好逑传/第四回

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诗曰：

人生可笑是蚩蚩，眼竖眉横总不知。
春梦做完犹想续，秋云散尽尚思移。
天机有碍尖还钝，野马无缰快已迟。
任是泼天称大胆，争如闺阁小心儿。

话说过公子与香姑既做了亲，看破不是冰心小姐，已十分气苦，又被香姑前三后四，说出一团道理来，祇要寻死觅活，又惊得没摆布，祇得叫众侍妾看守劝解。自己却梳洗了，瞒著亲友，悄悄来见府尊，哭诉被水运骗了，道：“前面引我偷相的，却是冰心小姐，后面发庚贴受财礼，及今天嫁过来的，却是自家女儿，叫做香姑。银钱费去，还是小事，祇是被他做小儿愚弄，情实不甘心。恳求公祖大人，推家父薄面，为治晚生惩治他一番，方能释恨。”府尊听了，想一想道：“这事虽是水运设骗，然亦贤契做事不老到，既受庚帖，又该查一查他的生时月日。此事连本府也被他朦胧了，还说是出其不意。贤契行聘，怎么不到水侍郎家，却到水运家去？水运与冰心系叔父与侄女，回贴称‘小女’，就该动疑了，怎么迎娶这一日，又到水运家去？岂不是明明娶水运之女？今娶又娶了，亲又结了，若告他抵换，谁人肯信？至于偷相一节，又是私事，公堂上怎讲得出口？要惩治他，却也无词。贤契莫若且请回，好好安慰家里，莫要急出事来，待本府为你悄悄唤水运来，问他个详细，再作区处。”过公子无奈，祇得拜谢了回家，倒转将言语安慰香姑不题。

却说水运，自夜里嫁了女儿过去，捏著一把汗，睡也睡不著。天才亮，便悄悄叫人到过府门前去打听，却并不见一毫动静。心下暗想道：“这过公子又不是一个好人，难道就肯将错就错罢了？”满肚皮怀著鬼胎。

到了日中，忽前番府里那个差人，又来说：“太爷请过去说话！”水运虽然心下鹘突，却不敢不去，祇得大著胆来见府尊。府尊叫到后堂，便与他坐了，将衙役喝开，悄悄细问：“本府前日原为过宅讲的是你令侄女，你怎么逞弄奸狡，移花接木，将你女儿骗充过去。这不独是欺骗过公子，竟是欺骗本府了。今日过公子动了一张呈子，哭诉于本府，说你许多奸狡，要我依法惩治。本府因你也是官家，又怕内中别有隐情，故唤你前来问明。你须实言，我好详察定罪。”

水运听了，慌忙跪下道：“罪民既在太公祖治下，生死俱望大公祖培植了，怎敢说个欺骗？昨夜之事，实出万不得已，内中有万千委曲，容罪民细述，求大公祖宽宥开恩。”府尊道：“既有委曲，可起来坐下细讲。”水运便扒起来坐下，说道：“罪民与过公子议亲初意，并太公祖后来吩咐，俱实实是为舍侄女起见。不料舍侄女赋性贤贞，苦苦不从。罪民因他不从，就传示太公祖之命，未免说了些势利的言语。不料舍侄女心灵性巧，恐勾出祸来，就转过口来，要认我做亲父，方肯相从。罪民祇要事成，便认做亲父。罪民恐他有变，就叫他亲笔写了庚帖为定。又不料舍侄女机变百出，略不推辞，提起笔来就写。罪民见写了庚贴，万万无疑，谁知他写的却是小女的八字。罪民一时不察，竟送到太公祖案下，又蒙大公祖发到县间送与过宅，一天喜事，可谓幸矣。哪晓得俱堕在舍侄女术中！后来回贴称‘小女’，与罪民自受聘，俱是被他认为亲父惑了。直到昨日临娶，催他收拾，他方变了脸，说出前情，一毫不认帐。及见罪民事急，无可解救，哭著要寻死，他又为我画出这条计来免祸。罪民到了此时，万无生路，祇得冒险将小女嫁去，实不是罪民之本心也。窃思小女虽然丑陋，但今既已亲荐枕席，或者转是天缘，统望太公祖开恩！”

府尊一一听了，转欢喜起来道：“怎令侄女小小年纪，有如许聪慧？真可敬也，真可爱也！据老丈说起来，虽是情有可原，祇是过公子受了许多播弄，怎肯甘心？”水运道：“就是过公子不甘心，也祇为不曾娶得舍侄女。若是舍侄女今日嫁了别人，便难处了。昨日之事，舍侄女虽然躲过，却喜得仍静守闺中，过公子若是毕竟不忘情，容罪民缓缓骗他，以赎前愆，未尝不可。”府尊听了，欢喜道：“若是令侄女终能归于过公子，这便自无说了，祇是你侄女有如此才智，如何骗得他动？”水运道：“前日小女未曾嫁时，他留心防范，故被他骗了。如今小女巳嫁过去，他心已安，那里防备得许多？祇求太公祖请了过公子来，容罪民设一妙计，包管完成其事。”府尊道：“既是这等说，本府且不深究；若又是诳言，则断不轻恕！”

因又差人请过公子来相见，水运又将前情说了一遍，与过公子听。过公子听完，因回嗔作喜道：“若果有妙计，仍将令侄女嫁过来，则令爱我也不敢轻待。祇是令侄女如此灵慧，请问计将安在？”水运道：“也不须别用妙计，祇求贤婿回去，与小女欢欢喜喜，不动声色，到了三六九作朝的日期，大排筵席，广请亲朋，外面是男亲，内里是女眷，男亲须求太公祖与县尊在座，女眷中舍侄女是小姨娘，理该来赴席。待他来时，可先将前日的庚帖，改了他的八字，到其间贤婿执此，求太公祖与县父母理论，我好生再从旁撺掇，便不怕他飞上天去，安有不成之理？”过公子听了，满心欢喜道：“此计大妙！”府尊道：“此计虽妙，祇怕你侄女乘巧，有心不肯来。”水运道：“他见三朝六朝没话说，小女的名分已定，他自然不疑。到了九朝十二朝，事愈沉了，既系至亲，请他怎好不来？”商量停当，过公子与水运遂辞谢了府尊出来，又各各叮嘱，算计停当方别。正是：

大道分明直，奸人曲曲行。
若无贞与节，名教岂能成？

过公子回家打点不题。却说水运到家，将见府尊的事情瞒起不说，却欢欢喜喜的走过间壁来见冰心，道：“我儿，昨日之事，真真亏了你！若不是这个法儿，今日天也乱下来了。”冰心小姐道：“理该如此，也不是甚么法儿。”水运道：“我今早还担懮，这时候不见动静，想是大家相安无事了。”冰心小姐道：“相安也未必，祇是说也无用，故隐忍作后图耳！”水运道：“有甚后图？”遂走了过来，心下暗想道：“这丫头，怎看事这等明白？过家请他作十二朝，祇怕还不肯去哩！”

到了十二朝先三日，过家就下了五个请帖来：一个请水运，三个请三个儿子，俱是过公子出名；又一个是请冰心小姐的，因过公子父母俱在京，就将香姑出名。水运接了，都拿过来，与冰心小姐看。因笑道：“这事果都应了你的口，大懮变成大喜。他既请我们合家去做十二朝，则断断乎没闲话说了，须都去走走，方见亲情密厚。”冰心小姐道：“这个自然都该去。”水运道：“既是都该去，再无空去之理，须备礼物，先一日送去，使他知道我们都去，也好备酒。”冰心小姐道：“正该先送礼去。”水运因取了个大红帖子来，要冰心小姐先写定，好去备办。冰心小姐全不推辞，就举起笔，定了许多礼物，与水运去打点。水运拿了礼帖，满心欢喜，以为中计，遂暗暗传信与过公子，又叫算命先生，将他八字推出，暗暗送与过公子，叫他别打金字换过，以为凭据。

又时时探听冰心小姐，背后说些甚么，恐怕他临期有变。冰心小姐却毫不露相，不说去，也不说不去。水运心下拿不稳，祇得又暗传信去，叫女儿头一日先著两个婢女来请，说道：“少夫人多多拜上小姐，说凡事多亏小姐扶持，明日千万要请小姐早些过去面谢。”冰心小姐道：“明日乃你少夫人的吉期，自然要来奉贺。”就叫人取茶与他二人吃，一面吃茶，一面闲话问他：“你少夫人在家做甚么！”一个回道：“不做甚么”一个道：“今早钉的红缎子，不知做甚么？”冰心小姐道：“钉在上面的，可是几个金字？”婢女道：“正是几个金字。”冰心小姐听了，就推开说别话，再不问了。婢女吃完茶辞去，冰心小姐亲口许他必来，水运闻知，满心欢喜。

到了次日清晨，过家又打发两个婢女来请，取出了一个小金盒，内中盛著十粒黄豆大滚圆的珠子，送与冰心小姐道：“这十颗珠子，是少夫人叫暗暗送与小姐的，小姐请收了，我们好回话。”冰心小姐看一看，因说道：“明珠重宝，不知是卖，不知是送？若是卖，我买不起。若是少夫人送我，你且暂带回，待我少停面见少夫人收罢。”婢女不知就里，便依旧拿了回去。婢女才去，水运就过来问：“轿子与黄伞要用几人？”冰心小姐道：“父亲被谪，不宜用大轿、黄伞，祇用小轿为宜。昨日南庄有庄户来交租米，我已留下两人伺侯了，不劳叔叔费心。”水运道：“今日过家贵戚满堂，我们新亲，必须齐整些才妙。若是两人轿，又不用伞，冷冷落落，岂不惹人耻笑？”冰心小姐道：“笑自由他，名却不敢犯。”水运强他不过，因说道：“轿子既有了，我们男客先去，你随后就来罢！”竟带了三个儿子先去。正是：

拙计似推磨，慧心如定盘。
收来还放去，偏有许多般！

却说过公子打听得，冰心小姐许了准来，不胜之喜，又再三拜恳府尊与县尊，为他作主。又请出三四个学霸相公，要他作傧相赞成。十颗珠子，要赖作他受的聘定，金字庚帖，要做证见。又选下七八个有力气的侍妾，叫他祇等下轿进门，便上前搀扶定了，防备他事急寻死。又收拾一间精致的内房，房内铺的锦绣珠翠，十分富丽，使他动心从情。

清晨使婢妾相请，络绎不绝。直到午后，方有人来报道：“冰心小姐已上轿出门了！”不一时，又有人来报道：“冰心小姐的轿子，已到半路了！”过公子听了，喜得心花俱开，忙叫乐人伏于大门左右，祇候轿一到门，就要吹打迎接。

过公子心里急，又自走出门去望，祇见远远有一乘小轿，四个丫鬟列在前面，后面几个家人跟随，飘飘而来，就象仙子临凡一般。将及到门，过公子不好意思，转走了进去。府尊与县尊坐在大厅上，听说到了，心下暗想道：“这女子前面多少能干，今日到底还落在他们圈套里，可怜又可惜！”不期水小姐的轿，直抬到门前，刚刚登门歇下，四个丫鬟卷起轿帘，冰心小姐露出半身，正打算出轿，门里的七八个侍妾，正打算要来搀扶，忽门旁鼓乐吹打起来。

冰心小姐听了，便登时变了颜色道：“这鼓乐声一团杀气，定有奸人设计害我，进去便落陷坑！”因复转身坐下，叫快抬回去。那两个抬轿的庄户，是早吩咐的，不等冰心小姐说完，早抬上肩，飞一般奔回去了。四个丫鬟与跟随的家人，也忙忙赶去。正是：

珠戏不离龙项下，须撩偏到虎腮边。
始知俏胆如金玉，看得痴遇不值钱。

过公子听得乐响，祇认做进来了，忙躲在小厅旁要偷看。不期鼓乐响不得一两声就住了，忽七八个侍妾，乱跑进来寻公子。公子忙走出来，问道：“怎么水小姐不进来？”众侍妾道：“水小姐轿已下了，因听见乐人打吹，忽吃惊道：‘这鼓乐声一团杀气，定有奸人害我，进去便落陷坑。快回去！’遂复上轿，抬回去了。”过公子跌脚道：“你们怎不扯住他？”众侍妾道：“去的好不快，哪里容你扯？”过公急叫人快赶时，轿己去远，赶不及了。过公子气得呆了，忙到大厅来，向府尊、县尊诉说其事，府尊与县尊听了，又惊又喜。府尊因说道：“这女子真奇了！怎么听见鼓乐声，就知要害他？”因对水运道：“令侄女平素果然晓得些术数么？”水运道：“他自小跟著父亲读些异书，常在家断祸断福，我们也不信他。不期今日到被他猜著了。”府尊、县尊并满座宾朋听了，众皆惊讶。

过公子心不死，又吩咐两个婢女去请，说道：“今日十二朝，是亲者皆来，故请小姐去会一会。家公子并无他意，为何到门就转？”婢女去了，回来覆道：“水小姐说：‘我祇道是亲情好意，请去会会，故一请便来。谁知你公子不怀好意，已将庚帖改了，又要将珍珠作聘，叫府县官逼勒我。若不是乐鼓声告我，几乎落在你们圈套。你可多多拜上公子，可好好与少夫人受用，我与他不是姻缘，莫要生奸妄想！’”府尊与满堂亲友听见，俱啧啧赞羡道：“这水小姐真不是凡人。”大家乱了半晌，祇得排上酒来，吃了散去。

过公子心不甘，因又留下水运，说道：“我细想令侄女纵然聪慧，哪里说是神仙？说得如此活现？定是你通谋骗我！”水运听说急了，就跪在地下，对天发誓道：“我水运若系与侄女通谋哄骗公子，就全家遭瘟！”过公子忙搀起来说道：“你如果不与他通谋，老实对你说，这样聪慧女子，越越放他不下。”水运道：“贤婿既放不下，不必冤我，我还有一急计，祇得要用了。”过公子道：“更有甚急计？”水运道：“这九月二十日，乃他母亲的忌辰。年年到这日，必要到南庄母亲坟上去祭扫，兼带著催租，看菊花，已做了常规，是年年去的。公子到这日，必须骑匹快马，领著了众家丁，躲在南庄前后，等他祭扫完了，转回家时，竟打开轿夫，抬著便走。抬到家中，便是公子的人了，听凭公子调停。成不成，却冤我不著。”过公子听了，连声道：“妙，妙！此计甚捷径省力，定要如此行了。但恐怕到了那日，或遇风雨他不去。”水运道：“舍侄女为人最孝，任是大风大雨，也要去的。”过公子听了，满心欢喜，两下约定，方才别了。正是：

凡人莫妄想天仙，要识麻姑有铁鞭。
毕竟此中寻受用，嘴边三尺是垂涎。

按下过公子打点九月二十日抢亲不题。

且说水运回家，因走过来对侄女道：“过家一团好意，你因甚疑心？到了门却又抬了回去，叫我们扫兴，连我也带累没趣！”冰心小姐道：“不消我说，他做的事，他心下自然明白！”水运忙合掌道：“阿弥陀佛！不要冤屈他。今日实是会亲，并无他意，我可以代他发的誓出！”冰心小姐道：“我才听得鼓声甚暴，突然三挝，他这造谋不浅。今日虽被我识破，决不住手，必然还有两番来寻我。到明日验过，叔叔方知不是我冤他。”数语说得水运毛骨竦然，不敢开口，祇得淡淡的走了过去。

到了九月二十，冰心小姐果然叫人打点祭礼，到南庄去拜扫。先一日，就请水运与三兄弟同去。水运暗想道：“明日过公子抢人，少不得有一番吵闹。我若同去，未免也打在浑水里，招惹是非。”因回说道：“我明日有些要紧的事务要出门，恐怕不能去了。”冰心小姐道：“叔叔既不去，哥哥与兄弟，难道也不去？”水运道：“你两个哥哥要管家，祇好叫你兄弟同去，拜奠伯母坟茔罢。”说定了，就暗暗通信与过公子，说自去不便，祇叫小儿一同去，作个耳目。

原来这南庄离城有十二三里，冰心小姐晓得路远，大清晨就起来收拾，临出门，偏坐一乘大暖轿，轿幔四面遮得严严的，又一柄黄伞，在前引道。后面四个丫鬟，是四乘小轿。小兄弟与家人俱骑马，在后面随行。竟从从容容出城，往南庄祭扫。正是：

镜里花枝偏弄影，水中月影惯撩人。
谁知费尽扳捞力，总是明河不可亲。

冰心小姐轿到了南庄，庄户将庄门大开，让轿子直抬到大厅上方下来。冰心小姐既进了庄，庄门便依旧关上，几匹马就在庄外下了。冰心小姐才坐下，庄妇便摆出茶来，冰心小姐就叫小兄弟同吃。吃完茶，冰心小姐就问庄妇道：“后面坟上祭礼，可曾打点端正么？”庄妇答道：“俱已齐备，祇候小姐行礼。”冰心小姐随起身，同小兄弟直走到后面母亲的坟上，哭祭了一番。直等化了纸钱，方回身到庄西一间阁上去看菊花。

原来这南庄有东西两层高阁，东边阁下，栽的都是桃花，以备春祭赏玩。西边阁下，栽的是菊花，以备祭秋赏玩。今日是秋祭，冰心小姐上了西阁，往下一看，祇见阁下满地铺金，菊花开得正盛，有《踏莎行》词为证：

瘦影满篱，番陈三径，深深浅浅黄相映。露下繁花英饥可餐，风前雅致谁甚并？谈到可怜，懒如新病，恹恹开出秋情性。温言尽日祇闲闲，须知诗酒陶家兴。

冰心小姐在西阁上看罢菊花，又四郊一望，正是秋成之时，收的收，割的割，乡人奔来奔去，手脚不停。忽看见两个闲汉，立在一间草屋边看揽稻，有些诧异。因再向两边一看，又看见三个闲汉，坐在一堆乱草上，忽眠忽起，再看看，又见小兄弟与一个青衣小厮，掩在照墙后说话。冰心小姐心下明白，并无言语。

不多时，庄妇摆饭在后厅，请冰心小姐去吃。冰心小姐下了阁，叫人寻了小兄弟来同吃。吃完饭，小兄弟催冰心小姐道：“路远，没甚事早些回去罢。”冰心小姐道：“你且再玩耍片时，我还要吩咐庄户催讨租米。”小兄弟又去了。冰心小姐因叫众庄户，将田庄事务一一吩咐明白，发放去了。然后坐在后厅旁小房里，叫丫鬟将大皮箱出空了，衣服用包袱包起，又悄悄叫一个家人取了许多碎石块，放在空箱里，抬到大轿柜底下放了。又叫家人寻一大块石，用包袱包了，放在轿柜上面，然后将轿门关上，用锁锁了，入下轿幔遮了。又叫众家人进来，吩咐如此如此，众家人领命。然后自家换了一件青衣，坐在四乘小轿内，却留下一个丫鬟，叫庄户另寻小轿送来。收拾停当，却叫家人开了庄门，喝道：“轿夫快来，小姐已上轿了！”轿夫正在外面伺候，听得叫，便一齐拥入，各认原轿，照旧抬了出来，打伞的原打起黄伞，在前引路。家人又寻小兄弟来，同骑马跟随。

才抬离了庄门，不上一箭路，早有东边两个，西边三个，一霎时，跳出一二十个脚夫来。有几个将大轿撮住不放，有几个将抬轿的乱打道：“这地方是我们的生意，你怎么来这里抬？”打得四个轿夫披头散发，各各放手，早有四个轿夫，接上肩头，抬著飞跑去了。后面骑马的家人看见，忙忙加鞭，赶上前吆喝道：“作死的奴才！这是城中水侍郎者爷的小姐，怎敢抢抬？”那抬轿的听见说是水小姐，一发跑的快了。后面家人的马将近赶上，祇见路旁松树下，过公子带著一簇人马，从林中出来，拦住大叫道：“你家小姐，已是我家过大爷娶了，你们还赶些甚么！”众家人看见，慌忙勒住马道：“原来是过姑爷抬回去，小人不敢？但不赶上，恐怕小姐明日责罚。”过公子将手一挥，道：“快回去，小姐若责罚你，都在我身上。”说罢，将马加上一鞭，带著众人去赶前边轿轿子。众家人借此缩住，等后面小姐的小轿上来，悄悄的抬了回家。不题。

却说过公子赶上大轿，欢欢喜喜，拥进城来。祇因这一抢，有分教：

欢颜变怒，喜脸成羞。

不知更作何状，且听下回分解。

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