各欲據有州郡，而劉焉、劉虞並自九卿出領州牧，州 牧之任自此重矣。舊制，州牧奏二千石，長吏不任位 者，事皆先下三公，三公遣掾史按驗，然後出退。光武 即位，用法明察，不復委三府，故權歸舉刺之吏。魏、晉 為刺史，任重者為使持節都督，輕者為持節，皆銅印 墨綬，進賢兩梁冠，絳朝服。領兵者武冠。而晉罷司隸 校尉，置司州，江左則揚州刺史。自魏以來，庶姓為州 而無將軍者，謂之「單車刺史。」
庶姓謂非帝族
凡單車刺史，加督進一品，都督進二品。不論持節、假 節。《晉制》，刺史三年一入奏。
甲午，《詔書》曰：「刺史銜命，國之外臺，其非所部而在境者，刺史并糾之。」
宋與魏同。梁刺史受之，明日辭宮廟而行，皆持節。後 魏天賜二年又制，諸州置三刺史，皇室一人，異姓二 人，比古之上、中、下三士也。郡置三太守，縣置三令長。 孝文太和中，次職令。自後魏、北齊則司州曰牧。而北 齊制州為上中下三等，每等又有上中下之差，自上 上州至下下州凡九等。後周則雍州曰牧。而制刺史 初除，奉辭之日，備列鹵簿，凡總管刺史，則加使持節， 諸軍事以此為常。及蘇綽為《六條》之制，初，文帝秉魏 政，令百官誦習，其牧守令長，非通六條及計帳者，不 得居官。
六條之制，其略曰：「其一，先治心。心不清淨，則思慮妄生，見理不明，是以治民之要，在於清心而已。其二，敦教化。其三，盡地利。其四，擢賢良。其五，卹獄訟。其六，均賦役。」
靜帝大象元年，詔總管、刺史及行兵者，加持節，餘悉 罷之。 隋雍州置牧，餘州並置刺史，亦同北齊九等 之制，總管、刺史加使持節。至開皇三年罷郡，以州統 縣。自是刺史之名存而職廢。
後雖有刺史，皆太守之互名，理一郡而已，非舊刺史之職。按魏置使持節，寵奉使官之任。隋氏廢郡而以刺史牧人，既非使官，則合罷「持節」 之稱。其時制置，不以名實相副為意，仍舊存之。後改為太守，亦復不省。所以「使持節」 之名，及於邊遠小郡，乃不徵典故之失。
刺史、縣令，三年一遷。諸有兵處，則刺史帶軍事以統 之。
煬帝乃別置都尉領兵，兵不屬郡。
十四年，改九等州縣為上、中、下，凡三等。煬帝大業初， 復罷州置郡，為司隸臺，大夫一人，巡察畿內。
又有《司隸》，刺史房彥謙嘗為之。
其刺史十四人，巡察畿外諸郡，亦有《六條》之制。
與漢六條不同
從事四十人。副刺史巡察。每年二月，乘軺巡郡縣，十 月入奏。 唐武德元年，罷郡置州，改太守為刺史，而 雍州置牧。至神龍二年二月，分天下為十道，置巡察 使二十人。
一道二人
以左右臺及內外官五品以下堅明清勁者為之，兼 按郡縣，再期而代。至景雲二年，改置按察道，各一人。 開元十年省，十七年復置。二十二年，改置採訪處置 使。
其有戍旅之地，即置節度使，仍各置印。天寶九年三月敕：「本置採訪使，令舉大綱，若大小必由是一人兼理數郡。自今已後，採訪使但採察善惡，舉其大綱，自餘部務，所有奏請，並委之郡守，不須干及。」
治於所部之大郡。
至德之後，改採訪使為觀察，觀察皆并領都團練使，其僚屬隨事增置，分天下為四十餘道，大者十餘州，小者二三州，各因其山川區域為制。諸道增減不恆，使名沿革不一，舉其職例，則皆古之剌史云。。
