子刘子行状
本贯浙江绍兴府山阴县水澄里，年六十八。曾祖槩，妣茅氏。祖焞，妣陈氏。
父坡，妣章氏，三代皆历赠□□□□□□□。
先生讳宗周，字起东，学者称为念台先生。汉长沙定王刘发之后。在宋有退翁先生礼，徙庐陵。四传而为扬州别驾廷玉，廷玉生文质，尉于山阴，始为其县之人。又四传而生谨，故明之孝子也，以童子入滇，脱父于戍。又三传而为赠兵部右侍郎铎，以其孙栋之贵也。铎生济，济生槩，槩生焞，号兼峰，焞生坡，号秦台，有名诸生间。当其卒时，太夫人章氏年二十七，越五月而先生生。
兼峰丧其嫡子，家道丧失，先生依于外家，从外祖章公颖受学。十二岁，章公在寿昌，先生徒步从之。挛足者数月，不顾也。凡三上寿昌，已学经义于鲁念彬，念彬令取裁《左史》，授以纵横变化之法，而章公老儒，墨守先辈。先生从此则失彼，徘徊两岐。每遇私试，一题必为二义，以正者呈章公，奇者呈念彬，交相善也。
万历二十五年，举于乡，先生二十岁。又四年，举进士。丁章太夫人忧，先生于中门之外，创为垩室，高广容膝，日哭泣其中。陶文简望龄吊之，叹曰：“教衰礼坏久矣，吾未见善丧若刘君者也。”服阕，以兼峰年老不欲出，兼峰不可。又一年，就选，授行人司行人。当庆元枋国，方兴楚宗妖书之狱，以陷君子。先生草疏劾庆元，同年生见之曰：“君亦曾为老亲讣乎？”先生默然，深念者数日，遂请终养。寻丁兼峰忧，毁瘠而病，病愈，亦不出。
居家七年，孙公丕扬为太宰，闻其名，以原官起之，充益府册封副使。光宗储位未定，先生因报使竣，言陛下深居宫禁，务与臣下隔绝虽皇太子至亲，未尝宣召寝门。春秋鼎盛，讲席不设，托之阿保之手，岂陛下之所厌者贤士大夫，复推之而于皇太子亦厌之也！陛下之所狎者宦官、宫妾，复推之而使皇太子亦狎之也？初，顾端文宪成、高忠宪攀龙讲学东林书院，其议论是非，若秋霜烈日，朝野惮之。是时昆山顾天埈、宣城汤宾尹收召党与，将传□□□□之衣钵，为小人宗主。辛亥京察，孙公掌计事，皆以不谨坐罢。其党金明时、秦聚奎起而讦之。礼部郎丁公元荐言太宰是，聚奎等排奏，丁公往复甚苦。太宰既引咎去，举朝蜩螗沸羹，聚族分部。以丁公故端文讲学之弟子也，东林昆、宣遂为党魁之目。未几，而荆、熊之争起。汤宾尹之居乡，以媒蝎著，有施氏女不受蛊而死其乡，诸生颂之龂龂然，宾尹耻之。继梅生者，淫徐尚书之女，诸生复发其事，御史荆养乔以梅生蔽罪。熊廷弼督学至宣，则尽反其狱，出梅生，而扑杀诸生之为首者，爰书谓今之公举，皆施汤故智，盖廷弼党宾尹，借梅生以洒宾尹耳。养乔争不得而去，掌院孙公玮议，廷弼解职听勘。宣党复大哗，谓东林主使之。先生上奏曰：“东林云者，先臣顾宪成倡道于其乡，以淑四方之学者也，从之游者，不乏气节耿介之士，而真切学问，如高攀龙、刘永澄其最贤者。说者曰：‘东林未尝无小人’，固矣，乃今之攻人，往往不于流品而于其意见，以意见分门户，即以门户分流品如意见而已。高攀龙、姜士昌、刘元珍望而知其不同量者也，傥朝廷一日赐环，则人人争按剑矣。然则以于玉立、丁元荐为乱天下者，亦岂遂为定论乎？略迹而论心，二臣皆较然不欺其志，有国士之风。且今之发难于廷弼者，果何人之报复乎？是故摘流品可也，争意见不可也，攻东林可也，党昆、宣不可也。臣闻世之治也，君子衷于和，及其乱也，小人尚同。今日和衷之道，其可不讲乎？臣请言宪成之学，宪成学朱子者也，其言朱子也，世日尚奇，朱子以平平，则一毫播弄不得；世日尚圆，朱子以方方，则一毫假借不得。无有假借，方之至也，无有播弄，平之至也，合方与平，和之至也。臣愿学东林者，反昆、宣之戈，而卒业于此，无遗宪成羞，可乎？呜呼！学术之难言也，王守仁之言良知也，无善无恶，其弊也必为老庄，顽钝而无耻；顾宪成之学朱子也，善善而恶恶，其弊也必为申、韩，惨刻而不情。佛老之害，得宪成而救，臣惧一变复为申、韩，自今日始。虞廷授受曰中，孔门得之，为传心要法，斯则有进于东林者矣。”南道御史孙光裕谓先生颠倒是非，借东林以袒养乔，飞章攻之。当是时，东浙铨曹，众论属先生。同邑商周祚谓先生曰：“慎毋及时事，旦晚吏部矣。”先生不听。于是浙人佥曰：“非吾家种草，可使之居相厄之地乎？”先生乃给假归，教授乡里，门士日进。先生曰：“昔伊川读《易》，多得之涪州，朱子奉祠，其道益光，吾侪可无自厉乎？”
天启元年，起礼部仪制司添注主事。受事九日，即劾奄人魏进忠、保姆客氏。进忠者，大逆魏忠贤未改之名也，与客氏为对食，宫卫近侍并所亲树，出于朝政，威权大震。而小人之攻东林者，多出其门下为舍人。故事，大婚则保姆出居民间。客氏既出，熹宗涕泣不食，复召之。台省倪思辉、朱钦相王心一各上疏争，俱降谪。先生言：“顷者奉圣夫人客氏，于陛下有阿保之恩，不忍遽出至出，而复入。夫以大内森严，恣一宫人出入不禁，非所以闲内外也。陛下方以人言及之，一举而逐谏臣三人，罚者一人，至阁部以下，举朝争之不得，则陛下又以一宫人成拒谏之名矣。古者公卿有罪，则下廷议而理之，不闻以其禁中决也。今朝逐一谏官，中旨也，暮逐一谏官，中旨也，此中旨者，陛下方用之以快一时之喜怒，而孰知前后左右，又不难乘陛下之喜怒以快其私乎？方且日调狗马鹰犬，以荡陛下之心，日进声色货利，以蛊陛下之志，凡可以结人主之欢者，无所不至，使人主日视此法家弼士如仇雠，而后得以指鹿为马，盗陛下之威福。斜封之敕，钩党之狱，生杀予夺，惟所自出，而国家之大命随之。试问今日得时用事，亲幸于陛下如左右手者，非魏进忠耶？然则道陛下逐谏官者，魏进忠也，并道陛下以优人、杂剧、射击、走马者，亦魏进忠也。陛下清明在躬，方将追迈古先哲王，乃为忠等所误，岂不深可恨哉？”奉旨罚俸。
御史董翼请启圣祠增祀孔子皇祖防叔、王父伯夏，先生曰：“自叔梁纥以上，宜特立一庙于阙里，孟孙氏亦然。颜路、曾、伯鱼进于孔子之庭，居四配上，路之长也，点之贤也，鲤之趋庭也，不妨各率其子以传圣人之道。十哲诸贤，于颜、曾多倍年之长，于思、孟皆私淑之列，降之两庑，使不相压，一举而父子、长幼、朋友之义顺矣。学宫启圣祠，当罢。”又曰：“礼，葬从死者，祭从生者，孔子不王，诚不当用天子礼乐，不知以天子而祀孔子，其礼乐岂可降乎？在太学从天子，在郡邑从诸侯。”翼出疏辩，先生与之往复，乃两报罢。
光宗升祔，议祧宪宗，先生曰：“兴献帝非继统之君，不当入庙，称宗当祧，祧宪宗非是，并请复建文、景泰年号、庙号，宗庙之礼，庶几无憾。”不听。广宁之役，先生请先问在内者之罪，而后及于在外者。其所列崔文升、卢受、杨镐、李如桢，皆党人之所庇也。焚会试录于孝陵，转光禄寺添注寺丞，未至，升尚宝司少卿，又升太仆寺添注少卿，先生疏辞，不允继以告病回籍。或谓先生曰：“令甲无小臣辞官礼。”先生曰：“廉耻之在人，不因小臣而夺也。”曰：“众君子在位，国事可为，何若是其恝耶？”先生曰：“进退之义不明，而欲正君匡俗，未之有闻。”四年，起通政司右通政，先生又辞曰：“世道之衰也，士大夫不知礼义为何物，往往知进而不知退，及其变也，或以退为进，至于以退为进，而下之藏身愈巧，上之持世愈无权，举天下贸贸焉，奔走于声利之场。于斯时也，庙堂无真才，山林无夸节，陆沈之祸，何所底止，臣方惧以前日之进，故惴惴辞太仆之命。何意前日之退，转成今日之进，将败坏世道，实臣一人为戎首。”时朝局已变，逆阉明揽大政，内批刘某藐视朝廷，矫情厌世，革职为民，追夺诰命。
钩党之祸，蔓延天下，杨忠烈涟、左忠毅光斗、魏忠节大中、袁忠湣化中、周忠毅朝瑞、顾裕湣大章死诏狱。先生作赋，哀正直，暴奸邪，悲歌慷慨，若旦暮从而游者。高忠宪闻之曰：“此何异公子无忌约宾客入秦军乎？”杜门谢客，此是正当道理。彼欲杀我，岂杜门所能免？然即死是尽道而死，非立岩墙而死也。大抵道理极平尝，有一毫逃死之心固害道，有一毫求死之心亦害道，想公于极痛愤时未之思也。先生然之辍讲遁迹。而惠公世扬被逮，招辞连染先生，有“诡行颇僻之刘某，狠心辣手之黄某（先忠端公讳）”语。先生自分不免，以子托之门人陈尧年，缇骑入浙，家人惶遽。先生曰：“毋恐，宁今日而知有是乎？”既而知其逮先忠端公也。先忠端公至郡，先生饯之萧寺，危言深论，涕泣流连而别。谓门人曰：“吾平生自谓于生死关打得过，今利害当前，此中怦怦欲动，始知事心之功，未可以依傍承当也。”思陵登极，党禁解。先生出吊蒙难诸贤，无锡则高忠宪，吴门则周忠介顺昌、江阴则缪文贞昌期、李忠毅仲达，桐城则左忠毅，吴江则周忠毅宗建，姚江则先忠端公，皆为文哭之，拂拭其棺尘而去。杨忠烈、周忠惠起元俱以瓣香告哀，又请建五君子祠于西湖，风厉浙人。先忠端公与魏忠节、忠节之子学洢生于浙，周忠毅宦于浙，高忠宪讲学于浙也。
崇祯二年，起顺天府府尹，上方综核名实，分别功罪，群臣救过不遑。先生曰：“皇上具大有为之资，未有以二帝三王之道进之，故使为治不得其方。”于是矢责难之义而上言曰：“尧舜之道，仁义而已矣。出乎仁义，则为功利，为刑名，其究也，为猜忌壅闭，与乱同事。以陛下励精求治，宵旰靡宁，虽尧舜之忧勤，弗切于此矣。然程效太急，不免见小利而速近功，何以效唐、虞之治乎？夫今日所急急于近功者，非兵事乎？试得在事之臣，以屯守为上策，简卒节饷，修其政刑，而威信布之，需之岁月，未有不望风束甲者。而陛下方锐意中兴，刻期以出塞为事。当此三空四尽之日，竭天下之力，以奉饥军，而军愈骄，聚天下之军，以搏一战，而战无日，此计之左也。夫今日所规规于小利者，非理财之事乎？陛下留心民寞，恻然恫疭，而辄以司农告匮。一时所讲求者，皆掊克聚敛之政。正项之不足，继以杂派，科罚之不足，加以火耗。水旱灾伤，一切不问。其他条例纷纷，大抵辗转得之民手，为病甚于加赋。以若所为，欲求国家有府库之财，不可得矣。功利之见动，而庙堂之上，有不胜其烦苛者，顷者，陛下严赃吏之诛，自宰执以下，坐重典者十馀人，辅臣刘鸿训亦蒙严谴。虽法在不赦，臣犹为揆地惜。厂库诸臣，既发觉其见在矣，又敕问既往，积弊相仍，事属暧昧，比而置之重典，是谓不教之诛。从此深文巧诋，习为顽钝无耻，矫饰外貌，以欺陛下，亦岂能一一问之？且陛下所以焦心劳思而不辞者，正以未得贤人君子而用之也。圣明天纵，诸所擘画，动出诸臣意表，不免有自用之心，臣下自以为不及，益务为谨凛救过，谗谄者因而间之。猜忌之端，遂从此起。夫天下可以一人理乎？恃一人之聪明，而使臣下不得关其忠，则陛下之耳目，有时而壅矣。凭一人之英断，而使诸大夫国人不得衷其是，则陛下之意见，有时而移矣。方且为内降，为留中不报，又何以追喜起之盛乎？然则兵陈而不战，财散而不私，刑以不杀为威，求天下之贤人以自辅，遂可以希法尧舜乎？未也。尧舜之道，尧舜之学为之也。学之大者，在执中数语，陛下求治之心，操之过急，不免酝酿而为功利。功利之不已，转而为刑名，刑名之不已，流而为猜忌，猜忌之不已，积而为壅蔽。正人心之危，所潜滋暗长而不自知者，于焉默证，此心之出于道者，止此仁义之良，而精以择之，一以守之，则随吾心所发，自无过不及之差，而中道在我矣。中者，天命之性，仁义之极则也。仁以育天下，义以正天下，自朝廷达于边境，举而措之，陛下已一日跻于尧舜矣。”上见疏不怿，批为迂阔。未几，京师戒严。先生曰：“吾守土官，当以民生为急。”请捐门税以通煤米，行保甲法以核奸细，发内帑二万金，三分之一食饿者，一赉守陴者，一给战士有妻子者。出太仓米数千石，平籴价。遵化难民集京师，日以千计，议置之郊关。先生曰：“民心一失，何恃以守？此京兆事，无烦诸君过虑也。”分遣僚佐出城，籍其姓名里业，给验以入，分处兰若无失所。上自闻警，不出视朝，章奏皆留中不报。中旨办布囊八百，宫奴竞献马骡，又敕大小臣工，各进马一匹。先生曰：“是必有以迁幸邪说动皇上者，吾守土官，义当与城存亡。”乃诣午门，叩头奏曰：“国势之强弱，视人心之安否，又必皇上自安其心，而后上下之心始安。臣请皇上出御皇极门，召见群臣，明言宗庙山陵在此，固守之外，无有它计，一面批发章奏，勿轻群策。”俯伏待报，自晨至暮。中涓传旨，先生始退。复造阁门，揖辅臣曰：“皇上不视朝者二旬，讹言繁兴，宗社臲卼，宗周虽竭愚诚，不足上悚主听，阁下可不力为之所。”辅臣曰：“公且休矣，走也得间图之。”
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