九云梦/第04回
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杨生自洛阳抵长安，定其旅舍，顿其行装，而科日尚远矣，招店人问紫清观远近，云：“在春明门外矣。”
即备礼段往寻杜炼师。炼师年可六十馀岁，戒行甚高，为观中女冠之首矣。生进以礼谒，传其母亲书简，炼师问其安否。垂涕而言曰：“我与今堂姐姐相别已二十年，后世之人，轩仰若此，人世流光，信如白驹之忙也。吾老矣，厌处于京师烦嚣之中，方欲远向崆峒，寻仙访道，炼魂守真，栖心于物外矣。姐姐书中有所托之言，吾当不得已为君少留。杨生风彩明秀如仙，当世闺艳之中，恐难得相敌之良配也。然从须商量，如有间日更加一来焉。”
杨生曰：“小侄亲老家贫，年近二十而身处僻乡，未能择配，方当喜惧之日，反贻衣食之忧，诚孝莫展，歉愧深切。今拜叔母，眷念至斯，感荷良深矣。”
即拜辞而退。
时科日将迫，而自闻指婚之诺，稍弛求名之心，数日后复往观中。炼师迎笑曰：“一处有处女，言其才与貌，则真杨郎之配。而但其家门楣太高，六代公侯三代相国，杨郎若为今榜魁元，则此始事庶可望矣。其前，发口无益也。杨郎不必烦访老身，勉修科业期于大捷可也。”
杨生曰：“第谁家也？”
炼师曰：“春明门外郑司徒家也。朱门临道，门上设棨戟者，即其第也。司徒有一女，而其处子仙也，非人也。”
生忽思蟾月之言，潜念曰：“此女子果如何，而大得声誉于两京之间乎？”
问于炼师曰：“郑氏女子师父会见之乎？”
炼师曰：“我岂不见乎？郑少姐即夭人，不可以口舌形其美也。”
生曰：“小侄非敢为夸大之言也，今春科第当如探囊中物也。此则固不足挂念，而平生有痴呆之愿，不见处于则不欲求婚，愿师父特出慈悲之心，使小子一见其颜色如何？”
炼师大美曰：“宰相家女子，岂有得见之路乎？杨郎或虑老身之言，有未可信者乎？”
生曰；“小子何敢有疑子尊言乎？凡人之所见各自不同，安保其师父之眼必如小子之目乎？”
炼师曰：“万无此理也！凤凰麒麟，妇孺皆称祥瑞。青天白日，奴隶亦知高明。苟非无目之人，则岂不知子都之美乎？”
杨生犹不快而归矣，必欲受诺子炼师。翌日清晨又往道观。炼师笑谓曰；“杨郎必有事也。”
生曰：“小子不见郑小姐，则终不能无疑于心。更乞师父念母亲付托之意，察小子委曲之情，密运冲襟，别出妙计，使小子一遭望见，则当结草而图报矣。”
炼师掉头曰：“未易哉！”
沉吟半饷，乃谓曰：“吾见杨郎聪睿明透，学问之暇或知音律乎？”
生曰：“小子会遇异人，学得妙曲，五音六律颇皆精通矣。”
炼师曰：“宰相之家甲第峨峨，中门五重，花园深深，缭垣数丈，自非身具羽翼不可超电。且郑小姐读诗学礼，律身有范，一动一静合度合仪，既不焚香于道观，又不荐齐于尼院，正月上元不观灯市之戏，三月三日不作曲江之游，外人何从而窥见乎？且有一事或冀万幸，而恐杨郎不肯从也。”
生曰：“郑小姐如何得见？虽令升天入地，握火蹈水，何敢不从乎？”
炼师曰；“郑司徒近因老病，不乐仕宦，惟寄必于园林钟鼓。夫人崔氏性好音乐，而小姐聪慧颖悟，千万百事无不明知。至于音律清浊，节奏繁促，一闻辄解，毫分缕析。虽妙如师襄，神如子期，未必过此。而蔡文姬之能知断弦，盖馀事耳。崔夫人闻有新翻之曲，则必招致其人，使奏于座前，令小姐论其高下评其工拙，凭几而听，以此为暮景之乐。吾意杨郎苟解弹琴，预习一曲而待之。三月晦日，乃灵符道君诞日，郑府每年必送解事婢子，赍米香烛于观中。杨郎当以此时，换着女服，手弄三尺绿绮，使彼闻之，则被必归告于夫人。夫人闻之则必请去矣。入郑府之后，得见小姐与否，皆系于天缘，非老身所知，而此外无他计矣。况君貌如美人，且不生髯，出家之人或有不裹发不掩身者，变服亦不难矣。”
生喜而谢拜而退，屈指待日矣。
原来郑司徒无他子女，惟有一女小姐而已。崔夫人解娩之日，于昏困中见之，则有仙女把一颗明珠入于房栊，而小姐生矣。名之日琼贝。及长，娇姿雅仪，奇才徽范，盖千古一人也。父母钟爱甚笃，欲得佳郎而无可意者，年至二八，尚未笄矣。
一日，崔夫人招小姐乳母钱妪，谓之曰：“今日遭君诞日，汝持香烛往紫清观，传与杜炼师，兼以表段茶果，致吾恋恋不忘之意。”
钱妪领命，乘小轿至遭观，炼师受其烛，供享于三清殿，且奉三种盛馈百拜，而谢斋供钱妪而送之。此时杨生已到别堂，方横琴而奏曲矣。钱妪留别炼师，正欲上轿，忽听琴韵出于三清殿迤西小席之上，其声甚妙，宛转清新，如在云霄之外矣。钱妪停轿而立，侧听颇久，颗问于炼师曰：“我在夫人左右，多听名琴，而此琴之声果初闻也。未知何人所弹也？”
炼师菩曰：“日昨年步女冠自楚地而来，欲壮观皇都，姑此淹留，而时时弄琴，其声可爱，贫道聋于音律者，不知其工焉知其拙。今妈妈有此嘉奖，必善手也。”
钱妪曰：“吾夫人若闻之，则必有召命，炼师须挽留此人，勿令之他。”
炼师曰：“当如教矣。”
钱妪出洞门后，入以此言传于杨生。生大悦，苦待夫人之召矣。
钱妪归告夫人曰：“紫清观有何许女冠，能做奇绝之响，诚异事矣。”
夫人曰：“吾欲一听之矣。”
明日，送小轿一乘。侍蜱一人于观中，语于炼师曰：“小女冠虽不欲辱临，道人须为之劝进。”
炼师对其侍婢，谓生曰：“尊人有命，君须勉往。”
生曰：“遐方贱踪，虽不合进谒于尊前，而大师之教，何敢有违？”
于是具女道上之巾服，抱琴而出，隐然有魏仙君之道骨，飘然有谢自然之仙风矣。郑府丫环钦叹不已。
杨生乘小轿至郑府，侍婢引入子内庭。夫人坐于中堂，成仪端严。生叩头再拜于堂下。夫人命赐坐，谓之曰：“昨日婢子往道观，幸听仙乐而来，老人方愿一见，得接遭人清仪，须觉俗虑之自消。”
杨生避席而对曰；“贫道本是楚间孤贱之人也，浪迹如云，朝暮东西，兹因贱枝获近于夫人座下，是岂始望之所及哉？”
夫人使婢取杨生手中之琴，置膝摩挲，乃称称赞曰；“真个妙材也！”
生答曰；“此龙门山上百年自枯之桐，木性已尽于霹雳，至强不下于金石，虽以千金赌之，不可易也。”
酬答之顷，砌阴已改，而漠然无小姐之形影矣。杨生心甚着急疑虑，自起告于夫人曰：“贫道虽传得古调，而今之不弹者多，贫遭亦不能自知其声之非今而古也。顷仍紫清观众女观而闻之，则小姐之知音，则今世之师旷，愿效贱艺以听小姐之卜教也。”
夫子使侍儿招小姐，俄而繍暮乍卷，香泽微生，小姐来坐于夫人座侧。杨生起拜毕，纵目而望之：太阳初涌于彤霞，芳莲改映于绿水矣。神摇哞眩，不能正视。杨生嫌其坐席稍远，眼力有碍，乃告曰：“贫道欲受小姐之明教，而华堂广阔，声韵散泄，或恐不专于细听也。”
夫人谓侍儿曰：“女冠之座可移于前也。”
侍婢移席请坐。虽已逼于夫人之坐，而适当小姐座席之右，反不如真视相望之时也。生大以为恨，而不敢再请。侍婢设香案于前，开金炉，爇名香。生乃改坐援琴，先奏《霓裳羽衣》之曲。小姐曰：“美哉此曲，宛然天宝太平之气象也！此曲人必解之，而曲臻其妙未有如道人之手段者也。此非所谓‘渔阳鼙鼓动地来，惊罢霓裳羽衣曲’者乎？阶乱之淫乐，不足听也，愿闻他曲。”
杨生更奏一曲。小姐曰：“此曲乐而淫，哀而促，即陈后主《玉树后庭花》也，此非所谓。‘地下若逢陈后主，岂宜重问《后庭花》’者乎？亡国之繁音不足尚也。更奏他曲！”
杨生又奏一阕。小姐曰：“此曲如悲，如喜，如感激者然，如思念者然。昔蔡文姬遭乱披拘，生二子于胡中矣，及曹操赎远，文姬将归故国，留别两儿，作《胡笳十八拍》，以寓悲怜之意，所谓‘胡人落泪添边草，汉使断肠对归客’者也，其声虽可听也，失节之人曷足道哉？清新其曲！”
杨生又奏一腔。小姐曰：“王昭君《出塞曲》也。昭君眷系旧君，瞻望故乡，悲此身之失所怨，画师之不公，以无限不平之心，付之于一曲之中，所谓‘谁怜一曲侍乐府，能使千秋伤绮罗’者也。然胡姬之曲，边方之声，本非正音也，抑有他曲乎？”
杨生又奏一转。小姐改容而言曰：“吾不闻此声久矣！道人实非凡人也！此则英雄不遇其时，宅心于尘世之外，而忠义之气壹郁于板荡之中，得非嵇叔夜《广陵散》乎？及其被戮于东市也，顾日影弹一曲曰：‘怨哉！’人有欲学《广陵散》者乎？吾惜之而不传矣！嗟呼，《广陵散》从此绝矣！所谓‘独鸟下东南，广陵何处在’者也。后人无传之者，道人必遇嵇康之精灵而学也。”
生膝席而答曰：“小姐之英慧，出入上万万也！贫遭尝闻之于师，其言亦与小姐一也。”
又奏一翻。小姐曰：“优优哉！沨沨哉！青山峨峨，绿水洋洋，神仙之迹，超脱尘旧之中，此非伯牙《水仙操》乎？所谓‘锺期既遇，奏流水而何惭”者也。道人乃千百岁后知音也。伯牙之灵如有所知，必不恨钟子期之死也。”
杨生又弹一阕，小姐辄正襟跪坐曰：“至矣！尽矣！圣人遭遇乱世，遑遑四海，有极济万姓之意，非孔宣父谁能作此曲乎？必《猗兰操》也。所谓‘逍遥九州，无有定外’者，非其意乎？”
杨生跪坐添香，复弹一声。小姐曰：“高哉！美哉！猗兰之操，虽出于大圣人忧时救世之心，而犹有不遇时之欢也！此曲与天地万物熙熙同春，嵬嵬荡荡无得以名也，是必大舜《南薰曲》也。所谓‘南风之薰兮，可以解吾民之愠’者，非其诗乎？尽善尽美者，无过于此者。虽有他曲，不愿闻矣。”
杨生敬而对曰：“贫道闻：乐律九变，天神下降，贫道所奏者只八曲也，尚有一曲，请玉振之矣。”
拂柱调弦，闪手而弹，其声悠扬闿悦，能使人魂佚而心荡，庭前百花一时齐绽，乳燕双飞，流莺互歌。小姐蛾眉哲低，眼波不收，泯默而坐矣。至“凤兮凤兮归故乡，邀游四海求其凤”之句，乃开眸再望，俯视其带，红晕转上于双颊，黄气忽消于八字，正若被恼于春酒者也。即雍容起立，转身入内。生愕然无语，推琴而起，惟瞪视小姐之昔，魂飞神飘，立如泥塑。夫人命坐之，问曰：“师父俄者所弹者何曲也？”
生乍对曰：“贫道传得于师，而不知其曲名，故正待小姐之命矣。”
小姐久而不出，夫人使侍婢问其故。传婢还报曰：“小姐半日触风候缺安，不能出矣。”
杨生太疑小姐之觉悟，蹙蹙不安，不敢久留，起拜于夫人曰：“伏闻小姐玉体不平，贫道实切忧虑矣。伏想夫人必欲亲自谂视，贫道请退矣。”
夫人出金帛而赏之。生辞而不受曰：“出家之人，虽粗解声律，不过自适而已，敢受伶人之缠头乎？因顿首而谢，下阶而去。夫人忧小姐之病，即召问之，已快愈矣。小姐还于寝室，问于侍女曰：“春娘之病今日何如？”
侍女曰：“今日则已差，闻小姐听琴，新起梳洗矣。”
原来春娘姓贾氏，其父西蜀人也，上京为丞相府胥吏，多有功劳于郑司徒家矣，未久病死。时春娘年仅十岁，司徒夫妻怜其无依，收置府中，使与小姐同游，其龄于小姐较一月臭。容貌粹丽，百态俱备、端正尊贵之气象，虽不及于小姐，而亦绝代佳人也。诗才之奇，笔法之妙，女红之工，足与小姐相上下。小姐视如同气，不忍暂离。虽有奴主之分，实同朋友之谊，木名即楚云，而小姐以其态度之可爱，采韩吏部“多态度春空云”之句，改其名曰“春云”，家内之人皆以春云呼之。春云来见小姐而问曰：“朝者诸侍女争言，仲堂弹琴之女冠，容如天仙，手弹稀音，小姐大加称赞，小婢忘却在病，方欲玩赏其女冠，何其速去耶？”
小姐发红于面，徐言曰：“吾动身如玉，持心如盘，足迹不出于门，言语不交于亲戚，乃春娘之所知也。一朝为人所诈，忽受难洗之羞辱，自此何忍举面对人乎？”
春云惊曰：“怪哉！此何言也？”
小姐曰：“俄来女冠，果然其容貌秀美矣，琴曲妙矣……”
即嗫嚅不毕其说：春云曰：“其人第如何？”
小姐曰：“其女冠始奏《霓裳羽衣》，次奏诸曲，其终也奏帝舜《南薰曲》，我一一评论，遵季札之言，仍请止之。其女冠言：有一曲臭，更奏新声。乃司马相如挑卓文君之《凤求凰》也，我始有疑而见之：其窖貌举止与女子大异，是必诈伪之人，欲赏春色而变服而来矣！所恨者，春娘若不病，一见可辨其诈也。我以闺中处女之身，与所不知男女半日对坐，露而接语，天下宁有是事耶？虽母于之间，我不忍以此言告之矣。非春娘谁与说此怀也？”
春娘笑曰：“相如凤求凰处，子独不闻耶？小姐必见杯中之弓影也。”
小姐曰：“不然，此人奏曲有皆有次第，若使无心求凤之曲，何必奏之于诸曲之末乎？况女子之中，容貌或有清弱者矣，或有壮大者矣，气象豪爽，未见如此人者也。予意则国试已迫，四方儒生皆集于京师！其中有误闻我名者，妄生探芳之计也。”
春云曰：“其女冠果是男子，则其容颜之秀美如此，其气象之豪爽如此，其精通音律又如此，可知其才品之高矣，安知非真相如乎？”
小姐曰：“彼虽相如，我则决不作卓文君也。”
春云曰：“小姐无为可笑之说。文君寡妇也，小姐处女也，文君有意而从之，小姐无心而听之，小姐何以目比于文君乎？”
两人嬉嬉谈笑，终日自乐。
一日，小姐侍夫人而坐，司徒自外而入，持新出榜眼，以授夫人曰：“女儿婚事，至今未定，故欲择佳郎于新榜之中矣。闻状元杨少游，淮南人也，时年十六岁，且其科制人皆称赞，此必一代才子。且闻其风仪俊秀，标致高爽，将成大器，而时未娶妻，若得此人为东床之客，则于我心足矣！”
夫人曰：“耳闻本不如目见，人虽过称，我何尽信？必也亲见而后方可定矣。”
司徒曰：“是亦不难。”