如此京华/41

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　　却说燕尾生本是个挟弹走马的侠少。京师逢春秋佳日，那些侯门子弟，一个个都是锦鞯宝鞍，在十刹海一带驰逐角胜。

　　初本是贵介练习驰射的意思，后来骑射渐废，一班风华少年借著这名目，赌酒猎艳起来。因这一来，人品也渐渐杂了。

　　春秋佳日，一到斜阳欲下时候，喷沫酬，络绎道上，慢慢的系在绿杨阴下，一匹匹皆是京师名骏。那骑马的也有虬髯虎躯似京东大汉的，〔也〕有缚袴短衣似市上游侠儿的，最尊贵的便要算是方大公子。

　　这位方大公子与韬庵是同母兄弟，性质却截然不同。韬庵每天同几个名士厮混著，不是看花小集，便是刻烛传诗，是金石刻画的专家，猜诗打锺的名手。要同他讲驰马试剑健儿身手，则便谨谢不敏了。大公子唤健斋，性情却与乃弟成了个反对，没一天不在马背上坐著，要有一天没马给他骑，却比没饭吃也难过。并且生性好胜，不肯让人。但凡见了名马，无论是那一个的，总千方百计到手为止。所以方府马厩内的马，甲于京师。

　　健斋每天拣著骑一匹出来，要有好马，便也欢然跑上几趟，要没有好马时，他便据鞍顾盼，大有俯视馀子之概。

　　这天他骑一匹青海骢，带了两个家人，到十刹海一个绝精致的茶棚下。伙计是认识他的，忙送过一个狼皮褥子来，引他到棚前一张椅上坐了。家人自将青海骢笼著，立在旁边。他见堤上已有七八匹马在那里缓缓溜著。那些骑马的一见他来，都翻身下马，迎将上来，笑道：“大公子好兴会，把这宝马都牵出来哩。”健斋微笑不语。

　　一个马夫般的人抢上来道：“小人今天同一个南方客人赌著。他那匹枣骝是西直门外张云龙镖号小黑张的，削铁般四只蹄子。小人那匹青马才上了膘，怕赌不过他。大公子你赏个脸，将这宝马借给小人罢！”健斋见是马回子，道：“你同人家赌，却来借我的马。赢了是你的彩，输了是我的马，主意倒也好！”

　　马回子怏怏的道：“既这样说，待小人先将青马试一试，不济事时再来请公子的示罢。”说完，遥指著长堤尽处道：“公子你看，这人来也。”

　　健斋举眼看时，见远远一骑，风飕飕尘滚滚，如跳丸飞矢一般，转瞬已到眼前。马上一个英姿飒爽的少年，将缰轻轻一扣，早已滚鞍下马，向人丛中一笑道：“那一位马兄？”马回子迎上去道：“燕先生，小子竟斗胆了。还没会过，却约著先生来赛马。四海之内皆兄弟也，我们不客套罢！”原来那来的，正是尾生。马回子这次面也不识的请他来赛马，究竟是件什么事，暂且不表。

　　尾生听了马回子说话，笑了一笑。却一眼看见那青海骢骧首扬鬣，非常雄骏，旁边又坐著个华贵少年，暗暗点了点头。

　　向茶棚中要了块手巾，将脸抹了一抹，跃上马，回头向马回子一笑道：“领教了。”那马便泼开四蹄，向堤上去了。马回子自知青马万跑不过他，照平常便应该说一声抱歉，托故藏拙了。

　　只今天却有个古怪意思在肚里，不管输赢，笑嘻嘻的向茶棚后面牵出那匹青马，一样翻身上马。

　　那长堤连绕著十刹海一周的马路，约有三里光景。他的马到堤头时，尾生的马已从那一头跑将回来。看看临近，尾生轻轻一兜，早已两马相并。马回子见了，心里兀自暗暗喝采，却不肯露出面上来。尾生立马笑道：“马君，你那马的肚带怕太宽了，跑长趟儿要走鞍呢。”说著脚不离镫，就马上翻落半个身躯来，替他将肚带紧了一紧。马回子不觉一惊，却也放出手段来道：“不敢当，待小子自己来罢。”说时也脚不离镫，俯下身子，将肚带摸了摸。尾生笑道：“我们从这儿起，到才在那里的茶棚为止，差不多也有五里多，只我们两个人跑著不太寂寞？尽有人在这儿，何不请他们一起来玩一回呢！”马回子拍手道：“不差，不差。”将手一招，七八匹马便一齐放辔奔来。

　　尾生见那些人都是短缚袴的恶少，便将马一扣，扣后几步，让他们钻在前边道：“放辔罢！”说没有完，几十个马蹄，翻云踏风而起。先是一匹黑马抢在前边，第二便是马回子那匹青马，尾生按辔徐行，慢慢的跟著，让群马一齐过去。

　　看看第一匹马离茶棚只有半里多路了，尾生将两腿一夹，放松一辔。那马长嘶一声，一束马尾抖了几抖，直抢上去。前边的七八匹马一掠眼便落在后边。追到第二匹马时，那黑马已渐渐支持不住。马回子的马与那黑马头颈相错，差不多赶出头去，不觉大笑道：“燕先生再不赶便要有僭了。”尾生笑道：“来了。”说没有完，马已冲回子过去。

　　回子故意让他过去，却向尾生的马臀上狠命一鞭。那马吃著痛苦，便直向健斋坐的椅子撞来。尾生不防他这一来，要扣也扣不住，“唿啷”一声，把健斋身旁的桌儿椅儿碗儿盏儿一齐撞倒。健斋被怒马鼻孔中的热气一喷，把眼镜濛住了，要避也来不及，两双马蹄便直踹上来。尾生知道闯祸了，顾不得危险，从马背上飞将下来，提著健斋领根向旁边一掷，大喊一声，抢住嚼口。那马已发了性，吃尾生拉住，掀起前蹄乱扑。尾生狠命凝著全身气力，镇住了，那马才长嘶一声，兀然不动。

　　马回子见大功已成，霍的跳下马来，扶起健斋道：“这厮可恶得很！竟撞起大公子来。”健斋的家人见尾生撞倒了主人，早已一边一个扭住了尾生骂道：“好大胆的王八，在公子面前撒起野来，这还了得！”尾生想这原是自己差的，便摆脱了两人，要上去扶健斋。却吃马回子拦住，瞪著眼冷笑道：“你好！马已到了，还使著死劲的一鞭，不是有意要撞人？大公子须不是同你有什么大仇，你这一来，多管是受了谁的指使，特地来寻事的呢。”说时，举著手直揪上来。满意健端说一声可恶，立刻有那些家将并预备下的一班兄弟们一拥而上，便不把尾生打个半死，也挫折了他数载的威风。

　　那知健斋先前见尾生时，见他举止轩昂，顾盼甚伟，早已合了意。如今见他力控奔马，越发羡慕了。自己又没有伤，经这一来，正好做个由头来结交他，那里肯受马回子的播弄，正色向马回子道：“你少发昏罢！谁没见你将这位的马夹臀一鞭，才出起趟来。我还没问你，你倒寻上别人来哩。”一壁说，一壁笑向尾生道：“好裆劲，要不是足下，兄弟便难保了。”说完，又问尊姓大名，寓在那里。直把个马回子弄得吐了舌头伸不回去，自己凿著爆栗，掩旗息鼓，带著一群党羽低头缩颈的去了。

　　这儿健斋见尾生既擅神力，又富文采，越看越爱，硬教家将替他拉著马同到自己家里。说不尽的酒满金樽，香浮玉碗，曼歌缓舞，绿倚红偎。尾生到此时候，不觉欢然酬对。想平日求而未得者，不图翻被马回子玉成了。从此推襟送抱，尾生的踪迹，没一天不在健斋左右。一时衣服也华丽了，举止也阔绰了，应酬也圆到了，一班故人像荆渔阳等也日渐疏远了。

　　别人不打紧，只有那荆渔阳是常同尾生一起，平日直心快口，全没一点城府的。如今见尾生变了一个人一般，不觉自己也不信自己起来，想：“难道眼珠儿生在前门石狮子顶上去了？怎便认识了这半截英雄。”初还含忍著，后来见尾生与健斋出必同车，人必接席，整两三个月不到寺里，简直安心贴意做大公子门客去了，便再也忍不住。发一回狠，将胸脯一拍道：“戒什么鸟酒！他的话也值得听？”从此每日大醉著。一天正喝得醺醺在路上撞，忽见迎面一辆汽车，风一般驶到眼前便停了。

　　车中走下两个人来，不是尾生随著健斋还有谁？真是：

　　　　气节轻于春柳絮，一经吹拂便猖狂。

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