「居敬持志，為讀書之本；循序致精，為讀書之法。乃悔 前日用力雖勤，而無所得者，欲速故也。」因循序以求 之，然物理吾心，終判為二。沈鬱既久，舊疾復作，偶聞 道士談養生，遂有遺世入山之意。
十二年己未，先生二十八歲。春，舉會試第二人，賜二 甲進士出身；第七人，觀政工部。先生為諸生時，夢威 寧伯王越遺以佩劍。是秋，奉命督造威寧墳，馭役夫 以什伍法，休食以時。暇則驅演《八陣圖》。事竣，威寧家 謝以金帛不受。乃出威寧夙所佩劍以贈，適與夢符， 遂受之。時有星變，下詔求言。先生疏論邊務八事。 十三年庚申，先生二十九歲，授刑部雲南司主事。 十四年辛酉，先生三十歲，奉命讞獄江北，多所平反。 事竣，遊九華山，見道者蔡蓬頭，問以仙術。蔡曰：「尚未。」 有頃，先生迸左右再拜請問，蔡曰：「尚未。」問至再三，蔡 曰：「汝禮雖隆，終不忘官。」相大笑而別。聞地藏洞有異 人，坐臥松毛，不火食。先生歷巖險訪之。值其睡，先生 默坐良久方醒。問以第一義，答曰：「周濂溪、程明道是 儒家兩個好秀才也。」語畢復睡。先生歸，明日再往，不 復見矣。
十五年壬戌先生三十一歲。八月，予告歸，越築室陽 明洞，行導引術。友人王思輿等來訪，先生命僕迎之， 且歷語其來蹟，似先知者。眾驚異以為得道。久之，先 生悟曰：「此簸弄精魄，非道也。」遂屏去其術，欲離家遠 遯。念祖母岑與龍山公在，因循未決。又忽悟曰：「此念 生於孩提，此念可去，是斷滅種性矣。」乃移居西湖，往 來南屏虎跑閒。有僧禪坐三年，不語不視。先生喝曰： 「這和尚終日口巴巴說甚麼？終日眼睜睜看甚麼？」僧 驚起。先生問其家。對曰：「有母在。」曰：「起念否？」對曰：「不能 不起念。」先生即指愛親本性諭之。僧涕泣謝歸。 十七年甲子，先生三十三歲。秋，主考山東鄉試。九月， 改兵部武選司主事。
十八年乙丑，先生三十四歲。是年，湛甘泉、若水為庶 常，一見定交，共以倡明《聖學》為事，門人始進。
正德元年丙寅、先生三十五歲。時「閹瑾擅政。南京科 道戴銑、薄彥徽等、以諫忤旨。」皆下獄。二月先生抗疏 救之、廷杖四十。謫貴州龍場驛驛丞。
二年丁卯，先生三十六歲。夏赴謫至錢塘。瑾遣人陰 跡先生，先生度不免，乃託言投江以脫之。密附商船 往舟山。颶風大作，一日夜至閩界。比登岸，山行數十 里，夜扣一寺，僧故不納。又趨野廟，倚香案臥，蓋虎穴 也。夜半，虎但遶廊吼，不敢入。黎明，僧意先生必斃於 虎，將收其橐，見先生方睡醒，驚曰：「公非常人也；不然， 得無恙乎？」邀至寺，寺有道人，即前識於鐵柱宮者，出 詩相示，有「二十年前曾見君，今來消息我先聞」之句。 因問先生曰：「爾欲安往？萬一瑾怒逮爾父，奈何？」先生 愕然，因蓍之得明夷，乃決策返。遂取閒道由武夷歸。 時龍山公官南京吏部尚書，從鄱陽往省，以十二月 赴龍場驛。時先生妹婿徐愛，因先生將赴龍場，納贄 北面，奮然有志於學。
三年戊申，先生三十七歲。春三月，至龍場驛。龍場在 貴州萬山中，蛇虺蠱蟲畢聚，時瑾憾未釋。先生自計 得失榮辱俱忘，惟生死一念尚在。乃鑿石槨自誓曰： 「吾惟俟命而已。」會從者皆病，先生親析薪取水，作糜 飼之。又為歌詩，調越曲雜談，笑以相解慰。因沈思聖 人處此，更有何道？忽中夜大悟「格物致知」之旨，不覺 呼躍而起。
默記《五經》之言，證之莫不脗合，因著《五經 臆說》。人見先生所棲湫溼，為搆龍岡書院、寅賓堂、何 陋軒、君子亭、「玩易窩」，以居先生水西。安宣慰餽粱肉 給使，令重以金幣鞍馬，先生俱不受。始，朝廷議設軍 衛於水西，兼築城郭，既而中止，然驛傳尚存。安惡據 其腹心欲去之，以問先生。先生遺書折其不可，且申 朝廷威信《令、甲》議遂寢。已而宋氏酋長有阿賈、阿札 者、叛宋氏、為地方患。先生復遺書詆諷之、安𢙀然率 所部平其難、民賴以寧。
四年己巳，先生三十八歲。貴州提學副使席書聘先 生主貴陽書院，身督諸生師先生。是年先生始論「知 行合一。」其說具《語錄》中。
五年庚午，先生三十九歲。陞廬陵縣知縣。為政七月， 不事威刑，惟以開導人心為本。冬十一月，入覲，館于 興隆寺。時黃宗賢綰始見先生與之語，喜曰：「此學久 絕，子何所聞？」對曰：「雖麤有志，實未用功。」先生曰：「人惟 患無志，不患無功。」明日，引見甘泉，訂與共學。十二月， 陞南京刑部四州司主事。
六年辛未，先生四十歲。正月，調吏部驗封司主事，始 論晦庵、象山之學。時方獻夫為吏部郎中，位在先生 上，因論學，遂執贄，事以師禮。二月為會試同考試官。 十月，陞文選司員外郎。
七年壬申，先生四十一歲二月陞考功司郎中。十二 月陞南京太僕寺少卿，便道歸省。是年，徐愛以祁州 守遷南工部郎，與先生同舟歸越。論《大學》宗旨，語詳 《傳習錄
