兵部部名臣列傳二

明二

劉大夏

按《明外史》本傳：「大夏，字時雍，華容人。父仁宅，由鄉舉知瑞昌縣。流民千餘家匿山中，邏者索賂不得，誣民反。眾議加兵，仁宅單騎招之，民爭出訴，遂罷兵，擢廣西副使。大夏年二十，舉鄉試第一，登天順八年進士，改庶吉士。成化初，館試當留，自請試吏，乃除職方主事，再遷郎中。明習兵事，曹中宿弊盡革，所奏覆多當」上意，尚書倚之若左右手。汪直好邊功，以安南黎灝侵占城，殘八百，敗於老撾，欲乘間取之，言於帝，索永樂間討安南故牘。大夏亟匿之，吏不能得。尚書余子俊數搒吏，大夏徐告曰：「兵釁一開，西南立糜爛矣。籍有無不足詰也。」子俊悟，事得寢。朝鮮入貢，紆道經鴉鶻關，請改由鴨綠江。尚書將許之。大夏曰：「鴨綠道徑，祖宗朝豈不知，顧紆迴數大鎮，此殆有微意，不可許。」乃止。中官阿九者，其兄任京衛經歷，以罪為大夏所笞。憲宗入其譖，捕繫詔獄，令東廠偵之，無所得。會懷恩力救，乃杖二十而釋之。有中貴知大夏欲薦為兵部右侍郎，遣人邀一見，巽詞謝之。遷福建右參政，以政績聞。聞父訃，一宿即行。弘治二年服闋，遷廣東右布政使。田州、泗城不靖，大夏往諭，遂順命。後山賊起，承檄討之。令獲賊必生致，驗實乃坐，得生者過半。改左，移浙江。六年春，河決張秋，詔博選才臣往治。吏部尚書王恕等以大夏薦，乃擢右副都御史以行。議於孫家渡四府營疏上流以分水勢，而築長隄捍之。隄起胙城，扺徐州，亙三百六十里。決口既塞，更修築黃陵岡，水乃大治。孝宗嘉之，賜璽書褒美，語詳《河渠志》。召為左副都御史，歷戶部左侍郎。十年命兼左僉都御史，往理宣府兵餉。尚書周經謂曰：「塞上市糴，率勢家子弟為政，公恐以剛賈禍。」大夏曰：「處天下事，以理不以勢，俟至彼圖之。」塞上糴買，必粟千石、芻萬束，乃得告納。以故中官武臣家，得操利權。大夏令有芻粟者，許自百束十石以上。勢家欲牟利，無所得。不兩月，儲積充羨，邊人蒙其利。明年三疏移疾歸。築草堂東山下，讀書其中。天下稱「東山先生。」越二年，廷臣交薦，起右都御史，總制兩廣軍務。敕使及門攜二僮行。廣人故思大夏，鼓舞稱慶。大夏為清吏治，捐供億，禁內外鎮守官私役軍士，法嚴令具，盜賊衰止。十五年召拜兵部尚書，屢辭乃拜命。既召見，帝曰：「朕數用卿，數引疾，何也？」大夏頓首言：「臣老且疾，竊見天下民窮財盡。脫有不虞，貴在兵部。自度力不辦，故辭耳。」帝默然。南京、鳳陽大風拔木，河南、湖廣大水，京師苦雨沈陰。大夏請：凡事非祖宗舊而害軍民者，悉條上釐革。十七年二月又言之。帝命事當興革者，所司具實以聞。乃會廷臣條上十六事，皆權倖所不便者，相與力尼之。帝不能決，下再議。大夏等言：「事屬外廷，悉蒙允行。稍涉權貴，復令察覈。臣等至愚，莫知所以。」久之乃得旨，傳奉官疏名以請，幼匠廚役減月米三斗，增「設中官。司禮監覈奏四衛勇士，御馬監具數以聞，餘悉如議。」織造齋醮皆停罷，光祿省浮費鉅萬計，而勇士虛冒之弊亦大減。制下，舉朝歡悅。先是，外戚近倖多干恩澤，帝一無所拒，故叢弊。帝亦深知其害政，奮然欲振之。因時多災異，復宣諭群臣，令各陳缺失。大夏乃復上數事。其年六月，再陳兵政十害，且乞放歸田里。帝不許，令弊端宜革者更詳具以聞。於是大夏舉南北軍轉漕番上之苦，及邊軍困敝、邊將侵剋之狀極言之。帝乃召見大夏於便殿，問曰：「卿前言天下民窮財盡，祖宗以來徵斂有常，何今日至此？」對曰：「正謂不盡有常耳。如廣西歲取鐸木，廣東取香藥，費固以萬計，他可知矣。」又問：「天下軍若何？」對曰：「窮與民等。」帝曰：「居有月糧，出有行糧，何故窮？」對曰：「其帥侵剋且過半，安得不窮？」帝太息曰：「朕臨御久，乃不知天下軍民困，何以為人主？」遂下詔嚴禁。帝方銳意太平，察知大夏方嚴且練事，委寄益重。左都御史戴珊亦以材見知，每有宣召，或專及大夏，或與珊同召，諸大臣不能與也。中官苗逵貪武功，《大同》小警，帝將從逵言出師。內閣劉健等力諫。帝猶疑之。召問大夏曰：「卿在廣，知苗逵延綏搗巢功乎？」對曰：「臣聞之，所俘婦稚十數耳。賴朝廷威德，全師以歸。不然，未可知也。」帝默然良久，問曰：「太宗時，頻年出塞，今何故不可？」對曰：「陛下神武固