五美缘/13

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　　话说林璋气不留命，望河内一跳。这河好不利害，白浪滔天，水势凶猛，两岸的人，看见林璋在水中冒起。众人喊道：“快快救人！”又见下面来了三只官船，岸上有许多纤夫，船头站立许多家丁，舱门板上正站著定国公。

　　原来是定国公徐弘基，到五雷山朝香，今日方回。徐千岁正坐舱中，猛听得两岸上人声嘈杂，因问道：“为著何事，如此喧哗？”家丁跪下禀道：“方才岸上有一人不知为的甚事，跳入河中，这些百姓喊叫救人，众人下水救他，故此喧哗。”徐千岁听了此言，忙传钧谕：不论军民人等，下水能救得此人，不论死活，赏银五十两。钧谕一下，那些百姓喊叫道：“千岁爷有谕，如有救得此人者，不论死活，赏银五十两。”正是：

　　　　乱纷纷翻江搅海，闹吵吵地裂山崩。

　　那些百姓乱纷纷喊叫，这天津卫，都是卸空了的粮船，那些水手听得此言，都想要这五十两子，不顾性命。祇听得扑咚咚，一连跳下七八个，指望救他，怎奈水势汹涌，白浪滔天，那里去寻。

　　有个九江帮人，正坐在船梢上，拿了个窑碗吃饭。见一个人刚刚在他船边冒起来，依然又沉下水去了。他就把手中碗一掼，扑咚一声跳下水去，一个汆子到底。事有凑巧，财有应得，刚刚一把手抓住，托出水来，两只脚踹著水，一只手划著水，奔到岸边。百姓们看见齐声喝采道：“好本事。”那人到了岸边，将林璋夹到船旁，放下禀道：“投水之人是小人救起。”徐千岁站在吊窗跟前看得明白，问道：“是死的？是活的？”那人将手在他心上一摸，禀道“还有气呢。”徐千岁吩咐，住船。

　　三棒大锣一响，将船停住，把投水之人带来。水手忙把跳板搭起，就将那投水之人抬上船头。千岁将虎爪一摸，还有些微气息。吩咐家丁快取锅来，家丁答应，到梢后取了锅来，放在船头。三四个家丁将他抬起，伏在锅脐之上，命家丁赏捞起人来的人，银五十两。那人得赏，叩谢而去。

　　千岁爷也不进舱，就坐在将军柱旁，那林璋口中吐出清水，祇不能言语。千岁传谕开船，即刻锣声一响，鼓篷上吹打三通，千夫拉纤如飞而去。

　　不多时见林璋吐了一船头的清水，低低叹了一口气。千岁道：“回生了，快取姜汤来。”登时取到，将他扶起灌下姜汤，祇听见腹中骨碌碌的响，响了一会儿。不一时林璋将眼一睁，又闭起来，口中骂道：“奸贼逼我到阎罗殿前，我一一告你。”徐千岁听了好不发笑，吩咐家丁替他换了干衣服，带进舱来见我。千岁进舱，家丁忙替他换了衣服。

　　林璋此刻才知人事，低低哭道：“我林璋自被奸臣之辱，气忿投水而死，不知谁人救起我来？做了再生之人。”家丁道：“是我家千岁爷定国公徐弘基救活你性命，慢慢的带你进舱去见千岁爷。”林璋闻言方知是徐弘基，随家丁进了舱中，见定国公端坐在虎皮交椅之上。

　　林璋上前跪下道：“落难举子，蒙千岁活命之恩，愿恩公千岁！千岁！千千岁！”徐弘基问道：“你是那里人氏，有甚冤屈投水，你可慢慢讲来。”林璋见问，哭诉道：“千岁爷在上，听举子细禀：举子乃浙江金华府人氏，因到京中会试。”千岁道：“今日乃是头场，为何不去，反来投河是何缘故？”林璋禀道：“皇上钦点花荣玉做了大主考，不许双木林姓进场。举子不知其情，当面就问：还是奉旨的，还是太师的尊意？那太师大怒，将举子拿下，要打四十大棍，多亏众官讨情，不由分说，将举子黑墨涂面，叉出贡院。”千岁道：“今科不许进场，还有下科，为甚的就投水？”林璋道：“举子千山万水，来到京师求取功名，荣宗耀祖。今日不许进场，岂不负了十载寒窗之苦？又将黑墨涂面，叫举子何颜归家？何面目见人？因此伤心著恼，故尔寻个自尽。不想蒙千岁救了性命，真乃天高地厚之恩，叫举子何日报答千岁爷？”徐弘基听了林璋一番言语，大怒道：“气死我也！好生无礼！老夫数月不在朝，他就这般弄权，蒙混皇上。明日早朝上本，务要把这奸贼拿下，清理朝纲，削除奸党，是老夫分内之事。”林璋又磕一个头道：“多谢千岁爷。”徐弘基道：“林举子起来，坐下。”林璋告坐。

　　千岁问道：“昔日有一位太常寺林璨，可是贵族么？”林璋答道：“正是举子胞兄，当日被花太师害了性命。”千岁叹道：“是位忠良，也死在这奸贼之手！”说话之间，祇听得三棒锣响，鼓篷上吹打三通，早已住船。岸上人夫，早已伺候千岁爷起驾，吩咐家丁，用小轿将林举子抬到府中。家人答应，不一时千岁坐了大轿，摆齐执事，三声大炮进城。文武百官那个不知定国公回朝，人人惧怕与他。到了府第下轿，竟入书房，也不回后堂，就在灯下写了本章，过宿一宵。到次日五鼓，直往午门见驾。正是：

　　　　五更三点著朝衣，文进东来武进西。

　　　　三下净鞭钟并响，阶前虎拜是三齐。

　　天子登殿，文武朝贺已毕，王开金口问道：“有事，出班启奏，无事散朝。”言还未毕，黄门官启奏，今有定国公进香回来，现在午门候旨。天子闻奏传旨，快宣进来。黄门官领旨走出午门：“圣上有旨，宣定国公朝见。”徐弘基答应领旨，来至金殿上，品级台跪下奏道：“臣定国公徐弘基朝见，愿我皇万岁！万岁！万万岁！”皇上开金口道：“皇兄平身，一路风霜，寡人过意不去。”叫内侍取金墩赐坐。徐弘基谢恩起身坐下。天子道：“皇兄把朝山之事，一一奏与寡人知道。”徐弘基俯伏奏道：“臣冒万死之罪。”天子笑道：“皇兄当有何罪？赦卿无罪，快快奏来。”弘基道：“臣有短表，冒奏天颜，望乞圣裁。”两班文武闻知，尽皆失色，暗道：定国公他是昨日回来，今日面圣，他就有本章奏与皇上，不知他所参的那一位官儿？

　　不讲众官个个耽忧。单言徐弘基早把他的本章呈上，接本中书，随将本章接了，摆在龙案之上。天子展开看了两行，不觉大惊，原来此本就是参花荣玉，从头至尾看完，冷笑了几声，心中暗想：不知此本可能参得倒花荣玉否？且听下回分解。

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