荊公方用事，神宗問曰：「卿與王安石議論不同，何也？」 魏公曰：「仁宗立先帝為皇嗣，時安石有異議，與臣不 同故也。」帝以魏公之語問荊公，公曰：「方仁宗欲立先 帝為皇子時，春秋未高，萬一有子，措先帝於何地？臣 之論所以與韓琦異也。」荊公強辯類如此。當魏公請 冊英宗為皇嗣時，仁宗曰：「少俟。」後宮有就閤者。公曰： 「後宮生子所立嗣，退居舊邸可也。」蓋魏公有所處之 矣。然荊公終英宗之世，屢召不至，實自怯也。或云蔡 襄亦有異議，英宗知之，襄不自安，出知福州。
治平初，英宗即位，有疾，疾作，請光獻太后垂簾同聽 政。有入內都知任守忠者，姦邪反復，間諜兩宮。時司 馬溫公知諫院，呂諫議為侍御史，凡十數章，請誅之。 英宗雖悟，未施行。宰相韓魏公，一日出《空頭敕》一道， 參政歐陽公已簽。參政趙概難之，問歐陽公曰：「何如？」 歐陽公曰：「第書之」，韓公必自有說。魏公坐政事堂，以 頭子勾任。守忠至，立庭下數之曰：「汝罪當死。」責蘄州 團練副使，蘄州安置。取空頭敕填之，差使臣即日押 行。其意以謂少緩則中變矣。
神宗初即位，中丞王陶言宰相韓魏公不押常朝班， 為跋扈。帝遣近侍以章疏示魏公，公奏曰：「臣非跋扈 者，陛下遣一小黃門至，則縛臣以去矣。」帝為之動，出 王陶知陳州。神宗即位，銳意求治，初用呂溱為翰林 學士、為開封府。溱死，又用滕甫為翰林學士、為御史 中丞。甫性疏上，時遣小黃門持短封御札問事。甫誇 示於人，或有見御札中誤用字者，乃反謗甫，以為揚 上之短。上怒，疏斥之，以為逆人李逢親黨，不復用。時 王安石居金陵，初除母喪，英宗屢召不至。安石在仁 宗時，論立英宗為皇子，與韓魏公不合，故不敢入朝。 安石雖高科，有文學，本遠人，未為中朝士大夫所服， 乃深交韓、呂二家兄弟。韓、呂，朝廷之巨室也，天下之 士，不出於韓，即出於呂。韓氏兄弟：絳，字子華，與安石 同年高科。維，字持國，學術尤高，不出仕，用大臣薦入 館。呂氏公著，字晦叔，最賢，亦與安石為同年進士。子 華、持國、晦叔爭揚於朝，安石之名始盛。安石又結一 時名德之士，如司馬君實輩皆相善。先是，治平間，神 宗為潁王，持國為翊善，每講論經義神宗稱善。持國 曰：「非某之說，某之友王安石之說。」至神宗即位，乃召 安石，以至大用。
楊元素為中丞，與劉摰言助役有十害。王荊公使張 琥作《十難》以詰之，琥辭不為。曾布請為之，仍詰二人 向背好惡之情果何所在。元素惶恐請曰：「臣愚不知 助役之利乃爾，當伏妄言之罪。」摰奮曰：「為人臣豈可 壓於權勢，使人主不知利害之實！」即復條對布所難 者，以伸前議，且曰：「臣所向者陛下，所背者權臣，所好 者忠直，所惡者邪姦。臣今獲罪譴逐，固自其分，但助 役終為天下患害，願陛下勿忘臣言。」於是元素出知 鄭州，贄責監臨。琥亦由此忤荊公意，坐事落修注。 呂惠卿丁父憂去，王荊公未知心腹所託可與謀事 者。曾布時以著作佐郎編敕，巧黠善迎合荊公意，公 悅之，數日間相繼除中允、館職，判司農寺。告謝之日， 抱敕告五六通，布為都檢正。故事白荊公即行。時馮 當世、王禹玉並參政，或曰：「當更白二公。」布曰：「丞相已 定，何問彼為？俟敕出，令押字耳。」故唐詗對兩府彈荊 公文：「呂惠卿、曾布，安石心腹；王珪、元絳，安石之僕隸。」 又曰：「珪奴事安石，猶懼不了」云。
神宗天資節儉，因得老宮人言祖宗時妃嬪公主月 俸至微，歎其不可及。王安石獨曰：「陛下果能理財，雖 以天下自奉可也。」帝始有意主青苗、助役之法矣。安 石之術類如此。故呂誨中丞《彈章》曰：「外示樸野，中懷 狡詐。」
慶曆三年，范文正公作參知政事，富文忠公作樞密 副使，時盜起京西，掠商、鄧、均、房、光化，知軍棄城走。奏 至，二公同對上前，富公乞取知軍者行軍法，范公曰： 「光化無城郭，無甲兵，知軍所以棄城，乞薄其罪。」仁宗 可之。罷朝，至政事堂，富公怒甚，謂范公曰：「六丈要作 佛耶？」范公笑曰：「人何用作佛？某之所言有理，少定為 君言之。」富公益不樂。范公從容曰：「上春秋鼎盛，豈可 教之殺人至手滑，吾輩首領皆不保矣。」富公聞之汗 下，起立以謝曰：「非某所及也。」富公素以父事范公云： 神宗皇帝初，召王荊公於金陵，一見奇之，自知制誥， 進翰林學士。荊公欲變更祖宗法度，行新法，退故老 大臣，用新進少年，溫公以謂不然，力爭之。神宗用荊 公為參知政事，用溫公為樞密副使，溫公以言不從， 辭不拜。樞密呂公弼因奏事殿上，謂帝曰：「陛下用司 馬為樞密，光以與王安石議論不同，力辭，今日必來 決去就。」時溫公待對，立庭下，帝指之曰：「已來矣。」帝又 歎曰：「汲黯在庭，淮南寢謀。」溫公堅求去，帝不得已，乃 除端明殿學士、知永興軍。到官踰月，上章曰：「臣之不 才，最出群臣之下：先見不如呂誨，公直不如范純仁、 程顥，敢言不如蘇軾、孔文仲，勇決不如范鎮。誨于安 石始參政事之時，已言安石為姦邪，謂其必敗亂天
