二十一史撮奇序
二十一史，皆正史也。“正”之为言，贵信也；奇则传疑，故无取焉，听其散见于旁史稗官之属而已。然而有关于妖祥之数，为国家兴亡之征、君臣劝警之资者，千百中亦或录其一二，非好奇也，势也。惟其藏一二于千百之中，非心目之灵而细、笔舌之警而裁、时日之闲而宽者，常过而失焉。
余同年李心石，左官无事，天与人俱若私之以读书之日，而出其心目，佐以笔舌，纵观二十一史，节取其事辞之可喜可愕者，选言简章，命其书曰《撮奇》。人见以为二十一史中之事与辞，而不知一经心石弃取，则李氏之书，而非诸史氏之书也。
夫采缉之难于自运也久矣，未可为俗学读书作文者道也。自运者，局势机格，吾得自主之。若夫采缉古人之辞事，勒成一书，要使览者忘其事辞之出于古，若我所自著之书，而原文又无所删润，寻常口耳，忽成异观。此合述作为一心，联古今为一人者也。今所谓采缉者，饾饤而已，乌能成书乎？
士大夫居世运之江河，当人情之风雨，无论身不必居要津，即幸而躐取之，虽贤者决不能行其志，况窃位苟禄、骄人肥己者乎！惟读古人书，于其正者，则观其所以居身入世，进退出处之迹，夷险昭晦之故——真著述犹愈于伪经济，此非空言，正为实事。而于其奇者，若事关妖祥，为国家兴亡之征、君臣劝警之资者，录之成书，传之其人，此亦有深心大用焉，非旁史稗官之属而已。
余比多暇，尝叹士大夫处君臣朋友之间，多不得其道者，半由不读书。又睹古之小人无不读书，而今之所号为君子，有不识正史时代者。以此不敢自虚岁月，流览二十一史，欲节录其正文，附注己意，作《诸史详略》一书。心力未遑，约之为《史怀》若干卷，仅标己意而已。其于史家之正处，既未能窥其大意；而一切奇处，可喜可愕，如心石所撮，若从来未经予目者。以此愧予之暇整精该，万不及心石之一。而撮之时义，未易言也。
〈（沈刻《隐秀轩集·文昃集·序一》止此）〉
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