三门街前后传/068

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　　　　尺五城南并马来，垂杨一例赤鳞开。

　　　　黄金屈戍雕胡锦，不信陈王八斗才。

　　话表李广闻范相言及骆家姻事，遂曰：“小侄亦思及此，本拟早晚即去通知。今蒙老伯见示，小侄明日便通知桑黛。请示第二件事。”范相曰：“只因老夫有一小女，尚未字人。昨见文炳贤契丰姿磊落，器宇不凡。老夫拟将小女愿奉箕帚，所以特来请贤契作一蹇修，谅贤契当见允？”李广言曰：“令小姐既然待字，与文炳弟订为丝萝，真是天造地设。小侄当得遵命，愿作冰人。老伯请稍坐片刻，待小侄便去，与徐家伯母通知。”范相曰：“勿庸如此其急，老夫明日候信罢。”言毕告辞。

　　李广送范相去后，既回内宅，向母亲言及此事。李老夫人甚喜，即刻同李广过西宅，进了上房。尚未见著徐夫人，李夫人大声喊曰：“徐大姐姐，恭喜你的喜事连连，愚妹特来恭贺。”徐夫人闻言，迎出问曰：“愚姐有何喜事，敢劳贤妹贺喜？”李夫人曰：“你又定儿媳了。”徐夫人曰：“那有此事，你从何处听来，有何连喜？除非文炳请冰人娶一房媳妇为一喜。”李夫人曰：“贤姐，你不必请他人，愚妹代文炳侄结一门家世儿好，人品儿好，性情儿好一位美貌十全的媳妇，作一对郎才女貌何如？”徐夫人曰：“愚姐以遵其命。请示贤妹究竟是那一家，给炳儿成全？”李夫人曰：“如果无人家，愚妹焉敢冒昧妄言？正因有人前来，令你侄儿作伐，刚走有一刻。”徐夫人问：“究竟是那家？”李夫人曰：“就是你家令郎的老师。”徐夫人曰：“莫非是范丞相么？”李夫人曰：“正是。”徐夫人问：“范丞相代那家小姐作媒？”李夫人曰：“他倒非代人家小姐作伐，他认准你令郎为乘龙快婿。贤姐你可允否？”徐夫人口呼：“贤妹，休作耍愚姐，他是堂堂一位宰相，岂肯将女儿给我家作媳妇呢？”李夫人问：“莫非你不允么？”徐夫人曰：“非我不允，只恐炳儿没有此造化。”李夫人曰：“令郎连状元都中了，怎么没有造化？娶宰相之女为妻，这是姐姐太谦了。”徐夫人曰：“果有此事，我焉能却之。”李夫人曰：“若无此事，我如何过来恭贺。”徐夫人又问：“真有此事否？”李夫人曰：“谁来骗你。”因将范相向李广说的话言了一遍。徐夫人闻言，喜之不尽，随向李广问了一遍，李广遂将范相之意说明。徐夫人闻言允诺，就请李广为媒，到范相府通知，再行择日行聘。李广答应退出。

　　李夫人令人去唤文炳，不一刻文炳进来，给李夫人请了安，站立一旁。李夫人笑著口呼：“贤侄，恭喜你二次喜，你要娶媳妇了。你得给我多磕几个头，谢谢我这月老。”文炳闻言，不知何谓，只羞得面红过耳，低著头一语不发。李夫人又笑曰：“你这一位状元郎，还是小孩儿气一般，闻说给你定亲，你就这样羞答答，低头不语。我实告诉你罢，你的老师看中了你这位得意门生，欲选你作一位东床坦腹。适才相爷来托你哥哥作伐，你母亲已允下这门亲了。明日你哥哥赴范相府去回复喜音，以便择日行聘。我且问你，还是给我磕头作谢礼，还是请我吃一顿饮食作谢礼呢？”徐文炳听了这番话，真是又羞又喜，只见他脸上红一阵，白一阵，站在那里仍是一言不发。还是徐夫人代他说道：“贤妹不必将他作耍了，等他毕姻时节，再令他给你多多磕头。今日我便先请你吃酒。”正说之间，文亮、文俊走来，先给李夫人道谢，转身给母亲道喜，又给文炳道喜。原来他二人适才听李广所言，故此进来。李夫人见了他二人，先向文俊口呼：“贤侄，你是不必请人作媒的了，眼看要抱儿的了。我这二侄儿何日才有人代你作伐？”文亮被李夫人说的面红过耳，一言不发。文俊一旁口尊：“伯母、母亲在上，这天缘之合，实非偶然。曾记当日大哥叩阍之时，虽亏范家总管引荐，大哥得伸覆盆之冤。后来据范保所云，范相只有此一女，视如拱璧，爱若掌珠。一闻孩儿有此叩阍之事，范相尚不肯径准，多亏小姐从中解说，竭力成全。范相听信弱女之言，方才允许。就此看来，岂非天假之缘么？”遂向文炳口呼：“长兄得此一位贤慧嫂嫂，在小弟看来，须要将他供奉在闺房，早晚焚香恭敬才是。”文炳闻言，不由两颊飞红，含嗔曰：“岂有此理，你也将哥哥作耍起来，好不知敬重。”遂趁此退出外面。文亮、文俊也就跟了出来，一同到书房，自有一番取笑。

　　再言徐夫人听了文俊这番话，又与李夫人谈了一会。李夫人曰：“这也是天缘凑合，勉强不来，我代姐姐欢喜。将来三对佳儿佳妇，再添几个孙儿，晚景之乐，便是小妹也修不到姐姐这个样。”徐夫人曰：“算起来还是亏文俊儿那一番辛苦，不然如何能有今日？”李夫人曰：“此话倒是不错。”徐夫人便留李夫人午饭，直至晚膳后，方回东院。

　　且表李广自与徐老夫人言明原委，退出后，本欲明日赴相府覆信，暗想：“徐家伯母既已允许，我何必明日回复信去，不若今日就去回复，使他早早放心。”想罢，午饭后，乘骑不一刻来至相府，投进名帖。范相府家丁见是伯爷来拜，那敢怠慢，即刻通报进去。范相闻报，即刻相请。李广入书房，行礼已毕，分宾主落座，家人献茶。李广曰：“今朝面承钧谕，老伯去后小侄便与徐家伯母说知，徐家伯母心感无极。言道：寒素家风，特恐仰攀不上，既蒙不弃，敢不遵命。故此令小侄先趋覆命，以慰老伯之厚意，再行择吉行聘。徐老夫人并托小侄多多致谢。”范相闻言，心中欢喜，随谢曰：“此皆冰人之力也。只可随后再谢。”李广曰：“小侄不敢望谢，只求老伯多赏些喜酒与小侄一醉，小侄便感厚赐了。”范相曰：“届期之时，请贤契在舍下痛饮不算，定送二十坛到府，并尊府阖家一醉何如？”李广笑谢曰：“有此佳酿，尚复何求？”言毕告辞。范相曰：“今日老夫留贤契小饮，幸勿见却。”李广不便推辞。却好骆照、木林走来，彼此略叙寒温。李广当面向骆照说明秋霞之事，骆照曰：“皆仰大哥全福。”李广曰：“从此这喜酒愚兄是饮不尽了。”大家欢乐非常。李广直饮至过晚膳方回府。

　　范相送李广去后，便到上房向夫人曰：“适才李广贤侄来府覆信，徐老夫人已允诺姻事，只待择吉行聘。下官给女儿已定终身之事，下官与夫人也就了却一件首尾了。但是妆奁须早预备，看光景，吉期年内必然迎娶。下官爽性并秋霞侄女妆奁一齐预备。”范夫人曰：“相爷之言正合妾意。”正商议之间，只见范、骆二位小姐一齐进来请晚安。范相向两位小姐曰：“你姊妹二人且坐下，我有话言。”不知范相所言何事？且看下回分解。

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