天豹图/36

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　　话说李元宰等正行之间，忽见山凹里跳出二人来要讨买路钱，心中大怒，走上前大声喝道：“尔是没眼睛的狗强盗，敢来问我要买路钱么？”举棍便打，那人拔出腰刀拦开棍，回手一刀砍来，二人就在山下一来一往杀个不了不休。卢赛花恐李元宰有失，连忙上前喝声说道：“大家住手。尔这个人是那里来的？焉敢这等无礼？”那人答道：“我乃幡蛇山上扒山大王汤隆便是。”卢小姐问道：“山上共有多少好汉？”汤隆答道：“索命无常童孝贞、飞天夜叉施必显、半节蜈蚣张顺、镇山女大王施碧霞、擒虎女将军汤胜姑、小孟尝君李荣春、铁面无私田俊卿，还有我扒山虎、长房夫人方氏、飞岭母大虫，什么希罕。尔这二个人不要多言，快些留下买路钱来，待我好早早到南京去公干。”李元宰喝声：“住了，尔这人是瞎了眼睛的，连人也不识还敢说要什么买路钱？”卢小姐说道：“尔送我到幡蛇山去，我就送尔几文钱买酒吃。”汤隆骂道：“尔这贼囚，我要到南京去公干，那有闲工夫送尔去。”李元宰说道：“尔既不要送我们去，快些闪开，我们要押解李荣春家眷进京去。”

　　汤隆一闻此言便问道：“李荣春家眷在那里？”李元宰道：“尔看那后面来的便是。”汤隆闻说是李荣春家眷，心中大喜，道：“来得凑巧，省得我去。”举起刀望李元宰便砍，意欲劫取李荣春家眷。那李元宰将刀隔开，笑道：“尔这个莽夫，一家人何必如此？”汤隆问道：“什么一家人？快快说个明白来。”李公子道：“我二人已劫李荣春家眷在此，如今快快同我送上山去。”汤隆闻言又问道：“尔叫什么名字？”李元宰应道：“我叫李元宰。”汤隆又问道：“这一位哩？”卢小姐答道：“我叫卢赛花。”汤隆道：“既如此何不早说？险些伤了和气。如今快些一同上山去罢。”遂一同而行。

　　行不多路，忽见前面七八个喽啰如飞的一般赶来，众人不知何故如此的赶来。那喽啰接著了汤隆便说道：“众大王叫小人来赶大王回去。”汤隆问道：“众大王为何差尔们来赶我则甚？”喽啰禀道：“因李大爷总管到山说李夫人住在卢家是不妨事的，所以叫小人们来赶大王回去。”汤隆也将此事说与众喽啰晓得，众喽啰闻言齐道：“如此甚好。”遂一同回山。

　　在路非只一日，已到山下，差一个喽啰上山去通报。众人闻知，俱各大喜，吩咐喽啰大开营门，一同下山迎接。接上山来到忠义厅，一齐拜见，行礼已毕，遂各坐下。先是李荣春问了李夫人道：“自从孩儿被拿之后久违定省，不知母亲如何也被拿去？”李夫人见问，遂将前情说了一遍。此时各人互相问来问去，说不尽前言后语。童孝贞吩咐备酒，男外女内分开而饮。正饮之间，卢小姐忽然大叫一声：“不好了！”众人吃了一惊，问道：”何故如此大呼小叫？”卢小姐说道：“我一幅《天豹图》遗失在庙中忘记带来。”众人道：“这个何妨？再画一幅罢了。”

　　不说众人在寨饮酒，且说花锦章自从差花锦文提兵去收捕幡蛇山大盗，自以为得计，暗想道﹔”如今好了，这些贼寇不消一日自然尽除，可绝后患。”这日正在看天下的报章，忽然接了南京的报，心中大怒道：”可恼啊可恼！陶天豹仗术杀兵，施必显欺君藐法，这还了得？”花子能在旁说道：”看此光景，不但了不得，连江山也难保了。这还在其次，只恐我花家都要被他们杀尽除绝的了。”花锦章道：“不要尔著忙，为父的自有道理。”正说之时，只见家人报道：“邱大人到了。”花锦章道：“请他进来。”家人出去请了邱君陛进来，见了礼坐下，邱君陛即将前情说了一遍。花锦章道：”前日已经奏闻，圣上降旨前来将他二人处斩，为何反被陶天豹辈如此猖撅？”邱君陛道：“何曾有甚旨意？”花锦章道：“乃高文杰领旨去的，怎说没有？”邱君陛道：“这又奇了，几时见高文杰有领圣旨去？”花锦章道：“也罢，我与尔明日见驾，只须如此如此、这般这般面奏便了。”邱君陛道：”正合我意。”遂即告退回府。

　　次日五更三点，皇上登殿，两班文武拜舞已毕，只见黄门官奏道：“邱君陛回朝复旨，现在午门，请旨定夺。”皇上传旨：“命邱君陛进见。”邱君陛领旨进朝，三呼已毕，奏道：“臣奉旨到南京审田大修一案，不想被陶天豹仗术杀害官兵，施必显等将田、李二人抢劫而去。臣带领官兵追赶，又被陶天豹用法术杀退，不能前进。非臣等不尽心竭力，实因他妖法利害。”皇上闻奏大怒，问两班文武道：“如今用何法以治之？”

　　只见花锦章出班奏道：“陛下可速降旨，命雁门关总兵窦景领兵再去，一同剿除贼党，不伯盗寇不除。”皇上闻奏传旨道：“著该部依花卿所奏而行。”那晓得地方官将花锦文被擒逃回兵卒一概备文书达部，兵部王上达即刻亦来奏闻，皇上一发大怒，即时传旨：“命该部著差官赍旨速速到雁门关，命窦景旨到之日即刻起兵，火速而行。”朝毕，驾退回宫，众文武散朝。

　　花锦章回府，遂将花锦文被擒的事说与马夫人晓得，道：“如今家中无主，夫人却要回去。”马夫人没奈，只得打点动身回去。

　　且说花子能迷著梅素娘，这日在七亩在与梅氏饮酒，饮到日将西归，因恐父亲到来，就要作别回去。梅氏道：“我与尔有万分之情，看尔全然没有爱我之心，莫非另有心中人，故假说怕太师？”花子能笑道：“并不是另有心爱之人，实恐爹爹到来败露机关，尔我性命难保。”梅氏道：“吓！尔果然是怕太师么？”花子能道：“别事自然不怕，此事却是要怕他的。”

　　梅氏道：“既然如此，自今之后尔不必来了。”花子能道：“虽然怕他，瞒了他私自来是不妨的。”梅氏道：“如此受惊耽怕，却能不得畅意，我有一句话与尔说，只恐不中尔听。”花子能道：“说什么话？就是不中听处也是著听。”梅氏道：“我与尔年纪恍惚，正是同床共枕之人，那太师须发胡乱甚不中我意，叫尔断交尔又不肯，又伯太师，怎能与尔天长地久？况且此处只有四个丫头，俱是心腹，不如将太师了其性命，我与尔白头到老，尔说好么？”花子能听了此言吃了一惊，想道：“若是别人我就帮尔行事，只是爹爹却使不得，我若不允，他又是鼻涕眼泪一齐来。”只得说道：“这件事不是性急得来的，须要慢慢商议，做得干干净净才好。”梅氏道：“我主意已定，等太师来时将他灌醉，一刀结果了他性命，将尸灭了。那时有谁晓得？”二人言来语去，夜已深了，那丫头将剩下酒肴收往厨下吃得个个沉醉，都去睡了。梅氏留住花子能同上床去睡。

　　谁知这花园门尚未闭著，因花子能来的时节门是双桃闭的，不意双杏开门看景致，谁知附近有个尹小官见双杏立在门口看看景致，遂上前要来调戏，双杏连忙走进里面去，所以忘记关门，被一阵风将门吹开。

　　且说花太师这日请酒，到初更后酒散客去，遂带了两个家人来到七亩庄，已是二更时候。家人用手一推，其门自开，花太师大怒，走进园中，家人将门闭了。花太师道：“如此不小心。”来到鸳鸯楼下，只见灯光现出，举手推门却是闭的，吩咐家人：“尔们到便房安睡。”家人遂到便房安息去了。花锦章举手将门打了两下，叫道：“开门。”梅氏正与花子能相抱而睡，忽听得楼下太师打门，二人吃这一惊非同小可，花子能道：“不好了，爹爹来了，怎么样哩？”梅氏道：“如今快些起来穿了衣服。”花虹急得无处奔逃，梅氏道：“不要著忙，快些躲在床下。”花子能没奈何，只得望床下爬了进去。梅氏拿了烛走下楼来，开了门道：“贱妾只道太师爷有事不来，所以如此大胆早睡，望太师爷恕罪。”花太师道：“谁来罪尔，只是此班贱婢这等不小心，园门也不关，应该责他几下才是。”

　　梅氏道：“吓！园门也不闭么？待贱妾将他们责处便了。”花太师道：“吩咐备酒，我要与尔同饮两杯好睡。”梅氏道：“是，太师爷请坐，待贱妾去叫他们起来备酒便了。”遂走下楼来，叫起四丫头到厨房备酒，自己也上楼来陪花太师。花太师道：“我若不在此，尔可寂寞么？”梅氏道：“妾在此甚是凄凉，多谢太师时时挂念。这鸳鸯楼好比相思楼，日里只与花木作伴，夜里甚是冷静，只恨更长夜深。”花太师道：“只是我年老力衰，不能畅尔心意。”梅氏应道：“说那里话来，太师年尚未老，力尚未衰，犹如少年人。还是贱妾不晓事，难将情兴送襄王。”花太师笑道：“果然能说话。”

　　只见四个丫头将酒肴搬上来排在桌上，一齐跪下道：“丫头们叩头。”花太师道：“尔这些贱婢如此不小心，连园门也不关么？”四个丫头一齐道：“求太师爷开恩，下次再也不敢了。”梅氏道：““初次饶他罢。”花太师道：“下次再犯，定不饶的。”众丫头道：“叩谢太师爷。”梅氏亲自斟酒劝太师吃，叉逢著花年、花信，所以命丫头与他二人一桌酒，立意一人一刀要结果他的性命。自古道最毒妇人心，果然色胆大如天，与命相连。梅氏将花太师吃的酒稍冷一杯换热一杯，不觉将花太师灌得大醉，梅氏伏侍他睡了。那丫头们将酒肴收拾，下楼而去。梅氏将裙脱下，手袖卷起，将壁上挂的剑拔出鞘来，满面杀气，走上前就要砍杀。不知可杀死否，且听下回分解。

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