侥幸与秩序
国之乱也，不必其敌军压境候骑烽火相属于路民骚然相惊避也，不必其群雄割据天下鼎沸相糜烂而战也，不必其群盗满山堆埋剽掠率土之良不得安枕也，但使人人有不慊于其上不安于其职之心，则社会之秩序遂破，而乱象遂不可以收拾。民之为道也，才智相什则卑下之，伯则畏惮之，千则役，万则仆，自然之符也。故在治世，其为十人长者，必其有以长于十人老也；为百人长者，必其有以长于百人者也；为千万亿兆人长者，必其有以长于千万亿兆人者也。夫必有以长于人然后长人，则居人上而不以为泰。人有所长于我然后长我，则为之下而不敢怨。社会之所以能大小相维各率其职者，胥恃此也。是故人有为一官之长而我为之属也，人有为一业之主而我为之从也，必其人之学识有以优于我也，否则其阅历有以优于我者也，否则其忠勤任事，积之既久，而有为人所敬信也。我而歆其地位而欲进而与之并也，则亦惟夙暮孜孜，思所以浚吾学识、广吾才略、厚吾阅历，或积吾忠勤以蕲人敬信而已。舍此则更无他途可以自致。故今世号称治安之国，其民自幼而就傅，则父诏兄勉，务使之能学成一业以期自立。及其长而执业于社会也，其仅卒业于中小学以下者，则服普通庸役以自赡。其已受高等教育者，则或应试验以为各官厅之中下级学习官吏，或受汲引而为各银行公司之中下级职员，或从诸先辈之后而为之记室，其俸给则月仅受十数金，其地位则受人之指令约束而不许逾尺寸也。然而莫或觖望者，则以彼居吾上者所任之职，良非吾所能胜。易地以处，则折鼎覆𫗧之患，其遂不免。吾毋宁忠于吾职，迨吾于分内之事，既获乎上而信乎朋友。其有奇才异能，终不患无道以自表见。如锥处于囊之难其末也。夫是以一国中公私上下无不举之职，而人皆淬厉向上无已时。今吾中国则大异于是。人人皆窃窃私议曰：若某某者犹可以为军机大臣，则亦谁不可以为军机大臣；若某某者犹可以为尚侍督抚公使，则谁亦不可以为尚侍督抚公使；若某某者犹可以为各重要局所各大公司之总办，则谁亦不可以为总办；若某某者犹可以为高等学堂大学堂之专门教授，则谁亦不可以为教授。吾始以为凡地位居我上者，其聪明才力历练必有以逾于我；夷考其实，则不过与我等耳，或反乃不如我。似此而欲生其敬服之心焉，决不可得也。与我等者或不如我者而反居我上，欲人人皆安其遇而忠其职焉，决不可得也。求其故而不得，则曰是命耳命耳。此种种迷信之所由生也，夫命与运则常在不知之数者也。彼命运能如是，安知吾命运不能如是？于是人人生非分之求，此徼幸心所由生也。
吾先哲有言：自求多福，在我而已。西哲亦言：人恒立于其所欲立之地。此最鞭辟近里之言也。若夫迷信命运者则异是。以谓命运常能制我，而非我所得自为也。于是乎委心以听诸制我者，则倚赖根性所由生也。倚赖人则常畏人，畏人则惟势利是视，而所以谄渎者无所不用其极。此寡廉鲜耻之风所由生也。夫在治安之国，学焉然后受其事，能焉然后居其职。无学无能，则终身为人役，人亦孰敢不自勉？今也不然，不知兵而任以兵，不知农而任以农，不知法而任以司理，不知教育而任以教育。不宁惟是，一人之身，今日治兵，明日司农，又明日司理教育；不宁惟是，一人之身，同时治兵，同时司农司理教育，在其人曾不闻以不胜为患，而举国亦视为固然，莫之怪也。是故执途人而命之割鸡，则谦让未遑者什而八九。何也？以吾未学操刀，吾患不能也。执途人而命之为宰相为大将军为方镇为监司守令，则夫人而敢承。何也？举国人共以此为不学而能者也。夫既已尽人不学而能，则吾即学焉，而所能之有以加于彼者几何。即有加于彼，曾不足以为吾身之轻重。然则吾之厉于学，徒自苦耳，此不悦学之风所由生也。无所谓职，故无所谓溺职；无所谓事，故无所谓偾事；无所谓纪，故无所谓干纪。人人各自适其私而已，此不尊重法度之习所由生也。不学而可以能，溺职偾事干纪而可以无罪，则人亦何必忠于厥职。故相率纵情于饮食男女丝竹博弈，此荒嬉怠惰之习所由生也。荒嬉怠惰，恒苦不给，则必求自进其地位；而地位之所以进，不恃学，不恃能，不恃忠职守法，而别有所恃，则钻营奔竞之所由生也。人人皆钻营奔竞，而有限之地位，终不能尽应其所求，不得不排他人以自伸，此阴险倾轧之所由生也。倾轧不得，则嫉妒之所由生也。嫉妒心之初起，则以施于与己逼处者而已；及其蒸为习尚，而恶根性深入于人心，则凡见人之有一技者，必冒嫉以恶之。其立身行己稍有殊于流俗者，则视若九世之仇，必屠杀之而始为快；屠杀之不必其有利于己也，当前适意而已。此凉薄狠毒之风所由生也。稍自好者稍有技能者稍忠于职务者，终已不能自存于社会，则亦惟颓然以自放，此厌世思想之所由生也。贤者既末由洁其身，能者既末由用其长，驯善者既末由安其业，相与皇皇惴惴，不知安身立命于何所，即彼寡廉鲜耻钻营奔竞嫉妒倾轧者流，其用尽心血所得傥来之地，亦不知被人搀夺之当在何时，其皇皇惴惴常若不自保，则亦无以异于人也。举国中无贤无不肖无贵无贱无贫无富，而皆同此心理，譬诸泛舟中流，不知所届。此全社会杌陧不宁之象所由生也。
呜呼！今日之中国，岂不然哉！岂不然哉！孟子曰：“上无道揆也，下无法守也。朝不信道，工不信度，君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也。”又曰：“城郭不完，兵甲不多，非国之灾也。田野不辟，货财不聚，非国之害也。上无礼，下无学，贼民兴，丧无日矣。”呜呼！何其言之一似为今日言之也。吾每读此，未尝不忄肙忄肙然悲，栗栗然惧也。吾又知国中贤士君子与我同兹怀抱者之不乏人也。虽然，徒悲徒惧，终已何益？伊古以来，一国习俗，导之趋下，与引之向上，恒数人而已；为习俗所战胜，而不能战胜习俗，则无贵乎豪杰之士也。吾观吾国史，每当混浊泯棼之既极，而豪杰以兴。然则深山大泽中，盖必有人在。吾何悲焉！吾何惧焉！