岩镇曹氏女妇贞烈传序

岩镇曹氏女妇贞烈传序
作者：方苞　清

本作品收录于《方苞集/04》

歙县曹晋袁传其高曾以下，远近宗妇贞烈者四十有五人，曹氏之女许嫁而守贞，终世为嫠，遭变而死义者十有三人。余观妇人以节完者，六经所著，卫共姜、纪叔姬两人而已。盖自周以前，妇人不以改适为非，男子亦不以再嫁者为耻。齐桓怒少姬，未绝之也，而蔡人嫁之。郤犨求婚，鲁人为夺施氏妇。公侯卿族如此，则他可知矣。李斯颂秦，始有“有子而嫁，倍死不贞；妻为逃嫁，子不得母”之文，盖前此非教禁之所及也。

尝考正史及天下郡县志，妇人守节死义者，秦、周前可指计。自汉及唐，亦寥寥焉。北宋以降，则悉数之不可更仆矣。盖夫妇之义，至程子然后大明。前此以范文正公之贤，犹推国恩于朱氏，而程子则以娶其子妇者，为其孙之仇。其论娶失节之妇也，以为己亦失节，而“饿死事小，失节事大”之言，则村农市儿皆耳熟焉。自是以后，为男子者，率以妇人之失节为羞而憎且贱之，此妇人之所以自矜奋与！呜呼！自秦皇帝设禁令，历代守之，而所化尚希，程子一言，乃震动乎宇宙，而有关于百世以下之人纪若此。此孔、孟、程、朱立言之功，所以与天地参，而直承乎尧、舜、汤、文之统与！

黔、越有民焉，女子许嫁，则去其家而适野，有身然后归。匪是，则父母不收，夫家不迎也。岂其性殊与？亦习所蔽耳。使严申国禁，而开以圣贤之教，安知其不可终革乎？吾因晋袁所述，有感于古今礼俗之变，其发有端，其成有渐，而备论之如此。又以见晋袁之为此，亦将有辅于世教，而非徒为曹氏之光荣也。