夜雨秋灯续录/蔡尔康序

叙

　　此余亡友宣君瘦梅之所著也。宣君负跅弛不羁之才，丁抑郁无聊之运，握瑜怀瑾，宝气常埋，蒸云蔚霞，笔花空灿，其人其遇，可泣可歌。前者有《夜雨秋灯录》之著，搜罗奇事，掇拾旧闻，澜翻舌而不穷，水沁脾而毕入。参军俊逸，状鹤舞而如生；开府清新，效猿吟而不已。读其书可以想见其为人。馀为之叙而刻之，固已价重鸡林，誉隆鹖冠，争先快睹，悦目怡情。方其艺圃漱芳，不名世而寿世，何意文园消渴，因绝尘而弃尘。盖续录犹未梓成，而先生已赴玉楼台矣。呜呼！苍苍者何忌才若斯之甚耶？夫造物生才，其大者将以经天纬地，旋乾转坤，其次亦必藉以做圣述明，承先启后。至于点缀翰墨，啸傲烟霞，此其才之小者，似不足为忌，而造物犹故靳之，此何故哉？与其忌之，则如弗生。乃既生此才，以显钟毓之奇，继复秘此才，以绝用行之路，终且绝此才，以故示缺陷之留。天道于是乎？不可问矣。虽然，天能夺其寿，天卒不能夺其才。则虽不永其年，而仍未始不永其才。即仅此续录一编，而宣君不死矣。人亦有言：诗书者，古人之糟粕。然𫗦其糟而啜其醴，后世犹得饫古人之绪馀。然则，《秋水》一篇，庄生蝶化，春风片什，刘子鹃啼，即此足以弥天公之憾。初何必谓长吉之呕心，不及曼倩之洗髓也。余于是编之告竣，而又得一悟境焉。

　　　　光绪六年岁次上章执徐秋八月缕馨仙史蔡尔康序。