每夕談詩到月斜。


  可憐義俠出紅妝,偏解憐才有別腸。

  贈我瑯函猶在篋,挑燈展閱倍神傷。

  朱五官,昊中小家女,淞北玉魫生所昵也。僦屋城北大馬路旁,姊妹花數枝,五官稱翹楚。鄞人尹姓者,賈人子,稔于秦樓楚館,繩五官美于余前,隨往訪之。花明玉媚,名下洵無虛也。尹姓遂開夜宴,飛巨觥相嬲。余醉不能歸,留宿其處。夜半酒醒,索茶,有從別榻起而噭應者,持一甌飲余,香沁肺腑,真不啻瓊漿玉液。視之,姬也。雲鬢惺松,晚妝初卸,謂予曰:“余應客招,歸亦末久,恐驚君睡,故就別榻眠。君今醒未?”余曰:“酒非能困。余連日征逐于花天酒地間,倦甚,故不覺遽入黑甜鄉里耳。”因詢何時,曰:“外間鐘鳴三下矣。”姬與余促膝并坐,有飛燕依人之態。告予個中苦況,謂誤墮風塵,亟思自拔,淚眥熒然,彌覺娟楚。明日遂別,不復相見。此與郵亭一夕之緣,仿佛相似。附一絕云:

  畫閣銀燈一夕眠,深情亦屬百年緣。

  臨行不忘丁寧語,誰念青泥一朵蓮。

  丁金寶,以艷名噪一時。余至滬時,枇杷花下,閉戶獨居,素服淡妝,不出酬應。余始聞名往訪,則隔斷巫峰十二,悵然而回。偶飲酒樓,遇尹姓者亦來,睨余而笑,曰:“閣下其曾入天臺而不遇乎?”余驚問何以知之,尹曰:“伊頃遣小鬟來,招余偕閣下重臨。蓋以閣下負海內文名,欲求一經品題,以長聲價。渠所拒者,碌碌無足重輕之輩耳。”因與俱往,延入閣中坐。金寶出見,則眉斗遙山,眼含秋水,豐神態度,迥異時流。余曰:“聞卿北里不居,東風有主。一朵青蓮花,自拔于淤泥中,洵非凡品也哉!”將夕設宴相款,珍錯雜陳,別有風味。畀以金,固辭不受。自此得閑,輒往小憩。或為寫竹石,或為作隸篆,姬必令小鬟磨墨以待。有時任意揮灑,淋漓滿幅,姬輒藏庋勿失。余每至,必瀹佳茗,供佳點。花晨月夕,特設盛饌。姬善彈琴,酒后必為余鼓一二弄,以破愁思。如是者幾閱一時,余未嘗費一纏頭也。別后,輒思之不置。附一絕云:

  艷友如卿近亦稀,綺窗相對有紅薇。

  宵深玩月無情思,獨撫瑤琴理玉徽。

  高二官,字梅卿,以行著。居城中小白柵。從吳門避亂來滬,不接一客,惟與相稔者樂數晨夕。湘鄉左公子僑寓金閶,素與相識,至是言尋舊好,重締新歡,他客皆不得問津。余至滬時,左公子已還楚南。適高氏姊妹花,從鄉間來,再入章臺,重張艷幟。陸孝廉與其妹薇卿、芍卿善,延余飲酒其家。梅卿特出相見,嫻靜娟媚,有大家風。于眾客中特屬意余,款待殷勤,時囑余往。一夕,酒闌宵靜,街鼓紞如,窗外雨聲甚惡,因不能歸,遂與定情。”同是天涯淪落人,相逢何必曾相識。”讀白傅詩,凄然有感矣。系以一詩云:

  綽約身材阿娜姿,動人情處費人思。

  河魚天雁無消息,誰向江頭寄一枝。

  李香鄰,又字香輪,行三,自稱珊珊女史。頗知書識字,嘗填小詞,自能入拍。余亦因陸孝廉始識之,時往其家小飲,藉以消憂破寂。一日余往特早,姬尚未起,見研匣旁斜露一紙角,取觀之,乃小詞一闋,調寄《阮郎歸》:

  枕上分明都是淚,深夜難成睡。春來已覺病懨懨,玉骨瘦無比。  可憐人,可憐事,寫個相思字。字成盼著誰人寄,仍悶沉沉地。

  余贊其頗有思致,姬已靧面出,笑曰:“下里巴人,恐不免為大方所笑。君為詞壇名宿,妾請列絳帳中,愿為女弟子。”并云:“昨夕夢中得句云:'郎情輕比風中絮,妾夢多于山上云。'其詞悱惻,惜未成篇。”余笑曰:“此卿從性靈肺腑中流出,故有茲妙句。余遠不能及,敢謝不敏。”姬疑謂誚己,俯首不語。姬妹曰香云,尤聰慧。每逢余與姬談詩,輒顧余而笑。余曰:“子其別有會心乎?”曰:“然。”曰:“亦有所作乎?”姬袖中出一紅箋:調寄《清平樂》

  香云學填:憑闌獨自,芳草系愁思。空抱紅綾清淚漬,說與相思誰寄。

  當時燕子窗紗,如今飛絮飛花。耐得春離秋別,人生多少年華。

  余讀之不禁欷歔欲絕,曰:“此杰作也,才更出姊上。”遂為之悉心指授,未閱月,居然有詞稿矣。后隨一顯者去,年僅十四齡耳。香鄰亦為人簉室。附一絕云:

  玉田伊郁草窗哀,難得閨中詠絮才。

  有字碑宜貯金屋,前身應是謫逢萊。

  亂既定,余將從計吏北行。時同郡王君,令上洋,余識其次公。暇日同游城南,就雅卿聽曲。雅卿說書承應,伎之可狎而不可褻者也。曲終,揮麈縱談。王與雅卿兩小無猜,喁喁語甚昵。已而許少府至,拉余就西鄰汪翠娥聽談稗官。翠娥貌靚艷,姿容絕世。因張燈捻弦,說唐子畏三笑故事。方半,停拍微笑曰:“秋香見伯虎,何以一粲?大凡解事女子,見風雅文人,其心中先有一段感觸處也。”語次,以秋波斜睨余。余不覺為之顛倒,遂賦七律二章以贈。明日,揚帆出吳淞口,天海茫茫,真似劑阮到天臺時矣。附一絕云:

  黃金兩袖淚痕鮮,來聽山塘一笑緣。

  匆促相逢容易別,此身空有美人憐。

  以上皆越中箐江詞客所作。詞客謂余曰,其家先世素封,至詞客已中貲。少美豐姿,好泛覽典籍,然耿介,不干求名譽,時人亦未之知。弱冠補博士弟子,尋舉明經。本落落寞寞,無柔情繾綣,至是始遨游郡國,嗜好聲色。所至輒與友人征歌縱酒,時佐以山水絲竹,與夫書史談諧。頗愿得遠山芙蓉,與共四壁,而久之不能遂。大人先生中,既無于節度、牛奇章;朋游賓客,亦鮮王吉、許俊、古洪。至美人求其如霍小玉、紅拂、章臺柳者,尤不易得。即間有所遇,或人事相左。亂離以來,益貧窘,孑身異地,謀衣食猶不給,況其他哉。雖經艱危,狂態猶昔。才鬼佳狐,亦唾棄之。日出則隨肥馬塵,夜分一燈相對,焦琴布被而已。嗟乎!既不能置身青云,又不能營梔茜橘竹之利,獨侘傺憺煩,將何以自解?不得已取昔年所歷,拉雜書之,以消塊磊。或謂洛真、楚潤,傳于北里之編;顧媚、宛君,壽于板橋之記,勝于鶴背腰纏多矣。豈詞客微意之所在乎?然則詞客之作此詩也,其為寄托歟?牢騷歟?寂悟歟?抑當兵燹之后而為之憑吊歟?世必有能辨之者。

朱素芳

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  梁溪秀才鄒伯翔,少負才華,性倜儻,落拓不修邊幅。嘗以《羅浮夢賦》受知于長白恩方伯。中有一聯云:“昨宵月色三分,憐卿守寂;今日冰心一片,與我爭寒。”遂自號“冰心道人”。顧家貧數奇,衣食恒不繼,遂適館于吳門某紳家。

  紳故巨宦,富傾一城,子弟習慣豪華,姬侍滿側。美婢尤 夥,皆明眸皓齒,美艷絕倫,能以眉語,以目聽,伺候曲如人意。紳有弱弟,自粵東解任歸,道過申江,購得雛姬一人。年只十四五,慧而美,天人不啻也,擅寵為諸姬冠。紳弟喜漁色,性尤暴戾,喜怒無常。姬深憂之,而鳥已入籠,亦遂無計。惟看書作字,以解憂煩而已。

  會紳父冥誕,借城南一粟庵,受戚友祝,延僧啟齋壇。雛姬亦隨夫人偕往,登殿拜佛。時正初秋,衣碧羅衫,長袖弓鞋,不啻雞群之鶴。生平視良久,不覺神馳。比晚歸齋,頗涉遐想,而紅墻銀漢,咫尺天涯。私詢幼徒,知姬為朱姓,而不得其名。一日課余之暇,見園門正開,乃散步而入。姬適在水亭遣興,排箋設硯,倚檻微吟。既而吹鳳簫,命婢按紅牙板,吹自制新詞曲未己。生適至,不及檢點而避。生故善簫,聞其聲,復見其人,心中狂喜。乃偽為不知,躡足登亭上,爐煙未燼,香澤猶存。案上有薛濤箋書,蠅頭小楷,格類簪花。方欲注目微吟,而館僮覓至,訝曰:“荒園久閉,向無人居。頃當晚膳,不見先生,何處不蹤跡,乃竟在此。膽果大不畏鬼魅耶?”生不知云何,急袖詩箋,隨僮歸館。飯罷無事,展玩袖中箋,得《如夢令》一闋云:

  簾外春光如醉,簾底人兒憔悴。蹙損小娥眉,一寸愁腸碾碎。無謂,無謂,燕子替儂勸慰。

  下書“素芳”二字,蓋姬名也。生反覆吟哦,幽悶欲絕,援筆和《柳長春》詞一首,并系以跋云:

  朱姬素芳,天上仙姝,人間才女。憶牽牛之約,花落傷春;吹引鳳之簫,月明寫怨。讀《如夢令》一闋,而知其幽恨深矣。燈下曼吟,凄惋欲絕。填小詞一解,以慰素芳,兼以自慰。若謂一池春水,何事干卿,則固欲索解人而不得也。詞云:

  佛殿焚香,紅亭寫韻,翩翩曾見驚鴻影。斜陽吹冷一枝簫,知音可許中郎聽。

  一樣孤懷,十分幽恨,傷春同抱懨懨病。可憐情重不勝嬌,東流薄了桃花命。

  即取檳榔箋書之,款署“冰心道人”四字。

  一夕,月明如晝,萬籟都寂,聞笛聲清越,出自閨中。生不覺技癢,亦抽簫和之,即吹自己新詠。悠揚嗚咽,庭中老鶴,婆娑起舞,一時月為之停,云為之遏。曲終興闌,掩齋尋夢,忽聞叩門聲,詢之,則其音尖細似女子。甫啟扃,一婢掩入笑曰:“先生妙弄,空絕一時。吾家素姑,雖好此技,苦乏師承。特私遣婢子致辭,愿聆雅教。”生見婢明麗多情,為之心醉,笑曰:“下里之音,不斥為污耳,亦云幸矣。乃柯亭之竹,竟見賞于中郎,恐凡啄一鳴,當令天仙作十日惡也。”曰:“素姑喜聽妙音,愿無固卻,托之謙詞。”曰:“閨閣莊嚴,分難相見。今既見招,敢不如命。特慮春光易泄,月影終虧,或反足為素姑累耳。”曰:“先生自奏一曲,紅樓咫尺,倚檻可聽,無勞親覿玉容也。”言已竟去。生于是凝神靜慮,奏姬之《如夢令》辭,幽怨彌深,哀感欲泣,似聞樓上有凄咽聲。生亦泣然歸寢。明日早起,匣硯旁,有錦函一緘。啟視之,素芳札也。展閱未半,主人適至瞥見函角有“素芳密緘”四字,頓有慍色,不言遽去。無何,以學徒患病,托故辭生。

  生遂客申江,為西人司筆墨,旋挈眷屬至。而相思萬斛,欲寄無從,如是者三年。

  喬秀才定侯,生新雨也。文字投契,相見成莫逆交。花天酒地,游宴必偕。一日同游味莼園歸,見香車怒馬,飛駛而來。比近,見車中一美人,絕類素芳。目光所注,各自流盼,而車行甚捷,衣香鬢影,瞬息已遙。生癡若木雞。喬戲之曰:“子賞識輿中人耶?此枇杷巷底朱素芳也。新自吳中來,憨態嬌嗔,娭光曼視,尤善洞簫,洵為北里冠。君欲一識香巢否?”生狂喜,急偕之往,確是意中人。顧問以前事,則茫然也。夜宴既開,生不覺沾醉,遂留宿焉。琴歌酒賦之閑,輒一往訪。素芳早已屬意,顧諧伉儷,為嚙臂盟。顧生家赤貧,傭書自給,飄泊研田,每呼庚癸。城北太守,適有山左之行,聞生名,招之入幕。生不得已,與姬言別,相對哭失聲。

  次日鼓輪出海,兩日抵芝罘。是處為通商一市集,海濱繁華,女閭極盛。主人素達,見生終日書空咄咄,若重有憂者,因招二三紅袖,把酒清歌,為生解悶。其中有名紅梅者,有名綠玉者,生旅況無憀,視若無睹。既而至般陽驛,小住數日。瓦檠燈火,土坑蠟蟲,孤影凄然,益無聊賴。雖東南賓主,膠漆相投,而幕里紅蓮,殊難生色。越數日,居停晉省奉檄,赴萊州府任。一麾出守,案牘形勞,文采風流,賢嘉相得。

  署左有女媧殿,生愛其幽靜,移筆研其中,為辦公地。公余退食,煮茗焚香,為消遣計。新得石簫,一土產也。試取吹之,頗能入破。一夕新奏方罷,忽聞有和之者,其聲嗚嗚然。細聆之,則素芳所制詞也。心甚驚疑,夜深不敢過訪。越數日,新浴甫罷,憑檻納涼。時清風拂林,璧月流素,聞簫聲又作,乃梯女墻窺之。見梧陰下坐一女子,挽慵來髻,著半臂,肌白如雪,仿佛艷絕。手抵洞簫,仍吹前調。生侯其曲終,微驚以嗽,女似知墻內有人,遽起,冉冉入花陰以去。生歸,竟夜猜疑,反側不寐。翌日,潛往跡之,不能得。因倚《菩薩蠻》詞云:

  樓臺涼浸山城月,碧梧金井風蕭颯。顧影忒無聊,誰家宛轉簫。

  良宵芳訊斷,天近銀墻遠。玉貌見分明,同心何處人。

  會友人招飲,薄醉而歸。見齋頭有短箋,上有和作云:

  紅閨待老嫦娥月,夜涼夢斷秋聲颯。雁字亦無聊,清愁付洞簫。

  天涯空目斷,心與書同遠。幽緒太分明,何從寄個人。

  及視下款,則“素芳手筆”也。疑昨夕吹簫之人,即為朱姬。然山左江南,相隔數千里,身無鳳翼,斷不能來。反覆推尋,殊難索解。

  時值中元,署中例設盂蘭盆會,僧壇祀鬼,鐃鼓喧聞。生厭其擾,長簫短劍,策蹇入山。陟高嶺,度深林,路轉峰回。徘徊舒嘯,獨自拔劍起舞,已而抽簫作鳳凰引,響入云際。于時皓魄當空,群響俱息。甫數聲,則松風謖謖,猿鳥悲啼。自以為鄒某絕調獨賡,可以遙貺山靈,非凡間所能賞及矣。清奏未已,一女子輕衫窄袖,攜婢穿林度樾而來,曰:“秀才豪興洵不俗哉。亦知空山中尚有同心耶?”生驚顧間,則一絕代麗姝也。長揖曰:“何處仙人,翩來塵世。豈秦樓弄玉,尚在人間哉?”女曰:“僻壤人稀,忽逢翠袖,得毋以花妖月魅疑之耶?”生曰:“雪夜尋梅,非徒安道;柳堤坐月,竟遇高陽。千古同心,無獨有偶。興與緣合,今人何遽讓前人哉!”因請姓氏。女曰:“妾,泰山君主第十三女。聞君有裂竹之能,故踏月而來,愿聆絕伎。”生不少遜,即倚聲吹之,而吞吐激昂,極盡抑揚之致。女鼓掌曰:“宮征和平,心神融洽,素芳眼力誠不淺哉!”生知其言有異,急叩其詳。女曰:“為君與素姊一段因緣,南北往還,奔走數萬里。”生曰:“仙姬為素芳寄書耶?”曰:“非也。余與素芳為姊妹行,向居月府,墮落人間。君亦廣寒宮校書郎,時清虛府演劇,大宴群仙。素姊以醉后向君一笑,遂結塵緣。惟是兩美之諧,須余撮合。曩者亭上之箋,齋頭之句,隔墻人影,樓上簫聲,皆妾所為也。今素姊早厭風塵,望君如歲。君宜速著歸鞭,莫使天邊游子,猶成守鰥之魚;樓畔文鴛,化作望夫之石。”生聞言,極為感激,轉請于女曰:“無米難炊,其如阮囊之羞澀何。”曰:“千金市玉,十斛量珠,金屋藏嬌,鏡臺下聘,本非窮措大所易辦。幸素姊奩中,薄有私蓄。將來五湖煙水,盡可逍遙。惟此時玉人聲價,動擲千金。若太自貶損,則不免為姊妹中所齒冷。君且歸,妾當徐為謀之。”遂攜婢去。

  生返署,抑郁不樂。天將曙,忽自外擲繡囊于幾上,鏗然有聲。曰:“幸不辱命。可持去,為畫眉人略助妝也。”生啟視,則累累者皆不動尊也。喜甚,向空拜謝。乃辭居停,返滬,則素芳已遷云間。遂往娶之,卜筑于九峰三泖,為寓公云。

  

東灜艷譜(上)

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  東灜一隅,雖僻在海外,而距中國較近。三神山縹緲云際,可望而亦可即。一帆順駛,兩日可達。自長崎、神戶、大坂、橫濱,以至東西兩京,妓館林立。雖偏邑小縣,呼妓侑觴,無不立至。花為世界,玉作精神,固煙月之作坊,風流之藪澤也。其間尤所艷稱者,為東京妓。分色藝兩等。色妓但擁鄂君之被,薦宓妃之枕而已。藝妓妙擅歌舞,侍酒為觥錄事,然但為當筵之奏,而不能為房中之歡,違例有罰。妓由官給以券,月納金數圓。色妓于芳源為盛,根津次之。藝妓多在柳橋、新橋間,所居櫛比,門首懸一紅燈者是也。遙見層樓杰閣,高峙霄漢,則酒肆茗寮也。肴炙充牣,芬芳外溢。每至夕陽將下,明月初升,燈火星繁,笙歌雷沸。二分璧月,十里珠簾,遨游其間者,車如流水,馬若游龍,轔轔之聲,徹旦不絕,真可謂銷金之窟也。煙花之盛,風月之美,以及色藝之精巧,衣服之麗都,嘆為觀止矣。已卯春間,小住東京,勾留百日。旅居無俚,偶從密友買醉紅樓,看花曲里。覽異鄉之風景,瞻勝地之娟妍,覺所謂灜洲蓬島者,即在此間。鴻爪雪泥,聊存跡印,今日追憶所歷,并得諸友朋所見聞者,悉臚于篇,藉補花月之舊聞,敢作柳枝之新唱。

  小萬為新橋翹楚,久已高張艷幟。諸名媛每見小萬,輒遜避弗遑。余友江夏君遇宴集,必招之侑觴。有時席闌客散,小萬猶徘徊不忍去,同倚闌干,對月喁喁私語,洵所謂情種也。然非江夏君,不能得之于小萬也。小萬雪膚花貌,玉骨冰肌,自有一種阿娜娉婷之態。俊逸風流,不可一世。江夏君所賞識者,不止在態度,而在豐神也。墨江漁史嘗評之云:“小萬之美,萬目共見,萬口同稱。間有異說,非其怨家,則妒人也。歷觀教坊,美人頗多。而美者,往往輕佻浮薄,否則貪傲,墮入章臺惡習,使人連叫幾個惜字。獨小萬柔儉而靜淑,宛然良家女子也。足使江夏君移情而惑志者,其在是夫!”

  阿貞亦新橋中之矯矯者。揭籍之初,名譽猶未甚著。墨江漁史,一日過平井氏,見一校書,顙低而狹,頤削而尖。問之,乃阿貞也。當時竊謂是凡種耳,未幾貞之名遽噪,評者或與小萬相匹,比之尹邢、嬙旦。然窺其態度舉止,依然吳下阿蒙耳。惟衣履簪珥,則上等妓流之物也。以是嘆世之具真法眼藏者,實罕。或有為之解嘲者,謂墨江漁史曰:“子毋訝也。夫伯樂一顧駑馬,亦得千里之名。貞也雖凡,究與駑馬異。子惟知有馬而不知有伯樂,何其迂也。”墨江漁史恍然而悟。古人云:“士為知己者死。”請為下一轉語曰:“妓為愛已者貴。”

  小松,東京人,家于村田。旖旎風流,是迷香洞中第一等人物。身具媚骨,胸多柔情,以是見者無不昵之。謫仙有句云:“一枝濃艷露凝香”,方今新橋紅裙,能抵得一“濃”字者,獨有小松而已。游客如欲得瀟灑冷淡,若秋蘭水仙者,則宜問之他處,小松非其選也。然愛櫻花霞蒸,海棠雨滴之情致者,舍小松則將安往?有某友鐘情于小松特甚,無夕不至,殆非小松不歡。墨江漁史曾有詩贈小松云:

  人間艷福有誰爭,卿愛檀郎郎愛卿。

  夢里香閨春若海,嬌鶯一夜不停聲。

  新橋更有升屋小松者,同名而異人。

  小留,章臺中尤物也。初號三勝,揭籍于新橋,日猶淺而名已超。其儕輩評其姿容,儼在最上等,故客之朵頤于留者日多。然世間薄命女子,亦惟留居最。何則?蓋留往時居墨川之梅鄰亭,后流離轉徙,竟墮狹斜。萍因絮緣,殊為可悲。留有老母,性貪而狠,每與惡少謀,以留為餌,釣豪客,詐偽百出。攫客之財猶不饜,并褫留之衣裙,皆歸典閣,或斥賣焉。人呼留曰“筍姐”,以其衣裙隨制隨褫,宛如剝筍也。留去年避褫剝之難,寓小萬家。今春別為一戶,濱舍之嫗為干百事。不知其母猶得逞惡伎倆否也。

  秦淮西湖間,綺羅叢里,解文字善詩詞者,殊不乏人。至東京妓流,其數不下數千,而無一識字者,殊可嘆哉。然超凡拔群,若新橋阿染者,安得不嘖嘖于人口。阿染別號紫園,才銳氣豪。宴席既醉,則雄辨快論,壓倒須眉。在家潛心讀書,所賦和歌,亦可播諸管弦。新橋諸樓,有客命“聘女學士來”者,樓丁不問其人,直奔阿染之家。然學士雖老,猶不能忘情,時有艷聞,可稱女中白傅也歟!

  國助,妓中之俠者。容雖中人,而豪情逸韻,自足俯視流輩。墨江漁史,嘗偕諸友飲烏森酒樓,相與談快事,各說其所適。漁史曰:“若有一富翁,以數千金贈國助,使彼隨意揮霍,而從旁觀之,不亦快乎!”皆撫掌。新橋之妓多矣,無清貧出于國助之右者。國助每重情誼而輕貨財,薪米屢空,晏如也。人皆嗤其癡,漁史特服其達。嗚呼,視黃金如糞土,扶弱排強,是所謂江戶霸者之氣象也,不期于妓中見之,空谷足音,荊棘梅花哉!

  金春教坊若索靜婉女子,則可膺其選者,非小萬,必小德也。德,容姿嬌麗,情性柔嘉,多情寡言。評其品格,眾妓皆不得不立下風矣。德家資頗富,有屋字巍然,埒于豪商巨賈。惟其氣體養于平素,絕似良家女子,品格高尚,良有以也。然佻達之客,多以其澹泊無味擯之。德于情人,能守一不趨歧途。即父母不喜其人,百般沮尼,德必百方彌縫之,不以絕其好,蓋與尋常輕薄女子異其臭味者歟?其姊曰小濱,亦揭籍售技,然名不及德遠矣。

  新橋南北,工于弦歌者,僅僅三五名耳,而島次居其一。其鼓弦奏曲,往往出新手段,與尋常聲調不同,聽者呼妙。島次之父,以畫為業,年既耳順,島次善事之,曲中皆稱其孝。然人或云:“島次亦不免為色界頑仙,目為嚴謹者,恐屬皮相耳。”其或然歟?妹號花吉,近亦揭名教坊,門前車馬,頗不冷落云。

  墨江漁史曰:“'婉兮妾兮,總角卯兮。未幾見兮,突而弁兮。'余今為玉八三復斯詩焉。”薩賊平之年,漁史有友人飲太田樓座,有一雛姬,纖弱幾不勝衣,而善撾鼓。問其齒,曰十二。問其名,曰玉八。今年二月,赴舊友宴會,有一妓明媚秀麗,捧觴而進,顧之,則玉八也。翠袖紅裙,雲鬟霧鬢,儼然良校書也。漁史不禁駭嘆久之,吁卵雛化為彩鸞,毛羽璨璨,使人刮目不暇如是。余發早晚梳雪,亦可知也。玉八為漁史所賞,拔之于稠人之中,聲名鵲起。余與梅士共飲于中村酒樓,呼妓侑觴,玉八應召至。初亦不知為誰,梅士告余曰:“此即新橋翹楚玉八也。”諦視久之,神彩溢出,而后信漁史之言不誣。近日見玉八鬢上金釵,插紅珊瑚大如鳩卵,稱是顯官某公所賜云。

  玉八既巍然成一大家,繼之稱鳳雛者,福助也。福助小鬟,其齒太稚,固未可入艷譜中。今特紀之,蓋有所見也。福助雖幼,有才藝,比諸玉八,有過無不及。其在宴席,擊鼓、弄弦、舞蹈、拇戰,無一不能。而接賓客,婉言諧語,工于應對,使老妓瞠乎若后。若使福助年至破瓜,則新橋百校書,恐無顏色矣,豈得以乳燕雛鶯而忽之哉!

  阿園,原名阿里,森本橋主之女也。少時有國色之名,以美艷鳴都下。若柳橋名妓,如阿金、阿榮者,雖貌冠群芳,亦讓一步出羽。豪商秋田者,一見驚為天人,擲千金娶之。伉儷情深,有同膠漆。未幾而鏡破釵分,相離中道。園之揭籍于平康,已屬秋娘遲暮,然嬌姿麗色,猶冠柳橋。豎赤幟于粉壘,邇來十閱星霜,芳譽未衰,亦可謂東國之夏姬矣。園富于財,屢賑恤貧人,嘗為官所褒賞。然性善嗔喜罵,嬌舌如刃,雖豪士俠客,無不辟易。墨江漁史,面長肖絲瓜,園每罵之曰“絲瓜翁”。其罵人之妙概如此。嬌嗔艷怒,能使有情才子,魂消腸斷,其罵誠不可及。漁史曾有贈阿園詩云:

  月旦如今乏定評,多情卻怪似無情。

  園林霜后春狼藉,笑殺狂花不負名。

  余謂漁史面長,絕似余友李芋仙,宜以文名當代。昔諸葛瑾面似驢,歐陽詢面似猴,桑維翰則面長尺余,皆一世俊杰。園之罵漁史,非罵也,殆譽之也歟。

  幸吉之溫柔貞靜,可謂庸中佼佼,鐵中錚錚者矣。北里風月中而有是人,亦世所罕覯。墨江漁史,識幸吉巳十更裘葛,初未嘗聞其授陳思之枕,而偷韓椽之香也。夫幸吉亦狹斜女子耳,豈無風懷,而使人尋其形跡而不得者,則其謹嚴慧巧之所致,非耶?諸少年爭游柳橋,眷眷于幸吉者頗多,皆不遂志而止。其善守一不渝可知也。顧柳橋之妓,無老無少,一盛一衰,時有轉變,獨幸吉始終不替,聲價十年如一日,有以哉!或有目以“妓中馮道”者。然幸吉善與人交,久而彌莊,目曰“妓中晏嬰”則可,比之長樂老,未可為確評也。其藝亦居上等。嗚呼,南北綺羅叢里,能與斯人相匹者,果有幾人!

  

東灜艷譜(下)

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  錦北柳橋之名妓,以俠著。戊辰干戈之后,二三暮僚,郁不得志,縱酒遣懷,每飲征妓佐酒侑觴。墨江漁史,亦預其列。當時所識,殆數十人,其存于今者,惟錦八一人耳。錦八在昔,嬌小而奇捷。飲酒數斗,醉則放言罵人,勢不可當。漁史呼之曰“隼姐”,以其小而銳也。嘗飲墨江魚十樓,漁史有愛犬尾而來,漁史畀以肉,眾犬皆環視朵頤,然畏漁史不敢動。錦八既醉瞋曰:“何偏也!”手攫盤肉,盡投之眾犬,一座皆驚。然錦八志操,亦有過人者也。深川豪商美濃名善,昵錦八,形影不離,竟出重貲,置為小星。后善家道漸衰,其妻妾皆棄之他往,錦八獨不去,曰:“舊恩豈可不報乎?”乃復揭籍,售技以養善。善衣食于錦八三五年,竟不知所往。錦八今猶善飲,然醉則太息曰:“妾老矣,無復攫肉之意氣也。”漁史為之愀然。

  阿清,始名才藏。性溫柔而乏才氣,名不副其實。乃改曰清,姿容清逸,聲調清亮,始稱其名。一客狎清日久,竟舉一男。而客遠去西國,長往不返,雁杳魚沉,清居家悒郁。近巷有好事漢,自為螺贏,負其子以摟清,清喜從之。橋西有狡兒法螺龜者,好作幫閑,常為好事漢所役使。每見清,縮頭聳背,蒲伏捧屐,觀者無不嗤笑。吁,若使清長于才,則稱之為第一流校書亦可,今殊可惜哉。

  以后起一雛妓,名頓噪于柳橋者,小清也。才人豪客,爭擲金錢,呼之侑觴,概無虛日。清秉賦孱弱,客春患肺疾幾不起。某君為乞良醫,才得快復。然其姿性豁達,酒量亦壓儕輩。每自偕雛妓數人,游龍山。龍山之背,有一亭,蓋仿西京南禪寺之瓢亭而構者也。清酷愛之,每游必飲于此。清自踞上座,眾雛環坐而飲,酣歌談笑,旁若無人。不知者疑為豪娃蕩婦,出而游戲者也。而在賓客座中,靜婉溫柔,如不能言者,抑亦奇矣。清嘗曰:“妾若獲數千金,貯之腰稿,與小鬟數十輩,遍游南北狹斜,亂擲買豪,何等快活!”聽者絕倒。

  新橋有與小清同名者,容華絕代,而情致婉約,曲中殆無有及之者。未幾,為一名士量珠聘去,旋為嫡室。既而折節讀書,從洋人受語學,略通其義。居三年,病瘞沒。及葬,大書其柩前曰“某夫人”,執紼送殯者千余人,亦榮矣哉!

  墨江漁史曰:“余落魄江湖,已二十余年矣。其間禍福迭乘,回顧花叢,真如一夢。”丙子下獄之前數日,與家姬飲橋西某樓,情懷凄惻。漁史謂對酌無聊,宜呼一雛妓來奏舞,藉破寂寥。乃招絕嬌小鬟至,即清兒也。至命按曲,娉婷窈窕,頗有可觀。漁史笑曰:“一朵未開之花,使人他日必有綠葉成陰之感。”邇來經數裘葛,問柳橋妓流之善售者,咸舉清兒。清兒芳譽既藉甚,推為章臺中翹楚,然嬌小猶當年奏舞之時,蓋小杜所謂“舞腰纖細掌中輕”者,非耶?

  阿十,本隸新橋籍。以與某妓有隙,乃移家柳橋,芳聲震一時。后以有故從人去,旋又為曲中人,聲價比前少衰。然風流倜儻之子,欲求瀟灑輕妙之人,則南而國助,北而十,當其選矣。十有足疾,自冬逮春,〔度攴〕門謝客。一客謂其家居必不禁無聊,竊窺之,十憑案手綴稗史,孜孜不倦,客大驚。就而請借其書,十笑曰:“妾自寫妾之情事,既累數十卷。然是一家私言,何肯示人。”其情癡亦可想也。夫妓能作畫工詩歌,嘗聞之矣,未聞有作說部者,此亦創事也。

  妓有窈窕其容,頎然而長者,名曰阿春。性溫厚質慤,久墮花柳場中,不染其風習,其言詞豐韻,猶是良家婦女也。揭籍甫二歲,尾藩士人娶以為側室,舉一女。未幾,士人獲罪自裁。以無撫養資,復出而售技。事親至孝,閭里多稱之。其在宴席時,善待客,謹飭寡言笑,毫不與儕輩爭。然性嗜酒,醉則較有豪氣,善談工謔,大醉則逃席而睡。或曰:“阿春不飲時,危坐不動,渾如畫圖中人,偶為微風所拂耳。”或勸其盍速從良,青春易過,悔莫及焉。春曰:“妾母已亡,父老而善病,妾未可以他適也。”可以知其為人矣。嗚呼,事親撫孤,宛然一貞婦,不圖于狹斜中得之,亦奇哉!

  芳辰,住烏森坊,雖容僅中人,而質性溫粹。祖母年七十余,事之極孝,裙釵衣帶,必稟之得許然后制。祖母秉性古僻,雖在今時,猶當作七十年前觀,一衣樣則嫌其纖巧,一服色則憎其秾艷。芳辰一一從之,不少乖其意。以是芳辰妝束,與良家女子相似,人笑其不韻,而芳辰從不置一詞也。人皆謂之妓流中君子。

  寶齡,居板新巷。善歌,以色藝鳴一時。性頗慧敏,在稚幼時,姿容綽約,已壓群芳。英人某愛幸之,彼此交好如漆膠,幾于一日不見,必寄聲相憶。寶齡居恒常言:“自非才人學士,不足與語。如本邦守舊一種人,賣一盼睞與彼,殊為可惜。至如歐客,贍于才華,裕于財貨,與之訂交,情真意摯,出肺肝相示,此可謂心知已。”以是雖舊相識,亦希招之。遂與英人相愛益密,遽結蚌胎。一切所需,咸仰于英人。臨蓐頗艱,特延名醫為之看視,保護百方。既產,英人來視,以黑發致疑種異,謂是寄豭所生。辨析萬端,終不可解。寶齡因忿成憂,因憂成郁,未逮一月,玉隕香消。說者謂寶齡徒以慕開化人,以性命為孤注,斯亦無足惜也已。

  歌妓瑤兒,住日吉坊。性溫質粹,孝行素至。其父母亦非煙花隊里人,待客以誠信相接,非所取纖芥不私,有可予絲毫無吝。理發梳髻,皆出其母手,不另延他媼。或不能作時世妝,弗愜瑤兒意,亦惟和顏致詞,絕不效世間女兒,動以悍詞忤母也。其母嘗攜瑤兒游近鄉,有一老書生僦居其樓上。一家待之,無異親戚,自浣衣調食,以至進盥斂衾,視之維謹。初無德色,謝以貨幣,辭不受。逮瑤兒歸,某卜居他所。慮其新移,無所備,贈以薪菜,慮周意密。某謂此雖良家所希有,以故住京十年,往來若姻串云。

  阿菊,居二州橋東。雖非有傾國之色,絕世之技,以纖纖女手之力,大營巨閣高樓于墨水之西,扁曰“有明樓”。“有明”之名,頓播都內,豪士冶郎,無不買醉于此樓者。其俠氣妙才,亦自可取。雖有所倚賴而成,然非尋常折腰妓所可企及也。

  小三,居江戶深川之紀橋。善和歌,及書畫。安政間,武田耕云齋愛之,數攜泛舟于墨水。小三聞耕云齋談天下事,頗深感激,援筆記之,裒然成卷。及耕云齋舉兵事敗,小三名益噪。慷慨之士,往往就小三詢耕云齋事。睡花生嘗與同志,宴必招小三佐酒。小三出筆記一卷相示,載其同舟唱和之歌,交辭婉娩,而慷慨之氣,郁勃見乎紙表。睡花生乃作詩貽之曰:

  邂逅英雄事頗奇,玉纖彤管記新詞。

  行行讀到和魂字,初駭祀憂出女兒。

  一日,睡花生偕義卿飲于深川清平樓。義卿揮醉筆作風行,小三輒題和歌其上,其才藻敏捷如此。

  小悅,色藝冠於江門,與睡花生同鄉。生寓米花坊,小悅時詣其居請詩。當是時,天下志士,方唱尊攘。生亦與諸同志周旋謀事,未暇作詩也。一日小悅就酒間,自磨墨,展絹素,請甚力。生乃走筆賦詩曰:

  江門少女多才華,清歌妙舞自成家。

  云是身原北越產,肌膚如雪顏如花。

  霓裳一曲行云遏,纏頭爭把琵琶撥。

  銖袂旋翻似電飛,珠喉乍轉將月喝。

  既吹脆竹彈么弦,妙處聲韻何泠然。

  有時絳唇舐彤管,幽蘭疏竹寫云箋。

  有時纖手攀花朵,金瓶斜插雲鬟亸。

  清夜酒闌或點茶,與人周旋何婀娜。

  誰名此女曰小悅,算來色藝稱雙絕。

  作詩贈汝汝謹藏,我亦北越一詞杰。

  小悅得詩大喜,裝潢作軸,懸諸壁間。饋美酒一大瓻曰:“聊以潤筆。”此詩傳播交游中,小悅名益顯。小悅為人靜婉,絕無北里巧媚之態。諸侯貴人,征召佐酒者,相屬于道。家在江戶兩國同朋街,小筑三楹,頗精雅。湘簾棐幾間,陳設文房珍玩,殊甚貴重云。

  阿綾,住烏坊。以婉慧機巧勝,應變出奇,層疊不窮,招之侑觴者,莫不稱賞。一夕應客之招,飲于酒樓。嬌歌艷舞,按罷梁州,綺語軟言,雜以諧謔。客大悅,傾其囊作纏頭,以博阿綾歡。于是綠樽酒冷,銀燭焰昏,阿綾星眼欲餳,流波送媚。是客本非韻人,妄意阿綾屬意于彼也。因與阿綾附耳語曰:“有情哉卿也。落花流水,猶且相隨,況乎知心識趣如卿者哉。儂將為卿意中人矣。”阿綾聞言,嗤之以鼻曰:“世間公道無過于'鏡'君,具此顏面,還請與菱花子商量何如。”客頓敗興,踉蹌遁去,曲中傳為美談。


淞濱瑣話十

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徐太史

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  陽江徐太史澍,本世家子。少孤貧,母以織佐讀,機聲燈影,四壁凄涼。會歲饑,斗米十千,不能舉火。時公年十六,同母寄養于舅氏楊仁庵家。楊設銀肆,獲利驟富。有二子一女。長子琛,聘丁孝廉女。次子珍,亦聘巨商女。皆未娶。婿何氏新捐通判。楊見姊同甥至,義不能辭,除南舍居之。甥隨諸兒讀。諸兒皆頑劣,不喜詩書,惟聲色犬馬是好,往往背其父出游。師字鑒青,見公器宇不凡,且敏而好學,愿妻以女,而口未言。師與楊為近族,無子,只一女,端莊明慧,楊愛之。拜膝下,稱假父,時居楊家,小有沾潤,家人咸稱以二姑。上下安之,惟楊妻談性吝,不甚契合,虛與委蛇而己。

  是冬公入泮,楊兄弟愧而生忌。師喜,即晚楊作冰人,以女妻公。楊嫌其貧,師曰:“黃金自在書中,此子池中龍,必當破壁飛去。”卒妻之。借楊南舍為洞房,擇吉成佳禮。時公年十八,益自刻苦。惟日用不甚裕,楊雖小有贈遺,而仰給于人,其勢終逆。幸岳氏所得束脩,時以佽助。夫人工刺繡,有針神之目,事母孝,事夫賢,故公得專心誦讀。嗣楊兄弟先后成婚,女亦于歸,貴戚高姻,往來豪富,相形見絀。二嫂又目無余子,冷語相侵。公欲遷歸故宅,適遭回祿,不得行,遂隱忍安之。明年大比,楊賜十金,岳半之,戒曰:“丈夫貴自立,勿為他人笑也。”榜發被詘,喪氣而歸。楊不喜,過往漸疏。師曰:“功名遲早,天定勝人。惡有徐某之才而長貧賤者哉!”向公勉慰之。

  逾年楊作古,琛、珍益侮之,兩歸尤忌之甚,周贈亦絕。會珍郎生子,洗兒之日,賀者盈門,皆巨族,禮儀豐富,光彩耀目。公夫人摒擋薄禮,與公同往,彼此相較,殊覺寒儉。女往拜母,略數溫存,即相向他語。珍婦婢春蘭尤尖利,共檢賀儀,及公只銀佛鎖各一具。春蘭顧女曰:“二姑大費,吾家無需此,何不將歸買斗粟充饑腸耶?”眾笑之以目。夫人大慚,默不言。比宴,內眷皆婢媼滿前,奔走承奉,女獨無之。公則別設一席,堂下北向,族中幼童數人陪之。堂上拇戰猜謎,興高采烈。母在家更無邀之者。公逃席先歸,夫人已返。公慍曰:“厚薄如此,令人殊不能平。”女曰:“人情至今日,大抵皆然。患汝不能吐氣耳。”時岳氏久病,未幾卒。兩袖清風,鬻其屋,始成喪禮,公夫妻哭之慟。葬事畢,讀益力。女挑繡,每至四鼓,倦極始寐。是年公生一子,名喜生。楊兄弟知之,即以佛鎖送還,亦不造賀。

  公有總角交舒梅卿者,向賈于外,頻年折閱,倦游回里。訪公,嘆曰:“十年不見故人,尚未青云耶。”公相對欷歔,備訴曩苦。夫人亦出,以公長舒一歲,叔之。舒索余囊出五十金助膏火。公益自淬厲,中宵燈火,往往哭失聲。明年又值試期,資斧無所得。舒贈三十金,以十金貽夫人,余充旅費。將入場,母忽故。公得耗,星夜奔歸,四壁蕭條,相對無計。幸舒極力張羅,草草畢喪葬。楊氏弟兄無臨吊者,且以公母之死為不利其屋,嘖有煩言。鄰村富室聞公名,欲延主講席,介琛致意。琛曰:“窮措大有何才學,乃以耳食信之耶?”事遂罷。喜生偶買小紙鳶,珍子欲之,遣婢至南舍,徑取而去。喜往奪,珍婦適之門首,批其頰罵曰:“小鬼子久住我家屋,一風箏不能舍耶!”喜哭歸訴母,母不與較。喜哭益急,仍往索。珍至問故,婦曰:“兒買小風箏,喜生竊去,春蘭取歸,是以哭耳。”珍怒又批之,破鼻,流血滿膺。夫人變色,至不一言,抱兒即歸。公張皇出,夫人牽衣挽入,即闔其門,細語曰:“禽獸之人,何足與較。”公長嘆曰:“此處尚可久居耶?”夫人急掩其口,拭兒面上血扶使睡。自此珍與公有隙,逢人輒毀公。淺識者信之,忌公者又附和之,而公遂作劉峻之絕交矣。惟舒往來如故,情加厚焉。有居生者,尤忌公。適某觀察欲延公作書記,居以蜚語中傷之,事垂成而中止。公聞之涕泣無主,舒至,語之。曰:“君居此如行荊棘中。有鐘某者,雅愛君才,交游亦廣,惟遠在山左。仆當薦君往。”公唯唯。兩月聘至。舒來餞送,戒公曰:“奮發在此一舉。北闈近,服闋后宜就試。茍富貴,無相忘。君夫人可住仆家,當小周濟,無慮凍餒也。”乃傾囊出二十金壯行色。公分袂凄然,夫人相對吞聲,不能仰視。于是遷至舒家。舒夫人賢,待之優。而琛、珍妄造穢詞,播之閭巷。舒置弗問。

  公就道后,蕭蕭行李,獨客孤身。一日行抵臨清,坑雨鈴風,瓦檠土炕,燈前顧影,倍覺凄涼。既臥,落葉敲窗,亂蛩繞砌,夜長夢斷,淚與聲并。因口占云:

  枕函滴淚冷于冰,獨客無聊定若僧。

  如此愁懷銷不得,旅窗涼煞一枝燈。

  忽窗外有人鼓掌曰:“唐賢名句,可入長吉錦囊矣。”公急起,啟扉視之,見一少年白袷青巾,豐姿神俊。揖公曰:“細耳清吟,何憂之甚也?”公曰:“客里愁深,偶然得句,不期為貴客所聞,實深惶愧。”遂肅入促坐。少年曰:“同是天涯,心孤人遠。羈旅之況,實亦可憐。”因彼此各問姓名。少年自言沈姓,別號瘦腰郎,因家君奉命巡宮,前往省視。遇君于此,亦天緣也。公見其談吐風流,引為知己。次日早發,招與同行,欣然從之。道中議論古今,皆中窾窔。且豪爽喜揮霍,每夕必招數妓,征歌侑酒,皆與公偕。公欲解囊,笑不許。既至泲南,公不忍別,沈曰:“此去一路康衢。相見有期,前途珍重。”驅車竟去。

  公既謁鐘,主賓膠漆,美洽東南。蓮幕余閑,惟事讀書作文。每憶妻腎友義,不能去懷;至楊氏薄情,則拍案而怒。轉瞬五月,已屆新春。端陽后服除,鐘適升任粵東,知公將赴北闈,慨贈二百金。固卻而后敢受,乃分百金付鐘,乞順道寄回為妻子日用。鐘曰:“百金尚可以謀,無勞分潤。”次日祖餞,判襼長行。既入都,即赴國子監援例納貲,然后安排入闈。計三場文字,慘淡經營。出示人,無不擊賞,謂時賢名手,斷不作第二人也。榜發竟黜,大哭曰:“天乎!徐某何命薄至此,尚可以對舒梅卿乎!”即欲覓死,憤極又哭曰:“賢妻好友,尚睜眼望榜。豈知鄙人絕命于斯時耶。”解帶自縊。魂方離舍,若有推之人者,曰:“君何至此!”恍惚身坐榻旁,啟眸視之,則瘦腰郎也。驚定復泣曰:“兄何至此相救?我自樂死,乃再引人煩惱天耶。”沈笑曰:“某刻亦解裝此間,聞悲慘聲而來,幸得援救,莫非天數。家君昨又遷職泰山,言曾見天榜,君名在第二。恐此科尚有更動,兄勿爾,某當入宮代探消息。”公不信。沈即命仆攜酒肴來,代為釋愁,殷勤勸飲,不覺大醉。翌晨,沈踉蹌奔入曰:“大喜!圣上見新科文章不愜,已將主試以下,分別議處。特派大學士、禮部尚書督率翰苑編檢十餘人,將被黜各卷,重行檢閱。此回評校必嚴,兄可穎脫而出也。”遂邀公出游,聞街談巷議,皆言覆閱科卷之事,心中稍慰。惟日與沈游歷衢市。十月下浣,科榜重懸,公竟以第二人報至,悲喜交集。

  忽家書至,言夫人因見北榜無公名,日夜哭泣。琛兄弟更揶揄之,故遣婦往賀,遂至相爭。舒適賈申江,鄰人公憤毆婦,婦受辱歸。珍陰唆無賴何二以偽券索欠,劫夫人醮某姓,得身價瓜分之。夫人自縊死。公閱竟,一慟而絕。沈急救復蘇,咎公鹵莽。公曰:“山荊茹苦含辛,致有今日。若爾,富貴將焉用之,仍不如死。”沈曰:“且侯七日,當有好音。”公曰:“人已死,何能為?”沈曰:“仆非誑君者,乃不信耶?”公異其言,揮淚詰問,沈笑不言。姑俟之。果得舒信,略曰:“仆得電報,星夜遺歸。知夫人死后,有沈姓少年至,自云能使復活,但須歸尸舒家。某姓如其言,果活。少年遂去,瀕行語曰:'俟長至日,必有佳音。無自苦也。'出門旋杳,共疑為仙。某姓尚欲索人,適鐘觀察來訪,并寄百金,某姓懼乃止。今夫人尚安然也。”沈曰:“何如?”公心大慰,然不解所為。曰:“救仆者,沈。救妻者,沈。事何甚巧?”沈竊笑,公愈疑,詰益力。沈曰:“君以為某,即某耳。”公曰:“君豈有分身術耶?吾輩交深,乞垂明示。”沈曰:“君以某為何人乎?某泰山狐也,已登仙藉。上帝憐汝誠,命某保衛。今后皆系坦途,前程遠大,勉之。”公感甚,伏地叩謝。比起,沈已不見,嗟嘆久之。

  明年聯捷,以第三人及第,授職編修。報至家,夫人回溯遭逢,嗚嗚啜泣曰:“而今而后,可一吐氣矣!”舒驚喜無措。明年開登極恩科,公主試廣西。事畢,適福建學政以憂去,公奉旨接任,著就近赴閩,無庸入見。公告假兩月,掃墓回里。時珍以奪妾釀命案羈囚獄中,銀肆以虧用帑餉,密旨抄查,房屋被封。琛亦押追狴犴,妻驚憂死。大姑嫁后即寡,不能守貞,從人逸去。琛恐公報前怨,從夫人勸公,竟釋然。琛托人介舒求公斡旋獄事,陽卻之而陰為關說,得免追,出獄。珍末減充發,死于途。妻以家貧為伯所賣,流為娼。公購地重葬其母,并及岳氏,欲攜舒之任。舒不從,乃報以萬金,聯姻婭焉。

  

玉香

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  長德,漢軍也,以筆帖式升部曹。逆回金相印之變,公由戶部郎中辦理寧州糧臺,以功保舉觀察。年六十,致仕歸,僑寓荊州。無子,止一女,字毓英,甫九齡。秀外慧中,父母愛之甚。延師讀,聰穎特甚。姑表妹玉香,亦附讀焉。玉早失恃,寄養舅家,貌與英埒,而智慧過之。姊妹極相得,衣履易著,宛若同胞。夜則一榻眠,互相偎倚,類伉儷,幾不辨烏之雌雄。兩小無猜,曾戲語“吾兩人將來同事一郎,不如約者,天降之罰。”女漸長,兼工繪事,乃舍讀,習女紅,描鴛繡鳳,花樣不窮。公顧而樂之,謂“此我家之薛夜來也,何輸昔日之針神哉!”年十四,豐姿靡曼,顧影無儔,與玉香不啻雙璧。遠近乞婚者,日踵其門。公擇婿甚苛,均未許可。

  鄰有王生,湘中產也,流寓寄此。幼孤而孝。母病,思食燕窩,家貧力難購置,憂甚。乞貸無所得,乃以古硯向相識某鋪質,得四兩。及去,伙檢之,缺一裹,疑為生竊,明日生詣鋪,伙面詰之。生忿然作色曰:“此何如事?乃輕誣窮秀才哉!”喧爭不已,觀者如堵。生訴其故,眾素念生品詣謹飭,咸斥伙之非是。鋪主亦至,向生陪禮,另以四兩饋生,生卻不受。而母病亦良已。于是輕薄子群嘲生為“竊燕窩秀才。”

  一日,會二女小立門前,生適至,見亭亭雙美,疾趨過之。生固美姿首,雖敝衣布屨,皎如玉樹臨風,二女不禁流目送盼。婢笑指曰:“此即王生,人誣其竊燕窩者也,真可謂冤矣。”女亦聞其語,相對默然。玉香若有所思,英笑曰:“妹癡耶?茍愛之,則從之,何故默無一語。”玉紅漲于頰,纖手握英腰,笑曰:“妹去姊亦去。”英曰:“肩腕憊欲死,誰耐汝揉搓。”笑曳而入。明年,十五歲。公出英所繪《龍女侍觀音像》、玉香《停針圖》,索士林題詠,意在擇婿也。生題詩獻之云:

  七寶妝成粉本開,幾生修到侍蓮臺。

  他時身化天仙女,愿向慈悲合掌來。 

  焚香齋拜祝真真,好脫塵緣結凈因。

  安得楊枝飛灑遍,大千盡現女兒身。

  題《停針圖》云:

  繡到鴛鴦轉自羞,支頤無語驀低頭。最難位置是春愁。 

  懶坐珠樓情思柔,暗挑寶鼎篆煙浮,湘簾閑煞小銀鉤。

  公見之甚喜,以付二女,極贊其工。

  玉私謂英曰:“此生才品不凡,非長貧者。我二人不嫁則已,嫁則無如生者。姊曷隱告媒媼致意生,令向舅求之。”英笑曰:“妹顛矣!誰見女兒家求人作媒者?況旗例,漢人非位至侍衛提督,不能婚娶,妹不知耶?”玉固請試之,英不可,而心中頗似屬意。玉潛以簪珥啖花媼,令轉告生,謂事成重金不吝。生固心動,然念家徒四壁,誰肯以嬌公子置泥涂中者,因疑其戲。媼正色言之。生曰:“小生困守青氈,身外無長物,止有相如犢裈,王章牛衣耳。安所得溫家玉鏡臺,量珠作聘哉?彼即允,亦不能筑金屋藏阿嬌。”媼曰:“姻緣天定,成否不可知。彼癡女子曲意相求,必非無所見,或愿舍膏粱而甘藜藿。姑試之,若不成,與官人何損?”生笑應之,即令媼往說。媼去見公及夫人,夫人笑曰:“姥近日大忙,久不至,今日甚風吹到?”媼笑曰:“好笑王家小秀才,癡蝦蟆想吃天鵝肉。彼見公家英姑嬌模樣,令老身作撮合山,豈非敗灰雞結鳳凰耶?”已又曰:“小郎雖貧,才品頗不碌碌,惟門第不相當耳。”公固貧之,且嫌違例。卻不允。適玉香至,欲聞媼云何,依夫人肘下。夫人摩玉香肩,戲謂媼曰:“我家玉姑,喜嫁才人,甘貧食淡,不嫌窮措大也。寄語行聘來,當即過門也。”媼亦笑曰:“若玉姑肯嫁小郎,亦是大好伉儷。惜阿舅鐘愛不肯舍,否則小秀才饞眼似貓,寧不愛魚子腥耶!”言未已,鼓掌自笑。夫人亦笑,曰:“如此玉天仙,寧不值千金?渠若能致千金聘,便可將去。”女曰:“妙其賣我耶!”公曰:“勿爾。聘禮只需百金,花媼即往致意。惟煮字不能療肌,玉姑他日啖糠秕,可勿怨我。”戲笑良久。適客至,媼去反報生,遂不復議。

  玉以公言訴英,英知其出于嘲笑,而玉則信以為真,日夕盼消息。而媼久不至,促之來,私詢其故。媼搖手曰:“大難,大難。無論舅妗戲言,即使果爾,百金豈寒士所能辦哉?阿姑勿作此夢矣。”玉悵然若失,遂病。飲食銳減,時昧時明,醫禱皆窮,而病更轉劇。公夫婦大憂,英涕泣無計。一月后瘦骨峻嶒,奄然待斃。未幾,服藥皆嘔。英守其旁,嗚嗚啜泣。玉見無人,泣謂英曰:“妹孤身依阿姊,蒙愛逾同體,不圖相聚十一年,半途死別。妹之病,姊當亦知之,今將死亦不必諱。王郎目下暫貧,后必大貴。姊倘能聯姻婭,幸善事良人。本擬姊妹同事一人,今生已矣。姊其珍重,無念薄命人也。”言已,昏然瞑目。英哽咽哭失聲。花媼至,探病,陰議以媒成之言賺玉,冀萬一可痊。媼近榻撫之曰:“一月不見,玉姑何病至此?”玉啟眸見媼,曰:“汝來送終耶?寄語王家郎,可來一吊。”媼曰:“老身以為何病,姑病乃為秀才耶?果爾,姑當瘳矣。昨秀才已摒擋百金,央老身執柯。老身特向夫人宛轉說法,已蒙許諾。但頃在病中,須愈后受聘也。”玉聞言,心中頓爽。自此日漸痊愈,家中竊喜。英恐詭言漏泄,玉必復病,不如將情告之堂上。爰為緬述顛末,公笑曰:“癡婢子亦解相思乎?我前言戲之耳,何故輕信為。”玉聞之,懟曰:“此終身事,何可戲也。”英恐病再作,私出所蓄得其半,呼媼授之,轉付生,令設法足百金。生知之欷歔曰:“玉香,我知己也,議不可負。”走貸戚友,足趾己窮,一金不得。憂惶無計,姑遣媒以五十金定聘。公果卻之,生益窘。玉香聞之果病,絕粒十日而卒。夫人始悔,一室哀號,厚殮之厝郊外。生得耗一慟幾絕,然亦無如之何,只于殮時往吊以報同心。

  玉死后魂飄泊無所之,但覺慘淡黃沙,天如晦暝。行人絡繹相屬于道,形狀詭異,有長似僑如者,有短似侏儒者。足下似踏煙霧而行,不甚了了。已而至一處,市肆喧聞。力乏,暫憩一鋪外。忽途人辟易,一貴官來,儀仗甚盛。玉視之,亡父也。大哭而呼。父見女,急降輿,問兒何為至此。泣告所以。父曰:“兒尚有四十年富貴,當送汝歸。今且往見汝母。”即呼輿舁之去,入一署,徑抵內舍。母見女失驚,父告之,相抱而泣。母謂:“我二人在此,頗思汝,只以幽明相隔,不能與人世往來。汝父現署氤氳使者,境尚從容。兒尚有塵緣,不能久羈于此,明日可即回,勿戚也。”玉曰:“父既掌姻緣籍,不知兒與英姊,究歸何人。”父傳吏稽查,俄呈一冊,見女名下有四句云:“兩表姊妹,同事一王。五年磨折,乃可成雙。”玉竊喜,欲閱他處,父奪付吏曰:“天機不可多泄。”次日,命兩隸以肩輿至。玉依依不忍別,母曰:“數定不可違。兒去后相見有日,無自苦。”遂泣挽登輿,匆匆而去。至一高山,壁立千仞,隸一失足輿翻,玉自壁下墮,大呼,遽然而醒。捫之,則身在柩中,氣悶不可舒。適無賴子涎厚殮,刳棺盜財帛。女呻吟而起,無賴驚怖遁。

  時夜已半,星月朦朧。玉念死而復活,人必驚疑,不如逸至生家。幸素識途路,知距生家不遠。因強起而行,步搖搖,屢顛跪。既至,生夜讀未臥,聞叩門,詢之,則女子聲。疑鄰人求火者,拔扃視之,則玉香也,大駭。玉告以故,始喜。急扃門入,白其母。母出扶女入,殷勤慰藉。旋煮雙弓米進食,并易殮衣。與母同寢。次日,喧傳玉香棺被盜而失其尸,已報官嚴緝。生商所處,玉曰:“姊贈之金尚在耶?”曰:“尚在。恐汝舅啟疑,轉釀別禍,故不敢還也。”玉曰:“君莫如且回原籍,再作別圖。”生以為然,夤夜移去。

  未半年,玉方欲寄信舅家,而齋匪王一清起事,風聲鶴唳,一日三驚。長公挈家避難,舟過洞庭湖,遇盜。公與夫人皆被殺,金銀珠寶,盡入匪囊。見英美,劫之去。英陰懷死志,以大仇未報,隱忍觀其所為。匪首苗三喜,恐女不從,遣從匪以言餂之。女曰:“彼本匪人,誘妾而逃,將售人以獲利,殺之甚快。”苗喜,欲犯英。英曰:“妾已無家,非汝誰屬?羊肉已在汝口中。船內眾目攢視,橫陳之態,何以見人?”苗遂已。舟至湘中,登岸,見艙底有短刃,潛懷之。既抵盜巢,又欲相犯。英曰:“饞臉兒許大年紀,尚未見過女郎耶?窮子成親,尚須一杯冷酒,今從汝將終身,即無冰人,亦宜鄭重。草草茍合,寧死不依。”苗深然之,呼黨開筵,令英易艷服,室中燒紅燭如臂,與女交拜。日未暮,客散入房,卸衣重飲。英故作媚容,殷勤勸釂。苗故有阿芙蓉癖,潛取入酒中。苗粗人,以女愛己,不覺大醉,眼餳口澀,呼女登床。英扶入衾中,鼾聲已作。英持刀手顫,念此際不誅,勢必不免,遂扼其喉,力刺之,刃透后頸。疾取被蒙其首,壓以重物,漸不能動。女起易苗衣,搜篋中金珠懷之,啟后窗逾垣逸。心鹿鹿無定,行三四里,將二鼓,見河中有夜行船。問何之,以湘鄉對,乃乘之。越日已至,登岸,意在訪客寓暫止。至一家,見一人市門購物回,貌類王生,姑入室問姓。一女子出,視之,則玉香也。疑為鬼,即呼下妹。始不識,脫衣示之,皆驚喜。母亦至,各叩由來,破涕為笑。玉聞舅妗慘死,不覺淚涔涔下。生聞英誅仇事,深贊其智,又謝贈金之恩。

  先是生偕玉回里,舊宅已為他人所占。重復取回,略加修葺。玉市殮時衣飾,得二百餘金,暫濟米鹽,勖生勤讀。母即為生合巹。玉耐苦茹辛,事堂上惟謹。至是英至出金珠值價頗巨。玉乃擇吉為姊催妝。至期,英不肯。玉問之,泣曰:“堂上雙亡,此身如贅。但愿得凈室削發,以水田衣終其身,何敢奢望。”玉曰:“舊約之謂何?妹雖事郎,尚留璞以待阿姊,少間可問郎君也。”于是強為易妝,呼伴媼挽之而出。堂上鼓樂已作,畫燭雙輝,生冠服立中堂。英亦驚亦羞,無以為計。儐人贊禮,生叩首氍毹中,英卒難自持,遂不覺盈盈而亦拜也。禮成,客去,玉送二人入房,而反扃其戶,已則與母同宿。生枕上備訴相思,綢繆臻至。次日,英請妹當夕,玉亦不卻。自此姊妹共事一婿,推讓無爭。生旋舉于鄉,連捷入南宮。覓長公尸不得,立祠設位以祭。玉香父母墓在金陵,亦往設奠。后生官至侍郎。玉香年五十七,先姊而逝。四十年富貴,其父固早已知之也。

  

因循島

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  曲沃項某,本獵戶,至項改業讀書。文名藉甚,且喜放生。嘗經河上,見農人搜一黑猿,尾斷足傷,血殷毛革,見項悲嘶仰首,有乞憐態。項心動,購而釋之。猿去頻回顧,似感謝狀,須臾,遂杳。

  后項作幕閩中,歸乘海舶。晨發,日未午,颶風大作,舟人驚駭。頃之,雪浪排空,挾舟而起,高數十丈,陡落波心。眾均逐浪以去,項抱木板,任其所之。風益大,瞬息不知幾千萬里,自拚一死。既近海岸,懵然不知。無何,風靜潮落,腹閣于淺渚石上,嘔水斗餘。良久漸醒,見黃沙無際,草木不生。時值初秋,天氣尚暖,脫衣沙際,曝既干,重著。起行,逶迤數十里。日已暝黑,月起海中,三墜三躍,大逾車輪,現五色光。無心觀矚,踏月再趨。至夜半,尚無人家,岡巒雜沓,林木漸繁,虎嘯猿啼。毛發森豎,腹中大餒,幸懷熟雞子數枚,聊息饑火。方欲再行,而足力已疲,乃息深林中。四面磷火上下,若相瞰攫,心頭鹿鹿,終夜清醒。

  天甫明,又行。午后始見村落。居民披發被肩,形狀不類中土而面瘦肌黃,悴容可掬,如久病者。乃趨前問詢,言語啁啾,不甚可了。一老叟出問,項以實告。叟曰:“君中華人耶?此因循島之簡鄉,去中華九萬里。上年有海客朱某,亦遭颶到此,居仆處一年,為島主所知,車載而去。仆因悉中國方言。君無家,盍小作勾留乎?”項喜從之去。鄉人皆至,竊竊私語,似訝奇觀者。叟羅酒肴,不甚豐腴,而勸進殊殷。少頃門外有鳴金聲,眾人皆倉皇遁。叟急閉戶。項問故。曰:“此縣令也,喜噬人。君初至,勿為所見。”生于門隙窺之,見前后引隨者,皆獸面人身,輿中端坐一狼,衣冠頗整。駭絕,入問叟。史慘然曰:“此地本富厚,三年前,不知何故,忽來狼怪數百群,分占各處。大者為省吏,次者為郡守,為邑宰。所用幕客差役,太半狼類。始到時,尚現人身,衣冠亦皆威肅。未數月,漸露本相,專愛食人脂膏。本處數十鄉,每日輸三十人入署,以利錐刺足,供其呼吸。膏盡釋回,雖不盡至于死,然因是病瘠可憐,更有輕填溝壑者。”項訝曰:“島主亦狼耶。”曰:“非也。主上仁慈,若輩能幻現人形,詭計深謀,遂為所賺。”問朝臣何以不知。曰:“立朝者皆聲氣相通,若輩又每歲隱賂多金,遂無人發其覆。況其在官之際,仍以好面目示人。豈知出仕臨民,別有變相耶。”項曰:“此類當途,尚復成何世界。仆不才,當為汝等訴之島主,俾此輩盡殺乃止。”叟曰:“君雖心懷忠義,必不能行。況客鄉之民,例難越訴。倘遇擇肥而噬者,當有性命憂。”項中心不安。

  次日,不別而行。方欲問途,忽數人來縛之去,逕詣一署。驚怖間,見兩廊坐臥者,無非當路君,不覺氣餒。未幾一官登堂,衣服蒼古,幸是人身,冀可緩頰。顧瞥見項,若甚喜,略問所來。項備述前事。忽顧左右曰:“此人白哲而肥,精髓必美,當獻之上司,必可記功邀寵。”項知非好意,再三懇釋,不從。即命以木籠囚項,舁之出。行二里許,眾人嘩傳曰:“太守來!”遂紛紛避道。俄見儀仗森嚴,擁一貴官至,鼠目璋頭,左右顧盼。見縛者問故,役稟白謂欲送上憲轅。太守命舁至前,熟視,曰:“君項某耶?何故至此?”項亦甚驚,而不解何以相識,因漫應之。立出輿揮眾去,命脫系。呼兩騎至,并轡而行。項不知所為,轉詰邦族,太守曰:“仆,侯冠也。受君大恩,侯入署再訴細情。”少選,已至。見前門標“清政府”三字。下騎同入,胥吏十餘輩肅迎于旁。見兩旁隱隱有臥狼數頭,心震懾不敢顧視。既入內,侯伏地拜。項答拜,因又問故。侯曰:“仆即河上老猿也。承君援救,此恩終不敢忘。后遇瘦柴生將奪此島,以余能幻化人形,招之同至。不期島主信德,感及豚魚。瘦柴生不忍相負,只謀方面,現居省要。余以從幕功授此職。今都院以下,大半同群。其尚有人心不肯附和者,則皆賦閑。仆亦每切兢兢,久苦衣冠桎梏。俟有順便,當送君回耳。”項始恍然。侯亦詢來意,略告之,相與嘆息。言次,即已傳餐。見數狼來,各被冠服,立化為人。與項通款曲,一一由侯為之指示,則丞尉、案吏及幕中賓僚也。揖讓入席,笑語雍和。侯獨入內。項與眾共飲,酒半酣,兩役舁一肥人過,裸無寸縷。眾曰:“可送齋廚。”項驚問,皆笑不言。俄庖人進一饌,如雞子羹,群以敬客曰:“此人膏。余等酷嗜之,惟主人不喜。先生之來,口福誠不淺哉。”項驚曰:“適肥人已宰之耶。”曰:“然。吾等公膳,本有常供。此間因主人喜齋,故只日進一人。若大院中,則食人更多。”項慘不能咽,逃席覓侯,始得果腹。

  項居署中,郁郁不得志。侯察其意,謂機緣未至,歸計難謀。苛縣厲令,余舊屬也,彼處山川佳勝,足資眺矚。當薦君暫入幕中,藉廣眼界。項喜,次日持書去,一見要留,賓主頗洽。細察,厲亦系狼妖,外示和平,而貪狡殊無人理。幸公事甚簡,日惟攜仆出游,或止宿山中,數日始返。厲亦不之責。邑紳某橫甚,強奪鄰田數十頃。鄰訟之,紳賄以重賂,厲竟不直鄰,逐之去。鄰上控發縣覆訊,仍執前斷。鄰無如何,自縊紳門。紳夜至署,與厲密議,設計彌縫之。項不平,請曲直所在。厲笑曰:“先生不知耶?紳子現居京要,得罪則仆不能保功名,況妻子乎。且民命能值幾何,以勢制之,彼亦無能為力。”項曰:“信如君言,則人情天理之謂何?國法王章,不幾虛設耶?”曰:“先生休矣。今日為政之道,尚言情理耶?吾輩辛苦鉆營,始得此一官一邑。但求上有佳名,不妨下無德政。直者曲之,曲者直之,逢迎存于一心,酬應通乎百變。上以為可,雖民無愛日之留,而朝有薦章之人矣。上以為不可,則民樂敦龐之化,朝無頌德之碑。國舍有甘棠,不及私門有幸草也。”

  正言間,省中有飛牒至,言郎大人將赴苛巡兵,著速備供張。厲匆匆別去,召丞尉商議,即讓縣署為行轅。次日遷移一空,別居西舍。署中懸燈彩,飾文錦,地鋪氍毹厚尺許。寢室則八寶之床,繡鴛之枕,錦云之帳,暖翠之衾,光采陸離,不可逼視。上下內外,煥然一新。至期探者屬道,迎者塞門,奔走往來,流汗相屬。將晚,郎至,炮聲隆隆,騎聲得得,儀仗數百人,甲胄殊整。其行牌有“粉飾太平”、“虛行故事”、“廉嗤楊震”、“懶學嵇康”等字。項私問小吏,吏曰:“此德政牌也。”即見武士數十人,各執刀分隊疾趨,觀者側目無敢嘩。即有十餘人擁大吏至,端坐輿中,豕喙虎須,狀極獰惡。兵吏皆跪迎,郎置不顧,飛輿入署。項欲瞷其所為,從之入門,吏嚴色拒之。厲至緩頰,乃入。見堂燃紅燭如椽,光明若晝。郎高坐,旁立美服者數輩。須臾傳呼進兵冊,冊上,仍付吏員持去。嗣兵官十餘人入叩,有進金寶者,有呈玩具者,有乞憐貢媚者。一時許,厲跪請夜宴,共起身入小廂,即有吏出問有歌妓否,厲無以應,大窘。遽返西舍,飾愛妾、幼女以進。郎喜,面稱其能。而厲之酬醉周旋,丑不可狀。宴已,眾皆退,惟妾、女伴寢。厲則意氣揚揚,若甚得意。項頗憤,然顧莫敢誰何,乃臥。晨興復瞷,郎尚未起。有軍吏至,請閱操。內史叱曰:“大人未起,起亦須餐煙霞。汝何得爾?”軍吏諾而退。半晌,又一內史出,傳命免操,即放賞。軍吏應而去。日將午,郎始起,厲急進膳。半炊時,傳呼命駕,左右倉皇,排道逕發。厲等皆跪送之,妾若女赧然而返。是役所費不貲,而不聞有所整頓也。項大以為非,即別厲至侯所。途中嘩然“厲升某府缺”。及見侯,詢之。侯曰:“此邦仕宦,大抵皆然。書生眼小于椒,徒自氣苦耳。”

  項不愿復留,謀歸益切。適海客朱奉王命遣回,侯聚珍寶,為項治裝,并求附舟。遂相送至海口,已有一舟艤待。朱與項登舟,海風大作,揖別開帆。八日至瓊州島,登岸取道而返。出篋中物易錢,購田,治屋,稱素封焉。

  

夢中夢

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  卜秀才,名元,本交河望族,至卜漸貧。兵燹后,家益替,遂于村中設館授徒焉。妻劉氏,賢而慧,工繡事,尤善吟詠。花晨月夕,時相倡和,以是伉儷殊諧。惟卜才大心高,遭逢侘傺,不能安困苦,每咨嗟嘆息。適秋風報罷,倍覺牢騷,劉竭力慰藉,終不能釋。時值閏九,登高痛哭。及歸,益復無聊。劉拔釵沽酒,相對共酌。酒酣思茗,劉以瓦爐熾炭,汲清泉,烹苦茗。卜微倦,憑幾以待。

  忽門外嘩然泥金報至,卜曳履起,即有吏役四五人,登堂賀喜。視報紙則已名列第四,次即同里戚某也,喜甚。吏索賞,無以應,而戚友皆登門賀,各解囊助之。次日,親鄰饋致紛紜,卻之不可。卜期開賀,自太守以下,皆納兼金,囊橐充牣。乃治裝入京,赴禮闈試,餞贐者肩相摩,趾相接也。明年春,以貢士及探花第,授職木天,意氣大揚。以巨金寄家,養妻孥,擴房舍。秋即放某省學差,接妻子赴任,劉不至。會邊警,督撫不能御。卜上備寇策數萬言,皆中肯綮。上嘉納,命卸任以四品卿銜督辦軍務,星夜馳赴。卜設奇制勝,數月而平。凱旋,賜宴承恩殿,授端尹,遷都院副御史。明年春,奉命省方,授尚方劍,命便宜行事。請假三月回里,房屋連亙,明僮健仆,填溢門巷。妻冠珮笑迎。美婢十餘人,夾侍左右,能以眉語,以目聽。卜頤指氣使,堂上一言,階下雷動。而地方官之奔走于門者,自司道以下,蹀躞如犬馬。各省大吏,皆畏其勢,爭獻苞苴。金帛珠玉玩器,堆列數屋。陰念妾侍尚虛,適有某觀察愿拜門下,獻美姬四人。中素霞尤淫媚,卜并納之。某方伯頗貪黷,卜授意臺官,欲加彈劾。方伯懼,饋女樂十六人,皆絕代麗姝,振袖傾鬟,擅長歌舞。喜而受之,竟免劾。舊居停郭姓女,國色也。未娶時,頗屬意,曾遣媒致聘。郭嫌其貧,不允,竟婚某姓。至是遣人強委五百金奪女歸,女不從,自縊死。微賤時,曾借鄰翁粟。息甚巨,日久不能還,翁索之急。無賴甘十郎,憐其窘,慨借二金,令翁讓息,歸其母。翁畏甘收金而去。卜乃嗾邑令誣翁為盜,下于獄,而以千金報甘。恩怨分明,志盈心暢。假滿出巡,擅作威福,彈劾無所避。三年復命升大司寇,協理揆機,旋造直閣學士。某銀臺廉介不阿,以他故中傷之,黜退回籍。時同年戚某已授某廉訪,往往有腹誹語。卜微有所聞,授意旨于門下某給諫,劾去之。刑部某,卜假子也,承迎意旨,定戚罪充邊遠軍。貲郎趙文榮捐部曹,淹滯不得補,以八千金拜膝下,立授某省觀察,月餘,越升方伯。自是朝中側目。

  卜被寵眷,了不經心。一日朝宴歸,召素伴寢,滿懷春透,五體皆酥。忽家人叩寢門,急報錦衣尉赍旨至,已率軍健數十人候堂上。卜驚起,衣冠出,跪聽宣旨云:“前據都察院鐵剛、御史鄧恩等,交奏協辦大學士卜元賣爵受賄,傾陷朝忠,強奪民女,釀命宣淫十四款。朕以卜元有功社稷,暫為優容,曾經密諭,力改前非,以酬知遇。數日來臺諫諸臣,又復交章參劾,羅列罪狀。該大學士受朝廷飛擢,洊任綸扉,宜如何感發天良,盡忠報效。乃辜恩曠職,擅作威福。信如所言,實屬罪大惡極。卜元著即革職,解交刑部,嚴行審訊,奏明候旨。都中原籍第宅,著九門提督帶領錦衣尉協同坊官,并飛飭直隸總督封錮,一體查抄。”卜如受驚雷,囚衣受縛。校尉十數人,已紛紛入內,驅逐家人、妻妾囚一室。金寶玩服數百箱,一一封志。俄校尉驅卜及妻妾出門,赴三法司堂會訊,數日系狴犴。旋奉旨:“刑部勘議已革大學士卜元溺職徇私,請旨定罪一摺,朝廷寬大為懷,念其戡亂之功,不忍遽加誅戮。卜元著放歸田里,妻妾發入教坊”卜得旨慘痛欲死,星夜就道。昔日之假子、門生,無一人赴送者。

  孑然歸里,家破人空,無可棲宿,暫居破寺中。往叩親朋,冰言譏誚,始猶稍稍酬應,繼則呵斥頻加。卜錦繡之餘,難堪絮褐。肥甘之后,不慣糟糠。而勢迫饑寒,亦遂無可如何。久之益窮。有龜奴欲延師課子,人厭其賤,無就聘者,卜竟作毛遂自薦,為龜子師。顧鄙賤起家,不知重師傅,往往使與奴婢共飲食,并時令操作。卜無可謀食,隱忍安之。一日有游客至,仆適出門,婢浼卜捧茗。卜不允,婢媚不已,卜情動,乃奉以餉客。妓名愛奴,坐客懷,笑指曰:“此宰相也。”卜赧而退。客去,愛奴奩中忽失金釧,疑卜所竊,遣婢致問。卜受誣嘩辨,語侵愛奴。愛奴素嬌縱,批卜頰。龜不能左右袒,婉言辭館。卜悵悵無所往,懷怨諸鄰又魚肉之。念惡生不如樂死,因赴祖塋,哭別父母,悲慘聲嘶,暈然而倒。

  忽見二鬼役,以黑索縶之去。委于中途,似別有勾當。俄小鬼數百人奔至,嘩曰:“此害民賊也!”各拾磚石爭擲,勢將不支。役至叱曰:“此欽犯,汝等何得報私怨。?”遂拽至一處,殿閣崔巍,標“冥府”二字,大如斗。從西角門入,殘肢缺體者,血肉相黏,兩廊殆滿。旋呼己名,有獸面人身者拽之上。座上冥王紫衣玉帶,冠服煊赫,狀貌兇惡。命查功過冊,即有黑衣吏呈上。王閱竟,大怒,命付地獄。于是油鼎、刀山、鋸解、石磨諸刑罰,慘毒備嘗,魂碎復完,卒不能死。凡經歷十八處,最后一處曰“阿鼻獄”,黑暗無光,熱如炙火,積尸臭穢。鐵墻高數十丈,蛇蟲毒物,觸處皆是,呻痛呼號,不絕于耳。有初入者,有將斃者。

  卜悔心大作,隱念菩薩可以解厄,因虔誦《金剛經》。饑火攻心,卒不少輟,并教同獄者宣誦佛號。始覺腹餒異常,旋亦無苦。如是者三年。忽頂上現一線光大如指,高尺許。一月后,高七八尺,漸至三丈餘。后竟滿獄通明,見觸處橫陳,大抵肢軀殘毀。

  一日正坐獄中,微覺困倦。乃甫合眸,忽出神,夢見空際金光數百道,喧傳大士游獄。仰顧間,果有祥云靉靆,白衣觀音赤足端坐云中,福德莊嚴,現慈悲相,乃一四十餘歲媼,不似世間所塑之像。兩旁夾侍二女子,一捧鸚鵡銜念珠,一抱琉璃瓶。大士手持西湖柳,在瓶中蘸水向下揮灑。卜向空跪伏,覺水點沾衣,香氣馥郁,遍體清涼。正呼謝間,而楊枝自空垂下,魂如食餌魚隨竿絲而上。略舉一揮,飄忽而墮,身若在熱水中。耳際聞人聲曰:“恭喜大娘得公子矣!”自顧則已為嬰兒。一媼代為洗浴,已而以利剪斷臍根。痛徹心肺,驚哭大呼。媼不聞,亦不顧,惟以白藥敷其創,包裹置床頭。視其母年約二十許,妙麗無匹。俄有少年至,眾呼“相公”,則其父也。自是覺腹中奇餒,呼食無有應者。次日一婦至,袒胸進乳,不肯食。母進則食之,而耽耽視母。家咸異之,因更鐘愛。兩歲即能言,見架上書,半皆夙讀。父知其故,試之,背誦如流,令握管即能作文。訝其夙慧,問所自來,笑不語。由是共知其有前生因。四歲即入泮,連捷秋闈。主司奇其幼,稱為神童,專摺奏保。上宣見,垂問夙世事。卜不敢言,但以不知對。上遂恩賜翰林,留宴宮中。一月遣之回,令及十歲入京供職。卜在京顧朝臣皆不相識,宮廷亦悉更舊制。探問舊相,亦無卜某者,大疑。及歸,戚黨交榮,爭欲聯婚媾,遂聘某庶常女。后數年入京,授編修。念舊妻劉,遍探樂籍,并無其人,心益惑。又六年,兩典秋闈,晉秩宮允。懼冥司罰,不敢戀富貴,遂告假歸娶,且請終養。妻美而悍,奴視翁媼。偶與爭,則叫囂終日。妻兄弟五人,往往登門助虐,不可以情理喻。未幾父母以憤死,卜怒,與妻絕。另建屋居山中,求長生訣,惟一長須奴以供炊汲。上聞卜親故,將召用。卜聞,遣奴歸,避益遠。

  一日至天臺山仙女觀,見一道士蒼顏鶴發,仙骨珊珊。旁一童煮白石進餐,道士食訖,瞑目端坐。卜知為異人,叩首稱弟子,愿請收錄。道士曰:“子來太早,恐食苦不堪也。”卜矢誓相從,涕淚沾臆。道士笑納之,令與童子事樵采,日給一餐,夜則守戶。月餘,漸覺其苦,求師教導引術。師曰:“躐等之學,仙家所忌。奈何躁進若是?”卜無奈之。

  一日有客訪其師,展秤對奕。師令侍坐觀局。卜素不喜此,而下子甚遲,久之昏然欲睡。目少合,即見童子奉師命來召,恍惚中若忘所為,即從至云房。見師坐石上,謂曰:“汝向欲求道,今已及時。”遂出一卷相授:“此金蟬脫殼秘訣,雖不能歷億千萬劫,而朝真拜佛,不難作游行仙也。”卜拜受教。急歸,研學三日后,忽爾貫通,豁然大悟。于是駕云控鶴,所欲從心。遂上朝玉清,注名仙籍。帝賜宴云霄宮,白鳳青麟之脯,靈芝元菜之醴。天樂鏗鏘,眾仙列坐,浮邱挹袂,洪崖拍肩,皆拱手而稱道友焉。會蕊宮九公主下嫁,眾仙往賀。有贈霞裳者,有貽云帔者,有送明珠履、紫錦囊者,卜獨賦詩八章,為催妝詞。其詩云:

  逡巡蓮步出瑤臺,月貌端凝寶扇開。

  一樣娥媌天女妒,十分羞澀侍兒催。

  綺情暗注乘龍夢,慧業應憐倚鳳才。

  拚教雙眉通半笑,見郎心怯尚徘徊。

  翠羽明珰畫里人,掀簾幾度喚真真。

  瓊枝嬌小香猶涴,繡閣溫柔氣亦春。

  吳氏彩鸞天下色,趙家飛燕掌中身。

  蓮花豐致原清絕,出水亭亭不染塵。

  脂痕紅媚照芙蓉,月府偷窺一笑逢。

  鏡里花枝皆綽約,宮中環珮自從容。

  蛾眉細簇秋山遠,鴉鬢輕攏寶髻松。

  千萬呼卿難自主,一回歡喜一羞儂。

  世間國色已堪憐,況是清虛窈窕仙。

  上界妝成無妙相,美人修到有情天。

  不妨蕭玉聯佳偶,但祝劉樊駐少年。

  珍重荒唐云雨夢,恐防織女妒雙眠。

  第一仙人第一嬌,東風楊柳斗宮腰。

  釧聲細碎金條脫,釵影迷離玉步搖。

  萬頃情波通碧海,二分明月嫁紅蕭。

  梨渦笑口櫻桃艷,再把雙眉按譜描。

  元英好夢住華清,卅六天中播艷名。

  滿院棠梨藏紫玉,群仙珠翠擁雙成。

  樓頭坐月薰香暖,云里飛蓮落瓣輕。

  若向蒼蒼征色界,廣寒深處最多情。

  妙冠諸天殿眾芳,冰肌謝卻麝蘭杳。

  鏡中寶相燕支濕,簾底新妝翡翠涼。

  九極家聲傳粉史,兩行宮使列霓裳。

  遙知他日卿夫婿,定學樊英拜女床。

  盈盈仙蕊尚含苞,雪藕泥沾果孰教。

  羞態矜持雙頰際,歡情融洽兩眉梢。

  錦云百結鴛鴦帶,繡玉連床蛺蝶巢。

  最惱輕狂諸姊妹,人前故意苦相嘲。

  詩成,傳誦群曹,以為佳話。帝知之,惡其淫艷,欲貶其職。幸蕊宮王妃愛其才,竭力斡旋,得保無恙。

  明年,舉天試,取后,即放各處城煌神。前列者授糾巡使,或役狐鬼,或察神祗。題為“誤國庸臣、貪賄贓吏死后如何定罰議”,“推廣十八獄說”,“募建銀橋渡星河啟”,“蓬島看云、蕊宮宴月、瑤池拜母、金王各七律一首”。仙班中有不能文者,往往倩卜捉刀。榜出,卜以第二人授泰山司,職掌群狐。到任后,狐仙供奉,各以雌來,獻媚爭妍,惟恐勿當。卜恐被譴,不敢縱。司院狐嚴叟有幼女阿鳳,貌冠等倫,卜愛之甚,而終為職守所拘。一夕月明如洗,情思悄然,手錄《催妝詞》,高吟曼誦。忽窗外細聲切切,若有竊聽者。啟窗視之,則阿鳳也。相見驚疑,鳳即遁去。次日狐媼至,稽首笑懇,謂:“小女阿鳳,敬慕仙才,愿求姻好,幸勿以異類屏棄。”卜躊躇不允。媼曰:“倘勢或難從,請充姬媵。”卜終以天譴為辭,峻色相拒。媼無奈何,懷憤而去。越數日,聞阿鳳病。卜知為己,而無可慰藉。夜,媼率數婢舁鳳至,置榻上,形色慘淡。媼憤謂卜曰:“人病如斯,即鐵石心亦當少憐惜,莫作高枕無事者。”遂洶洶去。卜視鳳氣若懸絲,淚承于睫,而花容憔悴,益覺可憐。心大動,不復顧考成,偎頰低呼,接唇吐舌,以仙液鼓其丹田。鳳心大快,少間霍然而起,盈盈拜床下。卜抱置膝頭曰:“得卿如此,譴責亦所甘心矣。”鳳曰:“妾聆仙吟,愛極竟忘賤陋。承郎不棄,愿此后教之。”卜入袖摩娑,滑如凝脂。接其吻曰:“真妙人,非卿而誰。恐合德溫柔鄉,無福消受也。”遂解衣就寢,備極綢繆。次日女暫回母家,約三日后料理妝奩再至。卜亦寓書于嚴,殷殷獎飾。

  至期鳳果率仆婢運妝至,謂卜曰:“二姊阿燕、表姊紫羹,及姨姊碧云,今晚來賀,宜少作東道。此亦供奉輩,郎無庸避也。”遂遣仆而留婢。至晚銀燭高燒,婢報紫姑至。即見紫蕤艷妝入,笑曰:“阿鳳默不言,嫁如意官人。我欲看新郎君,究如何豐致,遮莫令人想煞。”遂致禮入座,端視卜曰:“新郎大好,無怪癡婢子相思不置。”言未已,阿燕又至,年十六七。顧紫曰:“吾來邀汝,婢言才已去。恁性急不少待,看妹夫直爾高興,將欲向阿鳳分杯羹耶?”紫曰:“汝自遲遲,令人待久不能耐。汝不嫁姊夫,恐姊夫未必放汝,只怕先弄大姨,后弄小姨耳。”燕笑起以扇擊其背,嗔曰:“婢子利喙,愿祝將來嫁一口吃婿,期期艾艾,爾時不聞一快語,苦處不知向誰訴也。”言次,碧云亦至,年十八九。以錦荷囊贈卜曰:“幸托宇下,蒼卒無可致賀,此物妾親制。聞鳳姊大喜,兩日于燈下趕成,手腕欲脫,請收之,勿背人齒冷。”卜大悅展玩,極贊其工。紫曰:“碧云妹手段益妙,阿姥嘗謂當今薛夜來。惜妹夫不良,不憐妹苦,終日聒絮。近日妝奩中,又不知花消幾許錢也。”碧云聞之,默不一言,而悶氣填胸,遽以繡巾拭雙眼。燕曰:“今對新貴人,止可談風月,無得道心中事,令人不歡。”因問曰:“姊來何遲?”云嘆曰:“苦命人所遭,不知從何處說起。篋中典質一空,衣無一襲。去年阿母添制新衫,渠奪去,不知贈誰家婢子。昨日向阿母輾轉借得,適才送至,欲速亦不能速也。”言已又泣下。鳳及燕不欲聞,以他語亂之。重復歡笑,洗盞更酌,夜半始散。

  卜以碧云遇人不淑,心不能安,遂召其婿,面加斥責。婿不服,反唇以譏,謂:“仙司政祗從公,何與人家事。”卜怒削其籍,充發陰山。迎碧云歸,與鳳同住。婿故強項,脫紲遁,以奪妻奸宿上控天庭。帝查確,飛遣功曹系卜去。鳳、云驚惶求赦,宛轉嬌啼。卜留戀多情,不覺大慟,隨施法拒天使。使怒,飛巨錐擊之,適中其腦,痛甚而仆。鳳及云大哭曰:“郎君死矣,奈何!”

  驚亂間,覺身在師旁。客落子遲回,局尚未畢。而鳳、云嬌哭之聲,猶在耳畔也。心中疑訝。俟奕畢,問之師。曰:“魔由自生,我何能解?”卜不能再問,仍出事樵。

  一日小憩山麓,忽欽使至,嘩然曰:“犯在此矣!”竟捕之去,解赴廷訊。上責之曰:“朕待汝不薄,乃違命私逃。倘天下皆效所為,將置君父于何地!不可不一警戒。”即命廷杖。衛士數人,持盤龍棍,朱漆裝金,其粗如臂。擊十數下,血肉黏糊,痛不能聲。既而下棍愈猛,“拍達”一聲,股骨竟折。隱聞衛士啟奏股折,卜則驚悸魂離。忽若夢覺,己身尚在黑獄中向壁而臥也。小鹿攻心,久之神定,始知以前所歷,皆是幻境。遂復安心忍氣,以俟冥罰。

  會中元,九幽鬼犯,皆得放出,受生人拯濟。倘得天牒,罪重大者可轉生。卜隨眾出,有鬼吏監守之。共至一處,見高僧十數人,設盂蘭盆會。管簫鐃鼓,入耳快心。壇上一僧袈裟跌坐,頂上現圓光一縷。光中一僧,雖小不盈尺,而神光四射,寶相圓融,持天牒,上作龍蛇文,向空飛射。壇上下金剛神四名,高丈許,甲胄而立,狀貌獰惡,須眉畢張。鬼不敢近,近則以巨杵擊之。俄有一牒至,墮懷中,卜藏之,眾鬼皆拱手賀。會散,得牒者五人,別有鬼使引見冥王。驗牒已,王曰:“卜某罪重,奈何?”吏查例進曰:“可罰作驢,劫后再轉人身。”王頷首。

  役即引卜至一廠,空中架木如梁,大逾數抱,輪輻亦廣數畝,香氣氤氳,光燭霄漢。鬼躍登者數萬計。旋幢幡數人,引一婦至,雖鳩形菜色,而檀芬馥郁,首射金光。卜亦欲從之登,鬼怒目拽之曰:“此天神道,皆忠孝節義之人。汝何得俱旋!”又一輪轉至,鬼役抱而升之。足隨輪轉,遍體清涼。驚顧間,已為小驢,臥雞棲豚柵之旁。母驢舌舐其毛,若甚愛惜。主人來視,亦甚喜。驢漸長,教令耕作,負重致遠。而性甚劣,往往受鞭撻,性終不改。主人有女甚美,心好之,偶來試騎。驢俯首承以背,行亦穩,恐其顛也。自此工作,皆不受羈勒。惟女至則馴,搖尾受范,愛惜備至。主人見其劣,售之去。驢不食死,見冥王。怒曰:“汝已畜,尚淫心未改耶?罰作豕!”及宰片片臠割,痛苦無量,呼叫哀啼。忽若夢醒,聞嬌喚曰:“相公被魔耶?”啟眸,則臥素霞懷中,粉臉相偎,香息猶微聞鼻際也。

  卜遽起四顧,默想定神,咄咄稱怪。霞亦起,見神情怪異,急問何故。卜詫曰:“仆今為宰相耶?”霞笑曰:“相公入閣三年,盡職無想,顯榮已極,何作此險怪語。”卜再一思維,不覺失笑,因述所夢。霞日:“幻夢何憑。相公心血過勞,以致如此。”即自起斟參窩湯以進。卜食其半,餘則霞自飲之。再覓高唐,歡然狎抱。次早欲覓劉氏告之,霞曰:“夫人前月告歸,相公已忘之乎。”卜轉想爽然曰:“一枕邯鄲,何健忘如此。”因冠帶入朝。未午即退,與諸姬圍雙陸。次姬方氏素賢,每諫,卜勿聽,且疏遠之。至是自縊,報至,并呈遺書,有“怠政耽淫,不忍見君覆沒”等語。卜頗心凜,命厚葬之。霞奪書火之曰:“丙吉不問牛喘,無為而治,何獨渺視相公耶?”卜亦粲然。

  無何,邊敵有警,入某關,省城被陷,大吏死之。上知卜能軍,以大經略率羽林一萬往討。卜妖姬美妾,不忍別。素霞涕泅相留,泣不能仰視。卜善言譬慰,霞牽袂不釋。無已,攜妾從軍,恐招私議,乃令易男子裝。著小蠻鞾,錦袍雉尾,豐致益佳。星夜馳去。時敵氛正熾,聞卜至,相顧失色。潛議以子女金帛數十車賂卜,愿請成退師。卜首肯,遂不備。敵夜襲之,王師大潰,殺戮無算,霞亦死于軍。賊更猖撅。卜痛心懼罪,悔念交縈。未久,有代者至。囚卜解京,道路傳聞“有劾卜攜妾入營,貪賄縱敵者。”既至京,略一勘問,奉旨斬決,即縶赴市曹。已設別宴,陪者同僚數人。卜無心食味,泣下悲歌,覺相對冠裳,黯然無色。宴已,謝恩就戮。

  青鋒一激,魂魄都飛。慘哭一聲,覺有拍其肩者,呼曰:“茶熟矣,何沈醉不醒耶?”驚惶不定,舉首瞻顧,則在蕭條斗室中。妻煎茗于鼎,正作蒼蠅鳴也。凝神良久,呆若木雞。妻不解所為,莞爾問故。卜詳告夢境,又旁矚側睨,攜妻而熟審之。妻疑其醉,卜曰:“非也,恐仍是夢中耳。”因趨至庭中,巨躍大呼,仰視月輪,皎潔當空,不覺啞然。乃入室詳志前由,遍告同志。自此安貧樂天,不作妄想。惟筆耕以糊口,與妻酌酒吟詩而已。劉氏有《繡餘小草》,詩詞娟秀,蘇蕙左芬,無以過也。后附卜生《夢緣》一卷,其所自述如此。

 

淞濱瑣話十一

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燕臺評春錄(上)

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  余友第九洞天樵者,客居燕臺,時作綺游。南旋遇余于蓬萊仙島,酒酣談洽,出示《評春錄》曰:“此北方之雪泥鴻爪也。”余因為采錄二三,花天酒地中,亦足覘其一斑矣。

  潘藕仙行五,維揚人,舵師女。失風泊津門修艌,三月,貧不能歸,因鬻院中。貌娟秀,性和藹,舉止溫婉。客至瀹茗治具,事事精辦。都事與舉子相識,多厚索贈遺,金珠綺繡,皆取給焉;稍不滿,則招之不復至,獨藕仙不效丁娘十索歌。與諸暨周孝廉善,時過所居。言及身世飄零,未嘗不哭失聲。值吳會淪陷,南中音耗不通,周與余相對長愁,不能以斛珠贖,惟于酒邊燈下,把袂拭涕而己。

  李菊如,本良家女,居楊梅竹斜街。為鄰子所誘,已而金吾羽林監史椽奴窺其艷,爭求識面。李悔之,不能復拒,惟閉匿不甚見客而已。滇南何君,制府之介弟,一致于露君家。肌膚潔白,秀目長眉,弓鞋纖瘦如指。性沈靜,寡言語。是日荷花生辰,主之者花鈴洞天樵者,與李水部共宴于種玉圃。諸姬諧笑甚歡,菊如終夕不發一語,俯首微粲,豐姿媚絕。

  賈紉秋貌妍艷,聲價甚重,室中陳設都麗,流蘇繡褥,異香噴溢。性嗜睡,嘗隱紗枕囊,春夢沈酣。漢皋子為作《海棠春睡圖》,題者多一時名士。

  錢桂卿與藕仙同院居,髫年豐潤。潘工愁,桂卿瀟灑自喜。蓄英石一枚。癸亥復來,則藕仙已嫁,桂卿亦他徙,未幾于潘秋琴家見之,憔悴不似昔時,見之幾不復識。桂卿笑曰:“君不記供石人耶?”始恍然悟。緬述亂后情事,回憶昔游,真如夢寐。黃壚邀矣,歲月如流,可勝慨哉!

  京師三曲,多在城外。胡畹薌,居宣武門內,年甫十六,靚好如處子。王麗君,粵東人,豐神清朗,而舉止落落大方。周冬郎集揉秋櫳,端坐笑言,娓娓作清談,灑脫可聽。都中妓多皖齊燕代產,蓮徑竹西,絕無僅有,至珠江春色,亦于此一見云。

  韋桐仙,小字鳳兒,年十七,小鬢窄褙,風致楚楚。與林公子有鍥臂盟,欲貯之金屋,而假母方以奇貨居之。公子陰令人訟諸司城,托給諫落其籍,竟輾轉得之。林官秦中,挈之去。林死潼關,姬遂琵琶別抱。洞天樵者贈以楹聯云:“桐閣香芭巢翠鳳,仙源麻飯比紅兒。”

  馬露君,豐靚秀麗,眉目間朗朗如玉山照人。慷爽自喜,好豪飲,每倚醉捉耳灌客。滇南花鈴,本蒙詔世家,少豪侈,下筆警絕,并習拳勇刀劍弓槊事事精妙。入貲為郎官,上自公卿邸第,下至輿臺役隸,無不知其名。不二年,揮霍十余萬金。以斗促織罷官。出從大帥征皖,語不合歸,狂歌斫地,益無聊。與予游,往來露君家,酒酣緣撞舞劍,想見壯心欲裂也。予出都后,花鈴再遭蜚禍,幾陷大辟。昭雪復起,為京秩。予亦九死一生,幸脫賊刃。霜雪關山,得復見,悲喜交集。花鈴悔少年孟浪,余亦癡瞋自懺,相對意氣都消。問露君,亦不知何往矣。

  潘愛琴,姑蘇人。少鬻甬上為妾。夫亡有開閣之命,遂還白下,已而轉入京師,墮落平康間。長眉壓黛,秀靨承顴,雖齒少長,而風致嫣然。操吳音,綿麗可聽。庚申夏秋,南道隔絕。余愁思坌集,每相對談浙東景色,輒復黯然。癸歲復見,秋娘老矣,而風情如故。未幾,珠損玉化,惜哉!潘后改字秋琴,余集《文選》贈以楹聯云:“秋芳自賞,琴德最優。”

  岑雅仙,性情溫厚,某太史嘗稱之曰:“見雅仙醰醰有味,如飲越中女兒酒,不自知其心醉。”雅仙能唱南曲,彈琵琶,此他處所弗能逮也。蓋南中妓悉能刻宮引徴,竹肉相宣,令人聽之忘倦,都下多不知歌管。予初至時,置酒尚有肴饌,伎出局承應,尚系裙侍飲,尚行令拇戰,近概蠲免。予戲曰:“實事求是,悃愊無華。謂之講學家可,登之卓異薦牘亦可。然多見士大夫,舉止大方,是其所長也。”

  金月卿頗泠然有豪氣,不屑屑作兒女態。西賈挾巨金啖之,夷然不顧。其風格如此。

  高春痕纖瘦波俏,體若凝脂,秉性簡默,而意韻沈穆中,風度遒逸。廬陵歐陽伯子贈以詩。敘有“鈔延瓜蔓,熛烽碎鐵漢之魂,夢別桃花,鉛水下銅人之淚”句。為一時所傳誦。

  曹蓉薌行三,以琵琶著名。性輕佻,數從人,恒以不合放歸。而豪華自喜。貴介英俊,無不傾倒。都中伎近日鮮解音律,獨丁月卿以簫稱,李竹仙以笛,高三以阮咸,蓮仙以琴,蓉薌、雅仙俱以琵琶得名,蓋所謂庸中佼佼者,余多肉屏風矣。

  張韻珊初依兄避難淮上,嫁一游客,相從入都,始知為人所漁獵。既至院中,常郁郁不得志。性卞急不能容物,昵之者多失歡去。然貌瘦秀,玉骨纖腰,甚都雅,故名冠章臺。庚夏月卿嫁后,所遇無當意者,得韻珊甚愜,曾贈以楹聯云:“閑翻韻府尋詩料,醉把珊枝當酒籌。”其年秋七月,津門事棘,踉蹌出都。某帥勤王至,以油壁車迎往天寧寺,寵甚。已而帥下獄,珊亦退老,尋嫁作商人婦。嗚呼!大樹蕭騷,殘花飄泊,與雍門琴響有以異乎?或傳韻珊軼事者,甚可笑。一日出眺戶外,有子女丐食者,問之,曰:“吾瓜步人。父母同入京訪戚里,適是人以事去。南旋,抵王村,父病死,貲斧罄,草草藳葬,復折歸,母又臥病,無可為計,故偕行乞耳。”珊憐之,慨然曰:“吾鄉顯者未知耶?奈何無桑梓情!”出十金貽之曰:“將去作小販,勿乞也。茍不足,當再相告。”予嘉其義,欲解囊畀之,則艴然曰:“吾行吾志,豈望君佽助乎?”

  錢畹薌,年十五,秀冶天生。一日與友人同飲摩云閣,有客新授觀察,頗揚揚有驕色,錢甚鄙薄之,雋詞冷語,尖刻異常,合座為之大快。

  張芝卿,行九,母蘭仙,素負重名。嘉道中,六街禁令嚴,歌郎比戶,而平康錄事不敢僑居,士大夫亦恐罹不測,少昵妓者。至咸豐初年,有蘭仙、竹仙、蕙仙,一時名噪都下,朝紳爭聯鑣詣之,金吾令亦少弛矣。蕙仙能詩畫,蘭仙工歌曲,竹仙善弈。余見芝卿時,蕙仙已死,竹仙已嫁,獨蘭仙在,亦謝客為大豪所主。秋夕至其家,聞唱《絮閣》一折,風雨凄凄,蕉聲滿耳。聽《念奴》一曲,真不知人世有愁思也。芝卿貌亦娟媚。李竹仙以工笛故,取子淵“愿字洞簫”之意,清韻拔俗,亦都中一名輩也。潘孝廉至京,一見昵之,幾于無竹仙不歡。揭曉日,醉臥其家。比明,婢媼市登科記付之竹仙,則潘已獲雋。相傳為佳話。

  韋蕓香,貌極艷,唇下有紅痣,余嘗戲之曰:“此洛花中一捻紅也。”癖愛畫,凡一冊一卷,收藏若拱璧。后嫁一貴官去。

  韋素云擅名北里,車馬駢集于門。素云性尤驕矜,閩中某太史納之。太史南旋,留都下。會笞婢死,事發,下獄,銀擋鐵索,如閻幼芳之備受笞楚矣。

  錢素卿行四,本回鶻種,柔情多態,與花鈴生極昵。花鈴從軍淮上,姬繡小影,并作二十三札寄之。花鈴亦刺臂血書長歌以報,歌凡三千余言。

  王盼云頗妖麗,飲饌居處甚華腆,五陵裘馬少年,趨之若狂。余為畫宮紈,題有“莫謂薄命人寫此一幅桃花照”語。盼云捧扇汍瀾,因感悵竟日。

  金小雪卿,團靨長頸,肌理白哲,足趺春妍可愛。自以頗有名都知老,舉間倨甚,一時采聲譽者,爭以得見顏色為幸。癸亥復至,則所居已易主,門前車騎暄闐如故,而春風環佩杳然人世矣。

  何月仙,皖籍。和平雅素人也。容姿妷麗,雙眸炯然,殆古之所謂佳俠含光者也。性豪邁,纏頭到手,輒揮霍去,殊不甚惜。或有規之者,必笑為“守錢虜”。生平極愛文士,見有貧不能自振者,輒資之。蓮溪生,京師中巨賈也,偕其友張茂才往,天甚寒欲雪,張猶著單布袍,談吐生風,絕無瑟縮態。繼送之出,挺立朔風凜冽中,若毫不知冷者。月仙甚奇之。時張欲南旋應秋試,慨然出二百金贈之。明年張捷南宮,鳴駒過訪,立傾囊中金為之脫籍,鼓樂迎歸,居然為正室云。

  

燕臺評春錄(下)

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  余素素,皖人。豐姿旖旎,通書史,見篇章詞曲,輒愛玩不忍釋。癸亥重見,求為畫江梅幀子,往來甚歡。素能繪蘭,案積縑紈,不得暇,每倩予代作。一夕微醉詣之,摘髻上晚香玉相贈。有時解羅襟、出香囊相視。午寢晨妝,情款頗昵。會友人有妒者,蹤跡遂疏。秋末,客或招飲,別泐箋見寄,深衷密意,殊可感也。貽以楹聯云:“余懷同靜寄,素愿結芳馨。”甲子余入秦,素從何員外。何沒,復歸袁明府。自都中攜所畫乞詞,睹其用筆益古淡,填《玉京謠》一闋,凄楚之思,溢乎言表矣。嘗憶癸亥五月,驟雨如注,慕君驅車相過,約同訪素素。值有客,欲出。素急止之。須臾客去,方共談諧,而召佐酒者數輩。素留予少待,因與慕共論詞曲。素歸問曰:“久憩悶耶?作何消遣?”予告之,曰:“《會真記》藻采奇麗,妾夙好讀,顧所賞何等也?”慕曰:“《鬧簡》神奇變化。”余曰:“不如《哭宴》至性淋漓。”素曰:“《拷紅》瀏亮伉爽。”慕以素與余獨以文字相知,舉“我有翡翠衾”一節諷之。素顧余微笑。予曰:“你便知我一天星斗煥文章,誰可憐我十年窗下無人問?令千古文人一齊拭淚。”素曰:“小姐可憐我為人在客。”相與歡笑。已而客麋至,比宴集闌珊,東方既白,遂同載歸。今素不得見,而慕宦東粵,卒于官,悲夫!

  崔小韻香,賦性便娟,善解人意。甲子秋,避雨其舍,遂相識。戊辰春,試復時,過之。雅以才調見重,雖富商豪家,視之蔑如也。姬工筆札,嘗畀余一緘云:“一日不見,邈若三秋,況今三旬耶?不奉顏色,思何可支?病魔相侵,委頓床褥,近已小愈,枯坐無聊,烹茗延俟,過我作清談何如?”

  周小卿,居愛蓮堂院中,以弦子六呼之,妙于箏阮,能鼓琴。余西邁日,客有餞于周者,群姬未至,枯坐無聊,聽彈《湘妃》一曲,覺泠泠然有凌波出塵之致。曲終,縱談人間世,出語超脫,時雜禪悟,亦不愧一時名都知也。小卿雖系裙釵,性權譎而險,或贈以楹聯云:“小坐得酒座琴言之趣,卿情在秦關蜀道而還。”蓋譏之也。

  燕仙張姓,眉目秀澈,行蹲蹲,類飛燕,故以為字。所居堂曰睇春。能畫花卉,喜作蕙草海棠,調粉暈色,終日不倦。所作嫵媚秀逸,一望而知為閨中手筆也。自恃其長,不輕為人下筆,以故知之者少。與阮孝廉極相得。阮困逆旅,燕仙厚贈之,絕無德色,爰以女郭解稱于時。翁民部書法妙天下,燕仙求楹帖,略少凝思,答曰:“得之矣,然病割裂:'輕燕受風,眾仙同日。'如何?”北人讀日如入,媾也。聞者為之哄堂。

  阿妮,蘇州人,或云越產,宦裔也。某京卿者,理學名儒,聞為故舊女孫,急欲贖之,為脫樂籍。而中州相國子方昵之,反為所誣,京卿幾得禍。在諸角妓中,甚負盛名。未幾去,止滬瀆,易名珊珊,艷幟高張,一時趨之者若鶩,門前車馬,盛于都下。某太史頗昵之,欲與訂嚙臂之盟,而阿妮視之,殊落寞也。某京卿悉其蹤跡,諷地方官逐之去,不知所終,或云發狂疾死。姬明眸皓齒,其秀在骨,吐屬亦復雅雋,時出妙語,令人作十日思。乃既已墮溷飄茵,又復香銷玉碎,世間薄命女子,如姬者,其尤哉!

  白芷姓李,亦行院之翹楚。慧麗能歌,粗解文字,每見客之嫻詩詞者,必以歌曲中字義相詢,僻典難字,必根究其源流。一日以“祆廟火”問魏叔恒,魏不能答,即笑曰:“余今日難倒魏孝廉矣!姬考祆廟之由來,原本盲左謂古有雎水之神,殺人以祭,即此是也。相沿至六朝,其風尤盛,波斯火教,殆其遺習。”魏聆其言,面為頳。然姬所知,不識聞自何人?北里間傳為韻事。

  潘梅卿潔白豐潤,姿首頗佳。洪量善飲,綺筵一開,輒喜拇戰,必先以十觥為率,當之者無不辟易。所居幽邃,曲折回廊,環植紫竹,清風徐來,韻如戛玉。深閨密室,小徑通幽,帷帳鼎彝,陳設都雅,時人比之顧橫波、李貞美焉。自奉亦侈靡,廚人一日畀十金,尚嫌無下箸處,后卒以窮死。余當其盛時,常詣其閣中小飲,姬必為謀精粲。三爵既畢,必為之作畫書字,纏頭之值弗計也。記嘗貽以楹聯云:“梅影月移香欲笑,卿情春懶夢初甜。”又云:“梅是幾生修到,卿真明月前身。”姬謂第二聯雅近自然。

  董小蓮香,貌韶秀,性恬淡,不喜諧笑。畫蘭師楊龍友法,多藏弆名人墨跡。徐公子一見愛之,贈以五百金,卒不能得其歡。同時有故家子,憔悴風塵,一官潦倒。蓮香愿身事之,雖衣布茹素,弗悔也。會隔閡不果。去官之日,蓮香餞別于長亭,私以數百金置其橐中,揮鞭竟去,其人不知也。行百里,解裝逆旅,白鏹累累墮地。蓮香之深于情,近日所不可多得者也。

  北韋胡蘭芬,亦能畫蘭,初甚劣,余笑曰:“此蒜葫耳,豈九畹香草若是耶?”胡聞大恚,遂專心肄習,不數月,業大進。其穎敏若此。性通脫,待客無生熟,一以誠。客饋以物,感其意,不輕擲。與余相識三年,纏頭之外,無所贈貽,而姬待余益厚,視丁娘之十索,蓋有間矣。

  張慧卿行一,揚州人。自云訪戚不遇,遂流落曲中。貌清癯微麻,而態度溫柔,不類倡女。能繪梅竹,善弈,工吟詠,自題其稿曰《剪愁吟》。庚午春初,余始識面,友朋聞之,相邀置酒,名遂大噪。已而病,歸其家。及于役長安,夜往言別,通宵不寐,贈書畫數事。慧卿亦作詩相送,竟凄然揮淚去。辛未復自都門寄書問訊,情詞斐亹。今歲訪之,云去夏從人出京,至黃村而沒。每一念之,輒為腸斷。芳魂艷魄,其知耶否耶?余嘗贈以楹聯云:“慧性解詩評畫格,卿情在秋水春云。”慧卿亦字繡珠,贈行詩書于綠箋,字有褚河南法。其一曰:

  別君薊門西,思君灞陵道。

  天涯送行人,無情是芳草。

  其二曰:

  可惜芳時別,偏逢舊識人。

  應憐今日意,淚下濕羅巾。

  其三曰:

  使酒休狂態,封侯及早歸。

  殷勤重屬付,莫負少年時。

  其四曰:

  軍中異苦樂,眠食慎自保。

  一語達君知,寄書且宜早。

  時作詩送者七八人,皆以此為真摯也。辛未仲冬,蜀人丁某寄慧卿書,來書曰:“違侍芝輝,瞬經半載,燕臺云樹,徒悵離居。憶春明結契,晨夕追陪,荷雅意之殷拳,實鄙私之縈感。瀕行復蒙惠贈佳什,纏綿悱惻,情見乎詞。每一展讀,輒為魂銷。相見何時,不勝于邑!遙想戎幕宣勤,軍中辛苦,惟珍衛起居為請!草檄夜闌,亦曾念及鄙人否?繡雖弱質菲材,素性頗耽筆墨。近時偶有吟詠,然苦無師承,兼以俗冗相逼,終不能潛心學習,故于此道,尚未解悟。畫則時時間作,似稍有進境,然亦不足供方家一噱也。賤軀較前頗好,境遇亦復如常。知關愛念,聊以附聞。伏惟惠照,千萬珍重!臨楮不勝依依。重陽后三日,繡謹白。”慧卿好讀相人書,感予意,愿侍筆硯,顧龍鐘猶昔,念之惘然。

  陳素青,靡顏膩理,齒甚稚,豪邁有爽致。初遇落落漠漠,后稱浹洽。好蒔花果,入其室,珍葩異花,四時不絕。余嘗贈以楹聯云:“曉寒蜂抱花心素,春淺鶯窺柳眼青。”姬見之稱善,謂“雕琢甚工,不愧作者。”后遇淮甸某生,豪華公子也,以千金為之脫籍,擅專房寵云。

  湘云姓李,楚南瀟湘間人。容華娟麗,涂澤甚工,故齒稍長,望之猶如十八九許。與許上舍最昵,幾欲貯之金屋,旋以折閱不果。嘗記其房中楹聯云:“湘瑟無聲睡鸚鵡,云屏生色畫鴛鴦。”

  呂浣玉,河間人。豐若有余,柔如無骨,纖腰約素。媚眼流波,性尤和易,不愧溫其如玉之稱。余貽以楹聯云:“詩寫浣花裁小楮,詞翻玉茗撥清弦。”后聞嫁一西賈,為大婦所不容,逐之出,飄蓬斷梗,流落天涯,未審其究竟也。

  鐵佩卿,固鐵中之錚錚者也。床前懸一聯云:“佩影搖鸞帶,卿思寄雁箏。”或謂系其所撰句。佩卿工南曲,尤善鳴箏,故云佩卿。容既倩冶,言詞應對,歡妙解人頤。每值當筵奏曲,四弦既調,一座靜聽,至宛轉曲折處,一聲數轉,渾如新炙鶯簧,雖老妓師自嘆弗如。后以急病蛻去,可悲已。

  余于諸伎中所尤眷者,為丁月卿。曾有嚙臂盟,后以事不果,為此生憾事。記曾貽以楹聯云:“釵頭么鳳窺眉月,簾額癡鸚喚墨卿。”丁月卿別有傳。

  

珠江花舫記

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  粵中艷跡,以珠江為最,風月繁華,尤聚于谷埠。有上中下三檔之分。紫洞艇排如雁齒,密若魚鱗,櫛比蟬聯,幾成衢市,可以信足往來。別有數船,儲貨出鬻,如或有所缺乏,取攜甚便。至夜,月明風清,波平若鏡,琉璃燈火,皎潔如晝。所有珠娘,成群結隊,晚妝初罷,妖態萬方。客至開筵,陳設華煥。先之以弦管嗷嘈,笙簫喧沸,諸校書各逞珠喉,互賡迭唱,脆堪裂帛,響可遏云。歌聲既闋,然后入席,珍錯雜陳,烹調盡善,即鴨臛魚羹,亦復別有風味。席撤再唱,綺興愈濃,往往至星墮月斜,重復入席。斯時侑酒拇戰,釧動釵飛,擊鼓催花,傳觴醉月,倍極其樂。游客至此,無不色授神眩,魂銷心死,纏頭一擲,動至不貲,兩情既稔,三生遂訂,鮮有不為丁娘之十索,而能守漢法之三章者。然則紫洞艇中,亦不殊于迷香洞耳。況乎玳梁棲燕,翠蓋藏鴛,所以便雙宿雙飛者,又有因緣艇焉。誠所謂升平之樂事,花月之新聞也。今先矑其尤者于篇。

  羊城當秋試之時,士子雲集,珠江風景,分外清娛,往游谷埠,問柳尋花者紛如也。梁生,南海人。性倜儻,素以風流自命,于群妓少所許可。一見阿云,極為顛倒,問其所生,向居西樵山麓,錢塘蘇小,固屬鄉親,因此尤眷愛之,幾于形影不離。阿云曹姓,年十有七,明眸善睞,膚若凝脂,殆江淹賦所謂“氣柔色靡”者也。頗能識字,解誦詩詞,每一掉文,如匡說解頤不數鄭家詩婢泥中之對也。梁生贈以詞云:

  簾前記執纖纖手,堂中細酌盈盈酒。

  語軟情溫,惆悵巫山一段云。

  背人特地留儂住,驚風又拂衣衫去。

  多悶多愁,萬喚千呼不轉頭。

  又云:

  驚春正滯珠江棹,悲秋始返云山道。

  此日相逢,疑是飛瓊下碧空。

  茜裙半掩名花飾,雲鬟低亞胭脂赤。

  相對多情,只少些兒畫不成。

  梁生擬娶之為簉室,出千金為脫樂籍,惟須待場后,鹿鳴宴罷,乃可商之堂上也。二詞則已盛傳于勾欄中。

  汪蟾輝,南海良家女。性溫和,吐詞雋雅。幼時母授以書,輒能記誦,稍長尤工刺繡,針黹之暇,愛作小詩,頗有風致。及笄,誤嫁娼家,深以為恨,然已無可奈何,惟時時背人飲泣而已。姑亦憐其俊慧,俗客造訪,概勿與通;遇文人詞客,始令接見。即于舫上作小樓半間以居之,窗明幾凈,法帖奇書,雜陳左右,笙笛箏琶,不屑置也。客至焚香瀹茗,相對清談,不雜一淫褻語。逢二三知己,必置酒小飲,或飛觴月下,或分韻花前,興亦不淺。與番禺徐生菊仙情性最浹,幾無日不至。常持扇乞詩,生戲題二絕云:

  不須彈雀畫來工,已得常持素手中。

  好向小亭花影里,撲將螢火一星紅。


  欲錫嘉名定合歡,暑消三伏勝裁紈。

  只愁約赴黃昏后,故障嬌容不許看。

  既而生父聞之,嚴加防范,欲尋舊好,莫得其便。汪猶未之知也,以書招之不至,緘詩寄生云:

  緘書昨已倩鱗鴻,滿擬西窗話舊衷。

  不意近來蹤跡闊,仍將離恨寄絲桐。

  記否當年月下時,雙攜素手步階遲。

  縱然未訂三生約,合向春風折舊枝。

  生讀之,感念昔游,寄詩以謝云:

  初度相逢尚憶不,嫩涼天氣近中秋。

  憑欄共玩西樓月,殘夜疏簾未下鉤。

  醉月評花念夙歡,每逢佳日共盤桓。

  自憐抱病秋風里,細檢刀圭手自丸。

  旋生赴秋試,竟賃其舫為別館,夙契重溫,纏綿臻至。生擬以巨貲啖姑,迎置金屋。想姻緣簿必能為其如意珠也。

  阿金,陳姓。姿容清麗,風韻娉婷,待客無生熟,皆極殷勤,以故所歡多作耐久交。艷名噪一時,能唱諸曲,鶯聲嚦嚦j中能作變徴之音。尤所擅長者,為《夜觀星象》、《曹福登仙》、《淮陰歸漢》、《魯智深入寺》,每喜與阿奇對唱,抑揚宛轉,酣暢淋漓,無不各征其妙,變化入神。當其發聲也,嘉賓滿座,肅然靜聽,雖經千百回不厭也,勾欄中多以“曲圣”呼之,可謂空前絕后矣。旋有北人宦粵者,甚愛其藝,有嚙臂盟。罷官后,竟為脫籍,載之北歸,擅專房寵焉。

  孫姬十五,字阿梅。肌膚白哲,艷奪雪光,面有微麻,不損其媚。姊妹行中,與夢花最稱莫逆,每唱必與俱。珠喉一響,可以遏云裂帛。最工者如《百里奚會妻》、《四郎探母》、《白帝城托孤》,聲之高下抑揚,幾與金石相宣,于夢花可稱雙絕。夢花尤以色勝,人因以“銷魂夢”,“如意花”稱之,其顛倒人可知矣。

  潤嬌亦字鳳珠,身材窈窕,性格瀟灑,雙瞳炯然,若翦秋水,亦珠江之尤物也。其唱如《春娥教子》、《何文秀附薦》,音容宛肖,以一人而能兼老生、小生、小旦,頃刻間三變其音,講聲伎者,推為絕調。以是綺筵一開,徴召者紅箋相屬。某太史眷之,贖作小星,謂人曰:“東山絲竹,聊怡我情。”時脫籍之貲,不過八百緡。既歸太史,啟其笥篋,得三千金,皆粲然白鏹也。纏頭所積,固屬可觀。而潤嬌平日間,絕不一露聲色,亦可謂苦心孤詣矣。

  彩玉,肇慶人。豐韻婀娜,腰枝輕亞,固一時之秀也。顧容麗而性峭,初見客,面即發頳,絕不能入一游語,客多以《紅樓夢》中妙玉目之,謂之曰:“如卿者,真可謂艷如桃李,冷若冰霜者矣。”所唱如《夜困曹府》,最為壇場。潘氏子漱芳,素以佻達稱,一見彩玉,賞之不容口,立呼侑觴,自飲無算爵,拇戰既北,則令彩玉代,不可則強灌之,須臾彩玉竟醉,而漱芳佯作玉山頹矣,于是同宿姻緣艇上。夜半酒醒,彩玉已縱體入懷。日間同客在座,則莊甚,疑若毫不可以犯干,初不意蕩甚也。后潘竟娶之,卒以瘵死。

  東有,番禺人,本良家子,誤墮風塵,殊非己意。見客不善作酬應語,與之狎,亦不甚拒,但嫣然微笑而已。能唱,高平取級,聲情激越,妙響驟發,云生水流。

  小青字碧云,濠鏡人。善唱《花園跑馬》、《柴房相會》,稱為河調中宿將。一日余偕羅介卿買醉花舫,苦無當意者,介卿因代為招小青,良久不至,余為吟“日暮碧云合,美人殊未來”句。介卿遙指曰:“此裊裊婷婷者,非小青乎?”余視之,容亦中人。及入座,唱歌殊覺不凡,始知所長者在此不在彼也。

  小鳳,新會人。年未破瓜,而情芽已露,見客每作飛燕依人,不離肘下。能唱《祭奠項良》,愁狀哀情,俱作媚態。余如《李仙附薦》,《打洞結拜》,輒與阿有對歌,并皆佳妙,韻協音諧,聆之忘倦。

  銀玉、桂好皆以曲本擅名。銀玉唱《二下南唐》,桂好唱《金花報喜》,正所謂異曲同工者也。二姬酒量殊豪,每與客拇戰,先浮三大白,再接再厲,客未有不負者,蓋先有以奪其氣也。

  阿奇有玉環之肥,肌膚潔白,有如粉裝玉琢,人多呼之為“大體雙”。唱《三婦氣夫》,淋漓盡致,能令陳季常聽之變色,而作胭脂虎口吻,固自不凡。夏時玉體橫陳,正如一堆艷雪。黃總戎昵之,稱為“娘子軍冠”,由是“肥奇”之名大噪。一日令其捧觴為余壽,笑指之曰:“此吾家肉屏風也。”

  小金、小蟬,綺年玉貌,嬰伊可憐,金唱《法場換子》,蟬唱《王大儒供狀》,皆足以卓越一時。阿六字綠筠,阿娥字月纖,均以善歌名。么弦乍撥,羯鼓初撾,猶作矜持態。及唱至妙處,聲漸高越,旁若無人。如唱《太子逃難》、《莊周扇墳》,恍若身臨其境,所以為難也。阿金,容頗瘦削,裙下雙鉤,瘦不盈握。阿九,來自上海,而亦操粵音。阿安,跌宕風流,自矜其美,目中幾無余子。美容,纖腰瑣骨,柔在多姿。并于谷埠高張艷幟,無不妙擅歌曲,自稱絕技,席中能以邀致者為榮。不數年間,俱己擇人而事,名花有主,不屬東風,此中人幾為減色矣。

  嗟嗟!珠江風月,久已著名,隸于籍者,當不止此十數人。而此十數人者,實推為巨擘焉。天南淞北,相隔萬里,回首歡場,輒為于邑。海棠、云裳,余別有傳。

  

記雙烈

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  歷城鄧姓,名族也。鄧甲,少讀書,入庠序,素講程朱之學,每以正風俗、衛道統為己任。生一女曰慧娘,幼時即訓之以《女誡》,自教之讀。七八歲時,誦《列女傳》,瑯瑯上口。少長即不令外出,針黹之屬,無不嫻習。女紅既精,閫教尤嚴。以是言閨閣女子可為矜式者,悉推鄧氏。綺齡既長,求字問名者踵至。女父遴選殊苛,低昂不能就,女年亦逾笄矣。或諷女父稍貶焉,謂郡中豈無翩翩年少子,承余蔭,擁厚貲,乘堅策肥,讀書嫻禮,可當君意,足稱快婿者哉?女父曰:“非此之謂。我必視其才之可造,足以期遠大者,始締絲蘿,豈在目前區區之富貴哉!”

  劉君方舟,雒上世家子也。生平負奇氣,尚義俠,重然諾。始娶仕族女,伉儷殊篤,旋以疾殞。聞女賢,愿出重幣聘之,遣冰人往說。女父素知劉名,甚加賞識,曰:“此矯然云中白鶴也,豈凡鳥所可比肩。”至是竟受其聘,兩家交相慶,咸謂玉潔冰清,鄧氏有佳婿,女亦得所歸矣。

  無何秦中大帥知劉君才,令佐戎幕,馳檄召之。劉君固喜談兵,懷抱利器,每思一試,因即慷慨就道。久之未賦刀環。

  女既才堪詠絮,貌亦如花,見者無不艷其美。有楊氏子者,女之姻婭,素性佻達,向與劉君為友,兩家姻事,固由彼為之撮合,曾執斧柯,素涎女色。一日窺女曉妝,四顧無人,突詣女前,以詞挑之,女厲色峻拒,乃慚而退。自此偶或見之,絕不假以顏色。楊深憾焉,謬言劉君以從軍失機,陷賊死矣,彼己作無定河邊之骨,豈猶入深閨夢里哉?女父母不之信,女知其偽,痛詈之。而楊執詞益堅,并勸女父母將女別字,其實將以作毛遂自薦也。偵女父母他出,佯以有事至女家,乘間闖入女房,女方臨窗刺繡,猝睹楊至,驚起,詢何為?楊徑前抱女腰,將褫其衵衣。女急甚,遽取小剪刺其腕,始釋。婢媼聞女號聲,亦趨集,楊乃奪門而去。女訴諸父母,遂斥絕弗與通。楊揚言于外曰:“鄧氏女自聞噩耗后,急于求嫁,竟與鄰氏子有私,成嚙臂盟,腹中已懷妊數月矣。昨密遣其媼入市,覓墮胎藥,故知之詳耳。”遍散穢詞。適鄉人有往秦中者,賄之走告劉君,偽作情人書陷之。劉君怒甚,意將索聘絕婚,而鄉人歸,竟實其語。女聞憤氣填胸,涕泣不食,誓以一死。女父母雖知其無因,然蜚語交加,讒言糜至,里中人頗有竊竊私議者。女知益不欲生,哭謂母曰:“此冤惟兒身后得白耳!”自袒其胸,出白刃揕之。女母以雙手持之,勸勿爾。女復于幾上奪取一刀,剖其腹,血溢腸出,踣而殞,玉碎香銷。其情可哀,其性亦烈矣!

  事聞于官,諭以厚殮,行道者咸為嘆息,表彰節烈,登之彤史,此士大夫之責也。歷城張延慶伯篤作啟,為烈女征詩云:

  粵稽賢媛罹害,天飛六月之霜,孝婦含冤,郡有三年之旱。誠以懷清見志,節宜表夫靡侘,納采有名,心早徴其不二。豈有生成堅性,而不扇美管彤,無愧女宗,而不揚徽竹素者乎?若雒上劉君方舟所聘繼室之鄧女,則尤有異焉。氏歷下名姝,閨中翹楚。張箴班訓,工詩薄道蘊之才;齊絡秦簧,習勞遵敬姜之教。足下之赤繩系就,月老多情;臺前之玉鏡委將,姊媭竊喜。特是乘龍有托,已選婚于東床;其如奠雁無期,遲好逑于南國。蓋斯時劉君正有志四方,從戎一郡。盾頭磨墨,忘鰥淚之頻彈;馬上得書,知鵲聲之遠報。一旦故鄉冰泮,廬帳燈明,將琴瑟流靜好之音,豈兒女累風雲之氣。此亦兩美相投,一生無憾者矣。誰知無端波起,積久變生。既撮合于其先,乃圖窺于其后。驚楊花之亂落,竟是鴆媒;伺桃李而無言,時來尨吠。則以楊姓某名者,斧柯曾執,早懷鬼蜮之心;門戶相依,遂啟覬覦之漸。為遭峻拒,用播穢言,致締婚者改而離婚,俾好潔者蒙其不潔。詐回既納之幣,謂出婦有因;潛行反間之謀,洵逼人太甚。鄧女此時視死如歸,舉白刃而自裁,拼紅顏于非命,雖母氏極力勸阻,弗顧焉。灑血成碧,無香返魂。呼夫名以代復我仇,經官驗而未成信讞。玉棺遽掩,鐵案不翻。嗚呼冤哉!其可憫矣!且夫曹娥隕涕,碑尚屹夫湘江;岳女浮尸,名尚留于浙水。而若此之英風宛在,昭雪無從,比精衛而尤多苦心,居夜臺而何能瞑目?宜乎吳娘共吊,齊右爭傳,哀之子之捐生,嘆征人之不返。墓花生樹,絕無連理之枝;宿草迷煙,空墜斷腸之淚。他生未卜,此恨何長!此在一往情深者,尚且聞而結轖,彼夫三生牉合者,能無腸若涫湯也乎?于是傳兇耗而船回海上,已驚玉碎珠沈;竭微忱而壟拜城東,徒見風凄月冷。因詳偵其顛末,擬備采夫輶軒。古井盟心,誓波瀾而不起;幽淵洞鑒,樹珉石以難刊。人雖字而不愧為貞,我擬溢固無過于愍。素聞梗概,竊著簡端,伏望當代之儒林丈人、文貞學士,不靳煙墨,各贈琳瑯。或宣照于五聲,或宏鋪于七體。借書帶芳澤,綿長壽于曇花;假文曲祥光,增明輝于寶婺。庶幾千年埋玉,一卷留香。摩笄山前,共映乎秋霜碧樹;露筋祠畔,永唱乎野風白蓮。

  更有張烈婦者,殺賊全節,從容就義,亦足以類傳已。張烈婦者,所嫁之夫,失其姓氏里居。倡隨相得,已歷多年,生一子尚幼。家本中人貲,不能多蓄臧獲,僅以一仆應門戶,一媼司炊爨。仆有妻常往來烈婦家。仆素涎烈婦美,欲乘間烝之者久矣。偽作樸誠以博主人歡,主人謂其可信任也,一切悉委之。

  一日主人外出,仆俟夤夜叩門甚急。媼婦已私啟之,令入矣。時烈婦已睡,聞雙扉呀然開,有男婦相語聲,心疑焉。急詢何人,則仆已持刀徑前,謂烈婦曰:“從則為夫婦,不從請血吾刃,汝子亦不得免!”婦初聞羞怒交并,拼捐軀以保貞。繼思母子同日并命在頃刻間,我固不足惜,其如我夫一脈何?乃轉怒為笑,謂:“獨宿無郎,夜長寂寞,正可消此良宵。且待兒睡何如?今夕何夕,得此解人,我有斗酒,藏之久矣,盍出共飲?”乃呼媼入廚具肴饌。仆喜甚,自引巨觥,一吸而盡。烈婦在旁殷勤相勸,并令媼來,亦飲一卮。仆引滿無算爵,玉山漸頹,脫衣登床,昵聲謂烈婦曰:“卿其速來!酒渴不可耐矣!”烈婦佯作撫兒,袖刃向床前,力劈其頭顱,顱裂血流。媼入,亦刺之,踣于地。二人俱斃。烈婦快然曰:“今乃泄吾憤矣!”

  南海廖鹿儕先生有《張烈婦行》,亟登之以闡幽光,而彰烈操焉。詩云:

  霜威攪天生烈風,夜間豈有人圖儂。

  夫君遠出帷帳冷,掩關欲息心忡忡。

  嬌兒索乳啼正急,閃閃照壁孤燈紅。

  忽聞剝啄叩門至,啟扉細問緣何事?

  媼婦喃喃話未真,悍仆持刀徑向擬。

  匪為寇也求婚媾,不從殺汝并及子!

  羞怒欲泣忍且默,倏改笑容翻皓齒:

  嗟爾狂奴何必然,我夫不在正樂此;

  待兒睡穩未為遲,杯酒交歡從爾爾。

  狂奴喜極心顏開,仆仆款款移樽罍。

  巨觥殷勤重相勸,談笑謔浪忘疑猜。

  不勝杯杓玉山頹,擁襟猶自催歡來。

  佯往撫兒袖刀入,剔燈重向床前立。

  直揮霜刃劈頭顱。一砍再砍何嗟及。

  媼婦來前并就刃,誅盡兩奸才一霎。

  嗚呼女子真丈夫,深沉智勇世所無!

  失身從賊不足道,拒賊未免先捐軀。

  豈如談笑斃二賊,名完節立身不污。

  嗚呼女子真丈夫,從容應變世所無!

  宮娥刺虎膽不殊,須眉男子有愧夫!

  此一文一詩,皆有關于世道者也。用紀其事,標曰《雙烈》,以為世勸。

  

瑤池仙夢記(上)

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  吳門陳藝香茂才,館于秦氏。課經之暇,好為扶鸞之戲,另潔一室為乩壇。一日有女仙降壇,自云姓李,字珠鸞,王母殿下侍兒,職掌圖籍。父炳忠,廣陵人。唐開元中,由進士為工部部曹,出擢杭州刺史,有政聲。女仙生而明慧,自幼好道書。稍長,父母欲為擇配,輒卻之,故姻緣簿上,無女仙名字。后遇一黃冠,授以丹術,遂悟元理,得道于天臺山中,王母選充侍兒,得授今職。時西脊山人,年未弱冠,適亦侍立于旁,因言:“此亦王母殿下管桃園仙吏也,舊時伴侶,邂逅相遇,真天作之合也!此子將來,必以文章名世。”山人聞之,喜形于色,心怦怦若有所動。乩遂寂然。

  后數日又降壇,有降壇詩四首,其一云:

  云窗曉起給鸞鬟,步下崑崙卷響佩環。

  乘興探奇何處去,洞天風景隔塵寰。

  其二云:

  倦游姊妹返仙鄉,簪得琪花兩鬢香。

  獨立莫厘峰頂望,吳宮花草付斜陽。

  其三云:

  五云樓閣住仙山,海闊天空自往還。

  瑤殿時聞金母召,青衣名冠侍兒班。

  其四云:

  塵凡一別各西東,相遇偏欣鶴市中。

  管領芳園仙吏謫,蟠桃花更為誰紅。

  山人時以事他適,因問:“秦子何往,莫予云覯?”眾乃命喚山人至,詰仙子因何復來?仙子云:“王母出游,遂無拘束,爰偕蘭香、雙成姊,往探林屋洞天,同伴倦游先歸,予因便道至此,惟愿秦子勿昧前因,再行墮落。勉之毋忽!”贈以七絕六首,其一云:

  絕世才華著手春,珠璣欬吐向風塵。

  輸君一管生花筆,麗奪煙霞萬古新。

  其二云:

  幸承憐寵玉卮娘,安度仙山日月長。

  游遍珠宮三十六,與君花下聽霓裳。

  其三云:

  朝朝臺上曬經忙,云笈瑤簽萬卷藏。

  圖籍為防仙蠧食,時溫寶鼎燕蕓香。

  其四云:

  最愁風雨護花枝,王母宮中有職司。

  灌溉金桃三萬樹,勞君汲水向瑤池。

  其五云:

  幾回同跨紫鸞游,吹徹瓊簫一曲秋。

  何日瑤臺重聚首,好將塵夢話從頭。

  其六云:

  瑤波艇子槳雙劃,歸去西池日已斜。

  水殿云房秋似海,晚風開遍白蓮花。

  與山人緬述零星舊事甚夥,為記其大略云:

  一日王母游園中,適桃花盛開,千樹萬樹,如一片紅云,照耀奪目。是日王母御丹鳳輦,穿紅霞帔,隨從侍兒,悉服絳綃衣,望之若赤城霞起,令人目眩。山人陪侍輦側,王母因問曰:“此花開幾時矣?”山人對以千年,曰:“漢時結實,曾獻數枚于武帝。此時茂陵宿草,久付荒煙,不勝浩嘆。世上之花,艷紫嬌紅,朝開暮落,不可勝數,何如此花之長春耶?”見有數樹,花尤繁盛,曰:“此何獨異于眾乎?”對曰:“此花從綏山移來,有仙蝶飛集,翅如車輪,五色陸離,穿花而舞,洵奇觀也。前日天南遁叟來觀蝶會,攜一蝶去。適吳絳仙來,命予折贈桃花一枝,遁叟因插帽檐而歸,曰:'藉以夸示下界'。”王母稱善,亦命山人采花頒賜侍兒,一一點數,共七十二人,各給花一朵,齊簪鬢上,綠云中都添一點猩紅,愈增嫵媚。珠鸞目灼灼,視樹上花,尤戀戀不忍舍。山人會其意,揀花蕊繁密者,偷折一枝,納其袖中。攜歸插白玉瓶中,養以瑤池翠水,供諸窗前,一枝絳桃,與碧紗相掩映,花光人影,長相對也。王母第二女密以此事告母,幸第三女玉卮娘,素所寵愛,力白其誣而罷。

  一日督率仙童灌澆園花,向瑤池汲水,遇珠鸞把珊瑚竿垂釣池上。適得金魚兩頭,向乞其一歸,貯以水晶盆,置之案頭,時為觀玩。睹其泳游自得,濠上之興,不是過也。數日后,獨往池上,以盆易清水,適值珠鸞亦持盆至,移并相比,覺較釣得時稍大。山人曰:“曷不合諸一器,使效比目魚乎?”遂笑貯兩魚于一盆,同游水面,有依依相傍意。縱觀樂甚。比歸,仍分置兩器,且約數日一會,各攜魚至,習以為常。一日方并觀雙魚,適玉卮娘駕云車來游,池畔聞轔轔之聲,急不得避,遂為所睹,顏各發赤,相顧默然。卮娘命將魚放之池中,又令各歸本處,日后不得私相游玩。由是魚則樂,而人抱戚已。

  一日山人步出園門,沿溪而行,約半里許,見珠鸞獨立柳陰中,凝目遠眺,行近始覺。邀至其處,又行數十步,溪折而北,小橋橫臥其上。隔溪西向一門,由之入內。屋宇宏暢,登堂向左,圓扉洞開,路皆白玉砌成,夾以朱欄,約一箭許長,始抵所居。時則庭花含露,曉氣猶清,外室幾上,置筆床硯匣,膽瓶內插有花枝,異常馥郁。內室設妝臺粉盒,脂盝奩具悉備,珠鶯晨妝甫竟,對鏡掠發,山人深為驚異。回視同行者,已失所在,始知前所見者,幻形也。珠鸞請外室坐,即出近作《蕊宮雜詠》詩,乞為筆削。為點竄一二字,甚為欽服,曰:“妾一字師也。”正在商榷,仙童報董雙成至。山人一時不及避,窘迫無計。有小婢牽其衣,匿屏風后。從屏隙偷窺雙成,秋波斜射,似有所覺。請與珠鸞弈,已有婢女攜楸枰至。珠鸞平日素稱高手,能讓雙成數子,今連負兩局,曰:“珠鸞姊心在鴻鵠矣。”弈罷向內室去,山人遂遁歸。

  一日王母宴碧霞元君于園中之長春殿。元君戴九梁鳳冠,躡飛云履,羽帔虹裳,侍女數十人,皆衣鮫綃霧縠,爛如錦繡堆,霓族虹旆,飛揚前導。殿上仙樂一奏,珠簾斜卷。主賓升座,侍兒行酒,肴饌絡繹,陳設滿前,非世間海錯山珍可比。仙樂再奏,王母自起奉觴進酒。元君離席謙讓畢,各歸坐。有侍兒三十六人,自外進,排列庭前,分為兩班,各執舞扇,衣羽衣。仙樂三奏,鳳管鸞笙,同音合作,清歌一曲,響遏行云。一時起舞,如萬花齊飛,隨風宛轉,又如鸞鳳高騫,穿云上下。舞畢,左右立。元君賞云錦各一端。酒闌席散,更設茶宴于瑤花館。款待良久,始告別去。時已仙露沾衣,瑤池浸月矣。徹饌時,珠鸞私以麟脯餉山人,為他侍兒所譖,大受阿母訶責。

  一日奉王母命,山人稽查歷來所結蟠桃冊子,凡一切典籍,悉歸珠鸞所掌,遂詣其所,告以故。引至一處,有兩杰閣,分峙東西,并皆朱甍碧瓦,高聳九霄。東閣重門扃闔,闃其無人。珠鸞指謂曰:“此天南遁叟所居,中貯瑤函秘笈,非凡人所得窺。今叟謫墮紅塵,甲子綦周矣,未知何日再來也。”西閣稍卑,凡三層。導至第二層,緣梯而上,四面皆圖書,玉軸牙簽,插架幾滿。于第三架上,檢得一冊,轉授山人。視之,是蟠桃冊子也。因想其余不知都是何書,若得寓目,豈非眼福?遂指第一架問之。曰:“世人壽命冊。”向索觀焉,珠鸞抽一本畀山人,則盜跖因何而壽,顏子因何而夭,向來疑團莫釋,至是繙閱得之,知有定數。第七架悉青簡,又指而問之。曰:“群仙籍。分神仙、天仙、地仙三等。”隨手抽得一冊,是神仙籍,則赤松、黃石、老聃、關尹均列名其上。問第五架。曰:“此是三十六洞天志,乃敕仙官所撰,與凡間紀載不同。”一本有云:“華陽洞天,本屬天南遁叟別業,后因偶離職守,私窺下界璇閨秘戲,而以綺詞授杜蘭香,艷曲授吳彩鸞,遂獲風流小譴。以是別有主者,必至五百年,乃復其初。”山人對佳麗,讀異書,樂而忘返。時已晚,珠鸞屢促其行,因歸覆命。王母面有怒容曰:“來何暮也?”山人懼甚,妄以遍檢不得對。曰:“在第三架,何檢之難?明是誑語!”召珠鸞至,亦加切責,各記過一次,于是同遭謫落。珠鸞謫在明嘉靖間,姓施,字曇紅。父廷爵,浙之會稽人。官刑科給事中。秉性剛直,因世宗好道教,建黃箓大醮,,侍臣皆戴香葉冠,若嚴嵩輩以青詞得寵,位列宰輔,抗疏進諫。世宗執而不悟,亦惟有效仗馬之不鳴而已。曇紅生七八歲,即能文字,效謝庭故事,日事詠吟。昆季姊妹,均退避三舍。花晨月夕,惟操三寸不律,以詩詞遣興;繡鴛刺鳳,凡女紅之事,皆不屑為。然偶一為之,雖針神不能勝其巧,由是咸服其聰明。求姻者屨滿戶外,父母以擇婿維艱,莫得東床佳客,故尚未字人。著有《玉梅花下小稿》。蓄一鸚鵡,愛如性命,靈禽慧舌,善解人意,凡所作詩,悉付吟之,咸能成誦。一婢專司飼食,護之稍懈,偶懸檐前,為貍猧所傷,遂怏怏不樂,飲食亦為之銳減。父母屢加勸慰,終不能釋然,如是月余而卒,年十有七歲。山人與珠鸞同謫,而不同生,恐其在世間更造孽緣也。

  

瑤池仙夢記(下)

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  珠鸞究以女兒清凈身,兩墮人世,一塵不染,因此王母念之,仍召列仙班。而山人遲至三百年后,始謫為文人。自降乩相識后,乃悟前因,由是時常入夢。一歲涼秋九月,夜泊昊江。山人夢至昆侖山,見王母所居,宮殿壯麗,因念珠鸞,苦不得入。久之,忽傳王母駕出,朱門洞開,仙仗簇擁。山人避匿林間,延頸偷覷。侍兒數百人前導,皆云霞為衣,明珠為佩,香陣粉圍,飆馳而去。內一人貌尤姝麗,風致綽約,回首頻顧山人。意者或是珠鸞歟?癡立門外,俟其回來,流連移晷,望眼欲穿,而竟杳然。時已日薄西山,心中惆悵,正欲遄歸,聞呵殿聲,駕果返。珠鸞雜于眾侍兒中,回顧如前,且啟皓齒,向山人嫣然一笑,神魂為之飛越,決為珠鸞無疑。入內,中門即閉,咫尺千里,可望而不可即,殊為懊喪。忽有白鶴,丹頂雪羽,口銜一書,自內飛出,置書山人前。拾取視之,云:“頃間眾中回顧,君亦知為妾耶?自墮前劫,又隔一塵,今日相見,又種前緣。只以府中有事,致疏款接,覿面相逢,亦由天假,后會有期,請俟異日。諸維珍攝!不宣。”字格簪花,珠鸞手跡也。鶴唳一聲,仙夢遽醒。時則孤舟宿荒蘆折葦間,殘星在水,斷雁叫風而已。

  山人本擬游東西洞庭,登莫厘、縹緲兩峰,探林屋、洞天諸勝,不謂凌晨狂飆忽發,乃守風寶帶橋口。風息始行,泊舟葉巷村。是夕偶至一山,峰巒聳翠,望見云廊霧閣,縹緲天際,迥非塵境。由朱門入,回廊曲折,不知經幾院落,始達一所。精舍三椽,雅潔異常,湘簾棐幾,茶鼎藥爐,位置楚楚。庭前一花一石,饒有別趣。靜聽之,悄無人聲。徘徊久之,聞環佩珊珊,知有人來。亦無從走匿,鵠立以待。一女子自內出,風鬟霧鬢,貌真天人。近視之,珠鸞也。曰:“前次僅睹芳姿,而語言莫接,悒悒之懷,數載未釋。”曰:“茲既得晤,夫復何憾。前書之語,妾未食言。”敘談半晌,曰:“此來何巧?適王母游海上三神山去,玉卮娘亦隨侍,要七日始返。瑤池白蓮正開,可同往賞玩。”遂行至池畔,周圍約二三千里,水清可鑒容發。彌望蓮葉田田,一碧無際。岸邊有小艇,可容四五人。命仙童蕩槳,經行花間,清芬襲衣袂。至池心有一亭,碧玉雕闌,玲瓏映水。舍舟,坐憩其中,憑欄眺矚,瑤葩齊吐,風來亦香,不啻蓮花世界也。平生樂境,無過于此。被戍角聲驚覺,方知是夢,追思前景,惋惜不勝。

  無何粵寇鴟張,吳門失守。一夕忽有人夢中蹴山人起曰:“去,去!此間不可居矣,速避鄉村!”明晨急出走,而城亦隨陷。意來告者,殆珠鸞也。辛酉臘月,方寐,而珠鸞忽至,手中攜小壺盧,曰:“適從甫里來,天南遁叟臥病方劇,因乞天姥壺中藥醫之,一服而痊,特來視汝。”傾壺中得丹一粒,納山人口中,陡覺其涼震齒。啟目則一燈如豆,朔風吼壁,臥荒村茅屋中。自服此丹,遂不畏寒。

  一歲仲秋,夢與珠鸞對坐。時則月明如晝,竹影搖窗。山人告以塵事,絮絮不休。曰:“如此良宵,何為效楚囚相對也?”招兩青鸞至,各駕其一,凌霄飛去。須臾見一山,高峰刺天,林木叢深,樓閣參差,隱隱遙露于丹崖碧嶂間。曰:“此萼綠華所居也。”翔集其所,扣扃入。萼綠華出迓,淡掃雙蛾,風姿絕世。導至廳事。四角懸明珠各一,其大如球,光明勝于燈燭。二人讓坐畢,萼綠華與珠鸞各道勝常。進瓊漿三杯,飲之齒頰流芬,甘美而涼,肺腑皆成冰雪也。又引至一園,地雖不甚寬廣,亭臺池館,涼浸于月色中,加以竹石之勝,令人心曠神怡。三人登臺玩月,風吹衣袂,飄飄欲舉,山人亦忘其為塵世中人也。萼綠華曰:“無以消遣,未免負此良辰。”命婢攜玉笛至,請珠鸞歌,自以笛和。歌曰:“攬明月以為佩兮,裁云羅以為裳。策雙鸞以游紫府兮,向碧落以翱翔。樂莫樂于白云鄉兮,趁良夜其未央。”又歌曰:“悵所思之不見兮,難得相逢于今夕。燃燭龍以照夜兮,登瓊臺之千尺。近廣寒之宮殿兮,無纖云以相隔。命嫦娥以揚清謳兮,破歡會之岑寂。”歌罷,仍駕鸞而返。至半途,下視白云漫漫,都不可辨。因思偶一墮下,便成齏粉,大駭而醒,臥書齋竹榻上,手猶執《莊子》一卷,方讀《逍遙》篇畢,倦而成此夢也。

  辛巳假館于衢州之清河鎮天后廟,潘偉如中丞延課其孫。一夕夢珠鸞至,服五銖衣,曳紫綃霓裳,亭亭玉立,態若驚鴻。喜出望外,曰:“今夕何夕,見此粲者,適從何來?遽集于此。”曰:“武夷君邀王母聽幔亭仙樂,妾得侍從。想武夷去此不遠,御風而至。”山人因浩然自嘆,墮落紅塵,身攖世綱,何如天上之游行自如也!曰:“子仙骨尚存,謫期一滿,便復仙班,何戚戚為?謹以一言奉贈:本性莫淆,穢行莫效,處逆如順,此言最要。人心之險,蠶叢鳥道,坦然視之,付諸一笑。”山人唯唯敬受教,曰:“金玉其音,當奉為座右銘。”欲留敘衷曲,珠鸞恐王母有事遣使,遂別去。醒則言猶在耳,而玉容已杳。山人因感此夢,日登廟后高山,遙望武夷翠黛,念仙姝蹤跡,應尚在云山九曲間也,不禁悠然為之神往。

  一歲許星臺方伯署中,忽開綠牡丹。方伯大宴賓僚,觴詠花間。酒闌歸臥,夢至一境,見一洞府,朱扉臨水,一帶清溪,跨以石梁,岸柳如絲,山花爭放。有二童子出,皆衣青衣。訝曰:“何來凡夫,闖入仙境?”山人告以:“予本此間人也。”乃始釋然。問:“王母安否?”曰:“安。”問:“珠鸞何在?”曰:“可隨往,我為子指示迷津。”引之入內。有方池,岸皆青瑤所砌,亦有石梁如長虹,亙臥其間。既度石梁,向右邊一門入,瓊樓玉宇,鱗比翼接。遙指一樓曰:“珠鸞所居也。”棗花簾下,銀蒜低垂,釵光鬢影,隱約簾內。既不敢登樓,又不敢呼之使出,再三躊躇,計無所施。見樓前有一樹,莫識其名,葉如枇杷,若以青玉雕成,花色若紅瑪瑙,大如盆盎。攀折其一,冀見花如見人也。及醒,而花已失所在,惟香氣拂拂,猶從十指間出。

  丁亥,山人應李憲之方伯聘,下榻江右藩署之翠玲瓏館。夜間輾轉不寐,時已四更,甫交睫,至一庭院。剛逢秋令,修竹碧梧,嫩涼如水。珠鸞倚紅闌干畔,支頤凝想,見山人,不勝欣喜,招入室內。歷瑤階數級,如得升堂。就坐,各道契闊。已有仙童持香茗兩杯至。正渴甚,飲數口,味極佳,香沁肺腸。曰:“此茶產都洲山,烹以醴泉,飲之卻病延年。”山人自述顛躓場屋,抑塞不遇,群小忌才,肆口騰謗。曰:“不子之慮,而為子幸也。幸不作功名中人,塵根尚淺,仙籍未除。百年富貴,有如朝露,何定欲作黃粱一夢乎?至蛾眉謠諑,自古皆然,靈均詞藻,依然與日月爭光也,亦何慮之有?”遂拂拭金猊鼎,爇龍涎香,而綠錦囊中抽出瑤琴一張,曰:“今日為子解悶。”為鼓《水仙操》一曲,忽徐忽疾,節奏入妙,揮弦一彈,則庭鳥為之噤聲,木葉因而飛舞,弦際泠泠,一派天風海濤之音。初如明珰翠羽,洛女凌波;繼如水咽秋江,湘妃泣竹;又如漢皋解佩,神女弄珠。聆此仙音,一洗俗耳。方欲請為再鼓一曲,忽聞王母傳呼,匆匆舍琴而去,山人亦遂驚醒。時剛晨曦射窗,春禽語曉,琴韻悠揚,仿佛猶在枕畔也。

  曩珠鸞云:“小婢瓊英,有蔽匿之罪,亦遭下謫,與山人生同里闬。姓吳字霞仙,異日與子有塵世姻緣,為子賢內助,荊釵裙布,媲美孟光。子其謹志之勿忘!”及山人娶婦,果吳氏,詰其字,亦符。顧詢以再生之由,則茫然不知所對。山人究心翰墨,不事家人生產,所有家政,無論大小,悉畀之。中饋之事,悉有條理。雖井臼親操,絕無怨色,安貧食淡泊如也。珠鸞之言,至是果驗。然則與山人同塵夢者瓊英也,與山人同仙夢者珠鸞也。今山人塵夢醒矣,仙夢當亦不復再續。未知瑤池之畔,能重登仙籍,得與珠鸞再相見否也?山人將死之前三月,袖出此記示遁叟,屬為登錄。時山人已患肺疾,失音。是夕遁叟夢珠鸞拈桃花一枝,微笑謂遁叟曰:“記否三十年前,曾相逢于天隨祠畔乎?今日無事,盍偕余共入瑤池,一覘風景?”及至,則萬樹桃花,一齊盛放,絢爛若云霞,不禁叫絕。珠鸞以琥珀杯,斟紅霞膏進。遁叟入口涼甚,有若醍醐灌頂,不覺遽醒,酒味尚留齒頰間。然則所謂瑤池者,仙境耶?夢境耶?不得而知也。

淞濱瑣話十二

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瑤台小詠(上)

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  南朝金粉,徒攪愁懷;北地胭脂,空勞夢想。京洛綺紛之地,侲童婉孌之場。爭妍取憐,別標風格。所謂賞識于牝牡驪黃之外,品題在鬚眉巾幗之間。僕也素衣,未染緇塵,車轍不逾析木,得之耳食,略識二三。側聞冀闕風高,燕台月冷,才人不偶,遊子離鄉。旗亭畫壁,唱黃河遠上之篇,鐵板銅琶,歌烏鵲無依之曲。清樽遝置,童冠偕來。鞠跽而前,偎肩而坐。觥籌交錯,逸興遄飛。招手成令,善心為窈。人來日邊,警敏無匹。語妙天下,忍俊不禁。雜以俳諧,恣其歡謔。滑稽多辯,標弄百端。鮮倉庚之療妒,怕鸚鵡之多言。齒喜梅酸,性忘桂辣。即看餔歠,亦自風流。大有牢愁,都堪陶寫。華酌瓊漿,何減蓬池之膾;綱軒涼吹,幾疑化人之居。時複刻燭題詩,烹茶說餅。一枰坐隱,五弦手揮。檢滕王蛺蝶之圖,仿逸少驚鴻之格。抑亦雅人之深致,達士之閒情。洎乎酒闌燈灺,月落參橫,良會不常,離懷斯軫。回風送遠,三疊《陽關》;珍重臨歧,一聲《河滿》。因而吮毫濡墨,鏤月裁雲。詠周生之圓頤,憶定子之睡臉。山木相悅,澧蘭有思。白眼窮途,猶勝老兵共飲;紫微仙吏,儻為杜秋寫愁。以抑塞磊落之才,成哀感頑艷之什。柯亭之笛聲欲裂,漁陽之鼓撾如聞。問心期以誰親?撫骨體而不媚。此余友靉靆軒主人《瑤台小詠》之所由作也。公車南還,出以示餘。余謂此中人才,殊複難得。豈秀氣獨鐘於男子,而風懷偏托之美人哉?顧其品匯,厥有數端:

  公子裼裘,佳人修竹,手玉同色,智珠孕胸,琪花照世,眾芳皆歇,桃李成蹊,不言自馨。此一流也。清詞霏屑,吹氣勝蘭,鳴琴在床,晴波生指,桓伊三弄,柳公雙鎖,文楸響答,時出疏簾。更或寫黃筌之折枝,靜女分香;學茂漪之筆法,仙娥顧影。此一流也。靡顏膩理,敷粉凝脂,望若璧人,宛如處子,夷姤自喜,昳麗可鑒,灈灈春柳,深色蕩魂,娟娟秋荷,微波通款。此一流也。奏陽阿,發激楚,唱曹子於兜鈴,效少年為拍彈,薛仿之聲,潛氣內轉,韓娥之謳,餘音繞梁,不抗不幽,亦雅亦鄭。此一流也。英姿颯爽,對酒當歌,星眸善窺,風氣日上,作皮裡之陽秋,笑目論之下士,羞同兒女,徒解人顰,別具肺肝,兼知援手。又一流也。借吹噓以生翅,經盼睞而成飾,愛則加膝,口所偏肥,芙蓉鏡下,居然及第,櫻桃宴中,推為上賓,傳觀千佛之經,壓倒群芳之譜,喜霓裳之同奏,異名紙之生毛。又一流也。至如柔曼傾意,尋梁契集,朅來城北,偷嫁汝南,靈狸之體,惆悵東平,共枕之樹,托生上界,風斯下矣。亦一流也。

  今將就此編依次錄之,非曰好事,聊以怡情。

  秀春主人顧曜,曜,字玉仙,小名壽兒,吳人。庚辰文榜第一。紈質蕙心,溫厚如玉;花城酒國,泛豈隨波。處華縟而獨厭風塵,工吐屬而不離文字。我行天下,僅見斯人。贈以五律一首雲:

  花史出瑤台,奇光耀碧瑰。

  情多憎蝶媚,語巧任鶯猜。

  蘭茝三湘賦,蒲桃百合杯。

  春明門外騎,為爾久低徊。

  韻秀孫壽荃。壽荃字梅雲,小字順兒,順天人。師尉遲喜兒,色藝俱勝。性敏慧,善伺意旨,纏綿往復,常使人有去後思。以彼其才,階之仕宦,諒亦飛黃之上選,薦白所揄揚矣。天南遁叟雲:“聞梅雲近己別樹一幟,稱韻春主人。初次花榜名列第四。”贈以七律雲:

  天與溫柔一段春,當筵疑現宰官身。

  相逢草草都成憶,小語喁喁解昵人。

  供以幽花知有韻,凍將明鏡更無塵。

  真靈別籍誰刊定,只恐文章累洛神。

  德春少主人楊德雲。德雲字蕙仙,小名四兒,順天人,楊桂慶之子也。桂慶有假子曰貴雲,字朵仙,以冶名震都下。德雲與之異趣,英爽豪邁,不事修飾,其生質然也。多與燕市酒徒交,而時人恒不喜之。殆塗澤者,易為工歟?庚辰武榜,名列第五。演《李存孝》一出最工。贈以四絕句:

  璧月瓊花歲歲新,楊家有兒名德雲。

  生小娥經謝脂粉,不曾學系石榴裙。


  圓瞳如漆見神姿,飛虎山前挾槊時。

  何事紛紛競蠻觸,竟忘帳下有奇兒。


  將軍大樹久知名,軍律森嚴鬥酒兵。

  似此英姿來搏戰,也應高築受降城。


  九衢香霧隱重重,誰識元成嫵媚容。

  我欲舉頭天際望,置君七十二高峰。

時在癸未之夏,毷氉中忽聞法越之警,心竊憂之,適蕙仙以紈扇索書,因成四絕,蓋別有所感也。

  忠華王蓉。蓉字畹雲,昆山人。師楊月樓,歌喉冠一部,論者謂他日足繼王九齡也。登癸未武榜,人爭以武狀元目之,而畹雲殊不自異。天懷卓犖,等富貴如浮雲,雅意纏綿,納胏肺於皎日。身在塵外,天下英雄,微使君,孰當之者?畹雲豐肌膩理,人或以趙合德比之,謂此乃漢成之溫柔鄉也。述之于靉靆軒主人,玉遐獨曰:“否,否。合德一淫嫗耳,柔鄉一言,有識齒冷。若值此天人之姿,將合十頂禮之不暇,敢複墮邪師見哉!”贈以三絕句:

  畹雲之生情所鐘,有意無意如雲濃。

  長風吹空浩無極,有時還掩青芙蓉。


  畹雲情態如花嬌,肌理媚極難可描。

  若使生逢漢成帝,柔鄉魂魄更誰銷!


  我愛畹雲非以姿,獨憐伉爽異群兒。

  讀書美女簪花格,為賦幽并俠士詩。

  熙春陳杏雲。杏雲字文仙,小名七兒,順天人。色藝為諸曹冠。性情孤潔,與俗多乖,故年已十七八,猶未能鴻飛冥冥雲。庚辰文榜,名列第七,時論為之不平。文仙今已脫籍,名其堂曰“春林”。贈以七律一章:

  欲咽還幽寄意深,碧雲無際影沉沉。

  朱顏人惜臨鸞鏡,青眼誰輸市駿金。

  媚月嫣花爭炫采,高山流水自彈琴。

  風塵知己今誰是?我為孤吟感不禁。

  景和鄭蕙。蕙字麗芬,一名艷雲,先世亦吳人,師梅慧仙。抱質雅素,沖懷自芳,又寫蘭嘗以一枝貽人,拱璧不啻也。贈以五律雲:

  秀骨如蘭媚,天然寫一枝。

  我將空穀隱,為爾賦新詩。

  逝水年當惜,孤芳世豈知。

  娟娟風露底,獨系楚臣思。

  春馥陳祿。祿字秦雲,吳人。年十二,風儀華美,無小家子氣,以色藝驟列癸未初次文榜第一。同曹或心忌之,因有更易名第之舉。然秦雲天懷澹漠,視升降殊不介意,巾影衫痕,風流自賞,其風度正當在魏晉之間也。其師秀蘭,夙有名譽。贈以四絕句:

  藉甚金鼇頂上人,多生福慧列群真。

  藍橋女伴閑相問,猶有雲英未嫁身。


  問年剛是十三余,早向櫻桃花下居。

  莫倚鬱輪袍一曲,冰寒于水更何如?


  掄選終知有定評,古今人物半虛名。

  一從大雅淪徂後,不薄開元以下聲。


  氣自清華韻自嬌,天生典重似瓊瑤。

  塗脂百輩齊梁語,風味知誰近六朝?

  景春少主人朱榮貴。榮貴字稚芬,小名三兒,吳人,朱蓮芬延禧之子也。庚辰文榜第二。其評語雲:“纖徐為妍,篤雅有節。”可以知其人矣。稚芬與雨花散人交最密,尚未締姻,而渴思得婦。贈以五絕四首:

  蓮渚滿西風,蓮花非昔紅。

  蓮房結蓮子,憐子複憐儂。


  亭亭十六七,情如春草生。

  含情問春草,無雨更多晴。


  纏綿複纏綿,飲子碧筒酒。

  好為連理花,持荷得成藕。


  團圓匣中鏡,中有古時春。

  照出如花意,依依獨語人。

  近信少主人陳瑞麟。瑞麟字璧人,又字稚芬,小名狗兒,順天人。于諸伶中齒最稚,征色考藝,雖倍以長者,莫能過焉。璧人生甲戌,年甫十齡,而歌聲遏雲,真英物也。近隸韻秀。贈以五律一章:

  性巧珠同慧,神清玉作姿。

  天生好標格,當此妙齡時。

  我巳嗟淪落,君休及暮遲。

  毋如薛車子,但系轉喉思。

  景善少主人徐寶芳。寶芳字劍華,小名才兒,順天人。年十一,身甚短小,而氣格如二十許人。貌略遜稚芳,其能歌則相伯仲也。舉止莊雅,尤不失先正典型。寶芳同門之兄曰寶荃者,亦雅材也,與芳皆善病。寶荃近脫籍,為粵游,主于黃氏,名噪一時。贈以七絕二首:

  瑜亮同時有瑞麟,髫年頭角露嶙峋。

  朅來翡翠筵邊立,湘兒居然矮似人。


  聞說工愁兼善病,阿兄憔悴亦如斯。

  從來天意憐幽草,願化輕陰與護持。

  同興裘寶奎。寶奎字英華,又字笙華,順天人。《鞠台集秀錄》作天津人,非也。年十四,善歌。風標玉立,眉目間若有慘澹之色。與人言,疑遠疑近,不可方物,而低徊往復,如不勝情。論其姿致,抑亦畹雲之亞也。贈以二絕:

  高格依稀似畹雲,此聲天上又重聞。

  絕無畫角描頭態,自有迴腸盪氣文。


  似顰非顰不言際,無情有情相見時。

  道是溫存又疏略,更無消息與人知。

  嘉穎少主人李官保。官保字小妍,順天人。父德華,字研農,有盛名,官保承其學。年甫十四,色藝俱絕,儀錶端貴,望之如神仙中人。贈以二絕雲:

  絕藝還須讓後生,詞場小李又知名。

  淵源畢竟尊家學,遮莫匆匆唱渭城。


  風流如見舊烏衣,標格真宜玉帶圍。

  我向花中論氣魄,等閒裙屐似君稀。

  嘉穎朱桂元。桂元字靄芬,順天人。貌不越中人,結束登場,宛有鐘郝風範。歌聲清嫋,足遏行雲,為並時儕輩所莫及。其纖婉之態,不在十五女郎下也。靄芬今為穎春主人,年甫十八九。左手常著金約指。贈以二絕雲:

  楚楚腰支弱不禁,輕羅小扇出花陰。

  倦來學作銀屏倚,微露纖纖約指金。


  抗墜悠揚出苦辛,全從幽靚見精神。

  餘生善病琴香老,樂府分明有替人。

金硯芬、時小福皆以色藝擅名,靄芬之前輩也。

  忠華王招。招字畹如,廣陵人。與畹雲同師楊月樓。慧心靈性,恒為舉座所歡。畹如長畹雲一歲,楊氏廝養輩稱之為大相公。今聞已返南中,亦未甚得志也。贈以二絕:

  畹雲豪宕畹如清,定子當筵有盛名。

  我亦隨聲相附和,大郎風致更傾城。


  輕如飛燕墮瑤襟,婉若流鶯語碧林。

  骰子玲瓏見儂意,燈花開落替儂心。

  蓮貴小主人王聯桂。聯桂字小琴,天津人。能歌雜劇,而不甚見知于時,蓋以小琴來自析津,故未為時流所賞。靉靆軒主頗識小琴,而酒座恒不相接。丙戌入都,問小琴巳不知何往矣,乃知酒旗歌板間具有前緣,遇不遇亦有不可預期者也。贈以二絕:

  亦是芳閨綽約姿,眾中眉黛未逢時。

  傷心九品論資格,何處堪求國士知?


  慚愧平生說護花,此花咫尺類天涯。

  請回俗士三年駕,重迓佳人七寶車。

  佩華劉燕薌。燕薌字幼芬,先世亦吳人。年十三,姿韻楚楚,能不失莊姝之度,最為高陽令君所眷,而目論者恒失之。贈以二絕:

  溫文體格幽閒性,靦腆情懷婀娜姿。

  莫以輕盈猜碧玉,可知王謝未同時。


  誰探仙籍叩層城,幸有飛瓊識姓名。

  爭奈彩雲偏易散,花前閑煞紫鸞笙。

  以上都十有六人,是為正編。

瑤台小詠(中)

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  景和二主人梅淩雲。淩雲字肖芬,小字二瑣,廣陵人,名優梅慧仙巧玲之子。年十四,明慧白哲,工寫蘭,有板橋道人風致。言詞溫婉,雅度恂恂,使晉人見之,當亦歎支公之神駿矣。肖芬在歌場中,為小生,善昆曲,近歲昆山曲子,幾如廣陵散,不能無望于肖芬也。贈以五律一首:

  不有詩書氣,何緣意度溫。

  清標殊俗卉,雅志擬芳蓀。

  巾影銷脂艷,湘煙淡墨痕。

  故家零落盡,法曲賴君存。

  國興李寶順。寶順字詠華,順天人。貌極清弱,以能歌著稱,其宛轉沈著處,論者謂不在吳靄仙之下。癸未秋,曾于裘英華座間見之,才勝衣耳。別後數年,而所詣已如此,殆昔人所謂進德之美者與?聞今為複華主人。贈以二絕句:

  莫向東風感歲華,能通一藝即名家。

  南皮高會如重續,定有人驚薛仿車。


  無言默默倚金波,倩影分明怯袖羅。

  一種閒情誰省識,露桃枝上晚涼多。

  熙春朱素雲。素雲字雅仙,小字四牛,後改名沄。昊人,前詠秀朱小元之子也。年九齡,即隸熙春為弟子。癸未夏見之,意度溫朗,如裴叔則一流,中心歎賞,頗以未入是年花榜為恨。及丙戌入都,則素雲已裒然舉首,聲氣隆隆,始知若曹名譽,為有憑也。葹心小禪室主贈以詩詞,極揄揚之,不遺餘力,癸未偕其南下,為餘言之津津。贈以七律一首:

  昔年曾共葹禪主,馬背船唇論素雲。

  蕊榜不應遺姓氏,新詩聊與致殷動。

  春花秋月仍無恙,艷色香名更有聞。

  今日狀元聲價定,世間餘子漫紛紛。

  穎秀主人吳順林。順林字靄仙,一字如雲,順天人。初隸春茂,脫籍後,從學時小馥,操青衫藝甚工,幾有青勝於藍之勢。貌弱而文,性和以介,情意繾綣,不斤斤以貨財為重,人謂其師所不能及。余于賓朋雅集時,從未與靄仙相遇,而愛慕之心,出諸自然,此亦佛家所謂前因也。贈以二絕句:

  未敢憐君轉念君,亦莊亦雅亦溫文。

  天風夜半吹瑤瑟,葉葉羅衣欲化雲。


  法曲飄零漫引商,詞場老輩漸淪亡。

  新聲征到青衫子,讓與昊郎一國狂。

  熙春孫怡雲,字雅仙,小名祥兒,順天人。端麗如靜女,時於言笑中見真性情。丙戌文榜第二,年甫十二三耳。贈以五律一首:

  箏柱數華年,依依共綺筵。

  興來非有忤,小極倍生憐。

  逸性宜書畫,雛音泥管弦。

  相逢頻擲果,芳思落誰邊?

  春馥小主人鄭瀚雲。瀚雲字杏衫,小字三兒,吳人,香蘭次子也。綺齡弱質,柔婉可念,丙戌文榜第三。秀蘭之徒,以秦雲最為有聲,年十七,尚未脫籍,與杏衫堪伯仲。贈以二絕:

  閬苑曾看掃落花,春風取次到兒家。

  餐霞自有神仙種,莫誤人間泛月槎。


  秋菊春蘭各自芬,因君彌複念秦雲。

  相思怕有人消瘦,好爇金爐護夕熏。

  瑞勝和部田際雲,定州人,世所稱想九霄者也。幼隸某巨公門下,為小優,巨公出鎮灤陽,際雲乃隨其師某之上海,改習秦腔,時年甫十四五耳。姿韻幽嫻,音調清脆,與凡為秦聲者不同。顧南士多守雌,蔽所習見,尋常征逐,率餡事妖姬姹女,盡態極妍,反謂明僮一流不足掛齒。際雲憤甚,遂於弱冠後複之京師。至則結束登場,發吭引聲,一座盡驚歎。於是貴人達官,下至販夫騶卒,無不嘖嘖想九霄者。或偶覿一面,接一語,則視軒冕圭組之榮不啻過之,一時聲譽所流,遂遠勝滬瀆十倍。嗚呼盛矣!論者謂際雲設當盈盈十五時,即翩然以翔於日下,不知群公傾倒,當更作何等狀?乃驪齒未暮,而伯樂終逢,梁雲早飛,而韓娥始歎。然則孰謂軟紅塵土中,無真衡鑒哉!玩賞不足,為詩以張之,贈以五律三首:

  天與娉婷質,嗔宜笑亦宜。

  衣香飄綷縩,釵影壓琉璃。

  碎步提鞋際,濃歌卻隊時。

  移情剛一瞥,消息到今疑。


  鳳鑰隔迢遙,思君暮複朝。

  瑤台一相見,藉以永今宵。

  對影難為語,聞聲未可招。

  元經空獨抱,誰解子雲嘲。


  奇質不可閟,聲華輦下高。

  我攜磨鏡具,來聽鬱輪袍。

  毷氉原吾分,飄零又爾曹。

  春申江上月,相照莫辭勞。

  際雲屢往來於京都、歇浦之間,曾為丹桂班主,折閱數千金,然後決然舍而之京,聲華藉甚,聞近已為內庭供奉矣。辛巳歲靉靆軒主客上海,夜必出郭,觀田郎演劇,雖大風雪不阻,人或疑有他遇,幾無以自明。

  綺春少主人時德保。德保字奎芳,吳人,時琴香小馥之子。琴香以青衫擅名,奎芳則為正生色。年十二三,即登場奏技,傾其座人。性婉摯,目微短視,舉止間彌見春容之度。贈以六言兩章:

  半溫半冷性格,十三十五年華。

  劇談大似名士,讀曲群推世家。


  勒馬英姿颯爽,轉喉逸韻蒼涼。

  借問烏紗銀愷,何如翠羽明璫。

  韻秀少主人尉遲笛雲。笛雲小字三兒,順天人,尉遲韻卿之子。年甫十三四,能演諸雜劇,盡態極妍,如置身於其際,由是有聲歌場中。蓋幼承其父之教,殫以詣力,名即隨之,世固未有苦心而不獲者也。韻秀諸徒,以梅雲、綺雲為冠,綺雲小名長兒,順天人。曲藝甚精,性情亦真摯可近。今梅雲已別樹一幟,韻秀惟綺雲、笛雲稱巨擘矣。贈以二絕:

  煉出當年姹女身,狂情冶思總疑真。

  寫聲繪影知何限,沉著文章讓此人。


  韻秀人材最郁囷,梅雲婉娩綺雲真。

  綺雲不共梅雲去,與爾同撐斗室春。

  穎和主人李麗秋。麗秋小名官兒,順天人。朱霞芬靄雲之弟子也。霞芬本吳人,幼師景和梅巧玲,溫麗莊雅,為近十數年之冠。師承授受,具有淵源,故麗秋年越髫齔,已聲譽鵲起。及稍長,出籍別居,又從諸名優討論雜劇。性本聰慧,詣複精進,遂幾與楊朵仙、吳燕芳諸人相埒,亦庶乎能卓然自立者矣。靉靆軒主撰癸未第三次花榜,評麗秋曰:“龍跳虎臥,鶯嬌蝶芳。”此八字,自謂能盡其妙。贈以七律一章:

  水樣溫柔記弱齡,亦能狡檜亦娉婷。

  金樽酒滿常延月,碧漢槎通早渡星。

  顧影自憐垂柳舞,傷春愁損瘞花銘。

  蝶鶯龍虎真奇論,誰向無形證有形?

  安義郭春元。春元字梅仙,順天人。白晳善歌,當壬癸間,與王畹雲、裘英華輩齊名。今畹雲久以病廢,梅花英華亦罕登氍毹奏技,一刹那間,人事屢變,不能不動盛衰之感也。贈以二絕:

  巾扇風流又此時,華燈明月照相思。

  難忘十五盈盈候,高唱黃河遠上詞。


  王生抑塞今何處,剩我淒吟感舊篇。

  俊骨由來易摧折,願君珍重惜華年。

  春馥陸華雲。華雲小名善兒,吳人。與錫慶陸小芬為昆弟。癸未武榜第三,葹心小禪室主所定也。性情溫厚,曲藝亦工,時譽頗以為重。美人遲暮,今尚居弟子之班,正與偃蹇名場者同其鬱結矣。贈以四絕句:

  我曾齔歲識芳名,想見車前擲果迎。

  今日因君感憔悴,文章尤命竟難更。


  櫻桃花底坐緘愁,心事憑誰問蹇修。

  笑指尋常梁上燕,銜泥容易近朱樓。


  兩字依人是網羅,蛾眉謠諑古來多。

  相如也有揮金願,奈此成都四壁何。


  月子團圞自有時,莫因愁緒損芳姿。

  玲瓏簾外看秋水,除卻同心更孰知。

  以上九人,是為續編。

瑤台小詠(下)

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  朱素雲名沄。歲己丑,重見於京師。時剛脫籍,身世之感,有不能自遣者,神閑意瘁,言愁始欲愁矣。為賦《浣溪紗》詞贈之:

  生本華嚴十種仙,茫茫抱月又飄煙。最無聊賴是情天。  應有雄心償怨抑,已成瘦骨奈愁煎?願君珍重過韶年。

  鄭杏衫,名瀚雲。杏衫今年十四,高情朗韻,有薛車子之聲;慧舌靈心,擅黃磻綽之辯。京洛雅材,此其冠矣。贈以七律:

  煉盡精華有此人,休言造物賦才貧。

  豪情欲暖三冬日,妙語能生四海春。

  似爾英名馳綺歲,驚人余技動梁塵。

  不知挾策紛紛者,可有衣冠得比倫?

  雲和姚麗蕖。麗蕖字芙初,小名元兒,天津人。性情閑婉,每會飲,拇戰甚豪,有力敵萬夫之概。贈以二絕:

  依約湘君舊姓姚,手扶靈氣下丹霄。

  眾中不敢多言說,才著秋波意也消。


  美人如劍氣如虹,入座泱泱賦大風。

  拇戰直贏三百盞,漫言優孟不英雄。

  梅肖芬淩雲。三年不見,肖芬貌益豐碩,雖時赴歌場奏技,而儒氣且益深,言動雅則,令人可觀而不可狎,吾目中所見無第二人也。贈以二絕:

  儒行何妨以墨名,彼蒼原未限豪英。

  妍姿冶骨從誇艷,誰似梅郎水樣清。


  黃金台圯已多時,僥倖人間國士知。

  我向風塵求駿骨,欲煩高唱籋雲詞。

  德厚朱桂秋。桂秋小名八子,吳人,朱蓮芬之子。藝工齒稚,歌聲遏雲,其安雅之度,異乎以姚冶為入時者。贈以五律一首:

  裘冶非無子,東南固有人。

  偉哉天地力,鐘毓到伶倫。

  筵月頻相照,園花取次新。

  母音終不沫,記取綺年身。

  韻春主人孫梅雲。癸未識梅雲,因自號靉靆居士,蓋取雲為偏旁也。己丑入都,頗聞孫氏諸賓,有大相錯迕者,而不詳所以致此之由。已而相遇且日疏,益莫可究詰。或謂有物焉間之,在梅雲亦不能自主。其然與否,吾不敢知。然而婉娩之容,便慧之性,當世終無以過之也。複為二詩以續前詠:

  東鰈西鶼眷此生,苦拋心力誤多情。

  恩山怨海須臾事,畢竟誰贏薄幸名。


  詞令風華四座傾,燕蘭譜裡魏長生。

  相逢未恨相知晚,我亦曾聆唱渭城。

  馥雲主人陳秦雲。秦雲事母甚孝,與人酬酢,無貧富之見,恒十餘年不衰。昔睹其人,今知其行,賦以補前詩之未備:

  陳郎煦煦得春氣,天性尤征孺慕時。

  獨以艱難謀菽水,不徒遊冶戀花枝。


  眼前富貴渾閒事,心上溫黁有故知。

  聞說玉台新下聘,好憑雙笑慰烏慈。

  韻秀鄭二奎。二奎字盼仙,麗芬之弟也。姿神妍逸,某太史以狀元目之,聲譽遂滿日下。贈以二絕:

  費盡燕支畫牡丹,何如本色任人看。

  花王自有真風格,只是人間品藻難。


  略似韶年鄭麗芬,心香意蕊共氤氳。

  相逢為誦令原句,知有寒溫系雁群。

  複春主人陸華雲。丙戌賦華雲詩,頗以未脫樊籠為恨,今茲重見,已立家室,聲譽亦鼎鼎,乃知蠖屈之士,毋甘自菲薄為也。贈以二絕:

  竟有英雄自立時,當年深慨美人知。

  因君轉悟窮通理,不向人間賦感知。


  豪飲狂歌得幾人,相逢落落健兒身。

  卻憐綺席難回避,猶自香車碾細塵。

  雲和張春生。春生字荔衫,順天人。嫻雅能歌,專習昆曲,獨冠一時,己丑文榜第二。贈以二絕:

  今日花叢誰俊物,吾猶屬目二三人。

  風流盡說張公子,羅綺天然嬌好春。


  寶蘭韻秀瑣兒歌,才上毹氍奏采多。

  雅曲自希空獨抱,更無人賞待如何?

  王蓉字畹雲,蘇州人。色藝冠其曹。為王桂芬之子。桂芬以藝名海上,垂三十年,尚未退老。而畹雲近以楊月樓為師,其名益噪。顧其隸三慶部為優,非其本志,只以家貧親老,不得已而出此。其性貞介絕俗,常懷以色事人之恨。後忽患痘毀容,殆夭之有以全之也。繼而暗不能歌,依某伶以活。名優下梢如是,可慨也夫!

  顧玉仙自號懷玉山人,自言與靉靆軒主為文字交。酷嗜書畫,每見必論及之。告以作書須先從事隸楷,因示以法,且戒以勿習院體書。又愛寫蘭,乃倩薑子宜軒為寫蘭譜一冊。旅中饋遺,自楮墨管城子外,無他物也。贈以七律二章:

  澄懷如水意如雲,文字緣深我共君。

  柿葉寫書芟偽體,蕙蘭留影挹清芬。

  磨人未可兼金惜,透紙須同運甓勤。

  他日藝林馳俊譽,料應次第策殊勳。


  維摩示疾強登筵,脈脈情懷尚未宣。

  螺岫列眉通極浦,鳳城回首隔遙天。

  未酬一願虛前日,從此相逢又一年。

  只有加餐珍重語,與君相勸更相憐。

  以上都十有二人,多有複見於前者。靉靆軒主更擬為廣編、前編。廣編則錄南中諸名優,前編則專及都中庚辰以前諸老輩。庶存南北之宗,表後先之美。不意甫登金榜,遽赴玉樓,庚寅冬杪沒于杭垣旅舍。文字深交,失此良友,惜哉!

  海上諸伶,以二周為冠。周鳳林字桐蓀,周釗泉字補枝。他如徐介玉、丁蘭蓀,亦其矯矯者也。靉靆軒主雲:“僕嘗三至京師,遍觀鞠部,妍姿妙藝,溝不乏人。其間如楊蕙仙之英武,時奎芳之清雋,尤樂觀之。然楊能武而不善歌,時善謳而未工武,蓋全才又若斯之難也。上海富春部雛伶阿福,籍本蘇台,來遊輦下,乃能兼蕙仙之技擊,似奎芳之善歌,造物生才,何限中外?”顧流傳小字,頗非雅馴,竊為更其名曰瑋雲,字曰儷奎,稱厥徽美,複為四詩旌之。世多桓子野,或不病其僭逾乎:

  是真嫵媚魏元成,誰向風塵重姓名。

  觸我英雄遲暮感,欲從飛騎下長城。


  巾幗鬚眉本不同,男兒安用婦人風?

  刀光如雪身如燕,絕代風流顧盼中。


  廣樂迷離記鳳城,奇才今又草茅生。

  英姿似爾真殊絕,未合人前喚小名。


  絳灌解文隨陸武,茫茫今古孰能全。

  新詩寫入燕蘭譜,吳水吳山別樣妍。

  按阿福操武生藝,兼善《雅觀樓》、《雙官誥》諸劇,性極巧慧,然不自修飾,恒敝衣以行市中,未有屬而目之者也。何靉靆軒主若甚惓惓於中,獨附於是編之末?豈嗜好有餘於酸堿之外者歟?世不乏頓漸兩家,請於此參一轉語。

滬上詞場竹枝詞

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  滬上詞場,至今日而極盛矣。四馬路中,幾於鱗次而櫛比,一場中集者至十數人,手口並奏,更唱迭歌,音調鏗鏘,驚座聒耳。至於容色之妍冶,衣服之麗都,各擅其長,並皆佳妙。然較諸前時,風斯下矣。前時書寓,身價自高出長三上。長三諸妓則曰校書,此則稱之為詞史,通呼曰先生。凡酒座有校書,則先生離席遠坐,所以示別也。滬上書寓之開,創自朱素蘭,久之而此風乃大著,同治初年,最為盛行。素蘭年五十許,易姓沈,猶時作筵間承應。繼素蘭而起者為周瑞仙、嚴麗貞。瑞仙以說《三笑姻緣》得名,然僅能說半部。麗貞則能全演,惜蘭摧玉折,遽赴夜台。瑞仙年逾大衍,猶養雛姬,博買笑貲。初詞場所演說者為傳奇,未演之先,則調弦安縵,專唱開篇。自人才難得,傳奇學習非易,於是盡易京調,以悅俗耳。京調高抗,以吳姬摹之,正如皮傅漁洋詩也;況複頸赤面紅,尤非雅觀。前時詞媛,以常熟為最,其音淒惋,令人神移魄蕩;曲中百計仿之,終不能並駕齊驅也。書寓之初,禁例綦嚴,但能侑酒主觴政,為都知錄事,從不肯示以色身。今則濫矣。向者詞場諸女,皆有師承,例須童而習之。其後稍寬限制,有願入者,則奉一人為師,而納番餅三十枚於公所,便可標題書寓。今聞並此洋亦不復納。自書寓眾多,於是定每歲會書一次,須各說傳奇一段,不能與不往者,皆不得稱先生。今此例亦廢不行。書場謂唱演正書者為上手,答白者為下手,今但有同唱,而無答白。場中說書時遇熟客,例索包籌,須納番洋一圓。然同一包籌,而為先生所屬意者,則其神情又別。客人為彼中所親熱者,稱曰恩客,但可藏之於心,而不可宣之于口,苟或當面詰之,則未有肯承者也。客或聽書之後,約坐馬車,則略畢一曲,即可攜手同行。包籌之外,例有點戲,亦系佛銀一枚。惟包籌則聽書之費亦在其內,點戲費須另給。或有書寓先生,香名飲早,艷幟高張,則開書場者,必再三邀致,否則虛寫其銜名,本人每不屑來,間有熟客偶至,瞥睹其名,因而包籌點戲者,則一臨焉,是日書場聽者必眾。近日曲中書寓,規模酬應,一例相同,不復區別。妓筵承應之樂工曰烏師,向時曲中有之,而書寓則無。曲中酒筵下犒四洋,半給烏師,書寓不喚樂工,向例只給二番餅。今則與長三一律。且長三近亦罕奏昆曲,烏師久廢,而亦仍給四圓。書寓向不聞有夜合之貲,諱出局曰堂拆,有客留宿,不書於簿,但暗為標識而已。其向客索銀物者曰斫斧頭,其號為清者,雖不可究詰,而其數尤巨。曲中詞媛,如有恩客者,則為鴇母所不喜,而與客私約嫁娶,尤所猜忌,終須盈其欲壑,則好事得諧。書場中例有一二老妓師為之主持,開唱之時,推為領袖。其弱齡稚女,喚年倍長而相契者曰好娘。此書場今昔之大略也。詞附錄于左:

  不道書場變曲場,京腔難說韻鏗鏘。

  描金鳳與雙珠鳳,誰識當年聽者狂?

  三笑姻緣讓瑞仙,就中尤數麗貞賢。

  而今剩有周娘在,猶戀人間姹女錢。

  老輩開場是素蘭,一時裙屐盡驚看。

  酒闌羞說留髡話,不似尋常易合歡。

  不分麼二與長三,手撥琵琶調唱南。

  偏是開篇神味別,琴河遺韻總難參。

  三十番蚨許上場,縱寬界限尚成章。

  如何此例都拋卻,從此無人論餼羊。

  本是枇杷女校書,新更書寓又遷居。

  開篇一曲才教會,懊惱明朝要會書。

  包籌恩客太翩翩,大姐慌忙遞水煙。

  一樣揮金供買笑,眼波偏向一人傳。

  下手先生朱素芳,華年三十法身長。

  觀場有客私相議,不止麼姬喚阿娘。

有約申園共品茶,匆匆登座弄琵琶。

  曲終便下歌樓去,門外盈盈駐馬車。

酒樓才喚三元局,又趁娘姨尾後車。

  袖底暗攜番餅一,先生吩咐要聽書。

四餅番蚨散席時,半施臧獲半烏師。

  儂家未有烏師上,也學長三一例支。

儂本浮萍不自由,清渾何必強追求。

  溫柔一晌休高興,準備明朝斫斧頭。

阿奴情重阿娘猜,打鴨驚鴛事可哀。

  縱使芳心能自主,也須多費聘錢來。

拼費黃金為買花,何如鄭重選良家。

  生兒也要由胎教,羞說遺徽出狹邪。

一刻千金不自持,那知金盡有愁時。

  閉門羹啜君休訝,是我尋常是汝癡。

花阱重重久厭探,聞歌今日老何戡。

  禪機說與諸年少,欲海回頭即佛龕。

  嗚呼!迷香洞裡,入易而出難。此非獨少年子弟一大坑阱,凡作冶遊者,能不陷溺其中者罕矣。此十六絕可作當頭棒喝!


蕊玉

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  孟河馬生字叔文,本醫人子。少孤,美丰姿,倜儻自喜。值兵亂,挈母避燕北,承父業,懸壺市上,為衣食計。會大疫,就醫者往往有奇效,聲名大著,時日用稍豐。年十九,尚未有室家。

  聞玉皇殿道士工琴,修贄謁見,請傳其術。道士相之曰:“子大貴相,何流落至此?”既又審曰:“鼻運未交,然不出五六年,必有奇遇,且夫以妻貴,八座可唾手得。惟不得其死,慎之!”因授以琴。學習三日,令生試彈,道士曰:“未也。”複學三日,道士聞聲喜曰:“子自是慧人。”從此神而明之,壓倒廣陵散矣。生歸寓,冥心習弄,半載益精,操縵尋聲,一時無兩。

  重陽日游西郭,有秋賽者,野外建高臺,雜陳燈彩,優人數輩,演劇酬神,金鼓喧闐,管弦並作,男女紛遝,粉白黛綠者以數萬計。生無心觀劇,獵艷巡遊,粥粥群雌,都無當意。嗣見西南柳樹下,有一女登高足幾。霧鬢雲鬟,眉目如畫。兩足穿鳳幫鞋,尖如削筍。旁立一媼,似母而女者。生不覺神奪,擠近女側,耽耽注視。女已覺,斜睨生,送媚流嬌,微笑無慍色。生就近以手從背後捘其股,女以纖足潛蹴之,似令其去。生不肯行。女袖中墜一綠紗巾,生大喜,潛納之,幸無人知。媼見生近女,叱曰:“誰家輕薄兒,目灼灼至此!是何為者?”生遂遙立以瞷,女亦頻頻回首。既而戲已,生欲尾女蹤跡,而略一轉盼,女與嫗已雜眾中,紛擠如雲,不知何往。惆悵而返,展巾冥弄,見上繡並頭蓮,雙鴛戲水,下有蕊玉二字,蓋女名也。私心竊喜,如對玉人。惟物在人遙,轉輾不能釋抱,奄奄成病,飲食銳減,瘦類休文,母憂之。旋於枕畔得巾,訝曰:“兒為意中人耶?”詳詰其故,生不能隱,備述曩時見女事。母潛招生友史生密議,詭言托訪消息,與女議婚也者,賺生病起。史就榻畔問疾,母言其故,托覓音耗,史銳身自任,曰:“女既有名,不難物色,當為竭力謀之。”數日至,笑謂生曰:“君所見女郎,得無細腰長臉,頰有微渦者乎?”生曰:“然。”史曰:“吾以為何人?此女陳姓,僕表姊妹行。父早故,與寡母居十里街,尚未字人。俟君霍然,即往作伐。”生以為真,病漸已,半月大瘥,史竟不至。訪之,托故不見,見亦言語支吾。陰念十里街亦不遠,可自往訪,何必仰息於人?遂徑往探詢,並無陳姓。後得一家,果有媼女同居者,及見則齲齒凸頭,面麻而黑。問蕊玉,茫然不如。知史誑己,大恚,踽踽而歸,將赴史處問罪。過僻巷,忽有棗核墜肩頭,止足仰視,則紅窗啟處,一女子憑樓閑眺。諦視之,蕊玉也。狂喜如獲至寶,對樓長揖曰:“一月相思,為卿幾死!幸得重逢,詎非夙緣?僕馬姓,叔文名,歸後當遣人致聘,幸垂憐焉!”女曰:“妾花姓,父字春榮,江蘇華亭孝廉,僑寓於此,母已死。早遣人致詞,或可如意。”生方欲言,女父忽至,鬚髮皓然,見生與蕊玉語,大怒,盛氣叱問,與生為難。眾聞聲皆至,有識生者,代為緩頰。生受辱而歸。然為女故,亦無怨。旋遣媒往說,春榮以生儇薄,力卻之。轉字李姓子,即催合巹,生大失望。母恐複病,百計勸慰。

  時儲寇已退,相將回裡,家徒四壁,出余金修葺之,重理舊業。以殷殷戀女,姻事遷延。會大婚期近,親王之年相若者,皆相繼迎娶,謠傳京師民女被選無算。生托友探花氏信,則人去樓空,父女不知何往;或有言女已死者。生慟甚,特赴京中探耗。而花天塵海,芳信杳然。悶絕。偶遊市上,見薪擔中有破琴一,大駭,就審之,細腹瘦腰,首尾皆缺裂,有小銘雲:“簾寂寂,晝愔愔,澄碧慮,冷綠陰,空絕調,騁孤心,千載下,誰賞音?”下鐫“玉京道人”四字,而字跡剝蝕,窮目力心思,始可辨認。生問售否?曰:“此共青蚨四百翼,然而未劈分不能炊也。”生如數付其值,曰:“吾但需此。”即攜琴歸,召名手修之,設軫安弦,聲音高古。自此珍如拱璧,每游名勝之區,必一操弄。

  一日游大觀園,時交新夏,赤日當空,綠陰在地。生於水亭上橫琴理軫,奏《熏風南來》之曲。秋生十指,泠然悄然。忽一少年徐步而來,白袷輕羅,俊如緱鶴。笑曰:“先生雅奏,聞所未聞。恐江上峰青,非人間遺調也。”生起揖曰:“下裡之音,有汙貴耳。君知此,必有新聲,幸得賜教。”少年略不謙遜,入座撥弄,見銘驚曰:“此僕家物,亡已三十年,何得入先生手?”生述其故。遂彈《彩鳳求凰》之曲,而曲折尚未合拍。生反復教導,少年喜,展問邦族,生告之。少年曰:“南方遠來,有勾當否?”生欷歔曰:“室人有約未婚,不圖他徙,來此覓意中人耳。”少年極贊多情,代為惋惜,既而曰:“僕有不情之請:君囊中琴,欲仍歸舊主;倘許割愛,不吝重酬。”生慨然解付,少年曰:“且存君寓,僕當遣人來取。”遂細詢寓所而別。

  次日有長史至,宣王命傳見,生曰:“素無一面,得無誤耶?”長史曰:“君非贈琴者乎?”曰:“贈琴良有之。”曰:“昨日少年,即親王也。可速行,王坐待矣。”生恍然,乃付琴,隨長史去。既至,歷數重門,始達內殿。王羅衫葛屨,坐胡床,生拜,王親曳之起,曰:“昨日領教,頓啟愚蒙。慨贈良琴,尤征雅量。”遂款以盛宴。生見室中琴囊十余具,王指曰:“本藩好此將十年,苦無真授,先生真良師也。”生曰:“鼓瑟雷門,有汙清聽,王勿齒冷足矣,尚謬贊耶?”酒半酣,有小內監出,與王耳語,王笑謂生曰:“小妃原聞雅調,煩先生一奏之。”曰:“酒後心粗,恐傷琴德,請蔔以夜。”王以為然。既夕,月明如晝,王命潔偏殿,置琴台,焚妙香,殿后懸蝦須簾,群艷雜坐,釧聲隱約可聽。生即取卞姬琴,按弦撫軫,彈《蜀道聞鈴》之曲,但覺淒風慘雨,幽咽傷心,不啻李三郎銷魂欲絕時也。王擊賞,生遂移宮換羽,轉為清征之音,始則清風習習,繼則霜角嗚嗚,俄而孤籟起自遙天,有元鶴一雙,破空而下,迥翔庭際。彈至入破,則月為之停,雲為之遏矣。王大驚異,撫掌叫絕。生曰:“此清征也。若彈清角,則調急而險,當更進一層。”王曰:“可得聞乎?”曰:“恐驚貴人,告罪不敢。”固請之,生乃改弦重奏,即聞虎嘯龍吟,自遠而近,未幾繁聲大起,天黑如𪒀,有巨鬼數輩,自簷而下,高丈許,目光如炬,若將攫拿,忽霹靂猛催,金蛇亂掣,合殿駭絕。王搖手即止,生煞尾一聲,離坐而起,則又雲淨天空,璧月流素。王喜甚曰:“神哉琴乎!可以入聖矣。”生曰:“琴之為道,本與天地相通,鬼神相感,後人不知此故,但解尋聲。若然,則與娼婦之琵琶,牧童之箏笛,何以異哉?”王深服其論,欲求真傳,生請齋戒,別治一室,以授之。王甚慧,未兩月,即有會心,自此一志專精,大臻神化。忽愛妃染病,藥石無靈,王憂形於色,偶向生言之,生作毛遂自薦,曰:“某於醫道,雖未折肱,亦略窺其奧,曷請試之?”王喜,即命入診,生按脈而出。藥進,半夜微汗,三日大愈。王深感其惠,謝以金不受,乃設席大享。王見生有憂色,垂問曰:“先生何故不樂?”生曰:“佳人一去無消息,同心不遇,久居於此,殊悶人耳。”王慰之曰:“天下多美婦人,何必爾爾?如故劍尚在,本藩當代求之,或得報命。今晚宜尋樂,勿向隅也。”即命:“召歌姬來,為先生解悶。”少頃幼姬數輩,珊珊來遲,皆有殊色。王問:“新進花姑,何故不至?”左右奏曰:“初學未精,且病已半月。”王不語。諸姬於堂下,各唱新歌,絲竹紛陳,酒肴並列。席半,生告醉告飽,辭歸臥所。

  夜半有媼叩門人,生問何人?媼曰:“老身王府樂師傅氏,新來弟子,不知渠何恙?恒抑鬱不歡,聞先生善醫,求入診視,但勿為王知,發覺不宥也。”生不敢允,媼一再叩請,始隨入。曲折數門,抵一室,位置亦頗幽雅。媼令生暫坐外舍,先入寢室,喁喁數語,然後引生入。銀燈乍剔,光焰通明,榻上羅帳高懸,一女子病骨支離,倚枕斜坐,生視之,蕊玉也!女亦眈眈諦視,彼此大驚,相對嗚咽。媼不知所云。先是某觀察欲得美缺,知王欲選女樂,因於教坊中購美姬八人,只得其七。觀察亦茸城籍,春榮以同鄉故,往貸百金。觀察將行,索之急。春榮無以償,觀察怒。密商某坊官誣陷之,系於獄。見蕊玉美,遂強奪歸,足八人數,進之王。王嘉其能,未幾竟放浙江某缺。女入王府,執意自戕,而守者甚嚴,不得死法。至是見生,疑在夢中,於是向媼各述前事。女深感生情,求媼設計,媼沈思曰:“王愛妃感重生德,婉求之,或當有效;且先生大被寵,可乘間進言。事即不諧,亦不至被罪也。”生以為然,即懇媼轉語愛妃,妃首肯,生不診而出。

  越數日,王至生室,問曰:“先生岳氏何姓?”生曰:“岳花春榮。今某已知確耗,但近在咫尺,而遠若蓬山,侯門一入深如海,從此蕭郎是路人。”言已淚下。王曰:“歌姬中新來一人,亦花姓,面目頗不惡。前此微病,近已小瘥,如可慰情,當以奉贈。”生跪泣曰:“此即某之荊人也。前傅姐來浼診脈,某始探悉,未奉鈞命,故不敢入醫耳。”王訝曰:“渠即君夫人耶?幸未被玷,得歸全璧。”即命請花姑至。須臾女出,向王冉冉而拜,王曳起笑曰:“前為下陳,今為友婦,勿複行此禮。”令侍監引至後宮,為女催妝,是夜即行卻扇禮。生夫婦感激,雙雙拜謝。王認女膝下為郡主,豐贈妝奩。女複求妃母,轉懇王出父于獄,夫婦叩謝而歸。

  一路有司奉令維謹。生見母,備述前因,皆大歡喜。春榮無子,依女同居。明年生舉于鄉,王為捐某省郡守。未十年,位至兼圻。後以失察,置人于法,仇家賄人伺間刺死,終應羽士言雲。女生二子,皆通顯。


李貞姑下壇自述始末記

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  慈溪設有奉心壇,奉事甚虔。一日乩仙降壇,自稱李貞姑,備書其生平事實,今附記於此。

  下壇詩雲:

  遊魂一縷藕絲牽,飄泊無依二十年。

  欲把從頭心事訴,夜台朽骨有誰憐?

下雲:

  妾李氏,錢塘人。高祖士英,曾祖桂相,祖從矩,父繩孫,四世以文學世其家。妾生時,母夜夢大士手折碧蓮以贈,寤而分娩,因名曰蓮芬,字碧奴。少贏弱多病。五齡父授以《毛詩》,能默誦,不遺一字。父鍾愛之,輒于解館後,房中口傳六朝艷體文,及唐宋人詩。九歲時咿唔能吟詠。父喜曰:“謝家道韞不死矣!”由是每談論古今,兼教《內則》、《女經》,遂慨然以禮教自任。妾有姊二人,長曰阿鳳,適王郎,早寡,病瘵死。次曰金蘭,冶容失行,少字潘家,十六歲為鄰生某誘去。二夕歸,父怒其無行也,屬雉經死。潘訟于官,父母俱被逮。越一年,母死獄中,父戍遼東,道卒。妾踽踽無依,既無叔伯,終鮮兄弟,乃育于周太常家為婢。夫人房中失金釧二,拷掠殆遍,迄無著,或疑妾所為。太常遣僕狗兒遍體嚴搜,夜半逐妾于武林門外。一老嫗年五十有餘,見妾昏夜啼哭,挈歸其家。蓋是時,妾年僅十四齡耳。

  妾初入門,不知其為青樓也,恬然自安。三日後,屬妾學歌習舞,兼教以絲竹,妾始瞿然以驚。顧以老嫗慈仁,雖置身火坑中,而亦無所苦。

  妾少有慧心,所學輒冠諸姬。於是翩翩少年,錦衣公子,爭以纏頭相贈。然捧觴侑酒,陪侍於宴席之間,容或有之,枕衾之約,尚無當意者。有吳生雪野者,風姿秀拔,蘊藉能文,清明日遇妾于段橋,一盼留情,戀戀不忍別。明日持床頭金剝啄妾門,指名索妾。既見,兩情相浹,歡宴遂開,蓮漏既深,留髡送容。由此時相過從。一夕傾談,覙縷各訴心中事。妾願相從,永矢白頭;吳生亦誓不相負。證白水以成盟,指青山而偕隱,其情愈密。每日相見,惟事奕棋對酒,作詩度曲。如是者幾二年,妾已屆破瓜,而吳亦二八,兩小無猜,繾綣纏綿,情同鐵石。鴛鴦池下,蝴蝶花間,此景此情,有不能自已者矣。

  未幾,生父由學官遷縣令,不一月以貪墨掛彈章,兼籍其家。吳生既遵家難,又遭蜚語,空囊羞澀,欲前又卻,二年之交,百年之盟,空成畫餅。吳生贈斷情詩六十三首,其末首雲:“江郎剩有生花筆,只寫當年別恨辭。”每一念及,不覺淒然淚下。然妾之此身,猶然白璧也。

  咸豐庚申,粵賊陷省城,吳生被執不屈,妾亦被虜,為賊將沈壓寨二日。沈苦逼妾,妾時以吳生心喪,佩縞綦,遂托言母服未除,得不辱。每欲自經,而邏守者嚴且眾,不得也。越一月,大兵克復城垣,妾恐以賊黨見殺,亟從錢塘門出投西子湖,作屈大夫矣。三竺六橋,煙景動人,二十餘年,忽忽如一夢。每當清明寒食,見陌上黃土幾堆,後人持麥飯紙錢,拜掃墓門,未嘗不淚涔涔下。妾在水一方,恨無女媭以竹筒投米,甚可悲也。前者紫府令君,奉詔稽察節孝,見妾甚推許,遂收為侍女,故渡江到此,已月餘矣。今令君覆命瑤宮,妾欲相從俱去,以情鬼不得上列仙班,命於獅子嶺小洞中,暫作寄身之所。遇何仙,囑在此地明其事實。總計妾生平,幼為儒家女,繼為婢妾,又為妓女,更為虜俘,今為餓鬼,而情所未免,心則無他。身終自潔,志有可憫。異日君等文成名世,當為妾於雜說外編之中,以遊戲筆墨作一佳傳,則妾幸甚!至旌典之邀,究嫌冥冥無據也。蓮芬斂衽拜。去也。

  天南遁叟曰:此李貞姑蓮芬下壇自述其生平始末甚詳,抑何其遇之蹇,而情之悲也!然雖墮風塵,而仍以潔白自矢,皭然不汙,洵火坑中一朵青蓮花哉!其志可嘉已!九京能自懺悔,即作地仙也可,作鬼仙也亦可。


陳仲蘧

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  陳仲蘧,南海之西樵鄉人。家世業儒,父亦名諸生,授徒裡中,有經師之目,早捐館舍,母為撫養。性敏慧,誦讀經籍,目數行,壹志劬書,未嘗息版。年十五,采芹于泮水,嶄然露頭角,人咸謂陳氏有子矣。生丰姿倜儻,有如玉樹臨風,因擅璧人之譽。

  後從學于舅氏家,東鄰有王孝廉之女,名嫻,字曰繡君,年及破瓜,聰穎異常,識字知書,而又女紅精絕,圓姿替月,潤臉羞花,綽約風神,不可一世。偶見仲蘧而悅焉,仲瞥睹之,亦驚其艷,以為天人不啻也。兩心相許,邂逅情深,出入之間,皆以目挑而眉語。舅氏與女家僅一牆隔,室後有一小園,具竹石花木之勝,葡萄架後,即女房闥焉。架旁山石平坦,盤折可登,下窺女房,近在咫尺,夜間燈火隱約可見。久之,仲審其獨處無郎,遂私詢其門徑,竟逾垣而締好焉。矢誓青山,指盟白水,願生生世世為夫婦,各無相負。如是者半載。至秋,仲將赴科場,乃與女別,約以場後即當遣媒求聘。

  撤闈榜發,生得高第。既至舅家,央媒往說婚事,以為殆無不許。女母素厭仲貧,謂擇婿如此,恐貽人笑。時女父司鐸他州,相距尚遠,遂以女父他出,託辭婉卻之。仲謂此番僅得赴鹿鳴,固不足以動人,俟春明得意後,當無不諧也。

  居舅家時,頗得蹈隙,與女往來。女以好事多磨,日夕涕泣,枕函盡濕。仲撫慰百端,女曰:“事若不成,妾當以死繼之,決不再從他姓。君試觀異日,妾必葬身於清流中耳。玉可碎而不能涅其白,竹可焚而不能滅其節,此妾之素志也。妾之所以報君者如此,君其善保千金之軀,勿以妾為念。”仲益悲不自勝,曰:“吾兩人,在天願作比翼鳥,在地願為連理枝,天長地久,永不相離,石爛海枯,此心不改。有渝此盟,明神殛之!”荏苒數月,家中催歸符至矣。將行,與女割臂矢誓,瀝血酒杯中,各飲其半,然後灑淚作別。

  既返,即促公車北上。明年果捷南宮,即貽書告女,並贈以五絕句:

  朝夕離情費較量,此生只羨作鴛鴦。

  癡心一片天成就,雙宿雙飛願竟償。


  臨別依依拭淚痕,情深轉覺更無言。

  泥金帖報平安字,親算歸期早倚門。


  多煩青鳥寄郵筒,無限相思一紙中。

  今日相思應較可,祝歸莫遇石尤風。


  怕開行篋怯深宵,淚雨分明在織綃。

  苦憶阿卿情意密,一燈風雨黯魂銷。


  縹緲香閨何處尋,此身如在碧雲深。

  要知感極翻無夢,夜夜寒衾不見君。

  仲因伴侶相留,流連京邸,未得早著歸鞭,迨及旋裡,而女已春風有主矣。先是女父在廣文任時,與一友席上偶談,遂及婚事,杯酒之間,遽成姻婭。告假言旋,為女治奩具。女既知消息,怨悵萬分,又不敢明言於母氏之前,宛轉思維,計無所出。以仲之前盟,萬不可負,遂不告父母,忿然獨出,擲身江中。女家覓其屍,竟不可得。仲既歸,悉此噩耗,痛不欲生,自撰誄文,臨江往祭,哭聲悲慟,哀感路人。立誓終身不再娶,而不知女固未死也。

  初女孑身出外,莫辨路之遠近,自思與其死於山谷岩洞,為虎狼所殘食,不如死于水。矢志沈淵,以從湘靈於地下。其家距大江本止數百武,為東道舟揖之通津。女易服以行,上下嶄新,甫欲著履,忽聞母呼,急趨而出,至是乃易新者,而置舊履于江邊,聳身一躍,竟入中流,波浪湍急,任其所之。忽與一舟相撞,舟子亟停棹。星月朦朧中,視之,其物甚巨。坐舟人急命援之起,謂觀其狀,必人無疑,或失足沈水者,若幸而得生,造福無量。顧屍掛於舟,久之不動,舟人得盡力拽之上。燃燭諦視,乃一女子也,裝束華麗,似非小家。候其鼻,尚有微息,如法灌救,始蘇。星眸微啟,訝曰:“此何處也?殆陰府歟?”

  坐舟人亦系陳姓,籍隸高州,以甲榜為主事,久在都門,近以乞假言旋,特偕眷屬,將詣穗垣,故取道經此。時陳之妻女,皆環而相矚,因告女以出水更生,女忽泣然,曰:“君欲其生,我欲其死,非受恩而不知感也;胸膈間事,猝難掬示。”陳奇其言,備詰其故,女縷述父母悔婚,願守一以終,非死不足以保身。陳問以聘者何人?女以仲蘧對。陳曰:“此生與我子鄉會同年也,今同在詞林。俟我至都,當為汝斡旋此好事,必使樂昌之鏡仍圓,延津之劍終合,以彌此世間大憾事耳。”女欲起身致謝,足弱遽僕,陳妻因令婢媼進以薄糜,神氣始複。引之至內艙,啟笥出衣令易,女遂拜陳為義父。逾數月,從陳北上。

  仲自女喪後,不復作功名想,繩床紙帳,經卷爐香,為自行懺悔地。有來說姻事者,則嚴絕之,謂如是永絕風流,庶足報女泉下貞魂于萬一耳。顧陳母日冀子之顯榮,抱孫之念猶淺,得官之望甚切,促其至京供職。仲不得已,遂行。日惟杜門卻掃,以書史自娛,或獨乘騾車,遨遊于園林寺觀間。

  一日偶詣妙嚴寺,既至佛殿參拜,僧院鐘樓,遊歷殆遍。繼至灑蘭精舍,則方作佛事,法鼓雲鐃,頗為熱鬧。瞥見別室,有婦女在內,中一淡妝素服者,艷絕人寰,而其容殊相稔熟。細思之,丰姿態度,宛然似女。方徘徊凝佇際,僕從喧傳客至,仲不能久立,遂惘然而歸,深悔未詢僧人,作佛事者是何宦室也?

  翌日正擬再往,而折簡來招者至矣。視之,則高州陳也。仲以父執禮見,陳曰:“庭中芍藥盛開,皆豐台種也,紅紫爛漫,殊堪悅目。顧中有金帶圍,想產自揚州,要自奇事,亦系吉征。特邀君來賞玩,且請賦詩以張之。”仲曰:“侄自悼亡後,潘令魂銷,荀郎腸斷,無複有生人樂事,安有心情看花覓句哉?”陳曰:“聞君尚未婚,安得賦悼亡乎?是亦世間奇聞。”仲不覺赧然,兩頰為赤,曰:“此侄生平缺憾事,不敢陳于長者之前。然自問此生已矣。”陳曰:“是何言歟?太夫人守節撫孤,含辛茹苦,方得此時成立;今方冀延嗣續,崇祿養,以張大門楣,乃徒為兒女私情,甘自廢棄,此豈讀書明禮者所出哉?竊為君所不取也。僕有螟嶺女,美而貞慧,堪為君配,且可為君彌此缺憾。”仲不勝局促,難以措一語,然猶以母氏為辭。陳出篋中書示之,則母氏允婚手筆也,遂不復言。筮吉成親,洞房卻扇之夕,紅巾既揭,於明燈下端視之,則固女也。不禁悲感相並,驚喜交集,曰:“卿固未死,尚在人間耶?”女亦泣曰:“妾固踐言,郎何忘義?由此觀之,世間男子之心固不如女子也!”嗣後伉儷甚相得,仲亦官至少司馬雲。