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夜雨秋灯续录/蔡尔康序

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  此余亡友宣君瘦梅之所著也。宣君负跅弛不羁之才,丁抑郁无聊之运,握瑜怀瑾,宝气常埋,蒸云蔚霞,笔花空灿,其人其遇,可泣可歌。前者有《夜雨秋灯录》之著,搜罗奇事,掇拾旧闻,澜翻舌而不穷,水沁脾而毕入。参军俊逸,状鹤舞而如生;开府清新,效猿吟而不已。读其书可以想见其为人。馀为之叙而刻之,固已价重鸡林,誉隆鹖冠,争先快睹,悦目怡情。方其艺圃漱芳,不名世而寿世,何意文园消渴,因绝尘而弃尘。盖续录犹未梓成,而先生已赴玉楼台矣。呜呼!苍苍者何忌才若斯之甚耶?夫造物生才,其大者将以经天纬地,旋乾转坤,其次亦必藉以做圣述明,承先启后。至于点缀翰墨,啸傲烟霞,此其才之小者,似不足为忌,而造物犹故靳之,此何故哉?与其忌之,则如弗生。乃既生此才,以显钟毓之奇,继复秘此才,以绝用行之路,终且绝此才,以故示缺陷之留。天道于是乎?不可问矣。虽然,天能夺其寿,天卒不能夺其才。则虽不永其年,而仍未始不永其才。即仅此续录一编,而宣君不死矣。人亦有言:诗书者,古人之糟粕。然𫗦其糟而啜其醴,后世犹得饫古人之绪馀。然则,《秋水》一篇,庄生蝶化,春风片什,刘子鹃啼,即此足以弥天公之憾。初何必谓长吉之呕心,不及曼倩之洗髓也。余于是编之告竣,而又得一悟境焉。

    光绪六年岁次上章执徐秋八月缕馨仙史蔡尔康序。