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再生缘/第十四回

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诗曰:凄凉旅馆正黄昏,苦雨偏惊远客魂。

听得更深无一事,方知都为写悲恨。

吟罢长吁泪满衣,隔窗犹是雨霏霏。无聊且读箱中卷,窗下书声透碧帷。朗朗清音吞欲吐,堂堂雅韵响还低。茶烟细袅深孤坐,烛影斜摇静掩扉。正在书斋幽僻处,惊动了,一家长者暗偷觑。

却说这位老客,姓康名信仁,号唤若山。湖广省城武昌府咸宁县人氏。年登五十有四,积祖贩卖珠宝,家有十万之富。同乡中尽称为员外。其妻孙氏却长一春,只生一女名唤赛金,年方三八。赘婿滑全,现在纳监,算是个有职分的生员,就在康家管理一切事务。康公因为乏嗣,娶了二妾,一名柔娘,一名德姐。喜得柔娘产下一子,乳名元郎,交跨三岁。员外自得子之后,更加高兴,还要挣些家私与他,遂又出来贩卖珠宝。只因路逢阴雨,也歇在店中。这晚正然闷坐,忽闻风送书声,惊讶道:这一定是赴考的书生了,想亦被雨所阻,故在店中。遂缓步而来,隔窗偷看。

员外康公步上前,隔窗偷向里边窥。一只白蜡旁边照,端坐风流美少年。长眉秀目神心远,玉面朱唇品格妍。款剪灯烛重育读,频移茗碗略消闲。忽然咳嗽抬身起,罩件单衣想为寒。员外一观惊又喜,这书生,缘何如此美容颜。风流潇洒言难尽,美丽丰姿画不全。莫说衣冠人未及,就连女子亦休谈。我听他,书声清朗方寻觅,却原来,果是风流一少年。既到此间须面见,恹恹苦雨可长谈。康公想罢忙移步,伸手轻轻叩两环。君玉开门抬首看,外边步入一衰年。家常便服多仁厚,丰采精神半白髯。惯走江河真老客,通明世路有高淡。进房先就深深揖,说道是,雨夜无聊访大贤。君玉回礼忙让坐,失迎台驾望容宽。深宵寂静聊攻读,不意尊年到这边。晚辈不知多有罪,清茶一盏助开谈。康公喜悦窗前坐,两下通名细细言。君玉郦生长叹气,今因小介反为难。行囊沉重人多病,旅店羁留监未捐。阴雨不知何日止,病童未晓甚时痊。功名耽误如何了,为此襟怀日怅然。员外闻言连点首,亏他辛苦十余天。随身要个中年仆,似这等,幼小童儿上路难。倒不如,老汉与君相作伴,也堪帮助也堪谈。欲思结个相知友,怎奈何,我是衰年你少年。老汉近年初得子,儿方三岁尚愚顽。待其长大成人日,我已呜呼不及观。如此根基门户内,焉能显耀出高官。再兼小婿虽捐监,看他的,文理才情亦等闲。我亦心中无指望,算来不过眼前欢。今观足下才和貌,实在心开敬又怜。要拜弟兄我已老,欲为父子太高攀。相公独自无帮助,有个亲人也万全。萍水相逢缘分重,今朝得罪要包涵。欲思过继君为子,随我同行返故园。父子相关无顾忌,家奴并力不艰难。若然回到咸宁县,你要攻书有本钱。及早调停捐了监,就能赴考上长安。相公若得为官职,老汉的,门面光辉也喜欢。如若屈尊心不愿,康门愚顽敢相攀。若山老者言方讫,大悦乔装美少年。立起身来忙答应,异乡孤客谢周全。小生正在艰难处,得遇高人实有缘。过继螟蛉恩不浅,相随长者意能安。真称仁厚垂怜悯,怎说愚顽是仰攀。就此房前行一礼,干爹照拂莫相嫌。郦生言讫忙参拜,喜坏咸宁康若山。出座慌忙行半礼,连称请起莫迟延。既然应允休多礼,与你如同父子般。只待晓晴天气好,同回湖广莫迟延。明堂再拜连称谢,留坐窗前又细谈。将到二更方别去,郦生相送出房间。雨声点滴犹无住,几处星光早映天。员外欣然连说好,明朝雨住可归旋。曲廊之下相分手,君玉仍回卧室间。荣发在床心喜悦,从今可免受艰难。一宵无事天明亮,晓日朦胧破暝烟。员外康公来约会,明堂打点不迟延。书童病起身犹弱,结束行囊只觉难。幸得康家人手广,相帮料理霎时完。店东送到银钱帐,君玉亲身打算盘。该减该增分贵贱,房钱饭帐已清完。从今有伴同行路,就坐车来不坐鞍。荣发书童骑了马,这番轻健胜如先。红尘滚滚驰星月,绿树迢迢看水山。驰驱一月方才到,已是端阳后几天。时近门庭人出接,长工力仆跪车前。康公齐唤抬身起,问你们,今岁田禾是怎般。一众人丁齐道喜,青苗黄穗满良田。真亏几日连阴雨,必定收成胜往年。员外点头连称善,难得个,你们同力在良田。言完跳下行车内,君玉随行整整冠。荣发书童随在后,一齐步进大门前。

话说康员外同着郦君玉走进大门之后,一个少年走出来迎接。道:啊呀岳父回来了,此行得利么?小婿失迎得罪了。

员外欣然问细详,家中大小可安康。滑全答道俱安好,回首惊疑视郦郎。员外从头言一遍,监生变色暗思量。我为赘婿居康宅,日后家私定得将。偏又岳翁生一子,家资早属小儿郎。有儿有婿非清冷,又何须,承继螟蛉转故乡。老迈糊涂真可笑,一定要,家私多付郦明堂。滑全不悦双眉皱,勉强相随进内堂。孙氏赛金同出接,柔娘德姐共迎将。更兼员外同胞妹,一个个,喜色盈盈接进堂。

话说这位员外的胞妹,只为夫家贫窘,入赘岳家。她的丈夫吴道庵,却是个饱学秀才,素知脉理,广识岐黄,只为家贫住居舅处。这日员外回家,吴道庵与人看病去了,故未来接。当下康公进堂,郦君玉只得立住,候大家见毕,方始款步进来。

外边步入美郎君,堂内诸人尽吃惊。德姐腮边生笑晕,柔娘眼角动春情。院君一见心疑惑,忙问康公是甚人?员外细言承继事,回头指点俏书生。郦郎进步从头见,袍袖双垂把礼行。堂内众人多见过,元郎幼弟也殷勤。柔娘笑挽孩儿手,兄长如何不叫声?君玉低言初见面,多应幼弟怕生人,说完堂上齐归坐,仆妇丫鬟摆点心。孙氏院君心不悦,夫妻见面少寒温。腹中暗说康员外,年老无知少正经。出外应该图利息,如何反倒取欢心。我观君玉风流态,定是班中旦与生。可恨老年行不正,优童假捏作螟蛉。待其慢慢行机会,赶出他时放了心。孙氏院君心内恼,呼奴唤婢面含嗔。赛金做作虚贞节,躲躲藏藏假撇清。德姐柔娘频注目,依依不舍出堂门。只听外面安童报,说是吴爷已转门。员外欣然忙立起,就同君玉出前厅。寒温叙过多欣悦,唤书生,下拜姑夫一长亲。君玉上前深作揖,吴秀才,惊奇大赞好郎君。精神清远真非俗,风度温柔果出群。若非阀阅名门出,定是公侯府第生。数语赞扬忙逊坐,细将学问考书生。明堂真是逢知己,对答如流不暂停。口吐珠玑惊满座,心怀锦绣饱诸经。高谈阔论无思索,巧对清吟独占新。回问老儒吴秀士,一言一答欠聪明。道庵出座连声赞,好一位,博学奇才小俊英。今日老夫心佩服,从今不敢擅谈文。舅兄早与他捐监,好夺高魁第一名。员外闻言心大喜,春风满面把须拈。既然学问俱通透,要姑爹,相伴攻书讲讲明。捐监自然吾早办,使他年少干功名。滑全在侧容颜怒,先就心疼百十银。员外派人忙打扫,书房铺设甚幽静。箱笼行李多搬进,床帐安排色色新。君玉十分心感戴,此身得所免飘零。干爷如此来关切,惟愿身荣报大恩,是晚康公来内室,坐谈片刻向妻云:路途辛苦今朝乏,且在书房去歇身。久历风沙须沐浴,更兼还要理铺陈。待其诸事调停毕,老伴从容再叙情。孙氏院君微冷笑,沉吟似觉起疑心。康公就歇西书院,写札如飞托友人。百十花银封裹好,立时唤进一家丁。盘川另付银多少,次日黎明就动身。赶到京中交好友,讨回监照莫迟停。家丁领了银和信,打点行囊好动身。员外四更方得睡,真心一片在螟蛉。滑全管铺非常住,此晚权居伴赛金。夫妇枕边各诉说,惟防义子夺金银。母虽不悦爷欢喜,须要商量去此人。不表妒心夫妇事,且谈假扮郦书生。回归书室开箱子,首饰之中细细寻。自己幼时簪帽器,配成四色是奇珍。一方玉结花纹细,两个珠球绣络新。嵌宝盘龙双手镯,真金小锁系红绳。竹丝方盒端然放,要送元郎幼小人。次日起来梳洗毕,点心一碗肉馄饨。康公曾嘱厨房晓,早晚须当送点心。故此周全还不缺,皆非托赖老安人。少时员外亲来看,问说宵来睡可宁。我已差人京内去,早为纳监干功名。省城赴考多容易,不用奔驰赶到京。君玉闻言心大悦,连呼继父太关情。孩儿未得供甘旨,先费干爷百十金。愿得一官和半职,以图光耀显门庭。不知上书谁家姓,赴考之时免又更。员外答言还写郦,吾岂敢,轻轻埋没你真名。郦生见说心欢喜,相谢连连不负恩。遂入后堂参继母,殷勤作揖请安宁。又观德姐柔娘至,悦色和容叫院君。手挽元郎朝里走,回眸又唤大官人。郦生回叫姨娘后,纤手轻携对弟云。微物几般相送你,随心顽耍莫嫌轻。揭开小盒殷勤递,俏姨娘,帮着孩儿伸手擎。笑说又承兄长赐,元郎快快谢深情。安人接过睁眼看,回问如何有此珍?君玉答言年幼物,欲思纳监卖金银。既蒙继父承当去,此物将来送弟身。孙氏院君收拾起,元郎啼哭索奇珍。柔娘骗住亲生子,抱着孩子向外行。德姐在房仍服侍,秋波频转盼郎君。微舒柳叶愁痕起,半绽樱桃笑晕生。君玉偷窥知有意,从容告退出房门。赛金撞见忙回避,拖着裙边急忙行。走进角门称要死,偏偏睹面好羞人。香罗掩口连声笑,又要偷张又要行。君玉暗思称好笑,轻狂女子太虚情。既为姐弟该亲近,躲躲藏藏为甚因?心下沉吟移步出,芸窗请教老儒生。文章不用加批点,经史何须再理论。别件事情多不讲,反因医道拜先生。依随熟习岐黄理,脉道精明治病能。君玉心灵容易学,卢医扁鹊可传名。年少风流才貌好,又添一技在平生。居住康宅还方便,继父哀怜就不轻。两个姨娘俱少艾,因怜才貌更多情。缝衣补孔时时做,送点烹茶每每亲。一日康公郎舅出,家中清静少闲人。柔娘德姐偷闲坐,领着元郎向外行。游玩书房闲戏耍,低低笑浯步香尘。柔娘解手回房去,德姐思量会郦生。步进幽斋东院内,秋波慢闪看分明。石榴花映千枝火,碧水萍浮几点金。湘竹帘垂闻燕语,芭蕉窗闭有书声。隔纱自见莲花面,乌帽红腮百媚生。德姐含情忙走近,对窗低唤大官人。解元自是君家得,何苦攻书这等勤。年少身躯须保重,莫教夙夜损精神。郦生闻浯抬头看,影隔纱窗见美人。翠鬓花容增俏丽,莺声燕语更温存。斜扶窗槛低低说,一段风流更动情。君玉笑言称岂敢,微才难夺解元名。读书何论精神损,须信文章不负身。德姐隔窗微笑道,相公不中待何人。既言才学犹非好,难道容颜不出群。说着话时移步进,元郎同进内书林。佳人坐在窗前椅,粉面含春问一声。住在此间多日了,不知曾否定姻亲。安人员外俱无问,忘你婚姻大事情。妾看相公如此貌,细君欲得若何人?郦生见问微微笑,点首长吁叹一声。

咳,姨娘呀!

痴长今年十六春,功名不就日恹恹。婚姻之事非为大,且待身荣慢慢言。只取德来无取色,细君何用美容颜。梁鸿若是贪花客,焉能够,举案齐眉赞古贤。德姐闻言连道是,相公诚实果非凡。若是李靖逢红拂,你可私通你可怜?君玉笑称焉不纳,她本是,风流才女识英贤。此间果有真红拂,我就和她一处潜。德姐含羞红了脸,低头微笑吐芳言。

咳,郎君呀!

贱妾痴心慕相公,可怜思念梦魂中。原知路柳墙花女,难入琼枝玉树丛。长恨绵绵难自解,想思偏要忆春容。自思薄命非红拂,家主宽仁比越公。倘若郎君心不弃,可图良会一宵中。虽然不敢私奔想,片刻相亲也遂胸。如若相嫌推拒我,愿甘一死洗羞容。满腔忧恨今朝诉,生死凭君掌握中。德姐言完心惨切,斜提翠袖掩花容。正然私语纱窗下,当啷啷,一动帘钩进屋中。咳嗽问声谁在此?你竟敢,不分内外说私衷。佳人听说心惊骇,魄散魂飞变玉容。

啊唷不好了,员外来了!

立起身来看细详,郦生心内也慌忙。抬头只见帘钩响,却是柔娘走进房。粉颊含春呼妹妹,原来在此诉衷肠。失惊二位须宽罪,我领孩儿转内堂。德姐此时心始定,笑舒玉手扯柔娘。叫声姐姐休惊我,你心亦爱郦家郎。柳氏柔娘红了脸,低头假作引元郎。郦生背手巡房走,暗暗沉吟有主张。

咳,可见得:酒不醉人人自醉,色不迷人人自迷。

柔娘德姐两佳人,如此多情有我心。几度留连真爱慕,十分关切果相亲。奴家若是真男子,未必其间不动心。见我几时情已乱,风流阵里欲消魂。可怜辜负佳人意,好叫我,要作情时难作情。君玉想完忙出位,正言悦色劝佳人。今朝此事难成就,二位姨娘听我云。自古为人非草木,论来岂有不知情。世间暗约私通事,也有个,可以行与不可行。李靖相逢红拂女,越公不是五伦亲。如今我是螟蛉子,怎敢欺天败大伦。员外既然称继父,岂堪庶母两通情。今朝若就巫山梦,大负干爷一片心。况复安人多顾忌,平时见我少欢欣。倘然再做无知事,此地如何住得成。不但前程难保吉,定教累及二姨身。芳心见谅祈宽恕,切莫悲伤怨薄情。缘分也须前世定,谅来你我不该应。两姨从此收心罢,善侍干爷老主人。但愿闺房多得子,天年有靠福频增。我如得第身荣贵,不负姨娘照拂恩。今日一言回绝后,望祈转念自修心。明堂言讫长吁气,低首无言背手行。两位姨娘闻此语,登时玉面起红痕。柔娘垂首连称是,德姐含羞启绛唇。妾等贱姿难望幸,无非一念慕才人。感承君子开茅塞,佩服良言劝化恩。从此修身除别念,愿图私意在来生。佳人言讫心凄切,靠椅低头两泪倾。君玉长吁连解劝,二姨珍重转房门。此情惟有我知晓,断不传扬外面闻。柳氏柔娘王德姐,一齐款步出书林。郦生随后来相送,珍重连称一二声。二妾回头频顾盼,依依勉强下阶行。明堂独坐幽窗下,点首长吁暗暗云。美色迷人真可叹,幸亏我亦是钗裙。方才若遇真男子,未必还思继父恩。无可为情才决绝,倒做了,坐怀不乱古贤人。郦生感叹重开卷,昼夜攻书用苦心。但愿一朝趋殿陛,好将夫主大仇伸。柔娘德姐心追悔,谨佩良言敬郦生。百件关心加体贴,十分用意更温存。多亏一番良言语,劝醒痴情二美人。从此郦生康宅住,一心只待步青云。慢谈湖广康家事,且表京师梁相门。父子同朝威望重,为官处事甚刚明。朝廷屡屡加恩泽,办事能员梁振麟。礼部推升为抚院,江南省内管黎民。梁君转觉心烦闷,不得聊酬人子情。接到萱堂谁奉侍,恩量留下少夫人。相衙忙乱齐收拾,择定行期就动身。七月初三将起马,忽闻迎到太夫人。

话说粱巡抚正欲起身,忽报太夫人到了,还有一位小姐同来。衙中又惊又喜,乱纷纷迎入大堂。景氏夫人先下鱼轩来,然后素华小姐才落大轿。梁太师多年不见,只道是亲女丹华。忙叫道:女儿,你怎么也随着母亲来,不在家中侍奉翁姑?景氏夫人笑道:相公你认一认,可是丹华女儿么?将在船承继之事,一一说知。

素华小姐叫干爹,万福深深彩袖提。大悦当朝梁阁老,欣然随手就相携。目观花貌连称好,异姓如亲却算奇。同到此间真凑巧,好教媳妇出京师。待他夫妇同临任,京邸盘桓有了依。景氏夫人心内喜,梁抚院,放心无虑带娇妻。合堂见礼俱完毕,姑嫂相亲玉手携。骨肉团圆同夜宴,谈谈笑笑在官居。亲丁睹面心情乐,相府荣华福寿齐。即日抚台辞了驾,同妻上任出京中。官衙冷静无人奉,幸亏得,小姐依随步不离。晓起日常趋左右,晚来风急请添衣。和容悦色时时伴,梁相夫妻喜倍齐。爱若掌珠真罕见,更比那,丹华长女胜毫分。深藏绣户人难识,紧守香闺不出扉。罗绮丛中真富贵,只落得,花容月貌更奇新。不谈映雪归梁府,且表尚书上帝京。

却说孟尚书父子与刘奎璧,同着祁丞相上京。七月初五日始抵都下,一齐歇于公馆之中。刘国舅早已写札,通知其父。只等五鼓鸡鸣,同入朝中见驾。

鸡声三唱曙光摇,年少君王坐早朝。文武诸官齐会集,祁公率众列班僚。御香缥缈开金殿,宫乐悠扬动碧霄。两下初分龙风扇,九重已现赭黄袍。百官舞蹈朝参毕,早有黄门奏事苗。

启万岁爷得知:左丞相祁盛德,协同尚书孟士元、国舅刘奎璧在午门候旨,请皇爷定夺。

天子闻言意自猜,何须都要上京来。传宣召入金銮殿,已见诸臣拜在阶。舞蹈扬尘呼万岁,钦差祁相把言开。从头细奏成婚事,复命回朝拜玉阶。兵部尚书连顿首,口呼陛下听情怀。蒙恩赐配怜臣女,花烛成婚忽变灾。投水坠楼无实据,微臣惟愿见尸骸。吾王明断冤情事,使丽君,就在黄泉无怨怀。司马奏完垂痛泪,刘奎璧,叩头再拜在金阶。

啊唷唷,陛下呀!伏祈龙腹详情,以断臣家冤枉。

自沐恩叨赐丽君,故行六礼始成婚。于归之日藏凶器,恶骂微臣自丧身。适遇大风难搭救,池中不及救尸骸。孟家索命言遭害,善讲难明故叩阍。伏乞君王详细底,岂有了,承恩赐配害新人。驾前不敢虚诬奏,拜恳龙心断个明。行刺坠楼非假语,刀伤虽好尚留痕。朝廷听罢其中故,拍案惊奇叹一声。

啊唷,伤哉!这是寡人失于检点,有害才人了。

因怜误适叛臣家,故赐成婚国舅家。谁知芳心甘守节,轻轻一命赴黄沙。不违圣旨忠堪敬,善保全家志可夸。如此裙钗真盖世,朕躬抱歉害她身。君王座上悲才女,金口忙开谕孟家。司马贤卿呀,不须争论与悲伤,人死难生且放肠。浪急风狂救不得,自然飘荡到他方。朕思落水无尸首,或者神明暗救将。就算不能重活命,寡人旌奖赐牌坊。即传钦命云南去,督抚同临为表扬。烈女虽亡名自在,千秋万古永留芳。先生既到皇都下,不放卿家返故乡。父子在京同候缺,原官供职在朝堂。寡人年少为天子,全赖诸卿一力勷。如若贤臣俱退位,朕躬无复览规章。君王激赏诸臣意,兵部尚书谢圣皇。臣女得留清白誉,九泉之下感恩光。蒙君复职随銮驾,敢以衰年便退将。理合在朝图报效,以谢我,两朝雨露圣恩长。尚书退步归班立,元天子,又唤刘卿听细详。国舅呀,成亲好好两和同,谁道新人这等凶。未待成亲先打骂,累卿家,千山万水到京中。多因国舅心灰甚,不愿重归罗绮丛。朕心再为卿作主,选一个,风流淑女赠英雄。从今竭力勤王事,镇国将军职善供。可入昭阳参国后,好待你,同胞姊弟庆重逢。君王言讫天颜笑,国舅三呼谢圣容。两个内官前引路,正冠一直进中宫。朝廷复叫祁丞相,远道深劳宰辅公。特赐黄金和彩缎,权为喜酒与花红。祁爷再拜将恩谢,退下金銮殿九重。传旨散朝归内院,百官齐出午门中。且谈国舅刘公子,拜倒珠帘见正宫。王后一见亲弟至,桃花两颊动春风。问明家内安和好,宽慰同胞且放胸。日后婚姻多在我,少不得,另寻佳偶两和同。在京寂寞无人伴,赐你宫娥数艳容。皇后言完呼设座,回传内侍卷帘栊。点名唤出双宫女,国舅心欢动笑容。但见那,一双宫女貌如仙,绣袄花裙带翠翻。厚抹胭脂浓傅粉,红颜绿鬓正芳年。齐齐拜倒昭阳殿,皇后欣然启口言。你等二人随国舅,好生服侍在房中。千依百顺休骄傲,悦色和容要自谦。如若闺房先得子,本宫当赐洗儿钱。娘娘言讫呼内监,快把香车送出宫。内侍应声忙整备,二姬再拜出珠帘。各人携带随身物,竟出昭阳正院间。国舅谢恩辞了后,回归府第拜椿年。刘侯父子同相聚,家宴谈心也尽欢。是晚酒阑归寝室,爷儿各自拥红颜。二名宫女皆随侍,国舅灯前仔细观。虽出皇宫容未美,怎如孟氏女婵娟。既无凤友鸾交侣,且尽闲花野草欢。两手同携双美女,鸳鸯枕上一齐眠。虽然已遂风流愿,到底私心犹未捐。欲得倾城才貌女,方才一世免冤牵。不谈奎璧刘侯府,且表尚书父子原。帝主解和无所怨,安居京内补原官。暗中欲向监门探,访得吹台被劫缘。皇甫少华逃出去,夫人母女却归山。尚书暗暗心惊喜,或者伊家得复全。倘若少华重睹面,我只得,坠楼一事向他言。多亏映雪苏家女,为我遮羞洗洗惭。不表尚书心暗想,且谈天子已传宣。就教该部行文出,奉旨旌扬烈女贤。建立牌坊须富盛,芳名好向四方传。朝廷旨下非小可,部里行文不敢延。梁相得闻如此事,归家偶尔便闲谈。夫人惊唤螟蛉女,莫不是,你即云南孟氏媛?为甚事情愁对景,快些实说莫迟延。娇儿呀,坠楼投水一般情,定是云南孟丽君。你若果然司马女,少不得,送归尊府见严亲。夫人丞相齐盘问,节烈佳人暗吃惊。粉面登时形惨淡,芳心顷刻暗酸辛。自思此事难明说,只好还瞒继母亲。这一送归无别论,只不过,又将此命丧刘门。佳人想罢抬身起,敛袖含悲叫母亲,奴是儒家贫女子,她为宦室贵千金。两个相去天渊别,怎说孩儿是丽君?奴为卖身称侍女,故而不顾自轻生。若然御赐成婚配,难道无贪诰命尊?此刻送归司马府,刘家一定不容情。彼若强逼孩儿死,辜负了,舟次相逢救命恩。仗乞爷娘休错认,留奴陪伴二三春。佳人说罢遮罗袖,哽咽悲啼跪在尘。一片伤心哀苦语,说得个,夫人两眼泪纷纷。慌忙挽起螟蛉女,连唤娇儿莫认真。不过为娘相问你,何妨回说未知情。娇儿这等伤心哭,却使为娘怎安生。梁相挽扶连劝慰,素华小姐始抬身。含悲拭净腮边泪,方始低头不做声。景氏夫人陪不是,呼鬟打扫内楼门。明宵初七良宵夕,牛女相逢穿巧针。一碗清泉曾备否,七盘佳果可排成?檐前寻个蜘蛛大,粉盒拿来快快盛。小姐明朝须乞巧,你们怎不快调停?一边吩咐丫鬟去,一面忙开箱子寻。取出两色红绿线,连呼爱女备穿针。素华小姐心难过,只得承欢伴母亲。暗道夫人真善母,片言相哄不疑心。奴家已是归梁府,贞节牌坊空挂名。不若当初真个死,也教不负圣君恩。住谈相府猜疑事,要表钦差主试行。各省考官多不讲,单言湖广一公卿。翰林学士名袁允,钦点天差主试臣。只为其年逢闰月,故而放考略迟停。住谈主考登程事,且表咸宁县里情。君玉读书将赴考,康公员外更辛勤。纱罗衣服匆忙做,美味珍馐自制吞。百样调和加保养,好待他,三场文字用精神。不惟意内怜君玉,还在人前赞郦生。孙氏院君心倍惑,时时发恼与生嗔。老年姑嫂闲谈处,只说康公没正经。婿亦有来儿亦有,兴风作浪继螟蛉。必为暗有私房事,故此相看若宝珍。待等查明情与弊,立时驱逐出家中。赛金在侧嘻嘻笑,附耳含欢叫母亲。女婿说:一日书斋来探望,撞见他,打开拜匣细搜寻。内中多少钗环物,金碧交辉照眼明。女婿猜疑何处得,莫非岳父与他身?赛金之说犹未尽,孙氏安人跳起身。口口声声称不好,一定是,偷我首饰出房门。院君急急开橱柜,查点钗环骂畜生。件件桩桩都看过,并无遗失尽皆存。安人方始无言语,康氏微微笑两声。嫂嫂呀,今后休疑大相公,他本是,宦家公子岂常同。姑夫敬爱常称赞,说他的,品格高来腹又通。今岁秋闱如赴考,一定是,鹿鸣宴上大英雄。倘然果得功名就,康氏门中也显荣。嫂嫂从今宜厚待,好待他,知恩报德在心中。你如终日无欢悦,显见得,看待螟蛉意不浓。嫂嫂须从兄长愿,惜孤怜寡有仁风。院君闻说连称是,撇去狐疑略改容。慢表里边姑嫂语,且谈仁善老康公。

话说闰七月初头,学院已考遗才。京内监照未到,只急得康公员外坐立不安,饮食俱废。

员外康公意不安,走门出户日茫然。双眉紧锁难舒展,一面深愁不喜欢。身欲倦时还绕走,腹中饥馁也忘餐。清晨等到黄昏后,只恐怕,错过场期误少年。才上香时重点烛,方行问卜又求签。可怜急坏康员外,坐不宁来立不安。德姐柔娘多着急,花容消瘦暗牵缠。求圣卦,卜金钱,又把牙牌过五关。但愿郦生能赴考,解元高中步青天。明堂自己添忧虑,饮食难餐心绪烦。独坐沉吟垂凤目,长吁短叹望苍天。双靴顿足将垂泪,暗道如今事怎安。监照不来难赴考,丽君何苦顶衣冠。康公一见他忧虑,越发傍徨意不安。等到午牌愁闷处,报一声,京中僮仆已归旋。

话说康员外正在盼望,忽见家人进来,跑得气吼如雷,汗流浃背。叫一声:员外爷,监照来了,请观详细。康公大喜道:啊唷妙呀,果然来了么?好待大相公去考大收。当下郦君玉也十分欢喜,接过监照看了,遂忙忙地收拾起来。只因吴道庵已有科举,郦君玉独考大收。

光阴似箭不停留,廿六之期考大收。君玉欣然施本事,高标案首占头筹。生喜悦,撇忧愁,独步青云有望头。员外康公心大喜,比前相待更加优。院君也便回心转,笑脸相迎恼态收。员外立时寻下处,安排赴考不迟延。

话说郦君玉取了批首,未几便同姑夫吴道庵,到贡院前寓所住下。八月初八日,康员外忙来送考。

君玉欣然意气扬,高才不惧进头场,躬身拜别康员外,便与姑夫一起行。其婿滑全图体面,故而纳监不临场。银钱出入烦心绪,哪有才华作锦章。当下二人同入试,分房列号用心肠。郦生抱负凌云志,彩笔挥毫意自扬。珠玉篇篇真妙句,龙蛇字字果佳章。三场都是他先出,乡试奇才让郦郎。考过出来专等榜,康公怜惜郦明堂。人参早晚煎汤吃,保养身体分外忙。君玉书斋无甚事,意前抄录几篇章。自观自读心欢悦,难道说,如此文章尚不良。

咳,皇天呀!

我为功名故远行,离乡背井撇双亲。感蒙继父加恩待,怎奈干娘有别心。尝听二姨和我说,竟疑奴是不端人。乡场得中还犹可,名落孙山怎处分。自古人心皆势利,见我不第倍欺凌。果然榜上无名姓,康氏门中住不成。如此文章原不俗,但愁命运两难争。若然果得身荣贵,能做伸冤报恨人。今在此间时日久,打听得,少华逃避未遭擒。倘能两地风云会,做一对,患难夫妻也称心。君玉暗思长叹气,心神不定笑还颦。书童荣发非常喜,念佛求神佑主人。廿六晚间齐等榜,康员外,安排小酌在书林。一杯一盏消停饮,只等人来报喜音。吃到夜深多半醉,庭除散步慢消停。其时已过三更后,凉雁悲鸣风露清。蟋蟀绕庭声切切,星辰隔树影沉沉。才点鼓,又敲更,报晓寒鸡叫几声。秀士吴公频叹气,少年俯首亦沉吟。郦君玉,手攀桂树当阶立。吴道庵,眼望云宵绕院行。忽听外边人吵闹,嘡嘡嘡,锣声几棒近墙门。康公不等人通报,先就飞身向外行。未出书房三四步,外边跑进众家人。

啊唷好了!姑老爷恭喜恭喜,中了第三十二名举人了!

喜煞儒生吴道庵,扬眉吐气面堆欢。且行且说称侥幸,中举原来在此年。员外闻知心亦喜,慌忙打发报人钱。一时内外齐相贺,闷倒了,女扮男装美少年。仰面呼天何不幸,难道我,文章未足夺魁元。呼童速买题名录,看一看,郦姓明堂在那边?荣发书童心内忿,怒冲冲,飞身跑出大门前。正然要买题名录,只听得,震地锣声人语喧。乱乱哄哄齐叫喊,慌慌促促细观瞻。呼兄唤弟如何好,看起来,你我难寻这解元。荣发书童忙赴上,一声高叫问情由。

呸!你们是报什么,这般着急?

众人齐说解元郎,你是何人问细详?荣发闻言惊又喜,跳钻钻,问声可是郦明堂?众人踊跃同称是,你可知他住哪方?荣发听了心大喜,飞身急走甚慌忙。

啊唷谢天谢地,相公高中了!

放开大步走如梭,后面之人喜气多。随着书童忙赶上,围在那,康冢门外大鸣锣。郦生早听书童报,喜孜孜,一段春风上翠蛾。

啊唷妙呀,果是头名么?

正然款步下庭阶,员外康公迎面来。高叫明堂真大喜,解元高中实奇哉。喜单现贴前厅上,快去观瞧莫慢挨。言讫如飞朝里走,忙忙取出报钱来。解元立刻登厅上,只见诸人闹不开。头报方回传二报,一班去了一班来。纷纷闹到天明亮,晓日当空万户开。姑侄同行参主考,又到那,鹿鸣宴上会英才。风流举子人争羡,少小英雄品貌佳。赴过宴时回本宅,郦明堂,红缨白马大开怀。

话说郦明堂,从鹿鸣宴上回来,竟入内堂。吩咐荣发端下两张交椅,铺了一条红毡,请员外安人上坐,然后拜谢承继之恩。

按按冠来正正衣,双拖袍袖踏红毡。蒙恩过继螟蛉子,待若亲生另眼观。饮食衣裳承照拂,功名富贵赖提携。今朝得中三生幸,拜谢爷娘恩德齐。君玉登堂行太礼,喜煞了,康家员外老夫妻。

啊唷大官人,不须多礼。

一边一个两相搀,此际安人也喜欢。连叫干儿真可喜,竟能平地步青云。说完又看莲花面,含笑说,好个风流小解元。君玉殷勤重进礼,叫一声,姑夫姑母我相参。自来此地承垂训,百事多蒙照拂全。今日乡场侥幸甚,登堂一叩谢尊前。道庵夫妇齐回礼,君玉躬身退下毡。又向二姨深作揖,相酬照拂与周全。柔娘德姐齐齐福,唤元郎,恭喜哥哥中解元。君玉呼人邀姐姐,赛金出外强为欢。大家见罢齐归坐,郦明堂,复又开言问事端。不识祖坟何处葬,待孩儿,消停一祭尽心田。康公大悦言详细,说道是,却在江陵县里边。十二年前风水说,葬了此地甚为安。若然三代俱安厝,一定要,白屋之中出大官。我想必然相应你,到今朝,解元高中有机关。祖坟离此非为远,也得程途八九天。君玉欠身连应诺,拜完亲友扫坟堂。当时闹热多休表,两日工夫拜客完。随即上坟并祭祖,雇车出路不迟延。姑夫继父同陪往,不几日,已到江陵县里边。君玉车中心暗想,闻得说,夫家籍贯在其间。今朝既到江陵县,何不留心观一观。想罢抬头观远近,行车将过一衙前。走马楼头安稳兽,坐狮门下砌花砖。重重铁锁门双掩,片片封皮色未残。荒草一丛添惨淡,孤鸿几阵动悲酸。眼前正是夫家宅,痛倒了,女扮男装郦解元。长叹一声双泪下,口吟几句断肠篇。