九云梦/第03回

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　　生乃使书童算酒价，仍驱驴向天津而行。及抵城中，山水之胜人物之盛，果叶所闻矣。洛水横贯都城，如铺白练。天津桥泂跨澄波，直通大路。隐隐如彩虹之饮水，蜿蜿若苍龙之展腰。朱甍耸卒，碧瓦耀日，色映清漪，影抱春街，可谓第一名区也。生知其为店主所谓酒楼，乃催行至其楼前。，金鞍骏马，填塞迎衢，仆伕林立，谭声雷聒。仰观楼上，则丝竹轰鸣，声在半空。罗缔纷续，香闻十里，生以为河南府尹䜩客于此，使书童问之：争言城里少年诸公子，聚集一时名妓，设宴珏景。生闻之已觉醉兴翩翩，豪气腾腾，于是当楼下驴，直入楼中。

　　年少书生十条人，与菱人数十，杂坐于锦筵之上，骋高谈，浮大白，衣冠鲜明，意气轩轻。诸生见杨生容颤秀美，符彩洒落，齐起迎揖，分席列坐。各通姓名后，上座有卢生者，先问曰：“吾见杨兄行色，所谓‘槐花黄，举子忙’者也。”

　　生曰：“诚如兄言矣。”

　　又有杜生者曰：“杨兄苟是赴举之儒，则虽云不速之宾，参于今日之会亦不妨也。”

　　生曰：“以两兄言观之，则今日之会，非但以酒杯留连而己，必结诗社而较文章也。若小弟者，以楚国寒贱之人，年龄既少，智识甚狭，虽以薄劣猥充乡贯，忝与子诸公盛会之末，不亦借乎？”

　　诸人见杨生语逊而年幼，颇轻易之，答曰：“吾辈之会，非为结诗社也。而杨兄脐谓较文章，盖彷佛矣。然兄是后来之客，虽作诗可也，不柞亦可也，与吾辈饮酒洽好矣。”

　　仍促传巡杯，使满坐诸妓造奏众乐。杨生乍抬醉眸，猎视群媪：二十馀人各执其艺，而惟一人，超然端坐，不奏乐不接语。淑美之容，冶艳之态．真国色也。望之如南海观音，婷婷独立于会素之中矣。杨生神魂撩乱，自忘巡杯。其美人亦颇顾杨生，以秋波送情。生又睇视，则累幅诗笔，堆积子黄人之前。遂向诸生面言曰：“彼诗笺必者兄佳制，可得一赏否？”

　　诸人未及对，美人辄起，摄其华笺，置之于橱生座前。生一一披阅，则大都十馀丈诗，而其中虽不无优劣生熟，盖平平无惊语佳句也。生心语曰：“我会闻洛阳多才子矣，以此见之，则虚言也。乃还其诗笺于美人，对诸生拱手而言曰：“下土贱生，未会见上国文章矣。今者幸玩诸兄珠玉，快乐之心不可胜喻。”

　　此时诸生已大醉矣，恰恰笑曰：“杨兄但知诗句之妙而已。不知其间有最妙之事也。”

　　生曰：“步弟过蒙诸兄眷爱，酒召之间，已作忘形之友。所谓妙事，何惜向少弟说来耶？”

　　王生大笑曰：“说道于兄，何害之有？吾洛阳素称之才府库，是以近前科甲洛阳之人，不为状元则必为探花，吾辈诸人，皆得文字上虚名，而不能自定其优劣高下矣。彼娘子姓桂名蟾月，非但姿色歌舞独步于东京，古今诗文无所不通，且其诗眼尤妙矣。灵如鬼神，路阳诸儒纳卷而来，则一阅其文，断其立落，言如符合，未尝一失，其神鉴如此也。以是吾辈各以所制之文，送于桂娘，经其品题，取其入眼者，载之歌曲，被之管弦，以之而定其高下，长其声价，如旗亭故事。况桂娘姓名，盖应月中之桂，新榜魁元之吉兆，实在于此矣。杨生试闻之，此非妙事乎？”

　　有杜生者，曰：“此外有剐妙而又妙者。诸诗之中，桂卿择其一首而歌之，则作其诗者，今夜当与桂卿好结芳缘，而吾辈皆作贺客而已，斯岂非妙而又妙者乎？杨兄亦男子也，苟有一段豪兴，亦赋一诗，与吾辈争衡似好电。”

　　生曰：“诸兄之诗，成之已久，未知桂卿已歌何人之诗乎？”

　　王生曰：“桂卿尚断一阕，清音樱唇，久锁玉齿未启，阳春绝调，犹不入于吾侪之耳。桂卿若不故作娇态，则必有羞涩之心而然也。”

　　生曰：“小弟会在楚中，虽或依样画芦，作一两首诗，而即局外之人也。与诸兄较艺，恐未安也。”

　　王生大言曰：“杨生容貌黄于女子矣，又何无丈夫之意耶？圣人有言曰：‘当仁，不让于师’，又曰：‘其争也君子’，第恐杨兄无诗才也。苟有才也，岂可徒执伪谦乎？”

　　杨生虽外饰虚让，一见桂娘，豪情已不可制矣。见诸生座傍尚有空笺，生抽其一幅，纵横走笔，题三章诗。比如风穑．之走海，渴马之奔川。诸生见其诸思之敏捷，笔势之飞动，莫不惊讶失色矣。杨生掷笔于席上，谓诸生曰：“宜先请教于诸兄，而今日座中桂卿即考官也，纳卷时刻，恐不及也。”

　　即送其诗笺于桂卿，其诗曰：

　　楚客西游路入秦，酒楼来醉洛阳春。

　　月中丹桂谁先折？今代文章自有人。

　　天津桥上柳花飞，珠箔重重映夕晖。

　　侧耳要听歇一曲，锦燕休食舞罗衣。

　　花枝羞杀玉人妆，未吐纤歌口已香。

　　侍得梁花飞尽后。洞房花烛贺新郎。

　　蟾月乍转星眸，霎然看过檀板，一声清歌自发，袅袅如缕，咽咽如诉，鹤唳青田，凤鸣丹丘。秦筝夺其声，赵瑟失其曲。满坐皆洒然易容。初诸人傲视杨生，许令作诗矣。及其三诗皆入于蟾月之歌喉，怃然败兴相对，其喜可知。蟾月满酌玉杯，以《金缕衣》一曲侑之，芳姿嫩声，能割人之肠，而迷人之魂。生情不能抑，相携就寝。虽巫山之梦，洛浦之遇，未足以逾其乐矣。

　　至夜半，蟾月于枕上谓生曰：“妾之一身，自今日已托于郎君矣。妾请略暴情事，惟郎君俯察而怜悯焉。妾本韶州人也，父会为此州驿丞矣，不幸病死于他乡，家事零替，故山迢递，力单势蹙，无路返葬。继母卖妾于媪家，受百金而去。妾忍辱舍痛，屈身事人，只祈天或垂怜，幸逢君子，复见日月之明。而妾家楼前，即去长安道也，车马之声昼夜不绝，来人过客，孰不落鞭于妾之门前乎？从来四五年间，眼阅千万人矣，尚未见近以于郎君者。今何幸遇我郎君，至愿已毕。郎君不以妾鄙夷之，则妾愿为樵爨之婢，敢问郎君意如何？”

　　生乃款管曰：“我之深情岂与桂娘少间哉？第我本贫秀才也，且堂有老亲，与桂卿偕老，恐不概于老亲之意，若具妻妾，则亦恐桂娘之不乐也。桂娘虽不以为嫌，天下必无可为杜娘女君之淑女，是可虑也。”

　　蟾月曰；“郎君是何言也？当今天下之才，无出于郎君之右者。新榜状元固不足论电，丞相印绶，大将节钺，非又当归于郎君手中？天下美女，孰不愿从于郎君乎？将见红拂随李靖之匹马，绿珠步石崇之香尘。蟾月何人，敢有一毫专宠之心？惟愿郎君娶贤妇于高门，以奉大夫人后，亦勿弃贱妾焉。妾请自今以后，洁身而待命矣。”

　　生曰：“去年我会过华州，偶见秦家女子，其容貌才华，足与桂娘可较伯仲，而不幸今也则亡，桂卿欲使我更求淑女于何处乎？”

　　蟾月曰：“郎君所言者，必是秦御史女彩凤也。御史会为吏于此府，秦娘子与贱妾，情谊颇缜密矣。其娘子且有卓文君之才貌，郎君岂无长卿之情？而今虽思之亦无益矣，请郎君更求于他们矣。”

　　杨生曰：“扫古绝色本不世出，今桂卿秦娘俩人生并一代，吾恐天地精明之气，殆已尽矣。”

　　蟾月大笑曰：“郎君之言，诚如井底蛙矣。妾姑以吾娼妓中公论，告子郎君矣。天下有‘青楼三绝色’之语，江南万玉燕、河北狄惊鸿，洛阳桂蟾月，蟾月即妾也。妾则独得虚名，玉燕、惊鸿，真当代绝艳，岂可曰天下更无绝色乎？”

　　生曰：“吾意则彼两人猥与桂卿齐名矣。”

　　蟾月曰：“玉燕以地之远，虽未得见，南来之人无不称赞，可知其决非虚名。惊鸿与妾情若兄弟，惊鸿一生本末，请略陈之。惊鸿播州良家女也，早失怙恃，依其姑母。自十岁美丽之色，名于河北，近地之人欲以千金买以为妾。媒婆填门，闹如群蜂，而惊鸿言于姑母，皆斥遣。众媒婆问于姑娘曰：‘姑娘东推西却，不肯许人，必得何许佳郎乃合于意乎？欲以为大丞相之妾乎？欲以为节度使之副室乎？欲许于名士乎？欲送于秀才乎？’惊鸿替对曰：‘若如晋时，东山携妓之谢安石，则可以为大宰相之妾矣。若如三国时，使人误曲之周公瑾，则可以为节度使之妾矣。有若玄宗朝，献《清平词》之翰林学士，则名士可随矣。有若武帝时，奏《凤凰曲》之司马长卿，则秀才可从矣。惟意是适，何可逆料乎？’众婆大笑而散。惊鸿以为，穷乡女子耳目不广，将何以拣天下之奇才，择闺中之贤匹乎？惟媪女则英雄豪杰无不接席，而酬酢公子王孙，亦皆开门而逢迎，贤愚易辨，优劣可分，比之则求竹于楚岸，采玉于蓝田，奇才美品何患不得？遂愿自卖于娼家，必欲耗身于奇男。未及数年，名声大噪。去年秋，山东河北十二州文人才士，会于邺都，设宴以娱，惊鸿以一曲霓裳，舞于席上，翩如惊鸿，矫如翔凤，百队罗绮，尽失颜色，其才其貌此可见矣。宴罢独上于铜雀台，带月徘徊，感古悲伤，咏断肠之遗句，吊分香之往迹，仍窃笑曹孟德不能藏二乔，于楼中见之者，无不爱其才奇其志。顾今闺阁之中，岂独无其人乎？惊鸿与妾，同游于上国寺，与之论怀，惊鸿谓妾曰：‘尔我两人，苟得意中之君子，互相荐引，同事一人，则庶不误百年之身矣。’妾亦诺之矣。妾及遇郎君，辄思惊鸿，而惊鸿方入于山东诸侯宫中，此所谓好事多磨者耶？侯王姬妾，富贵虽极，亦非惊鸿之愿也。”

　　仍唏嘘曰：“惜乎，安得一见惊鸿说此情也？”

　　杨生曰：“青楼中虽有许多才女，安知士大夫家闺秀，不让娼扉一头地乎？”

　　蟾月曰：“以妾目见，无如秦娘子者。苟下秦娘一等，妾不敢荐于郎君。然妾饱闻长安之（长安之）人争相称道曰：“郑司徒女子，窈窕之色，幽闲之德，为当今女子中第一。妾虽未亲见，大名之下，本无虚事。郎君归到京师，留意访问是所望也。”

　　问答之间，纱窗已微明矣。两人同起，梳洗毕。螗月曰：“此处非郎君久留之地也。况昨日诸公予，尚不无快快之心，恐不利于相公，须趁早登程。前头叩侍之日尚多，何必为儿女予屑屑之悲乎？”

　　生问曰，“娘言诚如金石，当铭镂于心肝矣。”

　　遂相对挥泪分袂而去。