三门街前后传/107

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　　　　江上秋潮拍岸生，孤舟夜泊近三更。

　　　　朱楼十二垂杨遍，何处吹萧伴月明。

　　话表李广见洪氏王妃并无嫉妒之心，自然欢喜无限，惟虑颦卿不肯见允，故又可虑。洪氏王妃口呼：“君侯又有何虑？”李广口呼：“卿卿焉能知道，只因颦娘决绝不允，却也奈何不得。虽有范相在天子前答应，若是颦娘仍然执一，孤岂不要……。”说至此，下言顿住。洪王妃见他面上一红，随笑曰：“君侯之意，妾已深知，不笑颦娘执一之见，却笑君侯未免太痴颦娘。既是女子之身，又是天子赐婚，当著众人岂能遽允，难得范相有此一语，他便可顺从君侯。若要早毕良缘，须面求范相，包管君侯去了相思之病。妾之谋必成，但事成之后，喜酒当让我痛饮一醉，不可稍吝。”李广闻言，笑曰：“承卿之谋，感卿之赐，岂但喜酒，我必鸳帏长跪，以谢卿卿之恩德。”洪氏王妃不由粉面一红，啐曰：“谁要你长跪谢我，倒是多谢颦娘才是。”言毕，二人出寝室，往中堂侍膳。一宿无话。

　　次日，李广瞒著众人，去求范相，预择元宵前后迎娶，范相亦满口应承。暂且按下。

　　再言云璧人回至府中，将圣上之谕细与母亲诉了一遍。云太郡心中欢喜无限。次日即令璧人往范相府，催促范相往劝颦娘，却好璧人来时，正是李广去后。范相遂将李广之意告知璧人，璧人闻言甚喜，遂告辞回府。

　　范相又过了一日，便到楚云府。此时楚云正是满腹牢骚，无处申诉，忽见书童通禀范丞相到府。楚云闻报，出书房迎接，见范相已走进书房，相见已毕，坐定，小使送上香茗。范相将茶饮了一口，把茶杯放下，便向楚云口呼：“甥女，愚舅此来非为别事，但是昨日圣上将你赐婚李广，命我为媒，今日特来相问，甥女意在何时令李广前来结吉？我好覆旨。”楚云闻言，将眉头一蹙，口呼：“母舅，甥女虽蒙圣上赐婚，并未十分强迫，且天子已允甥女自主，何待母舅覆旨？李广也无须择吉。母舅此来，在甥女观之，似觉吾舅过于多事。”范相闻言，大笑曰：“你出此言，不通已极，竟说出这背理之言。你本是巾帼中奇女子，说出背理之言，反成了名教中的罪人。贤甥女你不可过于执一，自古男有室而女有家，古来大礼。父母之命，固难推却，何况君王之命，焉能可违？若谓继母之恩深重未报，你于归李广之后，再报深恩也不迟。若竟这样颠倒阴阳，试问你有何益处？你若回思过来，我好往李府令他择吉迎娶。又是上不违君亲之命，下亦随夫妇之道，贤甥女你不必犹豫了。”言罢大笑。楚云此时羞愧无地，只得勉强口呼：“阿舅责备之言，甥女岂不明白？但甥女有三件疑难之事，因此不能从命。第一件，甥女从死中求生，若无继母抚养，安有今日？一旦抛却继母，竟赋于归，继母依靠何人侍奉？又难使他老回归乡里，令他老乘兴而来，败兴而返，此其一也。第二件，钱氏琼珠在昔日将错就错，甥女忍心害理，迎娶为妻。今时甥女另适他人，难道将他撇下，亦断无使他再行婚配之理。因此甥女理应同他白头相伴，守此空闺，作一对有名无实的夫妇。若说第三件，却更难极了。素日甥女自负英豪，与那众同盟朝夕诙谐嬉谑，忽然于归李广，怎能灭众同盟嘲笑？况且李广已早赋夭桃，闺中自有齐眉之妇，又何须甥女再去于归？有此三件，试问母舅代甥女设身处地想想，甥女可能于归否？好在圣上虽有旨赐婚，并未逼迫。而且圣意有言，如有为难之处，著甥女奏陈，无不准奏，可见圣上分明准甥女乔装一世。今日阿舅到此，莫非重受李某之托，代他作一说客？尚望阿舅转告李某，请他将这件事及早收心，今生休想结婚，以待来生再修前好便了。”范相闻言，面带不悦之色曰：“甥女所言都是荒唐无理之词，怪诞不正之语。若谓欲报继母之恩，应当及早于归，他日生儿，便可继立楚氏宗嗣香烟。否则在于楚氏族中，检其贤能之子，立为宗祧，方是报恩之道。若照尔言，虽守尔继母终身，不过只顾眼前私情，却令楚氏香烟断绝，非惟无益，却又害之。吾不知尔所谓报恩者何在？至于钱氏女郎，尔既知误他终身，趁此之时，应代他早觅门当户对匹配与人，否则同归李广，也可白头相伴。既已误之于前，岂可误之于后？若谓香闺共老，守夫妇之名，这真是误他终身一世了。吾又不知甥女所谓误彼终身何在？至第三件，更觉可笑。同盟取笑事小，违旨之事最大。昨在朝中强辩，圣上面带不悦，我恐你强言顶撞，致触圣怒，故此竭力转图，代作调停之计。我今前来相劝，是为甥女一片好心，那知甥女不明此中之理，反说我受了李广之托。难道李广许了我多少谢仪，我便甘愿前来代他作一说客？岂有此理！你坚执不允，我也无可如何。但我有一言不得不说，但凭甥女之便。天子为一国之尊，那有臣背君言之理？况且甥女之欺君大罪，已蒙圣恩宽大，一概赦免。更且天语褒嘉，御赐于归李广，天恩洋溢，应如何感激涕零？此等大事，反要泥于小节，显背纶音。天子虽未尝与尔苛求，是念尔有功，不忍遽加罪戾。若执意推三阻四不允，吾恐天颜不测。一经震怒，不但甥女加罪，且累及母、兄，就便楚太王妃也难免获一抗旨大罪。到了彼时，试问你是遵旨的好，还是不遵旨的好？若遵旨竟是不怀德而畏威，岂不令天下嗤笑？若仍不遵旨，不但身死无名，且累及你生母、养母并你胞兄等问罪，那时你心何忍？我言已尽，甥女是聪明人，你将我这番话细细三思，究竟孰非孰是？我且回去，改日再来听信。”言罢，出书房回府而去。楚云相送。

　　楚云回到书房，将范相之言思想一回，忽然大悟曰：“非母舅金石之言，我楚云死不足惜，必累及我母、兄于无辜。虽然如此，实令我左右作人难。还是应允否？”想了一回，便带愧含羞走入上房，将范相所说之言，向楚太王妃诉了一遍。楚太王妃闻言，点头不已。长叹一声曰：“为娘想来，你母舅之言，真是仁至义尽。你不可任己之性，违背圣旨。若谓舍不得为娘，儿既与李广偕了伉俪，为娘虽非尔之生母，想李广不能不认我这岳母。既认我为岳母，他便是半子，我也有了依靠。至于钱氏，也应代他早择良姻，免致误他终身。若能同适李广更妙，否则当另觅相宜，以毕良缘。儿呀！务须遵娘之言，不可偏见，致于获罪。”言罢，泪流不已。楚云见太妃如此悲痛，不由一阵心酸，流下泪来。楚太王妃便命楚云退出，楚云也就退出，回转自己房内。

　　钱氏王妃见楚云进来，忙站起迎接，即执楚云之手，含笑问曰：“适才范相到此有何事？王爷竟如何这样愁闷？”楚云见问，长叹一声，就将范相之言及太妃之话细言一遍。“竟令我心乱如麻，毫无主意。若竟飘然仙去，固难抛撇继母于卿卿；若竟相伴闺中，矢志不承圣旨，又恐天威震怒，累及母、兄。真令我左右两难，焉能不愁闷？”钱氏王妃闻言，嫣然一笑曰：“王爷不必愁闷，妾有一计可以解释王爷之愁。”不知说出什么计，且看下回分解。

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